Gier (eines der drei Gifte)

Kapitel 21

En voyant ces deux hommes adultes se livrer à un tel spectacle, Lin Hong ressentit une vague de colère et de dégoût envers Yang Sipeng. Elle n'avait aucune intention de lui prêter attention et dit froidement : « Je suis désolée, j'ai été très malade ensuite et j'ai été alitée pendant une semaine entière. J'ai tout oublié maintenant. »

« Oh », dit le docteur Yang, nullement offensé par son attitude. Il hocha la tête et ajouta : « Votre situation est parfaitement normale. Le système nerveux humain a ses limites. Une fois ces limites dépassées, des mécanismes de défense psychologiques s'activent. L'oubli est sans doute le phénomène psychologique d'autodéfense le plus courant. »

Lin Hong baissa la tête, se rongeant les ongles, refusant de poursuivre la conversation. He Ming, cependant, lui sourit d'un air suppliant et la supplia : « Hong Hong, réfléchis bien. Dis tout ce dont tu te souviens. C'est très important pour toi. »

« Je suis fatiguée. » En entendant ces mots de He Ming, Lin Hong n'en put plus. Elle se leva et dit : « Vous pouvez discuter. Je vais me reposer. » Sur ces mots, elle ne leur adressa même pas un regard. Elle retourna dans sa chambre, s'allongea sur le lit, se recouvrit de la couette et ferma les yeux.

Quelques minutes plus tard, He Ming entra, l'air soucieux, la borda et retourna au salon. Leur conversation parvint jusqu'à elle par l'entrebâillement de la porte, et bientôt Lin Hong s'endormit. À l'heure du dîner, He Ming vint la réveiller. Elle s'étira paresseusement. L'adage «

Les hommes ont besoin de manger, les femmes de dormir

» était tout à fait vrai. Après une bonne nuit de sommeil, elle se sentait reposée et pleine d'énergie, et même son beau visage semblait plus rayonnant que jamais.

Elle plaisanta avec He Ming en l'embrassant sur la joue, puis sortit en courant de la chambre, pour se figer soudainement sous le choc.

Yang Sipeng était toujours là, assis sur le canapé avec un air supérieur. Sur la table basse, il y avait plusieurs assiettes de pieds de porc, de langue, de tranches de poumon, de tendons de bœuf et quelques bouteilles de bière. Quand elle est sortie en courant, Yang Sipeng était en train de ronger un pied de porc. En la voyant, il a esquissé un sourire forcé et maladroit, essayant de parler, mais sa bouche était pleine de pieds de porc, et il n'a pu que marmonner.

À la vue de cette personne, la bonne humeur durement acquise de Lin Hong s'évapora. Dégoûtée, elle détourna la tête et se réfugia dans la salle de bain, où elle resta vingt bonnes minutes. Si He Ming n'avait pas frappé plusieurs fois à sa porte – et elle craignait qu'il ne se méfie et ne fasse une scène si elle ne sortait pas –, elle serait vraiment restée enfermée pour toujours.

Au dîner, Yang Sipeng avait en réalité plus faim. Assis à la même table que He Minglin et Hong, il jouait avec ses couverts en acier inoxydable et divaguait sur quelques blagues entendues durant sa pratique médicale

:

Yang Sipeng relate une histoire étrange de maladie mentale chez un homme âgé. Le protagoniste est un professeur âgé qui, suite à une faute passée – avoir embrassé de force la belle épouse d'un collègue – a nourri une profonde rancœur pendant des années, malgré le silence de celle-ci. Vers la fin de sa vie, il était hanté par un démon terrifiant. Chaque nuit, ce démon surgissait, lui enlaçait la tête et l'embrassait sans cesse, un baiser qui durait toute la nuit. Le lendemain matin, le professeur se réveillait faible et apathique. Plus étrange encore, il se réveillait avec une soif intense, alors que tous les verres et bouteilles d'eau de la maison étaient vides.

L'état du professeur s'aggrava. Pour se débarrasser de ce cauchemar, il cacha une bouteille d'eau avant de s'endormir, avec l'intention de la boire à son réveil. Cependant, à son réveil, il constata que la bouteille était vide. Désespéré, il imagina un stratagème

: il enveloppa la bouteille dans ses vêtements. Mais à son nouveau réveil, l'emballage était intact, mais la bouteille était toujours vide.

Lin Hong écoutait distraitement, mais sans s'en rendre compte, elle fut captivée par l'histoire. Elle se surprit à fixer l'agaçant docteur Yang, absorbée par son calme tandis qu'il poursuivait son récit. Les couverts en métal qu'il tenait à la main reflétaient une forte lumière, attirant son regard sans qu'elle cligne des yeux. Soudain, le docteur Yang interrompit son récit, frappa légèrement dans ses mains et dit : « Bien, Madame He, vous avez bien profité de votre repos. Détendez-vous et ressourcez-vous. Ne laissez pas la fatigue excessive nuire à votre santé et à votre beauté. Vous pourrez vous réveiller lorsque vous m'entendrez claquer à nouveau dans mes mains. »

Lin Hong fixait le docteur Yang sans ciller, ses yeux brillant encore davantage. Le docteur Yang la regarda avec une certaine surprise, voulant dire quelque chose à He Ming, mais il hésita et se ravisa. Il déplaça lentement les couverts qu'il tenait et dit doucement

:

« Très bien, Mme He, maintenant vous pouvez nous raconter ce qui vous est arrivé, à vous et à vos amis, pendant les jours où vous avez disparu ? »

La voix de Lin Hong était teintée de froideur et de dédain : « Toi, Yang, tu veux vraiment savoir ? »

Le docteur Yang eut un hoquet de surprise, jetant un coup d'œil à He Ming, qui se cachait sur le côté, puis à Lin Hong. Il avait une grande expérience de l'hypnose pour traiter les personnes souffrant de troubles psychologiques, mais il n'avait jamais vu quelqu'un comme Lin Hong. Elle ne semblait pas du tout hypnotisée, et pourtant, ses paroles suggéraient que l'hypnose avait fonctionné. Cette situation inexplicable le laissa perplexe, et il n'eut d'autre choix que de serrer les dents et de poursuivre le traitement

: «

Madame He, vous pouvez parler si vous pensez que vos confidences ne vous feront pas de mal.

»

Lin Hong laissa échapper deux petits rires et dit : « Si vous voulez bien m'écouter, bien sûr que je veux bien parler. » Elle rit de bon cœur, puis son expression devint soudainement grave, surprenant tellement le docteur Yang qu'il recula. Lin Hong s'était déjà levée, avait saisi une assiette et la lui avait fracassée sur la tête : « Dégage, charlatan, dégage ! Tu as vraiment réussi à m'hypnotiser en secret, tu te prends pour un homme ! »

L'assiette s'écrasa sur la tête du docteur Yang, le faisant hurler de douleur. Voyant Lin Hong soulever une chaise chromée et dure, le docteur Yang comprit que quelque chose n'allait pas. Sans même dire au revoir à He Ming, il se couvrit la tête et s'enfuit à toutes jambes. Derrière lui, le rire joyeux et débridé de Lin Hong résonnait.

Son rire était froid et maléfique, empreint d'une cruelle satisfaction et d'un plaisir sadique. Ce n'était pas du tout la voix de Lin Hong

; c'était celle d'une autre femme

!

Elle était comme une autre femme étrange et maléfique, remplie de désirs cruels et sanguinaires !

Chapitre huit : Le Fantôme

1)

Le fait que He Ming ait fait venir chez lui ce psychologue du nom de Yang sans la consulter démontrait son manque de respect envers Lin Hong. Ce que Lin Hong trouvait le plus insupportable, c'était que ce médecin, le Dr Yang, se comportât de manière si méprisable, utilisant secrètement l'hypnose pour tenter de contrôler sa conscience. Furieuse, Lin Hong, après avoir mis Yang à la porte, prit immédiatement ses affaires et se prépara à partir.

Elle rangeait furieusement ses vêtements dans sa valise lorsque He Ming entra et la regarda sans dire un mot : « Si vous pensez que j'ai tort, je vous présente mes excuses. »

Lin Hong l'ignora, claqua le couvercle de sa valise et l'emporta sans se soucier d'avoir assez d'affaires. Alors qu'elle franchissait la porte, He Ming prononça seulement une phrase

: «

Je te croyais capable de partager mes joies et mes peines, mais il semble que je me sois trompé.

»

« N’ose pas m’insulter comme ça ! » Lin Hong tourna la tête avec colère et cria : « C’est toi qui m’as manqué de respect en premier. »

He Ming rugit soudain : « Sors ! Sors d'ici ! Femme sans cœur et méprisable ! Tu n'es même pas aussi bien que ma deuxième sœur ! Dans une situation pareille, tout ce que tu sais faire, c'est semer le trouble pour ton propre plaisir ! Une fois que tu auras franchi cette porte aujourd'hui, ne reviens jamais ! »

Voyant ses yeux injectés de sang, Lin Hong sursauta, mais elle se trouva face à un dilemme. Elle n'eut d'autre choix que de se faire violence, de traîner sa valise et de quitter la maison. La nuit était profonde et un vent froid lui fouettait le visage, la faisant frissonner malgré elle. Soudain, un regret indescriptible l'envahit. He Ming avait tellement souffert pour elle ! À présent, son entreprise était au bord du gouffre, ses deux parents étaient hospitalisés et il avait passé des jours à la chercher après sa disparition. Il lui avait même trouvé un psychologue sans l'en avoir parlé auparavant – n'était-ce pas comme s'il lui avait avoué ses sentiments ? Tout cela pour son bien. Qu'elle ne l'apprécie pas, c'était une chose, mais s'enfuir de chez elle à ce moment-là, laissant He Ming seul face à tant de problèmes, n'expliquait pas sa déception et son ressentiment lorsqu'il la réprimandait.

Alors qu'elle frissonnait dans le vent froid, quelqu'un posa soudain un manteau sur ses épaules. Sans se retourner, elle sut que c'était He Ming. Ils restèrent longtemps ainsi, exposés au froid, avant que He Ming ne soupire : « Honghong, tu ne comprendras jamais ce que je ressens. Franchement, je regrette de t'avoir laissé m'épouser. »

« Que voulez-vous dire ? » Lin Hong tourna brusquement la tête et lança un regard noir à He Ming.

He Ming fouilla dans ses poches à deux mains jusqu'à ce qu'il trouve enfin une cigarette, l'alluma, prit une profonde bouffée et dit lentement : « Cet après-midi, ma deuxième sœur est également allée à l'hôpital. Je n'ai pas encore eu l'occasion de t'en parler. »

Lin Hong demanda avec surprise : « Que se passe-t-il dans votre famille ? Pourquoi enchaînez-vous les accidents ? »

He Ming sourit avec ironie : « Ce sont des choses auxquelles tout le monde est confronté. »

« Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » demanda Lin Hong.

He Ming alluma silencieusement une cigarette. Un long moment passa avant que Lin Hong ne lui pose à nouveau la question, et il finit par soupirer, impuissant

: «

Il y a tellement de choses à régler au bureau, je ne peux pas m’absenter. Et la situation est chaotique à la maison, je ne peux pas rester seul non plus. J’espère seulement que quelqu’un pourra m’aider.

»

Lin Hong fit la moue, dédaigneuse. Au lieu de lui demander de s'occuper de ses parents, il avait répondu quelque chose comme « J'espère que quelqu'un pourra m'aider » – quelle absurdité ! Lin Hong avait d'abord voulu proposer d'aller chez lui pour les aider, mais, voyant son insensibilité et son ingratitude, elle préféra se taire.

He Ming fuma longuement avant de finalement dire : « Tu devras prendre soin de toi désormais. N'oublie pas de te couvrir d'une couverture avant de dormir. » Sur ces mots, il tapota doucement l'épaule de Lin Hong, puis se retourna et rentra chez lui, sans chercher à le convaincre de le rejoindre.

Cette humiliation a rendu Lin Hong furieuse, et elle lui a crié dans le dos : « Hé, toi, He, arrête-toi là ! »

He Ming s'arrêta un instant, mais ne s'immobilisa pas, continuant d'avancer. Lin Hong était furieuse. Elle jeta sa valise et se lança à sa poursuite, l'attrapant : « Je t'appelle, tu ne m'entends pas ? »

Le visage de He Ming s'assombrit et il esquissa un sourire triste : « Bien sûr que je l'ai entendu, mais que voulez-vous que je fasse ? »

Lin Hong était tellement en colère qu'elle était sur le point de devenir folle, et elle a crié sans aucun égard pour les convenances : « Je suis ta femme ! »

He Ming jeta son mégot de cigarette par terre et l'écrasa du pied : « Honghong, c'est précisément pour cela que tu es la femme que j'aime le plus au monde, et c'est pour cela que je ne veux pas que tu t'en mêles. »

« Que voulez-vous dire par s'impliquer ? » Lin Hong ne comprenait pas.

He Ming hésita longtemps, puis poussa soudainement Lin Hong avec force : « Tu devrais partir maintenant, t'éloigner le plus possible de cette maison. »

Lin Hong le foudroya du regard, puis se retourna brusquement, alla chercher la valise qu'elle venait de jeter et rentra chez elle avant He Ming. Elle entra dans la maison, suivie penaud par ce dernier. Elle alla dans la salle de bain se laver et se préparer pour la nuit, mais He Ming s'installa sur le canapé et alluma une cigarette. Après s'être lavée, Lin Hong ferma la porte de sa chambre à clé, furieuse, et alla se coucher.

Elle avait seulement l'intention de se venger de He Ming pour son attitude précédente, mais dès que sa tête toucha l'oreiller, elle s'endormit profondément et paisiblement jusqu'aux petites heures du matin. Sa main se porta instinctivement vers He Ming, mais elle ne trouva rien. Se réveillant brusquement, elle entendit de faibles sanglots provenant du salon. Surprise, elle se redressa. He Ming pleurait-il ? Impossible. C'était un homme adulte, après tout. Si sa situation actuelle était difficile, il avait déjà affronté des épreuves bien plus dures. Comment pouvait-il se laisser si facilement abattre par les revers ?

Elle se leva prudemment, marcha pieds nus jusqu'à la porte et tendit l'oreille, mais les faibles sanglots avaient cessé. Elle poussa la porte et aussitôt un nuage de fumée s'engouffra, la faisant sursauter. En regardant de plus près, elle vit que He Ming était toujours assis sur le canapé, immobile. Le cendrier devant lui débordait de mégots. Quand Lin Hong sortit, il ne réagit pas, le regard toujours fixé sur un point indéfini, fumant sans cesse.

Lin Hong s'approcha, vida silencieusement le cendrier, puis arracha la cigarette de la bouche de He Ming et la jeta au loin : «

Ça y est, je me suis calmé. Ne te torture pas comme ça. Retourne au bureau demain matin à la première heure. Je m'occupe de tout à la maison.

»

He Ming secoua la tête sans dire un mot et voulut reprendre une cigarette, mais Lin Hong lui attrapa la main et dit d'un ton sévère : « Bon, il est temps de se reposer. Si tu te rends malade pour ça, tu ne cherches pas délibérément à me causer des ennuis ? »

Tout en parlant, il tira He Ming vers le haut avec force, comme s'il relevait un enfant désobéissant : « Allez, retourne au lit. Je veux que tu restes avec moi et que tu dormes ! »

He Ming, tel une marionnette de papier, fut conduit par elle dans la chambre. Elle le déshabilla et le recouvrit d'une couverture : « Allez, dors. Ne te prends pas trop la tête demain au bureau. » He Ming s'allongea sur le lit, le regard vide. Lin Hong ne put s'empêcher de s'en vouloir. Son mari subissait une telle pression psychologique, et elle avait agi de façon si imprudente. Elle avait vraiment pitié de cet homme. Elle caressa tendrement la joue de He Ming et le regarda s'endormir doucement.

He Ming venait de s'endormir, et Lin Hong était encore à moitié endormie, lorsqu'un cri terrifiant retentit soudain. He Ming, profondément endormi, se redressa brusquement

: «

Sœur Zhu est de retour

! Sœur Zhu est de retour pour se venger

!

» Son cri de terreur déchira le silence de la nuit, porteur d'une solennité et d'une horreur indescriptibles.

2)

He Ming avait raison, sœur Zhu est de retour.

Cette femme mystérieuse, maléfique et cruelle, projetait à nouveau son ombre sur la famille He.

Il y a trente ans, sœur Zhu, la nourrice de la famille He, les a kidnappés au plus fort de la crise politique de He Zhenggang. Elle a cruellement maltraité He Jing et la mère de He. Avant sa mystérieuse disparition, elle a laissé derrière elle une terrible malédiction.

« Que mon bébé soit un garçon ou une fille, il reviendra vous chercher dans trente ans. Vous, membres de la famille He, souvenez-vous-en bien : la querelle entre ma famille et la vôtre durera des générations ! »

Ces mots pesaient comme un fardeau sur le cœur de la famille He. Plus terrifiant encore, vingt-sept ans plus tard, une parente éloignée de sœur Zhu, surnommée «

Petit Cochon

», fit de nouveau irruption chez les He.

Après l'arrivée du petit cochon chez la famille He, des choses étranges se produisirent les unes après les autres, et des esprits maléfiques apparurent les uns après les autres.

La nuit, la famille He était hantée par la présence d'une personne qui rôdait dans leurs rêves, parfois accompagnée d'un rire familier, froid et rauque. Ce son, porteur d'une force terrifiante et maléfique, semait la terreur et l'angoisse chez les membres de la famille. À ce malaise s'accompagnait une série d'événements inexplicables et horribles.

Le premier incident s'est produit lorsque la famille He, prise de peur, a tenté de chasser la pauvre servante de campagne. Cependant, les choses ont mal tourné lorsque la mère de He a reçu un bouchon de liège dans l'œil alors que sa deuxième fille, He Jing, ouvrait une bouteille de champagne, ruinant ainsi leur tentative d'expulser le petit cochon.

Pendant les trois années qui suivirent, la famille He vécut dans un cauchemar éveillé, jour et nuit. Lorsque le petit cochon arriva, il amena avec lui une tortue à grosse tête et à l'aspect repoussant. Cette tortue apparaissait souvent la nuit, et son apparence hideuse était exactement la même que celle de l'étrange tortue que sœur Zhu avait élevée trente ans auparavant, en beaucoup plus grande.

Les yeux glaçants de la tortue monstrueuse à grosse tête hantaient les cauchemars de la famille He, les poussant au bord de la folie. Pour échapper à cette terreur, He Zhenggang tenta d'innombrables fois de capturer et de tuer la tortue. Mais étrangement, elle semblait n'exister que dans leurs cauchemars

; à leur réveil, ils la cherchaient partout en vain. Trois années s'écoulèrent durant cette longue épreuve, et He Zhenggang perfectionna son art de cuisiner la tortue, sans pour autant être certain qu'une telle créature monstrueuse ait réellement existé chez eux.

Le petit cochon travailla pour la famille He pendant trois années entières, ce qui, après calcul, correspondait exactement à la période de trente ans que sœur Zhu avait maudite.

À cette époque, Lin Hong et He Ming tombèrent amoureux. Dès qu'elle entra chez He, elle fut saisie d'une sensation terrifiante qui la fit sursauter. Cette sensation était bien plus intense chez He Ming que chez Lin Hong. Il était persuadé que tous ces mauvais présages étaient liés au porcelet. Aussi, après avoir épousé Lin Hong, il trouva un prétexte pour ramener le porcelet dans sa nouvelle demeure.

Dans cette famille qui aurait dû être chaleureuse, He Ming et Lin Hong étaient comme plongés dans un cauchemar dont ils ne pouvaient s'éveiller, où des événements étranges se produisaient régulièrement et où des esprits maléfiques apparaissaient les uns après les autres. Dans ces circonstances, He Zhenggang et sa mère furent de nouveau hospitalisés. La situation évoluait exactement comme trente ans auparavant. À l'époque, He Zhenggang avait dû confier sa famille à la maléfique Sœur Zhu, et maintenant, He Ming devait la confier à Petit Cochon.

Le cauchemar vécu par la famille He il y a trente ans s'est à nouveau abattu sur elle.

Réveillé en sursaut par un cauchemar terrifiant, He Ming était trempé de sueur et haletait. «

Tu sais

?

» demanda-t-il en saisissant la main de Lin Hong, presque désespéré. «

Hong Hong, tu sais

? Je viens de rêver que Petite Cochon traînait mon père hors du lit et le battait. Le regard impuissant de mon père m’a brisé le cœur. Dans mon rêve, je l’ai aussi vue humilier cruellement ma deuxième sœur, comme Sœur Zhu l’avait fait il y a trente ans.

»

Le cœur fragile de cet homme était accablé par un lourd fardeau, le poussant au bord de la crise de nerfs. Il refusait d'en parler à Lin Hong et s'efforçait même d'éviter ses questions. Pourtant, toutes ces émotions refoulées avaient besoin de s'exprimer ; sans cela, He Ming sombrerait dans le désespoir et la folie sous le poids de cette immense pression psychologique.

Pendant trois ans, l'ombre de sœur Zhu avait plané sur la maison des He. He Ming l'avait aperçue plus d'une fois. D'abord, elle n'était qu'une silhouette floue, mais peu à peu, sa forme était devenue plus nette et plus réelle. Chaque nuit, elle surgissait des cauchemars des He, se glissant jusqu'au lit de He Zhenggang et proférant des injures entre ses dents serrées. C'est par peur d'elle que He Ming avait insisté pour que Xiao Zhu reste avec eux, espérant ainsi épargner un malheur à sa famille.

Contre toute attente, la présence obsédante de sœur Zhu continua de hanter la nouvelle demeure de He Ming et Lin Hong, provoquant chez cette dernière une série d'événements étranges et inexplicables, son implication dans l'affaire Du Hongyuan, et sa mystérieuse disparition une nuit. Ce que He Ming ignorait, c'est que remonter à la source de ces événements révélait un lien avec le porcelet. C'est parce que Lin Hong ressentait fréquemment l'aura inquiétante émanant du porcelet et remarquait les phénomènes inhabituels survenus chez elle qu'elle demanda l'aide de Qin Fangcheng et Zhao Zhuo.

L'implication de Zhao Zhuo et Qin Fangcheng dans les affaires de la famille He eut pour conséquence que l'épouse de Zhao Zhuo devint la proie de Du Hongyuan, tandis que Zhao Zhuo lui-même fut interné en hôpital psychiatrique. Quant à Qin Fangcheng, son sort ne fut guère plus enviable. Cette femme méprisable et sa famille le hantaient comme des ombres, et il ne parviendrait probablement jamais à se libérer de ce tourment.

Pendant ce temps, Lin Zhenggang et la mère de He furent tous deux blessés. La coupable n'était autre que l'obstinée sœur Zhu. Plus tard, la mère de He confia secrètement à son fils que lorsque He Zhenggang tomba de sa chaise, elle avait clairement entendu le rire sinistre et familier de sœur Zhu et senti quelqu'un la pousser violemment par-derrière, la faisant tomber à l'endroit même où He Zhenggang était tombé.

He Jing sentit elle aussi la présence de sœur Zhu. Une peur viscérale la fit paniquer et, instinctivement, elle tenta de s'enfuir, mais elle n'avait nulle part où aller. Une force mystérieuse la retint et elle se retrouva allongée sur le lit d'hôpital avec ses parents.

«

Tu comprends maintenant

?

» Essuyant la sueur froide qui perlait sur son front, He Ming dit d’une voix rauque

: «

Mon père est tombé de sa chaise non pas par déséquilibre, mais parce que sœur Zhu l’a poussé. Ma mère se tenait à une certaine distance, mais sœur Zhu l’a quand même poussée aux pieds de mon père. Et ce qui est arrivé à ma deuxième sœur, c’est aussi l’œuvre de sœur Zhu. Elle contrôlait méticuleusement notre famille uniquement pour perpétuer ses agissements cruels et pervers.

»

Lin Hong cligna des yeux à plusieurs reprises en écoutant : « Cette sœur Zhu dont vous parlez, est-ce une personne ou un fantôme ? »

He Ming secoua la tête d'un air absent : « Je ne sais pas. J'aimerais bien le savoir. »

« Ne te précipite pas. » Lin Hong aida He Ming à s'asseoir sur le lit, puis se leva pour lui verser un verre d'eau. « Dis-moi doucement, penses-tu que l'existence du petit cochon soit la véritable raison de tous ces événements inexplicables ? »

« Je ne sais pas », répéta He Ming, « j'aimerais bien le savoir. »

« Alors, comment puis-je vous aider ? » demanda Lin Hong.

He Ming regarda Lin Hong avec surprise, puis s'allongea sans un mot, fermant les yeux comme s'il voulait dormir. Voyant son air boudeur et enfantin, Lin Hong trouva cela inexplicablement amusant. Elle lui tapota l'épaule et dit : « Ne fais pas cette tête. Les choses ne sont pas aussi compliquées que tu le penses. Je passerai demain matin. Tu devrais te sentir soulagé maintenant, n'est-ce pas ? »

He Ming se redressa : « Non, je vous suggère d'abord d'embaucher une femme de ménage auprès d'une société de services domestiques. »

Lin Hong hocha la tête en signe d'approbation, le regardant, attendant une explication. Mais He Ming avait déjà terminé et refusa d'en dire plus. Lin Hong resta longtemps silencieuse avant de sourire : « Très bien, demain j'irai voir papa et maman et prendre de leurs nouvelles, puis j'irai dans une agence de placement pour embaucher une nounou. Tu peux être tranquille maintenant, n'est-ce pas ? »

He Ming hocha la tête et, dès que sa tête toucha l'oreiller, il s'endormit. Cet homme avait été tourmenté par la peur pendant trop longtemps ; seul le réconfort des bras de ses proches pouvait lui apporter un instant de répit.

3)

Le lendemain matin, He Ming conduisit Lin Hong jusqu'à la maison de trois étages de la famille He, située au bord de la rivière. À leur arrivée, le corps de Lin Hong fut soudainement saisi d'un frisson. Une peur invisible, comme un vent glacial, l'envahit.

Elle fixait le bâtiment d'un regard vide, le visage pâle et incertain. C'était l'endroit d'où elle avait tant lutté pour s'échapper, mais elle n'aurait jamais imaginé qu'après avoir vécu tant de choses, elle y reviendrait. C'était comme si une volonté mystérieuse contrôlait sa vie, ses joies et ses peines.

« Qu'est-ce qui te prend encore ? » He Ming la regarda, perplexe. « Maintenant, tout repose sur toi à la maison. Si tu gères bien la situation, l'entreprise ne pourra pas se passer de toi non plus. »

« Vous dites… » commença Lin Hong d’une voix tremblante, qui semblait extrêmement étrangère, comme si c’était quelqu’un d’autre qui parlait : « Xiao Ming, pensez-vous qu’il soit possible de les faire tous admettre à l’hôpital ? »

He Ming sourit avec ironie

: «

Honghong, sois réaliste

! Il y a trois patients, et mes finances sont très serrées. Je ne peux tout simplement pas me permettre des frais d’hospitalisation aussi élevés. Si nous n’en envoyons qu’un ou deux à l’hôpital, les frais de soins seront encore plus importants. Qui pourrait supporter une telle fatigue à faire des allers-retours

?

»

Lin Hong frissonna soudain : « Non, non, non, Xiaoming, je n'irai pas, j'ai peur de cet endroit. »

C'était la première fois qu'elle confiait sa peur à He Ming. Elle l'a dit car sa terreur avait atteint son paroxysme. Cette peur était plus intense encore que lorsqu'elle avait vu le trou dans la tête de Zhao Zhuo, plus intense encore que lorsqu'elle était tombée entre les mains de Du Hongyuan. Y avait-il vraiment quelque chose de plus terrifiant au monde que de devenir la proie de bêtes féroces, de se faire aspirer le cerveau ?

Si elle n'avait pas cru à une telle peur auparavant, elle en était maintenant absolument certaine.

Face aux doutes et aux craintes de Lin Hong, He Ming soupira, alluma une cigarette et fuma désespérément ces derniers jours. Malgré cela, il ne parvenait pas à apaiser la lourde pression qui pesait sur son cœur

: «

Hong Hong, écoute-moi, finit-il par dire, crois-tu être le seul à avoir peur de cet endroit

? En réalité, aucun de nous, dans la famille, ne l’aime, mais c’est la vie. Elle est pleine de lassitude, pleine de peurs, et pourtant, nous nous efforçons de sourire et de refouler nos sentiments. Hong Hong, tu es adulte maintenant, comment peux-tu encore te comporter comme un enfant et être aussi obstiné

?

»

Lin Hong secoua la tête. Les paroles de He Ming n'avaient rien à voir avec ses craintes, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'elles étaient déraisonnables. Peut-être devait-elle vraiment accepter son sort. Condamnée à souffrir dans cette maison terrible, toute tentative d'évasion serait vaine.

Avec un léger soupir, Lin Hong regarda He Ming avec désespoir : « Très bien, je peux entrer, mais vous devez me promettre qu'une fois que j'aurai trouvé une personne pour s'occuper de Xiao Zhu et que je l'aurai laissée partir, vous devez me permettre de retourner travailler à l'entreprise. »

He Ming acquiesça : « Ce que vous dites correspond exactement à ce que je pensais. Le désordre au sein de l'entreprise est bien plus préoccupant que cette famille. »

Lin Hong n'était pas d'accord avec les propos de He Ming. En réalité, la gestion de l'entreprise n'était pas difficile

; ce qui minait véritablement le moral et la motivation des gens, c'étaient souvent les petites choses du quotidien. Cependant, Lin Hong savait que ce n'était pas le moment de discuter de cela. Elle soupira, réprima la peur inexplicable qui l'envahissait et suivit He Ming à l'intérieur du bâtiment.

En entrant, une odeur étrange l'assaillit : un mélange nauséabond d'excréments humains, de sang et d'herbes médicinales accumulé dans cette pièce longtemps scellée. Lin Hong fronça les sourcils malgré elle. Avant qu'elle n'ait pu dire un mot, He Ming avait déjà dévalé les escaliers et s'était précipité vers la chambre au deuxième étage.

Il soupçonnait que son cauchemar était devenu réalité et craignait que sa famille ne soit maltraitée par les porcelets

; sinon, comment expliquer l’odeur si nauséabonde de la pièce

? À moins que les porcelets n’aient aucune intention de s’occuper d’eux

!