Lanpu

Kapitel 6

Nono dedicó veinte minutos enteros a contar esta historia, durante los cuales Ahu apenas reaccionó.

Finalmente, Nono preguntó: "Oye, no te fuiste, ¿verdad?"

"Encontrémonos."

Así respondió el chico de otra dimensión.

El punto de encuentro fue en el Starbucks donde trabaja Nuonuo, en la intersección de la calle Zhaojiabang y la calle Shaanxi Sur. Este edificio de cinco plantas es en realidad un edificio con plataforma en la exclusiva zona residencial de Meishuguan, donde la mayoría de los residentes son empresarios que viajan entre Hong Kong, Taiwán y Singapur. En términos shanghaineses, la zona es de clase alta.

Además de Starbucks, la planta baja también alberga el Manabe Cafe, el restaurante japonés "Mizusha-ya" y una tienda de impresión de fotos Kodak, mientras que en la planta superior se encuentra el hotel Mei Yue Hua.

La razón por la que Nuonuo no eligió otro lugar fue para darle una pista a Ahu: Te dije dónde trabajo, lo que significa que realmente te considero una amiga. No te hagas una idea equivocada; tengo novio.

Este Starbucks tiene una distribución bastante peculiar, con forma de pistola y un cañón excepcionalmente largo. Está ubicado a lo largo de un pasillo, y cualquiera que vaya al restaurante japonés "Watermill House" o suba en ascensor al Hotel Mei Yue Hua para cenar tiene que pasar por aquí. A través de las grandes paredes de cristal, se puede ver claramente a los clientes tomando café dentro, y al mismo tiempo, los clientes también pueden ver a todos los que pasan por el pasillo, creando una especie de vigilancia mutua donde todos se observan.

En ese momento, Ah Hu estaba sentado en la última mesa, justo donde apuntaba el cañón del arma, bebiendo un capuchino y esperando pacientemente.

En el local había cinco camareros muy ocupados, cuatro mujeres y un hombre, y él no sabía cuál de ellos era Nuonuo.

A través de los grandes ventanales, Ah Hu veía pasar de vez en cuando a mujeres hermosas por el pasillo. Algunas iban del brazo de sus novios, altos y fuertes, europeos o estadounidenses, mientras que otras empujaban cochecitos con niños mestizos. Sus rostros irradiaban felicidad, y sus maridos las seguían fielmente, cargando bolsas de plástico de Tesco. La mayoría de estas mujeres eran residentes de la Mansión Meishu. Había un supermercado Tesco cerca, y solían tomar un atajo para volver a casa después de hacer la compra.

En Shanghái, que una mujer se case con un europeo o un estadounidense es motivo de orgullo, sobre todo si tiene un bebé mestizo que parece una muñeca de porcelana. Llevar al bebé en brazos por la calle atraerá más miradas que cualquier joven guapa.

Al reflexionar sobre su propia situación, Ah Hu no pudo evitar suspirar. La mayoría de las mujeres hermosas y de buen carácter estaban casadas con extranjeros y hombres exitosos, y las jóvenes preferían a hombres altos y apuestos. Si esto continuaba, los ciudadanos de clase baja como Ah Hu solo podrían ir a escuelas primarias o jardines de infancia a buscar "futuras bellezas".

Cuando llegó la hora de descansar, Nuonuo se quitó el babero y se acercó a Ahu. Ahu se levantó rápidamente y le hizo una reverencia.

Aunque era la primera vez que se veían, no hubo ninguna "decepción al encontrarse" porque todos estaban relajados: simplemente amigos normales charlando de forma informal.

Nuonuo miró a Ahu y soltó una risita para sus adentros, porque su figura sí que se parecía a una tetera.

"Eres más hermosa de lo que imaginaba", la halagó Ah Hu.

"Tengo un descanso de quince minutos", dijo Nono. "Por cierto, estaba tan absorto charlando sobre ese tema en internet que ni siquiera sabía a qué te dedicas".

—Bueno... no me creerías aunque te lo contara —dijo Ah Hu con vacilación, visiblemente avergonzado, mientras hacía girar el vaso de café de papel—. Soy inventor.

Los ojos de Nono se abrieron de par en par al instante.

Ah Hu no mentía; realmente era un inventor, aunque inventaba principalmente aparatos muy prácticos para la vida cotidiana.

Debido a factores fisiológicos, las mujeres pasan mucho más tiempo en el baño que los hombres. En el mismo espacio, un baño de hombres puede albergar seis urinarios individuales, mientras que un baño de mujeres solo puede tener tres cubículos individuales con inodoros. Esta disparidad provoca frecuentes colas en los baños de mujeres en lugares públicos concurridos, mientras que los baños de hombres contiguos permanecen vacíos.

Ah-hu diseñó un urinario de pie específicamente para mujeres, que, según se dice, resuelve el problema de las largas colas.

Debido al elevado coste de las solicitudes de patente, Ah Hu está actualmente en conversaciones con varias empresas líderes mundiales en accesorios de baño, como TOTO, American Standard y Kohler. Seguramente habrá mujeres entre sus directivos; serán invitadas a probarlo personalmente. Quizás ni siquiera hayan orinado de pie antes. Usar este urinario de pie hará que algo aparentemente increíble resulte increíblemente fácil, sin siquiera tener que quitarse las medias… (detalles omitidos por motivos de secreto comercial).

Ah Hu planea mantener el costo por debajo de los 2000 yuanes. Si por cada unidad instalada se cobra una tarifa de patente de 0,5 por cada mil unidades, eso equivale a un yuan. Si se instalan 10 000 unidades en Shanghái, eso suma 10 000 yuanes.

Esto es solo Shanghái; también están Pekín, Hong Kong, Taipéi, Tokio, París, Nueva York... promocionándolo por todo el mundo y recaudando considerables derechos de patente.

Además de este urinario de pie, Ah Hu también está investigando una especie de "súper ropa interior". Es "súper" porque la tela utilizada tiene dos funciones principales: absorción de sonido y absorción de olores. En otras palabras, con esta ropa interior, puedes tirarte pedos sin preocupaciones, incluso delante de tu jefe o tu pareja, porque no los oirán ni los olerán. Solo tú sentirás la peristalsis intestinal, la contracción de los músculos anales y la agradable liberación de gases. Puede que incluso se tiren más pedos que tú hoy, pero no te darás cuenta porque llevan la misma "súper ropa interior".

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Sección 14: El tejido de la "superropa interior"

Pero eso será en el futuro. Por ahora, Ah Hu tiene que quedarse allí obedientemente, en cuclillas como una tetera, tragando saliva mientras las chicas guapas pasan junto a la pared de cristal.

Antes de que Einstein escribiera la teoría de la relatividad, cuando Bill Gates abandonó la Universidad de Yale con su mochila desgastada, sus sentimientos debieron ser similares a los míos...

Cada vez que pensaba en esto, una sonrisa aparecía en el rostro regordete de Ah Hu.

Un hombre como yo —talentoso, trabajador, perseverante y, lo más importante, autodisciplinado— si yo no lo logro, ¿quién lo hará?

Ay, no sé cuándo llegará ese día.

—¿Qué has inventado? —preguntó Nono con curiosidad.

"Mmm... no son más que baratijas sin importancia, mejor no mencionarlas."

Ah Hu hizo algunos comentarios superficiales, ya que le costaba hablar. No soportaba la idea de darle una impresión equivocada en su primer encuentro, que pensara que era un pervertido que intentaba acosarla sexualmente. Además, la chica que tenía delante, Nuonuo, era bastante linda, no el dinosaurio que se había imaginado.

"No pasa nada, si no quieres hablar de ello, está bien. Aunque inventaras el coche, no solucionaría mi problema."

Nono cambió de tema y habló de sí misma.

Ahu le preguntó: «Alguien te llama por tu nombre desde atrás, pero no te atreves a darte la vuelta. Este sueño está basado en un videojuego que desarrolló tu padre. En otras palabras, este sueño está relacionado con tu padre. ¿Me equivoco?».

Nono asintió.

"Este sueño te ha estado inquietando. ¿Cuál crees que es la verdadera razón?"

Ah Hu observó atentamente a Nuonuo, sintiéndose como un psicólogo que guía pacientemente a su paciente.

"Creo que hay algo que te cuesta expresar. ¿Por qué no intentas hablar de ello? Quizás pueda ayudarte."

La sensación de ser "psicólogo" es cada vez mejor.

Al mirar al joven alto que tenía delante, Nuonuo sintió una inexplicable sensación de familiaridad a pesar de ser su primer encuentro. Se mordió el labio y finalmente habló:

"Sospecho que la muerte de papá está relacionada con la de mamá."

La causa de la muerte de Qiao Ming, para ser precisos, fue ahogamiento provocado por un ataque al corazón.

Qiao Ming padece una cardiopatía leve y arritmia, lo que le provoca opresión en el pecho y dificultad para respirar cuando está ocupado en el trabajo. Sin embargo, Qiao Ming no lo considera un problema grave; al fin y al cabo, ¿quién no sufre pequeñas dolencias en la mediana edad? El médico le recetó digital.

El concepto de diseño de "El Monstruo de la Montaña" fue aprobado por la junta directiva y la obra estaba en pleno desarrollo. Como jefe de proyecto, Qiao Ming estaba, naturalmente, muy ocupado, pero aun así solía encontrar tiempo para relajarse en la piscina del club comunitario. Nadar y correr eran los deportes favoritos de Qiao Ming, especialmente la natación. Podía nadar más de una docena de largos en una piscina estándar de 50 metros de largo y 25 metros de ancho de una sola vez, lo que equivalía a al menos 1500 metros de distancia. Esto podría ser pan comido para los atletas profesionales, pero era bastante impresionante para un aficionado a la natación.

Aquel día inolvidable fue el 17 de marzo de 2002, apenas dos días después del "Día de los Derechos del Consumidor 3.15". Esa noche, tras haber resuelto un problema de diseño, Qiao Ming, entusiasmado, dijo que iba a nadar. Tomó una bolsa con su equipo de natación y se dirigió hacia allí. La casa club se encontraba en la esquina sureste de la Comunidad A, un singular edificio de tres plantas. La mitad era una fachada de vidrio y la otra mitad, de hormigón armado pintado de un amarillo cremoso. Desde la distancia, parecía un pastel de crema fresca, que hacía la boca agua. La planta baja albergaba una cancha de bádminton, la segunda planta una tienda de equipos de fitness y una sala de tenis de mesa, y la tercera planta una pequeña piscina de 25 metros de largo y 15 metros de ancho, con una profundidad de 1 a 2 metros. Solo se había construido la mitad del techo de la piscina; la otra mitad era una cubierta de vidrio. Si el cielo nocturno estaba despejado, se podía ver la luna y las estrellas mientras se nadaba, creando una atmósfera única y mágica de gente en el agua, bañada por la luz de la luna.

A las nueve de la noche, Lu Yaodong, asistente de Qiao Ming, se apresuró a buscarlo por motivos de trabajo. Du Yaofeng le dijo que había ido a nadar. Lu Yaodong esperó diez minutos, visiblemente ansioso, y luego fue al club social a buscar a Qiao Ming. Lu Yaodong había estado allí docenas de veces y conocía muy bien la zona residencial A; incluso había nadado en esa piscina antes.

El gimnasio suele cerrar a las 10 de la noche, pero si hay mucha gente, permanece abierto hasta las 10:30. La mayoría de las personas que van a entrenar por la noche eligen las máquinas del gimnasio, y muy pocos van a nadar. De hecho, esa noche, solo Qiao Ming estaba nadando, lo que desencadenó la tragedia.

Lu Yaodong subió al tercer piso y se dirigió a la piscina. Para su horror, vio a una persona flotando boca abajo, inmóvil, vestida únicamente con un bañador, gorro de natación y gafas. Lu Yaodong gritó pidiendo ayuda al personal del club, quienes sacaron a la persona del agua. Era Qiao Ming; tenía el rostro pálido y no respiraba ni tenía pulso. La ambulancia llegó rápidamente y, durante el trayecto, le practicaron reanimación cardiopulmonar y le administraron adrenalina, pero fue en vano. Cuando llegaron al hospital, ya era demasiado tarde.

Esa noche, había cinco empleados en el club: uno en la planta baja, dos en el segundo piso y dos en el tercero. Deberían haber notado el accidente en la piscina de inmediato, pero dos de ellos se escabulleron para jugar al ping-pong. El gerente les echó una severa reprimenda y los despidió, pero la vida de Qiao Ming ya no tenía salvación.

Posteriormente, los agentes de la comisaría local interrogaron a Du Yaofeng y descubrieron que a Qiao Ming le gustaba tomar una copa de vino tinto mientras trabajaba, pues decía que le ayudaba a concentrarse. La botella de vino tinto Oporto francés, a medio terminar, la había comprado en un supermercado por más de 170 yuanes. Qiao Ming elogió su sabor nada más probarlo, comentando que el vino había sido añejado en barricas de roble y tenía un intenso aroma a roble.

Si Qiao Ming estuviera conduciendo y la policía de tránsito lo detuviera para una prueba de alcoholemia, sin duda lo multarían. Pero ningún policía lo detendría en la piscina. Una copa de vino tinto de baja graduación alcohólica puede no ser nada para una persona sana, pero para alguien con una afección cardíaca que está nadando, podría ser fatal. Imaginen a Qiao Ming nadando, sintiéndose repentinamente mal, luchando en el agua, ahogándose. Cualquiera que se haya ahogado sabe que el ahogamiento es peligroso si nadie lo rescata, y sucede rápidamente, en solo unos segundos; mejor que recibir un disparo. La parte más profunda de la piscina mide 2 metros. Un buen nadador puede flotar en la superficie tocando ligeramente el fondo con los pies, pero eso es para una persona sana. Para alguien que sufre un ataque cardíaco repentino, no es tan fácil.

Ese fue el diagnóstico del médico, y la policía no puso objeción. Du Yaofeng, afligida, y su hija aceptaron el desenlace y fueron incineradas sin autopsia.

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Sección 15: ¿Qué le añadieron al vino tinto?

Nono ni asintió ni negó con la cabeza.

Nono había leído una novela de misterio del autor estadounidense Ed McBain titulada *Ochenta millones de ojos*. Trataba sobre un famoso presentador de televisión que sufrió un infarto repentino durante una grabación y se desplomó frente a las cámaras. La autopsia reveló que había muerto por envenenamiento con un fármaco llamado "Yangjiaozhi", que, al igual que la digital, se utilizaba para tratar enfermedades cardíacas. Sin embargo, el Yangjiaozhi es altamente tóxico; tan solo un miligramo puede ser mortal, y actualmente se usa muy poco.

El asesino era el médico personal de la víctima. Manipuló en secreto las cápsulas de vitaminas que el presentador de televisión tomaba a diario, vaciando el polvo y rellenándolas con una cápsula con forma de cuerno. El presentador solía ingerir las cápsulas antes de salir al aire y murió pocos minutos después.

El médico privado mantenía una relación extramatrimonial con la esposa del presentador de televisión, y tras la muerte de su marido, la esposa recibirá una importante suma de dinero de la compañía de seguros.

Tras escuchar este relato, Ah Hu sintió que el asunto era serio. Se inclinó hacia adelante y preguntó bruscamente:

¿Tu padre suele tomar cápsulas?

Las cápsulas fueron populares en las décadas de 1970 y 1980. Hoy en día, la mayoría de los medicamentos se presentan en comprimidos recubiertos con película, y solo los antibióticos cefalosporínicos siguen utilizándose en cápsulas.

Nono había leído libros de medicina; los medicamentos con digitalis también son tóxicos, y la dosis letal es de aproximadamente 2,5 gramos. Sin embargo, es importante señalar que la digitalis se administra por vía intravenosa con glucosa, no por vía oral.

Alguien debió haberle añadido algo al vino tinto...

Así lo juzgó Nono.

El vino tinto se guardaba en la pequeña vinoteca del estudio, junto con varias botellas de coñac Rémy Martin. Qiao Ming rara vez lo bebía. ¿Quién más que su madre podría haber entrado en el estudio y haberle echado algo al vino tinto?

Parece que no haberle practicado la autopsia fue un error. En ese momento, Nono estaba sumida en el dolor. Solo de pensar en su padre tendido en la fría mesa de autopsias, con el abdomen abierto por un bisturí, sus órganos internos siendo extraídos uno a uno y colocados en una bandeja de acero inoxidable... Nono no pudo contener las lágrimas al recordar esa cruel escena. No quería que su padre sufriera así después de muerto. Como su madre había dicho que la autopsia no era necesaria, le haría caso.

Du Yaofeng derramó la media botella de vino tinto que quedaba. En aquel momento, derramó una botella de vino que provocó el incidente, lo cual parecía completamente comprensible; sin embargo, tras un análisis más profundo, parece que Du Yaofeng intentó destruir pruebas.

—¿Tiene seguro tu padre? —preguntó Ah Hu de nuevo.

Ella sí tenía seguro —seguro de vida y seguro de accidentes— y la indemnización total superó los 200.000 yuanes, que se utilizaron íntegramente para pagar la hipoteca. No parece que valiera la pena asesinar a su marido por tan poco dinero; la suma asegurada en esa novela de misterio era de 7,5 millones de dólares estadounidenses.

Ahu se rascó la cabeza y preguntó indirectamente:

"¿Tu mamá ha tenido... una aventura extramatrimonial o algo por el estilo?"

Este era otro tema que Nono quería tratar. Pero era la hora del descanso y Nono tenía que volver a trabajar en el mostrador, así que su primera reunión terminó ahí.

Xu Guoguang es... un poco sospechoso.

Nono estaba pensando mientras preparaba la leche vaporizada para verterla sobre el café.

Xu Guoguang no es de Shanghái; es de Jinhua, Zhejiang. Hace tres años, vendió su exitoso restaurante en el centro de Jinhua y, con su dinero, su esposa, sus hijos y dos chefs, se mudó a Shanghái.

En aquella época, la cocina de Hangzhou estaba de moda en Shanghái. Los comensales parecían obsesionados con platos como el pescado al vinagre del Lago del Oeste, las gambas Longjing, los rollitos de piel de tofu fritos, el cerdo Dongpo, la sopa de pato añejo y el pollo del mendigo, que eclipsaron por completo las cocinas cantonesa y sichuanesa, que hasta entonces habían sido muy populares.

El restaurante de Xu Guoguang se llama "Hu Zhe Xiao Chu" y, como su nombre indica, está dirigido al segmento de precios medios y bajos. Por supuesto, no se ubica en una zona privilegiada ni en una calle de lujo; se encuentra en una intersección relativamente concurrida del distrito de Putuo, en la planta baja de un edificio de oficinas. Tras tres meses de decoración y preparación, el restaurante abrió sus puertas al público.

Cuando el restaurante estaba anunciando su inauguración, Xu Guoguang conoció a la agencia de publicidad N Advertising Company, donde trabajaba Du Yaofeng. Así pues, Du Yaofeng y Xu Guoguang establecieron inicialmente una relación comercial.

Tras dos años de feroz competencia, la gastronomía de Hangzhou pasó de ser la sensación del momento a un estado más tranquilo, sobreviviendo solo unos pocos restaurantes importantes como Zhang Sheng Ji, Hong Ni, Xin Kai Yuan y Su Zhe Hui. De hecho, sus menús se habían alejado considerablemente de la cocina original de Hangzhou, volviéndose bastante diversos.

Hoy en día, si paras a diez shanghaineses en la calle y les preguntas: "¿Cuál es vuestro restaurante favorito?", tienes garantizado que obtendrás diez respuestas diferentes.

Muchos restaurantes cierran sus puertas, solo para ser reemplazados por nuevos dueños que los renuevan lujosamente y reabren con gran pompa. El ciclo se repite: de locales llenos de clientes a establecimientos desiertos, hasta que finalmente vuelven a cerrar. Los únicos que no pierden dinero son los propietarios que cobran el alquiler.

En contraste, Xu Guoguang era más perspicaz y no actuaba impulsivamente. Cuando la cocina de Hangzhou estaba en pleno auge, experimentó incorporando elementos de platos locales de Shanghái, como el jamón glaseado con miel y la sopa de pescado Song Sao. Estos eran platos auténticos de Hangzhou, pero los cuidadosos ajustes del chef transformaron sus sabores, de ahí el nombre "Hu Zhe Xiao Chu" (沪浙小厨). Como resultado, su restaurante resistió el rápido declive posterior a su apogeo, manteniendo un nivel de negocio respetable. Durante el brote de SARS, muchos restaurantes pequeños y medianos como el suyo cerraron, pero Xu Guoguang perseveró. Incluso con pocos clientes, continuó desinfectando a diario, compró el mejor desinfectante Dettol y usó docenas de mascarillas cada día, logrando así sobrevivir.

Ahora, Xu Guoguang, rebosante de confianza, se prepara para inaugurar su segundo restaurante Hu Zhe Xiao Chu. El local elegido se encuentra en la zona de Zhongyuan Liangwan City, en el distrito de Putuo, considerada la mayor zona residencial de Shanghái. Su ubicación privilegiada lo sitúa junto al río Suzhou y cuenta con acceso directo a la línea 3 del metro. El nuevo restaurante se encuentra actualmente en plena renovación.

Du Yaofeng y su familia de tres habían cenado en Hu Zhe Xiao Chu varias veces, incluyendo la cena de Nochevieja del año pasado. Durante la comida, Xu Guoguang se acercó a brindar con ellos, llamando a Du Yaofeng "hermana" y a Qiao Ming "hermano". Comentó que era nuevo en Shanghái y no conocía bien la ciudad, y que Du Yaofeng le había ayudado mucho. Añadió que el éxito del restaurante también se debía a ella, y que pagaría la cena de Nochevieja como agradecimiento. Du Yaofeng declinó amablemente durante un rato, pero al final no pagó ni un céntimo. Se marchó con la comida para llevar, con las manos llenas.

Nono conoció a Xu Guoguang varias veces en este restaurante, pero no le causó ninguna impresión. No vestía ropa de diseñador y siempre tenía una sonrisa en el rostro. Supongo que así son los dueños de restaurantes: los clientes son lo primero y nadie puede robarles el protagonismo.

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Sección 16: La viuda y el viudo

Una vez, Nuonuo llegó temprano a casa. Du Yaofeng estaba lavando los platos en la cocina, de espaldas a la puerta. Xu Guoguang estaba cerca de ella, y ambos susurraban entre sí. La mano derecha de Xu Guoguang estaba sobre la cintura de Du Yaofeng y se deslizaba hacia sus nalgas, pellizcando y masajeando con los dedos como si le estuviera dando un masaje en los huesos.

Al ver esto, Nuonuo se sintió muy incómodo y subió las escaleras sin decir una palabra.

Al oír el sonido de pasos en las escaleras, Du Yaofeng y Xu Guoguang se dieron cuenta de que había alguien allí y se separaron rápidamente.

Si Du Yaofeng fuera viuda y Xu Guoguang viudo, Nuonuo tal vez se habría enfadado un poco más. Pero la realidad es que Xu Guoguang tiene esposa e hijos. Su marido falleció hace menos de un año y ya estás deseando entrometerte. ¿No te parece un poco inapropiado?

No solo era malo, sino que Nuonuo también pensó en otras cosas: pensó en Ximen Qing y Pan Jinlian, la pareja adúltera que envenenó al pobre Wu Dalang con arsénico.

En la novela, el doctor usa cápsulas para envenenar la comida, lo cual está relacionado con su profesión. Xu Guoguang es dueño de un restaurante, así que seguramente sabría cómo envenenar el vino tinto. Incluso si no envenenara el vino, podría envenenar la comida; con sus habilidades, podría hacer que el arsénico tuviera un sabor delicioso, lo cual no sería sorprendente.

¡Pobre papá! Era mucho más guapo que Wu Dalang, ¡pero su final fue igual de trágico!