Leichenbergung

Kapitel 14

« Ah, c'est donc ça. » Lu Xu croquait dans la septième barre de chocolat tout en se grattant.

S'ils ne trouvent pas le moyen de sortir de ce marais tant qu'ils en ont encore la force, leur sort sera scellé dès qu'ils n'auront plus de nourriture ou qu'ils seront atteints de fièvre. Lu Xu estima que s'ils pouvaient marcher sur un terrain plat, il leur faudrait au moins deux jours pour sortir du marais. S'ils devaient se servir des arbres entrelacés, en marchant et en s'arrêtant, avec des moments périlleux, cela pourrait prendre un mois.

Ironie du sort, Lü Xu ignorait même où se situait le marais qui l'avait piégé à Dalian

: dans quel pays

? Dans quelle région

? S'il avait seulement su identifier l'espèce de ces étranges singes qui sautaient d'arbre en arbre toute la journée, il aurait pu en déduire quelques indices.

Voulez-vous mourir ?

Durant les sept premiers jours, Lü Xu a passé la majeure partie de son temps à méditer sur cette question philosophique.

Tout en cherchant le meilleur endroit où atterrir, je n'arrêtais pas de penser.

Ils ont également proposé leurs propres explications pour cet incroyable «départ».

Il était évident que la femme présente dans la pièce possédait des pouvoirs surnaturels.

Lors d'un rapport sexuel avec la femme présente dans la pièce, au moment de l'éjaculation, on est « téléporté » quelque part dans le monde par une sorte de pouvoir. Et ce pouvoir de téléportation est probablement étroitement lié au cycle menstruel de la femme. À en juger par la conversation des hommes ce jour-là, si l'on « part » le premier jour de ses règles, elle sera téléportée dans un endroit plus éloigné et plus dangereux. Voilà.

Quant à l'endroit où il serait téléporté, personne ne pouvait probablement le prédire, aussi le vieux Deng avait-il voulu se munir de suffisamment de provisions pour survivre plus de dix jours n'importe où dans le monde. Il regrettait amèrement de ne pas en avoir emporté dix fois plus. Quant à ce jeune homme qui prétendait s'être coupé les doigts et les orteils dans la neige, il avait sans aucun doute été téléporté dans les régions polaires. À côté de lui, on pouvait le considérer comme « chanceux » ?

C'est incroyable qu'une telle chose existe dans le monde.

Sept jours plus tard, Lü Xuda avait oublié de se demander s'il voulait vraiment mourir.

C'est absurde. Bien sûr que je dois vivre. La raison importe peu

; ne serait-ce que pour finir toutes mes rations, je n'ai qu'une seule raison de ne pas mourir. Voilà, c'est ça. Avant de mourir, je dois manger et boire tout ce que je peux…

Le vingt-troisième jour, Lü Xuda descendit enfin de l'arbre.

Les vivres étaient épuisés et l'eau avait complètement disparu.

Heureusement, il pleut des cordes sans prévenir, parfois plus de dix fois par jour. Il suffit de pencher la tête en arrière et d'ouvrir la bouche pour avoir un peu d'eau. De temps en temps, on peut remplir une gourde d'eau minérale au bord du ruisseau.

Les fruits sont une expérience luxueuse.

Tout au long de son périple, Lü Xu se nourrissait principalement de fruits inconnus. Lorsqu'il apercevait des singes manger quelque chose au loin, il s'efforçait de se procurer le même fruit. Bien qu'il eût préféré manger des singes, les petits insectes lents et incapables de voler haut constituaient l'essentiel de son alimentation, et il lui arrivait de prélever quelques sangsues dodues sur ses mollets pour compléter son apport en protéines.

Le lever du soleil était magnifique.

Le coucher de soleil devint terrifiant.

Le quarantième jour, ou le quarante et unième ? Le quarante-deuxième ? Il n'en savait rien ; calculer le temps était une tâche extrêmement fastidieuse pour Lü Xuda. Quoi qu'il en soit, Lü Xuda commença à avoir des hallucinations. Que ce soit à cause d'une faim excessive ou après avoir mangé un fruit empoisonné, Lü Xuda se mit à rire nerveusement et à gaspiller son énergie en chantant.

Un jour indéterminé, Lü Xu tua un serpent avec une force brutale et rigide, en avalant sa chair, sa peau et son sang. Le goût de ce liquide nauséabond qui lui coulait dans la gorge ne pouvait être décrit que comme une « résurrection ».

Le terrain changeait sans cesse, et on pouvait même apercevoir de la neige au loin.

Devrions-nous nous diriger vers les régions enneigées ? Bien sûr que non.

Dépourvu d'outils, de volonté et de force physique, Lü Xu évitait soigneusement plusieurs itinéraires qui lui paraissaient particulièrement dangereux ou relativement difficiles. Il n'avait pas de plan précis

; il cherchait simplement les chemins les plus faciles pour continuer à avancer, chaque pas le rapprochant de la survie…

Mais personne n'a jamais été aperçu.

À vrai dire, la Terre est si vaste que la surface couverte par les empreintes humaines reste probablement relativement faible. Mathématiquement parlant, la probabilité de «

tomber

» sur un lieu où l'on pourrait rencontrer un autre être humain est extrêmement faible.

Encore une journée, juste une journée comme les autres.

Le terrain a changé. Mais la jungle reste la jungle.

L'écart de température entre le jour et la nuit s'accentue, et le risque d'hypothermie après la pluie augmente. J'entends des rugissements de tigre depuis quelques jours. Parfois ils sont proches, parfois lointains. Heureusement, je n'ai pas encore croisé le légendaire roi des animaux. Impossible pour moi de le manger

; si je le faisais, ma prochaine aventure consisterait à le dévorer.

La faim était omniprésente. Même le geste suivant, après avoir écrasé un moustique, consistait à lécher le moustique mort collé à la paume de sa main.

D'un côté, l'épuisement me privait d'énergie, et de l'autre, je ne voulais pas ressentir une faim encore plus intense en consommant des calories. J'ai donc doublé la durée de mon voyage, puis l'ai triplée. Peu à peu, je n'éprouvais plus qu'une faiblesse extrême.

Carence en tous les nutriments imaginables. Les ongles deviennent gris et mous.

La nuit fut remplie de dangers imprévisibles, et il était totalement incapable de bouger ou même de se détendre pendant son sommeil… Plus tard, Lü Xuda apprit que perdre lentement conscience dans son sommeil pouvait être la chose la plus chanceuse qui soit, et il retrouva le privilège de dormir profondément.

Normalement, la nature ne gaspille pas de nourriture, mais aujourd'hui, Lü Xu a eu la chance de trouver une grenouille qui venait de mourir sous un grand arbre alors qu'elle se reposait.

C'était un mets d'une finesse incomparable, et Lü Xu tenait la carcasse de la grenouille dans sa paume avec une profonde gratitude.

« Et si c'était mon dernier repas ? » pensa Lu Xu, le ventre gargouillant. Il ne pouvait pas tout manger d'un coup.

Le manque de nourriture chaude lui pesait terriblement, à tel point que Lu Xu ramassa des branches et des feuilles sèches, les alluma avec les derniers dixièmes de combustible de son briquet, choisit une brindille courte et robuste, y enfonça la carcasse de la grenouille et la fit rôtir lentement au-dessus du feu.

L'arôme, si semblable à celui du poulet rôti, fit penser à Lü Xu qu'il existait réellement un dieu dans ce monde.

Avant même d'y avoir goûté, l'arôme fit monter les larmes aux yeux de Lü Xu.

Quelle stupidité de ma part !

Depuis quelques années, il affirme vouloir mourir, être prêt à sacrifier sa vie pour assumer la responsabilité morale des « erreurs bien intentionnées du passé ». Mais aujourd'hui, avec le recul, tout cela paraît si hypocrite. Un ramassis de paroles moralisatrices et absurdes.

Tant qu'il y a la moindre chance de vivre un peu plus longtemps, je la saisirai et la savourerai. Même si le sens de la vie se résume à avaler cette grenouille qui se trouve devant moi, quelle noble et forte raison !

Avec une cuisse de grenouille légèrement brûlée dans la bouche, Lü Xuda se souvint pourquoi il mangeait de la grenouille à cet endroit. Il se doutait depuis longtemps que ce dernier éclair de lucidité serait hanté par ce passé douloureux…

6.

Cela fait vingt-trois ans.

Il y a vingt-trois ans, il n'était qu'un jeune médecin d'une trentaine d'années, fraîchement diplômé d'un grand hôpital. Son avenir prometteur suscitait l'envie de tous, mais Lü Xuda nourrissait une passion dévorante

: celle de changer le monde. Il avait le sentiment que l'on ne voyait que son apparence de médecin en blouse blanche, sans percevoir l'ardeur qu'il portait à la vie.

« Je suis différent des autres médecins », se dit Lu Xuda chaque matin devant le miroir en se brossant les dents.

Les choses ne se déroulent pas toujours comme prévu pour les hommes d'âge mûr.

Dans le petit service ORL d'un grand hôpital, je vois toutes sortes de gens chaque jour. Mais neuf patients sur dix ont un rhume, et les médicaments prescrits sont presque toujours les mêmes. Les conseils donnés aux patients sont également très rigides

: «

Buvez plus d'eau, reposez-vous davantage, prenez vos médicaments une demi-heure après les repas et avant de vous coucher. Et… ne veillez pas tard.

» Malgré les changements, le discours reste très similaire.

Bien sûr, je portais un masque, et presque tous les patients en portaient un aussi. Cela a involontairement creusé l'écart entre médecins et patients. Après leur consultation, les patients partaient et j'aurais voulu leur accorder plus d'attention, mais je constatais de longues files d'attente à l'accueil et je ne pouvais pas tous les voir.

Les ordres du médecin se répétaient sans cesse, tout comme le protocole méticuleux des examens. Cette répétition engourdissait quelque chose d'important, de brûlant, qui brûlait en lui d'un désir constant à crier. Un jour, après le travail, Lü Xu acheta un magazine automobile et se mit à étudier avec grand intérêt la présentation de la nouvelle Porsche. En feuilletant les pages, une excitation soudaine et vaine l'envahit.

Lu Xuda voulait changer quelque chose, mais il ne trouvait pas comment faire.

« Ma vie se résume-t-elle à aller au travail et à rentrer à la maison ? »

Si les choses continuent ainsi, la seule différence entre moi et le salarié de bureau moyen sera le montant sur mon compte bancaire.

À ce moment-là, Bo Xu a fait une suggestion plutôt passionnée.

Bo Xu a un an d'avance sur Lü Xu à l'école, et il partage la même passion.

Tous deux étaient membres des clubs d'astronomie et de photographie durant leurs études à l'Université de médecine de Taipei et entretenaient de bonnes relations. Plus tard, Bo-Xu emménagea avec Lu Xu-Da. Durant leurs stages, ils furent affectés successivement au même grand hôpital, ce qui renforça leurs liens. Par la suite, Lu Xu-Da devint médecin spécialiste en oto-rhino-laryngologie, tandis que Bo-Xu devint médecin spécialiste en psychiatrie.

Sans doute en raison de ses recherches de longue date en psychologie et en santé mentale, Bo Xu semblait se pressentir qu'au bout de dix ans, le système hospitalier le transformerait en un médecin froid et indifférent. Contrairement à Lü Xuda, inquiet, Bo Xu paraissait totalement indifférent aux changements progressifs qui s'opéraient en lui.

Dans le réfectoire du personnel, au sous-sol B1 de l'hôpital, deux assiettes en argent sont disposées face à face.

« Autrement dit, nous finirons tous par devenir aussi indifférents que ces vieux médecins, tôt ou tard, alors inutile d'agir maintenant ? » L'expression de Lu Xuda était quelque peu dédaigneuse.

« Bien sûr que non. » Bo Xu rit doucement en prenant la dernière tranche de saucisse. « La différence ne réside pas dans la manière dont nous entretenons notre passion pour aider les autres. »

"Oh?"

« Il faut dire que si nous restions dans des endroits comme l'Afrique, où les ressources médicales sont rares, nous pourrions préserver la passion de Schweitzer. Mais ici, nous sommes à Taïwan. Un médecin de plus comme nous ne changerait rien, et un médecin de moins non plus. Il y a tellement d'hôpitaux, et nous ne sommes pas des médecins particulièrement brillants. »

« Alors, si nous ne sommes pas particulièrement exceptionnels, alors… nous n’avons absolument rien à faire ? » Lu Xuda réitéra son mécontentement. D’ailleurs, il n’avait absolument aucune intention de parcourir des milliers de kilomètres jusqu’en Afrique pour exercer la médecine simplement parce qu’il admirait Schweitzer.

« Bien sûr que non. » Bo Xu avait bien réfléchi à ce qu'il allait dire : « Puisque nous finirons tous par nous engourdir, nous devrions faire des choses plus passionnantes tant que nous avons encore de l'enthousiasme, afin que, lorsque nous serons devenus si vulgaires que nous ne voudrons plus que vivre dans de belles maisons et conduire de belles voitures, nous ayons encore quelque chose à nous remémorer. »

"..."

Bo Xu sourit mystérieusement : « J'ai un plan. »

7

Ce plan est très simple dans sa structure.

Elle comporte un risque médical élevé, mais sa valeur est également relativement très élevée.

Bo Xu prévoit de rédiger un article sur les aspects pratiques de cette série de plans et de le publier dans une revue internationale. Enfin, il compilera les études de cas dans un ouvrage rédigé dans un langage accessible à tous. Il est fort probable que ce livre, qui pourrait susciter la controverse, lui vaudra le titre d'auteur à succès.

Bien sûr, compte tenu de l'ampleur de la violation de l'éthique médicale, il n'est pas du tout surprenant que Bo Xu ait perdu son droit d'exercer la médecine.

« Cela pourrait aussi me coûter la vie », dit Lu Xu avec un sourire amer.

«

Tout bon plan a un prix.

» Le sourire détendu de Bo Xu s’effaça et il déclara sérieusement

: «

Puisque nous n’avons pas grand-chose à perdre, voyons combien de personnes ce plan peut amener à réfléchir au sens de leur existence. Autrement dit, à la valeur de la vie.

»

Une question profonde : quelle est la valeur de la vie humaine ?

S'il s'agit d'une énigme, alors c'est une énigme partagée par toute l'humanité. Il est concevable qu'avec les expériences de vie, les croyances religieuses et même l'influence d'un film particulièrement marquant, chaque individu trouve inévitablement une réponse différente.

Mais quand les gens trouveront-ils enfin leurs propres réponses ?

Ou encore, dans quelles circonstances une personne commencerait-elle à réfléchir et à tenter de résoudre cette énigme ?

« La routine quotidienne immuable nous a tous disciplinés. Il y a trop de choses fastidieuses à faire, trop de relations interpersonnelles compliquées à gérer et une foule de responsabilités inexplicables, comme quand payer la facture de carte de crédit, dans quel bar karaoké aller pour un anniversaire, s'il faut changer la voiture, s'il faut faire le plein d'essence rapidement ce soir ou si le prix de l'essence sera plus élevé demain, s'il faut changer le cours particulier pour l'enfant dont les notes ne s'améliorent pas… Trop de futilités occupent notre mémoire, nous distrayant et nous faisant penser à des choses moins importantes, tandis que les plus précieuses sont négligées. »

« Notre mémoire est mise à rude épreuve par la vie quotidienne… alors que faire ? » Lu Xuda a ensuite utilisé une analogie informatique : « Comment pouvons-nous redémarrer notre cerveau et nous débarrasser d'une mémoire surchargée en une seule fois ? »

«

Vous avez sans doute remarqué comment les films catastrophes représentent les choses

? Face à des événements majeurs, nos réactions révèlent souvent nos traits de personnalité. Beaucoup de choses qui nous échappaient auparavant deviennent soudainement limpides lors d'une crise. Le moment où l'on réévalue l'importance des choses qui nous entourent est un moment privilégié pour l'introspection.

» Les yeux de Bo Xu brillaient de sagesse

: «

Nous sommes médecins, et nous avons de fortes chances d'aider nos patients à surmonter les crises majeures.

»

"...Hmm." En tant que médecin, Lü Xuda était assurément un homme intelligent, et il a immédiatement compris le point essentiel : "Une crise est une opportunité."

« Ce type de crise, qui repose sur la conversion d'énergie, est bien moins coûteux qu'une catastrophe et ne présente aucun danger réel. Où trouver une crise aussi utile, pratique et efficace ? » Bo Xu, confiant, répondit : « Soyons francs, ce plan de gestion de crise n'est pas facile à mettre en œuvre dans mon service, mais il a de fortes chances de réussir dans le vôtre. Qu'en dites-vous ? Seriez-vous prêt à prendre le risque et à tenter l'expérience ? »

Lü Xu comprit immédiatement. C'était un jeu d'enfant.

Une semaine plus tard, avec une maladresse touchante, Lü Xuda annonça la terrible nouvelle à une étudiante de 27 ans. «

Carcinome nasopharyngé en phase terminale. Il ne vous reste qu'un mois à vivre. Avec les soins appropriés, on pourrait prolonger cette espérance de vie à trois mois, mais des examens complémentaires sont nécessaires. Veuillez revenir à l'hôpital dans trois jours pour consulter les résultats. L'hôpital organisera une consultation avec des spécialistes du service d'hématologie-oncologie.

»

Trois jours plus tard, l'étudiante diplômée, qui avait maigri et avait les yeux rouges et gonflés, est retournée à la clinique externe.

Le moment crucial arriva. Lu Xuda et Bo Xu révélèrent nerveusement la « vérité » ensemble dans la salle de consultation, observant attentivement la réaction de l'étudiante… Lorsqu'elle apprit qu'elle n'avait qu'un gros rhume, celle-ci les serra dans ses bras avec enthousiasme, puis éclata en sanglots. Entre deux sanglots, elle leur confia ses émotions des trois derniers jours.

Elle a tenté d'organiser une réunion d'anciens élèves du collège dans l'espoir de renouer avec deux amies très précieuses qu'elle avait perdues de vue.

Elle a téléphoné à son ex-petit ami pour s'excuser, espérant qu'il lui pardonnerait son comportement immature et irritable du passé.

Elle tira sa première bouffée de cigarette, puis toussa et se sentit soulagée de n'avoir rien manqué.

Elle écrivit une très longue lettre à ses parents, mais avant de la terminer, elle réalisa que sa vie était remplie de dettes envers eux. Dans sa lettre, elle formula cinq vœux modestes.

Elle a confié ses sentiments à un étudiant plus âgé de sa promotion en doctorat, non pas parce qu'elle voulait être avec lui, mais simplement parce qu'elle ne voulait avoir aucun regret.

Elle a fait tant de choses et s'est souvenue de tant de personnes. Elle a revécu tout ce qui s'était passé dans sa vie.

« Merci pour le plan. Il s'avère que j'en ai encore beaucoup à faire, c'est mon dernier mois. »

L'étudiante diplômée s'inclina profondément et partit avec gratitude.

Lü Xuda et Bo Xu échangèrent un sourire. Ce soir-là, ils rentrèrent chez eux complètement ivres.

Un fruit délicieux a donné le ton à tout le projet.

Un, deux, trois, quatre… Les talents d’acteur de Lü Xu pour tromper les patients s’amélioraient de plus en plus, et au cas où, Bo Xu a également utilisé un petit mensonge pour présenter ce plan de gestion de crise comme une étude de croissance spirituelle financée par une revue médicale internationale.

Ils ont été témoins des larmes et des rires des patients, et ont entendu de nombreux témoignages extrêmement intimes, ce qui a considérablement enrichi les recherches de Bo Xu… ou plutôt, le contenu de son nouveau livre. L’âge, le sexe, la profession et le niveau d’études des patients constituent les principales variables de recherche. Bo Xu n’a cessé de rappeler à Lü Xu de modifier les sujets des expériences afin d’obtenir une meilleure significativité statistique et de permettre ainsi des entretiens plus approfondis.