Geisterreich

Kapitel 17

Autour de la haute plateforme, il y avait une dépression semblable à des douves. Nous avons couru pour regarder, mais elle était sans fond, et nous n'avions aucune idée de ce qui se trouvait en dessous.

Ce fossé, censé protéger le cercueil, était probablement assez large pour six personnes

; même avec un ressort, il aurait été impossible de le franchir. Après une brève discussion, la jeune fille désigna le plafond et dit

: «

Il n’y a qu’une seule solution

: passer par-dessus la poutre.

»

En levant les yeux, je constatai que les poutres supérieures présentaient une structure radiale

: chaque pilier était soutenu par une arête horizontale, et six arêtes se croisaient au centre pour former la silhouette d’un parasol. Les sculptures et les peintures qui les ornaient étaient toutes d’une grande finesse.

Le jeune maître sortit une corde et cria : « Regardez mon crochet météore volant ! » Il y fixa le crochet de fer et le lança. La corde s'éleva dans les airs, mais avant d'atteindre la traverse, elle commença à redescendre et tomba dans le « bassin de protection des cercueils ».

Lancer cet objet n'est pas aussi simple qu'on le voit dans les films. J'ai aidé le jeune maître à remonter la corde, mais après deux essais, elle s'est bloquée et je n'ai pas réussi à la remonter.

Nous avons tiré la corde jusqu'au bord des douves qui protégeaient le cercueil et avons regardé en bas. Nous avons vu que la corde était tendue et qu'elle semblait accrochée à quelque chose en dessous.

Sans la corde, impossible de traverser cette rivière de cercueils. Le jeune maître et moi avons tiré de toutes nos forces, et la chose nous a hissés un peu plus haut. Alors, nous avons mis tout notre cœur à l'ouvrage et tiré de toutes nos forces. Une chose noire a finalement été remontée des profondeurs de cette «

rivière de cercueils

».

Nous avons traîné la chose noire sur le rivage et avons immédiatement senti une odeur de décomposition très désagréable. C'était un cadavre, mais pas un cadavre ancien. J'ai vu les vêtements de travail bleus que portait le corps.

Nous avons retourné le corps et avons constaté qu'il était recouvert de sable, dégageant une odeur de sable jaune qui m'était familière. J'ai sorti ma bouteille d'eau et j'ai aspergé le visage du corps. Soudain, la jeune fille a crié : « Professeur ! »

Quand j'ai vu le visage du cadavre, je suis devenu livide et j'avais peine à en croire mes yeux.

Le corps retrouvé n'était autre que celui du professeur Wang, décédé à Donghua quatre jours auparavant. Mais comment sa dépouille s'est-elle retrouvée ici

?

Le corps du professeur portait encore son sac à dos. En l'ouvrant, nous avons découvert qu'il était rempli d'outils de profanateur de tombes, et nous avons immédiatement compris.

Les obsèques du professeur n'ont-elles pas comporté de cérémonie d'adieu

? Personne n'est venu lui rendre hommage

? Le professeur n'était-il pas réellement mort à ce moment-là

? S'il est décédé dans ce tombeau antique, entouré de tant d'outils, était-ce parce que, comme nous, il voulait le piller

?

Alors je me suis souvenu du cadavre dans la fissure du mur de la piscine, à l'extérieur, et soudain j'ai tout compris. Après avoir découvert que la malédiction du vieux cercueil était réelle, le professeur avait dû simuler sa mort pour gagner du temps, puis envoyer des gens chercher la tombe de Liu Qu. Mais ce secret fut découvert par Lao Bian. Le message qu'il nous a laissé avant de mourir a révélé toute l'histoire.

Mais comment le professeur a-t-il pu mourir ici ? À voir son visage en décomposition, impossible de dire s'il avait succombé à une malédiction ou à une chute accidentelle dans la « Rivière des Cercueils ». Peut-être le professeur avait-il déjà obtenu le Sceau de Suppression de la Rivière ?

Soudain, le jeune maître réalisa quelque chose, s'écria « Oh non ! », et arracha précipitamment le crochet du professeur, le jeta sur la poutre du toit, puis nous appela pour monter !

Je ne comprenais pas pourquoi il était soudainement si nerveux, alors je l'ai immédiatement suivi et nous avons grimpé. Arrivés à la poutre du toit, nous avons regardé en bas et, oh ! La rivière qui protégeait le cercueil était recouverte de ces étranges tentacules que nous avions vus dans la ville de sable. Elles étaient toutes enchevêtrées en amas, et au milieu de ces tentacules, nous pouvions vaguement distinguer un immense visage humain.

Dès que j'ai aperçu cette scène, j'ai immédiatement reconnu ce qui se trouvait en dessous. Je me suis dit : « Oh là là, n'est-ce pas cette étrange chose ressemblant à une pieuvre que l'on voit dans le fleuve Jaune ? »

Au centre de la haute estrade se trouvait un lit-sarcophage en jade blanc. Ce qui nous parut étrange, c'est qu'au lieu d'un cercueil, il semblait y avoir un cadavre en armure étendu sur le lit-sarcophage.

Le jeune maître, qui avait vu de nombreux cas de ce genre, fut lui aussi stupéfait et me demanda : « Bon sang, que s'est-il passé ? Comment le cadavre a-t-il pu sortir ? »

Je n'ai jamais vu ce genre d'enterrement auparavant, donc je n'ose tirer aucune conclusion hâtive.

Je me suis dit que cette haute plateforme située dans le palais souterrain était probablement un tombeau à l'intérieur d'un autre tombeau, et que le cercueil de Liu Qu se trouvait peut-être à l'intérieur de cette plateforme, tandis que le cadavre en armure qui s'y trouvait n'était peut-être qu'un artifice, ou peut-être un faux.

Il leur cria de faire attention, et tous trois s'avancèrent sur le quai.

Nous avons longé le chemin, tremblant presque à chaque pas, sur nos gardes face aux pièges. Mais le jeune maître nous a expliqué qu'il y en avait généralement très peu dans la chambre funéraire, car son agencement est conçu pour la paix et la tranquillité. Installer des pièges ici violerait le principe fondamental d'harmonie entre l'homme et la nature.

Nous avons atteint la plateforme de jade et retenu notre souffle, impatients de voir le cadavre qui s'y trouvait. Était-ce une vraie personne ou un mannequin

?

Le cadavre portait un masque à six yeux. À l'intérieur des orbites, on ne voyait rien

; c'était d'un noir absolu. Il semblait que la chair à l'intérieur de l'armure se soit complètement décomposée, ne laissant qu'une enveloppe vide.

Nous avons retiré son masque et constaté que le corps à l'intérieur avait effectivement disparu, mais il y avait un petit anneau à l'endroit où se trouvait son cerveau, qui ressemblait beaucoup au motif du cercueil en bronze.

S'agirait-il du phoque qui supprime les rivières ?

(Partie 1 terminée)

Yellow River Ghost Coffin 2

: Transformation du cadavre dans la fosse aux neuf dragons

Auteur : Nanpai Sanshu

Suite au succès phénoménal du premier tome de «

Le Cercueil Fantôme du Fleuve Jaune

», voici enfin le second, très attendu

! Sous le Fleuve Jaune ne repose ni un dragon, ni un sceau destiné à retenir le fleuve, ni un artefact légendaire. Les chaînes de fer, intactes depuis des millénaires, ne cherchent qu'à emprisonner le légendaire roi démon Chi You. Une malédiction est gravée sur le cercueil

: «

Descendants du peuple chinois, n'ouvrez pas ce cercueil

!

» Pris entre la vie et la mort, quel sera le sort de Chi You

? À mesure que le cercueil fantôme s'ouvre, la vérité de l'ancienne légende se déforme peu à peu. Qui nous révélera l'identité de nos véritables ancêtres

?

Chapitre un : La grande bataille contre le cadavre fantôme

Le jeune maître, la servante et moi nous sommes regardés. Le faisceau de la lampe torche, se reflétant sur l'estrade de jade, vacillait sur nos visages, projetant une lueur bleu-vert qui nous donnait à tous l'air de fantômes.

Sur le socle de jade blanc immaculé reposait une armure, complètement vide. Impossible de dire si le corps s'était entièrement décomposé ou s'il n'y avait jamais eu de corps. De là où nous étions, l'intérieur de l'armure paraissait d'un noir absolu, comme si un fantôme y avait été enfoui, absorbant toute lumière.

Après un moment d'hésitation, le jeune maître ne put finalement se retenir. Il déglutit difficilement, me regarda et dit : « Vieux Xu… »

Je savais ce qu'il allait dire, alors j'ai hoché la tête et j'ai dit : « Mettez vos gants et faites attention. »

Le jeune maître hocha la tête, enfila soigneusement ses gants à gaz en plastique et tendit la main pour toucher la tête de l'armure. La servante et moi le fixions intensément. Soudain, j'entendis un bruissement, comme des pas humains. J'étais méfiante

; j'avais souvent entendu dire que les gens hallucinaient dans un silence excessif. Était-ce mon imagination

? Je jetai un coup d'œil à la servante

; elle observait attentivement le jeune maître… non, elle fixait sa main qui s'apprêtait à saisir l'armure vide…

Pour une raison inconnue, une terreur indescriptible m'envahit soudain. J'avais l'impression que quelqu'un s'approchait et le bruissement de ses pas résonnait à mes oreilles.

« Non ! » Pour une raison inconnue, j'ai eu un mauvais pressentiment et j'ai crié soudainement. Mais c'était trop tard. Le jeune maître avait déjà tenté d'attraper le sceau Zhenhe sur la tête de l'armure, mais il n'arrivait pas à le soulever. Le jeune maître, pris de colère, tira de toutes ses forces.

"Clang, clang..." Un bruit métallique soudain, celui de chaînes de fer, retentit, particulièrement discordant dans la chambre funéraire vide.

La fillette parut surprise ; comme un chat à qui on aurait marché sur la queue, elle bondit et grimpa aussitôt sur mon dos. Elle demanda, surprise : « Qu'est-ce que c'était que ce bruit ? »

« On dirait le bruit de chaînes. » J’ai rassuré la jeune fille : « Ne t’inquiète pas, c’est sans doute juste que le jeune maître a été maladroit et a déclenché un mécanisme… »

Avant que je puisse terminer ma phrase, le jeune maître s'écria soudain : « Vieux Xu, qu'est-ce que… qu'est-ce que c'est que ça ? »

Tandis qu'il parlait, le jeune maître braqua sa lampe torche vers la source du bruit. Je levai les yeux et poussai un cri de stupeur. Qu'est-ce que c'était

? Une personne

? Un cadavre

? Ou autre chose

?

Dans l'angle sud-est de la chambre funéraire, une porte s'était inexplicablement ouverte. Étrangement, nous ne l'avions pas remarquée en entrant. La porte s'ouvrit d'une manière très étrange, et plus inquiétant encore, au moment même où elle s'ouvrait, quatre silhouettes sombres et fantomatiques, chacune avec des chaînes de fer aux pieds, s'avançaient vers nous pas à pas.

Les chaînes de fer sous leurs pieds cliquetaient sur le sol, confirmant leur existence réelle, et non… une hallucination.

« Frère Xu, qu'est-ce que c'est ? » La jeune fille était si effrayée qu'elle bégaya.

«

Mince alors

! Je ne sais même pas ce que c’est, ou peut-être que ça n’existe même pas

!

» ai-je juré avec colère. À vrai dire, ce cadavre noir ressemblait un peu à ceux que j’avais aperçus plus tôt dans les fissures du mur de pierre, mais en y regardant de plus près, ce n’était pas tout à fait pareil. Je n’arrivais pas à mettre le doigt dessus. Le seul point commun, c’était qu’ils étaient tous enchaînés. Ces chaînes noires semblaient avoir été usées par le temps pendant des millénaires…

La pensée de ce cadavre noir tapi dans la crevasse du mur de pierre me glaça le sang. Il ne fallait pas prendre ce cadavre à la légère

; j’avais failli y perdre la vie, et j’avais même reçu une flèche du jeune maître à cause de lui.

Le jeune maître avait déjà empoigné l'arbalète, visé l'un des cadavres noirs et tiré avec un claquement sec. Je connaissais la puissance de cette arbalète et la précision du jeune maître. Impuissants, nous avons vu la flèche de bambou transpercer la tête d'un des cadavres noirs sans le moindre suspense. Pourtant, le cadavre semblait indifférent

; il n'a pas hésité un instant et a continué à s'approcher de nous.

« Ah… Vieux Xu, que faire ? » Le jeune maître paniqua en constatant l'inutilité de l'arbalète. À présent, l'arbalète est notre seule arme ; si même elle échoue, sur quoi d'autre pouvons-nous compter ?

« De quoi as-tu peur ? » Voyant la jeune fille terrifiée, le visage livide, tremblant derrière moi, et le jeune maître semblant perdre son sang-froid, je rugis : « Les hommes craignent la férocité, les fantômes craignent le mal ! Tu es vivante, pourquoi avoir peur de telles choses ? De toute façon, nous allons mourir. Si nous nous battons, il y aura peut-être une lueur d'espoir. Si nous ne le faisons pas, tu mourras peut-être ici, mais Liu te tiendra compagnie, et il y a ce magnifique palais souterrain. Ce n'est pas une perte… »

« Bon sang, vieux Xu, quelles sottises racontes-tu ? » Le jeune maître s'emporta lorsque je le taquinai ainsi. Il saisit une flèche de bambou, me la tendit et dit : « Je n'ai pas peur des vivants, alors pourquoi aurais-je peur de ça ? » Sur ces mots, il empoigna une flèche et chargea le cadavre noir.

J'ai été saisi d'effroi en pensant à l'étrange cadavre qui avait péri dans la piscine. Les agissements du jeune maître étaient bien trop imprudents. Je n'avais voulu que l'encourager, jamais le confronter de front à ces corps maudits.

« Hé… » La jeune fille semblait vouloir dire quelque chose, mais le jeune maître s’était déjà précipité vers elle et n’entendit rien du tout.

« Quel inconscient ! » pestai-je intérieurement. Mais dans une situation pareille, je ne pouvais laisser mon jeune maître risquer sa vie seul. Je saisis la flèche de bambou et me lançai à sa poursuite. De toute façon, il n'en avait plus pour longtemps, alors autant tenter le coup.

J'emportai une lampe torche d'une main et serrai fermement la flèche de bambou que le jeune maître venait de me donner de l'autre, me précipitant vers un cadavre noirci. En l'examinant de plus près, je ne pus m'empêcher d'être à nouveau saisi d'effroi

: était-ce une personne ou un cadavre

? Son corps était entièrement noir, et même ses yeux, son nez et sa bouche étaient atrocement décomposés. Pourtant, pour une raison inconnue, ses yeux étaient encore ouverts, d'un rouge vif… comme du sang frais.

Les pieds du cadavre noir étaient enchaînés, mais contrairement à ceux retrouvés dans la crevasse de la montagne, les chaînes n'étaient pas attachées à son dos. Son corps n'était pas d'un noir d'encre, mais plutôt d'un noir rougeâtre profond. Il semblait être de la chair desséchée. Cette pensée me donna la nausée.

Alors que je chargeais vers lui, le cadavre noir, les yeux rouge sang grands ouverts et le cou raide et tordu, me sourit en fait.

Ce n'est pas que je sois un lâche, Xu Sanqing, mais je ne pouvais m'empêcher de sentir mes jambes flancher sous l'effet de la peur, souhaitant pouvoir lâcher la flèche de bambou que je tenais et m'enfuir. Mais le problème, c'est… où pourrais-je aller ?

Alors que j'étais momentanément abasourdi, une puanteur m'assaillit soudain les narines. Ces cadavres noirs empestaient la chair en décomposition, me donnant envie de vomir.

« Mon Dieu… » s’écria le jeune maître à côté de lui, « Vieux Xu, que devons-nous faire ? »

Que faire ? Comment savoir quoi faire ? J'esquivai l'attaque du cadavre noir et me retournai pour lui planter une flèche de bambou dans le front. Mais le cadavre noir ne bougea pas, et la flèche lui transperça l'orbite sans la moindre résistance. Dans cet instant d'hésitation, il se pencha et tenta de m'attraper.

« Attention… » J’ai entendu le cri de la fille et j’ai senti l’odeur nauséabonde des cadavres en décomposition. J’ai failli perdre connaissance. Mais mon instinct de survie a pris le dessus et j’ai réussi à me contorsionner dans un angle presque impossible et à esquiver sur le côté.

Pourtant, mes mouvements semblaient un tantinet trop lents

; une soudaine étreinte autour de ma taille me révéla que j’étais prisonnier du cadavre noir. Je me retournai et me retrouvai aussitôt face à un visage fantomatique et terrifiant. Un liquide rouge coulait de ses yeux rouge sang, et sa bouche était grande ouverte, dévoilant des dents tout aussi noires, prêtes à me mordre…

« Ah… » J’étais sous le choc. Je me débattais de toutes mes forces et, en même temps, je levais le pied et donnais un violent coup de pied dans l’abdomen du cadavre noir.

Dans un claquement sec, un large morceau de mes vêtements fut arraché par le cadavre noir, m'échappant de justesse de son emprise. Alors que je reprenais mon souffle, j'entendis le cri d'alarme du jeune maître à mes côtés. Me retournant, je fus horrifié de le voir enlacé par deux cadavres noirs. Il possédait de nombreuses flèches de bambou, dont des dizaines étaient plantées dans les corps des deux créatures. Mais ces flèches étaient impuissantes face à ces cadavres ; au contraire, le jeune maître, pris au piège, assistait, impuissant, à la scène : ils ouvraient leurs gueules nauséabondes et se jetaient sur lui pour le mordre au cou.

Ignorant de ma peur, je me suis précipité et j'ai donné un violent coup de pied à l'un des cadavres noirs tout en agrippant le jeune maître. Les yeux fermés, j'ai rassemblé toutes mes forces pour l'arracher des mains des deux corps.

« Vieux… Vieux Xu… » demanda le jeune maître, encore sous le choc. « Suis-je encore en vie ? »

Trois cadavres noirs, insensibles à la douleur, et nous ne faisions pas le poids. Bien que nous ayons réussi à capturer le jeune maître, mon omoplate me faisait atrocement souffrir, sans doute à cause de l'effort intense qui avait aggravé ma blessure. À ces mots, je lâchai : « Vous êtes morts… »

« Ah… si je meurs, vous mourrez aussi… » dit le jeune maître en s’affalant soudainement au sol. Il semblait complètement résigné à son sort.

« Jeune maître, que faites-vous ? » Je sursautai. Tout en fixant les trois cadavres noirs, j'essayai d'éloigner le jeune maître.

« Ah… » Soudain, la jeune fille poussa un cri strident qui me fit sursauter. Je me retournai : elle se trouvait toujours devant le lit-cercueil de jade blanc, poursuivie sans relâche par un cadavre noir. La jeune fille, usant de son agilité, avait fait plusieurs fois le tour du lit-cercueil, mais le danger était désormais imminent.

Le jeune maître, qui était assis par terre, feignant la mort, se redressa d'un bond au son de la voix. Il se jeta sur la servante avec une rapidité encore plus grande que lorsqu'il était poursuivi par un fantôme. Son mouvement, cependant, me porta malheur

: trois cadavres noirs s'enroulèrent simultanément autour de moi. L'odeur de chair morte m'assaillit les narines, et de chacun de leurs six yeux rouge sang coulait un liquide rouge, sans doute du sang.

Je sais que ce sont tous des corps sans vie, exsangues, mais comment peuvent-ils encore se mouvoir avec une telle liberté ? Comment sont-ils contrôlés ? Ce qui me perturbe le plus, c'est que ces cadavres noirs sont manifestement insensibles ; alors pourquoi peuvent-ils encore nous voir ?

Dans ce moment d'inattention, j'ai failli être agrippé par l'un des cadavres noirs. Le jeune maître s'est précipité pour secourir la jeune fille et, lors d'un combat singulier, il a réussi à prendre sa place, la mettant ainsi en sécurité pour le moment. Cependant, pour une raison inconnue, la jeune fille s'est soudain mise à courir désespérément vers moi.

«

Fille, ne t'approche pas…

» J'étais angoissée. Les trois corps noirs se déplaçaient comme le vent, et je ne pouvais pas me défendre. En fait, me défendre serait inutile

; ils ne ressentaient aucune douleur à moins que je ne les réduise en miettes à l'aide d'un projectile. Autrement, ces flèches de bambou seraient totalement inefficaces.

« Frère Xu ! » s'écria la jeune fille avec anxiété.

Au beau milieu de mon emploi du temps chargé, je me suis retourné et j'ai vu que le visage de la jeune fille était rouge. Mon cœur a fait un bond et, surpris, je lui ai demandé : « Mademoiselle, qu'est-ce qui ne va pas ? »

La jeune fille est archéologue, elle rencontre souvent des cadavres anciens, elle ne devrait pas en avoir peur. Même si le cadavre noir devant elle est étrange, il ne devrait certainement pas l'effrayer à ce point, n'est-ce pas ?

« J'ai... j'ai mal au ventre... » balbutia la jeune fille. « Je... je ne peux plus me retenir... »

J'ai juré entre mes dents, me retournant rapidement pour esquiver l'attaque d'un cadavre noir devant moi, tout en criant : « Trouvez un endroit où vous accroupir... »

En entendant cela, la jeune fille rougit et se réfugia derrière le lit-cercueil de jade blanc, déboutonnant son pantalon à l'insu de tous. Comble de malheur, les trois cadavres noirs qui m'avaient attaqué, me voyant sans doute aussi insaisissable qu'une anguille, envoyèrent l'un d'eux rôder autour du lit-cercueil de jade blanc et s'approcher furtivement de la jeune fille.

«

Jeune Maître, arrêtez ça

!

» m’écriai-je, alarmé. Oubliant complètement la lampe torche que je tenais, je la fracassai violemment contre la tête d’un des cadavres en jurant

: «

Ne crois pas que j’ai peur de toi… Bon sang, je vais mourir moi aussi, pourquoi aurais-je peur de toi

?

»

En entendant cela, le jeune maître se retourna pour bloquer le cadavre noir qui poursuivait la servante. Cependant, il était déjà enlacé par l'un d'eux et incapable de se dégager. Pris au dépourvu, il se fit saisir le cou par le cadavre noir qui se trouvait derrière lui. Pendant ce temps, un autre cadavre noir avait déjà contourné le lit-cercueil de jade blanc.

"Ah..." Le cri de colère de la jeune fille retentit à nouveau, puis j'entendis le bruit d'un objet lourd tombant au sol.

Je me suis dit : « Oh non, la fille est sans doute en danger. Bon sang, jeune maître… » Mais en me retournant, j'ai vu le jeune maître étranglé par un cadavre noir, la langue pendante. Je n'ai plus eu envie de poursuivre mes deux cadavres noirs et je me suis précipité vers le jeune maître en hurlant d'alarme.

Les deux cadavres noirs derrière moi me poursuivaient sans relâche, et une odeur nauséabonde m'enveloppait.

Alors que j'atteignais le jeune maître, deux cadavres noirs se jetèrent sur moi par-derrière. Je me baissai, me jetai à terre et roulai, projetant le cadavre noir derrière moi contre celui qui tenait le jeune maître. Sous le choc, le cadavre noir chancela. Profitant de l'occasion, je saisis une flèche de bambou derrière le jeune maître et la plantai violemment dans la gorge du cadavre noir.

Au même moment, j'ai saisi fermement le jeune maître et l'ai tiré vers moi, et nous sommes tombés tous les deux au sol en même temps.

«

Tousse… tousse…

» Le jeune maître toussait sans cesse. J’étais tout près de lui et j’ai remarqué une profonde marque noire sur son cou. Je ne pouvais m’empêcher de m’inquiéter

: ce cadavre noir dégageait une odeur nauséabonde, et je me demandais s’il était venimeux. Si j’étais réellement infecté par le venin de cadavre, ce serait très grave.

En un clin d'œil, moins d'une seconde après notre chute au sol, trois cadavres noirs se sont jetés sur nous simultanément.

Le jeune maître et moi étions toujours à terre, sans aucun endroit où nous cacher, et impuissants face à lui. Je fermai les yeux, persuadé que notre sort était scellé. Nous n'étions pas condamnés à mort, mais nous allions mourir ici. Cependant, le palais souterrain de Liu était magnifique, alors tout cela en valait la peine…

Cependant, après un moment d'attente, les corps noirs ne se jetèrent pas sur moi. Ouvrant les yeux, je vis la jeune fille debout, tremblante de tous ses membres. Au contraire, les trois corps noirs étaient tombés au sol, commençant à se décomposer et à se transformer en un liquide noir.

« Comment cela a-t-il pu arriver ? » demanda le jeune maître, semblant avoir repris ses esprits.

J'ai l'œil vif et j'ai remarqué que la jeune fille semblait tenir quelque chose dans sa main. Je venais d'entendre un grand bruit sourd et j'ai cru qu'elle était morte, mais en la voyant indemne, j'étais fou de joie et je lui ai demandé avec inquiétude : «

Ma petite, ça va

?

»

« Wah… » J’aurais dû demander, car dès que je l’ai fait, la fille a éclaté en sanglots.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » À cette vue, le jeune maître se releva d'un bond, demandant à plusieurs reprises : « Qu'est-ce qui ne va pas… qu'est-ce qui ne va pas ? »

À ce moment-là, je voyais clairement ce que la fille tenait. C'était… c'était… Bon sang, je ne m'étais pas trompé. C'était manifestement une serviette hygiénique, et usagée de surcroît, avec des taches de sang dessus…