Gier (eines der drei Gifte)

Kapitel 27

Après avoir changé les draps de la mère de He et de He Jing, Lin Hong emporta le vieux matelas souillé dans la salle de bain, le démonta et le fit tremper dans l'eau. Elle nettoya ensuite le vomi que son mari venait de répandre sur le lit, le laissant à moitié endormi. Épuisée, Lin Hong s'affala sur le canapé et s'endormit.

C'était juste avant l'aube. La rivière coulait paisiblement au loin, et quelque chose émergeait peu à peu des ténèbres. Cette chose semblait détenir une force mystérieuse, entraînant le monde entier dans une obscurité sans fin.

Des forces obscures se rassemblaient, et des images sombres apparaissaient et disparaissaient peu à peu, goutte à goutte. Lentement, les lumières s'éteignirent à l'intérieur du bâtiment de trois étages, mais une silhouette sombre se précisa de plus en plus. Finalement, cette silhouette traversa le couloir du deuxième étage et erra dans le bâtiment. Lorsqu'elle passa devant une fenêtre, la faible lumière extérieure illumina la silhouette floue d'une femme vêtue de blanc.

La femme en blanc s'approcha de la porte de He Jing, s'arrêta un instant, puis ouvrit la porte et entra silencieusement dans la pièce.

Profondément endormie, He Jing perçut un signe inquiétant de malheur imminent et ouvrit brusquement les yeux.

9)

« Hé, réveille-toi, He Ming, réveille-toi ! » Sentant une gifle violente et de l'eau froide lui gicler au visage, He Ming, encore profondément endormi, grommela et ouvrit les yeux. Il vit Lin Hong, le visage empreint d'anxiété, debout devant lui : « He Ming, dépêche-toi d'ouvrir les yeux, il s'est encore passé quelque chose à la maison. »

« Que… s’est-il passé ? » He Ming bâilla d’un air irrité, plissa les yeux face à la forte lumière du soleil qui entrait par la fenêtre et s’étira, son corps endolori. « Quelle heure est-il ? »

« Il est déjà midi », lui dit Lin Hong d’un ton urgent. « Il s’est passé quelque chose à la maison. Ma deuxième sœur… elle… elle a disparu. »

«

Parti

?

» He Ming avait les yeux ouverts, mais sa tête lui faisait un mal de chien et il n’arrivait pas à reprendre ses esprits. «

Que veux-tu dire par “parti”

?

»

« Elle est partie, ça veut dire qu’on ne la retrouve pas. » Lin Hong était si angoissée qu’elle en avait presque les larmes aux yeux. « La nuit dernière, elle était complètement paralysée et ne pouvait plus bouger. Elle a même souillé le lit. J’ai changé les draps pour elle et maman, et comme j’étais épuisée, je me suis endormie sur le canapé. Quand je me suis réveillée et que je suis retournée dans sa chambre, elle avait disparu. »

« Oh, je pensais que ce n'était rien de grave », dit He Ming en s'étirant d'un air irrité. « S'il te plaît, ma femme, laisse-moi dormir encore un peu. J'ai tellement mal à la tête. Ce salaud de Du Hongyuan a mis des somnifères dans ma bière. Quel personnage ! » Sur ces mots, il se recoucha et se rendormit.

Lin Hong, furieuse, le tira vers le haut : « He Ming, lève-toi vite, il s'est encore passé quelque chose de grave à la maison ! Ma deuxième sœur a disparu. »

He Ming ouvrit les yeux avec impatience : « Hé, ma femme, tu vas t'arrêter un jour ? Ma deuxième sœur a presque quarante ans, comment pourrait-elle disparaître ? Arrête de plaisanter. »

« Je dis la vérité », affirma Lin Hong, le visage blême d'inquiétude. « Si vous ne me croyez pas, allez voir par vous-même. Sa chambre est complètement vide. »

« Et alors si c'est vide ? » dit He Ming d'un ton morose. « Elle a dû ressortir. Elle est toujours comme ça. »

« Le problème, c'est qu'elle est paralysée et qu'elle ne peut absolument pas marcher ! » s'écria Lin Hong.

« Qui a dit qu'elle était paralysée ? » He Ming se redressa. « C'est ma deuxième sœur, je la connais bien, non ? »

Lin Hong fut un instant stupéfaite : « Vous dites qu'elle fait semblant ? Alors pourquoi ferait-elle ça ? Mettre des excréments et de l'urine dans les couvertures, se souiller et souiller les autres, qu'est-ce qu'elle fait ? »

« Elle ne fait pas semblant

; elle est vraiment paralysée », a déclaré He Ming à Lin Hong. « Mais elle est aussi en pleine santé

; elle n’a aucune maladie, et elle est même en meilleure santé que vous et moi. »

«

De quoi parles-tu

?

» demanda Lin Hong, perplexe. «

Ma deuxième sœur est-elle vraiment paralysée, ou non

? Si elle l’est, elle l’est

; si elle ne l’est pas, elle ne l’est pas. Comment peut-on être à la fois en bonne santé et paralysé

?

»

« Comment pourrait-il en être autrement ? » He Ming se frotta vigoureusement le visage des deux mains, cherchant à se ressaisir : « Il existe de nombreux cas cliniques similaires. Elle est en parfaite santé et ses fonctions physiques sont normales, elle n'a rien d'anormal, mais elle est incapable de se lever et de marcher. Elle est incontinente et ne peut prendre soin d'elle-même. Il y a énormément de cas comme celui-ci. »

« Que s'est-il passé exactement ? » Lin Hong s'assit. « Pouvez-vous me l'expliquer clairement ? »

He Ming soupira : « Honghong, tu devrais vraiment lire plus de livres de psychologie quand tu as le temps, sinon tu seras vraiment ignorant. »

« Tu me traites d'ignorante ? » Lin Hong, furieuse, se leva brusquement. « He Ming, qu'est-ce que tu racontes ? “Quand aurais-je le temps ?” Comment pourrais-je avoir le temps ? Regarde ta famille ! Tu es mon mari, et tu ramènes un homme à la maison pour qu'il le drogue. Si je n'avais pas appelé Lao Qin, qui sait ce qui serait arrivé à ta femme ? Et regarde ta famille ! Ton père s'accroche à ma main, hurlant et pleurant dès que je pars, tandis que tu dors comme une souche. Ta mère et ta sœur me tourmentent sans cesse. Quel malheur de t'avoir épousé… »

« D'accord, d'accord, c'est entièrement de ma faute », dit He Ming, tentant de réconforter Lin Hong sans se disputer. « Les événements d'hier sont effectivement de ma faute. Je ne m'attendais pas à ce que Du Hongyuan me fasse un coup pareil. C'est étrange, non ? » Tout en parlant, son regard se posa lentement sur Lin Hong, une lueur d'incertitude s'y faisant. « La dernière fois que tu as eu un accident, il t'a envoyée à l'hôtel pendant plus d'une semaine. Que s'est-il passé durant cette semaine ? En tant que ton mari, je n'en savais rien. »

« Que voulez-vous dire ? » Lin Hong eut l'impression d'avoir reçu un coup sur la tête et recula de deux pas. « Vous soupçonnez que je vous ai fait du tort ? »

« Je n’ai pas dit ça, vous l’avez dit vous-même. » He Ming fixa Lin Hong droit dans les yeux, et répéta, mot à mot.

« Très bien, très bien, très bien », s'écria Lin Hong, tremblante de colère. « He Ming, je ne te connais plus. Tu ne m'as jamais fait confiance. À tes yeux, je ne suis pas ta femme. Je ne suis rien d'autre… peu importe. Puisqu'on ne se fait même plus confiance, à quoi bon notre mariage ? Très bien, je m'en vais. Je quitte cet endroit. À partir de maintenant, on ne se parlera plus jamais ! »

La voix glaciale de He Ming résonna derrière eux

: «

Tu cherchais une raison de partir depuis le début, n’est-ce pas

? Alors inutile de justifier tes actes. Tu as toujours été comme ça, nous le savons tous les deux. À présent, tu dois être rongé par des regrets indicibles. Maintenant, tu as enfin une raison, n’est-ce pas

?

»

Lin Hong lui lança un regard dégoûté, trop paresseuse pour dire un mot de plus, et retourna dans sa chambre pour faire ses valises. He Ming ne chercha pas à l'en empêcher et se recoucha pour continuer à dormir. Quand Lin Hong eut fini et sortit, elle entendit un bruit sourd. He Zhenggang, tremblant, apparut, appuyé contre le mur d'une main, les larmes ruisselant sur son visage. Il l'arrêta d'une voix anxieuse

: «

Petite Cochonne, ne pars pas

! Petite Cochonne, tu ne peux pas partir

!

» Ce disant, sa main desséchée serrait fermement le col de Lin Hong.

« Papa, lâche-moi ! Je ne suis pas un petit cochon ! » cria Lin Hong avec colère. « Lâche-moi ! Je ne suis pas un petit cochon ! »

« Oh, tu n’es pas Petit Cochon, tu es Honghong », dit le vieil homme avec une lucidité surprenante, laissant Lin Hong sans voix. « Honghong, tu ne pars pas. Ne te dispute pas pour une broutille. Tous les couples se disputent parfois. C’est normal de se disputer, mais pourquoi s’énerver autant ? Xiaoming, viens ici et excuse-toi auprès de Honghong. »

« Papa, ce n'est pas ça », s'apprêtait à expliquer Lin Hong lorsque He Zhenggang chancela soudainement. Paniquée, Lin Hong se précipita pour le retenir et empêcher le vieil homme de tomber. Cependant, il était trop lourd et elle n'arrivait pas à le soulever, malgré tous ses efforts. Elle s'écria, désespérée : « He Ming, He Ming, espèce d'ordure, tu ne te soucies même pas de ton propre père ? »

He Ming sortit précipitamment de la pièce et, avec Lin Hong, aida He Zhenggang à rentrer. Cette épreuve le ramena enfin à la réalité, et il ne cessa de s'excuser et de supplier Lin Hong, refusant de la laisser partir. Lin Hong voulait partir, mais elle savait que si elle partait à ce moment crucial, leur relation serait définitivement terminée. Même si He Ming était magnanime, il ne lui pardonnerait probablement pas de l'avoir abandonné au moment le plus critique. Aussi, l'intervention confuse de He Zhenggang lui offrit une porte de sortie. Cependant, elle était résolue à ne jamais pardonner à He Ming ce qu'il venait de lui dire

; c'était l'insulte la plus vile qu'une femme comme elle puisse recevoir. Elle partirait dès que He Zhenggang se serait remis.

Bien que Lin Hong ne fût plus en colère contre He Ming, ses sentiments pour lui s'étaient considérablement apaisés. Après le dîner et avoir veillé à ce que He Zhenggang et sa mère aillent se coucher, le bâtiment au bord de la rivière retomba dans l'obscurité et le silence. Jusqu'à ce qu'une silhouette blanche et fantomatique apparaisse. Mais même alors, le fantôme demeurait silencieux. Seule la mère de He le sentit. Elle ouvrit brusquement les yeux dans son sommeil, sans émettre le moindre son.

10)

Au petit matin, He Ming se leva, sortit de sa chambre, poussa la porte de celle de He Zhenggang et le vit recroquevillé comme un nourrisson. Il fronça les sourcils et appela : « Papa ! » He Zhenggang trembla violemment, mais ne répondit rien. Son visage était déformé au point d'être méconnaissable, et ses mains ridées et âgées le couvraient fermement.

Voyant l'air de son père, He Ming fronça les sourcils et entra : « Papa, ta maladie s'est-elle réveillée ? »

He Zhenggang regarda le visage de son fils avec une expression légèrement surprise, puis poussa soudain un cri, se couvrit la tête de ses mains et se cacha désespérément dans un coin du mur. Il se cacha si fort qu'il aurait voulu pouvoir s'y enfouir et s'y cacher pour toujours.

He Ming secoua la tête et marmonna : « Je dois retourner à la recherche de Ma Caishen. Quel gâchis ! Si j'avais su que ça finirait comme ça, je ne l'aurais pas chassé dès le départ. »

Tout en parlant, il se rendit dans la chambre de sa mère et frappa à la porte. Cette attitude lui était naturelle

; il respectait toujours les autres, persuadé que seul le respect d’autrui lui permettrait d’obtenir le leur en retour. Après avoir frappé, il ouvrit la porte, jeta un coup d’œil à l’intérieur et ne put s’empêcher d’être stupéfait.

La chambre était vide

; on ne trouvait pas Mère He. Seule la moitié de la couette pendait du lit. Les vêtements et les chaussures de Mère He étaient tous tranquillement rangés à leur place, visiblement intacts.

He Ming fronça les sourcils et resta longtemps immobile, comme s'il venait de comprendre quelque chose. Il se précipita vers la porte de sa deuxième sœur, He Jing, l'ouvrit brusquement et constata que la chambre de He Jing était exactement identique à celle de sa mère. Les vêtements et les chaussures de He Jing étaient toujours là, mais elle avait disparu.

He Ming, surpris, se gratta la tête et quitta la chambre de He Jing. Il tomba nez à nez avec Lin Hong, qui se frottait les yeux encore ensommeillée en sortant de sa chambre. Surprise de le voir, elle demanda : « Qu'est-ce qui se passe encore ? »

He Ming semblait désemparé, tournant sur lui-même : « Ma mère… elle… elle est sortie aussi, tout comme ma deuxième sœur. »

Lin Hong le foudroya du regard, se dirigea vers la porte de la chambre de la mère de He, la poussa et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Puis, se retournant avec un air perplexe, elle demanda : « He Ming, dis-moi la vérité, ta mère et ta deuxième sœur sont-elles vraiment malades ou font-elles semblant ? »

« Quelle est la différence entre une vraie maladie et une fausse ? » Le visage de He Ming était extrêmement pâle. « Bien sûr que c'est une vraie maladie. »

« Si c'est une vraie maladie, comment se fait-il qu'ils puissent encore marcher ? » demanda Lin Hong avec colère.

« Parce qu'ils ont des illusions. » L'expression de He Ming était très gênée, comme s'il ne voulait pas en parler à Lin Hong.

« Qu'est-ce que l'hypocondrie ? » a insisté Lin Hong.

«

L’hypochondrie

», dit He Ming, l’air profondément pitoyable. «

L’hypochondrie signifie que leur corps n’est pas malade du tout, mais qu’ils croient l’être. Sous l’effet de cette suggestion psychologique, ils tombent réellement malades.

»

« Mais qu’est-ce qui se passe ?! » s’exclama Lin Hong avec colère. « Pourquoi simulent-ils la maladie ? »

« Ce n’est pas de la simulation, c’est de la folie ! » répéta He Ming, légèrement agacé. « Ils évitent certaines choses, ils angoissent à l’idée d’être impuissants face à une situation, ils ont peur du danger. Tout cela peut les amener à développer une mentalité d’évitement et à renforcer leur personnalité fuyante. Par conséquent, lorsqu’ils se trouvent confrontés à une situation qu’ils ne parviennent pas à gérer, ils tombent malades. »

« Pff, au final, c'est juste de la simulation de maladie ! » Lin Hong tremblait de colère. « Pas étonnant qu'ils réagissent mieux à la douceur qu'à la force. Plus on les traite bien, plus ils ont de problèmes. Mais si on les gronde deux ou trois fois, ils deviennent beaucoup plus obéissants. Ta famille… Attends, où sont-ils tous passés ? Où sont-ils allés ? »

He Ming s'est soudainement mis en colère : « Je me posais la même question ! »

Lin Hong lança un regard noir à He Ming, poussa la porte de He Zhenggang et entra en demandant : « Papa, où sont passées maman et les autres ? »

Le corps de He Zhenggang fut secoué de violents frissons, ses oreilles frémissant étrangement. Lentement, il tourna le visage vers Lin Hong, l'expression indescriptiblement terrifiante. Son corps, tel une méduse sans os, se tordit lentement et glissa jusqu'au sol. Il laissa échapper un rire strident, un rire à glacer le sang.

Le rire sinistre fit frissonner Lin Hong. Elle recula précipitamment en criant : « He Ming, He Ming, viens vite ! Qu'est-ce qui ne va pas avec ton père encore une fois ? »

Avant que Lin Hong n'ait pu terminer sa phrase, He Zhenggang s'était déjà agenouillé, s'appuyant d'une main sur le lit, et se mit à hurler sur Lin Hong : « Zhu Hua, Zhu Hua, ne me déteste pas ! Oublie ce qui s'est passé. C'est entièrement de ma faute. Je n'aurais pas dû te maltraiter ainsi. S'il te plaît, oublie tout ça. Ce n'est pas facile pour moi d'avoir vécu jusqu'à cet âge. Laisse-moi juste mourir en paix. »

He Ming s'approcha et marmonna : « Papa, arrête de te ridiculiser comme ça. » Il tenta d'aider He Zhenggang à se relever, mais celui-ci l'attrapa et essaya de le faire tomber à terre. He Zhenggang s'écria : « Xiao Ming, Xiao Ming, agenouille-toi et implore Sœur Zhu d'épargner la vie de ton père ! Je t'en prie, Sœur Zhu, laissez ton père partir ! Vite, mon bon fils ! Je t'en supplie, agenouille-toi et prosterne-toi devant Sœur Zhu ! »

He Zhenggang était incroyablement fort, il a failli faire tomber He Ming. Furieux, He Ming a crié à l'oreille de He Zhenggang : « Papa, arrête de faire l'idiot ! Ce n'est pas sœur Zhu. Sœur Zhu est décédée il y a trente ans. C'est ta belle-fille ! »

« Belle-fille ? » He Zhenggang observa attentivement le visage pâle et bleuâtre de Lin Hong et ricana : « Ne me mens pas, je te reconnais. Tu es Zhu Hua. Peu importe en qui tu t'es réincarnée, tu ne peux pas me tromper. Tu n'es pas ma belle-fille, tu es Zhu Hua, et tu es venue venger la querelle sanglante d'il y a trente ans ! »

« Papa, arrête de dire des bêtises, retourne te coucher ! » He Ming s'était déjà dégagé de l'étreinte de He Zhenggang et avait enlacé la taille de son père, le poussant sur le lit : « Papa, papa, je t'en supplie, calme-toi, c'est Lin Hong, pas Sœur Zhu, tu te fais peur pour rien. »

« Non, je sais que c'est Zhu Hua ! » Bien que son fils l'ait plaqué de force sur le lit, les yeux effrayants de He Zhenggang étaient injectés de sang. Il gardait la tête tournée et fixait intensément Lin Hong : « Zhu Hua, je te reconnais, comment aurais-je pu ne pas te reconnaître ? Ce qui s'est passé à l'époque, j'ai eu un peu tort, mais c'est du passé, il faut tourner la page. Si on ressasse sans cesse le passé, à quoi bon vivre… enfin, à quoi bon vivre pour moi ? Moi, He Zhenggang, je n'ai pas fait grand-chose dans ma vie et j'ai offensé un nombre incalculable de personnes. S'ils venaient tous me voir comme toi, je préférerais… »

He Ming ferma la porte, coupant ainsi les bavardages incessants de He Zhenggang. Voyant l'expression de Lin Hong, mêlant peur et surprise, il esquissa un sourire ironique

: «

Ne t'en fais pas. Mon père a toujours été comme ça. Quand on est fonctionnaire, quand on prend des décisions, il est inévitable que les intérêts de certains soient lésés, et qu'on s'attire du ressentiment. Il se sent simplement coupable, c'est pour ça qu'il marmonne sans cesse.

»

Lin Hong regarda froidement son mari : « Est-ce que la Zhu Hua que ton père appelle sans cesse est la même Zhu Hua, la nourrice de l'époque ? »

« Ça suffit, ne posez plus de questions ! » He Ming se mit soudain en colère et cria fort.

La journée passa ainsi. À cause des frasques de He Zhenggang, elle n'eut pas le temps de se renseigner sur la mère de He et sur He Jing. Cette nuit-là, Lin Hong, toute habillée, resta allongée dans son lit, incapable de trouver le sommeil. Soudain, elle se redressa. Dans le couloir, elle perçut un léger bruit, comme si quelqu'un marchait sur la pointe des pieds.

Chapitre dix : Des générations de querelles

1)

D'innombrables esprits vengeurs hurlaient dans les ténèbres, et des flots de sang glacés jaillissaient. Une brûlure extrême, telle une lame de fer rougie au feu, lui transperçait le cœur, plongeant He Ming dans une douleur et un chagrin infinis. Il se débattait désespérément sur le lit, sentant d'innombrables mains lui déchirer la poitrine, la douleur atroce lui arrachant des cris d'agonie.

Il poussa un cri, se redressa brusquement, le souffle court, et regarda autour de lui avec inquiétude. Oh, il était toujours dans sa chambre, dans son lit. Cette découverte le soulagea. Il sortit du lit pieds nus, se versa un verre d'eau et le but d'un trait.

Soudain, il ressentit une vive douleur sous le pied. Il leva la jambe et constata que la semelle de sa chaussette d'un blanc immaculé était inexplicablement devenue noire, recouverte de brins d'herbe et de feuilles. Alors qu'il se demandait ce qui se passait, une sonnerie stridente le fit sursauter

; il comprit alors que quelqu'un sonnait à la porte.

La sonnette retentissait depuis longtemps, mais il était tellement absorbé par son cauchemar qu'il ne s'en était pas rendu compte.

En contemplant le ciel nocturne et sombre, He Ming marmonna, se demandant qui pouvait bien venir chez eux à une heure si tardive. Il prit un manteau, l'enfila, puis descendit en criant : « J'arrive ! J'arrive ! » tout en ouvrant la porte.

Une femme à l'allure élégante se tenait devant la porte, traînant une grande valise en cuir. En la voyant, He Ming fut fou de joie : « Grande sœur, tu es de retour ? »

He Ying se contenta de renifler et ordonna : « Prends ma valise à l'intérieur. » Sur ce, elle entra la première.

He Ming traîna précipitamment sa valise et suivit He Ying en disant : « Grande sœur, te revoilà enfin ! Si tu n'étais pas revenue, je t'aurais peut-être appelée. Tu n'imagines pas tout ce qui s'est passé à la maison depuis ton départ. C'est tellement étrange, inexplicable, bizarre et imprévisible… » À peine avait-il fini de parler que He Ying était déjà montée à l'étage et redescendait en un clin d'œil : « Où est papa ? »

« Notre père ? » He Ming cligna des yeux, surpris. « Il dort dans sa chambre. »

« Arrête de dire des bêtises ! » s'écria He Ying, furieuse. « Monte voir par toi-même ! »

Le visage de He Ming se transforma. Il laissa tomber sa valise à la hâte et monta les escaliers en quelques pas. Lorsqu'il ouvrit la porte de la chambre de He Zhenggang, il fut stupéfait. La chambre de He Zhenggang était identique à celles de sa mère et de He Jing

: chaussures et vêtements étaient soigneusement rangés, mais la personne était introuvable.

Alors que He Ming était encore perplexe, He Ying cria soudain : « Xiao Ming, où est ta femme ? »

He Ming sursauta en entendant la voix de sa sœur aînée et ouvrit précipitamment la porte de la chambre de Lin Hong. Son visage se décomposa instantanément. La chambre de Lin Hong était vide, à l'exception de ses chaussures. Il était évident qu'elle était partie chaussée. Si He Ying n'était pas revenue à la hâte, He Ming, qui dormait profondément, ne s'en serait probablement aperçu qu'à l'aube.

« Dis-moi la vérité », dit He Ying d'un ton sévère en s'approchant de He Ming, « Où ta femme a-t-elle emmené toute notre famille ? »

He Ming semblait avoir reçu un coup sur la tête, son corps vacilla légèrement, et il balbutia, le visage pâle : « Grande sœur, les choses ne sont pas encore claires, ne devrions-nous pas être plus prudents ? »

« Il est trop tard pour tirer des conclusions ! » He Ying était furieuse. « Sais-tu comment je suis revenue ? J'ai reçu un appel à l'aide de papa. Sa voix tremblait de peur au téléphone, et il pleurait tellement que j'ai pleuré aussi. Il me suppliait de revenir le sauver, car sa belle-fille était possédée par un esprit vengeur. Ai-je tort ? »

« Possédée par un fantôme vengeur ? » Le visage de He Ming se fit encore plus sombre : « Grande sœur, il vaut mieux ne pas dire de telles choses. Les fantômes n'existent pas. »

« Mais c’est ce que notre père m’a dit lui-même. » He Ying s’approcha de He Ming et le regarda droit dans les yeux. « Réfléchis bien. Ta femme a toujours été très étrange. Je me souviens encore de son expression quand je l’ai trouvée dans cette ville frontalière isolée. On y lisait de la panique. Elle fuyait manifestement quelque chose, poursuivie par une force terrible. Réfléchis bien. Y a-t-il eu des choses étranges dans ta vie après ton mariage ? »

« Il y a des choses étranges », admit He Ming, « mais tout cela a été fait par le petit cochon, et cela n’a rien à voir avec Hong Hong. »

« Tu la protèges encore dans une situation pareille ? » He Ying était furieuse. « C'est clairement une manœuvre de diversion de sa part. J'étais aveugle moi aussi, comment ai-je pu ne pas le voir ? Elle m'a bernée. Appelle la police immédiatement. Je ne veux pas qu'elle traite notre famille de la sorte. » Sur ces mots, elle s'approcha pour prendre le téléphone, mais He Ming lui attrapa soudain le bras.

Se retournant avec surprise, He Ying vit l'expression suppliante de He Ming et entra dans une colère noire : « As-tu peur d'appeler la police et d'envoyer ta femme en prison ? »

Contre toute attente, He Ming secoua la tête : « Non. »

« Alors pourquoi ? » He Ying ne comprenait pas.

He Ming saisit les vêtements de He Ying et s'agenouilla lourdement : « Grande sœur, s'il te plaît, si tu retournes là-bas cette fois, emmène-moi avec toi. J'ai tellement peur. Je fais des cauchemars toutes les nuits, je rêve que la police frappe à la porte. »

« Qu'est-ce que ça peut te faire si la police frappe à la porte ? Pourquoi as-tu si peur ? » Prenant du recul, l'expression de He Ying changea soudainement : « Xiao Ming, est-ce… vrai que ces rumeurs qui courent à l'extérieur, selon lesquelles notre père aurait détourné de l'argent, sont vraies ? »

« Absolument », dit He Ming avec un sourire amer. « Grande sœur, pourquoi fais-tu semblant d'être confuse ? J'ai créé cette société Huaming pour blanchir l'argent de papa. Tu me prends pour un génie des affaires ? Gagner des millions rien qu'en ouvrant une entreprise ? La concurrence dans le monde des affaires est impitoyable. Si ma deuxième sœur ne s'était pas fait escroquer de tout notre argent, j'aurais emmené toute la famille et fui à l'étranger depuis longtemps. Mais maintenant, nous n'osons même pas porter plainte. Dès qu'ils vérifieront les comptes, ils découvriront que la société est déficitaire. D'ailleurs, si je t'ai envoyée à l'étranger, c'était aussi pour blanchir de l'argent de cette façon. Qui aurait cru… qui aurait cru que les choses tourneraient ainsi, avec toute notre famille qui disparaît ? Grande sœur, s'il te plaît, emmène-moi avec toi, sinon ce sera peut-être ton tour… »

Une gifle retentissante s'abattit sur le visage de He Ming. He Ying, furieuse, hurla : « Bon à rien ! Que dire de toi ? Papa a ignoré mes conseils et s'est donné tant de mal pour enregistrer ta société, puis a usé de stratagèmes administratifs pour éliminer toute concurrence. Pour être franche, il voulait juste que tu t'enrichisses. Je ne supportais plus ton comportement, alors j'ai fui le pays. Et toi, tu laisses la société péricliter, et tu oses même prétendre qu'elle sert à blanchir l'argent de papa ? Tu es complètement idiot ! Comment peux-tu être aussi stupide ? Sans le sou, où vas-tu aller ? Comment vas-tu t'en sortir ? »

« Que faire alors ? » He Ming se leva, le visage empreint de reproche. « Grande sœur, les choses sont déjà ainsi, à quoi bon me frapper encore ? »

« Ne m'en veux pas de t'avoir frappée ! » gronda He Ying. « Vous êtes adultes, Xiao Jing et toi, comment se fait-il que vous soyez incapables de vous défendre ? Surtout Xiao Jing, elle reste au lit à faire semblant d'être malade au moindre problème, ce qui rend la moindre chose insupportable. Et toi, tu es encore plus inutile, à te gâcher la vie comme ça pour une femme. Et papa, comment a-t-il pu être aussi stupide ? Détourner de l'argent, il a vraiment fait une chose pareille, c'est déchirant. » À ces mots, He Ying se couvrit le visage de ses mains et éclata en sanglots, submergée par une immense tristesse et une profonde déception.