Пошатнувшись от того, что его тащили, Хо Дуань инстинктивно нахмурился: «Что случилось? Зачем такая спешка?..»
"Да, да..." Е Бао взглянул на них двоих, затем украдкой взглянул на Гу Фэнъяня. Гу Фэнъянь был совершенно сбит с толку.
Е Бао был одновременно встревожен и растерян. «О боже! Это же второй молодой господин магистрата уезда Линьчуань! Он прямо у вас на пороге!»
«Что?!» — в один голос воскликнули Гу Фэнъянь и Хо Дуань.
В деревне Хэцин обычно ничего серьезного не происходит, но если случается что-то важное, новость мгновенно распространяется по всей деревне.
Как раз когда подавали обед, у входа во двор семьи Хо остановился паланкин. По углам свисали кисточки, на которых висели мешочки с сладостями, и даже занавески были сделаны из тонкого шелка, вышитого орхидеями.
Жители деревни сидели так плотно, что пошевелиться было невозможно. Некоторые держали миски и время от времени зачерпывали рис, другие кололи семечки подсолнуха и выплевывали шелуху. Они перешептывались между собой, и центром их разговора был мужчина, сидевший на скамейке рядом с паланки.
«Я думаю, мы не сможем удержать этого молодого человека, Ян. Он красивый, а этот, похоже, богатый…»
«Ах, точно. Я советовал дяде Хо не оставлять его. Эрдан симпатичный парень, но, к сожалению, глупый, и его семья бедная… Яньэр хитрая, как он мог захотеть остаться в нашей бедной горной деревне?»
«Я слышала, что Ян-геер и этот человек помолвлены...»
Отец Хо стоял у ворот двора, опираясь на трость. Рядом с ним находились его сестра и зять, а также старший племянник Е Шань. У всех четверых было удивительно похожее выражение лица — они чувствовали беспокойство, страх и тревогу.
Мужчина на скамейке был толстым и отекшим, его лицо было искажено жирной кожей, что создавало разительный контраст с нежными орхидеями на занавеске паланкина, напоминая дикого кабана, роющего нору в земле.
Он встал, развернул веер, раскрашенный чернилами под бамбук, и вульгарно и грубо произнес: «Черт возьми, любой, кто не разбирается в этом, подумает, что это собачья будка какого-нибудь богача! Такая маленькая и обветшалая…»
"Ты..." — Е Шань, разгневанный и вспыльчивый, сделал шаг вперёд.
Отец Хо быстро остановил его, покачав головой: «Сяо Шань!»
Мужчина с презрением посмотрел на Е Шаня, почистил зубы и сказал: «Тц-цц, этого молодого господина из семьи Гу воспитывали с большой заботой, как же так получилось, что у него оказался идиот…»
«Но даже если он дурак, это ничего страшного», — сказал он с похотливой ухмылкой. «Тогда семья Гу так стремилась устроить этот брак со мной. Если бы не яркая внешность этого молодого человека, от которой у людей замирало сердце, семья Гу не смогла бы подняться по социальной лестнице…»
Он дважды взмахнул веером, игнорируя неодобрительные взгляды окружающих: «Но это было бы неинтересно, если бы она не была новичкой».
Слова были настолько вульгарными, что даже самая кокетливая вдова в деревне, вдова Ли, нахмурилась.
Лицо отца Хо заметно потемнело, а рука, сжимавшая трость, побледнела.
«Это возмутительно! В деревне Хэцин не место бесчинствовать!» Е Бисянь, зять Хо Адье, больше не мог этого выносить, и его лицо покраснело.
На этот раз отец Хо не стал его останавливать.
Мужчина усмехнулся: «Глупый простолюдин, ты знаешь, кто я? Если хочешь себе на пользу, отдай мне Гу Фэнъяня. Прежде чем воровать у других, сходи в туалет и посмотри, годишься ли ты вообще!»
Виски Е Бисяня вздулись от напряжения. "Ты..."
«Староста здесь!» — крикнул кто-то в этот момент...
Толпа автоматически расступилась, и Гу Фэнъянь последовал за Е Бао, Хо Дуанем и Лю Чжэншанем, главой деревни Хэцин, в толпу.
Первое, что бросилось мне в глаза, это Ван Цзинь, который выглядел как нувориша.
Они даже смотрели на меня похотливыми глазами, не пытаясь это скрыть, и у меня чуть слюни не потекли.
Гу Фэнъянь почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки. Ван Цзинь был вторым сыном магистрата соседнего уезда. Он был помолвлен с первоначальным владельцем этого тела, но прежде чем свадьба состоялась, наводнение смыло все. Его дом исчез, и он сам пропал.
Первоначальная владелица была вынуждена переехать в семью Хо, но она всё ещё скучала по Ван Цзиню… Хотя Хо Дуань был красивее Ван Цзиня, красота не гарантирует пропитание.
Именно это и было настоящей причиной его неприязни к Хо Дуаню.
Однако он не был первоначальным владельцем этого тела...
Хо Дуань тоже увидел Ван Цзиня рано утром, но проигнорировал его и с беспокойством направился к семье Хо: «Отец, тётя, вы в порядке?»
Для него не имело значения, существовал Гу Фэнъянь или нет.
Отец Хоу покачал головой, с серьезным выражением лица: «Глава деревни…»
Как только произошёл инцидент, отец Хо немедленно отправил своего юного племянника на поиски старосты деревни, полагая, что только чиновники могут иметь дело с другими чиновниками.
Лю Чжэншань в юные годы учился в школе и производил впечатление человека с сомнительной успеваемостью, но на самом деле он был внушительной фигурой, и никто во всей деревне не смел ему перечить.
«Отец Эрдана, я слышал об этом от Сяобао», — перебил он отца Хо, затягиваясь трубкой. — «Когда родители Яньэра были живы, они обручили его с семьей Ван. Хотя его родителей уже нет в живых, брачный договор все еще в силе. Если он хочет вернуться в семью Ван сегодня, это совершенно нормально».
Глава деревни говорил искренне, внешне поддерживая семью Ван, но втайне напоминая отцу Хо, чтобы тот не бросал яйца в камни и не раздавал их даром.
Отец Хо прекрасно понимал, что происходит. Он был готов позволить Янь Гэ сделать выбор. Если бы Янь Гэ выбрал семью Ван, он бы не возражал. Если бы Янь Гэ остался, он бы относился к нему в сто или тысячу раз лучше… Даже его собственный глупый сын любил Янь Гэ.
Но, глядя на грубую и бандитскую внешность Ван Эра, как он мог хорошо обращаться с Янь Гээр?
Сердце отца Хо сжималось от беспокойства.
«Отец, не грусти, я рядом», — быстро утешил отца Хо Дуань.
«Вздох», — отец Хо посмотрел на своего глупого сына и тяжело вздохнул. — «Что ты знаешь?»
Губы Хо Дуана дрогнули... Почему ему казалось, что этот старик Хо предпочитает этого двуличного парня собственному сыну?
В этот момент Гу Фэнъянь, который все это время молчал, заговорил: «Отец, дядя-глава деревни и…» Он посмотрел на Хо Дуаня, не зная, как к нему обратиться.
Немного подумав, он продолжил: «Брат Дуань, не волнуйся, я не уйду».
Все трое с некоторым удивлением уставились на Гу Фэнъяня.
«Янь-гээр, ты права?» — взволнованно спросил отец Хо.
Гу Фэнъянь кивнула: «Я помолвлена с семьей Ван, но теперь, когда моих родителей нет, я не смею претендовать на такое высокое положение. Я хочу остаться с семьей Хо. Однако…»
Он окинул взглядом жителей деревни, наблюдавших за происходящим вокруг. «Эта история распространилась по всей деревне, и моя репутация разрушена. Умоляю семью Хо не возражать».
Мир бизнеса похож на поле боя. Со временем научишься распознавать людей. Первоначальный владелец был одержим деньгами и не мог ясно видеть вещи, но он был очень здравомыслящим... Этот Ван Эр явно был никудышным человеком.
Да. В основном, она слишком некрасивая.
«Хорошо, хорошо…» Отец Хо расплакался. «Хорошее дитя, не волнуйся, пока твой отец здесь, никто в семье Хо не посмеет тебя оскорбить!»
Ван Цзинь скрестил ноги и захлопнул веер. «Хе-хе, что это за театральное представление?» — он почесал зубы мизинцем. «Да ладно, уходить ему или нет — это не его дело! Он подарил десять связок денег в качестве обручального подарка, когда обручился с семьей Гу. Если они хотят, чтобы он остался... пусть вернут обручальный подарок».
В противном случае вам придётся уехать сегодня, хотите вы этого или нет!
Гу Фэнъянь на мгновение потерял дар речи… У него не было ни одной медной монеты, не говоря уже о семье Хо.
Вокруг раздались возгласы удивления жителей деревни… Старшая ветвь семьи Хо, вероятно, не смогла бы найти даже десять монет, не говоря уже о десяти пачках наличных.
Похоже, на этот раз у Янь Гээр не останется другого выбора, кроме как пойти с ним.
Ван Цзинь похотливо улыбнулся. «Похоже, у тебя ничего нет. Даже десяти ниток денег не хватает, как ты можешь жениться... Ты что, не знаешь себе цену?»
Люди, несущие вокруг носилки, разразились смехом.
Члены семьи Хо выглядели мрачными.
Деревня Хэцин не была бедной; по крайней мере, все могли наесться досыта и согреться, но свободных денег у них было немного.
В старшей ветви семьи Хо были только больной старый вдовец и умственно отсталый сын, что еще больше усугубляло их положение.
В этот момент зять Хо, Е Бисянь, стиснул зубы и яростно воскликнул: «Жена! Забери все оставшиеся у нас деньги! Мы не позволим людям нас недооценивать ни за что!»
Хо Сюлин поспешила домой за деньгами, но успела достать только две пачки, из-за чего с остальными возникла проблема.
«Остальное я оплачу! Эрдан вернет мне деньги, когда они у него появятся». Староста деревни предвидел, что денег ему не хватит, и уже отправил свою семью за ними, что и произошло как раз вовремя.
Глядя на семью Хо и старосту деревни, Гу Фэнъянь вдруг был тронут. «Дядя староста, я обязательно верну эти деньги!»
Слава богу, он почти догадался, что ему придётся продать себя в рабство.
Лю Чжэншань тоже проникся симпатией к ребёнку, сказав: «Не спеши, с этого момента мы будем хорошо жить вместе».
Десять связок денег были переданы Ван Цзиню, который взвесил их в руке и усмехнулся: «Это серебро весит неправильно. Ты пытаешься меня обмануть?»
По его виду казалось, что он ведёт себя неразумно.
Лю Чжэншань затянулся трубкой и медленно выдохнул. «Я слышал, что уездный магистрат находится под следствием вышестоящих органов из-за наводнения. Интересно, в добром ли он здравии… Надеюсь, второй молодой господин не хочет, чтобы в это время что-нибудь пошло не так?»
Лицо Ван Цзиня заметно помрачнело… Этот староста небольшой деревни в горной долине, похоже, много знает.
«Посмотрим!» — он свирепо и несколько неохотно посмотрел на Гу Фэнъяня, затем сел в паланкин и уехал со своей свитой.
Фарс подошел к концу, и окрестные жители постепенно разошлись. Глава деревни дал семье Хо несколько указаний, а затем неторопливо вернулся домой.
Хо Дуань, наблюдавший со стороны, затем начал незаметно присматриваться к Гу Фэнъяню… почувствовав, что с ним что-то не так.
Такое ощущение, что она изменила свой характер.
Судя по прошлому поведению Гу Фэнъяня, даже если Ван Эр и был мерзавцем, он был богатым мерзавцем, и людям всегда приходилось его лизать пару раз.
Сегодня, когда он появился у меня на пороге, его отношение изменилось.
Странно!
Что-то явно не так!
Примечание от автора:
Спасибо, что добавили это в избранное и прочитали. (Автор дарит вам крепкие объятия и поцелуй!)
Глава третья
В марте, когда весенняя посадка была в самом разгаре, Е Бисянь и его жена недолго пробыли в доме семьи Хо. Те сказали им, чтобы они не спешили возвращать деньги, и ушли.
«Отец, десять таэлей серебра — за мой счёт». Годовой доход крестьянина, включая дополнительные доходы, составляет всего лишь дюжину или двадцать таэлей серебра. Гу Фэнъянь почувствовал себя немного виноватым из-за долга в десять таэлей. «Я верну долг тёте и старосте деревни, как только заработаю эти деньги».
Отец Хо перестал собирать дикие овощи. «Мы все как одна семья. Что ты хочешь сказать, дитя?»
Он посмотрел на Гу Фэнъяня и сказал: «Хотя наша семья бедная, у нас у всех есть руки и ноги, поэтому мы всегда найдем способ заработать деньги. Твое главное — поскорее выздороветь; мы с Эрданом позаботимся о возврате долга…»
Для семьи, в которой есть пожилые люди, слабые, больные, инвалиды и люди с умственными отклонениями, десяти таэлей серебра было бы более чем достаточно, чтобы их прокормить.
Хотя Гу Фэнъянь был тронут, он понимал, что это всего лишь слова утешения от отца Хо.
Мне нужно найти способ заработать денег.
По крайней мере, у человека должно быть достаточно еды и одежды...
«Отец, позволь мне помочь тебе их собрать». Гу Фэнъянь сел на небольшой табурет и помог собрать овощи.
В молодости он страдал от ряда болезней. В дождливые дни у него болели ноги, и он задыхался, пройдя всего несколько шагов… Он мог выполнять только легкую работу.
Эта земля всегда полагалась на помощь Эрдана и его зятя.
«Хотя старик и бесполезен, он все еще может выполнять такую работу», — он дважды кашлянул и доброжелательно улыбнулся. «Иди отдохни. Эрдан позовет тебя, когда еда будет готова».
«Нет причин молодым отдыхать, пока старшие заняты делами», — подумал про себя Гу Фэнъянь.