“Un mes no es mucho tiempo, y no tenemos tiempo que perder aquí”, dijo Pei Xiangjin. “Según las conclusiones de las reuniones anteriores, la probabilidad de que surjan problemas dentro del área protegida es muy baja. Debemos centrarnos principalmente en lo que ocurre fuera de la cerca de alambre de púas”.
Varias personas miraron por la ventana al mismo tiempo. Era el crepúsculo, y un sol rojo se hundía lentamente al otro lado de la alambrada, fundiéndose en un charco de sangre que goteaba sobre el vasto desierto al final.
"Como máximo una semana." Pei Xiangjin apartó la mirada y les dijo a todos: "Podemos permanecer en la zona protegida un máximo de una semana. Durante esta semana, debemos investigar a fondo este lugar y luego abandonar la zona protegida inmediatamente y sin demora."
Todos asintieron con la cabeza en señal de acuerdo, y la tensa atmósfera se extendió por completo.
Tras una breve explicación de los asuntos pertinentes, todos salieron a familiarizarse con el entorno.
Yi Heye, sosteniendo la mano de Xiaoyunduo, miró a la gente a su alrededor con ojos fríos y les advirtió nerviosamente: "Será mejor que tengas cuidado. La gente de aquí probablemente no ha comido carne en mucho tiempo. Estás tan gordito, ten cuidado de que alguien no te guise sin preguntar nada".
Al oír esto, el pelaje de Pequeña Nube se erizó del susto y se aferró con fuerza a las pantorrillas de Yi Heye, sin atreverse a dar ni un paso atrás.
Poco después de salir de la casa, Yi Heye vio a un tipo parecido a Qian Kun reclutando nuevos miembros al borde del camino, no muy lejos de allí. Era evidente que estos prisioneros estaban divididos en pequeños grupos, cada uno de los cuales se esforzaba por desarrollar sus propias facciones, vigilándose y controlándose mutuamente.
Yi Heye temía sobre todo estas intrigas palaciegas; con solo oírles hablar de ellas le zumbaba la cabeza, así que rápidamente tomó la mano de Xiaoyunduo y se marchó.
La mayoría de la gente aquí tiene un aspecto pálido y delgado, y los pocos que parecen relativamente sanos y enérgicos, como Qian Kun, son todos hombres altos, fuertes y robustos.
Parece ser que este es, en efecto, un mundo donde los fuertes se aprovechan de los débiles en el sentido más estricto de la palabra.
Yi Heye condujo a Xiaoyunduo a un lugar apartado y solo vio una casa solitaria. Al ver que no había nadie, Yi Heye pensó en ir a descansar un rato. Pero en cuanto se acercó, escuchó una serie de gemidos provenientes del interior.
Las voces eran una mezcla confusa y caótica, compuesta por hombres y mujeres, al menos cinco o seis personas, que no mostraban ningún signo de contención.
Yi Heye, que ya era un adulto maduro, comprendió de inmediato qué clase de lugar era aquel. Antes de que pudiera siquiera sonrojarse, se agachó rápidamente, le tapó los oídos a Xiaoyunduo y apartó a la traviesa niña que intentaba espiar.
Al ver que el niño seguía pataleando y chapoteando en el aire, Yi Heye, exasperado, le dio una palmada en el trasero y lo regañó con dureza: "¡No estás aprendiendo nada bueno! ¡No estás aprendiendo nada bueno!".
La pequeña Nube baló e intentó protestar, pero acabó recibiendo dos nalgadas más. Solo pudo aceptar su destino en silencio, como un pequeño bolso, sostenida bajo el brazo de Yi Heye.
Justo cuando estaba regañando a Xiaoyunduo, unos ruidos extraños parecieron provenir de detrás de la casa de al lado.
Yi Heye, inconscientemente, volvió a mirar y escuchó otro leve ruido, junto con un débil gemido. Si prestabas atención, podías distinguir la voz de Qian Kun.
El sonido provenía de lejos, y Yi Heye no estaba seguro de qué estaban haciendo las personas que estaban detrás de la casa, pero considerando lo que acababa de ver y oír, decidió no involucrarse.
Apartó un poco la pequeña nube: "Vamos, es hora de comer".
Xiao Yunduo se mostró inicialmente terca y no quería irse, pero en cuanto oyó hablar de comida, echó a correr inmediatamente y arrastró a Yi Heye de vuelta.
Yi Heye estaba preocupado de que alguien pudiera codiciar el cuerpo regordete de Xiaoyunduo, así que primero lo envió de vuelta al dormitorio; este niño sabía cómo cuidarse, y antes de venir, había rellenado su abultado pelaje con heno, lo que parecía que al menos podría durar hasta el final de la misión.
Cuando llegaron al supuesto "restaurante", las otras tres personas ya habían llegado.
En una sociedad donde el entorno cultural general prácticamente se ha estancado, la comida se ha convertido en la principal necesidad de las personas.
Como dijo Qian Kun, la comida es el tesoro más preciado aquí. Aunque en otros lugares reinan el desorden y la violencia, en el restaurante la gente siempre mantiene el equilibrio y el orden de forma espontánea.
Los prisioneros, que estaban enfrentados entre sí, formaron espontáneamente una larga fila. Al final de la fila había una mesa con tres cuencos llenos de comida, un cocinero atareado y dos matones que mantenían el orden en el comedor.
Yi Heye echó un vistazo al frente y vio que los tres platos eran patatas guisadas, cactus salteado y algas salteadas. Eran platos sencillos; las patatas eran patatas y el cactus era cactus, sin ningún acompañamiento.
Los platos demasiado simples y los ingredientes de aspecto insípido le quitaron el apetito a Yi Heye al instante. Por suerte, había traído consigo unos sobres de leche en polvo, así que prepararía un poco a escondidas cuando tuviera mucha hambre.
Justo cuando el menú le había decepcionado tanto que había perdido el apetito, un aroma extraño llegó hasta allí y, en un instante, todos levantaron la vista hacia la puerta.
Al instante siguiente, Qian Kun entró en el comedor con una sonrisa, cargando un gran cubo. Si no ocurría nada inesperado, el tentador aroma que emanaba del lugar provenía del interior.
Bajo la atenta mirada de todos, Qian Kun se encontraba frente a ellos, sosteniendo un cucharón de sopa, y cada uno de sus movimientos se asemejaba al de un director de orquesta con una batuta.
"Hoy tenemos un montón de nuevos amigos aquí", dijo Qian Kun señalándolos con su cuchara de sopa, con una expresión de satisfacción. "¡Una ocasión tan alegre, por supuesto que tenemos que darnos un capricho con algo delicioso!"
Como si toda la sala hubiera estado esperando esas palabras, en el momento en que terminó de hablar, todo el restaurante estalló en una ovación atronadora.
A juzgar por su aspecto, la disponibilidad de ingredientes, especialmente carne, es bastante limitada. Esta olla de sopa de carne es, sin duda, un tesoro muy preciado.
Qian Kun se rió e hizo un gesto de pausa: "Las porciones son limitadas, cada persona solo puede tomar un tazón, mis amigos primero."
Esta táctica era claramente una buena manera de ganarse el afecto de la gente. Cuando Yi Heye vio a los otros hombres que acababan de reclutar gente nueva, sus rostros se ensombrecieron.
Por invitación de Qian Kun, los residentes que se habían aliado con él se colocaron en una fila aparte. Yi Heye y su grupo de cuatro no se atrevieron a llamar demasiado la atención y simplemente se quedaron en silencio al final de la fila. Lo ideal sería que consiguieran una parte, pero no insistirían si no era posible.
Pero hay que reconocer que el olor da un poco de hambre. Yi Heye tragó saliva mientras observaba la sopa de carne en los platos de los demás.
Quizás realmente se moría de hambre, pero Yi Heye encontró el aroma que tenía delante increíblemente tentador, diferente a todo lo que había olido antes. Que él recordara, jamás había olido una carne tan deliciosa.
Evidentemente, sus compañeros también se morían de hambre. Aparte del indiferente LOPO, Yu Yili y Pei Xiangjin miraban la comida en los platos ajenos con la mirada voraz de los lobos.
Los que no eran hombres de Qian Kun se quedaron a ambos lados, observándolos con envidia, pero ninguno se atrevió a moverse. Entre los murmullos de celos y suspiros, Yi Heye oyó a dos personas susurrando:
"¿Quién crees que es el desafortunado esta vez?" "¿A quién le importa? Pensar demasiado en eso es repugnante."
Esta conversación dejó a Yi Heye algo desconcertada, pero al segundo siguiente, cuando alguien que llevaba un tazón de sopa pasó junto a ellos y encontró un lugar para sentarse, Yu Yili, que estaba frente a ellos, se giró repentinamente con el rostro pálido.
Aunque no dijo ni una palabra, Yi Heye y Pei Xiangjin se dieron cuenta inmediatamente de que algo andaba mal. En el momento en que miraron, oyeron a Yu Yili susurrar:
"Deja de tomar la sopa y come las verduras en su lugar."
Yi Heye y Pei Xiangjin intercambiaron una mirada de recelo y luego guardaron silencio. Confiando plenamente en Yu Yili, abandonaron la fila para la sopa de carne, tomaron rápidamente dos platos vegetarianos y se sentaron.
En ese momento, el médico forense, que había visto innumerables escenas sangrientas, llevaba mucho tiempo sin apetito por la comida que tenía delante, y ni siquiera se percató de que sus palillos no estaban colocados de forma asimétrica.
Al verlo así, Pei Xiangjin perdió el apetito. Frunció el ceño y extendió la mano para colocar los palillos de Yu Yili, asegurándose de que estuvieran alineados con él, antes de preguntar suavemente: «...¿Qué ocurre? ¿Has visto algo?».
Yu Yili pareció tener arcadas, luego sacudió la cabeza, se cubrió las manos con las palmas, respiró hondo varias veces y finalmente habló con dificultad:
"...Acabo de ver dientes humanos en ese tazón de sopa."
Nota del autor:
No estoy seguro de si este tipo de trama es demasiado explícita, y no habrá descripciones excesivamente grotescas más adelante. El propósito de la trama es presentar una visión del mundo más completa, no ofender a nadie intencionadamente. ¡Pido disculpas si causa alguna incomodidad!
(Habrá tres actualizaciones más, ¡así que sigan leyendo!)
Capítulo 170 (Número 170)
Al oír esto, Yi Heye y Pei Xiangjin levantaron la vista de inmediato, sus rostros palidecieron al instante y apenas pudieron sostener sus palillos.
Tras un largo silencio, Pei Xiangjin finalmente habló, con el rostro sombrío: "...¿Qué? ¿Estás seguro?" Parecía reacio a creerlo.
Yu Yili negó con la cabeza y dijo con dificultad: "Sí, acabo de echar otro vistazo. Las coronas están bastante desgastadas y no puedo ver el esmalte dental expuesto. Tiene al menos 60 años...".
Yu Yili es médico forense, así que no debería cometer errores en este tipo de cosas, pero las dos personas presentes seguían sin reaccionar y se limitaban a mirar fijamente sus cuencos con la mirada perdida.
Después de un largo rato, Yi Heye finalmente sintió un sabor agrio en la punta de la lengua y no pudo evitar sentir náuseas.
Quizás se sentiría mejor si vomitara ahora, pero le preocupaba que los demás lo vieran, así que solo pudo agarrarse con fuerza al borde de la mesa y apretar los dientes para aguantar.
Al alzar la vista, Pei Xiangjin estaba igual; a juzgar por su rostro pálido, era evidente que había perdido el interés en el plato vegetariano que tenía delante.
En definitiva, Yu Yili era un médico forense que lo había visto todo. Fue el primero en recuperarse y aconsejó: "Aún necesitas comer algunas verduras, de lo contrario no tendrás fuerzas más adelante...".
Antes de que pudieran terminar de hablar, Pei Xiangjin e Yi Heye negaron con la cabeza al unísono; apenas podían beber agua.
Mientras Yu Yili engullía las patatas guisadas que tenía delante con lágrimas en los ojos, recordó: "La última vez que sentí náuseas fue durante mis prácticas, cuando vi por primera vez el Templo del Gigante. Ese tipo, ese olor...".
Pei Xiangjin, que por fin había reunido el valor suficiente para coger los palillos, los golpeó contra la mesa, levantó la vista y fulminó con la mirada al tipo: "Repite eso y te daré una paliza cuando volvamos".
Al oír esto, Yu Yili bajó los párpados con tristeza y comenzó a comer patatas, bocado a bocado.
Yi Heye miraba fijamente el plato que tenía delante, con la mirada perdida. El aroma que flotaba en el aire se había convertido en el desencadenante de sus náuseas recurrentes.
Volvió a mirar a las personas que estaban a su lado y que habían recibido el caldo; todos comían con expresiones normales, sin rastro de dificultad para tragar.
Yu Yili no pudo evitar preguntar de nuevo: "¿Crees que saben que esto es...?"
Tras el recordatorio, la mente oxidada de Yi Heye finalmente se reactivó lentamente. Recordó el extraño ruido que había oído de camino de vuelta y la conversación que habían tenido hacía un momento.
Esta vez, Yi Heye finalmente entendió lo que quería decir con "¿Qué tipo desafortunado es esta vez?".
"...Ellos lo saben", dijo Yi Heye con dolor.
Si no ocurre nada inesperado, probablemente Qian Kun lo mató a golpes.
Tras un examen más detenido, se aprecia una extraña lógica: ¿cómo es posible que un terreno tan pequeño y árido produzca suficientes verduras para alimentar a tanta gente? Si bien la densidad de construcción en esta zona es alta y la población considerable, el número de personas que llegan cada mes desde fuera de las murallas es, en efecto, mucho menor de lo que cabría esperar.
Cuando levantó la vista, vio a dos prisioneros de patrulla que se acercaban a un recién llegado delgado y miraban amenazadoramente los restos de comida en su plato.
El tipo flaco tampoco era alguien con quien se pudiera bromear, y al ver la mirada del otro, naturalmente se molestó mucho: "¿Qué estás mirando?!"
El inspector ignoró su lenguaje soez y, en cambio, señaló la comida que quedaba en su plato y dijo: "Cómetelo todo".
El hombre flaco se burló y se puso de pie: "Si quieres estas hojas de verduras podridas, adelante, lamelas hasta dejarlas limpias".
Al segundo siguiente, extendió la mano y volcó su tazón, y con un estruendo, la comida y la sopa cayeron al suelo.
Antes de que el flacucho pudiera siquiera regodearse unos segundos, los altos patrulleros de ambos lados lo alcanzaron y lo inmovilizaron. Luego, varios hombres que acababan de terminar de comer se abalanzaron sobre él y, haciendo caso omiso de sus gritos y forcejeos, se lo llevaron a rastras.
En ese momento, Qian Kun estaba sentado con las piernas cruzadas, asomándose para unirse a la diversión. Al ver esto, no pudo evitar reírse y dijo: "Te dije que no desperdiciaras comida. Me pregunto de quién será esta nueva novia. Ni siquiera le están dando una lección como es debido".
Los demás comensales del restaurante estaban claramente encantados con la situación: "¡Nos sirven más comida! Siempre esperamos con ilusión a los recién llegados; ¡son los que no nos hacen caso!".
La implicación es evidente: en este entorno tan extraño, son incapaces de ayudar aunque quisieran.
Mientras conversaban, Yi Heye sintió de repente que alguien miraba su plato. Intercambió una mirada nerviosa con Pei Xiangjin, y la persona también lo miró con inquietud.
Al segundo siguiente, ambos bajaron la cabeza en silencio, reprimiendo las náuseas que les revolvían el estómago, y se atiborraron de comida frenéticamente.
Esta comida fue absolutamente agonizante; cuando Yi Heye se levantó del restaurante, su visión ya estaba borrosa.
Pei Xiangjin no estaba mucho mejor, parecía decir: "¿Quieren buscar un lugar para vomitar juntos?". Caminaba con dificultad al salir del restaurante.
De regreso, Qian Kunye los siguió. Observó sus rostros pálidos con una sonrisa y dijo: "Es inevitable sentirse un poco incómodo la primera vez, pero poco a poco se acostumbrarán; si la comida no da abasto, no mucha gente puede sobrevivir".
Al ver que los tres estaban angustiados y en silencio, Qian Kun dirigió su mirada a Lopo, cuyo rostro era conocido por su serenidad. La observó fijamente durante un largo rato antes de asentir y suspirar: «Esta niña es sin duda la principal culpable. Tiene una mentalidad tan buena desde que llegó».
LOPO lo ignoró, vistiendo solo dos orejas de oso de peluche y dos coletas, y corrió hacia adelante sin expresión alguna.
Durante todo el viaje, a Qian Kun no le importaba si querían escuchar o no; simplemente siguió contándoles otras cosas sobre el lugar.
Al igual que la historia que aprendieron fuera del muro, la Zona E se construyó y se puso en funcionamiento durante un período de gran contaminación. Cuando llegó el primer grupo de personas, el lugar estaba desolado, sin comida, ropa ni otros artículos de primera necesidad. Nadie podía sobrevivir allí más de una semana. En aquel entonces, el exilio era la pena de muerte.
Esta situación se prolongó durante casi cinco años antes de que personas con una fuerte voluntad de sobrevivir comenzaran a intentar vivir allí. Apenas lograban subsistir con agua de lluvia y luego encontraron algunas semillas comestibles que podían plantarse en el desierto.
“Este lugar debió haber estado habitado antes. Al principio, solíamos desenterrar objetos útiles, como ollas y sartenes, fragmentos de ladrillos y algunos semiconductores y chips desechados”, dijo Qian Kun. “Al principio, éramos débiles y solo podíamos vivir como los pueblos primitivos. Pero después, a medida que llegaba más gente y más personas sobrevivían, aprendimos a forjar hierro, construir casas, fundir metales, etc. También instalamos alambre de púas y establecimos reglas”.
“Debido a la escasez de alimentos y suministros, controlar el número de personas es fundamental. Pero la razón por la que el Área E se encuentra en la situación actual, y por la que podemos sobrevivir fuera de esa muralla, es porque la población está aumentando”. Qian Kun los miró. “Necesitamos personas que puedan aportar mano de obra. Los recluté porque son jóvenes y fuertes”.
Según Qian Kun, los objetos que tenían allí, además de los que originalmente habían sido desenterrados, desmontados y vueltos a montar, fueron en su mayoría saqueados matando a los nuevos reclutas, incluyendo ropa, herramientas, etc.
Qian Kun dijo: "Por eso dije que tienes suerte. Siempre y cuando escuches las reglas y sigas las normas, puedes tener la garantía de vivir una vida segura y pacífica".
Así que es cierto que tuvieron suerte de ser descubiertos y reclutados por Qian Kun nada más llegar. De lo contrario, habrían causado muchos problemas, ya que desconocían las reglas y no tenían a nadie que los guiara.