Lanpu

Kapitel 35

El horario habitual de KEY en línea es de 10 PM hasta la madrugada del día siguiente. Alrededor de la medianoche, apareció una nueva notificación de correo electrónico en la esquina inferior derecha de la pantalla de su computadora. Hizo clic en ella, la abrió, ¡y vaya! Era una imagen pornográfica. La foto mostraba a un hombre completamente desnudo sentado con las piernas abiertas, exponiendo descaradamente sus genitales, como si estuviera presumiendo. El rostro del hombre era idéntico al suyo. KEY se sorprendió al principio, pero al examinarla más de cerca, no pudo evitar reírse. ¿Quién le había gastado esta broma? ¿Recortar y pegar su propia imagen en la foto? ¡Qué juego tan infantil, intentando engañar a KEY! ¡Era como presumir de sus habilidades ante un experto!

Al pensarlo, su mirada se detuvo en los genitales del hombre. Para ser honesto, KEY, que frecuentaba sitios pornográficos, nunca había visto nada tan grande. Ningún hombre asiático podría tener uno así; debía ser el de un hombre negro, o de un hombre blanco, tal vez incluso el de un caballo, recortado y pegado...

¿Quién gastó esta broma? ¿De dónde se descargaron las fotos?

Echó un vistazo a la dirección de correo electrónico de la otra persona: zoe@

Esta dirección me suena, pero no logro recordar de dónde.

En ese momento, ocurrió algo extraño: la puerta de la unidad de DVD se abrió automáticamente y el disco fue expulsado sin problemas.

¡Qué raro, yo no pulsé el botón de abrir!

KEY estaba desconcertado, así que se inclinó para echar un vistazo y vio algo en el plato que parecía un trozo de papel azul claro.

Lo cogió con cuidado y lo abrió. Resultó ser una máscara de papel, doblada y colocada en la unidad de CD. Tenía el tamaño perfecto.

¿Qué... qué está pasando?

KEY quedó aturdido, incapaz de recuperarse durante un minuto entero.

No podía explicar este fenómeno; claramente, había ido más allá de una broma y se había convertido en algo misterioso y extraño.

La imagen pornográfica comenzó a transformarse; los enormes genitales empezaron a humear… ¡no, ardían! El hombre (KEY) comenzó a mostrar signos de dolor, y aparecieron manchas de moho en su cuerpo, que se extendieron rápidamente. Pronto, su rostro sereno se volvió demacrado, como el de un enfermo terminal de sida. El fuego se propagó desde sus genitales a todo su cuerpo, reduciéndolo finalmente a un cadáver carbonizado.

KEY, sentada frente al ordenador, retrocedió aterrorizada.

¿Podría tratarse de una película de animación?

¡Un maestro, sin duda un maestro! Me he topado con un maestro. ¿Qué estará tramando? ¿Provocación? ¿Una broma? ¿O...?

KEY no se atrevió a mirar más y trató de apagar la computadora, pero se bloqueó y no se apagaba. El ratón también dejó de funcionar. Frustrado, KEY apagó la alimentación, pero la computadora permaneció encendida, con el cadáver carbonizado aún en la pantalla LCD. KEY estaba realmente aterrorizado. Saltó y salió corriendo de la habitación. Había una caja de distribución en la pared de la sala. Apagó todos los interruptores de luz y de los electrodomésticos. Las luces se apagaron, el aire acondicionado y el refrigerador dejaron de funcionar, y la casa quedó sumida en la oscuridad.

KEY miró con cautela dentro de la habitación. Increíblemente, la pantalla del ordenador seguía encendida, como una lámpara perpetua. Al mismo tiempo, el aire estaba impregnado del olor a desinfectante.

La habitación quedó en un silencio sepulcral. Se recompuso y decidió marcharse.

Intentó abrir la puerta a tientas, salió y ¡zas! Su cabeza se golpeó con fuerza contra algo.

—¿Quién es? —gritó, sujetándose el rostro magullado. No hubo respuesta. Extendió la mano y la tocó. Un tipo había construido un muro frente a su casa. El muro estaba frío y helado, como el de una morgue.

KEY tocó la pared, y sintió como si la pared también lo tocara a él. La pared lo empujaba hacia adentro, la pared y la persona se fusionaban. KEY sintió algo invadiendo su cuerpo, un calor abrasador que lo envolvía. Tenía sed, se sentía incómodo, extremadamente incómodo...

KEY corrió de vuelta a su habitación como un loco, se quedó mirando el cadáver carbonizado en la pantalla del ordenador y, de repente, explotó, ¡lo soltó todo!

A la mañana siguiente, la novia de KEY, que no había podido contactarlo, fue a su puerta. Nadie contestaba el teléfono en casa y su celular estaba apagado. ¿Estaría jugando con alguna chica?

KEY yacía boca arriba en el suelo, con los ojos muy abiertos y la boca entreabierta, como si estuviera gritando.

El ordenador funcionaba con normalidad y mostraba Windows XP en la pantalla LCD. Había un líquido blanco y pegajoso en el teclado y en la carcasa, que ya se había solidificado.

Según el forense, Key eyaculó antes de morir. La eyaculación es una manifestación del orgasmo. Sin embargo, a juzgar por la expresión de dolor del fallecido, es imposible relacionarla con el orgasmo. Además, todos los huesos de su cuerpo, incluidas las articulaciones, estaban destrozados, como si el Muro de Berlín se hubiera derrumbado sobre él. ¿Cómo pudo haber tenido un orgasmo mientras sufría semejante dolor?

Tras la muerte de KEY, hubo mucha discusión en la comunidad. Algunos sintieron lástima por él, mientras que otros se regodearon, diciendo que ese era el destino de un maníaco sexual.

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 90: Soñar con mis abuelos maternos fallecidos

Así es el clima en Shanghái. A veces no cae ni una gota de lluvia durante todo un mes, pero cuando empieza, es una llovizna continua que dura una semana entera sin que salga el sol. El aire está cargado de humedad, y la humedad es tan alta que la ropa en el armario se enmohece, lo que provoca irritabilidad.

El agua de la bañera se enfrió lentamente, y An Ruohong permaneció tumbada, mirando fijamente su propio cuerpo con la mirada perdida. En el agua, su torso lucía excepcionalmente atractivo; el único defecto era la cicatriz de la cesárea.

An Ruohong, la enfermera jefe, es una apasionada del deporte. Disfruta nadando, montando en bicicleta e incluso practicando judo. A pesar de su apariencia frágil, es sorprendentemente fuerte, como demuestran sus bien desarrollados músculos de las pantorrillas, fruto de años de natación y ciclismo.

Por su edad, ya es una mujer joven, pero parece que no puede subir de peso. Piensa en otras mujeres, sudando a mares en el gimnasio intentando quemar aunque sea un poquito de grasa, babeando ante unas deliciosas chuletas de cerdo fritas porque tienen que hacer dieta, y enfrentándose constantemente a esos suplementos para adelgazar que cuestan más que el marisco pero saben peor que la medicina tradicional china… Como ella es delgada, no tiene que sufrir así y puede disfrutar de la comida deliciosa. Parece que tiene mucha suerte.

Pero ella simplemente no podía ser feliz.

¿Cómo podía ser feliz después de haber matado a alguien?

Ese mismo día, alrededor de las cuatro de la mañana, tuvo una pesadilla. Soñó con sus abuelos fallecidos. Su abuela le hablaba sin parar, mientras su abuelo permanecía sentado en silencio bajo el alero, fumando. Su abuela era de Shaoxing y hablaba con un marcado acento de la región. Mientras conversaban, su abuela le agarró la mano. La mano estaba helada, sin rastro de calor, como unas esposas de acero inoxidable que se cerraron de golpe, despertándola sobresaltada.

¿Qué significa soñar con familiares fallecidos? Ella no lo sabía. Así que sufrió de insomnio hasta las siete de la mañana. Se obligó a dormirse rápidamente, ya que tenía que ir a la clínica a las once. Alrededor de las ocho, finalmente se quedó dormida…

Por alguna razón, tenía un oído increíblemente agudo. A través de la puerta del dormitorio, pudo oír el clic que provenía de la cerradura de la puerta de seguridad de la sala. An Ruohong se incorporó de inmediato en la cama. ¿Sería Hong Bentao?

Miré el reloj de mi mesita de noche. ¡Oh no, ya casi es mediodía! ¡Me quedé dormida!

Se oyeron pasos en la sala de estar; alguien entró, ¡pero no era Hong Bentao!

Un cerebro que normalmente no es muy activo emitió un juicio asombroso con sorprendente rapidez.

Los pasos se detuvieron en la sala de estar. An Ruohong se levantó rápidamente de la cama, descalza, y se dirigió detrás de la puerta, escuchando atentamente.

Los pasos conducían a otra habitación, que se suponía que era un estudio. En realidad, solo había una estantería vacía y un escritorio vacío, y los cajones estaban vacíos salvo por el polvo.

Se oyeron pasos que se acercaban hasta la puerta del dormitorio. Se agarró el pomo y, con un clic, la puerta se abrió.

Zoe se asomó al dormitorio y vio una estera de paja y una toalla arrugada sobre la cama, como si alguien hubiera dormido allí.

En ese momento, si Zoe hubiera entrado del todo y se hubiera dado la vuelta ligeramente, habría visto a An Ruohong escondida detrás de la puerta, pero no lo hizo, por suerte no lo hizo.

Zoe salió del dormitorio y regresó a la sala, donde se quedó un momento inexpresiva. Se preguntó por qué Hong Bentao tenía una llave de ese lugar. ¿Era un apartamento alquilado? ¿Planeaba separarse de ella y mudarse abajo?

Todas las posibilidades parecían inexplicables. Zoe estaba a punto de irse. Se dio la vuelta, con la intención de caminar hacia el vestíbulo, pero en vez de eso miró hacia atrás, su cuerpo giró involuntariamente cuarenta y cinco grados y caminó hacia el balcón.

El balcón del piso 30 no tenía ventanas sin marco. Zoe se agarró a la barandilla y miró hacia afuera. La vista desde el piso 30 era casi idéntica a la del piso 31, salvo por una diferencia de poco más de tres metros.

An Ruohong salió sigilosamente del dormitorio, acercándose cada vez más a Zoe por detrás...

Contuvo la respiración, con los ojos muy abiertos, el pecho agitado con cada respiración contenida. Su mente estaba en blanco, pero sus manos se extendieron instintivamente...

Se abalanzó hacia adelante, se inclinó, la agarró del tobillo y la levantó bruscamente.

Esta serie de movimientos se realizó de forma fluida y continua; si el entrenador hubiera estado allí, sin duda habría aplaudido.

Dos segundos después, Zoe desapareció del balcón, desplomándose como una mariposa con las alas rotas. An Ruohong asomó la cabeza y observó cómo el cuerpo, vestido con un vestido blanco de estampado floral azul, se estrellaba contra el palomar de fibra de vidrio del patio de la planta baja. El ruido llegó al piso 30 con un leve golpe sordo. Solo entonces An Ruohong se dio cuenta de que había cometido una imprudencia irreversible.

Durante la siguiente media hora, permaneció inmóvil en la sala de estar como una estatua.

Llamó a la clínica y Zhang Tiejing contestó. Con calma, explicó que el calentador de agua a gas de su casa estaba averiado y que la reparación estaba programada para la una de la tarde, así que no le quedaba más remedio que esperar. No podía hacer nada, ya que era soltera.

A las 12:35, entró en el ascensor, pulsó el 1 y el ascensor bajó. Empezó a preocuparse: ¿y si veía a Zoe, cubierta de sangre, allí parada, esperando a que saliera del edificio, gritándole: «¡Tú eres la asesina!», y a los policías que la esperaban entrando en tropel...?

Mientras pensaba en ello, su mano buscó inconscientemente su pendiente.

Ella salió del Edificio 6. Un coche patrulla estaba estacionado en la comunidad, pero la ambulancia ya se había marchado. La policía interrogaba a los testigos y había gente reunida alrededor, incluyendo guardias de seguridad de la comunidad, residentes y trabajadores de la construcción de obras cercanas.

An Ruohong no se detuvo y caminó hacia la puerta principal. No entró por la puerta principal del lado este, por temor a encontrarse con Hong Bentao, que se había ido temprano a casa. En cambio, entró por la puerta oeste y se dirigió primero al supermercado Nonggongshang. Deambuló por dentro, abriéndose paso entre la multitud y las pilas de productos, intentando calmar su tenso estado de ánimo. Dentro de poco tendría que ir a trabajar y fingir indiferencia. En unas horas llegaría la noticia de la caída de Zoe. Tendría que fingir sorpresa, dolor y lágrimas.

La palabra "arrepentimiento" no existía en su vocabulario. No se arrepentía de haberse divorciado, ni de haberle cedido la custodia de sus hijos a su exmarido, ni de haberse acostado con Hong Bentao, ni de haber matado a Zoe. Porque sabía que el arrepentimiento era inútil. Ya que lo había hecho, aceptó los hechos y se protegió; eso era lo más importante.

Hizo un trabajo excelente.

Nadie dudó de ella, ni siquiera Hong Bentao, y la relación entre ambos terminó amistosamente.

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Artículo 91: Revocar el veredicto no será tan fácil.

Ha pasado mucho tiempo desde entonces, y no ha vuelto a tener pesadillas con Zoe. Cuando Zoe cayó, probablemente ni siquiera sabía quién estaba detrás de ella. Si Zoe hubiera mirado hacia atrás, aunque tal vez no hubiera podido evitar la caída, esa sola mirada habría bastado para aterrorizarla de por vida, así que estaba muy agradecida.

En los últimos días, An Ruohong ha empezado a sentirse inquieta. ¿Qué pretenden exactamente esa chica que dice ser prima de Zoe y ese chico regordete que parece una tetera? ¿Cómo saben de su relación con Hong Bentao? ¿Podrían ser policías?

En cualquier caso, no tienen pruebas. Incluso si encuentran a la dueña de la habitación 3002 y demuestran que alquilé una habitación en la planta baja, ¿qué importa? La muerte de Zoe fue un suicidio; la policía lo ha concluido y el cuerpo ha sido incinerado. Revertir el caso no será fácil a menos que alguien me vea empujando a Zoe. Si realmente existiera tal testigo, me habría denunciado a la policía hace mucho tiempo. ¿Por qué esperar hasta ahora?

El agua de la bañera se fue enfriando poco a poco, pero el ánimo de An Ruohong mejoró gradualmente. Salió de la bañera, se paró frente al espejo del baño y admiró su cuerpo desnudo.

Parece que el Sr. T está interesado en mí. Cada vez que vengo de compras, sin importar lo larga que sea la fila, siempre me aseguro de pagar en mi caja. Después de charlar un rato, me dio su tarjeta de presentación. Trabaja en una consultora financiera. ¿Debería llamarlo y llamar su atención?

Este tipo de hombre seguramente ha estado casado y tiene hijos. Para alguien como yo, encontrar un chico joven es improbable; no quiero que me traten como un cajero automático. Los jóvenes son inmaduros y los mayores son astutos; ninguno es confiable. Pero ¿qué puedo hacer? Soy mujer, y sin el cariño de un hombre, una mujer deja de ser mujer…

Entonces, asunto resuelto. Lo llamaré mañana por la mañana.

En el toallero, había una pila de toallas cuidadosamente apiladas. Era una costumbre que tenía como enfermera jefe; todo debía estar limpio y doblado meticulosamente, algo que Zoe admiraba de ella. An Ruohong tomó una toalla de baño blanca grande, se la envolvió y dejó que absorbiera el agua. La suave toalla rozó su piel, despertando en ella un leve deseo sexual…

¿A qué sabe?

Un leve olor flotaba en el aire, y An Ruohong lo reconoció de inmediato como el del desinfectante 8424, utilizado en la clínica para desinfectar los instrumentos. Extraño, ¿por qué provendría ese olor del interior de la casa?

Comprobó y enseguida encontró el origen del olor: provenía de la lavadora. Era una Haier, una lavadora de carga frontal totalmente automática; la puerta de cristal siempre estaba entreabierta para que saliera la humedad.

¡Jamás he puesto mi lavadora a remojo en desinfectante!

La manguera de desagüe de la lavadora está conectada a la alcantarilla. ¿Podría el agua provenir de la alcantarilla?

Al pensar en ello, An Ruohong echó un vistazo al espejo del baño, una mirada que jamás olvidaría.

Detrás de ella, en el espejo del baño, había una persona con una bata dental azul claro, sin mascarilla. Su rostro pálido adquiría un tono azulado bajo la luz de la bombilla blanca de bajo consumo Philips. La miraba fijamente con una expresión extraña, no de resentimiento ni de ira, sino con un matiz de burla.

¿Cómo podía ser... ella?!

An Ruohong sintió como si la hubieran electrocutado y retrocedió rápidamente. Detrás de ella estaba la bañera, y cayó al borde con un golpe seco. Su cuerpo se inclinó hacia atrás por la inercia y cayó dentro de la bañera llena de agua, como una bala de cañón que explota en el agua. ¡Bang! El agua salpicó por todas partes.

An Ruohong intentó salir de la bañera, pero la gran toalla blanca que la cubría se empapó al instante y se volvió extremadamente pesada. La toalla, que momentos antes había sido suave y la había excitado sexualmente, ahora parecía haberse transformado en una armadura metálica que la envolvía con fuerza y la arrastraba invisiblemente hacia el agua...

An Ruohong, de forma inconsciente, extendió la mano y abrió la llave del desagüe de la bañera.

Se llama válvula, pero apenas tiene el grosor de un dedo meñique. Normalmente, con un simple giro, el desagüe vaciaba una bañera entera en menos de dos minutos, e incluso emitía un silbido, como si no hubiera tenido suficiente. Pero ahora, por mucho que intentara girarla, no conseguía moverla; era como si estuviera remachada.

¡Mantén la calma, debes mantener la calma en un momento como este! An Ruohong se repetía a sí misma.

Se esforzó por sacar la cabeza del agua para no ahogarse. Su mirada se posó en el toallero. ¿Qué estaba pasando? Las toallas, cuidadosamente apiladas, parecían moverse, como si estuvieran a punto de bailar y alzar el vuelo.

Resultó que el agua de la bañera tenía un efecto magnético sobre la pila de toallas, atrayéndolas una a una y haciendo que cayeran al agua con una serie de golpecitos. Las toallas se acumularon en la superficie, absorbiendo rápidamente el agua, y al hundirse, se enredaron inexplicablemente, formando una red resistente que atrapó a An Ruohong firmemente debajo. Varias veces, An Ruohong luchó por salir a la superficie, solo para ser arrastrada sin piedad de nuevo hacia abajo por esta "red" en cuanto tomaba aire.

En momentos como estos, la voluntad de sobrevivir suele desatar una energía tremenda. An Ruohong luchaba desesperadamente como un pez atrapado en una red, agitándose en la bañera y provocando que el agua se desbordara.

¡Mientras baje el nivel del agua, no me ahogaré!

An Ruohong, que agonizaba, sintió de repente una oleada de confianza, y su cuerpo se retorció violentamente, como si estuviera experimentando un último estallido de energía antes de morir.

¡La bañera activó la alarma de inmediato! ¡Zas! El grifo y la alcachofa de la ducha empezaron a funcionar simultáneamente, reponiendo rápidamente el agua que se había desbordado y la que había absorbido la toalla. El volumen y la velocidad del agua eran tan grandes que parecía que salía a chorros de una boca de incendios. ¡Jamás había visto semejante caudal!

Pronto, la bañera se volvió a llenar. An Ruohong se sintió como si estuviera encerrada en un tanque de agua, experimentando el sabor del ahogamiento por primera vez en su vida. Fue diez veces, cien veces peor que atragantarse accidentalmente con agua mientras nadaba...

En su lucha contra el agua y la toalla, An Ruohong fue perdiendo fuerzas y su mente comenzó a divagar. A través del agua que fluía, vio a Zoe de pie frente a la bañera todo el tiempo, observándola ahogarse, tan tranquila e indiferente.

Esos ojos eran típicos de Asia Oriental. A primera vista, parecían párpados simples, pero al observarlos con más detenimiento, se escondía un doble párpado. Esos ojos habían fascinado a An Ruohong y le habían provocado envidia. Había consultado a un cirujano plástico que le cobró cinco mil yuanes por una cirugía de doble párpado. Sin embargo, el cirujano le dejó claro que ese efecto natural era algo que jamás podría lograrse con un bisturí.

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 92: Desayunos como este han desaparecido para siempre.

Zoe, si tan solo me ayudaras a levantarme, me salvaría.

Pero sé que no harás eso.