La fille aînée du Premier ministre Gao fut surprise en flagrant délit d'adultère. Le prince Beigong Minhao de Zhenbei les surprit sur le fait et tua l'adultère d'un seul coup ! Le divorce fut prononcé et Gao Fengfen, la fille du Premier ministre Gao, fut chassée de la maison. Selon la tradition, elle devrait être promenée dans les rues en spectacle public, puis jetée à la mer dans une cage à cochons au milieu du fleuve.
Le coucher de soleil avait effectivement une teinte sanglante.
Des serviteurs du palais du prince de Zhenbei s'écartèrent et une femme vêtue de blanc, les cheveux en désordre, fut transportée dans l'immense cage à cochons en bambou. Un observateur attentif put constater que le visage de Gao Fengfen était d'une pâleur cadavérique et qu'elle était incapable de parler. Cependant, une foule de gens se mirent à lui jeter des œufs et des légumes, provoquant un véritable chaos !
D'innombrables personnes maudissaient cette femme sans scrupules, et tous souhaitaient la noyer dans la rivière Fuchen, à trois kilomètres de la ville impériale.
Les femmes qui commettent l'adultère sont destinées à être promenées en procession dans toute la ville impériale.
La famille Gao était déjà tristement célèbre, et tout cela a été causé par Gao Fengfen.
À cette époque, c'était la résidence du Premier ministre Gao.
Le Premier ministre Gao, assis dans son grand fauteuil, était animé d'une colère intense. Il frappa la table du poing, les sourcils froncés. « Des crimes véritablement impardonnables ! Moi, Gao Qihang, je ne laisserai jamais le prince du palais de Zhenbei s'en tirer impunément ! »
« Waaah, monsieur, envoyez quelqu'un sauver Fen'er ! Comment pouvez-vous supporter de la voir se faire maltraiter ainsi ? » s'écria Madame Gao en tirant sur ses vêtements.
«
Vous croyez que je n’en ai pas envie
?
» rugit Gao Qihang. «
Si je parlais maintenant pour tenter de sauver Fen’er, cela reviendrait à dire qu’en plus de notre fille aînée, effrontée et immorale, notre Premier ministre est aussi dirigé par un Premier ministre de gauche déraisonnable
! Dites-moi, quelle influence a notre Premier ministre dans la capitale
?
»
« Mais maintenant, toute la capitale est au courant ! Waaah ! Tout le monde sait que la résidence de notre Premier ministre abrite une femme comme Fen'er… Waaah, comment allons-nous faire face à la situation maintenant ! Je pense que Fen'er a été piégée ! Allons demander à Sa Majesté de s'exprimer à ce sujet ! »
« Quelle compassion féminine ! » railla Gao Qihang. « J'ai entendu dire que tous les serviteurs étaient là quand ils les ont surpris en flagrant délit ! Que dire quand on est pris la main dans le sac ? Il faut le voir pour le croire ! Les faits sont là, Fen'er, tu ne peux rien y faire ! » À ces mots, Gao Qihang ressentit une pointe de tristesse.
« Qu'as-tu dit ? Peux-tu vraiment supporter de voir Fen'er se noyer ainsi ? » Madame Gao n'arrivait tout simplement pas à croire que son mari puisse être aussi insensible !
Alors que le crépuscule s'installait, Gao Qihang déclara : « Pour le bien de la résidence du Premier ministre, nous ne pouvons pas les sauver ! De plus, je dois préparer des cadeaux et présenter mes excuses en personne ! »
« Vous excusez en personne ? À qui allez-vous présenter vos excuses ? » Madame Gao le fixa, les yeux écarquillés. « Serait-ce au palais du prince de Zhenbei ? »
« Ou que pensez-vous ? » Gao Qihang ricana. « Je pense que Sa Majesté est déjà au courant. Le fait qu'il n'ait encore rien dit me donne une chance ! Je sers à la même cour que le prince de Zhenbei, et notre mariage était autrefois une belle histoire. Malheureusement, il va maintenant transformer nos deux familles en ennemies. À partir de maintenant, le prince de Zhenbei et moi serons des étrangers. »
Ceci est en réalité avantageux pour Sa Majesté, car une alliance matrimoniale entre nos deux offices renforcerait le pouvoir de nos fonctionnaires respectifs. Cependant, contre toute attente, cela s'est produit, et Sa Majesté fermera naturellement les yeux. Mais nous devons sauver la face. Si je ne présente pas d'excuses personnelles, je crains que Sa Majesté n'utilise divers prétextes pour me dépouiller de tout pouvoir ! Le pouvoir du Chancelier s'en trouvera alors accru !
En écoutant l'analyse de Gao Qihang, Madame Gao resta sans voix et ne put qu'essuyer ses larmes avec un mouchoir en soie.
Gao Qihang lui passa le bras autour de l'épaule : « Fen'er ne sera pas morte en vain… » Le manoir du prince Zhenbei devra en payer le prix !
Gao Fengfen était complètement inconsciente à ce moment-là, ne devenant ni humaine ni fantôme, laissant échapper toutes sortes de sons bestiaux emprisonnés, emplis de ressentiment, et incapable d'arrêter la malédiction qui résonnait en elle.
Le visage de Bei Gongminhao était froid et sévère, sa robe blanche flottant au vent. Il semblait peu sensible aux bruits environnants. Cependant, son regard perçant avait déjà tout perçu
; louanges ou pitié, Bei Gongminhao se contenta d'un rire glacial.
Le cortège atteignit finalement la rive du fleuve.
Le vent soufflait encore plus fort. Bei Gongminhao savait que personne ne l'arrêterait ; il semblait que le Premier ministre Gao avait décidé d'abandonner Gao Fengfen comme un pion.
Bei Gongminhao ricana, arrêta son cheval et regarda Gao Fengfen dans la porcherie. «
Tu as vu ça
? Personne du palais du Premier ministre Gao ne viendra te sauver
! S'ils te considéraient encore comme leur fille, ils seraient déjà venus à ton secours
!
» Bei Gongminhao cherchait à provoquer Gao Fengfen.
Gao Fengfen ricana, incapable de prononcer un mot. Elle écouta un instant les paroles de Bei Gongminhao, puis son visage devint blême et elle s'allongea dans la cage à cochons, attendant la mort.
Beigong Minhao tourna la tête et jeta un coup d'œil à la rivière. Le vent y soufflait assez fort, soulevant ses vêtements et lui apportant une sensation de froid.
« Coule. » Les lèvres de Beigong Minhao tressaillirent légèrement et il tendit un doigt.
La cage à cochons fut descendue par plusieurs serviteurs et transportée de l'autre côté du fleuve jusqu'à une grande barque. Celle-ci leva l'ancre et se dirigea aussitôt vers le milieu du fleuve.
Tout le monde tendait le cou pour regarder la rivière s'abaisser.
Beigong Minhao sentit seulement le vent se renforcer légèrement à ce moment-là.
Le bateau avait atteint le milieu du fleuve. Plusieurs serviteurs ont débarqué la cage à cochons, l'ont lestée de pierres et l'ont jetée à l'eau.
Tous ont regardé Gao Fengfen sombrer au fond de la rivière.
Bei Gongminhao ne prenait aucun plaisir à punir Gao Fengfen. Dans ce drame qu'est la vie, Gao Fengfen n'était qu'un pion, manipulé par son père et par elle-même. Cependant, le harcèlement et les mauvais traitements qu'elle infligeait à Ji Wushang n'étaient que le début de sa tragédie ! Nul ne pouvait prédire la suite.
On peut considérer cela comme la levée d'un obstacle pour Ji Wushang ! Ce qu'elle n'a pas pu terminer, je le terminerai assurément pour elle !
Voyant que le bateau retournait déjà vers la rive, Beigong Minhao fit immédiatement demi-tour avec son cheval et regagna sa résidence.
Effectivement, dès qu'il entra dans le palais du prince de Zhenbei, Bei Gongminhao aperçut le carrosse du Premier ministre Gao garé devant l'entrée. Il jeta son fouet et pénétra aussitôt dans le hall principal.
Une servante portant des affaires s'approcha et s'inclina devant Beigong Minhao en disant : « Votre Altesse. »
Beigong Minhao a immédiatement demandé : « Papa est de retour ? »
«Votre Altesse, le Prince n'est pas revenu.»
« Qui est cette personne qui est venue nous rendre visite ? »
« C’est le Premier ministre Gao. La princesse lui a déjà demandé d’attendre le prince dans le hall principal. »
« À quelle heure êtes-vous arrivé ? » Il est là si tôt, il est venu s'excuser, hein !
"Avant qu'un bâtonnet d'encens ne brûle."
« Très bien, vous pouvez partir ! » Beigong Minhao se dirigea vers sa cour, sans passer par le hall principal.
Le Premier ministre Gao peut bien se débrouiller seul avec ces questions ! L'autorisation d'entrer dans la résidence est déjà une grande faveur ! Cependant, l'octroi d'une audience dépend du prince de Zhenbei, et au final, il y perdra la face !
Bei Gong Minhao réfléchit un instant, puis se retourna et se dirigea vers le bureau du prince de Zhenbei. Effectivement, le prince de Zhenbei s'y trouvait. Bei Gong Minhao s'avança et dit : « Père. »
« Hmm, l'affaire est-elle close ? Asseyez-vous. » Le prince de Zhenbei fit glisser sa plume et referma le mémorial.
« Oui. » Bei Gongminhao acquiesça. « Père, le Premier ministre Gao vous attend dehors. Souhaitez-vous le voir ? »
« Qu’en pensez-vous ? Si vous voulez que votre père le voie, il ira le voir. Si vous ne voulez pas qu’il le voie, il le renverra sur-le-champ ! » Le prince de Zhenbei semblait dire : « Je vous laisse décider. »
Beigong Minhao a dit : « Si vous ne voulez pas le voir, forcez-le à sauter par-dessus le mur ! »
« Parfait ! » Le prince de Zhenbei envoya aussitôt quelqu'un. « Dites que je suis déjà parti pour un long voyage et que je ne serai pas de retour avant un certain temps. Dites au Premier ministre Gao de ne pas m'attendre et d'aller récupérer le corps ! »
Le serviteur hocha la tête et courut aussitôt s'exécuter.
Bei Gongminhao ferma la porte du bureau puis sortit une lettre de sa poche. « Père, regardez ces lettres. Elles prouvent la collusion du Premier ministre Gao avec les pirates japonais. Le moment venu, nous pourrons faire tomber le palais du Premier ministre Gao ! »
« Vraiment ? » Le prince de Zhenbei prit le document, un soupçon d'incrédulité sur le visage. Mais à peine l'eut-il pris qu'il l'ouvrit et sa colère grandit à mesure qu'il lisait. Ce n'étaient que des actes de trahison !
Il jeta la lettre sur la table d'un coup sec, provoquant la fureur du prince de Zhenbei. « Quel salaud ! Il a été nommé Premier ministre, avec un rang élevé et un salaire généreux, et l'Empereur l'a toujours bien traité, et il a encore fait une chose pareille ! Je vais immédiatement au palais ! »
Beigong Minhao le saisit immédiatement : « Père, pas de précipitation. »
« Hmm ? » Le prince de Zhenbei haussa un sourcil.
« À mon avis, le Premier ministre Gao n'est qu'un pion. Son seul intérêt est de s'emparer du trône. Cependant, la situation reste floue. Si nous remettons cette lettre maintenant, nous risquons d'alerter l'ennemi. Le cerveau derrière les pirates japonais doit être sur ses gardes ! »
«Que voulez-vous dire ?»
« Ne vous précipitez pas. J'ai dit à Père aujourd'hui parce que je voulais vous conseiller de limiter vos contacts avec le Premier ministre Gao. Vous et le général Ji êtes amis depuis de nombreuses années. S'il était au courant, il se joindrait certainement à nous pour régler le problème avec le Premier ministre Gao ! » dit Bei Gongminhao.
« Hmm, vous avez raison. » Le prince de Zhenbei acquiesça. « Je vais aller parler au général Ji. »
Beigong Minho sourit.
——
À la résidence du marquis, près du bureau de comptabilité, le feu brûlait avec encore plus d'intensité.
« Allez la sauver ! » s'écria le marquis, paniqué. « Vous autres, allez sauver Jin Xue ! »
Le regard de Nan Xuzong était profond lorsqu'il fixa Ji Wushang, qui observait lui aussi Nan Jinxue au loin. Bien que la fumée l'incommodât, Nan Jinxue les dévisageait toujours, les yeux écarquillés.
"Cong." Ji Wushang appela doucement.
L'instant d'après, Nan Xuzong frappa le fauteuil roulant d'un coup sec, le projetant en avant vers la salle de comptabilité qui s'effondrait. Son fil d'or jaillit, attrapant la tante Zhao, inconsciente de la situation, enlacée au sol, et d'un coup sec, l'envoya valser.
« Vite, attrapez-la ! » Même si elle ne meurt pas, elle sera certainement grièvement blessée. On verra combien de temps tante Zhao va tenir ! cria Ji Wushang.
Quelques gardes présents à proximité s'avancèrent immédiatement pour accueillir la personne.
Nan Jinxue regarda Nan Xuzong avec une lueur d'espoir dans les yeux. Nan Xuzong déroula le fil d'or ; une partie enroula le bois enflammé qui le recouvrait et le projeta au loin, tandis qu'une autre partie avait déjà enveloppé Nan Jinxue.
Nan Xuzong renifla légèrement et envoya Nan Jinxue voler au loin.
Il fit demi-tour avec son fauteuil roulant et quitta immédiatement l'endroit où l'on préparait les repas.
Le bureau comptable s'est effondré derrière lui.
Les témoins de la scène étaient stupéfaits. Nan Jinxue fut rattrapée avant que quiconque puisse l'attraper et s'effondra au sol, inconsciente.
« Vite ! » s'exclama le marquis, surpris, en se précipitant aussitôt. « Docteur ! »
Tout le monde s'est rassemblé autour de Nan Jinxue et de tante Zhao pour prendre de leurs nouvelles. Ji Wushang s'est avancé et a demandé doucement : « Cong, ça va ? »
« Ce n'est rien. » Les yeux de Nan Xuzong s'illuminèrent, il baissa la voix et fixa Nan Jinxue du regard. « Pourquoi m'as-tu demandé de les sauver ? »
« Pour te forger une bonne réputation, de toute façon, ils sont tous en train de mourir. » Ji Wushang s'avança et murmura : « Je vais aller voir comment ils vont. »
« Oui. » Nan Xuzong acquiesça.
Ji Wushang leva les yeux vers la salle de comptabilité, qui était maintenant entièrement ravagée par les flammes, ne laissant subsister que les dernières flammes, dont la lueur s'élevait vers le ciel.
Chassant toutes ses pensées, Ji Wushang s'avança : « Qu'est-ce qui ne va pas avec tante Zhao ? Vite, emmenez-la au jardin Zhuangshu et faites-la examiner par le meilleur médecin de la capitale ! »
« Et toi aussi, mon deuxième frère, hélas ! » Ji Wushang fit mine de se couvrir le visage de chagrin.
Voyant les agissements de Ji Wushang, les concubines et les jeunes femmes qui l'entouraient feignirent elles aussi le chagrin. Ji Wushang ne put s'empêcher de rire intérieurement. Toutes ces personnes espéraient sans doute qu'il arrive malheur à tante Zhao et Nan Jinxue, n'est-ce pas ? Cependant, si c'était lui, elles riraient probablement encore plus fort, même si elles semblaient pleurer !
Les êtres humains existent avant tout pour leur propre intérêt. Ceux qui tiennent vraiment à vous resteront à vos côtés, inébranlables, vous protégeant et vous chérissant, que vous en retiriez quoi que ce soit ou non.
Les domestiques avaient déjà aidé à ramener tante Zhao et Nan Jinxue dans leurs cours respectives, et de nombreux médecins avaient été appelés, avec des personnes chargées de s'occuper d'elles et de soigner leurs maladies.
Le marquis suivit avec anxiété pour voir Nan Jinxue, tandis que tante Zhao semblait sur le point de mourir !
Il ressemblait à un morceau de charbon ; sans sa respiration faible, le marquis aurait probablement ordonné qu'on le mette immédiatement dans un cercueil.
Après avoir vu tout le monde se disperser, Ji Wushang commença à s'occuper de l'affaire, ordonnant d'éteindre le feu puis de se débarrasser des cendres.
Après avoir terminé ses préparatifs, l'heure du dîner était déjà passée. Affamé, Ji Wushang se dirigea vers le jardin Moxuan. Sachant que Nan Xuzong était occupé, il le laissa y retourner en premier. Tandis qu'il marchait dans le couloir, Zhu'er le suivait, mais une rafale de vent le transperça jusqu'aux os.
Ji Wushang n'eut d'autre choix que de la serrer fort dans ses bras. Zhu'er s'avança aussitôt : « Mademoiselle, puis-je aller chercher votre robe d'extérieur ? »
« Pas besoin, rentrons vite », dit Ji Wushang, alors qu'ils se dirigeaient de toute façon vers le jardin Moxuan.
« Wu Shang. » À cet instant, une voix douce se fit entendre. Ji Wu Shang leva brusquement les yeux et vit Nan Xu Cong s'approcher. Une robe chaude fut posée sur ses genoux. « Je suis en retard. Je viens de vous réchauffer le dîner, mais je suis quand même en retard… Je suis désolé, Wu Shang, venez vite. » Il tenta de se rapprocher tout en parlant maladroitement.
Ji Wushang ressentit une pointe de tristesse et courut en avant.
Zhu'er leur jeta un coup d'œil, sourit intérieurement, puis s'enfuit aussitôt. Avec Nan Xuzong à ses côtés, il n'y avait rien à craindre !
Nan Xuzong lui tendit la robe extérieure, que Ji Wushang enfila et dont elle ressentit immédiatement la chaleur. « Allons-y ! » Sans qu'il ait besoin d'en dire plus, son cœur était déjà conquis.
Nan Xuzong hocha la tête en souriant. En réalité, il nourrissait un petit désir… Il rêvait de se lever, de l’habiller d’une robe de dessus, de la serrer dans ses bras et de rentrer ensemble.
Ce jour viendra-t-il un jour ?
Ji Wushang l'aida à pousser son fauteuil roulant : « Avez-vous terminé ce que vous aviez à faire ? »
« Oui, tout est presque réglé. » Nan Xuzong acquiesça. « Le mariage entre Jueshi et la princesse Muchen est prévu pour le troisième jour du Nouvel An lunaire. »