Geisterreich

Kapitel 6

Nous en avons discuté et nous étions tous d'accord pour essayer d'entrer dans la grotte et y jeter un coup d'œil, mais nous n'avions pas d'équipement de plongée et elle était trop profonde

; il était difficile d'évaluer les dangers qui pouvaient s'y trouver. Le jeune maître a dit que nous étions tous de bons nageurs et que nous pourrions donc y aller à tour de rôle.

Le professeur nous regarda alors et déclara soudain

: «

Messieurs, veuillez ne pas vous offenser de mes propos, mais cette affaire fait actuellement l’objet d’une enquête. Vous êtes antiquaires, une profession délicate. Je peux vous aider pour les questions générales, mais il est préférable que vous ne vous mêliez pas des questions de fond. Autrement, cela risque de vous causer bien des ennuis par la suite.

»

Le jeune maître, furieux en entendant cela, s'écria : « Vieil homme, n'es-tu pas en train de détruire le pont après l'avoir traversé ? »

Je lui ai rapidement tapoté l'épaule pour lui dire d'arrêter de parler.

En fait, le vieil homme n'a pas tort. J'ai entendu dire que lors des fouilles du tombeau antique de Xiaheshan, dans le Hebei, un antiquaire avait participé aux travaux préliminaires, ce qui a entraîné la suspension de toute l'équipe archéologique pendant trois mois. Cet antiquaire a lui aussi beaucoup souffert

; il n'a même pas pu poursuivre son activité. Le vieil homme a dit cela pour nous mettre en garde

: ne nous cherchez pas des noises et ne nous faites pas de mal.

Mais je n'allais pas rester les bras croisés

; j'avais déjà mes propres plans. S'il y avait quelque chose de bien là-bas, il fallait absolument que j'en prenne un peu, ne serait-ce que pour frimer à la maison.

Peu après, Lao Cai et les autres arrivèrent à leur tour, l'air tout aussi perplexe. Ils expliquèrent que la rivière était à sec depuis plusieurs années, et que de nombreuses personnes étaient venues s'y baigner les années précédentes

; comment se faisait-il alors que personne n'ait remarqué le trou en contrebas

?

Nous étions quelques-uns à nous rassembler autour du bateau pour discuter de la façon de descendre. Nous avons demandé à son neveu s'il y avait du matériel de plongée à bord, mais il a secoué la tête. Il n'avait jamais vu d'émission de plongée à la télévision et ignorait tout des submersibles. Le professeur le regrettait, avouant qu'ils n'avaient pas pris la chose au sérieux et n'avaient rien emporté – une véritable erreur.

Après avoir réfléchi un moment, Shan Jun a dit : « Pourquoi n'irais-je pas voir ? Je suis un bon nageur et je peux retenir ma respiration pendant plus d'une minute. »

Lorsqu'il a pris la parole, aucun de nous n'a dit un mot, car nous avions tous grandi au bord du fleuve Jaune et connaissions les dangers de la plongée et du forage. Sans parler du risque de s'enliser ou de se retrouver coincé sous l'eau

: la structure sous-marine est intrinsèquement instable et l'on peut facilement s'enliser dans la vase dès la descente.

Cependant, il est impossible d'acheminer du matériel de plongée rapidement. Il n'y a pas de routes ici

; tout doit être transporté à pied. Cela prendrait probablement au moins deux semaines. Quant à moi, j'espère pouvoir y aller et jeter un coup d'œil maintenant, car une fois que le groupe principal sera arrivé, je n'aurai plus aucune chance et je ne pourrai peut-être même pas m'approcher à cent mètres de cet endroit.

Dan Jun a déclaré : « Je vais d'abord descendre jeter un coup d'œil, mais je n'irai pas trop loin. Si je repère un danger, je remonterai. C'est mieux que de simplement discuter ici. »

Nous y avons réfléchi et avons compris que c'était notre dernier recours. Nous avons donc pris une corde sur la rive et l'avons attachée autour de la taille de Shan Jun. Nous lui avons aussi donné deux lampes de poche et un couteau, afin qu'en cas de danger, il puisse tirer de toutes ses forces sur la corde.

Une fois Dan Jun prêt, il replongea dans l'eau. Le jeune maître, mon neveu et moi-même avons plongé pour le soutenir. Le professeur nous a avertis à plusieurs reprises de ne pas agir imprudemment et de remonter à la surface seulement lorsque nous aurions presque terminé.

Nous avons coulé avec Shan Jun. Une fois au fond, nous l'avons agrippé et poussé dans le trou. À chaque fois que nous descendions un peu, les personnes à bord de l'embarcation desserraient la corde. Lorsque Shan Jun fut complètement à l'intérieur, il nous fit signe de le lâcher à l'entrée et commença à couler, pas à pas.

La corde s'allongeait sans cesse et je ne pouvais retenir mon souffle que trente secondes. Le jeune maître et moi remontions à tour de rôle pour reprendre notre souffle. Quand je suis redescendu, j'ai su qu'il avait déjà plongé profondément dans la grotte. Je voyais la lumière de sa lampe torche d'en haut et j'ai estimé qu'il était à six ou sept mètres de profondeur. C'était incroyablement profond. J'étais vraiment inquiet pour lui.

Le faisceau de la lampe torche est resté en dessous pendant trois ou quatre secondes, puis a commencé à se déplacer sur le côté et a disparu en un éclair. Il semble que mon intuition était juste

: il y avait un grand espace en dessous.

J'ai donc resserré la corde pour que, si Danjun rencontrait quelque chose en bas, il ne soit pas ignorant de ce qui se passait en haut. La corde continuait de s'éloigner de mes mains petit à petit, et Danjun continuait de nager plus profondément.

Un instant, le fond du lac était si silencieux qu'on n'entendait pas un bruit, et toute notre attention était concentrée sur la grotte. Le temps s'écoulait seconde après seconde, et à cet instant, chaque seconde semblait durer dix secondes.

Un peu plus tard, le jeune maître me fit signe de la main. Plus d'une minute s'était écoulée et je me dis qu'il ne tarderait pas à revenir à la nage. S'il ne se remettait pas à nager rapidement, c'est qu'il n'aurait certainement plus d'air. Je me penchai pour tirer sur la corde et l'aider.

Après une dizaine de secondes d'attente, aucun signe de leur remontée n'était visible ; en fait, la corde continuait d'être tirée vers l'intérieur.

Pour la plupart des gens, retenir sa respiration plus de deux minutes relève déjà du surhumain. J'ai tout de suite compris qu'il y avait un problème et j'ai essayé de remonter la corde, mais après avoir tiré sur un bout, elle s'est soudainement bloquée et impossible de la remonter, quoi que je fasse. C'était comme si le bas de la corde était coincé.

Oh non ! Mon cœur a fait un bond ; quelque chose de grave s'était produit.

Le jeune maître ne savait plus quoi faire. J'ai tiré plusieurs fois, mais je n'avais aucune force dans l'eau, alors je suis immédiatement remonté à la surface et je leur ai crié : « Il y a un problème ! Remontez vite la corde ! »

Les personnes à bord commençaient à s'impatienter et sentaient que quelque chose n'allait pas. Quand elles m'ont entendu crier, elles ont paniqué et se sont immédiatement mises à tirer sur la corde. Plusieurs personnes ont tiré si fort que la petite embarcation a failli chavirer, mais la corde est restée tendue.

À ce moment-là, c'est le neveu du vieux Cai qui avait l'expérience. Il est monté sur le bateau, a tiré sur la corde reliant les soldats, l'a enroulée autour du bloc d'amarrage à l'avant, puis a crié à tout le monde de monter à bord !

Nous sommes tous montés à bord, et il a actionné le moteur ! Le bateau a reculé, la corde s'est tendue à une vitesse fulgurante, puis deux bruits étouffés sont venus de l'eau lorsque la corde a atteint sa limite. Le moteur a vibré et a émis un grognement, mais il était impossible de le remonter davantage.

Quand j'ai vu ça, j'ai compris que c'était grave. Si quelqu'un avait le pied coincé dans le sable, il pourrait facilement le dégager comme ça. Il pourrait certainement remonter un bateau à moteur. Mais avec toute cette agitation, il semblait que la situation devenait sérieuse. Plusieurs personnes paniquaient, et Wang Ruonan s'est même mise à pleurer.

Le visage du neveu était sombre. Il augmenta la puissance et tira pendant une dizaine de secondes. Soudain, le moteur rugit, la corde cassa et nous tombâmes tous dans le seau du bateau. Puis nous vîmes la corde se détendre et des remous se former aussitôt à la surface de l'eau.

Nous nous sommes précipités et avons tiré sur la corde, ramenant instantanément Shan Jun face contre terre. Les autres l'ont hissé sur le pont

; il était glacé, mais dans une position très étrange, comme s'il essayait de gratter quelque chose devant lui.

Le vieux Cai le retourna rapidement, se préparant à lui prodiguer les premiers soins pour voir s'il pouvait encore être sauvé.

J'ai rapidement allongé Shan Jun à plat ventre sur le pont et lui ai pressé les poumons pour en extraire les eaux usées. Le jeune maître s'est essuyé le visage avec une serviette. Soudain, alors qu'il s'essuyait le visage, il a poussé un cri et s'est effondré sur le pont.

Tout le monde était stupéfait et ne comprenait pas ce qui se passait. Inconsciemment, j'ai regardé le visage de Shan Jun, et à cette vue, un frisson m'a parcouru l'échine, de la tête aux pieds.

Ayant longtemps vécu au bord de la rivière, nombreux sont ceux qui ont vu des gens se noyer. Les expressions grotesques de ceux qui suffoquent sous l'eau restent gravées dans les mémoires. Mais le visage de Shan Jun ne portait manifestement aucune trace de noyade. Le plus glaçant était l'absence totale de souffrance. Son visage était d'une pâleur cadavérique, dénué de toute couleur, ses yeux étaient réduits à des fentes et le blanc de ses paupières révulsé. Pourtant, les coins de sa bouche esquissaient un sourire étrange, presque moqueur.

Ce n'était pas la première fois que je voyais ce sourire. J'ai immédiatement pensé à Wang Quansheng, mort dans ma chambre, et je me suis figée. Leurs expressions au moment de leur mort étaient exactement les mêmes. Instinctivement, j'ai demandé à la personne à côté de moi : «

Quelle… quelle est cette expression…

?

»

Le vieux Cai haleta, les yeux remplis de terreur, et balbutia : « Ceci... ceci est le 'Sept Cadavres Rieurs' ! »

Chapitre onze : Que se trouve à l'intérieur de la grotte ?

Tous étaient sidérés par l'expression de Shan Jun mourant, leurs visages se décomposant, figés sur place. Pour ma part, un frisson me parcourut, mon esprit se vida complètement. Un sentiment complexe, subtil et indescriptible m'envahit. Je me demandai soudain si la mort de Wang Quansheng était également liée à cette grotte.

Cependant, je n'avais guère le temps de penser à mes propres affaires à ce moment-là. Le vieux Cai, tremblant, ôta ses vêtements et couvrit la tête de Shan Jun, puis dit : « N'allons pas rester ici, partons ! Il y a un fantôme dans cette eau ! »

Le vieux professeur était profondément choqué et ne répondit pas aux paroles de Lao Cai. Wang Ruonan, en revanche, était relativement calme. Les larmes aux yeux, elle aida le vieux professeur à se relever. Une fois le bateau à quai, nous ramassâmes nos vêtements, les enfilâmes à la hâte et rentrâmes en courant, sans nous soucier de rien d'autre.

Une fois à terre, Lao Cai recouvrit le visage de Shan Jun avec sa serviette, puis le porta sur son dos et courut pendant deux heures le long de la route de montagne jusqu'au village où le tracteur était garé. En chemin, je voyais sans cesse de l'eau s'écouler de son corps, ce qui me mit très mal à l'aise.

Arrivé au village, et constatant l'indisponibilité du tracteur, Lao Cai déposa d'abord le corps dans la salle ancestrale avant de partir à la recherche d'un moyen de transport.

Son neveu connaissait ces gens, alors il les a tous appelés à la rescousse. Ils ont ligoté les mains de Shan Jun avec un tissu rouge, puis ont fait venir un vieil homme pour qu'il « s'assoie sur le cadavre ».

Le jeune maître ne comprenait pas pourquoi ils faisaient cela et trouvait cela étrange. Son neveu nous a alors confié en secret : «

“Sept cadavres rieurs” porte malheur.

»

Il s'agit d'une superstition répandue parmi les riverains. Ils croient que si une personne se noie et meurt paisiblement, sans attaches terrestres, des larmes de sang couleront de ses yeux après un certain temps. On l'appelle alors un « cadavre en pleurs », et ces pleurs dureront trois heures. En réalité, cela est dû à la rupture de vaisseaux sanguins causée par une variation de pression interne. Cependant, si la personne est morte violemment et nourrissait du ressentiment, le cadavre ne versera pas de larmes de sang en émergeant de l'eau, mais affichera un sourire. Ce sourire changera chaque jour pendant sept jours, d'où le nom de « cadavre aux sept rires ». Le dicton « Un cadavre sort de l'eau, trois cris, sept rires » fait référence à ce phénomène. Les habitants croient superstitieusement que si l'on ne traite pas correctement un « cadavre aux sept rires », il deviendra un fantôme vengeur.

Quand apparaissent les « sept cadavres rieurs », un tissu rouge est noué autour d'eux, puis un vieil homme qui « s'assoit sur le cadavre » utilise une méthode quelconque pour faire pleurer le cadavre.

J'étais un peu curieux, mais ce n'était pas le bon moment pour trop m'impliquer, d'autant plus que ma propre situation était également assez étrange et nécessitait un examen attentif.

Après que le vieil homme assis sur le cadavre fut entré dans la salle ancestrale, tous les autres furent chassés. Les rideaux furent tirés, nous empêchant de voir à l'intérieur. Mon neveu dit que le vieil homme allait commencer un rituel.

Inquiet pour le vieux professeur et Wang Ruonan, je suis allé les voir. Le vieux professeur avait repris ses esprits et était assis là, secouant la tête et pleurant. Wang Ruonan le consolait. Je me suis approché et lui ai adressé quelques mots de réconfort, puis j'ai appelé Wang Ruonan.

Les yeux de Wang Ruonan étaient également rouges, mais elle paraissait bien mieux que le professeur. J'ai soupiré et demandé

: «

Quels sont vos projets d'avenir

? Pouvons-nous vous être utiles

?

»

Wang Ruonan m'a jeté un regard reconnaissant et a dit : « Je compte d'abord renvoyer le professeur, puis faire un rapport à mes supérieurs. Ils s'occuperont des détails ; je ne peux pas intervenir. »

J'ai acquiescé. « Personne ne souhaitait cet accident. Si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à me le faire savoir. »

Elle acquiesça, puis jeta un coup d'œil au professeur et dit

: «

Vous… n'y pensez même pas. L'expression sur le visage de Shan Jun avant sa mort semblait… comme s'il avait vu quelque chose d'horrible et que son cœur s'était arrêté net. J'ai lu des rapports à ce sujet à l'école. Ce genre d'expression est effectivement provoqué par une peur extrême. Et regardez sa posture avant de mourir, on dirait qu'il se battait contre quelque chose. J'ai le sentiment que ce trou a quelque chose de louche.

»

Je me suis souvenue que les mouvements de Shan Jun avant sa mort ressemblaient beaucoup à la posture d'une personne en pleine crise d'épilepsie, mais je n'ai pas voulu lui poser la question à ce moment-là, alors j'ai simplement hoché la tête.

Wang Ruonan a déclaré avec une certaine incertitude : « Je voulais postuler pour un projet de recherche afin d'essayer de découvrir ce qui se cache là-dessous, mais le professeur n'était pas d'accord ; il veut que cela reste secret. »

« Pourquoi ? » ai-je demandé, perplexe.

Wang Ruonan était également perplexe

: «

Je ne sais pas. Il a vécu beaucoup de choses. Je ne comprends pas ce qu’il essaie de dire. Il a dit que l’emplacement de ce lac aux eaux brisées est l’œil du fleuve Jaune, et que les choses à l’intérieur de la grotte sont extraordinaires. Il y a forcément quelque chose de louche là-dedans, et il est absolument impossible de percer le mystère. Je pense qu’il se sent coupable, car c’est le plus âgé, et il se sent responsable de la mort de Shan Jun.

»

J'ai soupiré. S'il est question de responsabilité, je la partage sans aucun doute. C'est moi qui l'ai guidé pas à pas dans la grotte. Si une seule personne s'y était opposée, rien de tout cela ne se serait produit. Nous étions tous trop curieux.

Wang Ruonan m'a tapoté l'épaule. Elle n'a pas beaucoup parlé pendant le trajet, mais j'ai senti qu'elle était une personne très profonde. Après avoir croisé son regard, je me suis sentie apaisée.

Elle rentra pour continuer à tenir compagnie au professeur. J'allumai une cigarette et me dirigeai vers la foule rassemblée à l'entrée du hall ancestral. Le jeune maître était là, écoutant leur conversation sur ce qui venait de se passer, et je me joignis à eux pour écouter.

Après avoir parlé un moment, le vieil homme qui était resté assis «

comme un cadavre

» sortit soudainement de la salle ancestrale. Tous pensaient que c'était fini, mais à la surprise générale, le vieil homme ordonna à personne d'entrer. Puis, il regarda la foule et me vit aussitôt, me disant

: «

Viens avec moi.

»

Chapitre douze : Un autre fragment de bronze

Les autres me regardèrent étrangement, et j'étais encore plus perplexe. Je le suivis donc, et il me conduisit dans la salle ancestrale. Je vis que Shan Jun était toujours recouvert d'une serviette et que le sol était inondé.

J'ai demandé au vieil homme : « Monsieur, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Le vieil homme dit : « Ce n'est pas que j'aie quelque chose à faire, c'est qu'il a quelque chose à vous demander. »

Au début, je n'ai pas réagi, mais en regardant la main du vieil homme, j'ai vu qu'il pointait du doigt le cadavre de Shan Jun.

J’ai immédiatement dit au vieil homme : « Vous plaisantez, monsieur. »

Le vieil homme m'ignora. Il retira la serviette du visage de Shan Jun, et soudain, un visage grimaçant et terrifiant apparut de nouveau devant moi, les yeux fixés sur moi. Je détournai aussitôt le regard.

Le vieil homme me recouvrit de nouveau de la serviette et dit

: «

N’aie pas peur, je voulais juste qu’il te voie.

» Puis il me tendit quelque chose en disant

: «

J’ai trouvé ceci dans sa main. Regarde

; ça a peut-être été sorti de cette grotte.

»

Je le pris et regardai ce que le vieil homme m'avait tendu. C'était une petite pièce de bronze, mais elle me semblait très familière.

Le vieil homme m'a tapoté l'épaule trois fois de chaque côté et a dit : « Allez voir ! »

Je suis sorti la tête baissée. Le jeune maître m'a demandé ce que je voulais, mais je n'ai pas su répondre. J'ai trouvé un coin tranquille, j'ai sorti de mon sac la pièce de bronze que Wang Quansheng m'avait donnée et j'ai comparé les deux morceaux. J'ai été immédiatement stupéfait. Les deux pièces étaient très similaires. Les motifs, les couleurs et le degré de rouille étaient presque identiques. Elles devaient provenir de la même matière.

Le vieil homme a dit avoir trouvé cet objet en possession de Shan Jun, et que ce devait être ce qu'il avait rapporté de cette grotte. Si c'est le cas…

J'ai soudain senti mes jambes flancher et j'ai réalisé le lien entre les deux.

Il s'avère que le trou d'où Wang Quansheng a extrait les objets en bronze est le même que celui que l'on voit aujourd'hui au fond du lac ! Tous les objets en bronze récupérés par Wang Quansheng proviennent donc nécessairement de ce trou.

J'avais une prémonition, mais je n'arrivais pas à la saisir. J'avais l'impression de savoir quelque chose, sans pouvoir vraiment l'expliquer. Cette sensation était si désagréable, comme si des fourmis me grouillent dans le cœur.

Wang Quansheng a récupéré l'objet dans la grotte, puis il est mort. Dan Jun est entré dans la grotte et il est mort lui aussi. Cette grotte possède-t-elle une magie qui condamne à mort quiconque y pénètre

? C'est absurde.

J'y ai réfléchi longtemps, mais je n'arrive pas à comprendre. J'ai l'impression qu'il manque un élément.

À ce moment-là, les gens rassemblés à l'entrée du temple ancestral s'étaient dispersés, ne laissant que le vieil homme assis sur un banc, qui me fixait d'un air sinistre. J'avais l'impression qu'il avait quelque chose à me dire, mais il garda le silence.

Le jeune maître me cherchait partout, disant que le tracteur était arrivé et que nous devions retourner en ville ; nous avions nos propres affaires à régler.

J'ai acquiescé, je suis monté sur le tracteur et j'ai roulé toute la nuit jusqu'à Donghua. En chemin, j'étais épuisé et je voulais dormir, mais dès que je fermais les yeux, je voyais le visage de Shan Jun et je n'arrivais pas à trouver le sommeil.

De retour à la pension, rien n'avait changé. Impossible de trouver des somnifères en ville, et je me suis dit que je n'avais plus envie de rassembler ces objets, ni de livrer les cinq mille yuans. Je voulais juste rentrer chez moi, bien dormir et oublier tout ça. Mais le jeune maître, lui, n'en avait pas l'air du tout affecté.

En rentrant, j'ai pris une douche froide et je me suis sentie un peu plus détendue. J'aurais voulu dormir encore un peu, autant que possible, mais avant même de pouvoir m'allonger, j'ai soudain entendu frapper à la porte.

Le jeune maître se préparait lui aussi à aller se coucher, mais il se redressa brusquement et demanda, perplexe : « Qui est-ce ? »

Une voix s'est fait entendre derrière la porte : « C'est nous. »

Quand j'ai appris qu'il s'agissait des deux marchands de remèdes qui nous accompagnaient, j'ai été surpris. Je me suis demandé ce qu'ils pouvaient bien nous vouloir en pleine nuit. Avaient-ils rapporté les herbes

?

Le jeune maître ouvrit la porte, les fit entrer et demanda : « Qu'avez-vous dit, vous deux, grands-pères ? À veiller toute la nuit comme des noctambules. Nous sommes debout depuis ce matin et nous nous préparons à aller au lit. »

Deux marchands de médicaments entrèrent, s'approchèrent de notre comptoir et nous demandèrent en souriant : « Qu'est-ce qui vous arrive à tous les deux ? Avez-vous eu un coup du sort ? »

J'ai esquissé un sourire ironique : « Tu as entendu ? Oh, n'en parlons même pas, ça m'empêche de dormir. »

Un des trafiquants a dit

: «

La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre. On l’a apprise dès notre retour. Vous n’avez vraiment pas de chance. Tomber sur les “Sept Cadavres Rieurs” vous portera malheur pendant trois ans. C’est vraiment déprimant.

»

Ils ont dû l'apprendre de Lao Cai. Je pense que Lao Cai n'est pas du genre à garder les secrets. Je dois faire attention à ce que je dis à l'avenir pour qu'il ne m'entende pas.

Un marchand de produits pharmaceutiques nous a demandé des détails sur ce qui s'était passé aujourd'hui. Le jeune maître, qui n'a pas su tenir sa langue, nous a fait un bref récit qui a provoqué la consternation générale.

J'étais très fatiguée. À les voir, ils semblaient hésiter à parler, comme s'ils n'avaient pas envie de bavarder. On aurait dit qu'ils avaient quelque chose de difficile à dire. Je n'avais pas vraiment envie de leur parler, alors je leur ai demandé de quoi ils voulaient nous parler en pleine nuit.

Les deux hommes se regardèrent, visiblement indécis. Après un long silence, l'un d'eux finit par prendre la parole

: «

Voilà, nous avons quelque chose à vous demander, à vous deux, de venir nous aider.

»

J'étais encore plus perplexe. Le jeune maître demanda : « Comment pourrions-nous vous aider ? Nous venons de milieux différents. Nous ne connaissons rien aux plantes médicinales ; en acheter pourrait être mortel. Ce serait cocasse si une personne épileptique se transformait en épilepsie bovine. »

Un des marchands de remèdes laissa échapper un petit rire sec, puis sortit quelque chose de son sac et me le montra. Je le regardai et vis que c'était un miroir en bronze. Je m'exclamai de surprise, pensant : « Impossible ! »

Le jeune maître, ignorant de la situation, dit : « Oh, vous aussi, vous êtes allés faire des emplettes ? Venez, venez, laissez-moi voir ce que vous avez ramené. »

Je l'ai giflé pour qu'il arrête de dire des bêtises, et je leur ai immédiatement dit : « Êtes-vous… des bandits du Sud ? »

L'un des marchands de remèdes hocha la tête, fit un geste doux et dit : « Bonne intuition. »

Les miroirs en bronze sont un équipement courant chez les Nanpai du Shanxi. Parmi eux, il existe un rite très particulier qui met le courage à l'épreuve

: pour ouvrir un cercueil, surtout s'il contient la dépouille d'une femme, il faut se détourner du cercueil, y entrer une main derrière le dos et ne jamais regarder directement le corps. Il faut observer à travers un miroir en bronze. Si l'on aperçoit le contenu du cercueil, cela signifie que l'âme de la défunte s'est déjà envolée. Si le miroir ne reflète que des ténèbres, cela signifie qu'un danger se profile. Dans ce cas, il faut s'incliner, se relever et partir immédiatement. Il est interdit de faire demi-tour, sous peine de malheur.