Она окинула их обоих взглядом и сказала: «Дашан всегда был честным и простым человеком, но он не искусен в словах. Ему столько раз предлагали выйти замуж, но все остальные женщины считают его скучным и неинтересным, поэтому брак их не интересует. Вот так все и затянулось до сих пор…»
«Кто бы мог подумать, что в прошлый раз он увидит где-нибудь Цзин-гээр из семьи Лю Личжэна и тут же влюбится в него по уши. Он уже несколько дней так рассеян», — обеспокоенно сказала Хо Сюлин. «Мы с твоим дядей очень переживаем по этому поводу».
Е Шань был на год старше Хо Дуаня, ровно двадцать один год. По тем временам это было немного поздновато; дети примерно того же возраста в деревне Хэцин уже были достаточно взрослыми, чтобы ходить по делам.
Хо Дуань подслушала: «Отлично! Раз она нравится брату Дашаню, ему стоит выбрать подходящий день для предложения. Мы также можем устроить свадебный пир вместе».
«Вздох», — вздохнула Хо Сюлин, нахмурив брови, словно крендель, — «Если бы всё было так просто, нам с твоим дядей не пришлось бы волноваться».
Лю Цзинъюй и Гу Фэнъянь познакомились… Они были красивы и говорили мягко, идеально подходили Е Шаню, но у них был небольшой недостаток.
Полагаю, его тетя тоже об этом думала.
«Тетя беспокоится, что Цзин-гээр не выдержит нагрузки?» — спросил он, немного подумав.
Хо Сюлин посмотрела на него, кивнула и сказала: «Мне тоже очень нравится Цзин-гэ. Болезнь — пустяк. Раз Дашань его любит, он сможет хорошо о нём позаботиться после женитьбы на девушке из нашей семьи. Однако Лю, староста деревни, — видная фигура в деревне, и у него есть только Цзин-гэ как драгоценный сын. Как он может отдать его Дашаню?»
Тогда Гу Фэнъянь понял: причина заключалась в том, что он боялся, что семья Лю не одобрит брак.
«Цзин-ге нравится Да-шань-ге?» — снова спросил он.
Хо Сюлин кивнула. «Хотя я не могу быть уверена, в прошлый раз, когда мы с Дашанем проходили мимо дома старосты деревни по пути в уезд… Погода в тот день была хорошая, и Цзин-гэ был во дворе, краснея и украдкой поглядывая на Дашаня. Полагаю, он сделал это специально».
Гу Фэнъянь улыбнулся и сказал: «Понятно. Раз братья Дашань и Цзин проявляют друг к другу интерес, это упрощает ситуацию».
Слова Хо Сюлин поразили её. «У брата Яня есть какие-нибудь идеи?»
«Тётя, возьмите немного фруктов…» — Гу Фэнъянь передал фрукты от Хо Дуана Хо Сюлин. — «Не беспокойтесь о деле брата Дашаня. Мы с Хо Дуаном обязательно позаботимся об этом».
Слова Гу Фэнъяня были на удивление обнадеживающими. Хо Сюлин взяла тарелку с фруктами и сказала: «Вздох, я хочу помочь, но я бессильна. Давайте просто оставим это на волю судьбы».
Гу Фэнъянь улыбнулся, но ничего не сказал. Он протянул Хо Дуаню дыню и выбрал себе дикую яблоку.
«Хорошо, я отнесу фрукт Жуй-гэ'эр». В Хэцине люди обычно просто смотрят на фрукт; никто его не покупает. Хо Сюлин не хотела сама его есть, но, увидев, что они вдвоём его взяли, она достала его и попросила Цзян Сюэруй тоже попробовать.
Свежесобранные с дерева дикие яблоки были сладкими на вкус. Гу Фэнъянь откусила кусочек и наклонилась, чтобы спросить у Хо Дуаня: «Они сладкие?»
У нее были влажные глаза.
Хо Дуань откусил кусочек дыни, которую держал в руке, а затем поднес неповрежденный конец к губам Гу Фэнъяня и сказал: «Почему бы тебе самому не взять?»
Гу Фэнъянь улыбнулась, повернула голову и попробовала на вкус след от укуса: «Как сладко».
Бледно-сладкий сок дыни остался на его розовых губах, блестящих от влаги.
"Кхе-кхе... Я его укусила." Уши Хо Дуань покраснели, и она не смела смотреть на него.
Словно специально, Гу Фэнъянь кончиком языка слизнул с губ дынный сок. "Думаешь, мне это не нравится?"
Лицо Хо Дуана покраснело еще сильнее, он держал дыню, его руки неконтролируемо дрожали.
Этот человек определённо сделал это намеренно!
Ранее Хо Дуань и Гу Фэнъянь соприкоснулись с «Травой Разбитого Сердца», и у них на руках появились большие пятна сыпи. В уезде они раздобыли лекарство, и теперь готовят его, чтобы сегодня вечером добавить в ванну.
Погода была прекрасная. Хо Сюлин и Цзян Сюэруй собирали лекарственные травы, вели учет и производили платежи. Гу Фэнъянь заварил им отвар из периллы и подал фруктовое ассорти.
Он привёл в порядок глиняную печь у стены двора и начал заваривать травы для лечебной ванны.
Хо Дуань перебирал собранные им лекарственные травы.
Хо Сюлин повернула голову и с удивлением увидела густую красную сыпь на руке Хо Дуана. «Боже мой, что происходит с рукой Эрдана? Он что-то съел, что спровоцировало это?»
Когда она спросила, Гу Фэнъянь и Хо Дуаньцай поняли, что не спросили Хо Сюлин, кто прислал жимолость.
«Меня вчера вечером укусило насекомое. В округе прописали лекарство, и Янь Гээр сейчас его заваривает. Если один раз замочить его в воде, ничего страшного не случится, так что не волнуйтесь, тётя», — спокойно отмахнулась Хо Дуань.
Если мы сейчас им скажем, что яд чуть не стоил им жизни, это вызовет у них только чувство вины. Кроме того, человек, совершивший это, как-то связан с Руи Геэр. Если мы скажем об этом, как он сможет сохранить лицо?
Лучше сначала спросить.
«Хорошо, будьте осторожны в будущем. Летом насекомых больше всего. Цветочная вода Руйгеэр очень хорошо помогает. Не обращайте внимания на запах, нанесите немного перед сном», — проинструктировала Хо Сюлин.
Хо Дуань просто согласился.
«Кстати, тётя, — продолжила Гу Фэнъянь, — я заметила в главной комнате несколько мешков жимолости. Кто их прислал?»
Хо Сюлин не придала этому особого значения и ответила: «На днях мне прислали жимолость. Она мне очень понравилась, поэтому я её приняла. Не помню, кто мне её прислал».
Она снова посмотрела на Цзян Сюэруи: «Жуй-гээр тебя еще помнит?»
Цзян Сюэруй нахмурилась, немного подумала, затем кивнула и сказала: «Хм, я помню, что его доставили сестра Сюэ и семья Линь с другого берега реки. Они сказали, что забрали его с задней горы, и им досталось совсем немного. Не знаю, примут ли они его».
Гу Фэнъянь слушал и кивал, а Хо Дуань, казалось, был погружен в свои мысли, и ни один из них не ответил.
Ранее они предполагали, что за этим, вероятно, стоит Ю, но оказалось, что двое упомянутых Руи Гээр людей, похоже, не были знакомы с Ю.
Хо Сюлин заметила что-то неладное, отложила работу и спросила: «Что случилось… Может, с этими цветами жимолости что-то не так?»
Услышав это, Цзян Сюэруй тоже посерьезнела и посмотрела на них двоих, ожидая ответа.
После долгих раздумий Хо Дуань решил, что лучше сообщить им об этом, поскольку это был вопрос жизни и смерти, а также это заставит их быть более осторожными при покупке лекарственных трав в будущем.
Он посмотрел на Гу Фэнъяня и кивнул.
Гу Фэнъянь вытер руки, достал из гостиной мешок с жимолостью и высыпал ее на пол. «Сегодня утром мы с Хо Дуанем собирались упаковать эти мешки с цветами, но случайно обнаружили, что в жимолости есть еще что-то. Это ядовитое вещество. Поскольку это серьезный вопрос, мы решили сначала спросить совета у нашей тети».
Хо Сюлин и Цзян Сюэруй хорошо разбирались в лекарственных травах и сразу заметили, что жимолость смешана со множеством цветков мятлика.
Это крайне ядовитое вещество; проглатывание может привести к летальному исходу!
У обоих мужчин лица тут же побледнели.
Примечание от автора:
Сегодня я выложила две главы! Я так горжусь собой! (Руки на бёдрах)
Лето такое жаркое! Всем, пожалуйста, помните о необходимости защищаться от солнца, заботьтесь о своем здоровье и остерегайтесь укусов комаров и теплового удара. (Наклоняет голову и трется о что-нибудь)
Глава тридцать четвёртая
Хо Сюлин была одновременно потрясена и разгневана. «Как такое могло случиться! Кто мог быть таким бессердечным!»
Хо Дуань вздохнул: «Всё благодаря проницательности Янь Гээра, который это обнаружил; иначе, если бы это лекарство отправили в уезд вместе с другими препаратами, последствия были бы невообразимыми».
«Это моя вина. Я думала, что мы все из одной деревни и хорошо знаем друг друга, поэтому не догадалась об этом…» Хо Сюлин почувствовала себя ужасно виноватой. «Тетя приносит тебе свои извинения».
Гу Фэнъянь утешила Хо Сюлин: «Тётя, не волнуйтесь, всегда найдётся способ исправить ситуацию…»
Он замолчал, нахмурив брови, и задумался: «Руй-гээр сказала, что эти слова ей передали сестра Сюэ и семья Линь с другого берега реки… Но они не похожи на людей, способных на такое».
Из десятков семей в деревне Хэцин большинство хотя бы раз разговаривали с Хо Сюлин. За исключением невестки семьи Линь, муж Сюэ Дацзя часто вышивал и копал дикорастущие овощи вместе с Хо Сюлин.
Она на мгновение задумалась: «Янь-геэр права. Не думаю, что его невестка Сюэ способна на такой подлый поступок».
Все молчали.
В этот момент Цзян Сюэруй с побледневшим лицом произнесла: «Это сделала моя невестка».
Гу Фэнъянь и Хо Дуань обменялись взглядами. Прежде чем они успели что-либо сказать, Хо Сюлин поспешно оттащила Цзян Сюэруи, воскликнув: «Брат Жуй, ты не можешь так говорить! Если твоя невестка узнает, она снова устроит скандал!»
«Это правда», — Цзян Сюэруй покачала головой, опустив глаза. — «Вчера, когда я пришла, я видела, как золовка Линь спускалась с горы… и моя золовка тоже. Они болтали и смеялись. Потом, пока золовка Линь не смотрела, моя золовка поменяла вещи в своей плетеной корзине с золовкой Линь…»
«Моя невестка всегда была из тех, кто любит воспользоваться мелочами, поэтому я не обращала на это внимания… Я никогда не ожидала от нее чего-то подобного». Цзян Сюэруй была полна стыда и не смела смотреть на семью Хо. «Это была моя неосторожность. Я немедленно позвоню Ачжуо, моему брату и невестке, и вся семья придет извиниться!»
Закончив говорить, он в панике выбежал из двора.
Гу Фэнъянь быстро схватил его: «Жуй-гээр, дай мне кое-что сказать».
Цзян Сюэруй чувствовала себя настолько виноватой, что чуть не расплакалась, но всё же сумела не сдаться.
«Пока не ходи к своей невестке. Мы с Хо Дуанем давно догадались об этом», — сказал Гу Фэнъянь, потянув его за руку. — «Твоя невестка — очень серьезная личность. У нас нет никаких веских доказательств. Если мы будем опрометчиво обвинять ее, то можем сами себе навредить».
«Мы знаем, какие вы с братом Шэнем люди. Вам не следует брать на себя вину за тот беспорядок, который устроила ваша невестка… Просто оставьте это нам», — утешал он Цзян Сюэруи.
В конце концов, госпожа Ю была его и Шэнь Чжуо невесткой, и Цзян Сюэруй чувствовала себя еще более пристыженной. Она продолжала извиняться перед Хо Дуанем и Гу Фэнъянем… пока кто-то не пришел во двор за лечебными травами, после чего группа принялась за дела.
Упаковывая лекарственные травы, Гу Фэнъянь и Хо Дуань обсуждали, как застать Юй Ши на месте преступления.
«Давайте пока помолчим. Она наверняка проявит любопытство. Если ей это удалось один раз, она сможет сделать это снова. Давайте просто будем за ней наблюдать», — сказал Гу Фэнъянь.
Хо Дуань на мгновение задумался: «Лучше всего дать ей шанс, когда никого из нас не будет рядом».
Гу Фэнъянь посчитал это разумным. «Сегодня днем мы пойдем к брату Сюэ за целебными травами, верно? Тогда никого не будет дома, так что госпожа Ю не упустит эту возможность».
«Эта тактика называется „заманивание врага в ловушку“…» — сказал он Хо Дуаню с улыбкой.
После долгих обсуждений они наконец-то доработали свой план и решили заманить Ю в свою ловушку во второй половине дня.
После оказания помощи Хо Сюлин и Цзян Сюэруй собрали вещи и отправились домой. Перед уходом Цзян Сюэруй почувствовала стыд за поведение Ю и даже не попросила у него зарплату.
У Хо Дуана и Гу Фэнъяня не оставалось другого выбора, кроме как пока оставить деньги себе и найти какой-нибудь предлог, чтобы вернуть их после того, как это дело закончится.
С наступлением вечера Гу Фэнъянь и Хо Дуань отправились к семье Сюэ за целебными травами. Отец Хо ушел помогать Е Бисяню и его жене присматривать за домом и не вернется к вечеру.
Ворота были распахнуты настежь, и пустой двор был заполнен сушащимися лекарственными травами, словно охотничья ловушка, ожидающая, когда кто-нибудь в нее прыгнет...
Последние несколько дней Ю живет в постоянном страхе.
Во дворе они чистили бобы. Второй сын, с соплями, стекающими по лицу, вцепился ей в руку и тряс ее взад-вперед: «Мама, мама, давай поедим…»
Старшему сыну уже семь или восемь лет. Он должен идти в школу, но играет в грязи под финиковой пальмой, его руки и лицо покрыты грязью, как у кошки.
"Ешь, ешь, ешь! Ты только и делаешь, что открываешь рот и просишь еды! Иди попроси у своего никчемного отца!" Госпожа Ю оттолкнула его руку и резко ответила.
Второй сын, с соплями, свисающими из носа, разрыдался и начал безудержно рыдать.
Шэнь Диншань сидел во дворе, курил трубку и увидел, как плачет его второй сын. Он быстро подозвал его к себе, чтобы утешить, а затем отругал Юй Ши: «Он ещё такой маленький, что он может сделать? Если он голоден, просто дай ему что-нибудь поесть. Зачем ты на него кричала... Что ты за мать такая?»
Юй пришел в ярость и швырнул в корзину горсть бобов. «Конечно, он бесполезен! Говорят, подобное порождает подобное, а сын крысы умеет рыть ямы. Я думаю, это абсолютная правда. Его отец — никчемный трус. Что хорошего он может сделать?»
Затем гнев переключился на Шэнь Диншаня. Он нахмурился и постучал трубкой по камню. «Что с тобой теперь не так? Я сам выхожу обрабатывать поля, а когда возвращаюсь домой, приходится терпеть твой гнев. Разве ты не видишь, какие другие женщины внимательные…»
Госпожа Юй тут же пришла в ярость, резко встала, уперла руки в бока и начала ругать: «Другие женщины? Я даже не говорила вам встречаться с другими мужчинами, а вы говорите мне встречаться с другими женщинами?! Шэнь Диншань, у вас хватает наглости!»
«Наш старший сын весной пойдет в школу, а у второго сына нет даже приличной одежды. Мы нищие, и что вы делаете? Приходите домой и издеваетесь над женой и детьми!» Госпожа Юй была в ярости. Указывая на Шэнь Диншаня, она потребовала: «Как я могла выйти замуж за такого никчемного человека?!»
Второй сын во дворе тяжело дышал, из носа свисали сопли, а старший сын, испуганный Юй Ши, тоже начал рыдать во весь голос.
Во дворе царило оживление.
После многих лет брака Шэнь Диншань терпел частые ссоры, но теперь он наконец-то не смог больше сдерживаться.
«Зачем ты всё это говоришь! Ты что, издеваешься? Ребенок вот так плачет?!» — взревел он, с суровым выражением лица. «Как я мог жениться на такой сумасшедшей, как ты!»