Ji Wushang écouta, puis, en un clin d'œil, essuya les larmes qui perlaient au coin de ses yeux. « Alors, c'est la faute de Wushang… Ma deuxième belle-sœur et ma tante ont dû entendre ce que Wushang venait de dire pour se permettre de faire la morale ainsi… Wushang voulait simplement dire à grand-mère de ne pas être trop triste, sinon mon deuxième frère ne serait pas tranquille, mais ma deuxième belle-sœur et ma tante ont mal interprété ses propos. Wushang n'a rien à ajouter… Eh bien, les morts sont les plus grands… Wushang vous présente ses excuses. »
«
Vous excuser de quoi
?
» railla la vieille dame Yun. «
Vous essayez toutes les deux d’intimider Wu Shang
? En voyant sa silhouette fragile et en entendant sa voix douce, vous vous emparez de ses paroles pour faire des histoires
! Que manigancez-vous
!
» La vieille dame Yun jeta un regard à Zhao Yirou. «
Petite peste, à faire la morale comme ça
! Tu ne connais donc pas tes limites
? Même moi, une vieille femme, j’ai tout entendu clairement de Wu Shang. Et toi, tu n’as entendu que la fin, n’est-ce pas
? Tu espères me vexer
? Tu cherches délibérément à me mettre en colère
?
»
« Ah, grand-mère, ce n'est pas ce que Yi Rou voulait dire. Veuillez m'excuser ! » Zhao Yi Rou s'agenouilla aussitôt et se prosterna.
« Ne m’appelle pas “Grand-mère” ! Je ne t’ai même pas encore reconnue comme ma belle-petite-fille ! » La vieille dame Yun ricana, puis regarda tante Zhao : « Zhao Rui, Zhao Rui, tu as vécu presque toute ta vie et tu n’as toujours pas appris les règles de la bienséance. Zhao Yirou dit n’importe quoi et tu chantes avec lui, n’est-ce pas ? Tu ne sais pas te tenir tranquille, tu ne comprendras la vie qu’à l’approche de la mort ! »
« Je vous en prie, pardonnez-moi, Madame ! » Tante Zhao se prosterna aussitôt à terre, à genoux, sans oser se relever. Dans son cœur, elle avait déjà maudit Madame Yun mille fois. Pourquoi cette vieille sorcière ne meurt-elle pas ?!
« Ne vous agenouillez pas devant moi ! Ne croyez pas que j'ignore combien de fois vous avez maudit cette vieille femme dans votre cœur ! » lança la vieille dame Yun avec mépris, ignorant tante Zhao.
Tante Zhao fut surprise. Cette vieille femme avait un regard perçant ! Elle n'était vraiment pas facile à gérer !
Ji Wushang a dit : « Grand-mère, s'il vous plaît, ne vous fâchez pas… C'est la faute de Wushang, s'il vous plaît, punissez-le. Ne vous fâchez pas contre votre belle-sœur et votre tante. »
Grand-mère Yun soupira, impuissante : « Grand-mère, ne sois pas fâchée. »
Zhao Yirou s'enfonçait les ongles dans la chair. Cette vieille femme refusait qu'elle l'appelle grand-mère ou qu'elle la reconnaisse comme sa belle-petite-fille. Mais elle était si gentille
; elle acquiesçait à tout ce que disait Ji Wushang
!
Du temps, donne-toi du temps ! Même si Nan Jinxue est morte, je dois absolument m'établir dans ce manoir ! Je ne me laisserai pas intimider par Ji Wushang et les autres ! Sans Nan Jinxue, je survivrai ! Tant que je peux survivre et m'établir dans ce manoir, quels moyens me refuserais-je ?!
À ce moment précis, un cri retentit de l'extérieur : « Jeune Maître, retournez au manoir ! »
Ji Wushang était ravi. « Jeune Maître, le Jeune Maître est de retour… Grand-mère, Cong est de retour ! »
Voyant l'expression enthousiaste de Ji Wushang, la vieille dame Yun fut comblée de joie, se demandant si ses jambes seraient vraiment guéries. Pleine d'espoir, elle dit : « Vite, faites-le entrer ! »
Certains étaient dans l'expectative, tandis que d'autres étaient remplis de ressentiment !
Tante Zhao regarda Zhao Yirou et pensa : « Bon sang, va-t-il vraiment se lever ? Quel statut me reste-t-il dans ce manoir de marquis ? »
Sous les regards étonnés de la foule, Nan Xuzong et le Docteur Fantôme entrèrent dans la cour.
Bien entendu, en voyant les nombreuses lanternes blanches suspendues dans le manoir, Nan Xuzong comprit immédiatement ce qui se tramait. Il souhaitait néanmoins faire part de sa surprise et de son affection fraternelle à ces personnes !
« Que s'est-il passé ? » Nan Xuzong entra et observa les alentours du manoir. « Qui… qui est en danger ? »
À cet instant, le marquis Jinnan, qui arrivait d'un pas vif par une cour latérale, aperçut le grand homme qui se tenait là et fut empli de joie. Était-il vraiment guéri
? L'espoir renaissait dans le manoir du marquis Jinnan
! «
Cong'er
!
» s'écria aussitôt le marquis Jinnan à Nan Xu Cong.
Nan Xuzong regarda son père, le marquis, dont le visage rayonnait de joie, et un sourire se dessina sur ses lèvres. Il se souvenait encore comment, après que le médecin lui eut diagnostiqué une invalidité permanente, le marquis l'avait abandonné dans le jardin Moxuan, l'ignorant complètement et ne témoignant de la bienveillance qu'à Nan Jinxue. Mais lorsque le marquis apprit peu à peu qu'il maîtrisait les arts martiaux, qu'il était protégé par l'impératrice douairière, qu'il était estimé par le troisième prince, et que ses capacités étaient incommensurables, qu'il avait reçu une alliance en mariage de l'empereur et qu'il bénéficiait du soutien du palais du général derrière Ji Wushang, son attitude changea du tout au tout ! « Pff, quel père ! Tout cela n'est qu'une comédie. Il ne se soucie que du palais du marquis et de ses propres intérêts ! »
Nan Xuzong dit calmement : « Père. »
« Cong'er, tu vas beaucoup mieux ! Tu vas vraiment beaucoup mieux ! » Le marquis de Jinnan l'examina, en particulier ses jambes. « Il va mieux ! Mon fils, l'héritier de Nan Aoqian, va beaucoup mieux ! »
Nan Xuzong eut un sourire narquois. S'il avait toujours été bon envers lui, il aurait peut-être été touché de le voir dans cet état. Mais à présent, il lui serait bien difficile de l'être !
Ji Wushang, accompagné de la vieille dame Yun et de tante Chen, sortit.
«Bonjour, grand-mère ! Que vous soyez en bonne santé !» Nan Xuzong s'avança et s'inclina devant grand-mère Yun.
Grand-mère Yun hocha la tête. « Lève-toi vite. Tu vas vraiment mieux ? »
« Oui. » Nan Xuzong hocha la tête et regarda la personne qui se tenait à côté, mais le Docteur Fantôme était déjà parti.
Grand-mère Yun resta un instant bouche bée : « Le médecin est parti ? »
« Ça suffit ! » s'exclama le marquis de Jinnan. « Ce médecin est vraiment bizarre. Très bien, qu'on le laisse partir ! »
Tout le monde a hoché la tête.
Ji Wushang a regardé grand-mère Yun et a murmuré : "Grand-mère, Wushang, je..."
« Allez-y ! » La vieille dame Yun vit la joie dans ses yeux. Comment aurait-elle pu ne pas se réjouir de la guérison complète de son mari ?
Ji Wushang grogna en signe d'approbation et courut aussitôt vers Nan Xucong en criant : « Cong ! »
« Mmm. » Nan Xuzong la serra dans ses bras et l'embrassa sur la joue devant tout le monde. « J'avais dit que je reviendrais aujourd'hui. »
« Je te crois. » Ji Wushang le regarda avec un sourire dans les yeux. Leurs cœurs étaient profondément liés.
« Mais que se passe-t-il ? » demanda Nan Xuzong en la relâchant. Ji Wushang se tenait docilement à ses côtés.
« Mon deuxième frère est tombé malade subitement et est décédé… » murmura Ji Wushang.
Tout le monde se tut.
Nan Xuzong resta longtemps abasourdi. «
Vraiment, le ciel est jaloux du talent
! Hélas
!
» Il soupira, puis dit au marquis Jinnan et à la vieille dame Yun
: «
Grand-mère, père, entrons
!
» Aucun invité n'étant encore arrivé pour présenter ses respects, ils ignoraient tout de ce qui venait de se produire.
En un rien de temps, la nouvelle se répandit dans toute la capitale… Le prince de Nan, que les médecins avaient diagnostiqué comme condamné à rester en fauteuil roulant pour toujours, avait miraculeusement guéri en deux jours grâce aux soins d'un maître guérisseur
! Un miracle s'était produit
! Le prince de Nan était béni des dieux
; le marquis de Jinnan retrouvait l'espoir
!
Concernant la mort de Nan Jinxue, la plupart des gens pensaient qu'elle était morte d'épuisement plutôt que d'une maladie soudaine !
Arrivé au funérarium, Nan Xuzong offrit respectueusement trois bâtonnets d'encens en disant : « Frère cadet, repose en paix ! Dans l'autre vie, redevenons frères ! » Bah ! Si nous étions de nouveau frères, je ne t'aurais pas laissé mourir si facilement ! Au moins, cette fois, tu as eu une mort digne ! Puisque c'est Ji Wushang qui a agi ainsi, pourvu que sa colère soit apaisée, je n'y prête pas attention !
Après avoir fini de brûler de l'encens, Nan Xuzong regarda Ji Wushang, qui se tenait à l'écart, le regard fixé sur lui. Ils échangèrent un sourire.
Zhao Yirou brûla les billets, puis regarda Nan Xuzong. Mon Dieu, qu'il était grand et beau ! Tellement séduisant ! Elle ne pouvait détacher son regard de lui ! Zut ! Comment avait-elle pu épouser Nan Jinxue ? Elle aurait dû épouser Nan Xuzong !
Le cœur de Zhao Yirou battait la chamade. Quel homme intègre et respectable ! Quel salaud ! Alors qu'elle complotait pour séduire Nan Xuzong, ils l'avaient trahie, la forçant à épouser Nan Jinxue. Elle était furieuse ! Et maintenant, contre toute attente, Nan Xuzong était guéri ! Pour s'implanter dans le manoir de ce marquis, il lui faudrait bien plus que ses propres atouts ; il lui faudrait un ou deux puissants protecteurs comme lui ! Si seulement elle pouvait se remarier avec Nan Xuzong, ou même devenir l'une de ses concubines… un homme pareil la chérirait sans aucun doute !
Cependant, cette Ji Wushang… Si je veux rester aux côtés de Nan Xuzong, je dois absolument me débarrasser de cette garce ! Sinon, ma position dans ce manoir de marquis sera gravement menacée !
Nan Xuzong se tenait à côté de Ji Wushang et lui prit la main sans hésiter.
À présent, ils se tenaient côte à côte, elle lui arrivant à peine à l'épaule, paraissant si menue, tandis que lui était si grand et pourtant si chaleureux, faisant fondre le cœur de Ji Wushang.
À ce moment, le marquis Jinnan regarda Nan Xuzong et Ji Wushang, et pensa : « Cong'er, Wushang, venez dans le bureau de votre père. Votre père a quelque chose à vous dire. »
"Oui." Ji Wushang et Nan Xuzong acquiescèrent.
Grand-mère Yun les regarda tous les deux et hocha la tête : « Dépêchez-vous de terminer cela ! »
À ce moment-là, ni tante Zhao ni Zhao Yirou n'avaient l'intention de continuer à pleurer, mais le marquis de Jinnan se tourna immédiatement vers eux : « Zhao Rui, Yirou, qu'est-ce qui ne va pas ? Avez-vous oublié ce que je viens de dire ? »
En entendant cela, les yeux de tante Zhao s'illuminèrent d'une lueur glaciale et sanguinaire. Cet homme… elle voulait le tuer ! Maudit soit-il ! Elle pensait qu'il la traiterait bien, comment avait-elle pu s'attendre à un tel résultat ? Peut-être, en envoyant Nan Xuzong et Ji Wushang dans son cabinet de travail, envisageait-il de transmettre le titre de marquis à Nan Xuzong ?
Ils méritent tous de mourir !
Cependant, tante Zhao savait qu'elle devait être patiente, alors elle se couvrit le visage et se mit à pleurer.
Soudain, une servante accourut en titubant, comme prise de panique
: «
Monseigneur, Madame, un terrible malheur s’est produit
! Le second maître s’est suicidé en buvant du poison dans la remise à bois
! La concubine Dou a été poignardée à mort par la concubine Liu avec une branche d’arbre dans la remise à bois
! La concubine Liu a été aveuglée de l’œil gauche par la concubine Dou avec une pierre, son œil droit est tuméfié, elle a également une oreille arrachée, une jambe estropiée et elle saigne abondamment du ventre
!
»
Les personnes présentes étaient sous le choc. Ces deux concubines étaient vraiment impitoyables ! Elles avaient réussi à se battre avec une telle violence dans la remise ! Et Nan Aoyu est morte subitement !
« Très bien, pour ceux qui sont morts, emportez-les tous à l'arrière de la montagne et enterrez-les. Quant à la concubine Liu, chassez-la du manoir du marquis et qu'elle vive ou meure à son gré ! » dit froidement le marquis Jinnan. Qu'importe s'ils étaient morts ? Il pourrait toujours s'emparer de leur maison à la campagne !
« Quant à Hao'er et Yan'er… » Le marquis Jinnan réfléchit un instant… Ji Wushang reprit : « Père, pourquoi ne pas confier Hao'er et Yan'er à une bonne famille ? Elles sont trop jeunes pour comprendre et ne sauront rien de tout cela. Dans une bonne famille, elles auront un foyer aimant. »
« Eh bien, c'est réglé alors ! » Au départ, je pensais confier ces deux objets à tante Liu, mais puisque Ji Wushang a parlé, je la laisserai faire !
Nan Xuzong regarda Ji Wushang, dont les lèvres esquissèrent un sourire, indiquant qu'il allait s'occuper de l'affaire.
Nanqing est encore tout petit, et je l'aime beaucoup. J'aime bien Yan'er aussi, alors je vais leur trouver une bonne famille.
Si tante Liu savait cela, sa vie serait sans doute pire que la mort ! Chassé du manoir, son seul espoir de survie résidait dans la mendicité et la recherche d'une personne à qui confier sa vie. Mais quel avenir pouvait bien avoir une femme aveugle, borgne et infirme d'une trentaine d'années ? Certes, elle pourrait utiliser son physique pour devenir la plus misérable des prostituées dans un bordel ! Mais surtout, elle devrait endurer la douleur d'être séparée de son enfant !
C'est parfait, ça suffit. Ji Wushang ne lui a pas ôté la vie directement !
Seul Nan Aoyu s'est réellement suicidé en s'empoisonnant, c'est bien ! Mais ces deux cent mille taels d'or… non, dans ce sens, Nan Aoyu n'est pas mort ! Tant que les deux cent mille taels d'or n'étaient pas restitués au marquis, il ne mourrait pas ! Il m'a vraiment joué un tour ! Ji Wushang regarda aussitôt Nan Xucong et dit : « Cong. »
Nan Xuzong la regarda et hocha légèrement la tête : « J'en parlerai plus tard. »
À ce moment-là, après que le marquis de Jinnan eut fini de donner ses instructions et chargé quelqu'un de s'occuper de l'affaire, il leur dit à tous les deux : « Venez tous les deux avec votre père dans le bureau. »
« Oui », répondirent-ils tous les deux en le suivant.
Voyant que Ji Wushang et Nan Xuzong étaient partis, et que tante Zhao et Zhao Yirou pleuraient comme des fantômes dans la salle de deuil, la vieille dame Yun fut agacée et demanda à tante Chen de l'aider à retourner au pavillon Yunxiang.
Ji Wushang et Nan Xuzong entrèrent dans le bureau. Le marquis Jinnan ferma aussitôt la porte et dit : « Asseyez-vous, mettez-vous à l'aise, ne soyez pas trop formels. »
« Oui. » Nan Xuzong acquiesça d'un signe de tête, puis prit la main de Ji Wushang et s'assit à table avec elle.
À ce moment-là, le marquis de Jinnan dit : « Vous êtes tous mes bons fils et mes bonnes belles-filles. Aujourd'hui, j'ai des choses à vous dire. »
« Parlez librement, je vous en prie », dit Ji Wushang, tandis que les lèvres de Nan Xuzong se retroussaient en un sourire moqueur. Ce vieux renard rusé, il devait enfin se débrouiller seul !
«
Pour être honnête, si je suis rentré si vite à la résidence du marquis, c’est parce que les fonds de secours impériaux ont été volés
», a déclaré le marquis Jinnan. «
Ne vous inquiétez pas, les fonds de secours sont en route.
»
"Hmm." Nan Xuzong hocha la tête, mais Ji Wushang ne réagit pas vraiment.
« Wu Shang, je pensais justement te demander : comment savais-tu que je serais privé des fonds de secours impériaux ? Si tu n'avais pas envoyé Tie Feng et ses hommes à temps, je ne serais probablement plus de ce monde ! »
« Père, je n'en sais rien non plus, ce n'est qu'une supposition, et je reste prudent. J'ai entendu dire que le Premier ministre Gao Zuo a commis des actes préjudiciables à Sa Majesté et à la cour, mais les preuves sont insuffisantes. Je crains également la présence de bandits sur la route, aussi ai-je demandé à Tie Feng d'envoyer des hommes vous suivre pour voir si nous pouvons vous être utiles. » Ji Wu Shang regarda Nan Xu Cong, qui acquiesça. « Wu Shang, vous avez fait un excellent travail cette fois-ci. Si les fonds d'aide aux sinistrés avaient été détournés, je crains que même la mort de centaines de personnes dans le manoir de notre marquis n'aurait pas suffi à Sa Majesté. »
« Oui, mon père était terrifié ! Qui aurait cru que Gao Qihang, ce salaud, était en réalité un chien traître qui avait trahi l'Empereur ! »
Les lèvres de Ji Wushang esquissèrent un sourire. « Père, ne vous fâchez pas. Maintenant que tout est rentré dans l'ordre, passons à autre chose ! Mais où est donc le Premier ministre Gao Zuo ? »
« Je l'ai déjà fait enfermer dans un endroit isolé, et le général Ma a envoyé des hommes pour le garder. Dès que les fonds d'aide aux sinistrés arriveront dans la zone sinistrée, nous pourrons emmener ce salaud au palais et exterminer toute sa famille ! » lança le marquis Jinnan avec un ricanement glacial.
Ji Wushang acquiesça, et Nan Xuzong garda le silence. Il était prêt à rester auprès d'elle et à la soutenir en toutes circonstances. En cas de difficulté, il serait le premier à intervenir. Mais pour le reste, il préférait réfléchir et se taire, laissant Ji Wushang s'exprimer.
« Mais, Père, si vous vous attardez ainsi au manoir, quelqu'un a peut-être déjà informé l'Empereur. Il serait préférable que vous vous rendiez au palais au plus vite et que vous expliquiez toute l'histoire. De plus, vous devez signaler au plus vite la résidence du Premier ministre Gao, sinon la situation pourrait se dégrader. »
«
Tu as raison, Wu Shang.
» Le marquis Jin Nan acquiesça, puis, repensant à l’affaire Ma Rui, il ajouta aussitôt
: «
En venant ici, alors que j’escortais l’argent destiné aux secours aux sinistrés, j’ai trouvé le général Ma II très aimable. Il souhaitait marier Xianxian à son époux. Qu’en pensez-vous, en tant que frère aîné et belle-sœur aînée
?
»
Ji Wushang plissa les yeux et jeta un coup d'œil à Nan Xuzong. Nan Xianxian allait vraiment épouser un jeune général aussi brillant que Ma Rui ? N'était-ce pas trop facile pour elle ? Non, si elle devait se marier, autant épouser un vaurien ! Elle ne devait surtout pas semer le trouble au manoir du général Ma !
« Je crains que ce ne soit pas approprié. Mademoiselle San n'a même pas encore l'âge de se marier. N'est-il pas un peu précipité de penser ainsi
? De plus, le général Ma Er garde probablement la capitale jour et nuit et rentre rarement chez lui. Si Mademoiselle San épousait un membre de cette famille et subissait des brimades, ce serait regrettable. »
En entendant Ji Wushang dire cela, Nan Xuzong comprit son opinion et dit : « Je suis d'accord avec Wushang. »
« Dans ce cas, laissons cela de côté pour l’instant. De toute façon, à cause de l’affaire Jin Xue, nous ne pouvons pas aborder davantage ce sujet. » Le marquis Jinnan secoua la tête. « Père vous a convoqué aujourd’hui car il a quelque chose à vous dire. »
« Père, parlez, je vous en prie », dit Ji Wushang, et le regard de Nan Xuzong s’assombrit.
« Cong'er, Wushang, l'avenir de ce manoir marquis repose sur tes épaules. Tu dois en prendre soin ! J'ai l'intention de te transmettre le titre de marquis, Cong'er, tu ne dois pas me décevoir ! » dit le marquis Jinnan à Nanxu Cong.
« Oui. » Les lèvres de Nan Xuzong esquissèrent un sourire. « Je ne décevrai certainement pas mon père ! »
«
Très bien
!
» Le marquis de Jinnan acquiesça. «
Mon père est âgé, mais il souhaite encore vivre quelques années. Dans trois ans, je vous transmettrai officiellement le trône.
»
Nan Xuzong sourit légèrement : « Merci, Père ! Père est en bonne santé et n'a pas à s'inquiéter outre mesure. Notre palais marquisien a encore besoin de Père pour le diriger ! Je suis encore jeune et je dois travailler dur et m'entraîner davantage, sinon je ne pourrai pas assumer cette responsabilité ! Père, soyez rassuré ! » Nan Xuzong n'avait-il donc pas compris ce que le marquis de Jinnan voulait dire ? Il lui avait affirmé que le titre de marquis lui revenait, sous-entendant que lui et Ji Wushang travaillaient pour le palais et qu'ils devaient être d'accord. De plus, il avait précisé que s'il voulait vivre encore quelques années, il lui transmettrait le titre de marquis dans trois ans. Cela signifiait clairement que lui, Nan Aoqian, était toujours le marquis et qu'ils devaient le respecter et le placer au centre de tout !
Ji Wushang sourit légèrement : « Père, ne vous inquiétez pas, ni Cong ni Wushang ne vous décevront. »
«
C’est bien
!
» Ça fait du bien de le dire à voix haute
! Mon humeur s’est nettement améliorée
! Le marquis Jinnan sourit
: «
Vous pouvez tous partir. Père est fatigué et souhaite se reposer.
»
« Oui. » Ils acquiescèrent et sortirent ensemble.
Ji Wushang et Nan Xuzong traversèrent le couloir, et après avoir constaté qu'il n'y avait personne aux alentours, Nan Xuzong lui prit la main et demanda : « Que vouliez-vous dire en me faisant signe tout à l'heure ? »
«
Le deuxième oncle n’est pas mort, il a dû simuler
!
» Ji Wushang le regarda droit dans les yeux. «
Réfléchis, comment pourrait-il mourir comme ça, sans raison
? Et le suicide, c’est absolument impossible
! Je pense qu’il cherchait à quitter cet endroit, à simuler sa mort pour s’échapper, retourner au bureau de change du village natal de Madame Qi, récupérer les 200
000 taels d’or et vivre enfin la vie qu’il souhaite. Il pourra enfin être heureux
!
»
« Ne t'inquiète pas, il ne pourra pas mettre la main sur ces 200
000 taels d'or. Je les ai déjà fait récupérer. » Nan Xuzong la regarda. « Puisqu'il est mort, il n'a plus aucune raison d'apparaître dans ce monde
! »
« Hmm. » Ji Wushang comprit ce qu'il voulait dire. Nan Aoyu s'était suicidé, n'est-ce pas ? Qu'il disparaisse de lui-même !