Obwohl Xia Xia alt genug war, um sich eine eigene Villa zu bauen, brachte Chu Qing es nicht übers Herz, sich von ihm zu trennen, und Wei Yutang konnte es nicht ertragen, A Qing traurig zu sehen, also wurde die Angelegenheit auf Eis gelegt.
Wei Yutang plante, frühzeitig abzudanken und sich dann mit der Kaiserin in Jiangnan niederzulassen. Der Bau einer Kronprinzenresidenz in der Hauptstadt wäre eine Verschwendung.
Selbst nachdem die Ereignisse um den Prinzen der Graslandschaft vorüber waren, wollte er die Hauptstadt nicht verlassen und blieb dort, wo er Wei Xia den ganzen Tag wie ein kleiner Schwanz folgte.
Ohne die Anweisung seines Vaters, gut auf ihn aufzupassen, wäre Wei Xia schon längst ungeduldig geworden.
Chu Qing spürte vage, dass etwas an ihren Interaktionen nicht stimmte, aber sie konfrontierte sie nie damit und half ihnen sogar, es zu vertuschen.
Der kleine Prinz war praktisch bereit, laut „Ich mag dich“ zu sagen, aber Wei Xia schien davon nichts mitzubekommen und fand seine Anhänglichkeit und sein unaufhörliches Geplapper nur lästig.
Der kleine Prinz aus der Steppe blieb drei Jahre in der Hauptstadt und ebenfalls drei Jahre an Wei Xias Seite. Selbst als Wei Xia volljährig wurde und Wei Yutang plante, ihm den Thron zu übergeben, verließ der kleine Prinz die Hauptstadt nicht.
Deshalb verlor er auch seinen Status als Kronprinz.
Nach seiner Thronbesteigung reifte Xia Weixia enorm. Als sein Vater ihm mitteilte, dass er ihm den Thron übergeben würde, schien er seine frühere Unreife und Naivität augenblicklich abgelegt zu haben.
Nach der Abdankungszeremonie wies Wei Yutang die Anwesenden an, ihre Sachen zu packen, und plante, nach Jiangnan zu reisen. Zufällig waren auch Chu Qings Eltern bereits im fortgeschrittenen Alter und wollten ihn begleiten.
Nach all den Berechnungen stellte sich heraus, dass nur noch der neue Kaiser in der Hauptstadt zurückblieb.
In einem Drachengewand saß Wei Xia hinter seinem Schreibtisch, einen Pinsel in der Hand, und studierte Gedenkschriften. Da er seit seiner Kindheit von seinem Vater gelernt hatte, waren diese Gedenkschriften für ihn ein Kinderspiel.
In diesem Moment verkündete der Eunuch neben ihm, dass Sa Yu eingetroffen sei. Sa Yu, noch immer in einem prächtigen roten Gewand, trat ein, zwei Stränge kandierter Hagebutten in der Hand, sein Gesichtsausdruck unschuldig.
So viele Jahre sind vergangen, und es scheint, als hätte sich überhaupt nichts verändert.
"Xiaxia, ich teile die Hälfte des kandierten Weißdorns mit dir."
Wei Xia schloss das Denkmal und stellte es beiseite, wobei er kalt sagte:
"Keine Notwendigkeit."
Er isst nicht gern zu süße Sachen. Er hat sie Sayu nur deshalb gekauft, weil er Sayu für zu laut hielt, wenn er unaufhörlich redete, und er ihm etwas kaufen wollte, um ihn zum Schweigen zu bringen.
Wer hätte gedacht, dass ein unbeabsichtigtes Ereignis kandierten Weißdorn zu seinem Lieblingsessen machen würde?
„Kandierte Hagebutten sind so lecker, wie könnte sie jemand nicht mögen?“
Sa Yu runzelte die Stirn, schien es nicht ganz zu verstehen, und aß einfach zwei Spieße allein, stopfte sich die Hagebuttenkugeln in den Mund, sodass seine Wangen hervorquollen.
Wei Xia drehte den Kopf zu ihm, und ihre Augen verrieten eine hilflose Nachgiebigkeit, deren sie sich selbst nicht bewusst war.
...
Chu Qing wusste nicht, ob es daran lag, dass der ursprüngliche Besitzer hier aufgewachsen war, aber sie fühlte sich viel wohler, sobald sie in Jiangnan ankam.
Da ihn die Staatsgeschäfte nicht mehr belasteten, konzentrierte Wei Yutang seine ganze Energie auf Chu Qing.
Er verstand diese feinen Dinge immer noch nicht; jedes Mal, wenn er sie sah, dachte er nur, dass Ah Qing wirklich hübsch war.
Er hörte zu, wie Chu Qing Zither spielte, und begleitete sie auch in anderen Angelegenheiten, doch diese Dinge erschienen ihm unbedeutend.
Selbst die langweiligsten und mühsamsten Dinge werden mit Chu Qing viel interessanter.
Als die Lotusblumen in voller Blüte standen, liebte Chu Qing es, mit Wei Yutang auf dem See Boot zu fahren. Ein kleines Boot trieb dann auf dem See voller Lotusblumen, und Chu Qing lehnte ihren Kopf an Wei Yutangs Schoß.
Während sich das kleine Boot bewegte, drang Sonnenlicht durch die Lücken zwischen den Lotusblättern und -blüten und fiel auf Chu Qings Profil, wodurch ein lebhaftes Spiel von Licht und Schatten entstand.
Nicht weit entfernt summte ein Schauspieler in einer Taverne, deren Besitzer unbekannt war, eine unverständliche Melodie, die aber außerordentlich angenehm klang.
Chu Qing streckte die Hand aus, doch bevor er das Lotusblatt berühren konnte, pflückte Wei Yutang eines und reichte es ihm.
Wei Yutang nutzte Lotusblätter als Schutz vor der intensiven Sonneneinstrahlung und pflückte einige noch zarte Lotussamen, schälte sie auf, entfernte das Lotusherz und stellte fest, dass es recht gut schmeckte.
„Ich frage mich, wie es Xiaxia wohl geht, die heutzutage ganz allein in der Hauptstadt ist?“
Wei Yutang ist sehr zufrieden mit seinem jetzigen Leben. Es gibt nur ihn und Chu Qing, und es gibt nicht viel, worüber er sich Sorgen machen müsste. Er will auf keinen Fall zurückkehren.
Xiaxia wurde von ihm und Chu Qing gemeinsam aufgezogen, weshalb sie sehr von ihnen abhängig ist, und aus demselben Grund ist auch er etwas anhänglich.
Er kann viele Dinge auch ohne mich bewältigen, aber wenn ich da bin, glaubt er immer, dass ich ihm helfen kann.
„Warum so viel nachdenken? Er ist jetzt der Herrscher eines Landes.“
Als Chu Qing dies hörte, warf sie die Lotus-Samenkapsel, die sie gerade gepflückt hatte, in Wei Yutangs Arme.
"Na und, wenn er der Herrscher eines Landes ist?"
Als Wei Yutang seinen etwas verärgerten Gesichtsausdruck sah, senkte er sofort den Kopf und begann, seinen Fehler einzugestehen; seine Bewegungen wirkten dabei ungewöhnlich geübt.
„Ich habe mich geirrt, ich habe mich versprochen. Auch wenn er der König eines Landes ist, ist er immer noch unser Sohn. Wenn wir später Zeit haben, können wir in die Hauptstadt zurückkehren und ihn uns ansehen.“
"Äh."
Chu Qing war nach seinen Worten zufrieden. Es gab keinen Grund mehr, ihn nach seiner Thronbesteigung völlig zu ignorieren.
Wei Yutang hatte in der Familie absolut keinen Status, aber er war damit ganz zufrieden und genoss die Tage, an denen er sich besonders anstrengen musste, um Chu Qing zu beschwichtigen, wenn sie einen Wutanfall hatte.
Wei Yutang verbrachte seinen ersten Silvesterabend nach seiner Abdankung in Jiangnan. Die Berge waren von starkem Schneefall blockiert, und die Rückreise in die Hauptstadt gestaltete sich lang und beschwerlich. Zum einen war es zu kalt, und er fürchtete, Chu Qing könnte sich unterwegs erkälten. Zum anderen wollte Wei Yutang selbst diese lange und beschwerliche Reise nicht auf sich nehmen.
Der neue Kaiser in der Hauptstadt hatte sich schon vor langer Zeit schriftlich erkundigt und war nicht allzu enttäuscht, als er erfuhr, dass sie nicht zurückkehren würden, da er bereits Vorkehrungen getroffen hatte.
Doch am Silvesterabend, nachdem das Bankett für die Beamten beendet war, war er bis auf die Diener ganz allein im Palast, und er konnte sich eines Gefühls der Verlorenheit und Einsamkeit nicht erwehren.
Wei Xia hatte niemanden, der sie begleitete. Sie ging in den Pflaumengarten, um den Schnee zu genießen, und ruhte sich aus, wenn sie müde wurde.
Ich blickte auf und starrte auf den Mond am Himmel und fragte mich, ob mein Vater und mein Großvater, die weit weg in Jiangnan waren, wohl auch wie ich benommen auf den hellen Mond starrten.
In diesem Moment hörte er plötzlich das Geräusch von stapfendem Schnee. Wei Xia drehte unwillkürlich den Kopf und sah Sa Yu, der in einen roten Umhang gehüllt war und mit einem Weinkrug in der Hand auf ihn zukam.
"Eure Majestät, ich habe Euch überall gesucht."
„Ich habe dich nicht geschickt, um mich zu finden.“
"Ja, ja, ich habe darauf bestanden, dass ich Sie aufsuche."
Sa Yu setzte sich neben Wei Xia, nahm zwei Weinschalen und schenkte den mitgebrachten Wein ein.
"Probieren Sie es, das ist ein Wein aus unseren Weiden, er wird Sie nach dem Trinken wärmen."
Nachdem er das gesagt hatte, bevor Wei Xia reagieren konnte, packte Sa Yu seine Hand in seine Handfläche.
Ihre eiskalten Fingerspitzen wurden plötzlich von einer warmen Handfläche umfasst. Wei Xia zuckte kurz zusammen, doch als sie wieder zu sich kam, überkam sie Wut. Ihre schmalen Lippen öffneten sich leicht, als sie fluchte:
"anmaßend."
"Eure Majestät, wie kann dies zwischen uns als anmaßend angesehen werden?"
Sa Yu zuckte leicht mit den Achseln, ein Hauch von Hilflosigkeit lag in seinem Gesichtsausdruck, und ahmte Wei Xias Blick zum Mond nach, ein verspieltes Lächeln umspielte seine Lippen.
Wei Xia wollte sich nicht eingestehen, dass ihr Herz wegen dieser simplen Handlung etwas schneller schlug.
"Möchte Eure Majestät nicht auch etwas probieren?"
Sa Yu hielt die Weinschale und trank sie in einem Zug aus, dann wischte er sich beiläufig den Mundwinkel ab.
„Ich habe gehört, dass der emeritierte Kaiser ebenfalls in der Steppe aufgewachsen ist.“
Als Wei Xia das hörte, runzelte er unwillkürlich die Stirn. Das war wahrlich keine angenehme Erinnerung für ihn, denn er wusste genau, dass sein Vater keine andere Wahl gehabt hatte, als in die Steppe gebracht zu werden, um dort aufzuwachsen.
Das Verhältnis zwischen den Grasländern und ihnen ist bis heute sehr angespannt, was einen Eindruck davon vermittelt, wie viel Leid sein Vater damals ertragen musste.
Obwohl Wei Xia seinen Vater dem Kaiser vorzieht, nimmt der Kaiser dennoch einen bedeutenden Platz in seinem Herzen ein, und beide sind ihm gleichermaßen wichtig.
„Wer nicht sprechen kann, muss auch nicht sprechen.“
„Eure Majestät, wir sind schon so viele Jahre zusammen, warum sind Sie so streng? Normalerweise würde ich diesen Wein nicht trinken, aber es liegt an Ihnen…“
Wei Xia wollte das Gespräch nicht fortsetzen. Er runzelte die Stirn, stand auf und ging hinaus. Auch die Wachen, die vor der Tür gestanden hatten, verließen den Raum, nachdem Seine Majestät herausgekommen war.
Liu Sayu saß allein da, während Schneeflocken in die unberührte Weinschale rieselten. Er senkte den Blick, beobachtete das Schmelzen der Schneeflocken und murmelte mit einem leichten Lächeln: „Langweilig.“
...
Der Frühling kam schnell, und im angenehmsten Monat März planten Chu Qing und Wei Yutang, in die Hauptstadt zurückzukehren, um Xia Xia zu besuchen.
Ich hatte ein schlechtes Gewissen, weil ich letztes Jahr nicht zurückkommen konnte und Xiaxia am Silvesterabend allein in Peking zurückgelassen habe.
Bei ihrer Ankunft im Palast war dieser, in dem Chu Qing zuvor gewohnt hatte, noch immer leer, aber es kamen regelmäßig Leute, um ihn zu reinigen, genau wie es vor ihrer Abreise der Fall gewesen war.
Nach seiner Thronbesteigung benannte Wei Xia den Palast, in dem er gewohnt hatte, um.
Im Palast war der beste Ort, sowohl was die Lage als auch alles andere betraf, der Palast, in dem sein Vater lebte. Er war dort aufgewachsen und wusste sehr gut, wie komfortabel es war, dort zu leben.
Wei Xia hatte jedoch nie die Absicht, die Macht an sich zu reißen; auch jetzt, wo er der Herrscher eines Landes ist, sind diese Dinge ausschließlich seine eigene Angelegenheit.
Chu Qing und Wei Yutang sahen Wei Xia erst am Abend ankommen. Xia Xia trug ein Drachengewand und wurde von mehreren Dienern begleitet, als sie auf sie zukam.
Selbst vor Fremden, wo er bereits Herrscher eines Landes war, verbeugte sich Wei Xia respektvoll vor seinem Vater und Großvater.
„Euer Sohn erweist Vater Kaiser seine Ehre.“
Wei Yutang trat vor und stützte seinen Arm, während Chu Qing die Sachen aufhob, die sie für Xiaxia mitgebracht hatten.
"Vater, wie lange wirst du diesmal bleiben?"
„Wir werden im Herbst abreisen.“
Chu Qing hatte vor, mehr Zeit mit Xia Xia zu verbringen; wenn Wei Yutang nicht unwillig gewesen wäre, wäre er bis zum nächsten Jahr um diese Zeit geblieben.
Je länger Chu Qing im Palast verweilte, desto mehr Ungereimtheiten fielen ihr auf. Selbst dem etwas begriffsstutzigen Wei Yutang war nicht ganz klar, dass etwas nicht stimmte.
In Xiaxias Arbeitszimmer, wo sie Gedenkstätten betrachtet, gibt es beispielsweise immer Gebäck nach Art der Graslandschaft, das auf der weichen Couch zubereitet wird.
Wei Xia war seit ihrer Kindheit mit ihnen aufgewachsen, und sie kannten ihre Lieblingsspeisen auswendig. Es war offensichtlich, für wen die täglich wechselnden Gebäcksorten bestimmt waren.
Chu Qing wollte die Wahrheit nicht ans Licht bringen und wollte abwarten, bis die beiden Kinder ihre Beziehung allmählich entwickelten, aber Wei Yutang hatte diese Geduld nicht.
In seinen Augen konnte Xiaxia Männer mögen oder nur einen Mann in ihrem Harem haben. Um es deutlicher zu sagen: Selbst ein Kätzchen oder ein Welpe wäre besser als ein Mensch aus der Steppe.
Er wuchs in der Graslandschaft auf und war sich der Ambitionen der dort lebenden Menschen sehr wohl bewusst.
Nachdem Chu Qing Wei Yutangs Gedanken durchschaut hatte, hielt sie ihn auf und hinderte ihn daran, zu Xia Xia zu gehen, um um Aufklärung zu bitten.
„Die Leute aus den Graslandschaften werden das nicht tun.“
Wei Yutang sagte nicht viel mehr, nur diesen einfachen Satz.
Er wollte sich mit Chu Qing nicht wegen des Kindes streiten. Wei Yutang würde sich nicht in Xia Xias Beziehung einmischen, es sei denn, die Person stammte aus dem Grasland.
Er glaubte, dass dieses Kind, das er und Chu Qing persönlich unterrichtet und erzogen hatten, in diesen Angelegenheiten niemals verwirrt sein würde, und er war bereit zu glauben, dass Xia Xia die meisten Dinge selbst bewältigen konnte.
Doch selbst in seinem Alter ist Wei Xia in Wei Yutangs Augen noch immer ein Kind. Wenn er verwirrt und verliebt ist, könnte er die Kontrolle über seine Gefühle verlieren und seinen gewohnten Sinn für Selbstbeherrschung und Rationalität einbüßen.
Chu Qing wollte sich nicht zu sehr in die Beziehungen der Kinder einmischen, und sie wollte auch nicht, dass Xia Xia es später bereut.
"Wer weiß, vielleicht ist Sa Yu ja doch gar nicht so übel?"