Tianxiang n'eut d'autre choix que de rester là, les dents serrées. Et Grand-mère Yun, qui venait de songer à s'enfuir, ne put que rester, elle aussi, immobile.
Tianxiang était sans voix face à sa souffrance. Elle avait elle-même été impliquée et avait reçu trente-cinq coups de canne la nuit dernière !
Tante Bai s'écria avec colère : « Cette femme vile a trouvé la Septième Princesse comme protectrice ! Je suis furieuse ! »
« Tante, ne vous fâchez pas. La colère est mauvaise pour la santé. Si vous vous fâchez, cela affectera le bébé. Ne serait-ce pas faire ce que les autres veulent ? » Grand-mère Yun, voyant la situation, s'avança et parla avec tact pour éviter le danger.
Tante Bai se calma après avoir entendu cela : « Hmph, dites-moi, quelles méthodes avez-vous pour vous débarrasser de cette petite garce ! »
« Tante, ce n’est pas le moment ! » Grand-mère Yun s’avança pour masser le dos de tante Bai. Tianxiang, voyant l’expression de Grand-mère Yun, s’avança également. « Oui, tante, le plus important maintenant est que la deuxième demoiselle se réveille. »
« Baoqi a-t-il envoyé un message ? Où en est l'aide américaine ? » Tante Bai regarda froidement Tianxiang.
Grand-mère Yun poursuivit : « Ne vous inquiétez pas, tante. Baoqi a secrètement fait venir plusieurs médecins pour examiner la deuxième demoiselle, et elle va beaucoup mieux maintenant. »
« Mais je viens d'apprendre que dès son retour au manoir, la jeune fille aînée est allée au verger de pruniers rendre visite à la seconde ! Je me demande ce qu'elle y a fait. J'enverrai quelqu'un vérifier plus tard », dit Tianxiang en faisant un clin d'œil.
« Hmm. » Tante Bai acquiesça. « Cette garce n'a certainement rien fait de bien ! Il faudra qu'on découvre la vérité plus tard, sinon tu ne t'en tireras pas comme ça ! »
« Ne t'inquiète pas, tante », acquiesça Tianxiang.
Grand-mère Yun a dit : « Je viens d'apprendre que la jeune fille aînée est également allée au jardin Lan pour rendre visite à la quatrième jeune fille. »
« Je me fiche de leurs affaires ! » lança tante Bai à grand-mère Yun d'un regard furieux.
« D'ailleurs, quand la jeune fille aînée est revenue à Xinyuan, devine qui elle a rencontré, tante Bai ? » Grand-mère Yun essayait encore de la faire languir, mais voyant le regard meurtrier de tante Bai, elle a immédiatement dit : « C'était Zhang Xiuniang ! »
Le regard de tante Bai balayait les alentours. « Cette brodeuse… Mademoiselle rêve-t-elle de gagner le concours de broderie Wenge ? Quelle illusion ! »
« Alors, cette servante a un bon plan pour empêcher la jeune fille d'obtenir ce qu'elle veut ! » Grand-mère Yun s'avança avec un sourire sinistre.
Tante Bai fit signe du doigt : « Parlez vite ! »
——
À la tombée de la nuit, le ciel était profond et sombre, on n'entendait presque aucun chant d'insecte, le clair de lune était pâle et de sombres nuages recouvraient le ciel.
Ji Wushang posa la broderie qu'elle tenait entre ses mains, s'étira, puis se leva, fit quelques pas, se retourna, regarda la pivoine qu'elle venait de terminer de broder, la leva et contempla la grande pivoine rouge.
«
Les travaux d'aiguille de Mademoiselle se sont beaucoup améliorés
!
» dit Zhu'er en apportant un bol de soupe aux nids d'hirondelle. «
Mademoiselle, reposez-vous un peu et goûtez à la soupe aux nids d'hirondelle
!
»
« Laisse-la là. » Ji Wushang contempla la broderie de pivoines. « C'est grâce à l'excellent enseignement de la brodeuse. » Ji Wushang rit doucement, plia soigneusement la broderie et la mit de côté. « J'irai la remercier en personne demain. Quel cadeau me conseillez-vous de lui offrir ? »
« Zhu'er, tu penses me donner une épingle à cheveux ? » demanda Zhu'er avec un sourire.
« Non, les épingles à cheveux, c'est un peu trop courant. Elle en a déjà plein ! » Ji Wushang sourit. « Offrons-lui plutôt ce grand motif de pivoine rouge ! » Ji Wushang jeta un coup d'œil à la broderie. « Qu'elle voie mon savoir-faire. »
« Oui », répondit Pearl avec un sourire.
☆、127 La brodeuse est morte, et Wu Shang cherche à se venger !
Ji Wushang sourit, puis but la soupe aux nids d'hirondelle avant de laisser Zhu'er ranger et mettre la broderie à sa place.
Épuisé, Ji Wushang s'endormit rapidement après s'être allongé sur le lit.
La nuit passa paisiblement, et Ji Wushang eut le sentiment d'avoir très bien dormi.
Même lorsque Lian Zhu'er appela Ji Wushang pour qu'il se lève le matin, il resta incapable de bouger. Cependant, Ji Wushang pensait à montrer à Zhang Xiuniang la broderie qu'il avait réalisée, alors il se leva tout de même pour se maquiller.
« Zhu'er, va voir si la brodeuse est levée, si elle est à l'atelier de broderie ou ailleurs », dit Ji Wushang à Zhu'er, qui faisait le lit, tout en demandant à Xian'er de l'aider avec ses cheveux et son maquillage.
Zhu'er réagit et courut aussitôt dehors, mais, à sa grande surprise, elle heurta une servante. Zhu'er recula d'un pas, se reprit et s'exclama : « Vous, vous êtes aveugle ?! »
La petite servante était manifestement une servante de troisième classe, ne faisant pas le poids face à la première servante Zhu'er. Elle s'agenouilla aussitôt et dit : « Sœur Zhu'er, c'est ma faute. Veuillez me pardonner. Mais j'avais vraiment quelque chose d'important à dire à la jeune fille, je n'avais donc pas d'autre choix que de me précipiter vers vous ! »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Zhu'er se sentit mal à l'aise et demanda aussitôt, s'avançant pour l'aider à se relever.
La jeune servante, voyant Zhu'er l'aider à se relever, fut folle de joie : « La brodeuse est morte ! »
« Quoi ? » Zhu'er était sous le choc. La jeune femme venait de lui demander d'aller voir où se trouvait Zhang Xiuniang pour lui remettre la broderie de pivoines !
«
Entre et parle
!
» Zhu'er sentit que quelque chose n'allait pas et entraîna aussitôt la petite servante dans la pièce. Celle-ci s'agenouilla aussitôt aux pieds de Ji Wushang.
Ji Wushang était encore en train de se maquiller à sa coiffeuse lorsqu'elle vit la petite servante agenouillée à ses pieds et demanda avec surprise : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Mademoiselle, quelque chose de terrible s'est produit ! Zhang Xiuniang est mort ! » s'exclama aussitôt la servante.
Ji Wushang, surpris, se leva aussitôt. « Qu'avez-vous dit ? Comment est-il mort ? Où est-il ? »
« Mademoiselle, Zhang Xiuniang s'est suicidée en se noyant dans le lac. Son corps se trouve actuellement près de l'étang aux lotus ! »
En entendant cela, Ji Wushang attacha nonchalamment ses cheveux avec une épingle à cheveux en jade blanc et s'enfuit. C'était complètement absurde ! Zhang Xiuniang discutait joyeusement avec lui la veille encore ! Comment avait-elle pu se jeter dans le lac et se suicider aujourd'hui ?
Zhu'er, Xian'er et la petite servante suivirent rapidement Ji Wushang.
Ji Wushang traversa plusieurs couloirs et aperçut enfin un groupe important de personnes rassemblées devant lui. Il remarqua alors que tante Qin et tante Bai étaient également présentes, tandis que Ji Dingbei, qui aurait dû se rendre au tribunal, ignorait tout de cette affaire.
Ji Wushang s'est immédiatement précipité en avant, se frayant un chemin à travers la foule : « Tante, que se passe-t-il ? »
Lorsque tante Qin a vu Ji Wushang s'approcher, elle a immédiatement dit : « Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais Zhang Xiuniang s'est en fait suicidée en se noyant dans le lac ! »
« Non ! » Ji Wushang secoua la tête, puis s'apprêtait à soulever le drap blanc qui recouvrait Zhang Xiuniang, mais Tie Feng l'arrêta immédiatement : « Mademoiselle, elle est morte, veuillez accepter nos condoléances ! »
« Non, quelqu'un l'a forcément assassinée ! Nous discutions agréablement hier, comment a-t-elle pu faire une chose pareille ? » dit Ji Wushang d'un ton grave. « Quelqu'un a forcément tué Zhang Xiuniang ! Qui a découvert son suicide par noyade ? »
« Je vous dis, mademoiselle, la personne est déjà morte, c’est évident que c’était un suicide ! On peut facilement sombrer dans la dépression ! Comment pouvez-vous expliquer tout ça ? » Tante Bai s’éventait sur le côté.
Ji Wushang plissa les yeux et scruta tante Bai. « Alors pourquoi tante Bai ne s'est-elle pas suicidée ? »
« Qu'est-ce que tu as dit ! Pourquoi me suiciderais-je ! Je veux vivre une belle vie ! » Tante Bai fut immédiatement contrariée en entendant les paroles de Ji Wushang.
Ji Wushang leva les yeux au ciel, puis regarda la foule et demanda froidement : « Personne n'a répondu à ma question ! Qui a vu Zhang Xiuniang se noyer dans le lac ou a vu son corps ? Avancez ! »
« Oui, c'est moi, la servante. » Connaissant la sévérité de Ji Wushang, la servante n'osa plus se cacher et s'agenouilla au sol en disant : « C'est moi, la servante, qui l'ai vu. »
«Dites-moi les détails !» ajouta froidement Ji Wushang.
« Ce matin, en passant près de cet étang de lotus, j'ai aperçu une silhouette flottant à la surface. Je me suis approchée pour voir de plus près et, à ma grande surprise, c'était bien une personne ! Terrifiée, je me suis précipitée chez frère Tiewei pour le lui signaler. La personne qu'ils ont repêchée s'appelait Zhang Xiuniang. » Le visage de la servante était décomposé, visiblement bouleversée. Ji Wushang hocha la tête, puis se tourna vers Tiefeng : « Avez-vous envoyé quelqu'un la secourir ? »
« Mademoiselle, ce sont bien mes hommes qui ont retrouvé Zhang Xiuniang. Elle était décédée depuis un certain temps lorsqu'on l'a sortie de l'eau. Veuillez accepter mes condoléances, Mademoiselle. » Tie Feng savait que Zhang Xiuniang se rendait chez Ji Wushang ces derniers jours et connaissait leur amitié.
« Le médecin légiste est-il arrivé ? » Ji Wushang était persuadé que Zhang Xiuniang avait été assassinée, tuée puis jetée dans l'étang aux lotus pour simuler la noyade ! Il ne comprenait pas pourquoi on l'aurait tuée. Était-ce simplement parce qu'elle lui avait appris la broderie ? Il avait seulement voulu éviter de déshonorer le Manoir du Général lors du concours de broderie Wen Ge ; devait-il vraiment s'attirer les foudres ?
« J’ai déjà envoyé quelqu’un la chercher », dit tante Qin en s’avançant. « Hélas, encore une pauvre âme. »
« Zhang Xiuniang n'est pas encore mariée, quel dommage ! » Une servante, le regard triste, murmurait dans la foule.
« Oui, j'ai entendu dire qu'elle et la jeune femme étaient très proches. Je n'aurais jamais imaginé que ça finirait comme ça… »
« Je ne sais pas, je ne sais pas si c'était vraiment un suicide… »
« Pourquoi se suicider ? Vous ne supportiez pas cette jeune femme… ? »
...
Ji Wushang fronça les sourcils en écoutant. Était-ce vraiment lui faire porter toute la responsabilité
? Avait-il maltraité Zhang Xiuniang
?
« Qui bavarde là-bas ? Vous n'avez rien de mieux à faire ? Si vous aimez tant parler, allez-vous continuer comme ça pendant encore dix jours ? » Tante Qin, voyant le mécontentement sur le visage de Ji Wushang, réprimanda aussitôt le groupe de servantes.
Les servantes, là-bas, n'osèrent plus rien dire, baissant la tête et n'osant pas regarder Ji Wushang ni tante Qin.
Ji Wushang lança un regard froid à tante Bai, qui jubilait en secret. N'avait-elle pas cassé le bras de Ji Wushang cette fois-ci
? Croire qu'elle gagnerait
? Quelle illusion
! Qui ignorait que la plus âgée des jeunes filles était la plus maladroite en couture
? De toute façon, Ji Meiyuan allait bientôt se réveiller
; avec un peu plus d'entraînement, elle gagnerait sans aucun doute
!
À ce moment précis, le médecin légiste arriva avec ses hommes. Ji Wushang les fit aussitôt amener. Le médecin légiste souleva délicatement le linceul blanc. Personne n'osa regarder. Du coin de l'œil, Ji Wushang aperçut que les joues de Zhang Xiuniang étaient gonflées, probablement par des ampoules. Ses mains étaient crispées, comme si elle s'accrochait à quelque chose. Ses yeux étaient exorbités, l'empêchant de la regarder directement.
Ji Wushang eut la nausée et se détourna aussitôt, incapable de supporter le regard. Tante Qin, elle aussi effrayée, prit Ji Wushang à part et lui dit
: «
Mademoiselle, si vous ne vous sentez pas bien, ne regardez pas.
»
« Je vais bien. » Ji Wushang se retourna et observa le médecin légiste l'examiner tout en lisant à voix haute. Le jeune apprenti, assis à côté d'elle, prenait des notes
: «
Joints gonflés, dus à l'immersion. Paupières gonflées, membres raides, décès survenu depuis un certain temps, aucun signe de lutte… Diagnostic préliminaire
: suicide par noyade.
» Après cela, le médecin légiste commença à ranger ses affaires et à partir.
Ji Wushang s'avança et dit : « Pourquoi n'avez-vous pas vérifié s'il y avait du sable dans son estomac ? Si elle s'était noyée dans le lac, il aurait dû y avoir du sable et du limon dans son estomac. Vous n'avez pas vérifié, alors comment pouvez-vous être aussi sûr qu'il ne s'agit pas d'un cas où le corps a été jeté après la mort, ce qui a provoqué un œdème ? »
En entendant cela, le médecin légiste regarda immédiatement Ji Wushang et dit : « Mademoiselle, la personne est déjà décédée. Commencer à examiner l'estomac maintenant serait une perte de temps. Il n'y avait même pas de signes de lutte. Comment pourrait-il y avoir un homicide ? »
« Hmph, oui, aucune trace de lutte. Si c'était du poison, ça vous aurait tué sur le coup. Comment auriez-vous pu lutter ? » ricana Ji Wushang.
Le médecin légiste, qui écoutait attentivement, fut pris de sueurs froides. « Mademoiselle, on ne dit pas des choses pareilles… »
« Alors pourquoi ne le vérifies-tu pas immédiatement ? » lança Ji Wushang d'un ton sec. « Ou dois-je te l'apprendre ? »
« Non, non, je n'oserais pas. » Le médecin légiste n'eut d'autre choix que de s'accroupir et de réexaminer le corps. Il força le garde posté à proximité à l'aider à écarter les lèvres de Zhang Xiuniang, puis y inséra un long objet qu'il remua…
Lorsqu'on l'a sortie de l'eau, il n'y avait aucune trace de saleté ou de boue, ce qui montrait clairement que Zhang Xiuniang avait été tuée et que son corps avait été jeté dans l'étang aux lotus !
Les personnes présentes étaient sous le choc. Personne n'aurait imaginé que quelqu'un ait réellement tué Zhang Xiuniang et mis en scène son décès en suicide ! La jeune femme était assez perspicace pour déjouer la supercherie !
Cependant, en même temps, la peur était palpable. Personne ne s'attendait à la mort de Zhang Xiuniang. Comment sauraient-ils qui serait le prochain
?
Ji Wushang s'approcha de tante Bai et lança d'un ton narquois : « Tante Bai croit-elle encore que Zhang Xiuniang s'est suicidé ? »
« Maintenant que nous avons des preuves que Zhang Xiuniang ne s'est pas suicidé mais a été assassiné, nous devons faire toute la lumière sur cette affaire ! » Tante Bai savait que tous les regards étaient tournés vers elle, alors elle prononça quelques mots aimables.
Ji Wushang se retourna : « Bien sûr, si le meurtrier reste impuni, alors encore plus de gens souffriront ! Ce manoir ne connaîtra plus jamais la paix ! »
« Tiefeng, cette affaire vous est confiée ! Faites-nous part de toute piste que vous pourriez avoir ! » ordonna tante Qin, prenant l'allure d'une véritable dame.
Tie Feng accepta immédiatement la commande.
« Lorsque le maître reviendra, vous devrez lui rapporter cette affaire fidèlement, sans omettre un seul mot ! » répéta tante Qin.
« Oui. » Tie Feng hocha de nouveau la tête.
Tandis que Ji Wushang regardait Zhang Xiuniang emportée du sol, il ressentit une profonde tristesse. Elle était en parfaite santé, et pourtant, elle avait été assassinée. Un instant, Ji Wushang éprouva un besoin impérieux d'aller dans la chambre de Zhang Xiuniang
; malgré tous les jours passés ensemble, il ne lui avait jamais rendu visite.
Tandis que le corps était emporté, les badauds se dispersèrent pour vaquer à leurs occupations. Tante Bai regarda Ji Wushang, puis tante Qin, et ricana intérieurement
: «
Même s’ils savent que c’est un meurtre, et alors
? Ils ne le découvriront jamais
! De toute façon, tout sera étouffé
! Pff, tu oses te frotter à moi
? Tu es encore bien naïve
!
»
Le regard de Ji Wushang était glacial. Il aperçut le sourire froid sur les lèvres de Bai Yiniang et se sentit mal à l'aise. Cependant, il était facile de deviner que Bai Yiniang avait envoyé quelqu'un pour tuer Zhang Xiuniang !
« Zhu'er, va voir à la boutique de broderie. » Ji Wushang essuya les larmes qui perlaient au coin de ses yeux et dit fermement.
« Oui. » Zhu'er s'avança, remarquant les yeux rouges de Ji Wushang, et murmura avec inquiétude : « Mademoiselle, tout va bien ? »
« Ce n'est rien, juste un peu de sable dans l'œil ! » Ji Wushang sourit puis sortit.
Arrivés à l'atelier de broderie, ils venaient à peine d'entrer dans la cour lorsqu'ils entendirent de faibles sanglots. Ji Wushang soupira intérieurement et entra.
« Mademoiselle est là ! » C’est sans doute une servante à l’œil vif qui a repéré Ji Wushang et l’a aussitôt annoncée à l’atelier de broderie. Aussitôt, toutes les servantes sont sorties pour la saluer et se sont agenouillées.
« Bonjour, Mademoiselle. » Les servantes s'inclinèrent aussitôt.
Ji Wushang baissa les yeux et vit que toutes les servantes avaient les yeux rouges, ayant manifestement pleuré, et qu'une ou deux essuyaient secrètement leurs larmes avec leurs manches.
« Levez-vous tous ! » dit Ji Wushang avant d'entrer dans la pièce. À l'intérieur, il y avait des tables de différentes tailles, plusieurs chaises disposées autour et des dizaines de pièces brodées posées sur les tables.
Ji Wushang s'avança, ramassa les pièces de broderie et les examina. Elles représentaient diverses fleurs et oiseaux, dans des styles très variés et d'une facture exquise.