Begrüßung verlassener Stadt

Kapitel 2

"Wie heißen Sie?"

"Hä?"

Tao Rujiu konnte mit den scharfen, sprunghaften Gedanken nicht ganz mithalten.

„Ich bin es nicht gewohnt, Leute ständig mit ‚du‘ anzusprechen.“

„Mein Name ist Tao Rujiu, Tao wie in Keramik, Ru wie in wenn und Jiu wie in einem Tag. Herr Ling, Sie können mich einfach Xiao Tao nennen.“

„Tao Rujiu?“

Er wiederholte diese drei Worte scharf, ein Anflug von Belustigung blitzte in seinen Augen auf, der hinter der Sonnenbrille verborgen war.

„Es ist jetzt sehr spät, rufen Sie mich morgen früh um acht Uhr noch einmal an.“

Han Fei, der daneben stand, reichte Tao Rujiu sofort die Visitenkarte.

„Das ist eine einmalige Gelegenheit.“

Am nächsten Morgen.

Tao Rujiu hatte die Illusion, er fahre Achterbahn.

Das Gespräch mit Ling Li gestern Abend gab ihm die Gelegenheit zu diesem Anruf. Ehrlich gesagt war Tao Rujius erster Eindruck von Ling Li nicht gut; er hatte sogar ein wenig Angst vor ihm.

Doch die Dinge verliefen überraschend reibungslos; er hatte gedacht, er müsse einen Umweg gehen und einige kleinere Schritte unternehmen.

Punkt acht Uhr.

Obwohl Tao Rujiu besorgt war, dass Zhong Dianling noch nicht aufgestanden war, wählte er wie versprochen trotzdem die Telefonnummer von Xi Yaos Haus auf der Visitenkarte.

Die Wartezeit war nicht lang.

"Hallo……"

Am anderen Ende der Leitung war Ling Li selbst. Anders als ich erwartet hatte, schlief er nicht tief und fest; er musste schon aufgestanden sein. Ich konnte sogar das leise Klirren von Porzellan am anderen Ende der Leitung hören.

"Hallo, Herr Ling, ich bin Tao Rujiu."

Er hatte erwartet, sich vorstellen zu müssen. Doch Ling Lis Reaktion war noch direkter.

„Wenn du deine Meinung noch nicht geändert hast, dann pack deine Sachen und mach dich bereit für den Weg ins Filmstudio.“

"Du meinst... die antike Stadt läuten?"

Obwohl Tao Rujiu erst vor Kurzem in Xiyao angekommen war, hatte er bereits von Hailings Ruf gehört. Es handelte sich um einen massiven, im Antikstil erbauten Komplex aus den frühen 1990er-Jahren, einer Zeit, in der die Zusammenarbeit zwischen der Film- und Fernsehbranche in Hongkong, Taiwan und dem chinesischen Festland gerade erst begann. Dieses Film- und Fernsehstudio, das damals als das größte des Landes galt, produzierte in den sechs Jahren vor seiner Fertigstellung über ein Dutzend Filme, die später große Berühmtheit erlangen sollten. Bereits im dritten Jahr hatte es seine Investitionskosten vollständig wieder eingespielt und Xiyao einen kleinen wirtschaftlichen Aufschwung beschert.

Doch nichts währt ewig. Mit dem Aufkommen riesiger Vergnügungsparks im ganzen Land geriet die Hailing Film City aufgrund ihrer zunehmenden Veralterung und interner Managementprobleme in Vergessenheit und wurde unter der Führung der Familie Ling langsam zum blinden Fleck. Nun will Ling Li Tao Rujiu dorthin bringen, und seine Absichten sind wahrlich unergründlich.

Am anderen Ende der Leitung holte Tao Rujiu tief Luft; er hätte es wissen müssen, dass die Sache nicht so einfach sein würde.

„Herr Ling… Ich glaube, Sie haben mich missverstanden…“ Was er brauchte, war ein Porträtartikel, kein Picknick-Tagebuch eines Grundschülers.

„Wenn Sie die Familie Ling interviewen wollen, haben Sie nur eine Wahl: hingehen oder nicht hingehen?“

Es ist wie bei der Jadeauswahl; solange das Erz nicht aufgebrochen ist, ist Erfolg oder Misserfolg unvorhersehbar.

Nach vier oder fünf Sekunden Zögern knirschte Tao Rujiu mit den Zähnen.

"Ich gehe."

"Warten Sie in einer Stunde am südlichen Ausgang Jianye."

Sandgelb BMW

Der X3 parkte am Südeingang von Jianye. Ling Li hatte sich in ein schwarzes Hemd mit Blumenmuster und eine hellgraue Wildlederhose umgezogen und lehnte rauchend an der Autotür. Ein Ring an seinem rechten kleinen Finger funkelte. Seine schlanke Gestalt und die Sonnenbrille zogen immer wieder Blicke von Passanten auf sich, die sogar tuschelten, um welchen Prominenten es sich handeln könnte.

Tao Rujiu entschuldigte sich für seine Verspätung, obwohl die von Ling Li gegebene Zeit tatsächlich nicht ausreichte, um die Dinge einzupacken, die er mitnehmen musste.

"Los geht's."

Er öffnete rasch die Autotür, erlaubte Tao Rujiu aber nicht, auf dem Beifahrersitz Platz zu nehmen.

„Du sitzt hinten. Ich bin es nicht gewohnt, dass jemand neben mir sitzt, während ich fahre.“

Hailing City wurde auf einer kleinen Insel 25 Kilometer östlich von Xiyao City errichtet. Obwohl sie als Insel bezeichnet wird, war sie vor zweihundert Jahren eigentlich ein mit dem Festland verbundenes Vorgebirge. Nach einem Jahrhundertsturm überflutete das Meer die tiefer gelegenen Gebiete und formte die Stadt allmählich zu ihrer heutigen Gestalt. Die Entscheidung für diesen Standort als Filmstudio beruhte auf einer Kombination verschiedener Faktoren: Grundstückspreise, Dreharbeiten, unausgesprochene Feng-Shui-Überlegungen und korrupte Machenschaften.

Tao Rujiu neigt eigentlich zu Reiseübelkeit; schon nach zwanzig Minuten Fahrt wird ihm schwindelig und er bekommt Ohrensausen. Normalerweise nimmt er auf dem Beifahrersitz Platz und konzentriert sich auf die Landschaft, um sein Unbehagen zu ignorieren. Doch mit Ling Li, dieser etwas exzentrischen Fahrerin, blieb ihm nichts anderes übrig, als den Kopf gegen die Autoscheibe zu pressen und die Augen zusammenzukneifen, um die schnell vorbeiziehende Landschaft zu erkennen.

Zum Glück hatte Ling Li kein Interesse daran, den ganzen Weg über Höflichkeiten mit ihm auszutauschen. Als sie merkte, dass die Stimmung unangenehm wurde, schaltete sie beiläufig die CD ein.

Der Stil verrät viel über die Persönlichkeit, und Tao Rujiu spitzte sofort die Ohren. Klassisch? Pop? Country oder elektronisch? Er konnte sich nicht vorstellen, welche Art von Musik der exzentrische Lingli so sehr mochte.

Es ist eine Erhu.

Im Hintergrund wehte eine leichte Brise, und die Erhu-Musik klang undeutlich – eindeutig nicht aus einem professionellen Tonstudio. Tao Rujiu kannte sich mit traditioneller chinesischer Oper nicht aus, doch das Stück kam ihm seltsam bekannt vor. Nach einem Moment verblüfften Nachdenkens dämmerte es ihm plötzlich: Es war die Szene „Der schwarze Mantel“ aus dem Stück „Der Pfingstrosenpavillon“.

Wir haben den Film zusammen im Studium gesehen, und Tao Rujiu fand ihn richtig gut. Ich habe ihn deshalb nicht so ganz verstanden, weil die ursprünglichen Arien von Du Liniang jetzt auf der Erhu gespielt wurden.

Mit seinen scharfen Augen, dem gefärbten Haar und der modischen Kleidung ist dieser moderne Großstadt-Star überraschenderweise ein Amateurkünstler alter traditioneller Künste?

Er glaubte es nicht, doch Zweifel kamen ihm in den Sinn. Er schloss die Augen und lauschte aufmerksam der Erhu-Musik. Sein erster Eindruck war ihre Rauheit; ein Teil war deutlich unterbrochen und dann wieder zusammengesetzt. Doch beim genaueren Hinhören offenbarte sich ein ganz eigener Charme, als spräche der Spieler durch das Instrument und drücke Freude und Wut aus.

Der Klang war nicht perfekt, aber unglaublich fesselnd.

Tao Rujiu wurde neugierig auf den Erhu-Spieler und zögerte, ihn zu fragen, als Ling Li plötzlich die CD wechselte.

Als Nächstes kommt die gängigste Musik für Autofahrten. Es handelt sich um eine Zusammenstellung von Dutzenden von Titeln, von denen einige so mitreißende Rhythmen und einen so exzellenten Klang haben, dass Tao die Ohren schmerzen.

Erst da bemerkte er, dass Ling Li silberne Kopfhörer trug und offensichtlich etwas anderes hörte.

Vielleicht hatte er gar nicht vor, das Erhu-Stück für Tao Rujiu zu spielen; er trug nur Ohrstöpsel und hatte es einen Moment lang nicht bemerkt. Nachdem er begriffen hatte, dass er die falsche CD eingelegt hatte, wechselte er sie sofort zurück.

Tao Rujiu hörte sich jedoch lieber das Erhu-Stück an.

Kapitel 004

Die laute Musik, die übertrieben gute Federung, das klimatisierte, geschlossene Auto und ein unfreundlicher Fahrer. Zehn Minuten später setzte Tao Rujius Schwindel wie erwartet ein; die Brücke über den Ozean war nun in Sicht. Er konnte nur noch die Zähne zusammenbeißen und die Fäuste ballen, während er sich verzweifelt in einen kleinen Bereich mit Aussicht zwängte. Im Rückspiegel sah er Ling Lis scharfe Sonnenbrille, was auch bedeutete, dass Ling Li seinen Gesichtsausdruck in diesem Moment sehen konnte – einen Fahrgast mit fahlem Teint und blassen Lippen.

Die Brücke über das Meer wurde, wie das Filmstudio, Anfang der 1990er Jahre von der Familie Ling erbaut. Nach Überquerung der 800 Meter langen Brücke bot sich ein Blick auf die nordwestliche Ecke der Insel Hailing.

Da Hailing Island einst ein Kap war, besitzt es nicht viele Strände. Der einzige befindet sich in der Nähe der Brücke, wo sich auch das Fischerdorf der Insel befindet.

"Geht es Ihnen gut?"

Nachdem sie die Brücke überquert hatten, parkte Ling Li den Wagen kurz am Straßenrand, verriegelte die Zentralverriegelung und stellte, während sie in den Rückspiegel blickte, eine Frage. Tao Rujiu zwang sich zu einem gequälten Lächeln, öffnete die Autotür und verschwand in wenigen Schritten im Gebüsch.

Ling Li beobachtete, wie der junge Mann verlegen davoneilte, und zündete sich gemächlich eine Zigarette an.

Als Tao Rujiu wieder ins Auto stieg, fühlte er sich deutlich besser. Ling Li hatte jedoch seinen verwahrlosten Zustand gesehen, was sein Minderwertigkeitsgefühl verstärkte.

Weniger als zehn Minuten, nachdem ich wieder in den Bus gestiegen war, erschienen mehr als zehn Torbögen, die das Filmstudio markierten.

Die Umgebung war ruhig, und weit und breit war kein anderer Fußgänger zu sehen. Das Auto fuhr durch den Torbogenkomplex und erreichte den Parkplatz. Nachdem wir ausgestiegen waren, bot sich uns der Anblick des Stadttors von Hailing, das einem alten Palast ähnelte.

Ling Li ging zum Parkplatz, und Tao Rujiu stellte ihr Gepäck ab und sah sich um. Zwei Reisebusse standen in einer Ecke des Platzes. Vier Mitarbeiter standen am Ticketschalter am Haupteingang. Zwei von ihnen erkannten Ling Lis Bus und eilten herbei, während sie über Funkgeräte sprachen.

Nach einem schnellen Parkmanöver öffnete das Personal umgehend die rechte Tür, entfernte die Schwelle und fuhr mit einem elektrischen Sightseeing-Fahrzeug hinaus. Entlang der historischen Stadtmauer fuhr das Fahrzeug und brachte die beiden direkt zur zentralen Leitstelle von Hailing City. Auch dieses Gebäude war im historischen Stil gehalten, moderne Einrichtungen waren nur dezent im Hintergrund installiert. Der Gesamtleiter, Sun Zhendao, begrüßte die beiden im Konferenzraum, wo sich bereits die sieben Manager der verschiedenen Attraktionen des Parks versammelt hatten.

„Das ist Reporter Tao Rujiu, der hier ist, um Informationen zu sammeln. Sie können ihm die Situation schildern.“

Tao Rujiu fühlte sich unwohl, als die scharfe, direkte Annäherung und die gleichzeitigen Blicke von mehr als einem Dutzend Menschen auf ihn gerichtet waren.

„Außerdem wird Reporter Tao die Möglichkeit haben, für eine gewisse Zeit das Leben in der Stadt kennenzulernen, und wir werden die Kosten übernehmen.“

Ich hatte nicht erwartet, dass Ling Li so einen Plan schmieden würde. Obwohl ich weiß, dass das Leben an einem solchen Ort nicht viel kostet, war ich dennoch etwas gerührt.

Als diese strenge Entscheidung vernommen wurde, entstand ein leises Murmeln unter den zuständigen Beamten, woraufhin Sun Zhendao seinen Einspruch erhob.

„Herr Ling, derzeit werden in Hailing City nachts keine Touren angeboten, und es gibt generell keine Nachtwache innerhalb der Stadt. Was meinen Sie dazu…?“

Da Tao Rujiu annahm, dies diene dazu, sie daran zu hindern, Geschäftsgeheimnisse zu erlangen, wenn niemand im Dienst sei, sagte sie vorsorglich:

"Keine Sorge, ich möchte lediglich den Alltag der Angestellten in der Stadt beobachten."

Nach diesem Telefonat am Morgen begann er, die wichtigsten Punkte des Berichts noch einmal zu überdenken; vielleicht sollte er mit den Mitarbeitern von Dangdi anfangen.

Nachdem Sun Zhendao seine Worte gehört hatte, schüttelte er den Kopf.

„Reporter Tao hat mich missverstanden.“

Der hagere, dunkelhäutige Mann Anfang vierzig seufzte leise. „Wenn Präsident Ling darauf besteht, werde ich hingehen und ihnen sagen, dass sie sich vorbereiten sollen.“

Er nickte heftig.

„Wir werden dafür sorgen, dass er im ‚Smaragdpavillon‘ zusammen mit Lao Lü und den anderen untergebracht wird.“

"Smaragdpavillon?"

Beim Hören des Namens dachte Tao Rujiu sofort an „Yihong Courtyard“ und „Wanhua Tower“. Wortlos warf er einen Blick auf die große Vogelperspektivenkarte der Stadt, die an der Wand des Konferenzraums hing.

Und tatsächlich sah er diese drei Worte in der Huajie-Straße im Bezirk Jiangnan, in der nordöstlichen Ecke.

„Das war kein Bordell, sondern ein Ort, der für Gesang, Tanz und verschiedene Aufführungen im Stil der Ming-Dynastie genutzt wurde.“

Ling Li fing Tao Rujius Blick auf.

„Dort lebt ganzjährig eine Kunqu-Operntruppe. Man kann bei ihnen wohnen und aufeinander aufpassen.“

Tao Rujiu musste in dieser Angelegenheit keine Entscheidung treffen; Ling Li hatte bereits alles geregelt. Erst als Tao Rujiu die Mitglieder der Operntruppe besser kennenlernte, erfuhr er, dass einige Reporter, die Ling Li interviewen wollten, von ihm unter verschiedenen Vorwänden nach Hailing City gelockt worden waren.

In dieser nachgebauten antiken Stadt hat es noch nie ein Reporter zwei Nächte ausgehalten.

Ling Li sagte, er müsse etwas mit dem Verantwortlichen besprechen, also besichtigte Tao Rujiu, angeführt vom Elektrowagenfahrer Xiao Chen, zunächst die gesamte Altstadt.

Der 450.000 Quadratmeter große Park beginnt direkt vor dem Ticketschalter. Die umlaufende Stadtmauer bietet eine tolle Kulisse für Fotos der Stadt. Der Park lässt sich grob in sieben Bereiche unterteilen: die majestätische Landschaft jenseits der Großen Mauer, die nebelverhangene Jiangnan-Region, die prächtige Kaiserstadt, die berühmten Kampfkunstmeister, der alte Tempel der tausend Buddhas, der Unterweltpalast und das Hafenschlachtfeld.

„Unsere Film- und Fernsehstadt kann die Dreharbeiten für fast alle historischen Dramen realisieren.“ Xiao Chen führte Tao Rujiu durch den Stelenwald im Viertel der Tausend Buddhas. „Es ist nur so, dass es in den letzten Jahren etwas ruhiger zuging, und jetzt ist Nebensaison, deshalb sind nicht viele Touristen da.“

Während wir uns unterhielten, kam eine Gruppe Touristen des Reiseveranstalters China Travel Service mit Baseballkappen herüber, angeführt von ihrem Reiseleiter. Es war fast Mittag und schon recht heiß, aber die meisten von ihnen wirkten erschüttert, und einige Kinder schluchzten sogar.

„Sie kommen gerade aus dem unterirdischen Palast“, sagte Xiao Chen mit einem selbstsicheren Lächeln. „Nur sehr wenige Menschen können da noch lächelnd herauskommen.“

An diesem Punkt baten mehrere müde Touristen darum, mit einem Elektrofahrzeug fahren zu dürfen. Tao Rujiu konnte Xiao Chens Gelegenheit, Geld zu verdienen, natürlich nicht ausschlagen und bat ihn daher, sein Gepäck bei Gelegenheit zum „Cuiying-Pavillon“ zu bringen. Anschließend machte er sich, nachdem er einen Teil der Fahrtkosten erhalten hatte, allein auf den Weg.

Ursprünglich hatte er die Absicht, sich einen Tag lang einen allgemeinen Überblick über die Landschaft im Garten zu verschaffen, doch das erwies sich als sehr schwierig.

Die schiere Größe von 450.000 Quadratmetern war für Wanderer abschreckend. Nachdem er die Wüste und Schlachtfelder praktisch ohne Deckung durchquert hatte, musste Tao Rujiu seine Reise zu Kampfkunstmeistern vorübergehend abbrechen und stattdessen direkt der Hauptstraße folgen, um die nebelverhangene Jiangnan-Region zu erreichen.

Wir kamen gegen 13 Uhr in der Flower Street an.

Der zehn Meter breite Durchgang aus blauen Ziegelsteinen wurde von kleinen, vom Rauch gezeichneten Holzbauten gesäumt, an denen Gedenktafeln und Schilder hingen. In einigen der oberen Stockwerke hingen noch verblichene Gaze-Vorhänge. Der Boden war etwas feucht; offenbar hatte ihn jemand mit Wasser gekühlt.

Da keine Touristen da waren, hatten die meisten Geschäfte geschlossen, bis auf Souvenirläden, Imbissbuden und die Toiletten. Die Angestellten saßen draußen auf Hockern, aßen Sonnenblumenkerne und grüßten niemanden, der sich näherte. In der Ferne klang ein großes Windspiel aus Muscheln.

Kapitel 005

Nach ein paar weiteren Schritten, am Ende der langen Straße mit ihrer starken perspektivischen Wirkung, war leise Musik zu hören.