L'intendant Xue, fou d'inquiétude, s'écria aussitôt : « Ce n'est pas moi ! C'est tante Bai qui me l'a ordonné ! Je suis innocent ! »
Immédiatement, tous les témoins furent stupéfaits. Même tante Bai se sentit prise de vertiges et désorientée. «
Vous
! Qu'avez-vous dit
? Vous me faites accuser
!
» hurla-t-elle avant de se jeter sur l'intendant Xue, bien décidée à l'étrangler
!
Ji Wuxia la serra fort dans ses bras en disant : « Tante, calmez-vous ! Le majordome Xue est devenu fou. Si un chien mord une personne, avez-vous envie de mordre le chien aussi ? »
Tante Bai était stupéfaite. « Oui, il est devenu fou ! Il est devenu fou ! Maître, vous ne pouvez pas lui faire confiance ! »
Mais tous ceux qui l'entouraient en avaient compris l'essentiel
: tante Bai, voyant que les choses avaient mal tourné, s'obstinait à clamer son innocence. Cette personne était absolument odieuse et invincible
!
« Maître ! Je ne suis pas fou, je ne suis pas fou ! » L'intendant Xue était tellement concentré sur sa propre survie qu'il ne pouvait plus penser à la concubine Bai ! Même l'argent le plus pur ne pourrait la sauver ! Ji Dingbei était sur le point de le tuer ; allait-il vraiment travailler pour la concubine Bai ? Il comprenait maintenant que la mort de cette dernière était imminente.
Ji Dingbei se retourna et regarda l'intendant Xue agenouillé devant lui : « Dites-moi tout. »
« Oui. » L’intendant Xue jeta un coup d’œil à tante Bai, le visage d’une pâleur cadavérique, les dents et les griffes découvertes, cherchant à le tuer. L’intendant Xue tremblait en racontant tout, omettant un seul mot. Pendant ce temps, quelques moines de haut rang, non loin de là, espérant sauver leur peau, complétaient le récit.
Il s'avère que les poupées sous le lit de tante Qin avaient été placées à l'avance par tante Bai avec l'intendant Xue. Ce dernier avait ordonné qu'on les y dépose, puis avait invité des moines de haut rang, dans l'intention d'éliminer définitivement tante Qin.
Après avoir entendu toute l'histoire, tante Bai s'effondra, comme si son âme avait été arrachée. Ji Wuxia la soutint aussitôt, les larmes ruisselant sur ses joues. « Tante, pourquoi avez-vous fait ça ?! » Une telle chose est compréhensible, mais il aurait fallu choisir quelqu'un de plus sensé ! L'intendant Xue, pfff ! On dirait un traître qui a vendu son maître ; comment peut-on lui faire confiance !
Ji Wushang lança un regard froid à tante Bai ; tante Bai était complètement impuissante.
Ji Yinxue esquissa un sourire ; elle prenait beaucoup de plaisir à observer cette scène.
Tante Xie était stupéfaite d'avoir failli se retrouver mêlée à cette affaire. L'intendant Xue avait dit qu'une fois le problème réglé, la vieille dame réprimanderait tante Bai pour sa mauvaise gestion des appartements privés, et que tante Bai reprendrait assurément le pouvoir ! Dès lors, quel que soit l'argent que l'intendant Xue souhaiterait amasser au manoir, tante Bai le laisserait faire à sa guise !
Ji Dingbei ricana : « Intendant Xue, pour expier tes fautes, tu recevras cinquante coups de canne et tu seras expulsé du manoir ! Dans les limites de mon domaine Ji, aucun commerce n'emploiera cet homme ! »
« Vous, soi-disant "hauts moines" et scélérats, vous êtes bannis aux confins de la civilisation ! Dans chaque bataille, vous devez être en première ligne, sinon vous finirez écorchés vifs et donnés en pâture aux chiens ! » Ji Dingbei était déterminé, et son attitude se fit encore plus glaciale.
Lorsque l'intendant Xue entendit cela, les autres se prosternèrent aussitôt, implorant la clémence et une peine plus légère, mais ils avaient déjà été emmenés par les gardes.
À cet instant, le calme régnait. Tous attendaient de voir comment Ji Dingbei allait s'y prendre avec tante Bai. Cette dernière était déjà maintenue au sol par plusieurs vieilles femmes robustes, attendant les ordres de Ji Dingbei.
Ji Dingbei lança un regard glacial à tante Bai : « À partir d'aujourd'hui, moi, Ji Dingbei, je ne prendrai plus Bai Aomei comme concubine. Battez-la à mort ! Qu'elle n'entre plus dans les tombes ancestrales ; elle n'est plus membre de la famille Ji ! »
« Non ! » À ces mots, Ji Wuxia s'agenouilla aussitôt. « Père, père, je vous en prie, retirez votre ordre ! Père, tante était confuse, elle était confuse ! Vous ne pouvez pas tuer tante, ma deuxième sœur serait dévastée si elle l'apprenait, elle serait dévastée ! »
« Ta deuxième sœur ? Impossible, elle est au couvent Yuanyue, sans doute en train de se ressourcer. Elle devrait avoir honte d'avoir une telle concubine. » Le ton de Ji Dingbei était glacial. Il saisit Ji Wuxia, qui tirait sur sa manche, et la jeta à terre.
Tante Bai était quelque peu perplexe. Était-ce aujourd'hui le jour de sa mort
? Allait-elle être répudiée puis battue à mort
? Ou bien lui était-il interdit d'être enterrée dans le tombeau ancestral
?
Ji Wuxia se prosterna soudainement devant Ji Dingbei. Voyant le visage froid et sévère de ce dernier, elle s'agenouilla et se dirigea vers la matriarche, se prosternant à plusieurs reprises. « Grand-mère, grand-mère, sanglots, sanglots, pour le bien de mes deux sœurs, je vous en prie, aidez-moi à supplier notre père de ne pas exécuter tante, je vous en supplie, n'exécutez pas tante ! Nous ne voulons pas perdre tante ! »
La matriarche resta impassible, détournant le visage et refusant de la regarder.
Ji Wuxia ressentit un profond désespoir. Autour d'elle, elle constata que personne ne la regardait ni ne la suppliait. De l'avis général, une telle concubine méritait la mort !
À cet instant, Ji Wuxia rampa vers Ji Wushang : « Grande sœur, grande sœur, papa et grand-mère suivront vos conseils, je vous en prie, intercédez pour elle ! Je vous en supplie, tante Bai ne peut pas mourir ! Je… je m’incline devant vous, je m’incline devant vous ! » cria Ji Wuxia en se prosternant.
Ji Wushang la regarda, puis l'aida à se relever. Ji Wuxia fut légèrement surprise, mais Ji Wushang dit : « Troisième sœur, tu es très fatiguée. Tu devrais te reposer un peu. Ton corps n'est pas encore complètement remis ! »
Ji Wuxia allait justement dire qu'elle n'était pas fatiguée, mais elle sentit ses paupières devenir très lourdes. Avant même de comprendre ce qui se passait, elle s'était déjà endormie.
"Jinzhi, Yuye," appela Ji Wushang aux deux principales servantes de Ji Wuxia, qui se tenaient sur le côté comme des statues de bois, "aidez la troisième demoiselle à descendre se reposer."
Tout le monde fut surpris. La jeune fille aînée avait-elle endormi la troisième, ou cette dernière était-elle simplement trop fatiguée ?
Tante Bai était sous le choc, comme si elle venait de se réveiller. C'était… c'était l'œuvre de Ji Wushang ! C'était elle, c'était elle ! Elle avait encore une fois été vaincue par elle ! Sans son intervention, comment tante Qin aurait-elle pu survivre ?
« Oh mon Dieu ! » Tante Bai fixa Ji Wushang avec des yeux rouges. « Tu l'as fait, n'est-ce pas ? »
«
Que dites-vous, tante
? Pourquoi ne comprends-je pas
?
» Ji Wushang, interloqué, regarda Ji Dingbei puis Madame Yuan. «
Cela… cela… pourquoi tante dirait-elle une chose pareille
?
»
« Pourquoi ne l’emmenez-vous pas immédiatement ? » demanda froidement Ji Dingbei. La vieille femme, à la carrure rude, lia aussitôt les mains de Bai Yiniang dans son dos et tenta de l’entraîner de force, mais Bai Yiniang se débattit soudain : « Maître ! Je ne peux pas mourir, je porte votre enfant ! C’est le fruit de notre sang, le vôtre et le mien ! »
Ji Dingbei fut soudain stupéfait, comme frappé par un marteau. Il se retourna et regarda la femme en larmes, tante Bai, qui pleurait pitoyablement : « Maître, vous souvenez-vous ? Vous m'avez dit un jour que, quelles que soient mes erreurs, vous ne me prendriez pas la vie et que vous me pardonneriez. L'avez-vous oublié ? »
Ji Wushang se tourna vers Ji Dingbei et tante Bai, incrédule. Tous ceux qui les entouraient étaient stupéfaits
; que pouvaient-ils bien dire
!
« Tu as dit un jour que tu voulais un fils, un fils à nous deux, et le bébé que je porte aujourd'hui est bel et bien un garçon ! Tu n'en veux pas ? Comment peux-tu être aussi insensible ? » Tante Bai profita de l'occasion, voyant que Ji Dingbei était quelque peu ému, et ses yeux s'emplirent de larmes. « Oui, j'ai fait une erreur, mais je t'aime tellement, et je voulais juste que tu fasses plus attention à moi… Il n'y a rien de mal à ça ! »
Quand j'ai vu la Consort Qin porter votre enfant, j'étais comblée de bonheur, folle de joie. Mais si c'était moi qui portais cet enfant, je serais encore plus heureuse ! Seigneur, je vous en supplie, ne me condamnez pas ! Cet enfant, cet enfant est une vie ! Je vous en prie, Seigneur, exaucez mon vœu et permettez-moi de donner naissance à cet enfant !
Tante Bai s'est agenouillée et s'est précipitée en avant, saisissant soudainement la main de Ji Dingbei : « Maître, Maître, fils, c'est notre fils, notre fils ! »
Ji Wushang avait vraiment envie de s'avancer et de gifler cette femme odieuse à plusieurs reprises, mais le plus odieux était qu'elle était manipulée psychologiquement ! Il se demandait si son père était assez clément pour lui pardonner sa grossesse.
« Maître ! » À cette vue, la concubine Qin s'agenouilla lourdement et se précipita vers Ji Dingbei. « Maître, avez-vous oublié mon enfant, enceinte de sept mois ? Vous lui aviez même choisi des noms : un garçon, Ji Tianyue ; une fille, Ji Muyou ! C'est elle, elle a tué nos enfants ! C'est elle la meurtrière, la meurtrière ! » cria la concubine Qin en pointant du doigt la concubine Bai. « C'est elle ! Quelle femme cruelle et vicieuse ! C'est elle la bourreau ! »
Ji Dingbei fut soudain stupéfait. Il aida doucement tante Qin à se relever, puis se tourna vers tante Bai, agenouillée là. « Enfermez tante Bai au cachot. Qu'elle ne voie personne. Après la naissance de l'enfant, exécutez-la. »
En entendant cela, la vision de tante Bai s'est obscurcie et elle s'est immédiatement évanouie.
Les personnes présentes observaient, certaines applaudissant, d'autres estimant la punition trop clémente, mais l'affaire prit fin.
Après avoir raccompagné Madame Yuan et Ji Dingbei, tante Xie regarda longuement Ji Wushang avant de dire : « Mademoiselle, vous êtes vraiment un génie ! Je vous admire beaucoup ! »
« Tante, vous plaisantez. Wu Shang n'a rien fait, n'est-ce pas ? » Ji Wu Shang esquissa un sourire.
« Mademoiselle, pourriez-vous m'aider à retourner au Jardin de l'Ouest ? » demanda tante Qin à ce moment-là.
« Oui. » Ji Wushang acquiesça, et tante Xie dit alors : « Sœur Qin, veuillez retourner dans votre cour ! »
Après le départ de tous, tante Xie ordonna à ses serviteurs de s'occuper de l'affaire. Ji Dingbei rédigea également un bref compte rendu de l'incident, étouffant ainsi le scandale familial, qu'il envoya ensuite à l'Empereur. Quant à tante Bai, elle garda le silence. Si la vérité venait à éclater, Ji Dingbei comptait prétendre que tante Bai était malade, etc.
Constatant que les affaires familiales étaient pour la plupart réglées, Ji Dingbei fut profondément attristé par le sort des enfants à naître des concubines Qin et Bai, et consterné par les luttes intestines au sein de la cour. Il n'en demeurait pas moins la priorité accordée aux affaires d'État. Après le déjeuner, il prit la tête de quelques soldats et quitta la capitale.
Après la sieste de Ji Wushang, Ji Yinxue arriva au jardin Xinyuan avec sa première servante Fengyun et Pingting.
« Grande sœur. » Ji Yinxue n'arrivait toujours pas à oublier cet épisode !
Ji Wushang lui jeta un regard nonchalant. « Oui, je vais le dire à grand-mère tout de suite. » Ji Yinxue acquiesça, intérieurement ravie. « Merci, grande sœur. »
« C’est bien normal, puisque tu es ma quatrième sœur », dit Ji Wushang. « Je dois réfléchir à ton mariage. »
Ji Yinxue hocha la tête, les joues rosies. « Grande sœur, à propos de ton mariage… »
«
Papa et grand-mère peuvent décider
!
» dit Ji Wushang. «
Je n’y crois plus vraiment. Bon, j’irai chez grand-mère. Viens avec moi
!
» Puis nous sommes sortis ensemble.
"Oui."
Ils montèrent tous deux ensemble dans une calèche et se rendirent dans la rue sans aucun problème.
Ji Wushang jeta un coup d'œil à Ji Yinxue. Après tant de jours, les effets du médicament devraient commencer à se faire sentir, non
? Il s'était rendu à la résidence du Premier ministre ces derniers jours pour qu'elle puisse elle-même profiter des bienfaits du médicament. Ainsi, elle serait moins préoccupée par ses complots.
Ji Yinxue tourna également la tête et regarda Ji Wushang : « Grande sœur, combien de temps encore avant d'atteindre la Tour de Septembre ? »
« Ce sera bientôt ! » Ji Wushang souleva le rideau et regarda l'homme qui menait le cheval. C'était bien son homme, accompagné de Tie Feng et de plusieurs gardes de fer.
« Grande sœur, tu viens avec moi plus tard ? » demanda prudemment Ji Yinxue.
« N'avions-nous pas convenu que je vous ferais descendre de la calèche, puis que j'irais à la résidence du Premier ministre. J'ai déjà demandé à Xian'er de dire aux gens là-bas que je rendais visite à mes grands-parents maternels, le Premier ministre, cet après-midi ! » dit Ji Wushang avec un sourire. « Voyons voir quelles manigances vous nous réservez ! »
« Tu ne peux pas venir avec moi ? » Les yeux de Ji Yinxue étaient remplis de larmes. « J'ai un peu peur d'y aller seule. »
« Faites-vous accompagner de Tie Feng et de quelques gardes de fer ; ainsi, ils pourront vous protéger entièrement », dit Ji Wushang d'un ton enjoué.
« Grande sœur, pourquoi ne viens-tu pas avec moi ? Je vais lui parler, mais j'ai peur de ne pas réussir à le convaincre. Avec toi à mes côtés, je suis sûre que tu y arriveras ! » dit Ji Yinxue avec conviction.
Ji Wushang réfléchit un instant avant de dire : « Ce que vous dites semble avoir du sens… »
« C’est tout à fait exact ! » s’exclama Ji Yinxue. « Grande sœur, je vous en supplie. Chère grande sœur, sans vous, comment aurais-je pu en arriver là ? »
« Oui, je vous dois beaucoup pour être arrivé là où je suis aujourd'hui », dit Ji Wushang. Ses paroles recelaient un sens caché qui surprit Ji Yinxue. Cependant, après avoir observé attentivement Ji Wushang et n'y avoir rien trouvé d'anormal, elle fut soulagée. « Merci, grande sœur ! »
"Mm." Ji Wushang hocha la tête.
Peu après, Tie Feng s'écria : « Mademoiselle aînée et quatrième demoiselle, nous sommes arrivés ! »
Puis quelqu'un tira le rideau, et Ji Wushang et Ji Yinxue, tous deux voilés, descendirent de la chaise à porteurs. Ji Wushang demanda au cocher de déplacer la voiture, puis lui et Ji Yinxue montèrent ensemble à l'étage. Tie Feng et plusieurs gardes suivirent naturellement. Heureusement, Tie Feng et les autres avaient revêtu des vêtements de simples serviteurs
; s'ils avaient porté l'armure des Gardes de Fer, cette scène aurait certainement attiré l'attention
!
Dans une pièce attenante, un homme vêtu d'une robe blanche immaculée était assis à l'écart, une lettre à la main. Sur sa table se trouvaient un pot de vin fin et deux coupes. Cet homme avait les yeux brillants et un visage séduisant.
« Nous nous rencontrerons au début de Shenshi (15 h, heure de Pékin) pour discuter de nos différends. Wushang, reste. » Ces quelques mots résonnèrent profondément en Nan Jinxue. Elle ne s'attendait pas à ce que Ji Wushang lui écrive ! Elle n'y avait pas cru auparavant, mais reconnaître cette écriture familière la toucha au plus profond d'elle-même. Elle était déterminée à savoir ce qui se tramait ! Souhaitait-elle vraiment régler tous leurs différends ?
« Ji Wushang, me sous-estimes-tu ? » dit Nan Jinxue avec un sourire, puis elle remit la lettre devant elle dans son dos, se versa un verre de vin et le but.
C'est presque l'heure.
Nan Jinxue était quelque peu impatiente.
Ji Wushang suivait Ji Yinxue de près, impatient de voir ce qui se tramait et comment elle tentait de le piéger ! Quel coup allait-il porter cette fois-ci ? Il allait devoir voir comment elle le traiterait !
Ji Wushang et Ji Yinxue montèrent au troisième étage. Arrivés en haut, Ji Yinxue s'arrêta brusquement, se retourna et regarda Ji Wushang en murmurant
: «
Pourrions-nous demander aux gardes de descendre et d'attendre
? Il vaut mieux qu'ils ne sachent pas de quoi nous discutons.
»
Ji Wushang acquiesça et dit : « D'accord. » Puis il se tourna vers Tie Feng et dit : « Descendez et faites le guet. Si quelque chose se produit, nous vous appellerons. »
« Oui. » Tie Feng joignit aussitôt les mains en signe de salutation, puis emmena les gardes.
Satisfaite, Ji Yinxue conduisit Ji Wushang jusqu'à la chambre privée convenue.
À ce moment précis, le serveur qui portait le plateau monta à l'étage et vit Ji Wushang suivre une autre grande femme dans la pièce, ce qui le rendit un peu suspicieux.
« Est-ce la jeune femme que Maître connaît ? Maître a dit que dès que cette jeune femme arrivera, nous devrons l'en informer… »
« Hé, à quoi tu penses ! » Avant que le serveur ait pu finir sa phrase, un autre serveur le bouscula. « Qu'est-ce que tu regardes ? Si le gérant te voit, il va te tordre la tête ! »
« Deuxième frère, regardez, c'est cette jeune femme. Le maître a dit qu'elle est là et que nous devons lui faire notre rapport. » Le serveur ne se laissa pas intimider par ses paroles.
« Alors dépêche-toi d'aller te présenter au maître ! » lança furieusement à voix basse le soi-disant deuxième frère. Aussitôt, le serveur monta en courant au septième étage.
Ji Yinxue se tenait devant une pièce adjacente, mais au lieu d'ouvrir la porte, elle regarda Ji Wushang et dit : « Grande sœur, entrons ensemble ! »
« Hmm. » Ji Wushang porta la main derrière lui, incapable de deviner ce qu'elle comptait faire ; il ne pouvait donc que faire attention.
Ji Yinxue sourit, puis poussa la porte et ils entrèrent. Une fois à l'intérieur, Ji Yinxue referma la porte.
Avant même que Ji Wushang ne s'en aperçoive, Ji Yinxue se pencha soudainement contre lui ! Surpris, Ji Wushang recula aussitôt, mais Ji Yinxue, agile, posa déjà sa main sur la sienne ! Instantanément, Ji Wushang sentit quelque chose s'éveiller en lui ! Pourtant, c'était comme si de rien n'était !
« Que faites-vous ! » cria Ji Wushang avec colère !
« Je n'ai rien fait, grande sœur, qu'est-ce qui t'arrive ? » Ji Yinxue la regarda puis l'aida à se relever. « C'est de ma faute. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai soudainement trébuché et je n'arrivais plus à me tenir debout. C'est de ma faute. Je suis désolée, grande sœur. »
Ji Wushang lui lança un regard froid. « Pourquoi m'as-tu amenée ici ? Où est-il ? Vous étiez sûrement en train de discuter, n'est-ce pas ? »
L'homme à l'intérieur de la pièce sentit une vague de chaleur l'envahir. «
Mince, qu'est-ce qu'il fait chaud
!
» jura Nan Jinxue en regardant autour de lui. Il ouvrit la fenêtre, mais la chaleur le tenaillait toujours, alors il vida d'un trait la bouteille de vin qui se trouvait devant lui. Ce n'est qu'après l'avoir terminée qu'il réalisa que sa bouche était encore plus sèche. Il aspirait à… cette sensation… Nan Jinxue était sous le choc. «
Quoi… qu'est-ce que c'est que ça
?!
» Il prit aussitôt la carafe, l'ouvrit et la sentit. Il découvrit qu'elle avait été trafiquée avec une drogue appelée «
Xiaoyao Dan
» (逍遥散).
Aussitôt, Nan Jinxue brisa en mille morceaux le pot à vin qui se trouvait devant elle.
Ji Wushang et Ji Yinxue furent surpris en entendant ce bruit.
« Quel est ce bruit ? » Ji Wushang la regarda, se demandant si la femme en face de lui l'avait vraiment empoisonné.
« La personne qui t’aime », dit Ji Yinxue avec un sourire.
« La personne qui m’aime ? » demanda Ji Wushang.
À ce moment-là, Nan Jinxue sortit soudainement de l'intérieur. Elle fut stupéfaite en voyant les deux femmes devant elle. Lorsqu'elle aperçut Ji Wushang, son regard devint encore plus profond et ardent. «
Jeune Mademoiselle…
»