Je ne veux absolument pas de ce résultat !
Sans plus tarder, partons aujourd'hui à l'ascension du sommet de cette montagne enneigée !
Huangfu Xuan entra et vit Ji Wushang allongé sur Nan Xuzong. Entendant les pas de Huangfu Xuan, Ji Wushang se leva aussitôt et le regarda : « Troisième Frère Impérial. »
« Hmm, il est réveillé ? Bien, habillons-le tout de suite et allons demander la permission à Père ! » dit Huangfu Xuan, les yeux rivés sur Nan Xuzong. « Il devrait aller mieux ! »
« Oui. » Ji Wushang jeta un coup d'œil à Nan Xuzong, puis entra dans le passage secret, suivie de Huangfu Xuan.
Ji Wushang marcha longtemps avant de demander soudain : « Comment va Mlle Ma San ? » Il lui avait rendu visite la veille au soir, mais il ignorait comment allait son poison muet.
« Très bien », dit Huangfu Xuan sans la moindre émotion.
« M’avez-vous dit de prendre mes médicaments à l’heure ? » demanda Ji Wushang en marchant sans se retourner.
"Oui," répondit simplement Huangfu Xuan.
« C'est bien. » Ji Wushang ne posa pas d'autres questions. C'était une affaire entre eux, et il ne pouvait toujours pas s'en mêler.
Après s'être habillés rapidement, les deux se sont immédiatement dirigés vers le palais de Longqian.
Ji Wushang et Nan Xuzong se tenaient devant le palais de Longqian, attendant l'annonce de l'eunuque. Soudain, Ji Wushang remarqua que les fleurs qui ornaient l'extérieur du palais semblaient avoir une apparence différente. Leur profusion de couleurs, de rouge et de vert, était telle qu'il était difficile de détourner le regard.
Cependant, les parfums de ces fleurs étaient si variés
; certains étaient agréablement sucrés, tandis que d’autres étaient insupportablement forts. Ji Wushang fronça légèrement les sourcils en les sentant. «
Nan Xuzong
» le regarda et dit
: «
Ces fleurs vous déplaisent-elles
?
»
« Hmm. » Ji Wushang acquiesça. « Il y a quelque chose d'un peu étrange. »
« Il y a effectivement beaucoup trop de variétés ! »
« Cela peut facilement provoquer des maladies ! » a averti Ji Wushang.
Nan Xuzong acquiesça. C'était tout à fait vrai. Heureusement, son palais Hongxuan n'était décoré d'aucune fleur ! Il avait même choisi lui-même l'encens, si bien que personne n'osait lui faire de mal !
Ji Wushang n'avait aucune idée de ce qui lui passait par la tête. Il fixait son regard, espérant terminer rapidement le rapport et partir ensuite !
À ce moment, un eunuque s'avança et s'inclina devant Ji Wushang et Nan Xuzong. « Votre Altesse, Votre Altesse la Quatrième Princesse, Sa Majesté a promulgué un édit impérial stipulant que Votre Altesse et Votre Altesse la Quatrième Princesse souhaitent quitter le palais. Qu'il en soit ainsi. Veillez simplement à ne pas trop vous attarder. »
Ji Wushang reprit aussitôt ses esprits. Elle regarda Nan Xuzong avec joie, et celui-ci comprit immédiatement qu'elle était une femme et, naturellement, se plaça au premier plan. Il dit : « Alors merci d'avoir transmis le message, eunuque. Merci pour la bienveillance de l'Empereur ! »
« Merci pour votre grâce, Père Empereur ! » Ji Wushang et lui s'agenouillèrent et s'inclinèrent ensemble avant de sortir main dans la main.
Mais au moment où il se retourna, Ji Wushang perçut un arôme puissant ! Était-ce du ginseng, mêlé à une légère fragrance de jasmin ? Surpris, Ji Wushang se tourna vers Nan Xuzong : « C’est… »
« On en reparlera à notre retour ! » Nan Xuzong fronça les sourcils. À en juger par son expression, elle avait dû découvrir quelque chose. Mais en discuter ici, c'était se mettre en danger de mort !
Ji Wushang hocha la tête et le suivit immédiatement dans le hall Rongguang.
« J'ai senti l'odeur de l'Onguent de Longshou au Palais de Longqian. L'odeur était intermittente, mais si forte que je l'ai perçue. De plus, elle était mêlée au parfum du jasmin ! » s'exclama Ji Wushang dès son entrée dans le palais. « Je crains que quelqu'un n'ait mélangé l'Onguent de Longshou à l'encens de l'Empereur-Père ou à un autre récipient, ce qui expliquerait son état de faiblesse ! »
« Cet anesthésiant était mortel ? » demanda Huangfu Xuan. Sans aucun doute, c'était l'œuvre de l'impératrice Yao ! Au sein du palais intérieur, l'impératrice détenait la majeure partie du pouvoir, et le palais Longqian était la résidence de l'empereur Zhou ; à part l'impératrice Yao, personne n'aurait probablement osé s'en approcher !
« Oui, c'est un poison à action lente, extrêmement nocif, et il peut créer une dépendance progressive ! Si l'encens de mon père contient ce "médicament de longévité", il en sera dépendant toute sa vie, jusqu'à ce que le poison le tue ! »
« Existe-t-il une solution ? » Faire du mal aux gens de cette manière est absolument ignoble !
« Oui, mais c'est extrêmement douloureux. Arrêter cette drogue exige une volonté incroyable. Beaucoup ne supportent pas les tourments du sevrage, et le suicide ou la consommation de drogues supplémentaires sont très probables ! Je ne comprends pas comment cette drogue a pu apparaître. Notre grande dynastie Xia Zhou n'avait absolument pas les conditions nécessaires pour la produire ! Elle a dû être introduite par des pirates japonais ou dans les régions occidentales et la région de Qingzhao ! »
Cela indique que quelqu'un complote avec des personnes extérieures pour s'emparer du trône !
Ji Wushang regarda Huangfu Xuan et demanda : « Qu'en penses-tu ? »
« Les affaires de mon père ne regardent que lui. » Il esquissa un sourire. « Certes, ceux qui l'ont empoisonné méritent de mourir, mais c'est mon père qui l'a bien cherché ! Je n'y suis pour rien ! » S'il n'avait pas commis l'erreur de choisir Yao Ningfeng comme impératrice, ce qui avait engendré tant de princes et de princesses, ce serait de sa faute, pas de la mienne ! Cependant, il allait hâter sa propre succession ; après sa mort, il faudrait bien choisir un nouveau prince héritier ! Huangfu Xuan se souciait davantage de savoir qui hériterait du trône que de la santé de l'empereur Zhou !
Ji Wushang secoua légèrement la tête, mais comprit rapidement les paroles de Huangfu Xuan. Si l'enquête permettait de démasquer le cerveau de l'opération, ce serait une chance. Mais s'il était découvert, la responsabilité lui incomberait immédiatement et il serait la cible de représailles. S'il ne parvenait à satisfaire personne, sa vie serait fichue !
Au palais, l'essentiel est de survivre et de s'imposer avant toute autre chose. Bien que l'empereur Zhou prenne de l'âge, il se doit, en tant qu'empereur, de faire preuve de sagesse et de vigilance. S'il devenait assez lâche et décadent pour se faire empoisonner, ce serait de sa propre faute !
Ji Wushang sourit. Il ne se soucierait pas du sort de ces personnes ; il devait se concentrer sur ses propres tâches. « Alors, allons-y. »
«
D’accord.
» Huangfu Xuan acquiesça. «
Bon voyage
! Je vous raccompagnerai hors de la ville
!
»
« Merci de m'avoir si bien accompagné, Troisième Frère ! » Ji Wushang s'inclina puis entra dans la pièce intérieure, avant de s'arrêter, de se retourner et de dire : « Ma Ruyi n'est pas une personne de notre Grande Dynastie Xia Zhou. »
« Je sais. » Huangfu Xuan sourit. « Elle est japonaise. »
Ji Wushang fut déconcerté. Il savait qu'il voulait toujours l'épouser comme épouse principale
? Ma Ruyi devait avoir une idée derrière la tête
!
« Ne t'inquiète pas, je m'occuperai de tout à la perfection ! » Huangfu Xuan sourit et entra dans la pièce secrète. « Tu ne vas pas te dépêcher ? »
« Oui. » Ji Wushang réprima ses inquiétudes. Puisqu'il s'en fichait, pourquoi s'inquiéter ?
La lumière du soleil inondait la voie officielle, où une grande calèche avançait lentement, escortée par plusieurs serviteurs. Gong Shu, déguisé en cocher, était accompagné de deux servantes, Hong Fei et Cui Wu, de chaque côté de la calèche.
Hongfei et Cuiwu avaient prévu d'assassiner Yiyun Shangcheng sur ordre de Ji Wushang, mais échouèrent faute de pouvoir le localiser. Ji Wushang n'eut d'autre choix que de mettre l'affaire de côté pour le moment.
Ji Wushang, assis dans la calèche, contemplait Nan Xuzong allongé à ses côtés, le cœur serré. Il avait veillé sur lui tout en observant le monde extérieur. Désormais, il ne pouvait compter que sur lui-même pour parcourir ce chemin.
Ji Wushang choisit des itinéraires extrêmement larges et fréquentés. Cela n'attirait pas trop l'attention, car de nombreuses diligences, transportant notamment de riches marchands, circulaient sans cesse.
Ji Wushang ordonna à ses hommes de longer presque entièrement la frontière. Comme l'avait prédit la nonne du couvent de Yuanyue, le royaume de Qingzhao connaissait une croissance constante. D'après ce que Ji Wushang observa en chemin, Qingzhao était économiquement développé et ses habitants vivaient en paix et dans l'aisance. Les hommes admiraient pour la plupart les arts martiaux, la population était nombreuse, les chevaux étaient gras et l'herbe abondante, et des milliers d'hectares de terres fertiles s'étendaient à perte de vue. Les femmes, quant à elles, restaient pour la plupart au foyer, se consacrant à leurs devoirs d'épouses vertueuses et de mères aimantes.
Dans les Régions de l'Ouest, l'élevage est la principale activité économique. Les hommes sont courageux et experts en arts martiaux, tandis que les femmes sont également très directes. La population vit en harmonie. Dans les villes frontalières, tous les habitants des Régions de l'Ouest portent un poignard ou une épée courbe, même les enfants.
Ji Wushang dut la comparer à la dynastie Xia Zhou. Cette dernière possédait une riche culture littéraire. Bien que la poésie et les romans existassent, les hommes étaient pour la plupart de faible constitution et passionnés par la lecture d'ouvrages confucéens, tandis que les femmes étaient des dames raffinées issues de familles nobles et de jeunes filles de bonne famille. En comparaison, si une guerre éclatait, Qing Zhaohe et les Régions de l'Ouest auraient probablement l'avantage, tandis que la dynastie Xia Zhou se trouverait quelque peu désavantagée.
Bien qu'elle éprouve un sentiment de comparaison, Ji Wushang savait qu'elle n'était, après tout, qu'une femme, incapable d'entrer à la cour ou de participer aux intrigues en coulisses
; tout ce qu'elle pouvait faire, c'était accomplir son devoir. Elle lança rapidement son cheval en avant.
Deux jours passèrent rapidement. Grâce aux préparatifs anticipés de Huangfu Xuan et à ses relations, Ji Wushang put entrer sans encombre dans les Régions de l'Ouest.
Il n'existe qu'une seule voie d'accès au sommet enneigé
: celle des Régions de l'Ouest. Bien que la moitié du sommet se situe sur le territoire de Qingzhao, la partie située dans cette province est principalement composée de falaises et de précipices. Seule la voie des Régions de l'Ouest, relativement douce et plate, permet l'ascension.
Ji Wushang ordonna à ses hommes de garer la calèche dans une auberge, qui n'était pas loin du pied de la montagne enneigée.
Bien que ce fût le début de l'été, il faisait assez froid ici en raison de la haute altitude, au pied des montagnes enneigées. Ji Wushang, vêtu d'une épaisse robe, ordonna d'allumer un poêle dans la pièce.
Nan Xuzong dormait sur le kang (un lit de briques chauffé). Un léger sourire se dessinait sur son visage, comme s'il rêvait de quelque chose de joyeux.
Ji Wushang s'avança, resserra sa robe autour de lui et le serra dans ses bras. « Cong, nous sommes arrivés au pied de la montagne enneigée. Demain, nous l'escaladerons… Si seulement le sage de la montagne enneigée pouvait nous donner des médicaments après l'ascension, ce serait parfait. »
Ji Wushang observa son visage. N'ayant pas soigné sa barbe depuis plusieurs jours, une barbe de trois jours avait poussé sur son menton. Il la toucha et la trouva légèrement piquante, mais cette barbe lui donnait un air sauvage.
Il était autrefois beau garçon, avec une tache vermillon entre les sourcils, sans doute une tache de naissance qu'il n'avait jamais effacée. Désormais, elle se fondait dans sa barbe naissante, lui donnant un air un peu étrange. Mais de loin, il semblait avoir un charme différent.
Ji Wushang pensa : « Laisse tomber, pourquoi je m'inquiète pour ça ? Du moment qu'il se réveille, on s'occupera du reste plus tard ! »
À ce moment-là, Gong Shu frappa à la porte de l'extérieur et appela : « Madame ». Une fois dehors, tout était différent.
Ji Wushang sortit. « Alors, comment c'était ? »
« Je me suis renseigné, et il est possible de gravir la montagne, mais je crains que ce ne soit difficile », dit Gong Shu avec une certaine difficulté. « Je peux seulement vous accompagner, vous et votre femme, jusqu'à mi-chemin. Ensuite, tous les habitants de la vallée devront redescendre. Vous devrez faire le reste du chemin ensemble. »
« Continuez », dit calmement Ji Wushang. « Ce vieil homme de la montagne enneigée veut-il imposer sa loi ? Veut-il de l'argent ou autre chose ? »
« Ce qu'il faut, c'est de la sincérité », dit Gong Shu. « J'ai entendu dire que certains sont montés à la montagne, mais leur sincérité n'était pas suffisante. Ils ont fouillé tout le sommet de la montagne enneigée sans trouver le Sage de la Montagne de Neige. En revanche, d'autres, sincères, n'ont pas dépensé un sou, et le Sage de la Montagne de Neige s'est naturellement présenté à eux et les a immédiatement soignés ! »
Quelle drôle de personne ! Ji Wushang fronça légèrement les sourcils. Comment pouvait-elle être sincère ? Elle ne pouvait pas faire de grandes choses, car si quelqu'un découvrait qu'elle et Nan Xuzong étaient là, cela ne leur donnerait-il pas l'occasion de les tuer, elle et Nan Xuzong ?
Y a-t-il beaucoup de gens qui montent à la montagne en ce moment ?
« Peu nombreux, car une ou deux personnes seulement par an peuvent implorer le Sage de la Montagne de Neige de leur sauver la vie. De nos jours, la sincérité des gens ne peut plus émouvoir le Sage de la Montagne de Neige, c'est pourquoi il n'est pas apparu depuis plus d'un an. Mais une chose est sûre : il doit se trouver au sommet de la Montagne de Neige. »
« Alors pourquoi y a-t-il autant de monde dans cette ville ? S’ils ne sont pas là pour se faire soigner, pourquoi se rassemblent-ils ici ? »
« Parce que beaucoup de patients viennent ici chercher des soins médicaux, mais comme ils ne peuvent pas voir le Sage de la Montagne des Neiges, ils finissent par se retrouver ici, attendant la mort ou essayant simplement de survivre. Des gens avec toutes sortes de motivations se trouvent ici. »
« Dans ce cas, préparez tout pour que je puisse gravir la montagne. Cong et moi partirons demain, quand le vent sera plus calme. » Ji Wushang observa le vent dehors. Il soufflait fort et le sentier devait être enneigé… Mais quelles que soient les difficultés, il persévérerait !
Comment être sincère ? Voilà la question la plus importante. Mais je crois pouvoir toucher le cœur du vieil homme dans la montagne enneigée !
Gong Shu acquiesça et se retira.
Ji Wushang était assise au chevet de Nan Xuzong, lui caressant le visage tout en le regardant. « Je t'emmènerai au sommet de la montagne enneigée. Je ne te quitterai jamais. »
Ji Wushang sourit, prit son visage entre ses mains et embrassa ses lèvres froides. S'il n'avait pas été pressé contre sa poitrine et n'avait pas pu entendre les battements occasionnels de son cœur, Ji Wushang aurait cru, à tort, qu'il l'avait vraiment quitté.
——
Dans un palais souterrain, un homme au visage pâle était allongé à demi sur un kang (un lit de briques chauffé), appelant doucement : « Allez chercher le général Hao pour moi ! »
« Votre Majesté. » Hao Yueyi s'avança précipitamment et s'agenouilla. « Votre Majesté, veuillez donner vos ordres ! » Il fronça les sourcils en parlant ; était-ce une odeur de chair en décomposition ? La maladie du Roi était-elle si grave ? Comment pourrait-il guérir ? Le Roi n'avait pas désigné de Reine ; les Régions de l'Ouest avaient besoin d'un héritier !
«
Quel est l’état du doyen de la Montagne de Neige
? Dois-je y aller moi-même
?
» Yi Yun Shangcheng fronça légèrement les sourcils. Le moindre mouvement le faisait souffrir. Son cœur commençait sans doute déjà à se consumer. Allait-il vraiment mourir
?
« Votre Majesté, les cinq anciens ont déjà invité le Sage de la Montagne des Neiges à descendre de la montagne pour le combattre. Vous l'avez vaincu de justesse, et il a donc accepté de vous soigner. Cependant, Votre Majesté doit encore gravir la montagne. Les règles du Sage de la Montagne des Neiges sont inviolables. »
«
On ira à la montagne demain
», dit Yi Yun en lui faisant signe de s’éloigner. Il avait souffert atrocement à cause de l’alcool ce jour-là, mais il ne l’avait jamais regretté.
Hao Yueyi songea à sortir, mais hésita un instant. Yi Yun Shangcheng plissa les yeux et dit : « Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
Hao Yueyi déclara aussitôt : « Majesté, j'ai appris de mes serviteurs qu'un important marchand est arrivé en ville ce matin et qu'il semble se rendre à la montagne pour y recevoir des soins. Je me demande de quel pays il est un noble. Devrions-nous mener une enquête approfondie à son sujet ? » Par loyauté envers les Régions de l'Ouest, Hao Yueyi craignait que d'autres nobles ne s'infiltrent dans la région et n'y commettent des actes préjudiciables aux intérêts nationaux.
Yiyun Shangcheng plissa les yeux. C'étaient de riches marchands, et à cette heure-ci… Serait-ce Ji Wushang et Nan Xuzong
? Ses hommes ne les avaient pas tués
; au contraire, ils lui avaient facilement échappé. Il était fort probable qu'ils se soient déguisés en marchands et infiltrés dans la région frontalière
! Et Beigong Jueshi
? Il devrait être à leur recherche. En tant qu'instrument, son principe de survie devrait être d'obéir aux ordres
!
Quelque chose a dû mal tourner !
« Surveillez-les de près. Si ce sont bien Ji Wushang et Nan Xuzong, prévenez-moi immédiatement ! » lança Yiyun Shangcheng avec un rictus. « Tuez Nan Xuzong, mais ne touchez pas à Ji Wushang ! »
« Euh… » Hao Yueyi fronça les sourcils. Il n’avait rencontré Nan Xuzong qu’une seule fois, mais jamais Ji Wushang ! De plus, que s’était-il passé entre eux ?
« N'ai-je pas été assez clair ? » Yi Yun Shangcheng vit qu'il était un peu déconcerté et mécontent.
« Ce subordonné ne sait pas à quoi ressemble Ji Wushang, Votre Majesté… » Hao Yueyi s’agenouilla pour expliquer.
« Sa beauté est sans pareille… son sourire pourrait faire s’écrouler des villes et conquérir mon cœur… tousse, tousse ! » Yi Yun Shangcheng toussa soudainement à plusieurs reprises sous l’effet de la douleur, regardant Hao Yueyi avant de réaliser qu’elle avait perdu son sang-froid. Ses yeux brillaient d’une lueur meurtrière. Hao Yueyi savait qu’elle était tombée amoureuse d’une femme mariée ! Devait-on tuer cet homme ?
Hao Yueyi sentit un frisson lui parcourir l'échine et s'inclina aussitôt, disant : « Votre sujet traversera le feu et l'eau pour obéir à la volonté de Votre Majesté ! »
Yiyun Shangcheng se soutenait, essayant de parler, mais il sentit une douleur aiguë lui monter à la poitrine qu'il ne put réprimer, et il cracha soudain une giclée de sang !
☆、239 Sa sincérité est attestée par le ciel et la terre ! (Génial !)
Hao Yueyi, surprise, s'avança aussitôt pour aider Yiyun à escalader les remparts. « Votre Majesté ! »
Yiyun Shangcheng souffrait atrocement, se tenant la plaie tandis que du sang jaillissait de sa bouche. « Ce n'est rien ! » s'écria-t-il avec obstination. Hao Yueyi cria aussitôt aux personnes à l'extérieur : « Au secours ! Appelez vite le guérisseur ! »
Yiyun Shangcheng était allongée sur le dos sur le kang (un lit de briques chauffé), les yeux fermés. À cet instant, elle se demanda si elle ne devrait pas tout simplement mourir, car vivre était de toute façon une souffrance. Il n'était pas facile de continuer ainsi.
Le chaman entra et commença aussitôt à soigner Yiyun Shangcheng. Puis, les cinq anciens entrèrent à leur tour et furent horrifiés de voir la robe noire de Yiyun Shangcheng tachée de sang, ce qui lui conférait un aspect étrangement séduisant ! S'il n'était pas soigné rapidement, il risquait de rejoindre le défunt roi dans la mort !
Yiyun Shangcheng ferma les yeux très fort, ignorant la douleur dans sa poitrine, et dit : « Va surveiller la situation là-bas pour moi ! »
« Oui ! » répondit aussitôt Hao Yueyi, tournant son regard vers les cinq anciens et le guérisseur. Ce dernier, après avoir établi un diagnostic sommaire pour Yiyun Shangcheng, secoua silencieusement la tête.
« Votre Majesté, il n'y a pas une seconde à perdre. Pourquoi n'irions-nous pas immédiatement chercher de l'aide médicale à la montagne ? Votre maladie ne peut plus être négligée », dit prudemment le vieux Jin. Depuis que son père avait été tué par son oncle et qu'il avait été contraint d'errer en terre étrangère, il était devenu un homme complètement différent. Il venait de tuer quelqu'un dans un accès de rage… Cet événement sema la terreur parmi tous.