Resultó que Zhao Lanye, una mujer de la familia Liang, también era viuda; su esposo había fallecido antes de casarse. En ese momento, su padre había muerto recientemente y la familia solo tenía deudas. Su madre no tuvo más remedio que enviarla al Salón Jingjie (un lugar donde antiguamente las mujeres se casaban con miembros de familias acomodadas).
El Salón Jingjie, también conocido como Salón Qingjie, Asociación Jishuang, etc., es comúnmente llamado "Salón de la Viuda" en lenguaje popular.
El salón Jingjie se construyó para animar a las viudas a "mantenerse castas" y para evitar que "perdieran su castidad" y se volvieran a casar debido a dificultades económicas.
En Jingjietang, las viudas castas subsistían principalmente de la costura para mantener un nivel de vida modesto. Entre ellas, se llamaban "tías". Tenían una regla no escrita según la cual las recién llegadas al salón debían elegir a una viuda casta mayor como madrina y cumplir con sus deberes de servicio. También debían aportar parte del dinero que ganaban con tanto esfuerzo con la costura. Si no la servían bien, eran regañadas y castigadas.
Tras escuchar esto, Zhao Lanye dijo: "Prefiero casarme con un anciano que haya perdido a su esposa y convertirme en madrastra de sus hijos antes que ir al Salón del Respeto a la Virtud".
A los hombres cuyas esposas han fallecido se les suele describir como «asesinos de esposas» o como personas con un destino cruel. Se dice que dos personas con un destino cruel chocan, pero si ninguna puede vencer a la otra, el «choque» se neutraliza y pueden vivir en paz. Por lo tanto, una joven viuda que anhela casarse solo puede volver a contraer matrimonio con un viudo que también haya perdido a su esposa.
Así pues, mediante un proceso de concertación matrimonial, Zhao Lanye se casó con Liang Longqin, que era diez años mayor que ella, convirtiéndose así en su segunda esposa.
Liang Longqin había perdido a su esposa, y Zhao Lanye era viuda desde joven. Quizás sus destinos opuestos se neutralizaron y vivieron en paz juntos. Incluso tuvo un hijo y una hija con Liang Longqin.
A tan solo seis días de la boda, se había convertido en una viuda a punto de casarse, ¡un golpe devastador! Liang Yanqiu enfermó, perdió el apetito y no podía comer ni beber. Liang Zhao permaneció a su lado constantemente, con los ojos llenos de lágrimas. (Continuará)
Capítulo 86 "¡Te encontraré una buena familia!"
Desde que la madre de Hongyuan se casó con su padre, quien más la lastimó fue Liang Zhaoshi. Por mucho que la despreciaran los demás, eso no la detuvo. Solo las dificultades de su suegra casi la llevaron a la desesperación.
Desde la "bendición divina", quien experimentó el cambio más rápido y profundo fue Liang Zhao Shi. Junto con la ayuda de Liang Longqin al padre de Hongyuan, y a pesar del dolor por la viudez de su hija menor, permaneció a su lado a diario, ofreciéndole consejos y orientación sobre el progreso del proyecto. Esto conmovió profundamente a la madre de Hongyuan, quien perdonó de todo corazón a su suegra, Liang Zhao Shi, y a su cuñada, Liang Yanqiu.
La madre de Hongyuan sentía lástima por Liang Yanqiu. Aunque estaba muy ocupada, siempre encontraba tiempo para visitarla dos veces al día y llevarle unas "dumplings divinas", bollos al vapor o verduras frescas.
Siempre que la madre de Hongyuan venía, Liang Xiaole la seguía. Sentía una profunda compasión por la difícil situación de Liang Yanqiu. Con tan solo dieciséis años, en plena adolescencia, ya era viuda. En su vida anterior, en la época moderna, los dieciséis años eran la flor de la vida, una época en la que uno debía ser despreocupado y dedicarse a los estudios. El cariño de los padres, la guía de los profesores y la atención de la sociedad: ¡qué felicidad! Como estar en un paraíso.
En esta línea temporal, la mayoría de las chicas ya están casadas a los dieciséis años, algunas incluso se convierten en madres. Las que no están casadas deben tener una razón.
Sin embargo, Liang Yanqiu, de dieciséis años, quedó viuda. Si volvía a casarse, tendría que convertirse en madrastra del hijo de otra persona. De lo contrario, estaría sola el resto de su vida.
Liang Xiaole sentía compasión por la niña en ese momento y lugar, y por su tía Liang Yanqiu. Cada vez que la visitaba, expresaba su cariño con la inocencia de una niña: le daba a Liang Yanqiu un puñado de pasas, dos higos o tres avellanas…
Esa tarde, la madre de Hongyuan lavó los platos, le entregó los utensilios de cocina a Mei Yinhua y llevó a Liang Xiaole de la mano a casa de su suegra.
En cuanto cruzaron la puerta, oyeron un llanto lastimero que provenía de la habitación norte. Pensando que algo había sucedido, los dos corrieron adentro.
La abuela mayor, Liang Xueshi, y la tercera abuela, Liang Rongshi, también estaban allí. El llanto provenía de Liang Zhaoshi. Liang Yanqiu estaba sentada en el kang (una cama de ladrillo caliente) apoyada en el alféizar de la ventana, con la mirada perdida. Los ojos de la tercera abuela también estaban llenos de lágrimas.
Resultó que An Guihua había llevado a su hijo menor, Liang Hongyun, a visitar a Liang Yanqiu esa mañana. El pequeño Hongyun vio pasas, higos, pistachos y otras golosinas en la mesa junto a la puerta (regalos de Liang Xiaole para Liang Yanqiu) y, encantado, se metió puñados en los bolsillos. Liang Zhaoshi comentó medio en broma: «Estos son de Lele para tu tía, ¿por qué no le dejaste uno a ella?».
Xiao Hongyun sabía que había obrado mal, pero no podía soportar la idea de enmendarlo. Gritó: "¡Mamá!".
An Guihua y su suegra nunca se habían llevado bien. Al oírla decir eso, su hijo volvió a llorar. Ella estaba disgustada y se enfureció. Dirigiéndose a Liang Yanqiu, que lloraba desconsoladamente, le dijo: «Tercera hermana, deberías estar agradecida. Si te hubieras casado con alguien de la familia y hubieras contraído tuberculosis, eso sí que habría sido un verdadero sufrimiento. Después de que termine tu período de luto, ¡casarte con un hombre mayor es mucho mejor que ser viuda en su familia!».
Las palabras de An Guihua no carecían de fundamento. Sin embargo, la ocasión no era la adecuada. Todos sabían que Liang Zhaoshi se había casado con Liang Longqin, doce años mayor que ella, tras enviudar. Pero que una persona más joven se lo dijera a la cara equivalía a exponer sus defectos. Se sintió muy avergonzada. Así que, con el rostro sombrío, dijo: «Su tía tercera está de luto ahora mismo; no la ofendan con estas palabras».
La intención original de An Guihua era vengarse de Liang Zhaoshi y provocar a Liang Yanqiu. Al ver que no la dejaba decirlo, se envalentonó aún más y añadió de inmediato: "¿Qué hay que temer? Siempre hay opciones, generación tras generación".
Al oír esto, la señora Liang casi se desmaya. Le temblaban los dedos mientras señalaba a An Guihua y decía: "Tú... tú... lárgate..."
An Guihua desahogó su ira. Con rostro hosco, resopló y se marchó, tomando la manita de Hongyun entre las suyas.
Liang Yanqiu se sintió abrumada por el dolor al escuchar las palabras de An Guihua y rompió a llorar.
"Mamá, voy al Salón Jingjie", dijo Liang Yanqiu entre lágrimas.
“¡Niña tonta, una mujer no iría a ese lugar si tuviera otra opción!” Las lágrimas de Liang Zhao corrían libremente.
"Es mejor que dejarla que me moleste todo el día. Ojos que no ven, corazón que no siente; al menos puedo tener algo de tranquilidad."
"Entrar allí es como entrar en una celda de prisión. Las puertas están cerradas con llave todo el año y la gente está completamente aislada del mundo exterior. Cuando te visitamos, solo podemos hablar contigo a través de una pequeña ventana."
"Si no me dejas ir, yo... me moriré de hambre en casa."
…………
Madre e hija permanecieron en un punto muerto durante toda la tarde, sin que ninguna de las dos comiera ni bebiera.
Después de lavar los platos para el almuerzo en casa de la madre de Hongyuan, la abuela mayor y la tercera abuela fueron a visitar a su sobrina, Liang Yanqiu. Liang Zhao, entre lágrimas, les contó a sus dos cuñadas lo que An Guihua había dicho esa mañana, así como los planes de Liang Yanqiu de ir al Salón Jingjie.
—¿Cómo puede esta joven esposa ser tan descortés? —exclamó la anciana indignada.
«¿Cuándo se ha callado la boca? Tercera sobrina, no te tomes sus palabras a pecho. Escucha a una y deja que la otra te escuche», aconsejó la tercera abuela.
—Tía, tercera tía, de verdad quiero ir allí y ser una viuda casta —dijo Liang Yanqiu con lágrimas en los ojos—. Es duro, pero allí todos son iguales y nadie menosprecia a nadie. Si no me dejan ir, solo me quedará una salida: la muerte.
Al oír esto, la señora Liang Zhao rompió a llorar de nuevo.
Justo en ese momento, la madre de Hongyuan y Liang Xiaole entraron en la habitación.
Liang Zhao lloró mientras le relataba a la madre de Hongyuan los sucesos de la mañana.
"Solo he oído hablar de Jingjie Hall, pero no sé nada al respecto. ¿Qué tipo de hijas de familias viven allí?", preguntó la abuela mayor, claramente sin conocer Jingjie Hall.
“He oído que la mayoría de las ‘viudas castas’ que acuden allí son esposas e hijas de familias adineradas. La norma es que deben haberse casado siendo niñas o haber enviudado. Las que se han vuelto a casar generalmente no son aceptadas”, dijo la madre de Hongyuan. “Sin embargo, si alguien pide ayuda, debe pagar una cuota antes de ser admitido”.
«Hay muchas prohibiciones dentro. Entrar es como entrar en una prisión. No hay libertad alguna», dijo Liang Zhao con lágrimas en los ojos. «Según las normas internas, si una "viuda casta" muere en el recinto, este obtendrá un ataúd delgado del salón de beneficencia para su entierro. Sus familiares también pueden llevárselo para el entierro. De lo contrario, será enterrada en el cementerio comunitario fuera de la Puerta Este. A esto se le llama "mantener su castidad hasta el final"».
«Entonces, si entramos, ¿no podremos salir? ¡No vamos a entrar!», dijo la abuela.
«Dentro, las únicas que conservan la esperanza son las viudas castas que tienen hijos. Si sus hijos crecen y les va bien fuera de casa, pueden llevar a sus madres a vivir fuera. A esto se le llama "mantener la castidad hasta que el cabello se les ponga negro"», dijo la madre de Hongyuan. «Sin embargo, para la mayoría de las viudas castas de la casa, esto solo puede considerarse un lujo. En su vejez, la gran mayoría solo puede describirse como solitaria».
“Sí, hay esperanza de que salgas. Es para personas con hijos, y esos hijos tienen que tener éxito. Tú solo eres una niña. Si vas allí, puede que no salgas. Será un infierno”, dijo la abuela San.
“Tía”, Liang Xiaole sintió escalofríos por todo el cuerpo y no pudo evitar tomar la mano de Liang Yanqiu y mirarla, diciendo: “¡Tía, no te vayas, te encontraré una buena familia!”.
Estos eran los pensamientos internos de Liang Xiaole, pero influenciada por el entorno, los soltó sin pensarlo, sorprendiéndose incluso a sí misma.