Zwölf Jadetürme - Kapitel 10

Kapitel 10

J'ai éteint la lumière fluorescente, et soudain, la seule lumière dans la pièce provenait de la faible lueur des autres lumières à l'extérieur, par la fenêtre.

L'impératrice sortit une grosse lampe torche, la pointa vers la boule de cristal et l'alluma. La lumière de la lampe torche traversa la boule de cristal, créant un magnifique effet.

« Regardez les ombres sur le mur », leur rappela la Reine.

Le faisceau de la lampe torche traversa la boule de cristal, projetant un motif merveilleux sur le mur.

C'était un point lumineux circulaire, mais sa luminosité n'était pas uniforme. De l'extérieur vers l'intérieur, il formait de nombreux cercles concentriques, chaque couche étant plus faible que la précédente.

J'ai rallumé la lumière fluorescente, et tout le monde a examiné attentivement la boule de cristal. Elle était parfaitement transparente et n'avait rien d'inhabituel.

« À la lumière normale, elle ne semble pas différente d'une boule de cristal ordinaire, mais lorsqu'on éteint les lumières et qu'on l'éclaire avec une lumière intense, la différence devient évidente. »

« Il semblerait que ce soit le seul indice susceptible de résoudre ce mystère. Mais comment une si petite boule de cristal pourrait-elle détenir la clé du grand secret du système solaire ? » dis-je en fronçant les sourcils, songeur.

« Est-ce que ça aussi doit être décodé ? Quelles informations sont cachées à l'intérieur ? » demanda Ye Tong, visiblement passionnée par le décodage.

Je n'ai rien dit, même si ce qu'elle a dit était effectivement possible.

« Pourquoi ne pas confier ces deux objets à l'Organisation X ? Après tout, ils possèdent les meilleures capacités de recherche. » En disant cela, j'ai regardé Wei Hou.

« Pourquoi me regardez-vous ? Faites ce que vous voulez. Vous aviez déjà votre part, et maintenant tout est à vous. Faites-en ce que vous voulez », déclara l'impératrice Wei sans hésiter.

« Je peux juste prendre des photos du crâne, il n'y a pas grand-chose à étudier. J'enverrai la boule de cristal ce soir. Au fait, Na Duo, as-tu un moyen de recontacter Zhang Ming

? Je me souviens que la dernière fois qu'il a réalisé les quatre photos pour toi, il a dit que si tu comprenais ce qui se passait, il était prêt à avoir une conversation franche et ouverte avec toi. »

J'ai repris mes esprits. Ah oui, comment ai-je pu oublier ça ? « Je lui enverrai un courriel dès mon retour, au cas où il essaierait de me faire tourner en bourrique. »

Liang Yingwu secoua la tête

: «

Avec le recul, il ne semble pas qu’il ait simplement cherché à vous faire tourner en bourrique. S’il était encore sur Terre, il serait venu vous voir. Vous auriez certainement obtenu de nouveaux indices de sa part, notamment concernant ce faisceau de particules à haute énergie. Je suis convaincu que les constructeurs de cette base sous-marine ont fait des découvertes, sinon ils ne l’auraient pas construite. Ceux qui choisissent de rester longtemps sur Terre doivent réfléchir à la manière de résoudre le mystère, comme cet homme en Inde, qui y a vécu pendant des centaines d’années et a fini par le percer.

J'ai hoché la tête avec enthousiasme, puis une pensée étrange m'est soudain venue à l'esprit : « L'Indien qui a finalement résolu le problème est mort sur le coup. S'il y avait eu une explosion massive à la base dans la fosse de Java, il n'y aurait probablement eu aucun survivant. Se pourrait-il vraiment que, comme le disait le sage : "Celui qui entend la Voie le matin peut mourir en paix le soir" ? »

Nous avons convenu de nous revoir à la même période le mois prochain. Avant de partir, M. D. m'a laissé un numéro de téléphone, en précisant qu'il ne pourrait peut-être pas venir la prochaine fois et que je pouvais l'appeler si j'avais besoin d'aide.

En rentrant chez moi ce soir-là, j'ai allumé mon ordinateur, ouvert le courriel que Zhang Ming m'avait envoyé et répondu à l'adresse à laquelle je l'avais adressé. Ce courriel expliquait clairement la signification des quatre images et révélait son identité extraterrestre. À la fin, je lui ai également indiqué avoir récupéré deux objets provenant du temple sous-marin des ruines de Mahabalipuram, étroitement liés à la résolution de ce mystère, mais que je n'avais pas encore réussi à les déchiffrer. J'espérais pouvoir en discuter avec lui.

Je crois que s'il voit cette lettre, pourvu qu'il ne soit pas trop loin de la Terre, il reviendra me voir.

Après avoir envoyé le courriel, je suis allé sur internet un moment, puis j'ai pris une douche. Peu après m'être couché, le téléphone a sonné. Moins d'une heure s'était écoulée

; c'était Zhang Ming.

« J’ai vu votre lettre. Quand pouvons-nous nous rencontrer ? »

Je commence à m'habituer à son style direct : « Tu es tellement rapide ! Que dirais-tu de demain ? Demain soir, même heure, même endroit. »

Le lendemain, Zhang Ming arriva comme promis dans une chambre privée du jardin Gengdu.

Lorsque Zhang Ming est entré, je lui ai tendu la main, il a souri et m'a tendu la main en retour.

Lorsque nos mains se sont jointes, je n'ai rien ressenti d'inhabituel.

« Pourquoi n'avez-vous pas voulu me serrer la main la dernière fois ? » ai-je demandé avec un sourire.

« Créer une entité virtuelle consomme beaucoup d’énergie, mais j’en avais suffisamment avec moi aujourd’hui », a déclaré Zhang Ming avec un sourire.

« J’ai l’impression que même ton expression est différente maintenant. Tu n’avais pas autant d’expressions la dernière fois. »

Zhang Ming laissa échapper un petit rire : « Cette fois-ci, nous avons ajouté un système de conversion d'expressions, qui peut convertir nos expressions faciales en vos réactions correspondantes. Je n'ai pas été assez poli la dernière fois, alors je vais me rattraper cette fois-ci. »

Ces quelques mots ont immédiatement détendu l'atmosphère.

Cependant, j'interprétais différemment le changement d'attitude de Zhang Ming. Auparavant, face à une civilisation relativement primitive, il n'avait naturellement pas besoin de faire étalage de ses manières. Mais maintenant que j'étais en mesure de converser avec lui, et que je détenais même des informations dont il avait désespérément besoin, il se devait de faire preuve d'un respect considérable. Par exemple, un homme d'âge mûr accompli ne prêterait guère attention à un tout-petit, mais il se sentirait obligé d'être plus attentif à un adolescent qui tient souvent des propos surprenants.

Aujourd'hui, j'ai atteint un niveau où je peux communiquer avec lui d'égal à égal. Et ce niveau a été atteint grâce aux efforts collectifs d'un groupe de personnalités parmi les plus influentes au monde.

«Vous connaissez déjà ma situation, ne devriez-vous pas vous présenter à nouveau ?»

Une série de syllabes brèves sortit de la bouche de Zhang Ming.

« Voici mon nom, mais je pense qu’il est plus simple de m’appeler Zhang Ming. Je viens d’une planète située à 12

000 années-lumière de notre système solaire. C’est un système binaire assez instable, mais notre civilisation a tout de même réussi à s’y développer. C’est un véritable miracle. » À ces mots, un air de fierté illumina le visage de Zhang Ming.

« D’après vous, je suis un habitant de Vimo, de la galaxie Vimo », dit Zhang Ming après un moment de réflexion.

« Êtes-vous sur Terre depuis longtemps ? » J'ai eu l'impression qu'il connaissait très bien les humains ; par exemple, il parlait très bien le chinois.

« Cela ne fait pas si longtemps ; aujourd'hui, c'est le 94e Jour de la Terre. »

« Ah bon ? Je croyais que vous viviez sur Terre depuis des décennies. »

« On peut apprendre beaucoup sur la civilisation terrestre en peu de temps, mais la comprendre en profondeur n'est pas si facile. »

J'ai acquiescé. Il doit exister un appareil de type informatique qui lui permette de collecter rapidement des données sur la Terre et d'en faire un premier usage.

« Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que vous découvriez ce mystère aussi rapidement. Je pensais même que c'était impossible pour les Terriens à ce stade. En tant que simples spectateurs, notre découverte de ce miracle fut également très fortuite, sans parler de ceux qui y ont participé. »

J'ai esquissé un sourire sans rien dire. Découvrir un secret implique de nombreux facteurs fortuits, mais je n'avais pas l'intention de les révéler. Laissons cet extraterrestre Vimo expérimenter par lui-même la formidable puissance des Terriens.

« Par respect, je suis disposé à vous révéler tout ce que je sais sur ce mystère. »

En l'entendant s'apprêter à tout révéler, j'ai supposé que Zhang Ming ne croyait probablement pas que j'avais fait de véritables découvertes dont il n'avait pas connaissance, et que ce qu'il avait dit dans la lettre n'était qu'une ruse pour le piéger. Au fond, il était sans doute encore convaincu de la supériorité des humains entre eux et n'était pas prêt à rompre sa promesse à la légère.

« J’aimerais savoir ce que vous avez ressenti lorsque vous avez découvert pour la première fois les secrets des quatre cartes stellaires du système solaire. »

« C'est comme si le monde entier s'était effondré ; c'est un sentiment terrible. »

Zhang Ming sourit. Je me sentis un peu malheureux. Mais je pensai ensuite à la supériorité technologique de leur technologie sur celle des humains et compris que je n'avais aucun droit de riposter par un rire.

Mais ce que Zhang Ming a dit ensuite m'a surpris.

« Les extraterrestres de Vimo ont été bien plus choqués que vous en découvrant cette scène. »

« Bien que nous sachions désormais qu'il existe au moins deux voies de développement pour la civilisation dans l'univers, le peuple Vimo s'est engagé sur la voie de la civilisation mécanique. Il y a environ quatre cents ans terrestres, la civilisation mécanique de Vimo avait atteint un niveau de développement considérable et avait commencé à quitter notre système binaire pour explorer les régions stellaires environnantes. Je pense que la civilisation terrestre aura besoin d'au moins deux cents ans de plus pour atteindre ce niveau. »