Geisterreich

Kapitel 51

Le jeune maître eut un hoquet de surprise, se couvrant involontairement la bouche et se réfugiant derrière moi. Moi aussi, je contemplais avec incrédulité ce qui se trouvait devant moi. Qu'étaient donc ces choses ? Je devinais qu'il s'agissait d'organes internes… des organes animaux, conservés jusqu'à ce jour par un procédé inconnu, mais qui, à force d'immersion dans un liquide, avaient pris une étrange teinte blanchâtre. Ces amas, j'en étais sûre, étaient à l'origine des intestins…

Au milieu de ces intestins, une tête est soigneusement placée ; il s'agit vraisemblablement d'une tête humaine. Ainsi, les organes internes contenus dans la bouteille proviennent bien d'un être humain.

Qui est cette personne

? Pourquoi sa tête et ses organes internes ont-ils été cruellement prélevés et conservés dans une bouteille après sa mort

? Ce liquide visqueux doit avoir un effet conservateur, et compte tenu du joint hermétique de la bouteille et de sa longue exposition sous terre, cette chose… cette substance répugnante et immonde a pu se conserver pendant des milliers d’années. Mais où est le reste du corps incomplet à l’intérieur de la bouteille

?

« Comment des choses aussi répugnantes peuvent-elles se trouver dans cette bouteille ? » demanda le jeune maître en tremblant.

J'étais rongé par mille regrets. Je n'aurais jamais dû casser cette bouteille. Regardez ce liquide jaune vif et sinistre répandu sur le sol, un amas d'intestins et de viscères à moitié décomposés, et par-dessus, une tête humaine. Après avoir été plongée si longtemps dans le liquide, son visage était devenu d'un blanc pâle et inquiétant, déjà à moitié pourri. Mais pour une raison inconnue, ses yeux étaient ouverts. Ce n'était pas mon imagination

; elle nous fixait d'un regard menaçant…

J'ai instinctivement porté la main à mon ventre, mes intestins se sont noués, et j'ai failli vomir. Je me suis tournée vers Huang Zhihua, qui se tenait à côté de moi, et j'ai vu que son visage était lui aussi extrêmement pâle. Après un long silence, il a fini par dire : « C'est un fantôme… »

J'ai esquissé un sourire ironique. À un moment pareil, il aurait pu dire n'importe quoi, mais il a fallu qu'il lâche cette phrase.

"Clang... clang..." Alors que notre attention était entièrement captée par le contenu répugnant de la bouteille, soudain, le bruit d'une chaîne de fer que l'on tirait retentit, et avant que nous puissions réagir, toute la porte en pierre s'ouvrit lentement.

« La porte de pierre s'est ouverte ! » Même le jeune maître, d'ordinaire si audacieux, fut surpris et murmura.

Huang Zhihua leva son fusil et le pointa vers l'entrée. Ce tombeau antique était truffé de pièges et de mécanismes

; nous avions eu une chance incroyable de survivre jusque-là. Mais, à notre grande surprise, la chambre funéraire principale s'ouvrit sans aucun piège.

La porte de pierre, sculptée d'une jeune fille et d'un qilin, s'ouvrit lentement des deux côtés, révélant un intérieur vide et sombre où rien n'était clairement visible.

J'ai braqué ma lampe torche autour de moi ; la chambre funéraire semblait très grande, et je ne voyais rien clairement de l'extérieur...

«

On entre

?

» me demanda timidement le jeune maître, visiblement terrifié.

Maintenant que nous en étions arrivés là, comment aurais-je pu dire de ne pas y aller ? Si nous n'y allions pas, nous n'aurions aucune issue. J'ai dit : « Faites attention, ne vous séparez pas. » Mon inquiétude pour la fille grandissait. Nous étions séparés depuis si longtemps ; dans ce monde souterrain plongé dans l'obscurité, je ne savais même pas si elle était vivante ou morte.

Nous avons franchi prudemment le portail de pierre, mais rien ne s'est passé. Pour une raison inconnue, je n'ai pas pu m'empêcher de me retourner pour regarder l'entrée. Ce que j'ai vu m'a terrifié. Une ombre floue planait derrière nous, ressemblant à une personne, et pourtant aussi à une sorte d'animal.

Je me retournai brusquement et abattis mon épée de bronze sur l'ombre, mais elle ne fit que frapper le vide. Mon épée manqua sa cible, et je ressentis un vide abyssal et douloureux au fond de mon cœur.

« Vieux Xu, que fais-tu ? » me demanda le jeune maître.

J'ai dit : « J'ai vu une ombre nous suivre. » Huang Zhihua et le jeune maître se sont retournés, mais il n'y avait rien. Ils m'ont tous deux regardé en même temps, et Huang Zhihua a dit : « Peut-être que nous avons des hallucinations ? »

J'ai secoué la tête, sachant pertinemment que je ne rêvais pas… mais qu'était-ce que cette ombre, au juste

? Pourquoi nous suivait-elle, et quel était son but

?

J’ai serré fermement l’épée de bronze, j’ai tendu la lampe torche au jeune maître et je lui ai dit que quoi qu’il arrive, il ne devait pas la perdre.

Le jeune maître était visiblement terrifié

; son visage était pâle et il avait perdu sa férocité d'antan. Sa main tenant la lampe torche tremblait. Je regardai dans la direction du faisceau lumineux et fus surpris de constater que la porte de pierre du tombeau était ouverte. J'avais supposé que la chambre funéraire principale se trouvait à l'intérieur, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il s'agisse d'un long couloir.

Le passage était très large, ou plutôt, on ne pouvait pas vraiment l'appeler un passage. J'estimais sa largeur à environ cinq mètres. De part et d'autre, il y avait des piliers de pierre, et ces piliers étaient, cela va sans dire, finement sculptés d'innombrables oiseaux et animaux, avec un savoir-faire exquis.

J'ai soupiré intérieurement, me rappelant les paroles de Huang Zhihua : si ce tombeau était transformé en attraction touristique, cela montrerait à ces étrangers blonds aux yeux bleus toute la profondeur et l'étendue de la culture chinoise ! Mais à présent, nous sommes prisonniers de cet immense tombeau, et ironiquement, à ce jour, j'ignore toujours qui en est le propriétaire.

Ce satané vieux du Sud sait sans doute quelque chose, mais il ne le dira pas, et je n'y peux rien.

« Monsieur Huang, puis-je vous poser une question ? » dis-je, et tandis que je parlais, nous sommes entrés tous les trois dans le couloir.

« Le vieux Xu fait juste preuve de politesse ! » dit Huang Zhihua avec un sourire ironique. « On est tous dans le même bateau. À ce stade, on n'arrive même plus à sauver nos propres vies. Pourquoi ne pas dire ce qu'on a sur le cœur ? »

« Savez-vous qui est le propriétaire de ce tombeau antique ? » demandai-je. Le vieil homme du sud refusa manifestement de nous le dire, mais Huang Zhihua était d'une autre nature ; il devait en savoir plus que nous.

Un sourire amer apparut sur le visage de Huang Zhihua. Après un long moment, il dit : « Je lui ai posé la question, et il a dit… » Il s'arrêta brusquement.

Le jeune maître, très mécontent de son comportement, rétorqua froidement : « Nous avons déjà du mal à sortir d'ici, et vous continuez à nous le cacher ? »

Huang Zhihua affirma qu'il ne cachait rien, mais que la vérité, aussi choquante soit-elle, était trop dure à entendre pour la plupart des gens. Le vieil homme du Sud suggéra qu'il pourrait s'agir du tombeau de la femme de l'Empereur Jaune…

«

S’agit-il de l’Empereur Jaune, l’un des Trois Souverains et des Cinq Empereurs

?

» demandai-je, curieux. «

Et alors, même si c’est le tombeau de la femme de l’Empereur Jaune

? Pourquoi hésite-t-il autant

?

»

Huang Zhihua contempla les piliers de part et d'autre, réfléchit un instant, puis dit : « Tu as raison. Nous ne pourrons peut-être jamais nous en sortir. Et même si nous y parvenons, nous ignorons combien de temps il nous restera à vivre. Ce maudit Nanpaizi ne m'a pas appris grand-chose. Il a dit… que l'époque des Trois Souverains et des Cinq Empereurs est bien trop lointaine, et que les archives anciennes sont vraiment incomplètes. Mais quelles qu'elles soient, elles mentionnent toutes la grande bataille entre l'Empereur Jaune et le Grand Roi Démon Chiyou à Zhuolu. Cette bataille a sans doute marqué la fin de la civilisation humaine. »

« C’est tout ce que je sais », intervint le jeune maître, « cette bataille a bel et bien marqué la fin de la civilisation humaine. Dès lors, les peuples des plaines centrales commencèrent à s’unifier, et la civilisation chinoise vit le jour. »

« Non ! » ai-je rétorqué brusquement au jeune maître. Si tel était le cas, le vieil homme du Sud n'aurait aucune raison de le cacher.

« Ce n’est absolument pas le cas ! » s’exclama Huang Zhihua en contemplant le magnifique couloir du tombeau. « Quand ce vieil homme m’en a parlé, je ne l’ai pas cru. Si la malédiction du Cercueil du Dragon du Fleuve Jaune ne s’était pas déjà manifestée, si tant de gens n’étaient pas morts inexplicablement, et si vous n’aviez pas rapporté une épée de bronze du mausolée du roi de Guangchuan dont l’origine reste inexpliquée par la science, j’aurais pensé qu’il n’était qu’un vieux fou. Mais après être entré dans ce tombeau, j’ai soudain compris que ce qu’il disait était peut-être vrai… mais cette vérité m’a profondément bouleversé. »

Chapitre quatre : La civilisation perdue

J'ai baissé les yeux sur l'épée de bronze que je tenais à la main. En effet, cette épée antique, que le jeune maître qualifiait d'arme divine, semblait être en bronze, mais de quoi était-elle réellement faite

? Comme chacun sait, le bronze est loin d'être aussi dur que l'acier ordinaire, et les armes qui en sont faites possèdent la flexibilité unique de ce métal. Aucune arme ne pourrait jamais être aussi brillante et tranchante que l'épée de bronze que je tenais. Même les armes fabriquées avec les technologies modernes ne peuvent rivaliser. De plus, après des millénaires, elle conserve encore son tranchant originel.

Je ne comprends pas, quelle méthode permet de garantir qu'un certain métal ne rouillera pas pendant des milliers d'années ?

Huang Zhihua rit sarcastiquement : « Vous l'avez découvert aussi ? L'ancienne épée de bronze que vous tenez à la main n'est en réalité pas en bronze ? »

J'ai acquiescé d'un signe de tête. J'avais déjà étudié cette épée de bronze

; ce n'était assurément pas un artefact en bronze ordinaire. Mais le problème était que… sa surface était exactement la même que celle d'un artefact en bronze ordinaire.

« Même avec les technologies modernes, un tel tombeau exigerait des ressources financières et matérielles considérables, notamment de grandes grues et des bétonnières. Et que dire de ces sculptures sur pierre et de ces mécanismes dont nous ignorons le fonctionnement ? » Huang Zhihua, tout en parlant, ne put s'empêcher de caresser une colonne de pierre à côté de lui. Si ces sculptures si raffinées étaient mises au jour, elles risqueraient de provoquer la folie dans toute la communauté archéologique.

J'étais stupéfait. J'avais toujours été fasciné par la grandeur des tombeaux antiques, mais je ne m'étais jamais penché sur cette question. En effet, quelle main-d'œuvre était nécessaire pour construire un tel tombeau, et comment cela a-t-il été possible dans l'Antiquité sans technologie moderne

? Comment les mécanismes d'un tombeau antique ont-ils pu rester intacts pendant des millénaires

?

Comment ont-ils imité la scène de nuit pluvieuse sous le ciel étoilé, ainsi que les phénomènes naturels comme la foudre

? Nous savons mieux que quiconque qu’il n’existe absolument aucun phénomène naturel réel comme la foudre ici.

Huang Zhihua ajouta que la porte de pierre qu'il venait de voir était actionnée par un capteur. Bien qu'il n'en comprenne pas le principe, il savait une chose

: la technologie moderne serait probablement incapable de maintenir une telle porte de pierre intacte pendant des milliers d'années et de lui permettre de s'ouvrir normalement.

J'ai frissonné. Qu'essayait-il de dire ?

Il se tourna vers moi, puis esquissa soudain un sourire étrange et inexplicable et murmura : « Tu ne comprends toujours pas ? »

« Comprendre quoi ? » demanda le jeune maître avec curiosité.

« La bataille de Zhuolu ne marqua pas le début d'un nouveau chapitre pour la nation chinoise, mais la fin d'une civilisation. Les descendants des Chinois rampaient sur les ruines de la guerre, ramassant les fragments de civilisation et réécrivant un nouveau chapitre… Ce maudit vieillard disait qu'à cette époque, il existait peut-être un monde où coexistaient de nombreuses races. Par conséquent, si la défaite de Zhuolu fut une annihilation totale, la victoire fut probablement chèrement acquise, et il se peut même qu'elle ait été une situation perdant-perdant. La civilisation de cette époque fut presque entièrement anéantie. Par la suite, si vous avez étudié l'histoire, vous devriez avoir entendu parler de ce grand déluge, des fameux efforts de Yu le Grand pour le maîtriser. Mais d'où venait ce déluge ? » Huang Zhihua marqua une pause et se tourna vers moi.

«

Cette inondation pourrait-elle être liée à cela

?

» ai-je demandé, perplexe.

« D’après ce vieil homme, la crue du fleuve Jaune a été provoquée par la grande bataille entre l’empereur et Chiyou. Mais j’ignore les détails exacts », dit Huang Zhihua en fronçant les sourcils.

« Yu le Grand et l'Empereur semblent appartenir à des époques différentes, et pas seulement à un an ou deux d'écart, n'est-ce pas ? » demandai-je, perplexe. L'histoire peut présenter quelques incohérences, mais elles ne devraient pas être si importantes !

Huang Zhihua, furieux, s'écria : « Qui connaît la vérité historique ? Mais une chose est sûre : les paroles de ce vieil homme n'étaient pas dénuées de fondement. Il avait peut-être raison. La grande bataille entre l'empereur et Chiyou n'était qu'un conflit racial. De plus, avant cela, la civilisation humaine avait connu une période de développement fulgurant inexplicable, et cette bataille a eu pour conséquence son déclin. »

Mon cœur battait la chamade. La civilisation humaine a jadis été si développée… Comment est-ce possible

?

Le jeune maître, resté silencieux jusque-là, secoua soudain la tête et dit : « Les quatre civilisations antiques de l'histoire présentent toutes un phénomène naturel inexplicable. Prenons l'exemple des pyramides égyptiennes. Je ne crois pas que les anciens aient pu construire un tombeau aussi immense, tout comme je ne peux toujours pas croire que ce tombeau souterrain, semblable à un palais, ait été construit il y a des milliers d'années. Vieux Xu, et vous, qu'en pensez-vous ? »

J'ai acquiescé. Si cet immense tombeau souterrain devait un jour voir le jour, il rivaliserait sans aucun doute avec la beauté des pyramides égyptiennes.

Huang Zhihua leva les yeux vers le plafond du passage funéraire, lui aussi pavé de dalles de pierre d'un blanc immaculé, finement sculptées. Le lieu était magnifique, mais une atmosphère oppressante et inquiétante s'en dégageait. Il poursuivit

: «

J'ai beaucoup étudié l'histoire de l'Empereur Jaune et de Chiyou. Selon la légende, le nom de famille originel de l'Empereur Jaune était Ji. Comme il a inventé le véhicule à roues, ses descendants ont adopté le nom de Xuanyuan en son honneur. Cependant, de nombreux ouvrages anciens le décrivent… comme un monstre à quatre visages.

»

« Quoi ? » ai-je demandé, perplexe.

« C’est un monstre à quatre têtes, quatre visages différents tournés vers les quatre points cardinaux… », dit Huang Zhihua à voix basse.

Mon esprit s'est vidé. Des monstres tout autour

? N'était-ce pas le sceau antique

? Se pourrait-il que ce sceau antique soit en réalité une relique impériale

? À cette pensée, un frisson me parcourut l'échine, comme si j'étais tombé dans un abîme. Quelle était la vérité sur l'histoire

?

« C’est tout ce que je sais. Ce vieux maudit refuse de dire bien des choses. Je me demande s’il ne cherche pas simplement à entretenir le mystère. » Huang Zhihua soupira, impuissant, puis ajouta : « Il a toutefois laissé entendre que, pour élucider cette prétendue vérité historique, presque chaque génération de la lignée Nanpaizi a donné sa vie dans l’ancien tombeau. Ce n’est qu’après sa génération qu’ils ont pu comprendre un peu mieux les rumeurs concernant l’Œil du Vent de l’Ombre de Kunlun. »

« Alors, ce satané vieillard du Sud savait déjà que la personne enterrée dans l'Œil du Vent de Kunlun des Ombres était extraordinaire ? » La colère me consumait. Bon sang, pourquoi n'était-il pas descendu lui-même ? Pourquoi avait-il fallu qu'il nous envoie, nous autres profanes ? Soudain, une haine féroce s'empara de mon cœur. Si le moindre malheur arrivait à la jeune fille, je lui trancherais la tête pour apaiser son âme. Je jetterais son corps dans le Fleuve Jaune pour qu'il repose avec elle.

« Alors, celle qui se trouve dans les yeux de Huanghe… » Le jeune maître sembla avoir une idée et demanda, sous le choc.

« Le mausolée royal de Guangchuan que nous avons visité pourrait être la tombe d'un empereur, tandis que celle enfouie dans l'embouchure du fleuve Jaune pourrait être celle de Chi You. Ce sceau ancien n'est pas un sceau destiné à apaiser le fleuve, mais plutôt à soumettre un roi démon », soupira Huang Zhihua. Une pensée soudaine me traversa l'esprit

: je me souvins des quelques lignes laissées par le vieil homme qui s'était suicidé là-haut. Se pourrait-il que lui aussi ait fait une découverte

?

L'ombre de Kunlun se dissipe, les yeux du Fleuve Jaune sont secs, le cercueil du fantôme s'ouvre et le Roi Démon apparaît ?

Nous voici maintenant dans l'Œil du Vent de Kunlun des Ombres. Comment pouvons-nous en sortir ? Et même si nous y parvenons, que se passera-t-il ensuite ? Je ne souhaite pas percer les mystères de l'histoire, mais je veux m'en sortir vivant. La vie est courte, et je ne veux pas la gâcher ici, pour finir enterré avec un mort d'il y a des millénaires.

« Qu’est-ce que… c’est ? » Soudain, le jeune maître m’a pris à part et a balbutié.

« Quoi ? » Je n'étais pas encore remis du choc et j'avais l'esprit un peu confus. J'avais l'impression d'avoir saisi quelque chose, mais en y réfléchissant attentivement, je ne parvenais à rien me rappeler. Tout en parlant, je m'engageai lentement dans le passage. Mon pas était lent, non, il était même plutôt très lent, car le jeune maître avait longuement contemplé les sculptures ornant ces grands piliers de pierre.

« On dirait qu’il y a quelqu’un… » balbutia le jeune maître en pointant du doigt devant lui.

« Une personne ? » Huang Zhihua et moi fûmes surpris. Nous regardâmes dans la direction qu'il indiquait et aperçûmes une chaussure noire qui dépassait d'un grand pilier de pierre devant nous. On aurait dit que quelqu'un était allongé par terre.

Y avait-il quelqu'un

? J'étais stupéfaite. J'ai fait un clin d'œil à Huang Zhihua, et nous nous sommes approchés tous les trois sur la pointe des pieds. Plus nous approchions, plus il devenait évident qu'il s'agissait d'une paire de baskets.

« Ce sont… les chaussures de la fille. »

« Une fille ? » À ces mots, le jeune maître accourut. Craignant qu'il ne cause des ennuis, je le suivis rapidement, car l'endroit était empreint de mystère. Lorsque je fis pivoter le pilier, je fus stupéfait. Mon Dieu ! C'étaient bien les chaussures de la jeune fille, et pas seulement des chaussures, mais aussi son équipement imperméable, son masque à gaz, son sac à dos, et tout le reste, soigneusement rangés derrière le pilier. Mais la jeune fille elle-même était introuvable…

«

Fille…

» s’exclama le jeune maître, sa voix rauque résonnant dans le passage vide du tombeau.

J'ai regardé Huang Zhihua, et il regardait lui aussi dans ma direction. La jeune fille était entrée dans la chambre funéraire avant nous, mais où était-elle passée ? Toutes ses affaires étaient là. Non… c'est impossible. Dans une chambre funéraire comme celle-ci, elle n'aurait même pas pu perdre sa lampe torche. J'ai vu le jeune maître fouiller dans le sac à dos de la jeune fille et trouver la lampe torche et d'autres objets. En fait, toutes ses affaires étaient là. Elle avait vraiment jeté tous ses outils et ses armes ?

Se pourrait-il qu'elle n'ait plus besoin de lumière ? Dans ce métro plongé dans l'obscurité la plus totale, si elle n'a plus besoin de lumière, il n'y a qu'une seule possibilité : elle est morte ?

Un frisson me parcourut à l'évocation de ma propre déduction et je ne pus m'empêcher de regarder autour de moi. Le passage menant au tombeau touchait à sa fin, deux portes de pierre se dressant devant moi, elles aussi ornées de reliefs représentant un qilin et la jeune fille. La sculpture était exquise. Peut-être… le véritable tombeau se trouvait-il juste là

?

En contemplant le bas-relief de la jeune fille qui ressemblait à Ya Tou, j'éprouvai un sentiment étrange et inexplicable. Si Ya Tou avait réellement péri, qu'était-il advenu de son corps

? Pourquoi n'avaient-on retrouvé que ses affaires, et pas elle

?

« Il y a quelque chose qui cloche », s'exclama soudain Huang Zhihua.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » J'étais déjà agacée par la situation de la jeune fille, alors je lui ai demandé d'un ton irrité.

« Regarde… » Huang Zhihua ramassa la lampe torche de la fillette par terre, l’alluma et la pointa sur le sol en disant : « Regarde, ces trois rangées d’empreintes de pas correspondent à l’endroit où nous sommes entrés tous les trois, mais… si la fille est entrée, pourquoi n’y a-t-il pas d’empreintes de pas au sol ? »

J'ai regardé dans la direction du faisceau de la lampe torche et, effectivement, le sol de pierre d'un blanc immaculé était incroyablement lisse. Bien qu'il n'ait pas été creusé depuis des millénaires et qu'il soit recouvert de poussière, cela ne faisait que rendre nos empreintes plus nettes. Cependant, il n'y avait que trois rangées d'empreintes et, à part cela, pas un grain de poussière n'avait été soulevé.

À moins que la fillette n'ait des ailes et puisse voler, comment a-t-elle fait pour entrer

? Non seulement il n'y avait aucune empreinte de pas au sol, mais aucune trace de passage à l'endroit où se trouvaient la bouteille d'eau et les chaussures. Comment est-ce possible

?

Je me suis retourné et j'ai regardé la porte de pierre au bout du passage, non loin de là. Plus je la regardais, plus j'étais terrifié. Il me semblait que les jeunes filles sculptées sur la porte me souriaient, ce qui était indescriptiblement étrange et imprévisible, et laissait entrevoir une aura démoniaque.

« Laisse tomber tout ça, entrons dans le tombeau et voyons voir. » Je fixai intensément l'entrée du tombeau, non loin de là, et dis d'un ton menaçant

: «

S'il arrive quoi que ce soit à cette fille, je déterrerai le propriétaire du tombeau et je réduirai ses os en poussière.

»

Le jeune maître et Huang Zhihua partageaient mon avis. Après tout, trop de phénomènes inexplicables s'étaient déjà produits dans ce tombeau, et nous pouvions accepter que d'autres événements étranges et imprévisibles se produisent encore. Mais le problème, c'est que l'inquiétude peut obscurcir notre jugement. Au départ, nous étudiions ce tombeau antique avec un regard extérieur, mais nous sommes maintenant stupéfaits de découvrir que nous semblons avoir un lien particulier avec lui.

Je ne pouvais m'empêcher de penser aux figures humaines en bronze attachées aux quatre piliers sous la plateforme d'eau, et à cette indescriptible impression de familiarité… comme si c'était moi-même qui étais ligoté.

J'ai fermé les yeux, m'efforçant de me rappeler tout ce qui s'était passé depuis mon arrivée. Tout semblait lié au bas-relief de la jeune fille, mais je me demandais si elle était la propriétaire de ce tombeau

? L'épouse de l'empereur

?

Nous nous sommes rapidement dirigés tous les trois vers la porte de pierre. J'ai regardé autour de moi et j'ai constaté qu'il n'y avait aucune décoration, aucun qilin, ni aucune bouteille de pierre devant la porte. L'endroit paraissait vide et un peu désert. Plus important encore, j'ai cherché partout et je n'ai pas trouvé le mécanisme pour l'ouvrir.

La porte en pierre était hermétiquement fermée, et l'ouvrir ne serait certainement pas une mince affaire.

« Utiliser des explosifs ? » Je me suis tourné vers Huang Zhihua pour avoir son avis ; je me suis souvenu qu'il avait apporté des explosifs avec lui.

« Pas question, j'ai peur que ça ne s'effondre et qu'on soit tous ensevelis vivants. » Huang Zhihua secoua la tête avec un sourire ironique, refusant ma demande. Il regarda autour de lui et dit : « Il doit y avoir un mécanisme qui peut être activé. »

Mince alors ! Je sais qu'il doit y avoir un mécanisme pour l'activer, mais le problème, c'est que je n'arrive pas à comprendre la logique des anciens, il y a des milliers d'années. Dieu seul sait où ils ont bien pu installer ce mécanisme ! Soudain, quelque chose m'est revenu en mémoire. Il semblerait que depuis notre entrée dans l'Œil du Vent de Kunlun des Ombres, toutes les portes de pierre et tous les mécanismes des chambres funéraires se soient ouverts d'eux-mêmes, et non parce que nous avions trouvé le moyen de les activer.

Pourquoi ? Sommes-nous simplement incroyablement chanceux ? Ce n'est pas possible, si ? Ou bien existe-t-il un arrangement secret dont nous ignorons tout ?

« Vieux Xu, regardez ici ! » s’écria soudain le jeune maître en tâtonnant la porte de pierre à deux mains.

« Qu'est-ce que tu regardes ? » Surpris par son cri soudain, je demandai en fronçant les sourcils.

« Il y a un espace ici, à l'intérieur de la gueule du Qilin. Viens voir ! » dit le jeune maître. Curieux, je m'approchai de la porte de pierre et regardai dans la direction indiquée. La gueule du Qilin était légèrement ouverte et, grâce au relief, ses deux crocs étaient visibles, lui donnant un aspect à la fois terrifiant et réaliste. Cependant, l'intérieur était vide, avec un profond espace d'environ deux doigts de large, dont la profondeur demeurait inconnue.

« Il pourrait s'agir du mécanisme qui ouvre la porte de pierre », ajouta Huang Zhihua en se joignant à la conversation.

J'ai hoché la tête, réfléchi un instant, puis dit

: «

Il y a sans doute une clé ou quelque chose du genre, mais où la trouver maintenant

?

» Tout en parlant, j'ai de nouveau regardé le portail de pierre. Il était vide, il n'y avait rien, pas même un caillou, encore moins une clé.

« Que devons-nous faire alors ? » Le jeune maître était visiblement anxieux, arpentant la pièce en rond, me pressant de trouver rapidement une solution.

J'étais encore plus anxieux que le jeune maître, les yeux rivés sur la porte de pierre. La clé… l'encoche dans la gueule du Qilin était sans aucun doute la serrure, mais où était-elle

? Après des millénaires, peut-être avait-elle disparu à jamais

? Si elle n'avait pas été laissée dans ce tombeau souterrain, même fouiller l'intégralité de l'antique sépulture ne permettrait pas d'ouvrir cette porte. Tant pis, autant tenter le coup

; les techniques de crochetage modernes sont plutôt avancées.