Gier (eines der drei Gifte)

Kapitel 7

He Ming sourit avec ironie : « Tu m'as vraiment déconcerté. » Après avoir dit cela, il ferma les yeux, se détendit et s'endormit bientôt.

Trois semaines plus tard, He Ming guérit et sortit de l'hôpital. Avec Lin Hong, il invita quelques amis à une petite réception dans son appartement de Fenghe Road, qui fit office de cérémonie de mariage. Pendant les festivités, Qin Fangcheng, occupé à organiser la scolarité de ses cinq filles adoptives, se contenta d'envoyer un bouquet de fleurs par l'intermédiaire de Zhao Zhuo en guise de félicitations. He Ming et Lin Hong devinrent officiellement mari et femme, et aucun des deux n'évoqua plus jamais le passé.

3)

La lune de miel de Lin Hong et He Ming fut parfaite et idyllique, car le petit cochon vivait avec eux.

Après sa sortie de l'hôpital, He Ming restait très faible, et Lin Hong devait s'occuper de nombreuses tâches ménagères, ce qui était très contraignant. Cependant, afin de prendre soin de He Ming, la famille He envoya leur nourrice, Xiao Zhu, pour épauler Lin Hong.

Cette année-là, Xiao Zhu n'avait que dix-sept ans. Sa famille vivait dans un comté de la banlieue de Taizhou. Elle était apparentée à He Zhenggang, raison pour laquelle la famille He l'avait engagée comme nounou. Elle aidait à la cuisine et au ménage. Le travail était peu abondant et le salaire suffisant pour financer les études de son jeune frère

; Xiao Zhu travaillait donc avec assiduité. Les enfants de la campagne sont naturellement travailleurs, surtout les filles, particulièrement douées pour les tâches ménagères. Sans elle, Lin Hongzhen, habituée à vivre seule, n'aurait pas pu assumer autant de travaux domestiques.

Le vrai nom de Petite Cochon n'était pas Petite Cochon. C'est juste que cette fillette était potelée et avait des lèvres épaisses et boudeuses, alors He Zhenggang l'appelait toujours Petite Cochon en plaisantant. Avec le temps, Petite Cochon est devenu son vrai surnom. Lin Hong n'a jamais pensé à lui demander son vrai nom. Comme ce surnom était affectueux et lui allait bien, elle était heureuse de continuer à l'appeler ainsi.

Chaque matin, Lin Hong aidait He Ming, qui n'était pas encore complètement remis de sa maladie, à faire une promenade tranquille sur la pelouse à l'étage. Xiao Zhu portait ensuite un grand sac de courses pour aller faire les provisions. Elle adorait cette tâche, et Lin Hong lui donnait exprès un peu plus d'argent à chaque fois pour qu'elle puisse économiser et s'acheter une jolie robe.

La vie quotidienne de Xiaozhu est très régulière. Elle se lève tôt pour aller au marché du matin acheter des légumes. Les légumes y sont frais et tendres, et les prix sont bas. Ensuite, elle prépare le petit-déjeuner, appelle He Ming et Lin Hong pour qu'ils se lèvent et mangent, puis elle accompagne He Ming faire une promenade. Puis elle prépare le déjeuner, et ils font une sieste. L'après-midi, elle passe la plupart de son temps à nettoyer sa chambre. Ensuite, elle prend une pelote de laine qu'elle a achetée et descend s'asseoir avec quelques nounous qu'elle connaît, pour tricoter et bavarder. Le soir, toutes les trois s'installent devant la télévision pour la regarder.

Petite Cochonne adore regarder la télévision chez He Ming, car ni He Ming ni Lin Hong ne la regardaient auparavant

; les programmes vulgaires leur donnaient la nausée. Maintenant, ils doivent se contenter de regarder la télévision selon les goûts de Petite Cochon. Petite Cochon raffole des séries hongkongaises et taïwanaises, et He Ming et Lin Hong les regardent aussi. Mais lorsqu'ils étaient chez He Zhenggang à Taizhou, Petite Cochon n'avait pas le choix

; elle devait se contenter de regarder ces vieux films d'opéra avec le couple âgé, He Zhenggang et sa femme.

Quand Lin Hong regardait la télévision, elle aimait bien bavarder avec Xiao Zhu, mais cette dernière était complètement absorbée par la série et incapable de répondre à la moindre question. Pendant un temps, elle était obsédée par «

Romance sous la pluie

», pleurant tous les jours jusqu'à en avoir les yeux rouges. Lin Hong était abasourdie de voir cette jeune fille en larmes

; elle n'arrivait pas à croire qu'une série aussi médiocre puisse tromper autant de monde.

Tout comme chez He Zhenggang, Lin Hong et les autres ont également attribué une chambre à Xiaozhu, la respectant grandement et la laissant l'aménager à son goût.

Normalement, Lin Hong et He Ming n'entraient jamais dans la chambre de Xiao Zhu. D'abord, par respect pour lui, et ensuite, sans se soucier de ce qu'il pouvait bien y faire. Mais un jour, Xiao Zhu alla faire des courses au marché et ne revint que tard. Lin Hong se leva pour aller aux toilettes et entendit soudain du bruit venant de sa chambre. Perplexe, elle l'entendit clairement partir. Alors, timidement, elle l'appela : « Xiao Zhu, tu es dans ta chambre ? »

Le bruit dans la pièce a immédiatement disparu.

Lin Hong marmonna quelques mots, pensant qu'elle était probablement à moitié endormie et qu'elle avait mal entendu, alors elle retourna se coucher.

Après cet incident, Lin Hong n'y pensa plus. Elle s'occupait à contacter quotidiennement ses anciens collègues. Bien que la société de He Ming fût en déclin, elle n'était pas encore condamnée. Si elle trouvait un investisseur adéquat, elle pourrait redresser la situation.

Pour une raison inconnue, l'état de He Ming n'était pas grave, mais il ne s'en est jamais vraiment remis et a souvent rechuté. Une nuit, il s'est soudainement évanoui, ce qui a tellement effrayé Lin Hong qu'elle n'arrêtait pas de crier «

Petit cochon

!

»

Entendant les cris paniqués de Lin Hong, Xiao Zhu sortit de sa chambre en courant, vêtue seulement de son sous-vêtement. Serrant les dents, elle pinça violemment le philtrum de He Ming avec son pouce. Lin Hong assista, horrifiée, à la scène : Xiao Zhu pinçait le philtrum de He Ming jusqu'à ce qu'il se brise et que du sang noir en jaillisse. Au bout d'un long moment, elle entendit He Ming gémir et se réveiller.

Depuis son évanouissement, He Ming s'est affaibli de plus en plus. Il avait le vertige après quelques instants au soleil et son visage était pâle et exsangue. De plus, les évanouissements étaient de plus en plus fréquents. Finalement, il s'évanouissait presque tous les jours. Parfois en regardant la télévision, parfois en marchant dans la rue, et une fois, il s'est même évanoui dans la salle de bain.

Lin Hong et Xiao Zhu ont emmené He Ming à l'hôpital pour un bilan de santé. Étrangement, après tous les examens, on n'a rien trouvé d'anormal, si ce n'est une hypoglycémie. Le médecin a suspecté un déséquilibre électrolytique, mais les analyses sanguines n'ont rien confirmé.

Plus étrange encore, Lin Hong sentait son état mental se détériorer. Elle souffrait d'insomnies fréquentes, hantée par des cauchemars récurrents. Ces rêves étaient souvent bizarres, remplis d'images étrangères à son quotidien. Par exemple, elle rêvait fréquemment d'énormes tortues la fixant de leurs yeux étranges et luisants, la terrifiant au point de lui couper le souffle. D'autres fois, elle rêvait d'être dans l'obscurité, entourée de personnes l'observant attentivement. Elle ne pouvait voir leurs visages, seulement entendre leurs chuchotements, et sentait des mains collantes la palper – une expérience véritablement terrifiante. Pourtant, elle ne trouvait aucune explication à ces cauchemars dans sa vie de tous les jours.

Il y avait une chose qui la déplaisait toujours

: la nourriture que Petit Cochon préparait avait toujours un léger goût amer. Les premières fois, elle lui en avait parlé d'un air étrange, mais peu à peu, elle s'y était habituée. Cependant, elle fronçait toujours les sourcils malgré elle en mangeant.

L'état de He Ming s'aggravant de jour en jour, l'humeur de Lin Hong se détériora également. Peu à peu, les rires s'éteignirent dans la maison, et un silence de mort y régnait toute la journée, comme dans un tombeau. Ce silence était aussi désespéré que l'épaisse couche de roches recouvrant le sol.

Ce jour-là, Lin Hong et Xiao Zhu accompagnaient He Ming, d'un air absent, en bas des escaliers, lorsqu'une amie avocate appela Lin Hong. Elle lui demanda d'apporter les documents de la société de He Ming au cabinet, car cela pourrait s'avérer crucial. Immédiatement, Lin Hong se redressa, dit à Xiao Zhu de bien s'occuper de He Ming et courut précipitamment jusqu'au bord de la route pour héler un taxi.

Le taxi s'était déjà arrêté, mais Lin Hong se souvint soudain qu'elle n'avait pas emporté les documents légaux demandés par l'avocat. Elle ne put que sourire en s'excusant auprès du chauffeur et rentrer chez elle chercher les documents.

Alors qu'elle s'approchait de la porte, elle cherchait ses clés dans son sac à main lorsqu'elle entendit soudain un bruit venant de l'intérieur. On aurait dit que quelqu'un se promenait dans la pièce et fouillait. Lin Hong leva les yeux, surprise. Effectivement, c'était sa propre maison. Il n'y avait personne à l'intérieur, alors pourquoi quelqu'un fouillait-il ?

Elle colla son oreille à la porte, méfiante, et effectivement, des voix provenaient de la pièce. Elle entendit la porte de la chambre claquer, des objets tomber violemment au sol dans la cuisine, et un rire étouffé. Étrangement, ce rire joyeux avait quelque chose d'inquiétant, de fantomatique, qui glaça le sang de Lin Hong.

4)

Lin Hong recula de deux pas, se frotta les oreilles et se pencha de nouveau vers la porte pour écouter attentivement.

Le silence se fit soudain dans la pièce, suivi d'une forte secousse qui fit sursauter Lin Hong, qui recula de deux pas. N'osant pas ouvrir la porte, elle hurla et s'enfuit du bâtiment. En bas, elle trouva Xiao Zhu qui aidait He Ming à regagner son domicile. Elle lui saisit aussitôt la main et cria de terreur

: «

Il y a quelqu'un chez nous

! Il y a quelqu'un chez nous

! J'ai entendu du bruit à l'intérieur quand je suis montée

!

»

Depuis que Xiaozhu avait réveillé He Ming de son coma en lui pinçant le philtrum, Lin Hong considérait inconsciemment Xiaozhu comme son pilier, se tournant vers lui en cas de problème. He Ming, le chef de famille, était devenu un fardeau.

Après avoir entendu les paroles de Lin Hong, l'expression de Petite Cochon devint soudainement très étrange. Ses lèvres tressaillirent et elle esquissa un sourire forcé

: «

Grande sœur, tu as dû mal entendre. La porte était bien verrouillée quand nous sommes sorties. Comment quelqu'un aurait-il pu entrer

? C'est impossible.

»

« N’est-ce pas ? » demanda Lin Hong d’un ton neutre. « La serrure de la porte était encore en bon état, mais j’ai clairement entendu quelqu’un saccager notre maison. »

« Alors, grande sœur, aide mon frère à se relever pendant que je vais voir comment il va. » Petit Cochon détourna la tête pour que Lin Hong ne voie pas son visage et monta précipitamment les escaliers, laissant He Ming derrière lui. On entendit ses pas dans la cage d'escalier, puis, un instant plus tard, le bruit d'une clé dans une serrure. Petit Cochon appela alors : « Grande sœur, aide mon frère à se relever, s'il te plaît. Il va bien. »

Lin Hong aida He Ming à monter à l'étage. Une fois à l'intérieur, ils inspectèrent soigneusement les lieux et ne remarquèrent rien d'anormal, à l'exception d'un couvercle de casserole qui traînait sur le sol de la cuisine. Xiao Zhu expliqua qu'elle l'avait renversé par inadvertance en partant et qu'elle avait oublié de le ranger. Soulagée, Lin Hong fut enfin soulagée.

Après la fausse alerte, Lin Hong était de plus en plus confuse. Elle entendait clairement une ou plusieurs personnes marcher dans la pièce. Se pouvait-il qu'elle hallucine à cause de la fatigue ?

Ce soir-là, Xiaozhu prépara le dîner et le servit. Comme d'habitude, le repas avait un goût amer. Lin Hong fronça les sourcils et se força à manger. Puis Xiaozhu débarrassa la table et s'installa avec He Ming au salon pour regarder la télévision. Elle lui raconta alors l'avis de son amie avocate sur sa situation de la journée.

Tandis qu'elles discutaient, Lin Hong sentit soudain sa nuque se raidir et une peur soudaine et inexplicable l'envahit. Elle avait l'impression d'être observée, et la pression de ce regard étrange et froid était insupportable pour son cœur fragile.

Lin Hong se retourna, surprise. Derrière elle se trouvait un mur, et non loin de là, la porte donnant sur le balcon. La porte tremblait légèrement. Un instant, Lin Hong eut le souffle coupé. D'une voix faible, elle appela : « Petit cochon, petit cochon ! »

La petite truie faisait bruyamment la vaisselle dans la cuisine, mais aucun son ne sortait d'elle.

La porte du balcon tremblait encore, et les secousses s'intensifiaient. Lin Hong gémit ; elle sentait la peur l'envahir. Rassemblant presque toutes ses forces, elle laissa soudain échapper un cri étrange :

"porcin--!!!"

Un grand fracas retentit, et la petite truie, surprise par le cri soudain de Lin Hong, laissa tomber un bol qui se brisa en mille morceaux sur le sol. Sans prêter attention aux débris, elle s'essuya précipitamment les mains sur son tablier et sortit en courant de la cuisine en criant : « Grande sœur, grande sœur, que s'est-il passé ? »

Ce regard sombre semblait peser une tonne, faisant craquer le canapé sous Lin Hong et l'affaissant si lourdement qu'elle ne put bouger. De toutes ses forces, elle leva la main et pointa la porte-fenêtre du balcon

: «

Dehors, petit cochon, il y a quelqu'un dehors.

»

« Comment est-ce possible ? » Petit Cochon regarda Lin Hong avec surprise. « Le balcon est fermé ; il est impossible que des étrangers entrent. » Sans attendre la réponse de Lin Hong, elle s'approcha, poussa la porte-fenêtre, regarda dehors, puis se retourna et haussa les épaules vers Lin Hong, comme pour dire : Tu vois, j'avais raison, n'est-ce pas ? Il n'y a personne.

Lin Hong secoua la tête, l'air absent. En un rien de temps, ses vêtements étaient trempés de sueur et la peur l'envahissait. Elle savait qu'elle avait raison

: il y avait quelqu'un dans la maison, ou plutôt, quelque chose dans la maison, quelque chose qui rôdait dans l'ombre et l'observait

! Malgré la présence du petit cochon sur le balcon, qui tentait de lui donner du courage, la sensation d'être épiée ne s'atténuait pas le moins du monde.

Une femme aussi belle que Lin Hong devait avoir un sixième sens exceptionnellement développé. Avant de rencontrer He Ming, elle éprouvait toujours un malaise en rentrant chez elle, comme si quelqu'un l'observait. Malgré tous ses efforts, elle ne trouvait personne. Convaincue que son intuition était juste, elle appela quelques amis à l'aide. Ils découvrirent alors une caméra cachée derrière la lampe de bureau. Il s'avéra que le propriétaire, jaloux de sa beauté, l'avait secrètement installée dans la chambre en son absence.

Depuis cet incident, Lin Hong savait que son intuition était plus fiable, et plus Xiao Zhu prouvait qu'il n'y avait pas d'étrangers dans la maison, plus elle avait peur.

Elle a exhorté le petit cochon à prendre le couteau de cuisine, à allumer toutes les lumières de la maison et à fouiller minutieusement chaque recoin, mais en vain. Pourtant, elle se sentait de plus en plus mal à l'aise. Elle entendait des bruits ténus, comme si une personne à mobilité réduite se trouvait dans la maison, faisant sans cesse les cent pas, mais elle ne voyait absolument rien, ce qui l'intriguait beaucoup.

Alors que la nuit tombait, la petite truie, fatiguée, bâilla à pleines dents. Lin Hong, ne voulant plus l'importuner, n'eut d'autre choix que de retourner dans la chambre avec He Ming.

À peine la tête de He Ming avait-elle touché l'oreiller qu'il s'endormit aussitôt. Lin Hong s'apprêtait à s'allonger lorsqu'elle se souvint soudain qu'il y avait une pièce qu'elle n'avait pas encore visitée.

La chambre privée du cochon.

Elle avait la forte impression que la voix mystérieuse provenait de la chambre de Petit Cochon. Mais elle hésitait encore. Bien que Petit Cochon fût une fille de la campagne et n'eût été dans la famille que le rôle de nourrice, elle la respectait. Douter de Petit Cochon sans raison serait une insulte à sa personne.

Cependant, elle ne pouvait rester en place tant qu'elle n'aurait pas vu de ses propres yeux la chambre de Petit Cochon et confirmé qu'il n'y avait vraiment pas eu d'effraction. Après avoir longuement réfléchi, Lin Hong enfila finalement ses pantoufles, sortit du lit, entra dans le salon, alluma la lumière et appela : « Petit Cochon ? »

Personne ne lui répondit. Un silence de mort régnait dans la pièce où se trouvait le cochon. Lin Hong se sentait comme une âme solitaire perdue dans un désert préhistorique, un monde vide empli d'un néant infini. Cette solitude quasi désespérée la rendait presque folle.

«Petit Cochon, es-tu là ?»

Submergée par une peur extrême, Lin Hong s'entendit hurler de terreur.

Ses cris de terreur résonnèrent seuls dans l'espace, sans le moindre écho. Le monde entier autour d'elle était plongé dans un silence éternel. Ses hurlements étaient comme des oiseaux volant dans le vide, étouffés par l'immobilité.

5)

Le lendemain matin, Lin Hong se réveilla en pyjama, ayant passé la nuit sur le canapé du salon, recouverte d'une serviette. Elle se demanda d'où venait cette couverture

; son fils l'avait sans doute mise sur elle en allant aux toilettes au milieu de la nuit.

Elle restait immobile sur le canapé, incapable de comprendre comment elle avait pu s'endormir la nuit dernière. Elle se souvenait d'avoir appelé le cochon à plusieurs reprises, d'avoir frappé à sa porte, mais aucun bruit ne provenait de sa chambre. C'était comme une maison vide, et son cœur s'emballait.

Que s'était-il passé exactement

? Pourquoi le petit cochon ne lui avait-il pas ouvert la porte

? Pourquoi personne n'avait-il prêté attention à ses cris

? Lin Hong avait du mal à réfléchir

; sa tête la faisait souffrir à chaque tentative. C'était une situation absurde. Comment pouvait-elle être aussi faible

?

Après le petit-déjeuner, elle prétexta aller aux toilettes, en profitant pour téléphoner discrètement à Qin Fangcheng et Zhao Zhuo. Puis, faisant mine de rien, elle revint et, avec Xiao Zhu, aida He Ming, affaibli, à descendre les escaliers. Pendant qu'elles marchaient, Zhao Zhuo et Qin Fangcheng arrivèrent et l'appelèrent de leur voiture, garée un peu plus loin. Lin Hong inventa alors une excuse, demandant à Xiao Zhu de rester avec He Ming pendant qu'elle et ses deux amies se rendaient discrètement chez elle.

Lors de leur rencontre, Qin Fangcheng parut surpris : « Déjà ? Nous sommes mariés depuis seulement quelques jours et les choses se sont déjà compliquées. »

Qin Fangcheng semblait souffrant, ce qui était compréhensible

; avoir cinq filles lui causait soudainement bien des soucis, de leur nourriture et de leurs vêtements à leur logement. Les cinq filles étaient sages, mais le plus gros problème restait Fu Xiuying. Elle était persuadée que Qin Fangcheng était l'époux que Guanyin lui avait promis, d'autant plus qu'il adorait les cinq enfants. Cela lui donnait une lueur d'espoir, et elle aspirait au jour où Qin Fangcheng accepterait le mariage arrangé par Guanyin.

Zhao Zhuo suggéra de porter plainte contre Fu Xiuying pour enlèvement et extorsion, d'envoyer cette femme superstitieuse en prison et de régler le problème une fois pour toutes. Qin Fangcheng ne pouvait nier cette idée ; elle lui traversait l'esprit presque quotidiennement. Mais chaque fois qu'il voyait les yeux larmoyants des enfants, il ne pouvait s'empêcher de soupirer et de se résigner à son sort.

Bien qu'il déplorât l'attitude lâche de Qin Fangcheng, Zhao Zhuo savait que la situation était effectivement délicate. Il avait rencontré San Niu, la fille préférée de Qin Fangcheng. L'enfant était sage et intelligente, avec des yeux noirs purs et innocents et une bouche douce. Elle pouvait mentir sans sourciller, ce qui la rendait particulièrement attachante et bouleversante. Sans l'insupportable mère de l'enfant, Zhao Zhuo se serait sans aucun doute battu avec Qin Fangcheng pour adopter San Niu.

Zhao Zhuo n'a pas rivalisé avec Qin Fangcheng pour adopter Si Niu car il avait lui aussi ses propres soucis. Sa relation avec sa femme, Huang Ping, était en crise. Son insistance à ce que Lin Hong soit demoiselle d'honneur à leur mariage avait contrarié Huang Ping, l'obligeant à passer plus de temps avec elle et réduisant ainsi ses contacts avec elle. Cette rencontre entre les trois vieux amis était leur première depuis leur dernière réunion au restaurant Hongbinlou. De plus, il était venu à l'insu de sa femme, Huang Ping.

Bien que Zhao Zhuo et Qin Fangcheng se soient précipités sur les lieux après avoir reçu l'appel, ils étaient plutôt mécontents. Lin Hong était déjà l'épouse de He Ming, et pourtant elle les avait convoqués sans l'en informer, ce qui les avait profondément indignés. Malgré cela, ils n'ont rien dit et ont suivi Lin Hong discrètement jusqu'à chez elle.

Tous trois descendirent le couloir. Qin Fangcheng se plaignit : « Regarde-toi ! Tu n'as même pas dit que tu m'attendrais quelques jours, et tu nous causes bien des ennuis. » Lin Hong leva les yeux au ciel, percevant le regret dans sa voix, mais elle n'était pas d'humeur à y penser et se contenta de soupirer doucement. Zhao Zhuo resta silencieux, le regard constamment fixé au plafond, visiblement mécontent du travail que Lin Hong lui avait trouvé.

Avant même qu'ils n'atteignent la porte, ils entendirent des bruissements provenant de l'intérieur de la pièce, suivis de ce qui ressemblait à une toux. Lin Hong, soudain prise de peur, n'osa plus faire un pas de plus.

En entendant les bruits étranges provenant de la pièce, l'expression de Qin Fangcheng changea et elle se tourna vers Zhao Zhuo. Ce dernier lui prit la clé des mains sans un mot, ouvrit prudemment la porte, puis se précipita à l'intérieur. Qin Fangcheng le suivit de près, criant même pour se donner du courage.

Lin Hong fermait la marche. Elle entendit tout distinctement. Lorsqu'ils se précipitèrent à l'intérieur, une porte claqua violemment. On aurait dit que quelqu'un qui se trouvait dans le salon s'était immédiatement enfui à l'intérieur en apercevant les intrus. Le bruit de la porte qui se refermait était extrêmement fort et ils l'entendirent parfaitement.

Quelle est cette porte ?

Zhao Zhuo entra précipitamment, jeta un coup d'œil autour de lui et son regard se posa sur la porte de la pièce du cochon. À ce moment-là, la porte tremblait encore légèrement.

Qui était cette personne qui se cachait à l'intérieur ?

Qin Fangcheng jeta un coup d'œil à Zhao Zhuo, dont l'expression demeurait impassible. Zhao Zhuo poussa la porte, mais elle ne s'ouvrit pas

; elle était verrouillée de l'intérieur. Il se retourna vers Lin Hong, recula d'un pas et, soudain, donna un coup de pied dans la porte.

Un fracas retentit et de la poussière se détacha du mur. Lin Hong agita rapidement la main devant ses yeux, craignant que la poussière ne les atteigne.

Le coup de pied de Zhao Zhuo était extrêmement puissant ; la serrure de la porte s'est ouverte avec un craquement, et la porte s'est ouverte d'un coup.

La pièce ne contenait qu'un lit tubulaire en métal, un bureau et une chaise. Le lit était défait, les draps étrangement désordonnés, donnant l'impression que quelqu'un s'y cachait. Zhao Zhuo renifla et s'approcha du lit à pas lents. Arrivé presque à son pied, il tendit soudain la main, saisit la couverture et l'arracha.

La couverture était vide, il n'y avait rien à l'intérieur, et Zhao Zhuo était stupéfait.

Qin Fangcheng, suivant de près Zhao Zhuo, éclata de rire. Zhao Zhuo leva les yeux au ciel : « De quoi ris-tu ? Y a-t-il de quoi rire ? » Puis il secoua la couverture : « Touche-la. » Qin Fangcheng le regarda, perplexe : « Pourquoi dois-je la toucher ? » Zhao Zhuo ne répondit pas, restant planté là, la couverture à la main, attendant. Qin Fangcheng, exaspéré, grommela en s'approchant et en touchant la couverture. Au contact, son visage se colora soudain : « C'est… la couverture est encore chaude ! »

Les couvertures étaient encore chaudes, ce qui signifiait que quelqu'un y avait dormi quelques instants auparavant. Cette découverte inattendue terrifia Lin Hong. L'idée que quelqu'un se cachait réellement dans la porcherie, l'espionnant chaque nuit, lui glaça le sang. Elle se cacha rapidement derrière Qin Fangcheng, agrippant son bras, tremblante de tous ses membres. Qin Fangcheng lui tapota la main pour la rassurer : « Ne t'inquiète pas, nous sommes là tous les deux. De quoi as-tu peur ? »

La main chaude et forte de Qin Fangcheng lui tapota le bras glacé, apaisant le cœur effrayé de Lin Hong. Elle hocha vigoureusement la tête, serra la main de Qin Fangcheng, se rapprocha de lui, leva la tête et parcourut la pièce du regard. Soudain, elle se figea. Sur la table, un regard froid était fixé sur lui.

Ces yeux, maléfiques et glacials, luisaient d'une lueur vert émeraude terrifiante, empreinte d'un froid sinistre et exhalant cette étrangeté propre aux enfers, la fixant froidement. Surprise, le cœur de Lin Hong se serra violemment et elle faillit hurler.

« Qu'est-ce que c'est ? » Zhao Zhuo remarqua lui aussi le regard sinistre posé sur la table. Il fronça les sourcils, s'approcha, fléchit légèrement les genoux et examina de plus près. Il tendit la main et ramassa un objet étrange.

C'était une tortue. Sa tête était d'une taille effrayante et son cou extrêmement court, trop court pour se rétracter dans sa carapace. La tête était recouverte de grandes écailles cornées et ses mâchoires, épaisses et crochues, ressemblaient à un bec d'aigle. La carapace était oblongue, concave au milieu du bord antérieur, aplatie au niveau de l'arête, avec une crête longitudinale en forme de lame acérée imprimée sur son dos. L'écaille nucale était extrêmement courte et large, et le plastron, presque rectangulaire, avec un bord antérieur plat et un bord postérieur concave, lui donnait une apparence incroyablement étrange.

Cette étrange tortue avait des pattes palmées et des griffes. Ses cuisses et son anus étaient recouverts d'écailles coniques bleu-vert. Sa queue, d'une longueur impressionnante, était annelée d'écailles rectangulaires. Son dos était brun-noir parsemé de taches jaune orangé éclatantes, et plusieurs rayures noires rayonnantes couraient le long de ses écailles vertébrales. Chaque écaille costale portait une petite tache noire. Plus étonnant encore, son plastron était vert olive, sa carapace brun rougeâtre et son ventre d'un rouge orangé bizarre.

À la vue de l'étrange tortue, Lin Hong recula d'effroi. Une voix simple, enfantine, éthérée et impalpable, sembla lui parvenir d'un royaume lointain et onirique

:

La tortue est mince et ne prend pas de poids.

peau recouvrant les os durs

Quatre pattes et une tête

Trois ans pour arriver jusqu'à ma porte

Zhao Zhuo ne remarqua pas l'air perplexe de Lin Hong, mais leur fit signe : « Hé, venez vite ici, il y a des mots gravés sur la carapace de cette tortue. »

Qin Fangcheng s'approcha précipitamment et regarda de plus près. La tortue, de la taille d'une paume, était tenue dans la main de Zhao Zhuo. Sa tête, étrangement grosse, se tordait et ses petits yeux inexpressifs, mais un peu sinistres, fixaient intensément Lin Hong. Lin Hong, prise d'un suffocation, porta rapidement sa main à sa bouche.

Elle avait un mauvais pressentiment

; elle avait déjà vu ces yeux terrifiants. Le petit cochon vivait dans la maison depuis tant de jours, et pourtant elle ignorait totalement qu’elle abritait secrètement une tortue aussi étrange dans sa chambre.

Qin Fangcheng et Zhao Zhuo frottèrent la carapace de tortue du bout des doigts, tentant de déchiffrer les caractères gravés dessus : « Qu'est-ce que ça veut dire ? Ça fait si longtemps, la carapace a tellement grossi que les caractères sont déformés. On dirait vraiment une inscription sur os oraculaire, c'en est peut-être une. » Ils chuchotèrent longuement avant que Zhao Zhuo ne dise, l'air perplexe : « Regarde ce caractère, on dirait le caractère « 朱 » (Zhu). C'est un nom de personne, ça devrait se prononcer « Zhu Bi ». » Qin Fangcheng cligna des yeux et dit : « Pour moi, ça ressemble plutôt au caractère « 华 » (Hua), c'est « 朱华 » (Zhu Hua). »

Zhao Zhuo demanda avec surprise : « Pourquoi les deux caractères « Zhu Hua » sont-ils gravés sur la carapace de tortue ? »

Qin Fangcheng haussa les épaules : « Comment pourrais-je le savoir ? Je ne l'ai pas gravé. »

« Laisse tomber », dit Zhao Zhuo, les yeux fatigués à force de la regarder. Il reposa la tortue sur la table. « N'y pensons plus. Lin Hong, tu es vraiment incroyable. Tu aurais pu acheter un Winnie l'Ourson à ta nounou, ou quelque chose du genre. Ça n'aurait pas coûté cher. Au lieu de ça, tu la laisses garder cette tortue à grosse tête pour faire peur aux gens. Vous ne trouvez pas ça dégoûtant ? »