Begrüßung verlassener Stadt

Begrüßung der verlassenen Stadt Autor: Wang Shiyi

Kapitel 001

Gerade als die Instantnudeln noch nicht ganz gar waren, klingelte endlich das Telefon.

Die Gabel fiel zu Boden. Tao Rujiu nahm den Hörer ab, und tatsächlich rief Onkel Qing an.

„Tao Tao, sei in einer Stunde im Festsaal im zweiten Stock von Rose Manor. Denk dran, nicht zu spät zu kommen! Und zieh dich schick an …“

Am anderen Ende der Leitung war ein lautes Geplapper zu hören, und bevor Tao Rujiu antworten konnte, legte Onkel Aqing auf.

Nachdem sie aufgelegt hatte, raste ihr Herz noch schneller. Umgeben vom Duft von Rindfleischnudeln, der das kleine Haus erfüllte, machte sich Tao Rujiu schnell fertig, zog ihre besten Kleider an und putzte sich sogar noch die Zähne, bevor sie aus der Tür stürmte.

Fünfzehn Minuten später hielt das Taxi vor dem einzigen Fünf-Sterne-Hotel der Stadt. Das Rose Manor war auch der Veranstaltungsort für das prunkvolle Bankett der Stadtverwaltung für Investoren.

Das Hauptgebäude des Herrenhauses liegt eingebettet in einem künstlich angelegten Wald, etwa zweieinhalb Autominuten vom Haupttor entfernt. Vor dem Haupttor sperren Verkehrspolizisten die Zufahrt ab, und ohne Einladung oder Ausweis müssen alle Unbefugten passieren. Tao Rujiu bezahlte die Rechnung, stieg aus dem Auto und telefonierte kurz mit Onkel Aqing, bevor er hineingeführt wurde.

„Ich habe gerade Kontakt aufgenommen und man sagte mir, Herr Ling verspäte sich etwas und werde frühestens in einer Stunde weg sein. Tao Tao, geh erst einmal etwas essen und trinken, dein Onkel kann sich später vielleicht nicht mehr um dich kümmern.“

Onkel Aqings Hauptberuf ist der eines Beamten, einer, der weder besonders einflussreich noch besonders qualifiziert ist. Seine Familie verfügt nicht über viele Beziehungen, die ihm zum Aufstieg verhelfen könnten, daher braucht er solche Gelegenheiten, um eine Chance zu nutzen. Als sein Neffe verstand Tao Rujiu seine Gedanken natürlich, nickte und ging allein nach oben.

Um 19:25 Uhr gingen im zweiten Stock von Rose Manor gerade die Lichter an, aber das Gästebuch war noch größtenteils leer.

Tao Rujiu saß etwas unbeholfen auf dem Platz am Fenster und wartete auf die Person, die noch nicht eingetroffen war.

Der Festsaal war mit drei langen Tischreihen ausgestattet, die links, rechts und in der Mitte nebeneinander angeordnet und mit Blumenarrangements sowie einer Vielfalt an Speisen geschmückt waren. Da überwiegend chinesische Gäste anwesend waren, wurde das Bankett im Hongkong-Stil als Buffet gestaltet. Sorgfältig zubereitete Gerichte wurden auf chinesischem und westlichem Gold- und Silbergeschirr serviert und strahlten puren Luxus aus. Für dieses prunkvolle Ereignis entsandte das Hotel eigens drei Köche aus seinem Flagship-Restaurant in Peking, was die Bedeutung des Anlasses unterstrich.

Xiyao ist eine kleine Küstenstadt, deren Fläche zu 50 % vom Meer bedeckt ist. Sie ist seit der Antike als natürlicher Hafen bekannt. Das hügelige Gelände bietet sowohl weite Meerblicke als auch dichte Wälder. In den von ethnischen Minderheiten bewohnten Bergregionen machen unkultivierte, karge Berge 40 % der gesamten Waldfläche aus.

Leider sind sowohl der Hafen als auch die Stadt zu klein, um von großen Seeschiffen problemlos angefahren zu werden. Hinzu kommt, dass jeden Sommer Taifune über die Region ziehen, und seit dem Ende der Qing-Dynastie stagnierte Xiyao in seiner Entwicklung nahezu vollständig, da es mit der zunehmenden Mechanisierung nicht Schritt halten konnte. Erst in den letzten Jahren, mit der Einführung von Maßnahmen zur Neuausrichtung auf den Tourismus und der Bereitstellung von Fördermitteln der Zentralregierung, hat die Kleinstadt endlich wieder Anzeichen von Vitalität gezeigt.

Regen nach einer langen Dürre ist zwar durchaus willkommen, doch manchmal wird zu viel des Guten getan. So ist beispielsweise dieses pompöse Bankett zur Anwerbung von Investitionen bereits die fünfte Veranstaltung dieser Art seit dem zweiten Quartal.

Doch gerade wegen dieses ungewöhnlichen Treffens hatte Tao Rujiu die Gelegenheit, mit einem der fast einhundert Prominenten in potenziell schwierige Verhandlungen zu treten.

Ehe wir uns versahen, schlug die Uhr acht, und der Festsaal füllte sich allmählich. Die Musiker an der Spielfläche machten zweimal Pause. Punkt acht Uhr hielt ein Regierungsvertreter eine kurze Rede am Rednerpult, und das Bankett begann offiziell.

Tao Ru hatte Film studiert; obwohl ihre Noten mittelmäßig waren, besaß sie ein professionelles Gespür für Licht und Schatten. Eine weiße Spitzentischdecke schimmerte durch die goldene Tischplatte, und goldenes oder silbernes Besteck lag zwischen Lilien- und Rosensträußen. Die kunstvoll arrangierten Speisen verströmten ihren Duft, der sich mit den Parfums der Gäste vermischte und eine sanfte Brise erzeugte. Elegante Anzüge und Designer-Abendkleider, das Funkeln von Edelsteinen und die funkelnden Kristalllüster harmonierten perfekt miteinander, während schwarz gekleidete Kellner eine Atmosphäre schufen, die an eine vergangene Ära des nächtlichen Shanghais erinnerte.

Doch auch zu diesem Zeitpunkt war noch kein Vertreter der Ling-Gruppe erschienen.

Von Angst und Zweifeln geplagt, verspürte Tao Rujiu natürlich keinen Hunger. Während dieser Wartezeit versuchte sie mehrmals, Onkel Aqing zu erreichen, doch nachdem sie seine Nummer gewählt hatte, war er stets mit gesellschaftlichen Verpflichtungen beschäftigt.

In der Annahme, es handle sich wieder um ein vergebliches Warten, setzte sich der junge Mann mit einem Anflug von Enttäuschung ans Fenster. Die meisten männlichen Gäste des Banketts waren über dreißig Jahre alt, und Tao Rujius jugendliches, gutaussehendes Gesicht weckte die Neugier vieler. Einige seiner mit Juwelen behängten Freunde tuschelten untereinander und spekulierten und wetteten darüber, wessen junger Herr er wohl war.

Ehe ich mich versah, schlug die Uhr 8:30.

Die rund ein Dutzend kleineren Säle zu beiden Seiten des Hauptsaals öffneten sich im passenden Moment, und die Kaufleute mit Investitionsabsichten begaben sich zu ihren jeweiligen Teams für Investitionsförderung. Im Hauptsaal kehrte wieder Ruhe ein; nur wenige Gäste, ihre Ehefrauen, Leibwächter, Kellner und einige Angestellte waren noch anwesend.

Die Uhr zeigte 8:40 Uhr.

Mehrere vertraut wirkende Beamte bewegten sich mit Weingläsern in der Hand zwischen den verschiedenen kleinen Sälen hin und her, wobei sich ihre Gesichter bei jedem Betreten und Verlassen um mehrere Rottöne verfärbten.

Die Uhr zeigt auf neun.

Zuerst war er hinausgegangen, um sich nach dem Befinden seines Neffen zu erkundigen, doch Onkel Aqing war spurlos verschwunden. Tao Rujius Augen, die er sich zuvor umgesehen hatte, fielen ihm schließlich schwer zu. Er beschloss, bis 9:15 Uhr zu warten, bevor er sich von Onkel Aqing verabschiedete.

Weil ich mich entspannt hatte, bekam ich Hunger, nahm mir etwas Essen vom Teller und setzte mich wieder ans Fenster. Gerade als ich den zweiten Teller leer gegessen hatte, öffneten sich die goldenen Aufzugtüren hinter der Glaswand, und fünf weitere Personen stiegen aus.

Die fünf Männer wirkten jünger als die vorherigen VIPs und waren überdurchschnittlich groß, was sie zu einer auffälligen Gruppe machte. Drei von ihnen, in schwarzen Anzügen und mit kräftiger Statur, waren eindeutig Bodyguards. Die anderen beiden waren leger gekleidet, was in der festlichen Atmosphäre etwas deplatziert wirkte; der vorderste hatte sogar blond gefärbte Haare und trug eine hellbraune Sonnenbrille.

Nachdem die fünf Personen sich an der Rezeption angemeldet hatten, betraten sie den Festsaal. Sofort wurden sie von Angestellten umringt, die ein paar Höflichkeiten austauschten. Offenbar gab es eine Unstimmigkeit zwischen den beiden Seiten. Nach einer kurzen Diskussion zogen sich die Angestellten zurück, und die fünf Personen ruhten sich kurz aus, bevor sie mit ihrem Besteck etwas zu essen einnahmen.

All dies erregte bei Tao Rujiu keine große Aufmerksamkeit, denn der "Präsident Ling", auf den er wartete, war ein Mann Anfang fünfzig, leicht übergewichtig und trug in der Öffentlichkeit stets Anzug und Krawatte.

Eine Enttäuschung schien unausweichlich, und Tao Rujiu konnte nur hoffen, sein Abendessen zu beenden, bevor die fünf Männer den Tisch vollständig in Besitz nahmen. Jadesuppenknödel waren sein Lieblingsgericht, und in diesem Moment war der Mann mit der Sonnenbrille bereits zum Dampfkorb gegangen.

Mit einer trotzigen und aufbrausenden Mentalität, deren sie sich selbst nicht bewusst war, nahm auch Tao Rujiu den Teller und ging zu der goldenen Schublade.

"Tao Tao!"

Gerade als er sich den letzten Jade-Suppenknödel schnappen wollte, hörte er plötzlich Onkel Qing leise rufen. Tao Rujiu drehte sich um, um nachzusehen, woher das Geräusch kam, doch seine rechte Hand folgte der Trägheit und griff nach dem Dampfgarer.

Er sah einen Ausdruck der Überraschung und des amüsierten Staunens auf Onkel Qings Gesicht. Dessen ausgestreckte Hand berührte unerwartet die ausgestreckten Finger eines anderen. Fast instinktiv, ein Reflex, den er sich in seiner Studienzeit in der Cafeteria angeeignet hatte, sprang Tao Rujiu auf, griff nach den silbernen Klammern neben sich und nahm flink den Jade-Suppenknödel.

Das alles geschah blitzschnell. Tao Rujiu unterdrückte seinen triumphierenden Blick und schaute auf. Inzwischen war Onkel Qing vom Eingang der kleinen Halle herbeigeeilt. Sein Gesicht, das eben noch leicht beschwipst gewirkt hatte, war nun totenbleich.

"Präsident Ling..."

Tao Rujiu hörte Onkel Aqing die

……