Westnachtklage

Kapitel 14

Finalmente, la voz familiar del fantasma resonó: "¡Muy bien, adelante, busca! Veamos cuánta habilidad tiene ese viejo sobre ti".

Jiang Ping permaneció en silencio y avanzó en diagonal. Finalmente pude ver con claridad que la forma de esta montaña era realmente extraña. Una cresta sobresalía en el centro y se precipitaba hacia el río. El otro lado era simétrico a la ladera donde nos encontrábamos, y también era una pendiente cóncava. Durante el día, la montaña parecía un libro o una mariposa.

Ascendimos a la cresta, donde las nubes oscuras ocultaban por completo la luna, sumiéndonos en la oscuridad total. Jiang Ping permaneció en silencio un instante y luego hizo un gesto con la mano: «Bajemos al río».

Bajamos a trompicones y tambaleándonos hasta la orilla del río. Jiang Ping estaba de pie sobre un pequeño montículo ligeramente elevado junto al río y apagó su linterna.

Con calma, se dirigió al vacío: "¿Está todo bien ahora?"

Solo se oía el sonido del río.

En la oscuridad, Jiang Ping sacó algo de su mochila y lo enterró lentamente en la tierra. De repente, el agua del río se precipitó hacia la orilla, inundando rápidamente el lugar donde estábamos.

Jiang Ping volvió a sacar el objeto y el agua retrocedió rápidamente.

Los fantasmas del jefe del clan y de Bian Jizhong se alzaron lentamente desde el lugar donde habíamos estado parados.

La voz del jefe del clan ya no era burlona: "¡Eres más talentoso que ese viejo, verdaderamente digno de ser la reencarnación de mi hijo predilecto!"

"Si lo hubiera sabido, no me habría tomado tantas molestias", dijo Jiang Ping.

"Jaja, ¿entonces charlamos un rato? ¿Por qué no trajiste a esa niña tan vivaz?"

Jiang Ping dijo fríamente: "Si no me equivoco, ¡no debería haber ningún esqueleto ahí abajo!"

El fantasma guardó silencio por un instante, luego estalló en carcajadas: «Bien, esta es la primera vez en mis más de cien años que conozco a alguien tan inteligente como tú. Tratar con gente inteligente es mucho más fácil».

"Entonces le pregunto directamente: ¿lleva buscando al señor Sun durante más de veinte años?"

¡Sí! ¿Cómo lo supiste?

"¿Por qué?"

La luna reapareció, y las esferas de luz que habían aparecido antes se dispusieron en forma de abanico sobre la superficie del agua, rodeando el fantasma del jefe. Parpadeaban y emitían sonidos débiles y lastimeros, como si alguien llorara, un llanto que me heló la sangre.

El fantasma agitó la mano: "¡Hazlo más brillante y cállate!"

Efectivamente, la bola de luz brilló con más intensidad y el llanto cesó.

El fantasma de Bian Jizhong permanecía inexpresivo, con la mirada fija en la luna. El jefe del clan, en cambio, estaba a contraluz, y solo podíamos ver su silueta, lo que hacía la escena aún más misteriosa.

Después de que nuestro antiguo ancestro fuera despedazado por cinco caballos, sus cinco generales recuperaron su cuerpo, lo recompusieron y utilizaron un método especial para preservarlo de la descomposición antes de transportarlo de regreso al sur. Encendieron lámparas a lo largo del camino y colocaron numerosos talismanes para guiar el espíritu del líder de vuelta a su tierra natal.

Según la teoría de los Cinco Elementos, estos cinco generales son los dioses del metal, la madera, el agua, el fuego y la tierra. Están trabajando juntos para encontrar la manera de salvar y resucitar a su líder.

Recogieron hierbas medicinales raras, las refinaron día y noche, oraron día y noche, pero fue en vano. Justo cuando los espíritus malignos y caprichosos estaban a punto de llevarse el alma de su líder, sacrificaron innumerables animales, ofreciendo ofrendas al cielo, a la tierra y a los dioses. Finalmente, recibieron la voluntad divina.

Era noche de luna llena. Construyeron un alto altar en la ladera de la tribu, e incontables personas encendieron hogueras y se reunieron alrededor del altar para observar en silencio.

Los cinco generales se turnaban para matar a sus hijas debajo del escenario, recogían la sangre en cuencos de barro y luego la untaban en la frente y los labios del líder.

Cuando el dios de la tierra untó la sangre de su hija en los labios del jefe, el cuerpo de este se estremeció y miles de sus seguidores gritaron su nombre con entusiasmo. Pero la mano del jefe forcejeó durante un largo rato, hasta que de repente dejó de moverse.

El general en jefe actuó con decisión y mató a su segunda hija. Tras esta serie de sacrificios, el líder finalmente abrió los ojos, pero su alma aún no había regresado por completo a su lugar.

Las antorchas que el general había ordenado apagar brillaban intensamente bajo la tenue luz de la luna sobre el altar mayor. Innumerables figuras sombrías contemplaban en silencio el altar, con los ojos llenos de anhelo. Anhelaban que su alto y poderoso líder volviera a alzarse; ¡a su sola llamada, sin duda rugirían, cantarían y bailarían con desenfreno!

Así pues, los generales mataron a su tercera hija.

Cuando el dios dorado se manchó de sangre, alzó ligeramente su noble cabeza.

Mientras el Dios del Bosque se untaba sangre fresca, su majestuoso cuerpo se elevaba lentamente, tal como se veía arriba.

Cuando el dios del agua untó la sangre, sus ojos recuperaron su brillo similar al de un relámpago;

Cuando el vulcano se untó sangre encima, dejó escapar un rugido profundo y poderoso como el de un león.

Mientras el dios de la tierra descendía lentamente del altar de la montaña, todos contuvieron la respiración, con los ojos ardiendo como llamas, esperando el emocionante momento...

El jefe del clan se detuvo aquí, mirando fijamente la brillante luna, y murmuró: "La noche de luna llena está a solo unos días. Llevo esperando más de ochenta años. ¡Ha pasado demasiado tiempo, muchísimo tiempo!".

Parece que todo sucedió ayer... Debería regresar. Este mundo ha cambiado tanto que ya ni lo reconozco. ¿Podrán Xiuxiu y los demás adaptarse?

En la cima de la montaña, una pequeña luna cuelga justo encima de la cumbre, y la oscura montaña parece un pedestal gigante que sostiene una perla deslumbrante.

Durante millones de años, la luna ha permanecido igual, y su luz nunca ha disminuido, pero los transeúntes del mundo mortal sobre el que ha brillado han cambiado una y otra vez.

La luz de la luna iluminaba el rostro delgado del jefe, revelando una mirada soñadora y embriagada en sus ojos.

Las decenas de orbes de luz se dispersaron repentinamente y volaron hacia la cima de la montaña. Solo se podían distinguir vagamente unos pocos puntos de luz dorada que destellaban, y un lamento lastimero, como un llanto y un lamento, llegó flotando en la suave brisa.

"Son todos fantasmas errantes que murieron lejos de casa y fueron enterrados aquí. Hasta el día de hoy, no pueden olvidar su ciudad natal y permanecen en esta montaña desolada todo el día."

Desde hace muchos años, nadie se ha atrevido a venir aquí de noche.

"¿Seguirán siendo fantasmas para siempre, así sin más?", pregunté con curiosidad.

«Los fantasmas son, en realidad, un estado de reencarnación en los seis reinos, igual que los humanos, solo que son más solitarios. Que se conviertan en budas, humanos, bestias o insectos en el futuro depende del destino», dijo el jefe del clan con orgullo. «Pero yo soy un dios, un ser celestial en los seis reinos, y el más poderoso de todos».

Al ver que se había recuperado de su dolor, pregunté con cautela: "¿Entonces, el líder volvió a la vida más tarde?".

El jefe reveló de repente una expresión de ira. Con dolor e indignación, exclamó: «¡No! Cuando le untó la sangre, el jefe gritó de dolor, cayó al suelo, se resistió varias veces y murió. Esta vez fue una muerte verdadera y eterna. Muchos vieron cómo el alma del jefe se elevaba lentamente desde su cuerpo, ascendía pausadamente por los aires, daba vueltas alrededor del bosque durante un largo rato y finalmente se desvanecía en el vacío».

En ese momento, todos se llenaron de desesperación. Siempre habían creído que su líder podía resucitar, pero su esperanza se había desvanecido.

Los ojos del jefe brillaron de odio mientras decía con amargura: «Ese bastardo no pudo soportar matar a su amada hija menor, así que asesinó en secreto a la esclava que la servía. ¡Los dioses castigaron su infidelidad, privando a nuestro gran líder de la oportunidad de resucitar! ¡De lo contrario, la historia habría sido completamente reescrita!».

"¿Y luego?", pregunté.

Más tarde, el engaño del general de la tierra quedó al descubierto. El pueblo, enfurecido, masacró a todos sus parientes, lo despedazó, lo redujo a cenizas y lo enterró bajo el altar para que jamás pudiera reencarnarse.

Cerré los ojos y me pareció ver innumerables sombras negras y furiosas que se precipitaban hacia el altar de tierra a la luz del fuego, seguidas de innumerables gritos estridentes. Quince jóvenes yacían bajo el altar, con los rostros pálidos como la muerte y una marca roja en forma de pétalo en el cuello.

Jiang Ping preguntó con mirada penetrante: "¿Quieres usar el mismo método para salvar a tu gente y a ti mismo?"

El jefe del clan dijo: "Por eso busco a ese anciano: ¡el Dios de la Tierra se ha desvanecido en el aire y necesito encontrar un dios cuyo elemento sea la Tierra para reemplazarlo!"

Me estremecí, incapaz de creer que el plan del jefe fuera tan espantoso: ¡cuántas vidas inocentes serían sacrificadas como ofrendas!

Jiang permaneció en silencio.

La luna se ocultó de nuevo tras las nubes, y la luz en la cima de la montaña se perseguía una a la otra. Podía oír vagamente el sonido del viento, pero no lograba distinguir si lloraba o reía.

Después de un largo rato, Jiang Ping preguntó: "¿Has encontrado a los sucesores de los otros dioses?"

El jefe del clan soltó una risita y dijo: "No te preocupes por eso. ¿Qué he estado haciendo durante los últimos ochenta y tantos años? Necesito tu ayuda".

Jiang Ping dijo con calma: "Ese plan es verdaderamente aterrador. ¡Cuántas vidas más harían falta para revivir a tanta gente! ¡No puedo ayudarte!"

El jefe sonrió fríamente y dijo: "¡Estarás de acuerdo!"

Silbió suavemente, y la esfera de luz descendió desde la cima de la montaña, dispersándose por todas partes y desapareciendo sin dejar rastro. El agua del río pareció detenerse, y todo a su alrededor quedó sumido en la oscuridad, pero los ojos rojizos y oscuros del jefe, semejantes a los de un lobo, aún eran visibles.

Silbaba una melodía extraña. Oí pasos que se acercaban, pero no pude ver nada.

Entonces, el viento se intensificó, las nubes oscuras del cielo se dispersaron gradualmente y la luz de la luna se filtró entre ellas. Presencié la escena más aterradora de mi vida: decenas de esqueletos blancos caminaban directamente hacia nosotros, emitiendo ruidos guturales, y más esqueletos emergían del suelo para unirse a ellos.

Un sonido rítmico de "clac-clac" se acercaba.

"¡No!", grité, ¡cada poro de mi piel lleno de miedo!

El jefe dejó de tocar e hizo un gesto. Los esqueletos se pusieron de pie, sacudiendo la cabeza, ansiosos por intentarlo.

Jiang Ping mantuvo la calma: "¿Cómo quieres que te ayude? ¡Matar a alguien y derramar sangre para salvarlo está totalmente fuera de toda discusión! Ni se te ocurra. ¡Prefiero luchar contigo hasta la muerte!"

"Claro, ¡si se te ocurre una solución mejor! De lo contrario, tendrás que hacer lo que yo diga."

"¿Por qué insistes en mi ayuda? ¿No puedes simplemente matar a alguien?", preguntó Jiang Ping.

¡No es tan sencillo! Sin el poder de los cinco dioses, matar a diez mil personas es inútil. Entonces, ¿estás de acuerdo o no? Puedo destruir fácilmente esta aldea con un esqueleto como tú. Has visto las habilidades de este lacayo. Me gustaría decir que, si bien su poder mágico tal vez no sea tan grande como el suyo, ¡su poder destructivo definitivamente está a la par!

El señor Bian interrumpió de repente: "¿Ha pasado por alto un asunto crucial?"

El jefe del clan preguntó confundido: "¿Oh?"

El señor Bian dijo: «No sé cómo pretenden que su gente resucite. ¿Sugieren acaso que resuciten sobre una pila de esqueletos? ¿Ni humanos ni fantasmas? ¡Deberían saber que, después de tantos años, puede que sus cadáveres ni siquiera tengan huesos!».

El fantasma sonrió con malicia y dijo: «¡Hace mucho que se me ocurrió esa pregunta tan estúpida! Lo pensé cuando arriesgué la vida de mi gente. Simplemente durmieron juntos. ¿Acaso dormir juntos significa que están muertos? ¿Quién dijo que están muertos?».

"Pero el alma de tu hijo Ah Xiong ya abandonó el inframundo, ¡y su reencarnación está justo delante de ti! ¿Cómo lo explicas? ¿Puedes estar seguro de que siguen ahí abajo? ¡Quizás sus almas fueron liberadas hace mucho tiempo!"

Los ojos del fantasma parecían arder con ferocidad como el fuego, y de repente desapareció.

El fantasma de Bian Jizhong enloqueció repentinamente, se abalanzó sobre la pila de esqueletos y los arrasó. Los esqueletos quedaron hechos pedazos, y las esferas de luz en el aire aullaron salvajemente.

Jiang Ping dijo: "¡Esperen un momento!"

Corrió rápidamente hacia el pequeño puente. El fantasma de Bian Jizhong destruyó la pila de huesos y se arrodilló ante el señor Bian, llorando amargamente: «¡Bisnieto, lo siento mucho! ¡Todo es culpa mía! ¡Por favor, que el Bodhisattva me libere del sufrimiento!».

Jiang Ping regresó corriendo, llevando en la mano una jarra con algo que olía a gasolina. "Rápido, rápido, amontonen esos huesos. No podemos permitir que sigan haciendo daño a la gente."

Apilamos los huesos, y Jiang Ping abrió la tetera y vertió aceite sobre ellos. El señor Bian encendió un trozo de papel con un mechero y lo arrojó sobre los huesos. Las llamas se avivaron, ardiendo cada vez con más intensidad, crepitando y chisporroteando sin cesar, mientras esferas de luz giraban alrededor del fuego, produciendo un silbido constante.

Jiang Ping juntó las manos y recitó conjuros. Las esferas de luz se reunieron una a una, formando una bola, y finalmente volaron hacia el fuego. Las llamas crecieron rápidamente y luego se extinguieron lentamente.

El fantasma de Bian Jizhong gritó: "¡Por favor, por favor, ayúdenme a pasar también al más allá!"

"¡Ni se te ocurra!" Antes de que Jiang Ping pudiera hablar, la voz del líder del clan descendió del cielo. Reapareció repentinamente ante él, mirando las cenizas aún ardientes, con los ojos brillando con una luz fría.

"¡Maldito seas, vas a pagar por esto!"

"Hmph, ¿todavía andan por aquí?", dijo Jiang Ping provocativamente.

"¡He lanzado una maldición sobre esa tierra; cualquiera que entre morirá seguro!", dijo el jefe con saña.

¡No hables tanto! Al menos algunas personas entraron y no murieron.

"¿Quién? ¡Imposible!"

«No importa quién sea. Desde la antigüedad hasta nuestros días, nunca se ha oído hablar de nadie que haya resucitado tras haber estado muerto durante tanto tiempo. Incluso los poderosos Qin Shi Huang y Gengis Kan acabaron convertidos en polvo. ¡Déjalo ir, lo perdido está perdido! ¿Acaso esas dos personas a las que obligaste a morir no han reencarnado y son felices?», dijo Jiang Ping conmovido.

¿Rendirme? ¡Rendirse no es tan fácil! ¿He esperado todos estos años para nada? Que no haya tenido éxito antes no significa que no pueda tenerlo. Mis antepasados simplemente fracasaron en el último obstáculo.

¿Siguen ahí abajo? ¿O siguen intactos? Hay muchas ratas e insectos bajo tierra, ¿sabes? ¿No bajaste a comprobarlo?, provocó Jiang Ping.

«Están bajo tierra, tan silenciosos como si durmieran. Bien, no quiero decir nada más. Ve mañana a Yunnan y te diré cómo encontrar ese lugar. Creo que llegarás; de lo contrario, sufrirás las consecuencias. Si lo consigues, no te reprocharé lo de esta noche». La voz del jefe era tranquila, pero más contundente que una amenaza feroz.

"En realidad, desde el principio quise ayudarte a cumplir este deseo, porque yo también quería saber si los muertos podían volver a la vida. Pero no quiero intercambiar más vidas por las de tu gente, sobre todo porque aún es incierto. Debes prestar un juramento solemne para demostrar que no harás daño a nadie, ¡y especialmente que la masacre de la familia del Sr. Bian no puede continuar!"

"De lo contrario, lo resolveremos aquí mismo esta noche, ¡sin posibilidad de negociación!", dijo Jiang Ping con firmeza.

La mirada del líder del clan vaciló, y el frío destello que había mostrado en su ira volvió a aparecer. Ya fuera humano o fantasma, estaba acostumbrado a dar órdenes con su nombre religioso, y se estimaba que pocos se atreverían a contradecirlo en su cara.

¡Esto fue realmente aterrador! Mi corazón latía con fuerza, temiendo que atacara o le ordenara a Bian Jizhong que hiciera daño a alguien. Por suerte, el jefe del clan poco a poco dejó de jadear y finalmente cedió: "De acuerdo, hagamos un pacto de caballeros. Sin contar a Li Dagen, el subordinado de ese lacayo, ya se han sacrificado cuatro personas. No mato inocentes indiscriminadamente. No sé quiénes son los descendientes de la familia Bian, pero su temperamento es muy similar al nuestro. Así que usar su sangre para sacrificarla a nuestros clanes y dioses es lo más apropiado".

Si aceptas ocupar el lugar del dios de la tierra, el quinto sacrificio podrá salvarse. Mientras cooperes conmigo, te prometo no hacerles daño.

—No has jurado que no matarás a nadie más —dijo Jiang Ping con calma.