Gier (eines der drei Gifte)

Kapitel 5

En entendant cela, Fu Xiuying s'est immédiatement enthousiasmée : « C'est vrai, c'est vrai, vous savez que Guanyin m'est apparue en rêve ? »

Qin Fangcheng se dit : « Comment savoir si Guanyin vous est apparue en rêve ? Cette femme a l'air un peu compliquée. Il vaut mieux clarifier la situation au plus vite. » Sur ce, il dit : « Belle-sœur, je ne suis vraiment pas votre mari. J'ai une fiancée et nous allons bientôt nous marier. Je m'appelle Qin Fangcheng, c'est écrit sur ma carte d'identité. Vous pouvez vérifier si vous ne me croyez pas. »

À ce moment-là, Erniu fit irruption en criant

: «

Maman, maman, je veux des bonbons

!

» Fu Xiuying ne leva même pas les yeux et se contenta de dire

: «

Va demander de l’argent à ton père pour en acheter.

» Erniu courut aussitôt vers Qin Fangcheng et lui tendit sa petite main sale en disant

: «

Papa, donne-moi cinquante centimes, je veux acheter des bonbons.

»

« Cinq centimes ? » Qin Fangcheng cligna des yeux, partagé entre amusement et exaspération. Il n'avait jamais utilisé une si petite somme en toutes ces années. En voyant le regard suppliant de l'enfant, son cœur s'adoucit et il dit : « Ma chérie, mets ta main dans la poche de tonton et prends son portefeuille. »

Erniu acquiesça et s'apprêtait à tendre la main lorsque Fu Xiuying cria soudain : « Erniu, ne bouge pas ! S'il ne te reconnaît pas comme son père, nous ne dépenserons pas son argent ! »

Erniu était vraiment très obéissante envers sa mère. Le visage défait et sa petite main sale pendante, elle sortit en traînant les pieds. Qin Fangcheng, ne pouvant plus supporter de la regarder, s'écria : « Belle-sœur, pourquoi fais-tu ça ? Combien coûte un bonbon pour un enfant ? Rends-moi mon portefeuille ! »

Fu Xiuying réfléchit un instant, puis s'approcha de Qin Fangcheng, fouilla dans sa poche et en sortit son portefeuille. Qin Fangcheng saisit l'occasion et dit : « Belle-sœur, il y a trois mille yuans dans ce portefeuille. Vous m'avez sauvé la vie, alors considérez cet argent comme ma récompense. Pourriez-vous appeler quelqu'un pour qu'il m'emmène à l'hôpital ? Son numéro est… »

Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Fu Xiuying sortit une photo de son argent et la lui fourra au visage avec une expression furieuse : « Dis-moi, qui est cette garce ? »

6)

Voyant le visage furieux de Fu Xiuying, Qin Fangcheng resta un instant stupéfait, puis dit : « C'est ma petite amie Lin Hong, belle-sœur, écoutez-moi… »

Fu Xiuying l'ignora complètement, déchira la photo de Lin Hong en quelques gestes rapides, puis s'allongea sur le lit en sanglotant : « Misérable sans cœur, tu as donné naissance à tant d'enfants sans t'en soucier, mais tu avais de l'argent pour élever une renarde. Es-tu seulement humaine ? Comment peux-tu affronter Guanyin ? »

Qin Fangcheng secoua la tête et soupira, impuissant, conscient de la gravité de la situation. La femme en face de lui était manifestement obsédée par son mari et avait perdu la raison. Elle ne lâchait aucun homme qui lui tombait sous la main. La seule chose qu'il pouvait faire était de feindre d'accepter sa demande et de trouver ensuite un moyen de se sortir de ce mauvais pas. Mais il ne pouvait se résoudre à l'appeler son épouse pour l'instant

; il ne pouvait donc que garder le silence et attendre une occasion propice.

À l'heure du déjeuner, les enfants, accroupis ou debout autour d'une marmite en fer, s'agitaient bruyamment en mangeant, mais l'air était imprégné d'une odeur aigre et nauséabonde. Qin Fangcheng ne put s'empêcher de soupirer, pris de pitié pour ces enfants, obligés de vivre avec une mère aussi folle et de manger chaque jour cette nourriture immonde. C'était vraiment pitoyable.

Qin Fangcheng était fier de son intelligence, mais il s'était complètement trompé sur Fu Xiuying. Cette femme était simplement naïve et superstitieuse, s'accrochant au rêve que Guanyin lui avait donné. En réalité, elle était d'une ruse parfaite, et même extrêmement intelligente. Elle avait déployé tant d'efforts pour ramener cet homme à la maison

; comment pouvait-elle laisser Qin Fangcheng affirmer qu'il n'était pas le père de ses enfants

? Elle avait tout prévu

: cet homme n'avait aucune importance, mais ses filles ne pouvaient absolument pas perdre leur père une seconde fois.

À l'heure du déjeuner, personne ne prêta attention à Qin Fangcheng. Au début, cela ne le dérangea pas, car de toute façon, il ne pouvait pas manger ce genre de nourriture aigre et odorante. Mais le soir venu, il finit par comprendre que quelque chose clochait.

Ce soir-là, au dîner, Fu Xiuying et ses filles mangeaient autour d'une marmite en fonte. Qin Fangcheng, affamé, avalait sans cesse. L'odeur aigre qui flottait dans l'air lui parut soudain délicieuse. Trop gêné pour demander à manger, il prit son courage à deux mains et dit à l'enfant la plus proche de lui : « Ma chérie, viens me chercher un verre d'eau. Je te donnerai de l'argent. »

Soudain, le petit garçon, dont le visage était si sale qu'on ne pouvait même pas distinguer ses traits, lui sourit et dit : « Maman a dit que si tu ne me reconnais pas comme ton papa, je ne te parlerai pas. »

Qin Fangcheng leva les yeux au ciel à plusieurs reprises, mais finalement, il n'eut pas le courage d'admettre qu'il était le père des enfants. Aussi, il ne mangea ni ne but rien ce jour-là.

Qin Fangcheng endura jusqu'au lendemain soir, la vue brouillée par la faim, ses blessures le démangeant et le faisant souffrir, le faisant gémir sans cesse. Fu Xiuying, cependant, fit semblant de ne pas l'entendre, continuant à mâcher bruyamment avec les enfants comme à son habitude. Qin Fangcheng, n'ayant pas d'autre choix, ne put que se soumettre, appelant d'une voix tremblante : « Enfant… sa mère. »

Fu Xiuying s'approcha avec un sourire suffisant, mâchant quelque chose dans la bouche : « Chéri, tu m'as appelée pour quelque chose ? »

À cet instant, Qin Fangcheng était véritablement au bord des larmes. Ses lèvres gercées tremblaient tandis qu'il disait : « Chérie, donne-moi de l'eau. Je meurs de soif. »

Fu Xiuying tourna la tête et cria : « Da Niu, apporte-moi un bol d'eau. »

Da Niu acquiesça et s'approcha avec un grand bol en porcelaine grossière, au bord ébréché, rempli d'eau. Fu Xiuying prit l'eau, souleva la tête de Qin Fangcheng d'une main et porta le bord du bol à sa bouche. Attiré par le parfum frais de l'eau, Qin Fangcheng sentit son estomac gargouiller bruyamment. Il se pencha avec empressement, ses lèvres sur le point de toucher le bord du bol, lorsque Fu Xiuying fit claquer son poignet et le bol d'eau se répandit sur le sol dans un plouf.

Fu Xiuying s'écria alors : « Da Niu, reprends le bol. Ton père a fini de boire. »

Da Niu s'approcha et prit le bol. Qin Fangcheng était furieux, mais n'osa pas dire un mot, de peur de provoquer cette diablesse et de la voir inventer des moyens encore plus cruels de le tourmenter.

Au quatrième jour de famine, l'esprit de Qin Fangcheng était en proie à un chaos total. La faim et la soif étaient un supplice insoutenable. L'épuisement physique pouvait anéantir toute volonté. Non seulement la résistance avait disparu, mais la soumission était devenue un instinct de survie. Désormais, qu'on lui demande d'être le père de plusieurs enfants, il n'aurait aucune objection à être un fils, pourvu qu'on lui fournisse de l'eau et de la nourriture.

Les pensées de Fu Xiuying étaient simples : puisque Qin Fangcheng refusait d'être son mari et le père de cinq enfants, elle n'avait aucune raison de le soutenir. Elle lui coupa donc les vivres et l'eau. Le pauvre Qin Fangcheng, grièvement blessé et alité, souffrant de plusieurs jours de faim et de soif, s'effondra et se retrouva soudainement père de cinq enfants.

Devenir père de cinq enfants n'était qu'une solution temporaire pour Qin Fangcheng, et cela ne comptait pas vraiment. Fu Xiuying le savait aussi, et c'est pourquoi elle refusa de le nourrir, le laissant mourir de faim pendant quatre jours. Au bout du quatrième jour, à bout de forces, il ne put plus tenir. Il demanda à Fu Xiuying : « Chérie, tu es trop cruelle ! Je suis déjà si malade, et tu ne veux toujours pas me laisser partir. Si je meurs vraiment de faim, qu'adviendra-t-il de nos enfants ? »

En disant cela, il craignait vraiment que Fu Xiuying ne le prenne au sérieux et ne le force à l'épouser sur-le-champ. Cette femme vulgaire était si sale qu'on ne pouvait même pas distinguer la couleur de sa peau. Si tel était le cas, il aurait préféré mourir de faim plutôt que d'accepter.

Depuis qu'elle avait ramené Qin Fangcheng à la maison, Fu Xiuying n'était plus sortie ramasser les ordures. Elle restait assise chez elle tous les jours, observant l'homme et écoutant ses supplications. D'un sourire froid, elle lui lançait : « Tu tiens encore à ces enfants ? Si c'est le cas, pourquoi ne proposes-tu pas de subvenir à leurs besoins ? Tu as de l'argent pour entretenir une petite garce dehors, pff. Dis-moi la vérité, depuis combien de temps es-tu avec cette petite garce de Lin Hong ? » Une femme aussi naïve et rusée est difficile à gérer, surtout une comme Qin Fangcheng, impuissante face à ses avances. Fu Xiuying n'était pas pressée de l'épouser ; de toute façon, il ne pouvait pas s'enfuir. Une seule chose l'inquiétait : le cœur du père de ses enfants n'était pas à la maison. Tant qu'elle n'aurait pas réglé le problème de cette petite garce de Lin Hong, elle préférait le laisser mourir de soif et de faim plutôt que de céder d'un pouce.

Pour sauver sa peau, Qin Fangcheng, faisant fi de tout, avoua sa liaison honteuse avec la garce de Lin Hong. Après ses aveux, il fut envahi d'un regret indescriptible. Il espérait que cette folle ne s'en prendrait pas à Lin Hong ; sinon, la situation deviendrait catastrophique.

Cependant, Fu Xiuying raisonnait comme une épouse modèle. Elle se disait que si son mari avait pu séduire cette garce, c'était parce qu'il avait de l'argent caché. Si elle confisquait tout cet argent, cette garce ne le regarderait plus jamais et la famille serait enfin tranquille.

« Chéri, ce n’est pas que je t’empêche de manger ou de boire. Comment pourrais-je être aussi cruelle ? » Tout en essuyant délicatement la sueur froide qui perlait au front de Qin Fangcheng, Fu Xiuying dit doucement : « Je suis en colère que tu ne fasses aucune tâche ménagère. On dit que les hommes s’occupent des affaires extérieures et les femmes des affaires intérieures, mais tu ne contribues pas un sou aux dépenses du foyer. Comment ces enfants pourront-ils grandir sans ressources ? »

«

Je dois payer

?

» Qin Fangcheng sembla reprendre un peu ses esprits

: «

Oui, oui, tu as raison, chérie. Je suis vraiment une mauvaise personne, comment ai-je pu oublier quelque chose d’aussi important

? Combien dois-je payer

?

»

« Vous êtes le père de l’enfant, combien pensez-vous que nous devrions payer ? » demanda doucement Fu Xiuying.

7)

Qin Fangcheng resta longtemps sans voix à la question de Fu Xiuying. À cet instant, il ne put s'empêcher d'admirer la sagesse de cette femme de la campagne. Elle l'avait manifestement pris en otage, et pourtant elle n'avait pas évoqué la moindre extorsion, le forçant à lui remettre tous ses biens. Mais sa priorité absolue était de survivre ; l'argent était secondaire. Il hocha aussitôt la tête et dit :

« Chérie, je ferai ce que tu me dis. J'ai eu tort avant. Désormais, je t'écouterai en tout, que ce soit à la maison ou ailleurs. »

En apprenant que le père des enfants était prêt à consacrer tous ses revenus à la famille pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs cinq filles, le visage de Fu Xiuying s'illumina aussitôt. Elle dit même, compréhensive

: «

Gagner beaucoup d'argent, c'est le propre des hommes. Si tu es prêt à tout dépenser pour élever les enfants, je n'ai rien à redire. Mais à quoi bon parler

? Crois-tu vraiment que cette petite chipie te laissera faire

?

»

« Oui, absolument. » Qin Fangcheng acquiesça précipitamment : « Je suis sans le sou. À part ma femme, qui d’autre me remarquerait ? »

« Ce n'est pas tout à fait vrai. » Fu Xiuying, pourtant pleine de ruses, mena Qin Fangcheng pas à pas dans le piège qu'elle lui avait tendu : « Avec cette garce qui t'a séduit, tu peux prendre la moitié de ce que tu as dit et il reste encore beaucoup d'embellissements. À mon avis, puisque tu es prêt à élever les enfants, je n'en dirai pas plus. Tant que tu paies leur nourriture et que tu peux subvenir à leurs besoins, tu peux faire ce que tu veux. Même si tu retournes avec cette garce, je te promets que je ne t'en empêcherai pas. »

« Les frais alimentaires ? » Qin Fangcheng regarda la paysanne à l'esprit simple, son esprit devenant de plus en plus confus : « Alors combien dois-je payer chaque mois ? »

« Eh bien, laissez-moi faire les calculs. » Fu Xiuying prit un bout de papier et s'allongea solennellement sur le lit pour commencer ses calculs. Cette femme était vraiment altruiste. Elle calcula et calcula la nourriture, les vêtements, le logement et les transports de ses cinq filles, sans rien prévoir pour elle-même. Lorsqu'elle eut enfin terminé ses calculs, Qin Fangcheng ne put qu'apercevoir des larmes dans ses yeux.

Le calcul final de Fu Xiuying était le suivant : son mari devait payer 100 yuans pour chaque gorgée d'eau qu'il buvait à la maison et 20 000 yuans pour chaque petit pain vapeur qu'il mangeait.

Fu Xiuying était persuadée que si cet homme éprouvait encore des sentiments pour cette garce de Lin Hong, c'était uniquement parce qu'il avait de l'argent. Elle voulait saisir cette occasion pour s'emparer de ses finances et voir comment il pourrait subvenir à ses besoins. Qin Fangcheng, quant à lui, ne comprenait pas le dévouement de Fu Xiuying envers sa famille ; il trouvait simplement la nourriture excessivement chère. Il tenta de négocier, mais Fu Xiuying l'ignora. Finalement, Qin Fangcheng se résigna et accepta sans hésiter les exigences de sa femme. Il ferma les yeux, lui remit la clé de sa chambre, révéla l'emplacement et le code de son livret de banque, et exigea que Fu Xiuying retire tout son argent en échange de sa liberté.

Fu Xiuying se rendit au dortoir de Qin Fangcheng, l'esprit tranquille. Elle sortit son carnet d'épargne, retira des dizaines de milliers de yuans à la banque, et commença par prendre un bain avec ses cinq filles, puis les emmena au centre commercial pour leur faire enfiler des tenues propres. Bien que Fu Xiuying n'ait pas le sens du style, les cinq enfants étaient impeccables, et les voir ainsi la combla d'amour. Elle conduisit ensuite Fu Xiuying et les enfants au chevet de Qin Fangcheng, l'appelant « Papa » pour qu'il les voie. Lorsque Qin Fangcheng ouvrit les yeux et aperçut ses cinq petits anges, son humeur s'illumina instantanément.

Fu Xiuying se remit également en ordre, espérant que Qin Fangcheng la regarderait une seconde fois, mais Qin Fangcheng ne pensait qu'à quitter les lieux et n'y portait aucun intérêt.

Deux semaines passèrent et Qin Fangcheng était couvert de poux. Les démangeaisons étaient si intenses que cet homme mûr était au bord des larmes. Sa fille adorée, San Niu, sale comme un cochon, était la plus proche de son père et la plus obéissante. Chaque jour, elle lui grattait le dos de ses petites mains toujours sales. Plus Qin Fangcheng regardait cette enfant, plus il s'attachait à elle. Il se disait que s'il parvenait à s'échapper, il emmènerait sa fille chérie avec lui.

S'échapper ne fut pas chose aisée. Les blessures de Qin Fangcheng n'étaient pas graves au départ, mais Fu Xiuying les enduisit de cendres de corde de paille puis les banda avec un chiffon sale, provoquant une inflammation généralisée et un écoulement purulent. Il resta alité pendant deux semaines, mais au lieu de s'améliorer, son état s'aggrava.

Lorsqu'on est alité et incapable de bouger, rien n'est plus douloureux que d'aller à la selle. Qin Fangcheng était affamé depuis plusieurs jours, son système digestif était hyperactif et il urinait et déféquait fréquemment. Fu Xiuying, pourtant, ne se plaignait jamais et prenait soin de lui, nettoyant ses excréments et son urine. Qin Fangcheng ne savait vraiment pas s'il devait haïr cette femme ou la remercier.

Sous les soins de Fu Xiuying, les blessures de Qin Fangcheng, après plusieurs rechutes, commencèrent enfin à cicatriser. Quelques jours plus tard, il put s'asseoir et il ne lui restait plus qu'à attendre la guérison complète de sa jambe avant de pouvoir marcher. Il restait calme, feignant toujours d'être gravement blessé, Fu Xiuying veillant à tous ses besoins, de manger et boire jusqu'aux toilettes.

À mesure que ses blessures guérissaient, son humeur s'améliorait. Ce jour-là, San Niu lui grattait le dos comme à son habitude. Les yeux mi-clos, il contemplait avec plaisir la petite main adorable de sa fille, aussi mignonne qu'une patte de chat. Il dit nonchalamment : « San Niu, quand papa sera guéri, je t'emmènerai au McDonald's. Tu y es déjà allée ? » San Niu le gratta en répondant : « Non. C'est quoi, McDonald's ? » Qin Fangcheng expliqua à sa fille : « McDonald's, c'est une chaîne de restauration rapide américaine. Tu peux venir avec papa désormais, et papa te préparera de bons petits plats tous les jours. »

Tandis qu'ils discutaient, Qin Fangcheng se redressa nonchalamment et commença à faire des gestes à San Niu. Soudain, il remarqua que San Niu le regardait bizarrement. Il sursauta, réalisant que le petit avait percé à jour sa feinte tentative de rester au lit. Il s'apprêtait à murmurer quelques mots doux pour endormir l'enfant lorsque San Niu se retourna brusquement et s'enfuit.

Qin Fangcheng, pris de panique, se recoucha précipitamment, feignant l'immobilité. Une fois allongé, il comprit qu'il ne pouvait plus dissimuler ses véritables intentions et qu'il devait se relever et trouver un moyen de s'échapper. Il parvint à se lever en s'appuyant sur les mains, mais ses jambes le trahirent. Il se tordit de tous côtés et tomba du lit.

La porte s'ouvrit soudainement et Fu Xiuying apparut sur le seuil, le visage empreint de douceur : « Chérie, ça va ? »

Qin Fangcheng se gratta l'oreille, gêné : « Ça… ne marchera toujours pas, mes jambes sont trop faibles pour me tenir debout. »

Fu Xiuying s'approcha et dit : « Regarde-toi, comment peux-tu descendre sans que personne ne t'aide ? Et si tu tombes et que tu te blesses gravement ? Que ferons-nous alors, les enfants et moi ? »

« Oui, oui », pensa Qin Fangcheng, « fais ce que tu veux, ça ne me regarde pas. » Mais il n'osa pas le montrer à voix haute et se contenta d'acquiescer à Fu Xiuying.

« Écoute-moi, retourne te coucher et remets-toi bien. C'est le plus important. » Fu Xiuying l'aida à se relever et le recoucha doucement. Elle lui dit à voix basse : « Ne sois pas pressé, mon chéri. Nous retournerons au village dans quelques jours. J'ai déjà acheté une maison et payé les amendes des enfants. Maintenant, personne n'osera nous embêter. Une fois rentrés, demande à Da Niu et Er Niu de t'aider à marcher doucement, d'accord ? »

« Retourner au village ? » Qin Fangcheng sentit un picotement dans son cuir chevelu et s'empressa de supplier : « Il n'est pas nécessaire de retourner au village. Je pense que nous pouvons rester ici sans problème. De plus, j'ai encore des affaires à régler à mon entreprise. Retourner au village ne ferait que causer beaucoup de problèmes. »

« Si c’est comme ça que tu le dis, je ne peux pas te forcer. » L’expression de Fu Xiuying changea, et elle tourna la tête et cria : « Erniu, apporte-moi le marteau à griffes que ton père utilisait. »

Erniu acquiesça et courut jusqu'au coin des ordures pour trouver un marteau. Elle le tendit à Fu Xiuying. Qin Fangcheng regarda le marteau avec suspicion : « Chérie, pourquoi cherches-tu un marteau ? »

« Chéri, pourquoi portes-tu encore des chaussettes ? Il fait si chaud, elles doivent être étouffantes ! » Fu Xiuying ignora la question de Qin Fangcheng, lui attrapa la cheville gauche, lui arracha la chaussette et la jeta par terre. « Erniu, va laver les chaussettes de papa. » Erniu acquiesça, se pinça le nez d'une main et sortit avec les chaussettes de Qin Fangcheng. Pendant ce temps, Fu Xiuying leva un marteau à griffes et l'abattit sur l'os saillant du poignet de Qin Fangcheng.

Qin Fangcheng poussa un cri, son corps bondissant violemment comme un poisson tombé sur le rivage, avant de retomber lourdement.

8)

Blesser la cheville de Qin Fangcheng et le contraindre à rester alité était une mesure désespérée de la part de Fu Xiuying.

Cette femme savait pertinemment que le père de l'enfant était un homme totalement indigne de confiance. Malgré son sourire et son obéissance apparents, plus dociles que son propre fils, il s'enfuirait sans aucun doute avec sa citadine volage, Lin Hong, dès qu'il serait couché. Elle décida donc de jouer le tout pour le tout et de le maintenir au lit ; au moins, les enfants auraient un père.

Ce coup de marteau fit naître en Qin Fangcheng une haine intense envers cette femme. Ce geste, d'une cruauté inouïe, anéantissait ses espoirs. Même s'il devait en rester handicapé à vie, il tuerait tôt ou tard cette femme indigne. Rongé par le ressentiment, il refusa d'adresser la parole à Fu Xiuying. C'était peine perdue. Chaque jour, il restait allongé dans son lit, les yeux clos, ignorant ses excuses et ses tentatives d'apaisement.

Mais Qin Fangcheng détestait San Niu plus que tout, cette petite fille de quatre ans à peine. Si elle n'avait pas couru prévenir sa mère, Qin Fangcheng n'aurait jamais connu un sort aussi terrible. Il l'avait si bien traitée, comme sa propre fille, allant jusqu'à envisager de l'adopter, de l'inscrire à la maternelle, à l'école et à l'université. Mais elle n'était pas sa fille

; il ne pouvait l'aimer véritablement. Qin Fangcheng serra les dents de haine, effrayant San Niu pour qu'elle reste à distance.

Mais San Niu n'était encore qu'une enfant et ne comprenait pas ce qui s'était passé. Elle savait seulement que son père était en colère contre elle et ne voulait plus d'elle. Elle pleura à chaudes larmes jusqu'à épuisement, puis courut rejoindre ses grandes sœurs pour jouer, oubliant tout cela.

À la tombée de la nuit, Sanniu, couverte de boue comme un petit singe, rentra en courant, rayonnante, et fourra ses petites mains sales dans les bras de son père. Elle avait déjà oublié sa colère et voulait même lui gratter le dos. Qin Fangcheng, déjà enragé, vit cette petite chose immonde revenir et sa colère explosa. Il cria à l'enfant : « Sors ! »

Le cri soudain fit sursauter San Niu, prise au dépourvu en plein milieu de sa journée joyeuse. Elle trembla violemment au son du rugissement, et lorsqu'elle vit le visage hideux de son père, elle éclata en sanglots de peur et de terreur.

Voyant cela, Fu Xiuying s'est précipitée et a emmené San Niu, tout en réprimandant Qin Fangcheng : « Regarde-toi, tu es une personne si importante, pourquoi effrayes-tu l'enfant ? »

Qin Fangcheng fit semblant de ne pas entendre et continua de bouder au lit.

Soudain, la frayeur du père de San Niu lui fit faire une forte fièvre en pleine nuit. Son visage était rouge écarlate et elle haletait bruyamment, ses narines dilatées par le souffle rapide. Fu Xiuying fut réveillée par les halètements de son enfant. Elle alluma précipitamment la lumière et, paniquée en voyant la situation, elle repoussa Qin Fangcheng avec force en disant : « Chéri, chéri, San Niu est malade ! Lève-toi et regarde ! Trouve quelque chose ! »

«

Qu'est-ce que je suis censé faire

?

» jura Qin Fangcheng, irrité. «

Autant me tuer à coups de marteau

! Ce serait terrible de mourir de la main d'une ordure comme toi

!

»

Fu Xiuying était une femme traditionnelle, habituée à subir les coups et les réprimandes des hommes. Lorsqu'elle entendit le rugissement de Qin Fangcheng, elle ne se mit pas en colère, mais n'osa pas dire un mot. Voyant que Sanniu était gravement malade, elle pensa que le rugissement de son père la nuit avait probablement effrayé son âme. Elle ne prit même pas la peine de mettre ses chaussures et se leva pour aller chercher l'âme de l'enfant.

Après avoir fini de proférer des injures, Qin Fangcheng fut un peu effrayé. Il craignait que la vieille femme ne se mette en colère et ne lui assène un coup de marteau sur la tête pour exaucer son vœu. Mais après un moment d'attente, ne voyant rien, il ouvrit discrètement les yeux et fut très surpris.

Fu Xiuying, vêtue seulement d'un débardeur et d'un short, était accroupie par terre. Devant elle se trouvait un grand bol en porcelaine grossière. Elle tenait une boîte d'allumettes, en alluma une et fit rapidement tournoyer la flamme autour du bord du bol en murmurant des incantations. Qin Fangcheng l'observa un moment avant de finalement demander, par curiosité

: «

Pourquoi fais-tu cela au lieu de me dire d'emmener l'enfant à l'hôpital

?

»

Fu Xiuying le fit taire d'un geste, puis continua d'allumer machinalement les allumettes jusqu'à épuisement du stock. Elle se leva ensuite, s'approcha du lit et toucha le front de San Niu : « La fièvre semble avoir baissé. » Incertaine elle-même, elle prit San Niu dans ses bras et la porta près de Qin Fangcheng : « Chérie, touche son front et vois si la fièvre de San Niu a baissé. »

Qin Fangcheng retira rapidement sa main : « Est-il vraiment nécessaire de la toucher ? Quel rapport entre allumer une allumette et la fièvre de l'enfant ? Emmenez-le vite à l'hôpital pour qu'il reçoive une injection de Xiaochaihu afin de faire baisser la fièvre. »

Fu Xiuying garda le silence, déposa Sanniu et fouilla dans le lit, finissant par trouver une boîte d'allumettes. Elle se rassit et continua de les frotter. Observant le comportement étrange de cette paysanne d'une ignorance crasse, Qin Fangcheng soupira intérieurement, se sentant complètement inutile. Lui, un homme civilisé et instruit, était tourmenté par une villageoise aussi naïve, au point de souhaiter la mort. Il soupira de nouveau, caressa le visage rougeoyant de Sanniu et ne put s'empêcher de le toucher. La chaleur brûlante de son front le fit sursauter au point qu'il faillit se redresser.

« Chérie, arrête de faire semblant et emmène le bébé à l'hôpital tout de suite. Tu le regretteras toute ta vie si tu tardes. »

Fu Xiuying fixa longuement une allumette d'un air absent avant de finalement dire : « Chérie, nous n'avons plus d'argent. »

«

Pas d’argent

?

» s’exclama Qin Fangcheng, surpris. «

J’ai plus de 300

000 yuans sur mon compte d’épargne, comment pourrais-je être à court d’argent

? Vous devriez emmener l’enfant à l’hôpital au plus vite. La somme dépensée n’est pas un problème, mais la maladie de l’enfant est grave.

»

Fu Xiuying soupira doucement : « Chérie, nous n'avons vraiment plus d'argent. Tu as plus de 300

000 yuans, ce qui est beaucoup, mais réfléchis : l'argent pour la maison, le terrain pour la propriété familiale, les amendes pour avoir cinq enfants… nous leur devons encore des dizaines de milliers de yuans. »

Qin Fangcheng cligna des yeux et lâcha : « Bon sang, est-ce que je te devais quelque chose dans une vie antérieure ? Tu as dépensé plus de 300

000 yuans d'un coup ! Tu te rends compte que j'ai travaillé dur pendant des années pour gagner cette somme ? Tu l'as dépensée comme de l'eau. Je suis vraiment impressionné. »

Fu Xiuying s'accroupit par terre, essuya ses larmes et se mit à sangloter doucement. Qin Fangcheng n'en pouvait plus de cette mégère, mais en entendant la respiration de plus en plus haletante de San Niu à ses côtés, il comprit que si la fièvre de l'enfant persistait, elle serait prise de convulsions, retardant ainsi son traitement. Se souvenant de la tendresse avec laquelle elle le grattait et l'appelait « Papa », il se résigna finalement à son sort et soupira profondément.

«

Bon, bon, arrête de pleurer, espèce d'enfoiré. Prends la clé de ma chambre et va chez moi. J'ai un livret d'épargne avec 200

000 yuans caché dans le placard. C'est pour rembourser les dettes. Dépêche-toi de prendre de l'argent pour faire soigner l'enfant. Ce petit diable, tu es vraiment allé trop loin pour ton père.

»

Fu Xiuying jubilait secrètement, persuadée d'avoir réussi à lui soutirer de l'argent. Elle se demandait maintenant comment il allait s'en servir pour entretenir sa petite garce. Après un instant de joie, elle fronça de nouveau les sourcils

: «

Il est si tard, les banques sont toutes fermées. Où allons-nous retirer de l'argent

?

»

Qin Fangcheng était furieux : « Pourquoi ne pas mettre votre chéquier en gage à l'hôpital et les supplier de soigner l'enfant en premier ? Hein ? »

Le lendemain, Fu Xiuying laissa sa fille aînée à l'hôpital pour s'occuper de sa cadette pendant qu'elle allait retirer de l'argent à la banque. Cependant, sa tenue rustique éveilla les soupçons du personnel, qui lui demanda de venir retirer l'argent en personne. Indignée, Fu Xiuying fit un scandale dans la banque. Les agents de sécurité intervinrent et l'emmenèrent au poste de garde. Après un bref interrogatoire, constatant que la situation dégénérait, ils appelèrent la police. Les policiers intervinrent et libérèrent Qin Fangcheng, séquestré depuis plus d'un mois dans une cabane près des ruines du Centre international des expositions.

9)

En entendant cette étrange situation, Lin Hong fut complètement décontenancée. Elle se tourna vers He Ming, qui se retenait lui aussi de rire. Tous deux se rendirent à l'hôpital. Dès leur entrée dans la chambre, ils virent trois jeunes filles enlacées à un homme au visage émacié, à la barbe naissante et aux cheveux en bataille, qui pleurait. Lin Hong l'examina attentivement pendant un long moment avant de finalement confirmer qu'il s'agissait bien de Qin Fangcheng.

Face à cette tournure étrange des événements, Qin Fangcheng, rongé par le désespoir, en resta muet. Son air débraillé laissa Lin Hong sans voix, longtemps incapable de trouver les mots.

Qin Fangcheng était aux prises avec ses cinq filles, qui s'accrochaient à ses jambes chaque jour, pleurant et l'appelant « Papa », le suppliant de rester avec leur mère et de ne pas les abandonner aux brimades. En réalité, après un mois passé ensemble, Qin Fangcheng appréciait sincèrement les cinq enfants, mais cela ne signifiait pas qu'il devait retourner dans le bidonville fouiller les ordures avec Fu Xiuying. De plus, le souvenir de Fu Xiuying lui frappant la cheville avec un marteau à griffes l'avait profondément marqué ; la simple pensée d'elle le terrifiait.

Tout ce qu'il pouvait faire pour ses cinq enfants était de renoncer, à contrecœur, à poursuivre Fu Xiuying en justice, afin qu'ils ne perdent pas leur mère. Quant aux centaines de milliers de yuans, il ne pouvait que faire comme s'il ne les avait jamais gagnés.

Pour échapper au harcèlement des cinq filles de Fu Xiuying, Qin Fangcheng quitta Taizhou sans même dire au revoir et y resta absent pendant six mois. À son retour, six mois plus tard, tout avait changé.

Six mois plus tard, Qin Fangcheng retourna à Taizhou. La relation entre Lin Hong et He Ming était irrémédiablement brisée, et il était accablé de tristesse. Il était déjà soulagé que Fu Xiuying et ses cinq filles ne l'aient pas importuné ; il ne souhaitait plus se disputer avec He Ming. Cependant, le choix final de Lin Hong déplut à une autre personne.

Cette personne s'appelle Zhao Zhuo, et il était camarade de classe de Lin Hong et Qin Fangcheng au collège.