Lanpu

Kapitel 9

"¿Cómo es que no lo oí?"

A juzgar por cómo estabas hace un momento, no habrías oído ni un trueno...

Nono quiso hacerle comentarios sarcásticos, pero se contuvo, pues no quería herir su orgullo.

¿Esa voz era masculina o femenina?

Sanwen formuló esta pregunta deliberadamente, con la esperanza de encontrar algún fallo en su respuesta.

"Masculino."

¿Has oído este sonido antes?

Nono asintió.

¿Está seguro?

"Por supuesto que podemos estar seguros, porque él lo es..."

Nono pronunció en voz baja las últimas palabras: "Mi papá".

Sanwen no pudo evitar jadear. Recordó que Nuonuo le había dicho que su padre se llamaba Qiao Ming y que había fallecido el año pasado.

La puerta enrollable de la tienda no se volvió a abrir y la linterna de viaje se apagó. Los dos se metieron en sus sacos de dormir.

Sanwen se envolvió bien en su saco de dormir, y el deseo que acababa de sentir se desvaneció sin dejar rastro.

Si no quieres que te toque, ¿por qué no me lo dices? ¡¿Por qué intentas asustarme con gente muerta?!

¡En plena noche, en esta montaña desolada, me moriría de miedo!

Los brazos de Nono sobresalían de su saco de dormir, cruzados bajo su cabeza, con los ojos bien abiertos, mirando fijamente la parte superior de la tienda, completamente despierta.

¿Estaba alucinando?

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 21: Nestlé Coffee, encadenado

La empresa H Beverage Company lanzó una nueva marca de agua mineral, y la empresa N Advertising Company se encargó de su publicidad. Se celebraron reuniones de planificación una tras otra, y ante una montaña de propuestas creativas, el director general Wang presentó su propia idea:

El posicionamiento publicitario del agua mineral se centra en los conceptos de salud y pureza.

Un enorme bloque de hielo, de una tonelada de peso y transportado desde la Antártida, se coloca en un contenedor limpio y especializado. El hielo se derrite lentamente y gotea en un vaso a través de las tuberías del contenedor.

Este enorme bloque de hielo fue colocado en la plaza de un gran centro comercial, donde cada visitante podía disfrutar de un vaso gratuito de agua helada pura y sin contaminar procedente de la Antártida.

Nuestra marca de agua mineral proviene de la Antártida, y cada gota está hecha de hielo derretido. Nos comprometemos a brindar a nuestros consumidores un 100% de salud y pureza.

Efectivamente, esta audaz idea recibió elogios generalizados.

El señor Wang estaba muy satisfecho consigo mismo. De hecho, solo a él se le podría haber ocurrido semejante idea.

El señor Wang es un auténtico amante del hielo. Le añade hielo a cualquier líquido que se lleve a la boca, ya sea café, vino tinto, té verde, té negro, refresco de cola, agua, cerveza o whisky. Si no le preocuparan las miradas extrañas de los camareros, incluso le añadiría hielo a su sopa de ginseng y pollo negro.

Algunos han expresado objeciones, señalando que transportar un trozo de hielo desde la Antártida requeriría alquilar un avión de transporte militar Hércules en Chile, el país más cercano a la Antártida, así como un rompehielos para extraer el hielo y transportarlo por avión a través del océano Pacífico hasta el aeropuerto de Shanghái. El costo, una vez calculado, sería exorbitante.

Suponiendo que el hielo en exhibición pese una tonelada, se necesitarían al menos dos toneladas, ya que comenzaría a derretirse durante el transporte. Evitemos una situación ridícula en la que un bloque de hielo del tamaño de una habitación llegue a Shanghái reducido al tamaño de un puño.

El señor Wang no pudo evitar reírse: "¿Quién te dijo que fueras a la Antártida a recoger hielo? ¡Eres un idiota!".

Cualquier fábrica de hielo puede producir una tonelada de hielo. ¿Quién bebería un vaso de agua helada y luego proclamaría en voz alta:

¡He bebido agua helada de la Antártida y no sabe así! ¡Están fingiendo!

Una vez que se señaló, todos rieron y siguió una avalancha de elogios:

El Sr. Wang realmente hace honor a su reputación como profesional de la publicidad, ya que ha comprendido la esencia de la misma.

El cliente, H Beverage Company, quedará sin duda satisfecho.

Los anuncios impresos y televisivos siguieron este enfoque, promocionando enérgicamente el agua mineral de la marca como procedente realmente de la Antártida y completamente libre de contaminación.

El señor Wang notó algo extraño: Du Yaofeng, que normalmente era muy activo, actuaba de forma inusual hoy, jugueteando con su bolígrafo y con aspecto preocupado.

"Yaofeng, ¿qué te pasa hoy? ¿Te encuentras mal?", le preguntó el señor Wang.

Todas las miradas se dirigieron a Du Yaofeng.

Du Yaofeng asintió y dijo en voz baja:

"Lo siento, señor Wang, un amigo mío ha fallecido repentinamente. También era cliente de nuestra empresa."

"¡Oh! ¿Quién es él?"

"Su nombre es Xu Guoguang, y es dueño de un restaurante llamado Hu Zhe Xiao Chu."

El señor Wang recordó que Du Yaofeng lo había invitado a comer en ese restaurante durante el Festival de Medio Otoño del año pasado. La comida le había causado una profunda impresión, especialmente el plato estrella llamado Douban Xueyu Su, cuyo aroma aún permanecía en su paladar.

"Enviaremos una cesta de flores en nombre de la empresa para expresar nuestras condolencias a la familia."

"Gracias, señor Wang, me encargaré de ello." La voz de Du Yaofeng sonaba ligeramente ronca.

Tras la muerte de Xu Guoguang, la señora Xu, que no sabía nada de gestión de restaurantes, no tuvo más remedio que vender Hu Zhe Xiao Chu a precio rebajado.

El hombre que se hizo cargo del negocio era de Shanghái. Había trabajado en Japón y, según él, las tiendas japonesas eran un paraíso para los ladrones. Eran enormes, rebosantes de mercancía, pero con muy pocos vendedores. Podías llevar artículos sin pagar en el bolsillo y los vendedores te saludaban cortésmente con una reverencia y un "Arigato", esperando que volvieras. A diferencia de aquí, donde incluso una botella de Nescafé en la estantería de un supermercado está encadenada. Así que este hombre dejó su trabajo lavando platos en un restaurante y se metió de lleno en la tienda, trabajando duro e ingeniosamente, robando de todo, desde pilas hasta esquís. Hizo su primera fortuna, regresó a Shanghái con el ánimo por las nubes y montó un negocio legítimo.

No hace mucho, descubrió a un carterista robando en un autobús. Con valentía, bajó del autobús y persiguió al ladrón durante más de cien metros, hasta que finalmente lo capturó junto con lo robado. Por ello, recibió un certificado de honor como "Buen Samaritano".

Este caballero realizó cambios radicales en Hu Zhe Xiao Chu, renovándolo para convertirlo en un restaurante de barbacoa al estilo japonés, retirando toda la decoración original y devolviéndosela a la Sra. Xu.

Sin duda son de Japón; son muy ricos y poderosos.

Era la primera vez que Du Yaofeng entraba en esa casa desde el funeral de Xu Guoguang. La señora Xu la había invitado; además de la señora Xu y su hijo, también estaba allí su compañero de clase de Jinhua, el señor Ma, que vendía suelos.

Las dos mujeres intercambiaron saludos cordiales, nada más que expresiones de tristeza y preocupación por la salud de la otra, instándolas a cuidarse y a recordar que les esperaba un futuro mejor. La Sra. Xu habló entonces extensamente sobre lo agradecida que estaba con la Sra. Xu por la guía y el cuidado de su esposo durante su vida, expresando su más profunda gratitud y prometiendo que él seguramente la bendeciría si la estuviera cuidando. Finalmente, la Sra. Xu dijo:

¿Le regalaste alguna vez a Guoguang un cuadro al óleo que compraste en una casa de subastas y que colgaste en una sala privada del restaurante? Ahora que el restaurante ha cambiado de dueño, he recuperado el cuadro y se lo he devuelto a su legítimo propietario.

Siguiendo la dirección de su dedo, en la esquina, había un cuadro cuidadosamente envuelto en papel kraft y plástico. El embalaje tenía cuatro esquinas rígidas y estaba sellado con el sello oficial del Museo de Arte S y el número 051.

Una hora después, el cuadro llegó a casa de Du Yaofeng.

En tan solo una semana, pasó de la zona de exposiciones C del segundo piso del Museo de Arte S, al estudio del director Chen, a la habitación privada de Hu Zhe Xiao Chu, y finalmente se instaló en su cuarto nuevo hogar.

De regreso, Du Yaofeng reflexionó sobre dónde colgar el cuadro. Lógicamente, la sala de estar sería más apropiada, pero allí ya colgaba un tapiz, una pieza hecha a mano de pura lana que su esposo había traído de Xinjiang; era su posesión más preciada. Tras mucho pensarlo, Du Yaofeng decidió colgar el cuadro en el baño de arriba.

Los accesorios del baño eran de color blanco roto, los azulejos de la pared eran de un inusual blanco roto con un delicado estampado floral, y las baldosas del suelo eran de color verde claro. Du Yaofeng odiaba la poca luz en el baño; la necesitaba bien iluminada. Además, Du Yaofeng era una maniática de la limpieza, y con azulejos blancos, hasta la más mínima mancha era claramente visible. Así que su hija la criticó: «Esto no parece un baño; parece una morgue».

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 22: Algo ha sucedido, algo realmente malo ha sucedido.

Du Yaofeng perforó él mismo los azulejos. Como le preocupaba que el marco no soportara el peso, instaló dos ganchos y colgó el cuadro en la pared oeste, justo enfrente de la bañera.

"Mamá, ¿por qué tienes un cuadro al óleo tan grande colgado en el baño? ¿No te da miedo que la gente diga que no tienes gusto? Como una nueva rica."

Nuonuo masticaba una fruta de serpiente, murmurando incoherencias sobre Du Yaofeng.

¿Qué sabes tú? Este lugar está completamente vacío; colgar cosas pequeñas aquí solo lo haría parecer barato. ¿Qué diferencia hay entre colgar un cuadro que vale más de cuatro mil yuanes?

Du Yaofeng respondió con indiferencia que cuatro mil yuanes por un cuadro al óleo no son nada para un coleccionista.

¿Cómo se llama este cuadro?

"Está escrito en la esquina inferior izquierda, compruébelo usted mismo."

"Zoe en el alféizar de la ventana... ¡qué nombre tan raro!"

La mirada de Nono recorrió el borde del lienzo y luego preguntó: "¿Quién pintó esto?".

"Una obra maestra anónima; el artista olvidó firmarla."

"¿Cómo pudo suceder algo así?" Nono estudió el cuadro durante un buen rato antes de hacerse la misma pregunta que los demás:

"Mamá, ¿por qué esta persona lleva una mascarilla?"

"¡Ay, Dios mío! Haces muchísimas preguntas. ¿Cómo lo va a saber mamá? Deberías preguntarle al propio artista."

Tras una pausa, Du Yaofeng comenzó a interrogar a su hija: "¿Parece que últimamente te ha surgido un interés por la pintura?"

Nono estaba un poco confundido.

"Mientras estabas fuera, recibí una llamada de un hombre llamado Park. Le pregunté de dónde era y me dijo que era profesor de pintura y que quería informarte de que debías asistir a clase mañana a las 8 de la noche."

Las mejillas de Nono se sonrojaron ligeramente. ¡Oh, no! ¿Cómo pudo haber llamado a casa? Solo le di mi número de móvil.

Para ahorrar dinero, Nono configuró el desvío de llamadas en su teléfono, redirigiendo las llamadas a su teléfono fijo de casa. Debió de olvidarse de cancelarlo cuando salió; ¡qué despiste!

"Sí, estoy aprendiendo a pintar...", dijo Nono evasivamente y regresó a su habitación.

"Si tus habilidades pictóricas alcanzan el nivel de esta 'Zoe en el alféizar de la ventana', ya no tendrás que trabajar a tiempo parcial; podrás ser pintora profesional, ¡y mamá será tu agente!"

Du Yaofeng le gritó a su hija, que se alejaba, pero en su interior pensaba: "¿Por qué no estudia ilustración publicitaria? Hay alguien en la empresa que cambió de trabajo y su sueldo es mayor que el mío".

Ha ocurrido algo terrible. Es un desastre mayúsculo.

Ah Hu recibió una paliza de Sanwenhai.

El incidente comenzó con Ah Hu, quien fue a Starbucks varias veces para ver a Nuonuo, con la clara intención de conquistarla. Nuonuo le dijo sin rodeos que ya tenía novio, llamado Sanwen.

Ah-hu estaba sentado en el café Manabe de al lado, esperando a que Nono saliera del trabajo, cuando vio llegar a San-wen en su motocicleta para recoger a Nono.

Ah Hu, impulsado por una terquedad inexplicable, decidió competir con Sanwen.

Fue precisamente esta terquedad la que le dio a Ah Hu el derecho de sentarse a negociar con fabricantes de baños de renombre mundial como TOTO, American Standard y Kohler para discutir la transferencia de patentes de "urinarios verticales femeninos".

Los siguientes datos pueden ilustrar de forma sencilla la comparación de sus capacidades:

En cuanto a su físico, Sanwen pesa 70 kg y mide 180 cm, lo que lo hace idóneo como modelo masculino; Ah Hu es todo lo contrario, pesa 80 kg y mide 170 cm, pareciendo una tetera.

En cuanto a su salario mensual, Sanwen gana ocho mil yuanes, lo que se considera un sueldo de clase media alta en Shanghái. Los ingresos de Ahu son muy inestables. Si los urinarios femeninos de pie se popularizaran en los baños públicos de todo el mundo, Ahu sin duda se convertiría en millonario. Pero por ahora, Ahu sigue dependiendo económicamente de sus padres.

Ese día, Sanwen no trabajaba y estaba jugando a videojuegos en casa.

"Bip bip... bip bip..." Sonó el timbre del videoportero.

¡Guau, guau, guau! Biff, el perro de caza inglés que dormía en la alfombra, se incorporó de repente a medias y ladró alerta.

Este es uno de los beneficios de tener un perro de caza. Cada vez que alguien toca el timbre o llama a la puerta, Biff se pone en alerta máxima y ladra sin parar. A los seis meses, Biff puede lamerle la barbilla a Sam con una sola pata. Se dice que estos perros de caza pueden llegar a pesar hasta 40 kilogramos. Con uno, la seguridad de la familia está totalmente garantizada.

Sanwen entró en el vestíbulo, cogió el micrófono y un rostro desconocido apareció en la pantalla LCD.

¿A quién buscas?

Sanwen no lo reconoció y pensó que era un vendedor.

"Eres Sanwen, ¿verdad?"