Gras.
Wang Zehao zog einen Schreibtischgenossen einem Bruder vor; wenn Gu Chen ihm nicht sofort bei der Lösung seines Problems geholfen hätte, wäre er bereit gewesen, für drei Minuten jeglichen Kontakt zu ihm abzubrechen.
Xiang Yu schläft in letzter Zeit in den Pausen auffällig oft. Als sie zur Schule kam, hatte sie leichte Augenringe. Vorhin war noch alles in Ordnung, aber das hält nun schon seit drei oder vier Tagen an.
Zu Semesterbeginn, als einige Kommilitonen familiäre Probleme hatten, zeigten sie ähnliche Verhaltensweisen: Sie konnten nachts nicht schlafen und waren tagsüber psychisch angeschlagen. Xu Youluo hat sich heute aus familiären Gründen beurlauben lassen.
Gu Chen war besorgt, dass dem anderen kürzlich etwas zugestoßen sein könnte.
Als die Schulglocke läutete, setzte sich Xiang Yu automatisch auf und starrte auf die Mathematikaufgaben auf dem Tisch vor ihm, um sein Gehirn aktiv zu halten und sich zum Wachbleiben zu zwingen.
„Mein Sitznachbar?“ Gu Chen beugte sich näher und flüsterte: „Ist in letzter Zeit irgendetwas zu Hause passiert?“
"Hä?" Xiang Yu war von seiner Frage völlig verblüfft und starrte ihn lange an, ohne reagieren zu können.
Als Gu Chen ihn so sah, dachte er: „Oh nein, ich fürchte, ich hatte Recht.“ Also tröstete er ihn: „Alles wird gut, mein Sitznachbar. Es geht vorbei. Wenn du etwas brauchst, sag einfach Bescheid, ich helfe dir.“ Danach strich er ihm die zerzausten, kurzen Haare zurecht, die ihm beim Liegen an den Kopf gedrückt worden waren, und fuhr ihm dabei ein paar Mal durch den Kopf.
Xiang Yu blieb fassungslos, bis sie den letzten Satz hörte. Nachdem sie begriffen hatte, was geschehen war, schlug sie die Hand des anderen weg und antwortete: „Du kannst mir nicht helfen.“
Ich kann Ihnen wirklich nicht helfen.
Das Wollknäuel kam vor einigen Tagen an. Da der Geburtstag des anderen bevorstand und die Zwischenprüfungen anstanden, wollte er den Schal schnell fertig stricken, um in Ruhe lernen zu können. Deshalb blieb er die letzten Tage jeden Tag bis ein oder zwei Uhr morgens wach.
Schade, dass er zwar gut darin ist, Leute herumzuwirbeln, aber für so filigrane Arbeiten wie diese wirklich nicht geeignet ist.
Innerhalb weniger Nächte sah ich mir auf einer bestimmten Website immer und immer wieder ein Video an, das mir aus der Ich-Perspektive zeigte, wie man einen Schal strickt.
-Gehirn: Ich habe es gelernt.
System: Ich habe es auch gelernt.
-Xiangyu: ...Ich habe beim Lernen versagt.
In einem Wutanfall zerbrach er mehrere Stricknadeln. Er betrachtete den Schal, den er strickte; er hatte mit 40 Maschen begonnen, dann waren es 43, 45 und nun 50. Er hatte bereits einen halben Meter lang gestrickt, und der Schal verwandelte sich allmählich von einem Rechteck in ein Trapez.
Als Xiang Yu daran dachte, seufzte er.
Egal, lasst uns zurückgehen und weitermachen.
Nach Unterrichtsbeginn herrschte in Klasse 2 ungewöhnliche Stille. Alle lasen, schrieben oder träumten vor sich hin, aber niemand wagte es, ein Geräusch von sich zu geben. Diese Stille hielt fast zwanzig Minuten an, bis jemand sie durchbrach.
Jiang Wensong sagte: „Bruder Chen, warum gehst du nicht ins Büro und siehst nach?“
„Okay.“ Gu Chen schrieb die Aufgabe auf, legte seinen Stift beiseite, stand auf und ging nach draußen. Als er zur Tür hinausging, traf er seine Mathematiklehrerin Liang Yingjuan.
Gu Chen begrüßte sie mit einem Lächeln, drehte sich dann um und ging ins Klassenzimmer, wobei Liang Yingjuan ihr dicht auf den Fersen folgte, als sie zum Podium ging.
„Ich war gerade bei einem Elternabend. Ich habe das dazugehörige Arbeitsheft herausgenommen und Seite 29 aufgeschlagen.“ Liang Yingjuan schlug das Heft methodisch auf und betrachtete die Übungen auf dieser Seite. „Bei dem Elternabend ging es hauptsächlich um die Organisation eurer Zwischenprüfungen. Wenn nichts Unerwartetes passiert, finden sie voraussichtlich am Montag oder Dienstag der übernächsten Woche statt.“
Alle wissen, dass die Zwischenprüfungen unvermeidlich sind, aber der Zeitpunkt ist wirklich zu knapp. Zwischenprüfungen unterscheiden sich von Monatsprüfungen; die Ergebnisse werden kurz vor dem Elternsprechtag bekannt gegeben.
Die Schule hat eine kuriose Regel: Elternsprechtage werden nicht von den Schülern zu Hause angekündigt, sondern vom Klassenlehrer per SMS, um sicherzustellen, dass alle Eltern den genauen Zeitpunkt des Treffens kennen und die Schüler gar keine Gelegenheit haben, sich zu vertrödeln.
Während seines ersten Halbjahres an der High School ahnte Wang Zehao nichts von den dubiosen Praktiken seiner Schule. Da seine Halbjahresnoten nicht optimal waren, gab er 100 Yuan aus, um einen Onkel zu engagieren, der seinen Vater spielen sollte. So kam es, dass der falsche Vater und sein echter Vater sich vor dem Klassenzimmer trafen.
Laut Yang Shuhuan zerriss Wangs Vater nach seiner Heimkehr beinahe seinen echten Krokodilledergürtel. Schließlich hielt Yang Shuhuan die Schreie von oben nicht mehr aus, suchte Gu Chen auf und klopfte an Wang Zehaos Tür. Sie befreite den weinenden Wang Zehao aus dem Ledergürtel seines Vaters.
Nach der Schule lachte Yang Shuhuan so heftig, dass er kaum noch atmen konnte, als er davon erzählte, und er hörte erst auf zu lachen, als Wang Zehao versuchte, ihn am Eingang der Cafeteria zu schlagen.
Wang Zehao: „Es ist hart. Ich muss diese Zwischenprüfung sehr ernst nehmen. Ich habe beschlossen, heute Abend mit dem Lernen anzufangen. Ich werde vorher noch ein oder zwei Probeklausuren machen. Bruder Chen, komm zu mir und hilf mir.“
Gu Chen warf ihm einen Blick zu und begann endlos über sein Fachgebiet zu sprechen.
„Nur Übungstests bringen dich nicht weiter, Mouse. Deine Grundlagen sind schwach. Wenn du dich wirklich stetig verbessern willst, musst du ganz von vorne anfangen. Zum Glück hat der Stoff der zweiten Oberstufenklasse nichts mit dem der ersten zu tun. In Mathe zum Beispiel musst du nicht bei null anfangen; du kannst mit dem ersten Kapitel beginnen. Wenn es soweit ist, solltest du die Beispiele im Buch sorgfältig durchgehen und das dazugehörige Übungsheft wiederholen. Ich garantiere dir, dass du dich deutlich verbessern wirst, aber –“
„Schon gut, schon gut, Bruder Chen, du brauchst nicht mehr ‚aber‘ zu sagen.“ Als Gu Chen wieder zu viel redete, unterbrach ihn Wang Zehao schnell: „Ich glaube nicht, dass deine Methode für mich geeignet ist. Ich werde meinen Vater um Hilfe bitten.“
Nachdem er das gesagt hatte, schenkte er Xiang Yu ein unterwürfiges Lächeln: „Stimmt’s, Papa? Hast du dieses und nächstes Wochenende Zeit?“
Xiang Yu blickte ihn an und überlegte einen Moment, bevor er sagte: „Alles ist in Ordnung.“
Nach langem Anstehen am Cafeteria-Fenster sah die Gruppe endlich, welche Gerichte heute serviert wurden.
„Wow!“, rief Wang Zehao begeistert, als er die ordentlich aufgereihten schwarzen Krüge im Inneren sah. „Heute gibt es sogar Tontopfsuppe! Mehr verrate ich nicht. Gebratene Tomaten mit Ei, süß-saures Schweinefleisch, Schweinefleischstreifen mit Knoblauchsauce, geschmorte Aubergine, geschmorte Entenkeule, geschmorte Hühnerkeule, eine doppelte Portion Reis und eine Schüssel Algen-Schweinerippchensuppe.“
Die Cafeteria war in einem chaotischen Zustand, und weil Wang Zehao die Speisekarte so schnell aufsagte, musste die Cafeteria-Tante ihn mehrmals fragen, bevor sie ihm sein Essen servieren konnte.
Als er den irdenen Suppentopf in die Rille in der oberen rechten Ecke der Eisenplatte stellte, wies er an: „Vorsicht, dieser Topf ist ziemlich schwer.“
Das Mädchen in der nächsten Reihe erhielt von einer anderen Kantinenmitarbeiterin denselben Rat. Das Gewicht auf dem Eisenteller war ungleichmäßig verteilt, und das Mädchen wackelte ein paar Mal, als sie ihn anhob, konnte ihn aber stabil halten.
"Hey, Klassenkamerad, pass auf, dass du nichts verschüttest! Gerade eben hat ein Klassenkamerad es nicht gegriffen und alles auf dem Boden verschüttet."
„Nein, ich stehe sehr sicher.“ Das Mädchen lächelte, drehte sich um und machte einen Schritt, aber ihr Fuß rutschte auf etwas aus.
Huas Gesicht wurde blass, als sie ausrief: „Heiliger Strohsack!“
Sie trat auf die Algen, die der vorherige Gast, der die Suppe verschüttet hatte, nicht entfernt hatte, und fing sich schnell mit dem Tablett in der Hand ab, als sie es vorwärts schob.
Es war besser, wenn es instabil war; die Suppe im Tontopf spritzte heraus wie Wasser, das verspritzt wird, und durch reinen Zufall landete sie auf dem weißen Kapuzenpulli eines Jungen.
Xiang Yu: „......“
"Oh, es tut mir so leid, es tut mir so leid, es tut mir wirklich leid." Das Mädchen wollte hinaufgehen und Xiang Yus Kleidung überprüfen, aber sie konnte nur ängstlich mit dem Tablett in der Hand dastehen.
„Es tut mir leid, Klassenkameradin, das wollte ich nicht.“ Xiang Yus Gesicht wurde immer blasser, und das Mädchen, das das sah, war den Tränen nahe. „Soll ich es dir waschen?“
„…Das ist nicht nötig.“ Xiang Yu konnte es nicht ertragen, dass andere ihre Wäsche wuschen, also wandte sie sich an Gu Chen und die anderen und sagte: „Ich gehe erst einmal zurück ins Wohnheim.“
„Ich komme mit. Der Wohnheimleiter lässt Seife am Gemeinschaftswaschbecken da.“ Gu Chen zog ein Taschentuch aus der Tasche und wischte sich die restliche Suppe von der Kleidung. „Ich glaube, ich habe noch ein paar Sachen im Schrank, die ich nicht zurückgebracht habe. Wenigstens habe ich dann etwas zum Wechseln.“
Xiang Yu, der sich Sorgen machte, sein Essen verzögern zu müssen, sagte hilflos: „Sagen Sie mir einfach, wo es ist.“
„Schon gut.“ Gu Chen wickelte das benutzte Papier zusammen und hielt es in der Hand, um es später in den Mülleimer zu werfen.
„Komm, wir gehen zusammen zurück.“ Dann sagte er zu Yang Shuhuan, die ihr Essen noch nicht bekommen hatte: „Huanhuan, bring später zwei Wraps mit, wir essen nicht hier.“
Yang Shuhuan nickte ausdruckslos und sagte: „Okay.“
Die Suppe durchnässte eine Seite des Kapuzenpullis, und Xiangyu konnte spüren, wie sie eindrang und an seiner Haut klebte.
Xiangyu fühlte sich äußerst unwohl, packte einen Teil seiner Kapuze und zog ihn nach außen, wobei er sich bemühte, diese Stelle nicht zu berühren.
„Halte es einfach noch ein bisschen aus.“ Gu Chen wusste, dass der andere ein reinlicher Mensch war und sah, dass er sich unwohl fühlte, also beruhigte er ihn: „Lass uns die Tante bitten, uns ein Waschbecken zu leihen. Ich habe Feuchttücher in meiner Schublade. Ich wische dich ab, wenn wir zurück sind.“
Gu Chen hatte einen guten Eindruck von der Wohnheimleiterin, und als sie davon erfuhr, holte sie wortlos ein neues Waschbecken aus dem Abstellraum für sie.
Dieses Angebot gilt für Studenten, die übernachten; es steht Studenten, die tagsüber im Wohnheim bleiben, nicht zur Verfügung.
Bevor sie nach oben gingen, fragten sie Xiang Yu: „Weißt du, wie man sich wäscht? Möchtest du, dass Tante dir beim Waschen hilft?“
„Ich kann es waschen, danke, Tante.“ Gu Chen lächelte und winkte der Tante zu, während er die Schüssel in der einen Hand trug und mit der anderen am Ärmel seines Klassenkameraden zog, als sie die Treppe hinaufgingen.
Zurück im Wohnheim war Gu Chen noch geschäftiger als Xiang Yu, die Betroffene. Während Xiang Yu noch dastand und nicht einmal Zeit hatte, sich auszuziehen, hatte Gu Chen bereits eine Schüssel mit heißem Wasser aus dem Warmwasserraum gefüllt, auf den Tisch gestellt und auch Seife hervorgeholt.
Er beugte sich nun vor und suchte in dem Schrank unter der Kommode nach Kleidung. Es war Spätherbst, und die Temperatur war auf unter null Grad gesunken. Das dickste Kleidungsstück, das Gu Chen besaß, war ein dünnes Sweatshirt, das er im Frühherbst getragen hatte; der Rest waren alles kurzärmelige Hemden.
Gu Chen nahm es heraus und hängte es über die Kante des oberen Bettes. Dann zog er sich ein kurzärmeliges Hemd über und warf es sich ebenfalls über. Er öffnete die Schublade und reichte Xiang Yu die Feuchttücher.
"Hey, Sitznachbar, hol etwas Seife und reib sie ein, um den Geruch loszuwerden."
"Gut."
Xiang Yu zog vorsichtig das schmutzige Sweatshirt aus, aus Angst, dass die Suppenflecken auf andere Körperteile gelangen könnten.
Gu Chen beobachtete, wie sein Sitznachbar vorsichtig die Ecke seines Hemdes anhob. Die Haut des anderen war tatsächlich hell, und seine Muskeln waren gut definiert.
'Boom'
Gu Chen fühlte sich, als wäre in seinem Gehirn ein kleiner Vulkan ausgebrochen; sein Gesicht rötete sich, und die ohnehin schon niedrige Temperatur stieg schlagartig an. Sein Kehlkopf hob und senkte sich, und er hörte sich schlucken.
'Knall!'
Als Xiang Yutou unter seiner Kapuze hervorschaute, war Gu Chen im Schlafsaal nirgends zu sehen; nur der Türrahmen, der eben noch leicht vom lauten Geräusch des Schließens der Tür gezittert hatte, war noch übrig.
Bei genauer Betrachtung fällt auf, dass seine Ohren einen rosa Schimmer haben.
Xiang Yu verzog die Lippen, warf seinen Kapuzenpulli zu seinen Füßen, tränkte ein Feuchttuch in einer Schüssel mit heißem Wasser und schrubbte mit Seife die Stelle auf seiner Haut, die den Geruch der Suppe angenommen hatte.
„Puh, puh, puh –“ Gu Chens Situation ließ sich am besten als panische Flucht beschreiben. Er öffnete das Fenster am Ende des Flurs und atmete tief die frische Luft ein, um die Szene aus seinem Kopf zu verbannen.
Er wusste genau, was es war, aber er wagte es nicht, seinem Sitznachbarn so gegenüberzutreten.
Denn selbst wenn zwei Menschen sich innig lieben, braucht es Zeit.
Gu Chen stand eine Weile im kalten Wind, was das seltsame Gefühl in seinem Körper und Geist vorübergehend unterdrückte.
Das dürfte hinkommen; Ihr Sitznachbar sollte inzwischen mit dem Packen fertig sein.
Mit einem Gefühl der Unruhe wusste Gu Chen nicht, wie er Xiang Yu gegenübertreten sollte. Gerade als er vor die Tür trat, hörte er von drinnen eine vertraute Stimme.
„Heiliger Strohsack, was ist das denn?“ Wang Zehao und Yang Shuhuan gingen zuerst in das Wohnheim auf der anderen Straßenseite, kurz bevor Gu Chen hereinkam.
Gu Chen stieß die Tür auf und sah Wang Zehao vor den Schulterblättern seines Tischnachbarn stehen, der rief: „Heilige Scheiße!“
„Maus.“ Gu Chen konnte nicht umhin, ihn zu ermahnen, als er sah, wie nah er seinem Sitznachbarn kam: „Geh nicht so nah ran.“
„Heiliger Strohsack, Chen-ge, sieh mal! Ein Tattoo!“, rief Wang Zehao begeistert. „So cool! Heiliger Strohsack, Yu-ge, wo hast du dir das Tattoo stechen lassen? Sag schon!“
„Luo Zai hat auch ein Tattoo auf dem Rücken, aber er will mir nicht verraten, wo er es hat stechen lassen.“ Wang Zehao berührte seine Nasenspitze und lachte: „Ihr habt eure Tattoos doch beide im selben Studio stechen lassen, oder? Das ist ja total echt.“
Xiang Yu sagte: „Das sollte nicht so sein.“
Tätowieren?
„Was für ein Tattoo? Lass mich mal sehen.“ Gu Chen war überrascht, dass sein Sitznachbar ein Tattoo hatte. „Was ist das? Ein Tiger?“
Er kam zu nah heran, sein Atem streifte Xiang Yus Schulterblätter, woraufhin Xiang Yu zusammenzuckte und an seiner Kapuze zog.
"Äh."
Wang Zehao krempelte seinen rechten Ärmel hoch und spannte seine Bizepsmuskeln vor Yang Shuhuan an: „Huanhuan, was hältst du davon, wenn ich mir hier einen Tiger tätowieren lasse? Nach dem Abschluss lasse ich mir links einen blauen Drachen tätowieren, dann hätte ich links einen blauen Drachen und rechts einen weißen Tiger –“
„Ich halte dich für einen Vollidioten.“ Yang Shuhuan warf ihm einen Blick zu. „Hast du keine Angst, dass dein Vater dir die Beine bricht?“
Nachdem Zhang Boyuan in sein Wohnheim zurückgekehrt war, ging auch Wang Zehao in sein eigenes. Gu Chen half Xiang Yu beim Wäschewaschen und Aufhängen auf dem Balkon. Xiang Yu meinte, sie könne das auch selbst machen, aber sie konnte Gu Chen nicht umstimmen.
Im Schlafsaal kehrte Ruhe ein. Zhang Boyuan und Yang Shuhuan gingen zurück in ihre Betten und legten sich hin. Xiang Yu wollte gerade die Leiter hinaufsteigen, als Gu Chen ihn aufhielt.
„Klassenkamerad.“ Gu Chen verschränkte die Arme und zog den mit Fleece gefütterten Pullover aus, den er trug. „Zieh du diesen dicken an und gib mir den, den du trägst.“
„Nicht nötig.“ Xiang Yu schüttelte den Kopf und machte sich bereit, die Leiter hinaufzusteigen.
Draußen war es kalt, und Gu Chen hatte Angst, sich zu erkälten, also griff er zu einer unkonventionellen Taktik und blockierte die Leiter mit der Hand, wobei er sagte: „Sei brav und gib sie mir.“
Da Xiang Yu immer noch ungerührt blieb, redete Gu Chen ihm sanft zu: „Draußen ist es kalt. Du ziehst dieses dicke Hemd an, und ich ziehe zwei kurzärmelige Hemden und dann dieses dünne an. Das Ergebnis ist dasselbe.“
„Ich werde mich nicht erkälten“, sagte Xiang Yu und deutete damit an, dass sie die Wahrheit sagte.