Geisterreich

Kapitel 60

En entendant cela, je n'ai pas pu m'empêcher de frissonner et j'ai demandé : « Êtes-vous en train de suggérer qu'ils sacrifient des personnes vivantes au Dieu Dragon en les jetant dans l'œil du Fleuve Jaune ? »

Mais c'est la vérité. Les anciens croyaient en des dieux dragons, et lorsqu'il y avait sécheresse ou inondation, ils pensaient que c'était un châtiment divin infligé à l'humanité. Pour obtenir le pardon, ils sacrifiaient du bétail et des moutons. Si cela ne suffisait pas, ils sacrifiaient des êtres humains…

Qui sait donc combien d'êtres humains ont été engloutis par les eaux du fleuve Jaune au cours de milliers d'années ?

Mais pourquoi n'a-t-on trouvé aucun cadavre dans l'œil du Fleuve Jaune à cette époque ? Ah… non, c'est effectivement un problème. Puisqu'il y avait des sacrifices humains, on aurait dû trouver des corps dans l'œil du Fleuve Jaune. Or, mis à part un cercueil de jade blanc, l'œil du Fleuve Jaune était trop propre ; il n'y avait pas un seul cadavre.

Plus j'y pensais, plus cela me paraissait étrange, si bien que je n'ai pu m'empêcher de nager beaucoup plus vite pour rattraper le jeune maître qui menait la danse. Soudain, le vieux Chen m'a appelé par derrière…

«Frère Xu...»

Je me suis retourné brusquement, et ce que j'ai vu m'a stupéfié. Chen Laogui, qui se portait à merveille quelques instants auparavant, était en train de couler. Il pagayait désespérément et se débattait avec ses mains, mais il ne parvenait pas à se contrôler. On aurait dit qu'une force sous-marine l'entraînait vers le fond.

« Je viens te chercher ! » Je me suis précipité vers toi.

En entendant cela, le jeune maître et Huang Zhihua se retournèrent, mais le vieux Chen dit avec anxiété : « N'approchez pas, il y a quelque chose sous l'eau... J'ai été tiré en arrière. »

Même s'il y avait quelque chose sous l'eau, je ne pouvais pas abandonner le vieux Chen. J'ai immédiatement nagé vers lui et je lui ai pris la main. Mais à peine l'eus-je saisie qu'il a coulé. J'ai senti ma main s'enfoncer, puis plus rien.

« Vieux fantôme Chen… » n’ai-je pu m’empêcher de m’exclamer.

Le jeune maître et Huang Zhihua furent témoins de la scène et restèrent immédiatement stupéfaits. Ils se regardèrent, muets de stupéfaction.

À cet instant précis, à une dizaine de pas de moi, un plouf retentit soudain et le vieux Chen refit surface. Mais son masque avait disparu, son visage était d'une pâleur cadavérique et ses yeux injectés de sang. Il me cria

: «

Frère Xu, c'était la destruction d'une autre civilisation…

» Sur ces mots, il cracha une giclée de sang et replongea dans l'eau.

Au dernier moment, je l'ai vu clairement : le vieil homme s'est mordu la langue et s'est suicidé.

À la lueur de nos lampes de mineurs, nous contemplions, impassibles, la tache cramoisie qui émergeait de l'eau, telle une fleur de pêcher au printemps, d'une beauté exceptionnelle. Pourtant, je ne pus m'empêcher d'éprouver une pointe de tristesse. La veille encore, nous étions allés les confronter, animés d'une juste indignation, et voilà qu'ils avaient tous deux perdu la vie ici, et tous deux étaient morts de façon si tragique.

L'un a péri brûlé vif, tandis que l'autre s'est mordu la langue et s'est suicidé dans l'eau… Pourquoi, pourquoi cela s'est-il produit ?

Je me suis soudain souvenu que dans la chambre funéraire, au-dessus, dans l'œil du vent de Kunlun, gisait un vieil homme vêtu d'une robe d'avant la libération, un poignard planté dans le cœur. Lui aussi s'était suicidé. Oui, c'était le maître de Chen Laogui. Il avait dit qu'ils ne mourraient pas de la malédiction, mais ils ne voulaient pas non plus devenir des monstres ni être ressuscités par les Trois Dieux Cadavres après leur mort. C'est pourquoi, sachant leur vie terminée, ils avaient choisi le suicide.

J'ai porté la main à ma poitrine

; mon cœur battait si fort que j'avais l'impression qu'il allait me sortir de la gorge, et l'eau qui me pressait contre la poitrine était terriblement désagréable. Que venait-il de me dire

? La fin d'une civilisation

? Il n'avait pas oublié de me le dire, même sur son lit de mort. Que voulait-il dire

?

« Hehe...hehe... » Alors que j'étais encore sous le choc, un rire étrange et froid retentit derrière moi. Surpris, je me retournai brusquement et me retrouvai nez à nez avec le visage de la jeune fille.

« Toi… » J’étais sous le choc et j’ai reculé précipitamment en éclaboussant d’eau. Le visage de la jeune fille était pâle et exsangue, même ses lèvres, autrefois roses, étaient décolorées. Ses yeux, jadis vifs et pétillants, avaient perdu leur éclat et semblaient sans vie sous la lumière des lampes des mineurs au-dessus de nos têtes.

«

Ma fille, où es-tu passée

? Tu ne sais pas que tout le monde s’inquiétait pour toi

?

» Le jeune maître a tenté de nager vers moi, mais je l’ai rapidement attrapé et j’ai secoué la tête à plusieurs reprises.

« Vieux Xu, tu crois toi aussi aux balivernes de ces deux vieillards ? » Le jeune maître était obstiné ; rien ne comptait plus pour lui que la jeune fille. Il tenta aussitôt de se débarrasser de moi et de nager vers elle.

« Ce n’est pas une fille. » Je l’ai serré fort dans mes bras et j’ai secoué la tête désespérément.

« Qu'y a-t-il là-dessous ? Faites attention, vieux Xu… » Alors que j'essayais de dissuader le jeune maître, Huang Zhihua s'exclama soudain, alarmé.

Au moment de ma surprise, une force colossale surgit des profondeurs et me renversa. Je n'avais plus aucune considération pour le jeune maître et m'agrippai frénétiquement à l'eau. Je ne sais pas à quoi j'ai soudainement agrippé, mais c'était comme une bouée de sauvetage

; je m'y cramponnai fermement, refusant de lâcher prise.

Soudain, j'émergeai de l'eau. Dans le faisceau de la lampe du mineur au-dessus de moi, je distinguai clairement une énorme tête de serpent et un corps d'un noir d'encre, et je m'accrochais fermement au corps du serpent.

J'ai été instantanément terrifié et j'ai lâché prise précipitamment. Dans un « plouf », je suis retombé dans l'eau, pris de vertiges et désorienté. J'ai enfin repris mon souffle quand soudain mon corps s'est alourdi et une force d'aspiration terrible m'a tiré en arrière. Dans ma précipitation, je me suis retourné pour contempler ma vie antérieure. Cette vision m'a instantanément ôté deux âmes et demie ; mes membres se sont dérobés sous l'effet de la peur. Derrière moi se tenait un monstre gigantesque aux longs tentacules et aux crocs acérés, la gueule grande ouverte, qui m'attendait. Je pouvais même voir la salive couler de sa langue écarlate et fourchue…

Ce monstre, ce n'est pas le fameux dragon qu'on a vu dans le tombeau sous-marin

? Pourquoi est-il là

? Bon, puisque l'Œil de l'Ombre de Kunlun et l'Œil du Fleuve Jaune sont liés, s'il peut venir ici, il peut venir aussi. Il n'y a rien d'étonnant à cela.

Mais je savais pertinemment que s'il m'avalait tout entier, je ne serais probablement pas rassasié. Pris de panique, je n'eus pas le temps de penser à autre chose

; aussi, dégaina-je rapidement mon épée de bronze antique et frappai férocement la tête du dragon.

"Bang bang bang..." Huang Zhihua tira, et une série de coups de feu brisa le silence de mort du monde souterrain, produisant un son extrêmement strident.

Cependant, les balles de Huang Zhihua semblaient sans effet sur le dragon monstrueux. Impuissant, je regardai le dragon ouvrir grand sa gueule et m'engloutir tout entier.

Ma vie est finie ! Je n'aurais jamais imaginé finir en pâture à un dragon monstrueux !

Soudain, l'eau jaillit derrière moi et une force irrésistible se précipita sur moi. Le serpent noir chargea l'étrange dragon comme une flèche. Les deux colosses s'entrechoquèrent et, sous le choc, je fus projeté au loin, une fois de plus propulsé par les embruns.

« Maudit sois-tu, démon serpent, je vais te tuer ! » rugit la jeune fille entre ses dents serrées.

Se retournant, elle vit le serpent et l'étrange dragon enchevêtrés comme la dernière fois, tandis que la jeune fille tenait à la main un miroir de bronze extrêmement étrange, qu'elle pointa vers le serpent.

Dans un fracas soudain, une lumière éblouissante jaillit dans les ténèbres souterraines. Ma vision se brouilla et je faillis devenir aveugle. La lumière était si intense qu'aucun d'entre nous, habitués à l'obscurité, ne put s'y adapter.

Si je ne me trompe pas, il s'agit de la foudre !

Le miroir en bronze que tenait la jeune fille pouvait vraiment émettre des éclairs

? J’en ai eu le souffle coupé. Comment était-ce possible

? Même avec les technologies de pointe d’aujourd’hui, il est bien plus difficile que ce que la jeune fille semblait faire de manipuler l’électricité à haute tension pour produire une lumière semblable à la foudre.

Le serpent fut frappé par la foudre provenant du miroir de bronze et se mit aussitôt à se tordre et à se débattre de douleur à la surface de l'eau.

«

Vieux Xu, dépêche-toi d'aider Huashe, sinon nous sommes perdus

!

» cria Huang Zhihua, terrifié. Je restai un instant stupéfait, puis je compris que Huashe nous aidait, et que si le dragon monstrueux prenait le dessus, nous serions tous condamnés à être dévorés par lui.

Sans hésiter, j'ai levé mon épée de bronze antique et j'ai attaqué férocement le monstrueux dragon.

Soudain, la jeune fille poussa un cri perçant, un son qui semblait totalement inhumain. Surpris, je levai les yeux vers elle. Elle était déjà trempée, mais sa robe dorée, faite d'une matière inconnue, était parfaitement sèche, bien plus efficace que nos lourdes combinaisons étanches.

Les yeux de la jeune fille restèrent sans vie, dénués de toute vitalité. Le monstrueux dragon, enlacé au serpent, se retourna et le relâcha, fonçant sur elle. Bien que nous sachions tous qu'elle n'était plus la même, nous ne pouvions nous empêcher de nous inquiéter. Au moment où j'allais la prévenir, elle se tenait déjà sur le dos du dragon. Celui-ci leva la tête et la souleva hors de l'eau.

Quelle scène à couper le souffle et si étrange ! Une femme vêtue d'une longue robe dorée se tient fièrement au sommet d'un monstre qui ressemble à un dragon.

"Fille...fille..." Juste à ce moment-là, alors que Huang Zhihua et moi n'y prêtions pas attention, le jeune maître nagea désespérément vers la jeune fille.

« Non, jeune maître, revenez vite ! » criai-je, paniqué, mais j'étais trop loin pour l'atteindre. Huang Zhihua, inquiet pour moi, nagea un pas devant lui, et nous nous étions déjà séparés.

«

Rires…

» Un son étrange s’échappa de la gorge de la jeune fille, comme un rire. Je levai les yeux vers elle

; son visage, d’une beauté originelle, était déformé par un sourire hideux et terrifiant, semblable à celui de Wang Quansheng et des autres après leur mort. Mais c’était sa gorge qui émettait ce rire si sinistre.

Huang Zhihua était stupéfait par cette scène étrange. Il flottait immobile sur l'eau, fixant la jeune fille d'un regard vide.

«

Jeune Maître, revenez vite

!

» criai-je précipitamment, mais le jeune maître se rapprochait dangereusement de la servante. Je me précipitai à sa poursuite, mais à cet instant, l’étrange dragon, qui dressait sa tête hors de l’eau, baissa soudain son corps et fondit sur le jeune maître.

Presque sans le moindre suspense, le jeune maître fut mordu à la bouche, et les crocs acérés le déchirèrent instantanément en deux. Ses intestins, couverts de sang écarlate, teintèrent aussitôt de rouge l'eau trouble de la nappe phréatique.

«

Jeune Maître…

» criâmes-nous Huang Zhihua et moi à l’unisson, mais il était trop tard. Ce jeune maître, toujours prompt à dire des bêtises et sans scrupules, venait de mourir dans le ventre du dragon. Je sentis des larmes brûlantes couler de mes yeux. Je levai les yeux vers la servante, mais je ne vis qu’un sourire cruel et cruel sur son visage et un étrange gargouillement s’échappa de sa gorge.

Le corps du jeune maître fut déchiré en deux par le monstre dragon, mais il ne mourut pas sur le coup. Son buste luttait pour rester à flot, et il criait à pleins poumons à la servante : « Wang Ruonan ! Wang Ruonan ! Wang Ruonan… »

Après avoir crié trois fois, la moitié du corps du jeune maître s'enfonça dans l'eau avec un « plouf » et disparut dans les reflets scintillants. Je distinguais clairement un léger sourire sur son visage, mais ses yeux, grands ouverts, me fixaient malgré lui. Impuissant, je regardai la moitié de son corps s'enfoncer lentement et disparaître sous l'eau.

Un moment de confusion sembla traverser le visage de la jeune fille tandis qu'elle murmurait pour elle-même : « Wang Ruonan… qui est Wang Ruonan ? Pourquoi me semble-t-elle si familière ? »

« Pourquoi, pourquoi fallait-il que cela arrive ? » Je levai les yeux vers elle, qui se tenait bien au-dessus du monstrueux dragon. Je n'avais plus de larmes. J'allais mourir tôt ou tard ; ce serait peut-être mon tour. Mais la mort du jeune maître était vraiment injuste. Je voulais pleurer, mais quand j'ouvris la bouche, seul un rire étrange et menaçant, semblable à celui de la servante, s'échappa : « Hehehehe… »

« Pourquoi ? » murmura la jeune fille un instant, puis laissa échapper un rire étrange, un « ricanement » grotesque. « Je ne sais pas pourquoi, peut-être… suis-je déjà morte ? » dit-elle en se touchant le visage. Puis elle leva le miroir de bronze qu'elle tenait et me regarda, disant : « Allez, prends ta forme de serpent, viens ici, mettons fin à ce destin une fois de plus… »

Notre destin ? Je ne comprenais pas ce que cela signifiait. Je me contentais de regarder la fille. Quel destin ? Que se passait-il ? Soudain, une violente migraine m'envahit, comme si un souvenir me revenait, mais je ne me souvenais de rien. J'éprouvais juste une douleur lancinante au cœur, comme si on m'avait poignardé.

Soudain, je sentis quelque chose me heurter la taille. La tête gigantesque du serpent était juste à côté de moi. Cette fois, je n'eus pas peur. Au contraire, j'éprouvai une étrange impression de familiarité. Sans même réfléchir, je saisis la tête du serpent et grimpai sur son dos.

« Vieux Xu, que fais-tu ? » s'exclama Huang Zhihua. « Vieux Xu, le jeune maître… »

« Si le jeune maître meurt, nous mourrons tous ! » dis-je en retirant mon masque à gaz, en arrachant mes gants en plastique et en serrant fermement l'épée de bronze dans ma main, faisant face à la jeune fille à distance.

"Héhé...héhé... voilà qui est mieux !" La jeune fille riait, mais son sourire s'était déformé en une forme étrange et féroce.

Ce n'était pas une servante, ce n'était pas Wang Ruonan

; c'était juste le cadavre d'un démon aux fils d'or. Je fermai les yeux, désespérée, presque trop effrayée pour penser davantage. Au bout d'un moment, pour des raisons qui m'échappaient moi-même, je finis par poser cette question

: «

Quelle est exactement cette malédiction

?

»

C'est une question à laquelle personne ne peut répondre, mais je ne peux m'empêcher de la poser ; c'est un comportement instinctif, tout comme la façon dont les humains mangent et s'habillent.

« C'est juste une sorte de ver Gu, élevé dans l'eau. Ils vivent en s'accrochant au jade Yin. Une fois qu'ils s'accrochent à un corps humain, ils endommagent le cerveau, hehe...hehe... » expliqua la jeune fille en riant.

« Comment le saviez-vous ? » ai-je demandé, choquée.

« Parce que je suis un ver Gu… » La jeune fille rit encore plus fort.

« C’est elle le ver Gu ? » Je la regardai, perplexe. Comment cela pouvait-il être expliqué ? Mais je l’entendis poursuivre…

« Il existe trois types de vers Gu, que vous appeliez auparavant les Trois Dieux Cadavres. Hehe, vous êtes vraiment intelligent, vous le savez même : lorsqu'un cadavre entre en contact avec du Jade Yin, il produit des vers Gu. Après que les vers Gu aient muté et pénétré dans le corps humain, prenant le contrôle de celui-ci, la personne est en réalité morte, mais son corps peut encore bouger… comme le professeur et le vieux Bian. » La jeune fille expliqua cela avec un sourire sinistre, comme si elle racontait une plaisanterie.

Par exemple, les siennes ?

Je n'ai pas bougé. Elle n'était plus une enfant, mais une marionnette dont le corps avait été envahi par les vers Gu. Non… non… elle était morte, devenue un monstre comme Wang Quansheng et le professeur. Le plus terrifiant, c'est qu'elle avait recouvré une intelligence humaine et ses souvenirs d'origine.

Je me souviens des dernières paroles du vieux Chen : « C'était la destruction d'une civilisation ! » Si tel est le cas, alors tout ce qui est illogique et anormal semble raisonnable et normal ici ?

Peut-être possèdent-ils une technologie qui nous est inconnue, capable de créer ces morts-vivants ? Comme les cadavres noirs du mausolée royal du Guangchuan ? Soudain, une idée me traversa l'esprit. Je n'avais jamais compris comment ces cadavres noirs avaient été créés, mais à présent, je comprenais. Eux aussi étaient une sorte de Dieu des Trois Cadavres, des créatures contrôlées par les vers Gu. Cependant… n'étaient-ce pas des êtres humains à l'origine ?

Étaient-ils contrôlés par les vers Gu avant ou après leur mort ?

En pensant à ces corps noircis, les pieds enchaînés, je compris que ces gens avaient dû être des esclaves, transformés en cadavres noirs… Sous l’emprise des vers Gu, une mutation inconnue s’était produite, et ces corps se décomposaient très lentement. Tout comme celui de Wang Quansheng, qui ne s’était guère décomposé plus de six mois après sa mort. D’ailleurs, lorsqu’on découvrit sa dépouille à la porte Est de Taiyuan, on la prit pour un cadavre frais et on la signala à la police.

Quelle méthode cruelle et terrifiante ! À cette pensée, je ne pus m'empêcher de frissonner. Je levai les yeux vers la jeune fille – je tenais l'ancienne épée de bronze – et je sentis mes paumes étroitement pressées l'une contre l'autre, où étaient gravés les quatre caractères en écriture aviaire « Estropiés Célestes et Imperfections Terrestres », me procurant une étrange sensation de lien avec ma propre chair et mon propre sang.

Avec un grand « bang », Huang Zhihua, voyant que la jeune fille ne lui prêtait pas attention, tira un coup de feu sur le dragon monstrueux. Mais ce tir mit la créature enragée, et d'un mouvement brusque de son corps massif, elle chargea Huang Zhihua. J'étais sous le choc. Mon jeune maître avait déjà péri dans le ventre du dragon. Je ne pouvais pas laisser Huang Zhihua subir le même sort. Je brandis précipitamment mon épée antique de bronze pour aller à son secours, oubliant que je me tenais encore sur le dos du serpent.

Le serpent sembla deviner mon intention et nagea soudain vers le monstrueux dragon. Je brandis mon épée de bronze antique et lui abattis un violent coup sur la tête. Ce n'était pas un dragon

; c'était un monstre. Plus je le regardais, plus il me paraissait hideux

: un corps massif et boursouflé, la tête couverte de pustules comme celle d'un crapaud, avec deux épais tentacules…

L'étrange dragon semblait terrifié par l'ancienne épée de bronze que je tenais à la main. Il tourna la tête et esquiva. Soudain, ma vision se brouilla et une lumière blanche éblouissante jaillit, me transperçant les yeux.

J'ai sursauté et fermé les yeux aussitôt, craignant d'être aveuglé par la lumière intense. À cet instant, j'ai entendu un rugissement à côté de moi, et le serpent sous mes pieds a semblé perdre l'équilibre, son corps se tordant et se contorsionnant. J'ai ouvert les yeux et j'ai vu que ses neuf queues étaient enroulées vers l'avant, me protégeant du milieu, et que l'une d'elles était ensanglantée, visiblement gravement blessée.

J'ai levé les yeux vers la jeune fille qui se tenait sur l'étrange dragon. Elle a de nouveau brandi le miroir de bronze. Nous étions si près que je pouvais le voir clairement. Le miroir avait une étrange forme octogonale, et en son centre était gravé le caractère «

Ji

», écrit en écriture aviaire. C'était encore ce maudit «

Ji

». Je ne sais pas pourquoi, mais j'éprouvais une inexplicable aversion pour ce caractère.

À ce moment-là, Huang Zhihua se précipita de nouveau vers moi, et pendant que la jeune fille était concentrée sur le fait de s'occuper de moi, il leva sa baïonnette militaire et poignarda violemment le monstre dragon dans l'abdomen.

Ce monstre draconique était probablement une sorte de python d'Afrique du Sud, dont la douleur était lente à se manifester. Lorsqu'il reprit ses esprits, Huang Zhihua avait déjà dégainé sa baïonnette et l'avait de nouveau transpercé avec violence. Il n'aurait sans doute pas été tranquille tant qu'il ne lui aurait pas criblé le corps de dix-sept ou dix-huit trous.

Le monstre dragon se roula sur le dos, souffrant le martyre et manquant de laisser tomber la jeune fille. Malgré cela, le miroir de bronze qu'elle tenait à la main s'inclina et un éclair violet frappa la rivière souterraine, provoquant un crépitement.

Le monstre dragon se retourna et projeta violemment Huang Zhihua au loin.

« Attention ! » criai-je, levant rapidement mon épée de bronze et frappant la tête du monstre dragon. La jeune fille fit un mouvement du poignet, et un éclair jaillit vers moi. Le serpent dressa l'une de ses queues, et dans un sifflement, la foudre la frappa violemment. Aussitôt, une odeur de brûlé me parvint, et le serpent se tordit de douleur, sa queue se contorsionnant…

Huang Zhihua se retourna dans l'eau et nagea de nouveau vers le monstre dragon.

« Ne vous approchez pas ! » ai-je crié, espérant que Huang Zhihua resterait à distance.

Cette fois, Huang Zhihua a clairement entendu ma voix et m'a lancé un rire désolé : « Vieux Xu, tu crois qu'on a encore envie de sortir ? »

Il s'avéra qu'il était lui aussi prêt à mourir

: un autre éclair s'abattit droit sur mon cœur. J'étais terrifié. Si j'étais frappé par cette foudre, ne serais-je pas carbonisé et parcouru de décharges électriques

? À cet instant, Huang Zhihua m'était totalement indifférent. Il était trop tard pour esquiver. Instinctivement, je levai mon épée de bronze et affrontai la foudre.

Dans un léger sifflement, l'épée de bronze et la foudre s'entrechoquèrent violemment. Je sentis soudain un poids dans ma main, manquant de peu de lâcher prise, et mon cœur se serra, me plongeant dans un profond malaise. Mais à ma plus grande surprise, l'épée de bronze était non conductrice et bloqua la foudre émise par le miroir de bronze que tenait la jeune fille.

J'avais l'étrange impression que le miroir de bronze dans la main de la jeune fille semblait… posséder une qualité similaire à celle de l'ancienne épée de bronze que je tenais. Peut-être avaient-ils été forgés par le même maître artisan. À bien y réfléchir, deux artefacts divins de la même époque. L'ancienne épée de bronze, après mille ans, est toujours aussi tranchante. Et le miroir de bronze, lui aussi

; après des millénaires, il remplit encore sa fonction entre les mains du Cadavre Démoniaque du Fil d'Or.

Je comprends enfin maintenant pourquoi le vieux Chen disait que c'était la fin d'une civilisation.

Oui, il s'agissait bien de la destruction d'une civilisation. Nos ancêtres possédaient certaines compétences technologiques que nous, modernes, ne pouvons comprendre, comme… l'ancienne épée de bronze que je tiens à la main, et le miroir de bronze de la jeune fille.

Mais la jeune fille à présent — non, il faudrait l'appeler le Cadavre Démoniaque au Fil d'Or — n'est plus une jeune fille

: son visage est déformé par la rage, et elle brandit le miroir de bronze. Des éclairs violets jaillissaient dans les ténèbres souterraines, mais je les bloquais systématiquement. Ceux que je ne pus arrêter s'abattirent sur la queue du pauvre serpent. Sur ses neuf queues d'origine, au moins sept étaient déjà mutilées et ensanglantées.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais j'ai senti mes bras s'engourdir et j'avais du mal à lever mon épée. La jeune fille en face de moi a elle aussi cessé d'attaquer et m'a fixée d'un regard vide, tenant son miroir de bronze.

J'étais totalement concentré et n'osais pas me relâcher un instant, mais à ce moment précis, la jeune fille regarda le miroir de bronze qu'elle tenait à la main et le jeta soudainement à l'eau. Avec un léger «

clang

», le miroir de bronze pénétra dans l'eau, provoquant à peine une éclaboussure, tourna sur lui-même à la surface et coula lentement au fond.

Je regardai la jeune fille, sans comprendre pourquoi elle avait soudainement jeté le miroir de bronze, ni pourquoi son visage avait pris une étrange rougeur, son expression indescriptiblement bizarre.

« Allons… soyons tous liés par le destin ! » La jeune fille rit d'un rire dément, le visage tordu et déformé, ses traits autrefois si beaux ressemblant désormais à ceux d'un fantôme vengeur. Avant même que je puisse réagir, elle et le monstrueux dragon se jetèrent sur moi.

Je m’écriai « Ah ! » et chargeai en avant, l’épée de bronze à la main.

L'épée de bronze que je tenais à la main ne rencontra quasiment aucune résistance et transperça directement le cœur de la jeune fille. Le sourire féroce et tordu qui se dessinait sur son visage disparut peu à peu, remplacé par la douleur. Un voile de brume apparut dans ses yeux auparavant sans vie…