Lanpu

Kapitel 36

¿Puedes perdonarme?

Lo siento……

Este fue el último vestigio de consciencia de An Ruohong.

Al día siguiente, el vecino de la planta baja notó que goteaba agua del techo del baño. Subió y llamó a la puerta, pero permaneció cerrada durante un buen rato. Presintiendo que algo andaba mal, avisó rápidamente al comité vecinal, que llamó al 110 (el número de emergencias de la policía).

La causa de la muerte fue ahogamiento.

El informe de la autopsia incluía el siguiente texto redactado por el médico forense:

"Cada hueso y órgano del difunto estaba empapado en agua. Al abrir los vasos sanguíneos, lo que brotaba de las arterias y venas no era sangre, sino agua, agua pura."

"El fallecido pesaba 54 kilogramos antes de su muerte, y ahora pesa 110 kilogramos, el doble de su peso anterior."

"Si un cuerpo como este hubiera estado sumergido en agua de mar durante medio mes, podría ser algo plausible, pero el hecho de que ocurriera en una bañera, y solo durante una noche, es realmente increíble."

Finalmente, el experto forense utilizó dos palabras concisas para describir el cuerpo de An Ruohong:

Medusa.

Por la mañana, en el restaurante de fideos Dehao, ubicado en la intersección de las calles Chongqing y Jianguo, Hong Bentao estaba sentado junto a la ventana, con los ojos aún adormilados, comiendo lentamente un plato de fideos con carne, mirando fijamente el tráfico exterior. Con el aumento de vehículos privados, los atascos habían comenzado más temprano, de 9 a 8 de la mañana o incluso antes. Las calles de Shanghái tienen pocos carriles exclusivos para autobuses, y todo tipo de vehículos se mezclan, creando un atasco con un sabor inconfundiblemente shanghainés.

Normalmente tarda media hora en desayunar y luego va en bicicleta a Pizza Hut para ir a trabajar.

Mientras que otros se apresuran al trabajo por la mañana como soldados en una marcha forzada, Hong Bentao se lo toma con calma porque se despierta temprano, alrededor de las cinco de la mañana todos los días, y luego no puede volver a dormirse.

Porque quiero, Zoe.

Los dos estaban ocupados con sus propios asuntos y rara vez tenían la oportunidad de almorzar juntos. La cena también era incierta, ya que sus horarios de trabajo eran impredecibles. Lo único que podían garantizar era el desayuno juntos. Comían y charlaban. Hong Bentao solía tomar un vaso de leche y añadir una loncha de queso australiano entre dos rebanadas de pan. Zoe le decía que demasiado queso no era bueno para él y, en secreto, lo sustituía por mantequilla de cacahuete. Poco a poco, Hong Bentao se acostumbró. A Zoe le gustaba el desayuno chino: bollos de verduras, bollos de carne, bollos de judías rojas, panecillos al vapor, tortitas de huevo y un tazón de congee con carne picada y huevo en conserva. Cambiaba el menú cada día. Como vivían cerca del supermercado Nonggongshang, Zoe le pedía a la tía Song que comprara la comida con un día de antelación y la guardara en la nevera. Por la mañana, simplemente la cocinaba al vapor y estaba lista para comer rápidamente. Tras terminar su propia porción, Hong Bentao, al ver la deslumbrante variedad de desayunos de Zoe, no pudo resistirse a probar algunos también, así que la tía Song compró más.

Desayunos como ese ya no existen.

Debido a las presiones laborales, la capacidad sexual de Hong Bentao había disminuido considerablemente. Creía que sufría de eyaculación precoz. Zoe le dijo con dulzura: "No te preocupes, no me importa cuánto dure, con que entre, se siente bien". Pero para el orgulloso Hong Bentao, esto no era más que un consuelo reconfortante.

Curiosamente, el problema desapareció después de que se acostó con An Ruohong.

Honestamente, aparte de que sus pechos eran un poco más grandes que los de Zoe, An Ruohong no se le parecía en nada (ni siquiera en su temperamento). Le desagradaba esta mujer por muchas razones. Por ejemplo, después del sexo, Zoe le decía que descansara y no le hablaba, a lo sumo le acariciaba el pelo con suavidad; An Ruohong, en cambio, hablaba sin parar, y cuando él la ignoraba y parecía cansado, ella lo despertaba con un codazo, diciéndole: «¿Me oíste?», y luego repetía lo que había dicho. ¡Era increíble! ¿Acaso no sabía que los hombres necesitan descansar después del sexo?

Tras cada encuentro sexual, lo primero que pensaba era en terminar con ella. Pero al cabo de unos días, no podía dejar de pensar en el cuerpo de An Ruohong, obsesionándose como un drogadicto. Ansiaba cansarse pronto de ella para poder, con toda razón, terminar la relación.

Todavía no logra comprender la caída de Zoe. Una posibilidad que se le ocurre es que una hermosa mariposa pasó volando cerca del balcón, y Zoe se inclinó para atraparla, inclinándose demasiado hacia adelante y cayendo...

También le pareció que esa hipótesis era demasiado descabellada; al fin y al cabo, Zoe no era una niña de seis o siete años. Pero aparte de eso, realmente no se le ocurría ninguna otra razón para su caída.

¿Suicidio? Eso es absolutamente imposible.

Había pensado en An Ruohong, pero no le dio más importancia. An Ruohong le había asegurado que desde esa noche hasta el mediodía del día siguiente había estado durmiendo en casa con un terrible dolor de cabeza. Había tomado dos pastillas de Tylenol y estaba aturdida, lo que la hizo llegar tarde al trabajo.

Él confiaba en An Ruohong y en su propio criterio: por muy buena que fuera An Ruohong en la cama, le era imposible levantar a una persona que pesara más de 45 kilos desde el balcón.

El restaurante de fideos se llenaba cada vez más, y los camareros se impacientaban, esperando que Hong Bentao se marchara pronto para que el local pudiera ganar algo más de dinero durante la hora punta de la mañana. Hong Bentao se dio cuenta de esto, dejó su plato de fideos, se limpió la boca y se marchó.

Empujó su bicicleta de oeste a este a través de la calle Chongqing, y luego pedaleó hacia el norte. El trayecto duraría unos veinte minutos, y tendría tiempo suficiente para llegar al trabajo a las 8:30.

Recorrió la calle Chongqing, con la Segunda Universidad Médica justo delante. La zona de residencias y la zona docente de la universidad están divididas por la calle Chongqing, con las residencias al este y las aulas al oeste. Un paso elevado peatonal cruza la calle, y a diario se puede ver a un gran número de estudiantes de medicina con uniforme o bata blanca cruzándolo para evitar la calle Chongqing, que tiene cuatro carriles para vehículos.

Cada vez que Hong Bentao pasaba por este lugar, recordaba que Zoe lo había traído allí cuando la cortejaba. Zoe se había graduado del Departamento de Estomatología de la Segunda Universidad Médica, y este era su alma mater. Ella le mostraba el lugar, contándole anécdotas e historias interesantes de sus días de estudiante. Hablaba sin parar, y la charla incesante de una mujer podía interpretarse como una señal de confianza en un hombre. Hong Bentao parecía escucharla a medias, con una sonrisa en el rostro. Salieron del área de enseñanza occidental y caminaron hacia el paso elevado. La carretera elevada norte-sur cruzaba el paso elevado, cruzándolo en forma de cruz. En su punto más cercano, la carretera estaba a poco más de un metro de distancia. Debido a esta enorme estructura sobre ellos, esta sección de la carretera estaba bastante oscura. De repente, Hong Bentao agarró a Zoe y la besó. Zoe ofreció poca resistencia antes de ser conquistada por su apasionado beso. Hong Bentao dio dos pasos hacia adelante, y la espalda de Zoe solo pudo apoyarse contra la barandilla del paso elevado. Su beso se hizo cada vez más intenso, sus lenguas entrelazándose, mientras el sonido de ruedas rodando llegaba desde arriba.

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Capítulo 93: Este fue su primer beso.

Mientras Hong Bentao pedaleaba, recordaba aquel beso apasionado que aún no podía olvidar. Así son los besos: en el momento no parecen tan especiales, pero con el paso del tiempo, se vuelven más intensos.

Instintivamente levantó la vista y vio a una mujer de pie en el paso elevado, mirando hacia el carril para vehículos no motorizados como si esperara a alguien. Llevaba una falda de corte A, zapatos de cuña y una chaqueta de cuadros, vestida con mucho estilo, con una coleta corta...

¿Por qué se parece a Zoe?

Zoe llevaba este atuendo cuando dio su primer beso.

Hong Bentao se quedó paralizado. Empezó a mirar cuando aún estaba a 30 metros del paso elevado, y a medida que se acercaba, levantaba la cabeza cada vez más...

Realmente era Zoe. Miró a Hong Bentao con expresión impasible, los ojos humedecidos y las lágrimas corriendo por sus mejillas a la velocidad de una caída libre. Así había caído Zoe del edificio antes...

Hong Bentao sintió un cosquilleo en la frente, como si le hubieran caído gotas de agua. En ese momento, su bicicleta había llegado al final del paso elevado y se encontraba en un punto ciego, por lo que ya no podía ver a Zoe cuando levantó la vista.

¿Qué demonios está pasando? ¿Es solo mi imaginación?

Debería aparcar mi bicicleta a un lado de la carretera, subir al paso elevado y echar un buen vistazo.

¡Bip bip! De repente sonó la bocina de un coche por detrás.

...

Posteriormente, el conductor del autobús con aire acondicionado de la "Línea 8 del Túnel" declaró lo siguiente a la policía de tráfico:

Yo conducía normalmente por el carril de vehículos a motor a 60 km/h. Este ciclista iba por el carril de peatones, muy despacio, mirando hacia el paso elevado. Yo también miré hacia arriba; el paso elevado estaba vacío, no se veía ni un alma. Justo cuando mi autobús estaba a punto de adelantarlo, su bicicleta llegó al final del paso elevado y se desvió bruscamente hacia el carril exterior. Frené rápidamente y giré el volante hacia afuera, solo para chocar contra la mediana verde.

Estas medidas de emergencia fueron acciones subconscientes tomadas por el conductor después de atropellar al ciclista.

Se oyó un fuerte golpe, y la persona quedó suspendida en el aire en una postura muy especial, incluso elegante: un salto mortal hacia atrás de lado, girando 720 grados en el aire antes de aterrizar bruscamente, que recordaba a Li Ning, quien ganó cuatro medallas de oro en gimnasia en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984.

¡Oh no! ¡Alguien ha muerto!

El conductor se bajó para comprobarlo. El cuerpo del hombre había sido atropellado por las ruedas, pero aún estaba consciente, mirando al conductor y murmurando algo ininteligible, aparentemente en inglés: "...Z...O...E...". ¿Podría ser extranjero? ¿Un estadounidense? ¿Un australiano? Las vidas de los extranjeros valen más que las de los chinos. ¡Qué mala suerte!

Al pensarlo, grandes gotas de sudor le resbalaron por la frente al conductor. Volvió a alzar la vista hacia el paso elevado, donde un grupo de personas se había congregado, aferradas a las barandillas, observando el alboroto de abajo, señalando y comentando. Los pasajeros del autobús también estiraron el cuello para mirar.

El conductor, sumamente frustrado, sacó su teléfono para llamar al 110. El autobús de la línea 8 del túnel estaba tumbado sobre ambos carriles, bloqueando completamente el tráfico de sur a norte en la calle Chongqing. Solo el carril para vehículos no motorizados estaba relativamente despejado, pero los ciclistas que pasaban se detenían a observar. Pronto, tanto los carriles para vehículos motorizados como para vehículos no motorizados se llenaron de gente y coches. El sonido de las bocinas de los coches, los timbres de las bicicletas, los timbres eléctricos de las bicicletas, las maldiciones, las quejas y los gritos de «¡Quítense del camino!» era ensordecedor.

Para una megaciudad con 17 millones de habitantes, 9 millones de bicicletas y bicicletas eléctricas, y más de 1 millón de vehículos motorizados, este es solo uno de los cientos de accidentes de tráfico, grandes y pequeños, que ocurren a diario. En realidad, no es nada especial y no merece la pena darle tanta importancia.

¡Guau guau guau!

Biff, que acababa de despertarse de su siesta, se había colado en el baño y ladró un par de veces, atrayendo la atención de todos. Al mirar la pared, vieron que «Zoe en el alféizar» había desaparecido. Ahora estaba vacío, sin alféizar, sin sala de exploración y sin dentista con mascarilla. Para ser precisos, se había convertido en un lienzo blanco, un blanco sombrío, no el blanco brillante de la medianoche. Esto era exactamente lo que todos esperaban.

A partir de entonces, cada año durante el Festival Qingming y el Solsticio de Invierno, dos festivales tradicionales chinos dedicados a los fantasmas, la familia de Nuonuo colgaba un cuadro de este tipo. Aparte del marco y el lienzo blanco, no había nada más. Quienes no sospecharan nada podrían confundirlo con una obra de arte abstracto. Por ejemplo, el cuadro podría representar una vaca comiendo un montón de hierba. La vaca se comería toda la hierba y luego se iría, sin dejar rastro en la pintura.

Zeng Men creó un cuadro al óleo titulado "Zoe desnuda", en el que una mujer desnuda aparece sentada en el alféizar de una clínica dental, con una misteriosa sonrisa en los labios. Numerosas galerías y compradores mostraron interés en adquirir la obra, elevando su precio a más de doscientos mil yuanes. Esta era una suma considerable para Zeng Men, cuya carrera artística había estado en declive. Zeng Men sonrió y simplemente afirmó que el cuadro tenía un valor especial para él y que jamás lo vendería.

Más tarde, alguien vio a Zeng Men en la calle, sosteniendo un teléfono celular al que llamó "basura civilizada moderna", y hablando por teléfono.

Ah Hu, con gran esfuerzo, perdió cinco kilogramos y una cuarta parte de su cabello, y finalmente completó otro invento: ropa interior con propiedades de absorción de sonido y olores. Se puso en contacto con DuPont para comercializar la tela, con la esperanza de que se volviera tan popular como la LYCRA, utilizada en toda la ropa interior. La respuesta de DuPont dejó a Ah Hu frustrado:

"Tirarse pedos es una respuesta fisiológica natural. Tu invento reprime la naturaleza humana y es inaceptable. Quédate con esta ropa interior supereficaz para ti."

Por suerte, cuando una puerta se cierra, otra se abre. Uno de los antiguos inventos de Ah Hu —un dispositivo para medir el índice de energía fantasma— le gustó inesperadamente a un empresario de Wenzhou que exportaba encendedores. Se inició la producción en pequeñas cantidades y el dispositivo se vendió exclusivamente en línea por 29,99 dólares, convirtiéndose sorprendentemente en un éxito de ventas. Se dice que en Estados Unidos, los consumidores tenían que esperar al menos tres semanas para comprar uno, y algunos vendedores en línea lo revendían por más de 50 dólares. Con una cuantiosa tarifa de transferencia de patente, Ah Hu finalmente se convirtió en millonario, compró un Porsche descapotable y paseaba por Shanghái con una chica diferente cada semana, como un soldado estadounidense conduciendo un tanque por Irak. Las fantasías que tenía cuando se sentaba en la entrada con forma de pistola del Starbucks en la calle Zhaojiabang, babeando por las chicas guapas que pasaban por el escaparate, se habían hecho realidad en gran medida.

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Sección 94: La intersección de diferentes dimensiones y el espacio tridimensional

A finales de noviembre, Yu Linle dio a luz con éxito a un bebé en el Hospital Materno-Infantil de Nanshi, conocido popularmente como el "Hospital Casa Roja", para gran alivio de su esposo, sus suegros y sus padres, quienes la esperaban con ansias. Sin embargo, todos se llevaron una gran sorpresa, ya que la ecografía prenatal indicaba que era un niño, por lo que sus preparativos se basaban en la expectativa de un feto masculino. Jamás imaginaron que daría a luz a una niña, que pesó 2700 gramos.

"¡Una buena chica, una buena chica!", dijeron los suegros a los padres de Yu Linle con una sonrisa radiante. "¡Una chica es considerada, una chica se preocupa por la familia y una chica no causa problemas!"

Los padres de Yu Linle ya tenían dos hijas y anhelaban un nieto, por lo que este desenlace fue algo decepcionante. Por ello, sus suegros hicieron todo lo posible por consolarla. La verdad es que, al tener un hijo, deseaban sinceramente una nieta.

Dentro de la incubadora con temperatura controlada, el bebé yacía con el cuerpo enrojecido, el lanugo húmedo pegado a su cabecita, los ojos cerrados en un sueño plácido, sus diminutos dedos temblando ligeramente. El esposo de Yu Linle, padre primerizo, se emocionó hasta las lágrimas, y sus padres rebosaban de alegría, radiantes de felicidad. Solo los padres de Yu Linle, la pareja de ancianos, intercambiaron miradas de sorpresa, repitiendo en silencio el mismo pensamiento en sus corazones:

"¡Esta niña se parece mucho a Yinyin!"

Yinyin es el apodo de Yu Linyin---Zoe.

Cuando el bebé cumplió un mes, Yu Linle le dijo algo a su marido que le hizo replantearse su opinión sobre el pequeño.

"El plan original era una cesárea, pero la adelantaron y di a luz de forma natural de repente. Cuando el bebé nació, estaba agotada. Cerré los ojos y oí que alguien me llamaba. La voz me resultaba familiar. Abrí los ojos y vi a mi hermana. Estaba en la sala de partos, de pie detrás de la matrona, mirándome y sonriendo..."

En vísperas de Navidad, Nono recibió un aviso de su empresa informándole de que abrirían una tienda en Nanjing y que necesitaban capacitar a nuevos empleados. El gerente de la tienda Starbucks de la calle Zhaojiabang viajó a Nanjing y se llevó a Nono con él. Permanecerían en Nanjing durante al menos tres meses para capacitar al personal recién contratado y enseñarles a preparar café según los estándares de Starbucks.

Nono tiene la costumbre de visitar templos locales para quemar incienso cada vez que va a un lugar nuevo. El templo más famoso de Nanjing es el Templo Linggu, ubicado en la montaña Zhongshan, pero está bastante lejos del centro de la ciudad. La agenda de Nono está repleta todos los días, así que simplemente no tiene tiempo. Por eso, eligió el Templo Jiming, que está más cerca de la ciudad.

El templo Jiming se construyó por primera vez en el año 300 d. C. durante la dinastía Jin Oriental. Se dice que el emperador Wu de Liang solía esconderse allí. Fue el más importante de los 480 templos de las Dinastías del Sur. Durante la dinastía Tang del Sur, se le conocía como templo Jingju. Durante la dinastía Song, se le llamó templo Fabao. Fue renombrado templo Jiming durante la dinastía Ming. Fue destruido por un incendio durante la Revolución Cultural en 1973 y reconstruido en 1981. En 1984, se colocó en su interior una estatua de bronce de cinco toneladas del Buda Shakyamuni, un regalo de Tailandia. En 1989, se construyó la pagoda del Buda de la Medicina, de casi 50 metros de altura, que se ha convertido en un importante monumento de la ciudad vieja de Nanjing.

Tras quemar incienso en la sala principal e inclinarse ante Guanyin y Buda, Nuonuo compró una entrada por cinco yuanes y subió a la pagoda de seis pisos. Era casi mediodía y había pocos turistas. Dos cobradores estaban sentados en la entrada de la pagoda, con sus fiambreras de comida extendidas frente a ellos, charlando en un dialecto de Nanjing que Nuonuo no entendía.

Subió la torre piso por piso. No había ni un solo turista dentro. Las escaleras eran estrechas, cada piso circular, de apenas unos pocos metros cuadrados. Con cada piso, el espacio se reducía, y cada uno tenía una pequeña plataforma de observación, como un balcón, lo suficientemente grande como para que una persona pudiera estar de pie. Desde lo alto, podía ver el resplandeciente lago Xuanwu, con la antigua muralla de la Puerta Xuanwu rodeándolo. Nono sacó su cámara digital Sony y tomó algunas fotos, con la intención de enviárselas por correo electrónico a su madre. Al llegar a la cima, se sintió un poco cansada, así que se apoyó en la torre y se sentó.

De repente, una voz suave provino de atrás, pero se escuchó con una claridad excepcional en la silenciosa torre:

"Nono."

Nono estaba atónita. ¿Había alguien detrás de ella?

Cuando subí a la torre, era el único allí.

Y esta persona sabe mi nombre...

"Nono."

La segunda vez que la llamé, la voz me sonaba cada vez más familiar; era la misma voz que había oído fuera de la tienda, mientras observaba a Marte en la cima de la Montaña Púrpura.

Nuonuo sintió como si le hubieran azotado el corazón. Grabada en lo más profundo de su memoria, aquella voz jamás podría borrarse; pertenecía a su padre, Qiao Ming.

"Papá... ¿eres realmente... tú?"

"Sí."

Así respondió la voz.

¿Qué haces ahí parado? ¡Date la vuelta ahora mismo!

Girar la cabeza es simplemente un movimiento de los músculos del cuello, pero en ese instante, los músculos se ven sometidos a una fuerza mayor y el cuello se congela.

Este poder provenía de su mente. Recordó el juego "Los Trolls", donde en un lugar desolado, si alguien te llama por tu nombre desde atrás, sin importar quién sea, lo conozcas o no, jamás debes darte la vuelta. Los trolls imitan todo tipo de voces, especialmente las de tus seres queridos. Si te giras aunque sea un poco, los trolls se abalanzarán sobre ti y te arrancarán la cabeza de un mordisco.

Nono se mantuvo firme; no se dio la vuelta, aunque deseaba desesperadamente ver a su padre.

La voz suspiró suavemente y dijo: «Papá sabe lo que te preocupa. No te preocupes, no tienes que volver. Papá tiene unas palabras que decirte, y me iré cuando termine. Puedes quedarte ahí parado y escuchar».

—Sí, adelante, dilo —respondió Nono con voz temblorosa.

Tras una pausa, la voz continuó: «Papá sabe que has estado muy ocupada últimamente y que has hecho muchas cosas. Papá está muy contento porque has crecido y ya no eres la niña pequeña que se quejaba y le insistía para que le comprara muñecas Barbie todos los días».

"Papá también quiere darte las gracias. Gracias a eso, papá puede morir en paz."

...¿"Eso importa" se refiere a Lu Yaodong?

"Papá, ¿tú y esa Zoe... os conocéis?", preguntó Nono a la voz.

La voz soltó una risa irónica.

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 95: Nos conocemos después de la muerte.

...¿Después de la muerte?