Geistertagebuch

Kapitel 53

Heidi está repartiendo antibióticos: "Dos comprimidos al día durante tres días. Si es solo una disentería leve, te sentirás mejor por la mañana. Bebe mucha agua".

Quizás, Rupert y Benny asintieron débilmente, como católicos moribundos que reciben la última comunión.

¿Alguien ha visto a Berhari?

Walter preguntó al grupo. Pero nadie respondió; no querían que nada les impidiera entrar en la habitación.

"¡Berhalí!" Mo Fei gritó: "¡Berhali, bastardo, sal aquí!"

Todos miraron a su alrededor, esperando que saliera de entre los arbustos.

Al lado había un enorme letrero de neón que decía "Golden Land Hotel", y debajo, otro candelabro de neón. Mis amigos estaban hartos y cansados, así que no se fijaron en esta extraña decoración, y, por supuesto, tampoco se fijaron en el paisaje de esta vieja ciudad.

El hotel era un edificio colonial de dos plantas que probablemente ofrecía servicios de lujo para la época. La escalera era destartalada y la alfombra roja, vieja y sucia. Los dueños eran una pareja china que se identificaba como judía. Afirmaban que sus antepasados pertenecían a una de las doce tribus judías, algunas de las cuales llegaron del Mediterráneo hace más de mil años, mientras que otras se establecieron en Kaifeng, entonces capital de China. Incluso tenían la Hagadá escrita tanto en chino como en hebreo.

Ah, y por cierto, reservé este hotel no porque el dueño sea chino, sino simplemente porque no tenía otra opción. Ningún otro hotel tenía baño privado. Sin embargo, la privacidad en el baño aquí es pésima. Las paredes son de cartón fino, como de utilería de una película de Hollywood; un estornudo u otro movimiento involuntario hace que las paredes vibren como si fueran a derrumbarse, y el sonido resuena por todo el piso.

Mis amigos entraron en aquella habitación con eco. Walter los reconoció, pero Beryl aún no había llegado. En realidad, solo Walter estaba preocupado; los demás suponían que Beryl andaba detrás de un pájaro o sentada en un bar, bebiendo cócteles exóticos. Pero cuando Walter vio salir a Wendy con su ridículo sombrero, recordó de repente haber contado las cabezas en el coche: doce.

¡Dios mío!, ¿cómo pudo haber cometido semejante error? En el instante en que la pregunta se formuló en su mente, supo la respuesta.

Señorita Chen, ese fantasma. Han llegado los problemas; algunos están enfermos, otros han desaparecido.

«¡Esto es absurdo!», grité, pero no me oyó. Las personas con enfermedades mentales normalmente no creen estar enfermas, ¡y yo no creo haberme convertido en un fantasma! Tengo que encontrar la manera de demostrar que no lo estoy.

El sol se ha puesto y la temperatura es de 65 grados Fahrenheit.

Mis amigos están demasiado débiles para moverse.

«Quienes quieran comer algo», dijo Walter, «queden en el restaurante a las ocho, dentro de una hora. Después de cenar, los interesados pueden ir a la sala de recreo y cantar con los lugareños. He oído que su karaoke es bastante bueno».

Entonces, Walter regresó al auto para buscar al señor Joe. El conductor se había cubierto la parte inferior del rostro con un paño empapado en jugo de limón. Antes de eso, había abierto todas las ventanas y pasado veinte minutos limpiando el vómito y la suciedad.

Una persona está desaparecida (2)

Walter dijo que tenían que volver al lugar donde habían descansado.

—¿Reconoces ese lugar? —le preguntó Walter al conductor.

El conductor se rascó la cabeza con nerviosismo y dijo: "Sí, claro, cuarenta y cinco minutos, por esa carretera". Giró la cabeza hacia el asfalto.

Walter pensó que Berhali podría haberse caído o estar borracho. Ya había tenido problemas similares con turistas en sus viajes anteriores. Claro que Berhali también podría estar enfermo e incapaz de caminar, como los demás.

—Reduzcan la velocidad cuando lleguemos —dijo Walter, sin otra opción que intentarlo—. Puede que esté tirado al borde de la carretera.

Finalmente, el conductor reunió valor, arrancó el autobús y regresó. Creía que podría encontrar el lugar donde una deidad montada en un caballo blanco se le acercaba, junto a un árbol de jacaranda. Sin duda, la deidad había capturado a Berhali; encontrarlo sería una suerte, pero arrebatárselo podría ser problemático.

Antes de cambiar de marcha, el señor Joe abrió la guantera, donde guardaba sus provisiones de emergencia. Dentro había una pequeña estructura, parecida a una casa de muñecas, con un techo y aleros elaborados que se curvaban hacia arriba como mis zapatillas persas. Era un santuario en miniatura, y él metió un cigarrillo por la diminuta puerta.