Energetisch - Kapitel 12
„Gehst du nicht zurück?“, fragte Zhu Chengyu. Ling'ers Hand wurde die ganze Zeit von ihm gehalten. Sie versuchte, seine Hand abzuschütteln, aber es gelang ihr nicht.
"Lass mich los!" "Nein! Ich lasse dich nur los, wenn du mir versprichst, nicht mehr wütend zu sein!"
Sie schwieg und blickte ihn nur wütend an. Da Ling'er nichts sagte, schwieg Zhu Chengyu, verschränkte nur die Finger mit ihren und zog sie zurück ins Zimmer.
Ling'er übernahm die Verwaltung des Anwesens des Prinzen von Suning. Sie war ein unruhiger Mensch und sah dies als ihre Pflicht an. Haushaltsführung, Buchhaltung und Finanzen lagen ihr sehr, und sie war Madam Nan für deren Unterstützung sehr dankbar.
Als Erstes musste sie die Anzahl der Sänger und Tänzer auf dem Gutshof ermitteln. Das war keine Kleinigkeit; es waren mehr als dreißig. Zehn behielt sie fest angestellt, die übrigen schickte sie weg oder versetzte sie. Allein dadurch verdreifachten sich die Ausgaben des Gutshofs im Vergleich zu den Vormonaten.
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Antwort [33]: Im Cining-Palast saß die Kaiserinwitwe in der Mitte. Nachdem Ling'er der Kaiserinwitwe ihre Ehrerbietung erwiesen hatte, blickte sie auf und sah, dass diese nicht älter als vierzig Jahre war, mit freundlichen Augen und einem schönen Gesicht, umgeben von Perlen und Jade. Sie war überrascht, dass sie in so jungen Jahren Kaiserinwitwe geworden war. Die Kaiserinwitwe lächelte, bevor sie sprach: „Prinzessin, solche Formalitäten sind nicht nötig. Bitte, nehmen Sie hier Platz.“ (Zhu Chengyu war der Neunte in seiner Familie.) Die Kaiserinwitwe war sehr angetan. Nachdem sie Ling'er aufmerksam gemustert hatte, sagte sie: „Ich wollte Sie schon lange sehen, hatte aber keine Gelegenheit dazu. Der Neunte Prinz hat ein gutes Auge. Sie sind wahrlich eine schöne und bezaubernde Person! Mir ist aufgefallen, dass der Neunte Prinz in letzter Zeit viel entspannter wirkt. Es scheint, als hätten Sie einen großen Beitrag geleistet!“
Ling'er war etwas verlegen, als die Kaiserinwitwe sie lobte. Sie senkte den Kopf und sagte demütig: „Kaiserinwitwe, Ihr schmeichelt mir. Ich habe nichts getan.“
„Ihr braucht nicht bescheiden zu sein. Ich kenne den Neunten Prinzen. Ihr werdet ihn schon im Griff haben! Gut so!“ Die Kaiserinwitwe seufzte plötzlich und sagte: „Ihr wisst es nicht, die Mutter des Neunten Prinzen ist früh gestorben. Er war erst sechs Jahre alt, als ich in den Palast kam. Zu Lebzeiten des Kaisers wurde er sehr schikaniert. Als seine Schwägerin konnte ich ihn nur von der Seitenlinie aus beschwichtigen und überreden. Nach dem Tod des Kaisers wurde er noch ungezogener. Jetzt, da Ihr gekommen seid, kann ich ihn beruhigt Euch anvertrauen.“ Ling'er antwortete nicht, sondern lächelte nur freundlich. Obwohl sie nichts von Zhu Chengyus vielen „ruhmreichen Taten“ wusste, war sie nicht überrascht, als die Kaiserinwitwe sie erwähnte.
Eunuch Tao trat ein und sagte nach der Durchführung der Riten mit seiner unverwechselbaren und klaren Stimme: „Kaiserinwitwe, Prinzessin Suning, die Damen der königlichen Familie, die gekommen sind, um Ihnen ihre Geburtstagsgrüße zu überbringen, sind eingetroffen und warten nun vor dem Palast auf Ihre Anweisungen.“
„Gut! Ruft sie herein! Und lasst sie auch Prinzessin Suning kennenlernen.“ Damit erhob sich die Kaiserinwitwe und ging mit Ling'er in die Haupthalle. Dort setzte sie sich und wartete auf die Geburtstagsgrüße der beiden.
Umgeben vom Duft feiner Kleider und dem leisen Klingen von Jadeanhängern, kamen unter den Damen, die Ling'er zum Geburtstag gratulierten, Prinzessinnen, Adlige, hochgestellte Damen und Konkubinen aus dem kaiserlichen Harem. Angesichts der vielen Menschen, die sich vor Ling'er verneigten und sie „Schwägerin“ und „Tante“ nannten, fiel es Ling'er schwer, sich daran zu gewöhnen.
Ich hatte ähnliche Szenen schon in Nanfu gesehen, aber das waren während der Feste, an denen wir unsere Vorfahren verehrten, und es waren nicht so viele Menschen da. Wie sollte das mit der heutigen Situation vergleichbar sein? In den vergangenen neunzehn Jahren hatte Ling'er immer andere verehrt und sich nie vorstellen können, dass eines Tages so viele Menschen kommen würden, um sie zu verehren.
Nachdem alle ihre Geburtstagsgrüße ausgesprochen hatten, sagte Eunuch Tao: „Eure Majestät, der Kaiser bittet Euch, zum Osttor des Palastes zu gehen.“
„Oh? Schon so bald?“, rief die Kaiserinwitwe entzückt aus. Alle schauten verwirrt und wussten nicht, was vor sich ging. Die Kaiserinwitwe sagte: „Gestern hörte ich den Kaiser sagen, dass er am Osttor des Palastes eine Feier zum Geburtstag meiner Familie vorbereitet hat. Wunderbar! Lasst uns hingehen und sieh dir an.“ Damit führte die Kaiserinwitwe, gestützt von einer Hofdame, Ling'er aus dem Cining-Palast.
Hinter dem Osttor des Palastes erstreckte sich der Exerzierplatz, wo die Soldaten übten. Der sechzehnjährige Kaiser, mit einer goldenen Krone bekleidet, saß majestätisch auf einem leuchtend gelben, mit Drachen verzierten Thron auf der Ehrentribüne. Ling'er betrachtete ihn eingehend und bemerkte eine Ähnlichkeit zwischen seinen Gesichtszügen und denen von Zhu Chengyu; kein Wunder, dass sie Onkel und Neffe waren.
Obwohl der Kaiser noch jung war, war Xia bereits zur Kaiserin ernannt worden. Daher saßen neben dem Kaiser und der Kaiserin in der ersten Reihe die Kaiserinwitwe und Ling'er. Die beiden Frauen, die als Mütter des Staates galten, saßen selbstverständlich neben dem Kaiser, während Ling'er neben der Kaiserinwitwe Platz nahm. Erstens war die Prinzessin von Suning die mächtigste Prinzessin am Hof, und zweitens schätzte die Kaiserinwitwe Ling'er sehr, da sie sich durch das gemeinsame Sitzen leichter um sie kümmern konnte. Die übrigen kaiserlichen Verwandten durften nur zu beiden Seiten Platz nehmen.
Nachdem alle Platz genommen hatten, ertönte in der Ferne ein langer, klagender Klang von Trommeln und Hörnern. Banner und Fahnen flatterten wie ein Meer im Wind. Die Wachen standen in quadratischen Formationen, ihre Rüstungen glänzten in der Sonne, und ihre langen Speere leuchteten hell wie ein Wald.
Plötzlich galoppierte ein Reiter von weitem heran. Der Mann zu Pferd trug ein Gewand aus Pythonleder und hatte durchdringende Augen. Es war niemand anderes als Zhu Chengyu!
Ling'er erschrak, ein Herzklopfen durchfuhr sie. Ihre schönen, erstaunten Augen ruhten auf Zhu Chengyu. Himmel! Ist das Zhu Chengyu? Ist das Ling'ers Ehemann? Wann ist er nur so schneidig und tapfer geworden?
Zhu Chengyu stieg ab und begab sich zur Ehrentribüne. Nachdem er dem Kaiser und der Kaiserinwitwe seine Ehrerbietung erwiesen hatte, wandte er sich dem Exerzierplatz zu und winkte. Zwei Kommandeure führten Dutzende von Leutnants in voller Rüstung an, die ebenfalls abstiegen und vor der Tribüne ihre Ehrerbietung erwiesen. Anschließend begannen Truppengruppen unterhalb der Tribüne mit dem Exerzieren.
Ling'er verstand nichts von militärischen Angelegenheiten, aber sie sah, dass jedes Bataillon von einem General geführt wurde und alle in einer majestätischen Formation aufgestellt waren, was zeigte, dass die Truppen stark und gut ausgebildet waren.
Plötzlich winkte Zhu Chengyu erneut mit der Hand, woraufhin alle Wachen innehielten und verschiedene Viereckformationen bildeten. Als Zhu Chengyu sich umdrehte, warfen sie sich alle zu Boden und riefen ihm donnernde Geburtstagsgrüße zu. Ling'er blickte Zhu Chengyu an; sein Gesichtsausdruck strahlte Heldenmut aus und spiegelte die Würde eines Königs perfekt wider.
Sie betrachtete Zhu Chengyu mit seiner imposanten Gestalt und seufzte tief. Wie viele Gesichter hat ein Mensch wirklich? Bei ihrer ersten zufälligen Begegnung vor dem Ruyi-Turm war er ein trunksüchtiger, streitsüchtiger Mann gewesen. Beim zweiten Treffen am Jingxin-See hatte er sich wie ein Lebemann aufgeführt. Beim dritten Mal in Yiqing Xiaozhu glichen seine Worte und Taten denen eines Straßenrüpels. Doch nach ihrer Hochzeit senkte er immer, wenn er Ling'er verärgerte, den Kopf und warf ihr verstohlene Blicke zu, wie ein Kind, das die Freuden und Sorgen eines Erwachsenen beobachtet, nur um dann zu schweigen und seine Strafe abzuwarten. Und Ling'er brachte es nicht mehr übers Herz, ihn zu tadeln.
Nun zeigt er eine andere Seite von sich und erscheint Ling'er als General, der Respekt einflößt und eine Aura der Macht ausstrahlt. Ist das wirklich ihr Ehemann? Ling'er traut ihren Augen kaum.
Ja! Das ist Zhu Chengyu, Ling'ers Ehemann! Als Ehefrau von Zhu Chengyu empfand Ling'er ein beispielloses Gefühl von Stolz, Ehre und Glück, das ihren ganzen Körper durchflutete.
Ihre Augen strahlten heller als das Sonnenlicht, ein so blendendes Licht, dass ihr ganzes Gesicht von unvergleichlicher Schönheit erstrahlte.
Nach den Feierlichkeiten zum Geburtstag der Kaiserinwitwe verweilte Ling'er noch einige Tage im Palast, bevor sie zur Residenz des Prinzen von Suning zurückkehrte. Gemäß den Regeln durfte Zhu Chengyu nicht ohne Erlaubnis im Palast übernachten, weshalb er die nächsten Tage allein in der Residenz des Prinzen verbringen musste.
Zhu Cheng bemerkte eine deutliche Veränderung in Ling'ers Verhalten seit ihrer Rückkehr. Nicht, dass sie ihn vorher schlecht behandelt hätte, aber seit ihrer Rückkehr lächelte sie ihn öfter an, und ihr Wesen war zunehmend sanfter und charmanter geworden. Zhu Cheng wusste nicht, warum, und wollte Ling'er fragen, doch nach mehreren Versuchen lächelte sie immer nur und antwortete nicht, also gab er auf. Solange Ling'er ihn liebte und für immer an seiner Seite blieb, was konnte er sich mehr wünschen?
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Antwort [34]: Obwohl Zhu Chengyu nicht nachfragte, war er ziemlich misstrauisch und begann, sich viele Gedanken zu machen. Schließlich fand er einen Grund, war sich aber nicht sicher und beschloss daher, lieber persönlich nachzufragen.
Zhu Chengyu blickte auf die schwach brennende rote Kerze und zögerte lange, bevor er schließlich sprach: „Wie geht es dir in letzter Zeit? Fühlst du dich unwohl? Wenn ja, darfst du es mir nicht verheimlichen.“
Ling'er las in der Nähe ein Buch. Ehrlich gesagt, genoss die Prinzessin eine wirklich entspannte Zeit. Sie musste sich um nichts kümmern und aß den ganzen Tag nach Herzenslust, während sie auf den Einbruch der Dunkelheit wartete. Also ging sie in Zhu Chengyu's Arbeitszimmer und nahm sich beiläufig ein Buch zur Hand, um sich die Zeit zu vertreiben.
Als Ling'er Zhu Chengyus Frage hörte, legte sie das Buch in ihrer Hand beiseite und lächelte: „Bist du denn nicht jeden Tag bei mir? Weißt du denn nicht, wie gut ich zu dir bin?“
Zhu Chengyu wagte es nicht, so direkt zu fragen, aus Angst, Ling'er zu verärgern. Aber wenn er nicht fragte, fühlte er sich unwohl, also stammelte er erneut: „Das meinte ich nicht, ich meinte … ich meinte … hey, verstehst du?“
„Was verstehe ich da?“, fragte Ling’er verwirrt. „Was ist denn heute mit dir los? Warum stotterst du?“ Dann las sie weiter in dem Buch in ihrer Hand.
„Seufz!“, seufzte er schwer. Sein Herz war voller Groll darüber, nicht schwanger zu sein. Doch er gab nicht auf. Nach einer Weile rötete sich sein Gesicht, als hätte er all seinen Mut zusammengenommen, und er sagte laut: „Ich meine …“, er hielt inne, beugte sich dann zu Ling’er hinunter und flüsterte ihr ins Ohr: „Bist du schwanger?“
Ling'er runzelte die Stirn, schloss langsam das Buch und starrte ihn überrascht an.
„Was ist denn los? Habe ich etwa den Nagel auf den Kopf getroffen?“ Er wirkte überrascht und erfreut.
Ling'er stand plötzlich auf, funkelte ihn wütend an und sagte: „Zhu Chengyu, du wagst es, mich zu verleumden? Das lasse ich dir nicht durchgehen!“ Während sie sprach, griff sie nach dem Taschentuch neben sich und schlug ihn damit. Aber wie konnte ihn ein kleines Taschentuch verletzen?
"Nicht rennen! Sofort stehen bleiben!", schrie Ling'er, während sie ihm nachjagte, und Zhu Chengyu rannte um den Tisch herum und rief immer wieder: "Ling'er ist schwanger! Ling'er ist schwanger!"
„Zhu Chengyu, halt den Mund! Willst du sterben?“, schrie Ling'er eindringlich, stürzte vor und packte ihn mit einer Hand am Hals, während sie ihm mit der anderen den Mund zuhielt. Zhu Chengyu nahm ihre Hand weg und schrie weiter: „Ich bringe deinen Mann um! Ich bringe deinen Mann um!“
In diesem Moment ertönte von draußen vor der Tür eine Männerstimme: „Eure Hoheit, was ist los?“ Ihr Lachen und der Lärm hatten die Wachen der Prinzenresidenz alarmiert. Ling'er verstummte sofort, während Zhu Chengyu streng sagte: „Nichts, zurücktreten!“
Nachdem die Wachen gegangen waren, hörte Ling'er auf, mit Zhu Chengyu zu streiten, warf ihm einen finsteren Blick zu und ging zu Bett. Sie drehte ihm den Rücken zu, ihr Gesicht abgewandt, um ihren Unmut auszudrücken.
„Ling'er, bist du sauer?“, fragte Zhu Chengyu, kletterte aufs Bett und sagte mit verlegenem Gesicht: „Sei nicht so kleinlich, es tut mir leid, okay?“
Da Ling'er weiterhin schwieg, verlor er das Interesse, stand auf, blies die rote Kerze aus und ließ nur eine kleine Öllampe mit einem grünen Jade-Schirm und einen entenförmigen Räuchergefäß, aus dem Rauchschwaden aufstiegen, zurück. Dann legte er sich wieder ins Bett. Zhu Chengyu wusste, dass Ling'er nicht schlief. Er rückte näher an sie heran, drückte seinen Körper fest an ihren Rücken und küsste sanft ihren Nacken.
Ling'er verspürte ein Kitzeln, drehte sich schnell errötend um und schalt sie sanft: „Was machst du da?“
„Was meinst du mit ‚Was machst du da?‘?“, fragte er lächelnd und nutzte die Gelegenheit, sie umzudrehen und sich an sie zu pressen. Ling’ers Gesicht rötete sich noch mehr, ihre Augen wurden weicher, ein traumhafter Glanz umhüllte ihr ganzes Gesicht. Zhu Chengyu spürte, wie eine warme, zärtliche und sanft-träge Trunkenheit tief in ihm aufstieg. So sanft, so zart, so leicht und leise hatte er den Gürtel von Ling’ers Nachthemd geöffnet … Oktober, der Herbstwind begann zu wehen. Prinz Pan von Peking war überglücklich; die Braut war Prinzessin Kaiping, die jüngste Tochter der Kaiserinwitwe, wodurch Zhu Chengyu eine Generation älter war als sie. Ursprünglich wollte er nicht hingehen, aber als älteste Schwägerin fühlte er sich aus Respekt vor der Kaiserinwitwe verpflichtet.
Zhu Chengyu wies Steward Fang an, ein großzügiges Geschenk vorzubereiten, informierte dann Ling'er und ging.
In der Residenz des Prinzen von Peking herrschte ausgelassene Stimmung. Überall lag der Duft feiner Kleidung in der Luft, und fröhliches Geplauder war zu hören. Zahlreiche Menschen drängten und lärmten, während Diener zwischen ihnen umhergingen. Zhu Chengyu hatte sich schon lange auf dieses lebhafte Treiben gefreut. Als er die Haupthalle betrat, unterhielten sich Prinz Pan und einige Minister angeregt und lachten. Beim Anblick von Zhu Chengyu eilten sie herbei, um ihn zu begrüßen.
„Es ist uns eine wahre Ehre, diesen bescheidenen Wohnsitz mit der Anwesenheit des Prinzen von Suning zu beehren!“
Zhu Chengyu war heute gut gelaunt und lächelte leicht, als er sagte: „Prinz Pan, Sie brauchen nicht verärgert zu sein. Kaiping ist meine Nichte, und es ist nur recht und billig, dass ich zu Ihrer Hochzeit komme.“
Ein Minister kam herüber und scherzte: „Sollte Prinz Pan es von heute an nicht auch wagen, seine Meinung zu sagen?“
Prinz Pan wagte nicht zu antworten. Er warf einen Blick auf den breit grinsenden Zhu Chengyu und freute sich insgeheim. Dann sagte er: „Ja! Ja! Ja! Neunter Kaiserlicher Onkel, bitte tretet ein.“ Prinz Suning besaß beträchtliche militärische Macht und großen Einfluss am Hof. Obwohl Prinz Pan nun Prinzgemahl war, war die Kaiserin eine Frau und der Kaiser noch jung. Es war gut, einen mächtigen Gönner zu haben, und da er sich auf Zhu Chengyu verlassen konnte, warum nicht?
Als Zhu Chengyu eintrat, wechselte er verstohlene Blicke mit den Ministern, die gekommen waren, um ihm zu gratulieren. Die meisten von ihnen waren Bekannte, die Zhu Chengyus Hochzeit drei Monate zuvor miterlebt hatten, darunter Minister Zhao, General Zheng und der Herzog von Wu. Beim Anblick des Herzogs von Wu erinnerte sich Zhu Chengyu sofort daran, wie dieser sich bei seiner eigenen Hochzeit gewaltsam Zutritt zum Brautgemach verschafft hatte, um Ling'er zu sehen. Bei diesem Gedanken überkam Zhu Chengyu ein Gefühl der Wut.
Dies ist die Residenz des Prinzen von Peking, und heute ist ein weiterer besonderer Tag für sie. Zhu Chengyu wollte keine Szene machen. Als Herzog Wu auf ihn zukam, um ihn zu begrüßen, ignorierte Zhu Chengyu ihn demonstrativ und unterhielt sich lachend weiter mit den anderen Beamten, als ob niemand da wäre. Herzog Wu fühlte sich dadurch eine ganze Weile unbehaglich.
Den anderen Beamten war klar, dass Herzog Wu Zhu Chengyu beleidigt hatte. Herzog Wu verlor sein Gesicht; schließlich war er ein hochrangiger Minister am Hof, und wie konnte er diese Beleidigung von Zhu Chengyu öffentlich hinnehmen?
Das Bankett begann, doch Herzog Wu aß nichts. Er trank nur einen Becher Wein nach dem anderen und starrte Zhu Chengyu, der ihm gegenüber saß, mit glühenden Augen an.
„Bruder, warum die Mühe?“, riet Lord Zhao freundlich. „Hör auf zu trinken und iss etwas. Pass auf, dass du nicht von einem Becher zum anderen betrunken wirst, sonst bringe ich dich nicht nach Hause.“
„Genau!“, warf General Zheng ein. „Warum musstet Ihr ihn denn grundlos beleidigen? Jetzt, wo er Euch so behandelt, bleibt Euch nichts anderes übrig, als still zu leiden. Wer hat uns denn befohlen…“ Daraufhin unterbrach Lord Zhao General Zheng mit einem Blick. General Zheng lachte trocken und sagte: „Vergesst es! Vergesst es! Reden wir nicht mehr darüber. Lasst uns trinken, lasst uns trinken.“ Der Herzog von Wu, Lord Zhao und General Zheng kannten sich alle gut, daher wussten sie natürlich die ganze Geschichte.
Herzog Wu stellte den Becher auf den Tisch und hörte, wie erwartet, auf zu trinken. Mit finsterer Stimme sagte er: „Meine Herren, seien Sie versichert, wenn ich ihn nicht beseitigen kann, wird es jemand anderes tun!“
"Genehmigt?", fragte Lord Zheng eifrig. "Ist es die Kaiserinwitwe?"
„Wie konnte es die Kaiserinwitwe sein?“, fragte der Herzog von Wu. „Die beiden steckten doch ursprünglich unter einer Decke!“
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Antwort [35]: „Wer ist das?“, fragte auch Lord Zhao.
„Bei dieser Person handelt es sich um niemand Geringeren als die Prinzessingemahlin von Suning!“, sagte Herzog Wu entschieden.
„Die Prinzessingemahlin von Suning?“, fragten Lord Zheng und Lord Zhao gleichzeitig.
„Genau!“, sagte der Herzog von Wu mit einem selbstgefälligen Grinsen.
„Was meinst du damit, Bruder?“, fragte Lord Zheng.
„Lass dich nicht von Su Nings arroganter Art täuschen; er ist unglaublich unter dem Pantoffel seiner Frau. Sie ist extrem eifersüchtig. Schon am Tag nach der Hochzeit ließ sie alle Blumen und Pflanzen, die Su Ning behalten hatte, verheiraten oder verkaufte sie komplett. Und Su Ning? Er wagte kein einziges Wort zu sagen.“
„Ich weiß Bescheid“, sagte Lord Zhao lächelnd. „Die Mutter der Prinzessin Suning ist eine eifersüchtige alte Frau. Jeder am Hof weiß, dass Lord Nan Angst vor seiner Frau hat. Gut, dass ich keine Frau aus der Familie Nan geheiratet habe, sonst hätte ich wohl auch den Ruf, Angst vor meiner Frau zu haben.“
„Unmöglich!“, rief General Zheng aus. „Ich glaube nicht, dass der Prinz von Suning so ein Mensch ist!“ General Zheng war ein Heerführer und glaubte fest daran, dass alle Krieger eine besondere Großmut und Aufrichtigkeit besaßen. Er hatte Truppen geführt und an der Seite von Zhu Chengyu gekämpft und einige Begegnungen mit ihm gehabt; er bewunderte Zhu Chengyus militärische Strategien sehr. Als er den Herzog von Wu und Lord Zhao dies sagen hörte, konnte er einfach nicht glauben, dass der würdevolle Prinz von Suning tatsächlich Angst vor seiner Frau hatte.
»Ihr glaubt mir nicht? Glaubt ihr den Worten von Lord Zhao nicht? Gut! Wagt ihr es, mit mir eine Wette abzuschließen?«, sagte der Herzog von Wu.
„Lasst uns kämpfen! Lord Zhao wird unser Zeuge sein. Worauf wollt ihr wetten? Wie sollen wir wetten?“
„Ein Festpreis von fünftausend Tael Silber! Wer verliert, zahlt die anderen fünftausend Tael Silber als Entschädigung, was halten Sie davon?“
„In Ordnung, einverstanden!“, rief Lord Zheng und stand siegessicher auf. Eigentlich war es ihm egal, ob Zhu Chengyu wirklich Angst vor seiner Frau hatte; er durfte nur nicht sein Gesicht verlieren. Und was für Ärger konnte der Herzog von Wu schon anrichten? Er war unglaublich dreist, die Prinzessin von Suning gegen Zhu Chengyu einzusetzen. Sie waren Familie; wie konnten sie es zulassen, dass Fremde sie auslachten? Waren diese fünftausend Tael Silber nicht ein Geschenk?
„Ich habe kein Problem damit, auszusagen“, sagte Lord Zhao, „aber wie genau haben Sie gespielt?“
„Das ist einfach“, sagte der Herzog von Wu, „aber wir müssen General Zheng um ein wenig Hilfe bitten.“
„Ich?“ General Zheng war sofort verwirrt.
Nach ein paar Gläsern Hochzeitswein wollte Zhu Chengyu gehen. Er verabschiedete sich von Prinz Pan, doch an der Tür hielt ihn General Zheng auf: „Prinz Suning, wollt Ihr schon gehen? Nur keine Eile! Wir haben uns so lange nicht gesehen, wir sollten uns mal wieder austauschen! Kommt! Kommt! Kommt! Lasst uns noch ein paar Gläser trinken!“ Es war noch nicht lange her; vor drei Monaten hatte er an Zhu Chengyus Hochzeit teilgenommen, und General Zheng hatte ihn damals mit Begeisterung zum Bleiben überredet. Zhu Chengyu und General Zheng hatten gemeinsam an der Grenze gedient und kannten sich daher ein wenig. Vielleicht wäre Zhu Chengyu bei niemand anderem geblieben, aber es war General Zheng, mit dem er Leben und Tod geteilt hatte; wie hätte er eine solche Bitte ablehnen können?
"Na schön, dir zuliebe bleibe ich noch ein bisschen länger." Seit seiner Heirat mit Ling'er hatte selbst Zhu Chengyu das Gefühl, viel weltgewandter geworden zu sein als zuvor.
General Zheng strahlte vor Freude und sagte: „So ist es schon besser! Kommt, lasst uns zum Ostpavillon gehen. Dort ist weniger los, da können wir uns in Ruhe unterhalten!“ General Zheng und Prinz Pan waren verwandt und besuchten oft die Residenz des Prinzen von Peking, daher kannte er sich dort bestens aus.
„Jetzt, da Prinzessin Kaiping und Prinz Pan verheiratet sind, können wir sagen, dass wir eine Familie sind“, sagte General Zheng und führte Zhu Chengyu zum Ostpavillon der Wärme.
Der Tisch war bereits reichlich mit Speisen und Wein gedeckt, was darauf hindeutete, dass General Zheng alles vorbereitet hatte. Nachdem die beiden Platz genommen hatten, schenkte General Zheng sich und Zhu Chengyu enthusiastisch Wein ein und rief: „Kommt! Ich möchte zuerst auf euch anstoßen.“ Dann trank er ihn in einem Zug aus. Angesichts der Gastfreundschaft General Zhengs trank auch Zhu Chengyu seinen Wein in einem Zug aus.
„Gut! Eure Hoheit sind wahrlich ein guter Trinker.“ Damit klatschte er in die Hände, und Zhu Chengyu nahm einen zarten, exotischen Duft wahr. Nach dem Klirren von Jadeanhängern trat eine Tänzerin in roten Ärmeln und Seidenroben anmutig aus dem Inneren. Ihre Augenbrauen glichen fernen Bergen, ihre Augen strahlten und fesselten, und ihre Erscheinung war bezaubernd und wunderschön. Sie war eine atemberaubende Schönheit.
Die schöne Frau näherte sich Zhu Chengyu und General Zheng, machte zunächst einen tiefen Knicks und zog dann einen zierlichen, duftenden Fächer aus ihrem Ärmel. Als sich der Fächer entfaltete, erfüllten Klänge von Saiten- und Blasinstrumenten den Raum, und die Frau begann, dazu zu tanzen.
Zhu Chengyu hatte schon viele schöne Frauen gesehen, doch seit seiner Heirat tat er gut daran, sich zurückzuhalten. General Zheng drängte ihn ständig zum Trinken und redete wirres Zeug. Zhu Chengyu warf der Tänzerin immer wieder verstohlene Blicke zu; schließlich, wer würde nicht gern noch ein paar Mal eine schöne Frau betrachten? Doch er bemerkte, dass sie ihn jedes Mal, wenn er sie ansah, ebenfalls ansah und lächelte, ihr Blick verweilte auf seinem Gesicht.
Zhu Chengyu lächelte leicht, als ihm die Erkenntnis dämmerte: Eine weitere Frau, die versuchte, gesellschaftlich aufzusteigen. Es störte ihn nicht, und er trank weiter mit General Zheng.
Plötzlich wechselte die Musik abrupt, und die wunderschöne Frau tanzte an Zhu Chengyu's Seite. Mit einem Zischen entfaltete sie ihren Fächer, und Zhu Chengyu strömte ein starker, exotischer Duft entgegen. Ihm wurde schwarz vor Augen, und er sank auf den Tisch.
Der Hof war tief und der Tau schwer vom Frost. Ling'er wurde ungeduldig, während sie auf Zhu Chengyu wartete.
„Eure Hoheit, der Prinz ist zurück!“, sagte Xiaohe und öffnete die Tür. Vor ihm trug Steward Fang Zhu Chengyu zurück, der anscheinend schlief.
„Was ist denn mit ihm los?“, fragte Ling’er besorgt. Nachdem Manager Fang Zhu Chengyu aufs Bett geholfen hatte, sagte er: „Er ist betrunken. Er hat wohl ein paar Drinks zu viel getrunken.“
Ling'er trat ans Bett, um nachzusehen. Zhu Chengyu schlief wie ein Toter, und sein Körper roch nach Alkohol.
„Manager Fang, vielen Dank. Gut, Sie können jetzt alle gehen!“
Nachdem Ling'er die Diener entlassen hatte, wringte sie ein feuchtes Tuch aus und wischte Zhu Chengyu das Gesicht ab. Sie hatte es erst ein paar Mal abgewischt, als ihr neben dem Alkoholgeruch ein schwacher, ungewöhnlicher Duft auffiel. Mit weiblicher Intuition schloss sie sofort, dass der Duft von einer Frau stammen musste. Hatte Zhu Chengyu etwa eine Affäre? Ling'er runzelte leicht die Stirn, Wut stieg in ihr auf.
Nachdem Ling'er sich das Gesicht abgewischt hatte, half sie ihm beim Umziehen. Mit jedem Kleidungsstück, das sie Zhu Chengyu auszog, wurde der Duft der Kosmetik stärker, und Ling'ers Gesicht verdüsterte sich allmählich vor Wut. Da hörte sie ein dumpfes Geräusch, als wäre etwas zu Boden gefallen. Sie stand auf und hob es auf; es war der duftende Fächer im tibetischen Stil mit seinem einzigartigen Blumenmuster.
Ling'er entfaltete langsam ihren Fächer und enthüllte ein erotisches Bild, das von einem starken, seltsamen Duft umweht wurde – offenbar aus derselben Quelle wie der Duft, der von Zhu Chengyu ausging. Sie drehte sich zu ihm um; er schlief noch immer, sein Oberkörper völlig entblößt, und ein noch obszönerer Anblick bot sich ihr. Ihre Augen weiteten sich, ihre Brauen zogen sich zusammen, und sie wurde von unbändiger Wut erfüllt. Sie entdeckte, dass Zhu Chengyus Hals, Brust und sogar seine Arme mit Lippenstiftspuren bedeckt waren – seine alte Angewohnheit war wieder aufgeflammt!
Plötzlich fühlte Ling'er, als hätte sie etwas gestochen, und wich abrupt zurück. Sie stand am Fenster, den Rücken zum Bett gewandt, und unterdrückte verzweifelt ihren Zorn. Doch schließlich war er so groß, dass sie am ganzen Körper zitterte. Ihre Brust hob und senkte sich heftig, während sie nach Luft rang, und ihr Gesichtsausdruck war komplex, unberechenbar und schwer zu deuten. --- Die Elsterbrückenfee antwortete [36]: Ling'er empfand ein Gefühl der Demütigung. Sie fasste sich und traf eine Entscheidung.
„Ximei, Xiaohe, kommt herein und ruft auch Manager Fang herbei!“ Auf Ling'ers Ruf hin kamen die beiden Dienstmädchen und Manager Fang herbei.
Xi Mei hatte lange Zeit mit Ling'er verbracht und kannte ihr Temperament gut. Sie wusste, dass Ling'er wirklich wütend war, nicht nur wütend, sondern rasend vor Zorn. Man konnte an ihrem Tonfall hören, dass da etwas im Busch war.