« Le médecin a dit que la Troisième Sœur n'est pas en danger de mort, mais qu'elle devra rester alitée pendant un certain temps. » Ji Wushang regarda Ji Dingbei et s'agenouilla. « Père, je n'ai pas su prendre soin de la Quatrième Sœur. Je vous en prie, punissez-moi. »
Voyant Ji Wushang dans cet état, Ji Yinxue s'agenouilla aussitôt à ses côtés : « Non, Père, punissez-moi plutôt ! Ma sœur aînée a une blessure au front, ne la blâmez pas, c'est ma faute. »
Ji Wushang la regarda tout en l'écoutant, et remarqua une expression résolue sur son visage. Il dit : « Pourquoi es-tu venue te joindre à la fête ? Tu ne te sens pas bien, alors ne traîne pas comme ça ! »
«
Ma sœur aînée… C’est ma faute. Je n’aurais pas dû dire que j’allais au jardin Qingya voir ma deuxième sœur. C’est ma faute. Père, punissez-moi
!
» dit Ji Yinxue en s’agenouillant, levant les yeux vers Ji Dingbei et tendant la main pour l’aider à se relever.
Ji Dingbei les regarda en fronçant les sourcils. « Levez-vous tous ! Cette fois, je ne vous punirai pas ! »
« Merci, Père. » Ji Yinxue, folle de joie, se remit à genoux devant Ji Wushang. « Grande sœur, Père a dit qu'il ne nous punirait pas. »
"Merci, Père." Ji Wushang s'inclina devant Ji Dingbei.
« Levez-vous tous les deux ! » Ji Tiankui regarda Ji Dingbei, confirmant qu'il ne leur en voulait pas vraiment, mais qu'il plaignait simplement Ji Wuxia. Il s'avança donc et dit : « Le sol est froid, il ne faut pas rester à genoux, relevez-vous vite ! »
Ji Wushang et les autres l'aidèrent à se relever. Ji Dingbei était déjà assis au chevet de Ji Yinxue. À travers le rideau de perles, Ji Wushang et les autres pouvaient voir l'expression incertaine sur le visage de Ji Dingbei. Il était sans aucun doute très inquiet pour Ji Wuxia ! Après tout, Ji Meiyuan venait de commettre une erreur et se retrouvait enfermée au Jardin Qingya. Maintenant que Ji Wuxia était en danger, il faudrait un miracle pour que tante Bai ne soit pas hors d'elle !
Ji Wushang resta longtemps dans la pièce, toujours incapable de comprendre pourquoi Ji Wuxia avait si peur d'entrer dans le Jardin Qingya. Cependant, sa détermination à découvrir à quoi ressemblait le Jardin Qingya ce soir et à comprendre l'origine de tous ces troubles n'en fut que plus grande !
Si je ne me trompe pas, Ji Wuxia devait se trouver dans le jardin Qingya et elle a dû avoir peur. Je ne sais pas pourquoi, mais Ji Wushang le découvrira à coup sûr !
Une fois tout le monde parti, Ji Dingbei annonça à Madame Yuan que Ji Wuxia était tombée accidentellement par malice, mais qu'elle se remettrait en quelques jours. Madame Yuan ne s'inquiéta donc pas outre mesure. Quant à Tante Bai, Ji Dingbei minimisa naturellement l'incident.
Ji Dingbei était troublé par le fait que sa tante Bai portait un enfant maudit. Il décida donc de se rendre au temple bouddhiste au lever du soleil le lendemain matin pour prier. L'abbé était un homme compétent, et Ji Dingbei fonda tous ses espoirs sur lui, espérant qu'il pourrait trouver une solution.
Cette affaire a fait grand bruit dans la capitale ces derniers temps, obligeant Ji Dingbei à prendre des mesures.
La nuit tomba enfin et les lanternes s'allumèrent de toutes parts. Le dîner se déroula dans le calme, sans le moindre bruit. Ji Wushang, cependant, était mal à l'aise. Bien que Bai Yiniang, Ji Meiyuan et Ji Wuxia aient toutes été renvoyées – allongées ou enfermées –, quelque chose clochait. Nangong Yiniang n'avait pas fait son apparition dans le Jardin Sud depuis longtemps, mais on disait qu'elle gérait l'ensemble des appartements intérieurs, supervisant diverses opérations commerciales.
Ji Wushang prit une gorgée de thé, regarda Xian'er ranger la chambre et dit : « Xian'er, range un peu plus tard, je sors. »
« Mademoiselle, où allez-vous ? Je vous accompagne », dit Xian’er en posant la courtepointe qu’elle était en train de ranger.
« Inutile, allez inviter le chef Tie Yi ! » Ji Wushang réfléchit un instant, puis ajouta : « Invitez trois autres Gardes de Fer… non, invitez aussi son jeune frère Tie Feng. » Si seul Tie Yi était invité à Xinyuan, cela risquerait d'alimenter les rumeurs. Il valait mieux inviter les deux frères. Ces deux-là sont loyaux et n'hésiteront pas à divulguer des informations. Ils pourront explorer le Jardin Qingya ensemble.
Ces gardes sont suffisamment compétents pour tenir un certain temps, je ne serai donc pas dans une position trop passive.
« Que voulez-vous qu'ils fassent ici, mademoiselle ? » demanda Xian'er en s'approchant.
«
Vas-y quand on te le dira. Ne pose pas trop de questions. S'ils en posent, dis simplement que la jeune femme t'a invité.
» Ji Wushang fronça légèrement les sourcils. «
Garde le secret. Il vaut mieux ne pas trop en savoir.
»
« Oui. » Ayant passé tant de temps aux côtés de Ji Wushang, Xian'er avait appris un peu ce qu'il fallait faire.
À peine Xian'er était-elle partie que Zhu'er entra. « Mademoiselle, la boîte à allumettes et la lanterne que vous avez demandées… La servante de cuisine était si furieuse qu'elle a cru que j'étais une pyromane ! Elle a crié qu'elle refusait de me les donner. »
« Qui t'a dit de déranger ces vieilles femmes ? » demanda Ji Wushang, le visage marqué par la colère. « Je t'avais dit de ne pas les déranger, sinon elles auraient des choses à te reprocher. »
« Ce domestique, ce domestique ne l’a pas fait exprès, ce domestique ne trouvait tout simplement pas où étaient les boîtes à allumettes et les lanternes… Mademoiselle, ce domestique a dit que Mademoiselle aime les lanternes et joue avec. »
« Bon, tu ferais mieux d'être plus intelligente à partir de maintenant. Pourquoi es-tu devenue… comme ça… » Ji Wushang la regarda, au bord des larmes, incapable de dire quoi que ce soit de trop blessant. Il avait l'impression qu'elle était vraiment devenue stupide ! Comment pouvait-elle être la Zhu'er intelligente et obéissante d'avant ? Même si elle avait reçu un coup, elle ne serait pas comme ça, n'est-ce pas ?
Très bien, je ferai plus attention à l'avenir. S'il y a vraiment un problème, je découvrirai la vérité par moi-même !
Zhu'er écouta en silence, restant à l'écart. Ji Wushang prit la boîte d'allumettes, la testa, puis examina de nouveau la lanterne. Rassuré, il la déposa. Se retournant, il aperçut Zhu'er, le visage marqué par la déception. Ji Wushang n'eut d'autre choix que de rassembler ses affaires et de s'approcher d'elle.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es malheureux ? » demanda Ji Wushang.
« Mademoiselle, je suis navrée de n’avoir rien pu faire pour une chose aussi insignifiante et de vous avoir mise en colère. C’est ma faute », dit Zhu’er avant de s’agenouiller.
Ji Wushang la scruta du regard, mais finalement, il adoucit son ton et dit : « Lève-toi, ne t'agenouille pas. »
« Mademoiselle. » Les yeux de Pearl étaient emplis d'une pitié mélancolique.
L'ignorant, Ji Wushang alla s'asseoir sur une chaise longue et éclata soudain de rire : « Zhu'er, pourquoi fais-tu semblant si fort ? Non, je ne devrais pas t'appeler Zhu'er, car tu n'es pas Zhu'er du tout ! »
En entendant cela, les yeux de Zhu'er s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'elle fixait Ji Wushang, balbutiant : « Mademoiselle, que dites-vous ? Comment se fait-il que je ne sois pas Zhu'er ? »
«
À quoi bon
?
» ricana Ji Wushang, prenant délicatement la tasse de thé et en buvant une gorgée. «
Tu aurais au moins dû te renseigner sur les agissements de Zhu'er, sa personnalité, ses manières d'agir et son attitude envers moi. Tu n'as même pas pris la peine de l'étudier, et tu prétends être Zhu'er
! Tu me prends pour une idiote
?
»
Ji Wushang frappa la table du poing, lançant un regard furieux à Zhu'er. Cette dernière la regarda aussitôt et demanda : « Mademoiselle, que dites-vous ? Votre blessure au front s'est-elle réveillée ? Dois-je appeler le médecin ? »
« Tu fais encore semblant ? Je devrais être clair pour que tu comprennes où est la supercherie ! » lança froidement Ji Wushang. « Premièrement, Zhu'er ne se considère pas comme une servante, du moins pas devant moi. Elle préfère se faire appeler Zhu'er. Deuxièmement, Zhu'er est très joyeuse et sociable, et aussi très intelligente. Comme Xian'er, elle est mon bras droit, mais j'apprécie davantage Zhu'er. C'est aussi elle qui me comprend le mieux. »
Naturellement, je me suis rapprochée d'elle. Si tu veux devenir Pearl, tu devrais être plus maligne et te rapprocher de moi, au lieu de garder tes distances et de craindre que je ne te perce à jour ! D'ailleurs, quand elle parle, elle me regarde toujours droit dans les yeux ; elle n'a jamais peur de mon regard !
En entendant cela, le visage de Zhu'er devint livide et elle regarda Ji Wushang avec incrédulité : « Cette servante est bien Zhu'er… »
« Tu persistes à nier ? » Ji Wushang la regarda. « Si rien d'imprévu ne s'était produit, tu aurais dû prévenir cette vieille nourrice de mon plan pour m'introduire en douce dans le jardin Qingya la nuit, et lui indiquer le chemin, non ? Quelle lanterne fragile ! On y a trafiqué la lanterne. Tu crois que je ne suis pas au courant ou que je suis aveugle ? » Sur ces mots, Ji Wushang prit la lanterne et porta la main à l'arrière. D'un simple mouvement, le couvercle se détacha. Ji Wushang était sous le choc. Une fois le couvercle détaché, la lanterne était inutilisable !
«
De quelles autres explications avez-vous besoin
?
» demanda calmement Ji Wushang, fixant Zhu'er devant lui. «
Voulez-vous encore faire étalage de votre lâcheté ou de votre pitoyable misère
? Qui êtes-vous
? Parlez
!
» Ji Wushang fit un pas en avant, et une aura meurtrière émanant inconsciemment de tout son corps, forçant Zhu'er à reculer malgré lui.
Soudain, Zhu'er éclata de rire : « Hahaha, Ji Wushang, tu es vraiment d'une intelligence remarquable. C'est vrai, je me faisais bien passer pour Zhu'er, mais je ne m'attendais pas à ce que tu démasques mon stratagème ! Mais, Ji Wushang, ne te rends-tu pas compte du grand danger que tu cours ? À me voir si près, n'as-tu pas peur que je te tue ? »
«
Penses-tu pouvoir t'échapper
?
» Ji Wushang regarda le faux Zhu'er et dit froidement
: «
Puisque je suis certain de pouvoir percer ton déguisement, j'ai envisagé la possibilité que tu tentes de me tuer une fois démasqué
! Dois-je te le rappeler
?
»
La fausse Perle fut stupéfaite un instant, puis elle resta sans voix.
Ji Wushang éclata de rire et lança : « Dis-moi, qui es-tu ? Qui t'a demandé de te faire passer pour Zhu'er ? Et où est-il ? Si tu ne me le dis pas, ne t'inquiète pas pour ma brutalité ! » Sur ces mots, Ji Wushang frappa dans ses mains et la porte s'ouvrit brusquement. Deux hommes entrèrent. Il s'agissait des frères Tie Feng et Tie Yi, invités par Xian'er. Armés de leurs épées, ils fixaient le faux Zhu'er d'un regard féroce.
Xian'er se tenait également derrière, « Zhu'er, non, ce serviteur n'aurait jamais imaginé que tu étais en réalité un imposteur, Zhu'er ! »
« Tu crois que deux misérables hommes peuvent m'arrêter ? » railla Fausse Perle en regardant Ji Wushang. « Ji Wushang, ne sois pas si arrogant. Je suis sous les ordres de mon maître, et je ne te laisserai certainement pas t'en tirer comme ça ! Tu as de la chance de m'avoir démasquée aujourd'hui. Tu auras bien d'autres occasions. Mon maître te réduira en miettes ! » Sur ces mots, elle s'apprêtait à utiliser ses talents d'arts martiaux pour s'enfuir.
Comment Ji Wushang a-t-il pu la laisser partir si facilement
! Tie Yi et Tie Feng s'étaient déjà avancés, épées dégainées, lui coupant toute retraite. Voyant cela, Ji Wushang s'écarta aussitôt, et Xian'er s'avança également pour le protéger.
Tandis que Ji Wushang observait le combat, il était clair que la fausse perle perdait progressivement du terrain face aux frères Tie. Cependant, elle parvint à créer une ouverture et s'apprêtait à lancer une arme cachée sur Ji Wushang ! Immédiatement, Tie Yi s'avança pour parer, et avant même que Ji Wushang n'ait pu dire « Attention », la fausse perle avait déjà frappé Tie Feng au visage.
Tie Feng para immédiatement, mais au moment où il allait déployer ses dernières forces, la fausse perle s'arrêta brusquement et s'envola par la fenêtre.
À la grande surprise de Fake Pearl, une douzaine de gardes de fer l'attendaient en contrebas, l'épée à la main ! Non seulement leurs compétences en arts martiaux étaient inférieures aux siennes, mais ils bénéficiaient également d'un avantage numérique.
Voyant la situation, Jia Zhu'er comprit qu'elle était encerclée et sans issue ! À ce moment-là, Ji Wushang arriva avec Xian'er, Tie Yi et Tie Feng.
"Rends-toi maintenant ! Je t'épargnerai la vie !" cria Ji Wushang à Zhu'er.
À ce moment précis, on entendit des bruits de pas, suivis d'une voix : « Que s'est-il passé ! »
Ji Wushang s'est retourné et a vu Ji Dingbei, avec Ji Tiankui derrière lui.
« Père, frère aîné », appela Ji Wushang.
« Grande sœur, que se passe-t-il ? N'est-ce pas Zhu'er ? Pourquoi est-elle entourée par les Gardes de Fer ? » demanda précipitamment Ji Tiankui, remarquant que quelque chose clochait.
« Frère, Père, cette Zhu'er n'est pas ma première servante ! C'est une impostrice ! » lança Ji Wushang en la pointant du doigt d'un ton sec.
« Que se passe-t-il ? » À ces mots, les yeux de Ji Dingbei s'écarquillèrent comme des gongs, comme s'il avait envie de dévorer quelqu'un.
Ji Wushang expliqua brièvement la situation, et Xian'er ajouta quelques détails. Voyant qu'il n'y avait aucune issue, la fausse perle ne put s'empêcher de nourrir des intentions meurtrières.
Soudain, elle dégaina une épée et attaqua les gardes. Pris par surprise, certains furent tués sur le coup
! Ji Wushang la regarda en fronçant les sourcils.
« Tuez ! » répondit froidement Ji Dingbei.
Les gardes avaient déjà lancé une attaque féroce contre la fausse perle, leurs couteaux et leurs épées lacérant impitoyablement son corps, y laissant des entailles sanglantes ! Ji Wushang regardait, horrifié, tandis que Xian'er, trop effrayée pour regarder, se couvrait les yeux.
À cet instant, la fausse perle ne tenait à son corps que grâce à son épée, ne comptant que sur un infime brin de volonté pour rester à flot.
L'épée de Tie Feng était sur le point de transpercer la gorge de la fausse perle lorsque Ji Wushang cria : « Arrêtez ! »
Tout le monde resta un instant stupéfait, et Tie Feng rengaina aussitôt son épée.
Fake Pearl tourna alors son regard vers Ji Wushang, la fixant avec un fin trait de sang au coin des lèvres. « Et qu'est-ce que c'est que ça ? Tu veux me laisser partir ? »
« Je ne comprends pas. Je n'ai jamais fait de mal à personne, alors pourquoi me traitez-vous ainsi ? Je veux juste savoir où est Zhu'er. Si vous me le dites, je vous laisserai partir », dit calmement Ji Wushang en s'avançant.
Ji Dingbei et Ji Tiankui ont regardé sans dire un mot.
La fausse perle ricana : « Tu crois que je dirais ça ? Tu crois que je suis le genre de personne qui a peur de la mort ? »
« Je t'ai toujours respecté pour ta loyauté ! Mais je suis aussi profondément désolé et attristé par ta situation ! As-tu atteint ton but en te faisant passer pour Zhu'er ? As-tu satisfait ton maître ? Comment t'ai-je traité ? T'ai-je jamais maltraité ? Ce bracelet de jade au serpent vert était destiné à Zhu'er, mais je te le donne maintenant. Je sais parfaitement que tu n'es pas le vrai Zhu'er, mais je te l'ai quand même donné. » Ji Wushang soupira : « Bon, je me suis déjà un peu emporté… Je vais m'arrêter là. Je suis juste désolé pour toi. »
En entendant cela, le cœur de Jia Zhu'er s'adoucit. C'était bien vrai, mais elle ne pouvait revenir sur son choix de maître ! Jia Zhu'er la regarda longuement avant de dire : « Merci de votre gentillesse, Mademoiselle. »
Ji Wushang secoua doucement la tête : « Zhu'er va bien maintenant ? »
La fausse perle était stupéfaite, sans hocher ni secouer la tête. Après un long moment, elle dit soudain : « Mademoiselle, si vous vous avancez, je vous le dirai. »
En entendant cela, Ji Dingbei entra dans une rage folle : « Espèce de serviteur insolent et méprisable ! Comment oses-tu tenter de négocier ? Tu ferais mieux de mourir ! »
Ji Wushang a immédiatement arrêté Ji Dingbei, "Père!"
Ji Dingbei resta là, fit un geste de la manche et dit : « Tu devrais vraiment y réfléchir toi-même ! »
« Père… » Ji Tiankui tira Ji Dingbei par la main. « Je fais confiance à ma petite sœur. Elle a bien géré la situation. Il ne se passera rien. »
Ji Wushang regarda la fausse perle et sourit. « Comme vous le dites, je vous crois. » Sur ces mots, il s'avança d'un pas assuré.
Zhu'er regarda Ji Wushang, et ses yeux s'emplirent soudain d'une pointe de cruauté. Tandis qu'elle le fixait, les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement, et elle serra plus fermement son épée.
Ji Wushang semblait insensible à ses mouvements, tandis que les gardes qui l'entouraient étaient prêts à abattre Zhu'er à tout instant. Tie Feng et Tie Yi, leurs beaux visages rivés sur Ji Wushang, veillaient constamment à sa sécurité. Xian'er, qui observait la scène à distance, sentait son cœur battre la chamade.
Cette servante Zhu'er est-elle vraiment si importante ? Que Ji Wushang, la digne fille aînée de l'épouse principale, risquerait sa vie pour une simple servante ?
À cet instant, la fausse perle affichait une expression cruelle en observant Ji Wushang s'avancer.
☆、086 Ji Wushang, se faufilant dans le jardin Qingya la nuit !
« Grande sœur, ne pars pas ! » s'écria aussitôt Ji Tiankui en voyant Ji Wushang s'avancer, consciente du danger. Ji Wushang se retourna et esquissa un sourire. Ils ignoraient peut-être l'importance de Zhu'er pour elle, mais elle n'avait jamais oublié sa vie passée et sa mort.
« Parlez ! » Ji Wushang se tenait devant elle, le regard sincère posé sur Jia Zhuer. Les yeux de Jia Zhuer s'adoucirent légèrement. Elle scruta Ji Wushang, puis soupira soudain : « Je n'aurais jamais imaginé que Mademoiselle soit prête à prendre autant de risques pour une servante. Mademoiselle, pourriez-vous m'expliquer pourquoi ? »
« En fait, je vous apprécie aussi, puisque vous m’appelez “Mademoiselle” en ce moment, n’est-ce pas ? » Ji Wushang sourit légèrement. « Pour moi, Zhu’er incarne la loyauté, l’attention et un dévouement sans faille. Bien qu’elle ne soit qu’une servante, elle me protège constamment. »
La fausse perle fut décontenancée. Elle regarda Ji Wushang, son regard s'adoucissant. « Mademoiselle, approchez, je vais vous le dire. »
« Je te crois. » Ji Wushang se pencha de nouveau en avant, regardant Jia Zhuer avec espoir. Jia Zhuer dit doucement : « Jardin Qingya. »
Alors que Ji Wushang s'apprêtait à poser d'autres questions, il vit que la fausse perle était déjà morte, crachant du sang par la bouche !
« Zhu'er ! » Ji Wushang la rattrapa soudain alors qu'elle s'effondrait. « Comment vas-tu, Zhu'er ? » Mais la fausse Zhu'er saignait de la bouche et ne put rien dire !
Ji Tiankui et les autres, sous le choc, se précipitèrent vers Ji Wushang, pour découvrir que le faux Zhu'er était déjà mort… Ils ne purent que rester à l'écart, silencieux, et assister à la scène.
Voyant qu'elle avait cessé de tuer, Ji Wushang n'eut d'autre choix que de la reposer, puis se releva, se retourna, salua Ji Dingbei et Ji Tiankui, puis retourna dans sa propre cour.
Ji Dingbei et Ji Tiankui la regardèrent. Ji Dingbei soupira : « Gère bien la situation et ne divulgue pas cette information. »
« Oui », répondit aussitôt le garde.
Voyant cela, Xian'er s'est immédiatement incliné devant Ji Dingbei et Ji Tiankui, puis a suivi Ji Wushang.
Ji Tiankui regarda Ji Dingbei et dit : « Père, ma sœur aînée… »
« Elle ira bien. » Ji Dingbei regarda dans la direction de Ji Wushang. « Concentre-toi sur ton mariage ! Va au temple bouddhiste tôt demain matin pour rencontrer l'abbé. Je partirai vers le sud-est après le coucher du soleil. Tu devras assumer davantage de responsabilités pendant mon absence. »