—Es una buena idea, jefe —coincidió Xin Qingtong—. Durante los dos primeros años, los arbolitos son pequeños y no pueden bloquear la luz del sol. Una vez que los árboles crezcan, pronto darán fruto. Es una situación beneficiosa para todos.
«Nosotros tampoco sabemos cómo cuidarlos. Cultivar árboles frutales no es lo mismo que cultivar cereales», argumentó el padre de Hongyuan. «Cultivar cereales es una tradición familiar, y cualquiera puede hacerlo. Los árboles frutales necesitan ser podados. No encontramos a una sola persona en todo el pueblo que sepa hacerlo».
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Podemos contratar técnicos de otros pueblos. También podemos enviar gente a otros lugares para que aprendan. Los árboles jóvenes aún no se han plantado, todavía hay tiempo."
Liang Xiaole pensó para sí misma: "Una vez plantado, olvídense del asunto. Mi habilidad especial se encargará de todo". Sin embargo, no podía decirlo en voz alta. Solo podía intentar convencer al padre de Hongyuan.
“Antes cultivaba perales en casa”, dijo Xin Qingtong. “Los cultivaba en mi propio jardín, así que conozco algunas técnicas de poda para perales. Eso es todo lo que sé”.
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Son todos árboles frutales. ¿Acaso no son todos prácticamente iguales? Como ya tienes algo de experiencia, eres mucho mejor que un completo novato. Contrataremos a un mentor para que te guíe y aprenderás en una sola temporada de cultivo. No importa si aún no los conoces; es tu propia tierra, ¿qué tienes que temer?"
Liang Xiaole estaba decidida a triunfar, decidida a no rendirse hasta lograr su objetivo. En realidad, lo que le importaba era la forma y la escala; los aspectos técnicos eran completamente irrelevantes. Mientras los retoños de árboles frutales estuvieran plantados, no había posibilidad de que se marchitaran o crecieran sin control. Contratar a un maestro era solo una formalidad, una cortina de humo.
Posee habilidades sobrenaturales, y el cuidado de sus árboles frutales también está regido por ellas. Bajo la influencia de sus poderes, puede controlar cuándo, qué tamaño y cantidad de frutos dan los árboles. Gracias a las habichuelas de nube en su jardín y a la fruta en la ladera oeste, sabe que posee esta habilidad. Puede controlarlo todo.
En cuanto a cuidar la fruta después de que madure, eso no le preocupa. Por mucho que roben los ladrones, no pueden igualar su habilidad para conjurar fruta. Sin revelarlo ni causar sorpresa, puede conectar el huerto a una dimensión espacial y producir tanta fruta como quiera. Además, puede patrullar en su dimensión espacial (burbuja), y si ve a un ladrón que no le agrada, puede simplemente aplastarlo con fruta. Simplemente no quiere causar ninguna muerte.
Al ver a la madre de Hongyuan tan concentrada en plantar árboles frutales, el padre de Hongyuan no podía comprender qué pensaba. Reflexionó sobre todos los sucesos extraños en la casa y concluyó que todos estaban relacionados con la madre de Hongyuan. El padre de Hongyuan también creía que la razón por la que Dios había bendecido tanto a su familia era porque la madre de Hongyuan había sufrido injusticias durante mucho tiempo, lo cual había conmovido a Dios. Su insistencia en plantar árboles frutales hoy podría ser otro sueño divino, algo que no podía comentar abiertamente con extraños (la familia del peón Xin Qingtong), así que recurrió a frases hechas para convencerse a sí mismo.
El padre de Hongyuan reflexionó sobre ello y un atisbo de esperanza iluminó su corazón. Comprendió que la familia contaba con un suministro inagotable de grano, agua en el depósito, verduras y frutas: suficiente para vivir eternamente. Incluso sin cultivar esas veinticinco hectáreas de tierra, la vida seguiría siendo feliz y cómoda. Su propósito al adquirir la tierra era simplemente sentar las bases para el futuro.
Dado que se trata de sentar las bases, mientras el terreno esté aquí, es nuestro patrimonio. Lo que plantemos solo mejorará el hogar. ¿Para qué discutir sobre ello?
El padre de Hongyuan comprendió de repente, y sus pensamientos dieron un giro de 180 grados. Se volvió hacia la madre de Hongyuan, rascándose la nuca, y dijo: «Madre de Hongyuan, usted ve más allá que yo. En cuanto vi el terreno, olvidé todos nuestros planes originales. Nadie nos lo puede quitar. Además, no dependemos de estos veinticinco mu de tierra para alimentarnos. Así que, como usted dice, ¡plantemos árboles frutales por todas partes! Dígame qué tipo de plantones comprar, e iré con Xinqing a comprarlos. Dígame dónde plantarlos, y allí los plantaremos. Todo depende de usted, ¿de acuerdo?».
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole) asintió: "Por fin lo entiendes. Yo también estoy pensando en el futuro. Los árboles frutales son diferentes a otras cosas; tardan mucho en crecer. Plantémoslos y dejémoslos crecer. Resolveremos cualquier problema que surja. No te preocupes por lo que pasará dentro de tres años, antes incluso de que los hayamos plantado".
—¡Jeje, mi esposa tiene razón! De ahora en adelante, seguiré tus instrucciones para la siembra —dijo el padre de Hongyuan con una risita. Esto hizo que la madre de Hongyuan se sonrojara intensamente, y el rostro de Liang Xiaole se ensombreció.
A continuación, se decidieron las parcelas y los tipos de árboles frutales: 25 mu (aproximadamente 1,65 acres) para azufaifas, melocotones, albaricoques, peras y manzanas, cinco mu (aproximadamente 1,65 acres) de cada especie, plantados longitudinalmente alrededor del pueblo (esta decisión fue tomada por Liang Xiaole basándose en métodos de plantación espacial). Un paseo por el camino del pueblo permite apreciar todos los tipos de árboles frutales.
Era la época de plantar árboles. El padre de Hongyuan y su peón, Xin Qingtong, fueron en un carro tirado por un burro al mercado de Wangjun y compraron los plantones que necesitaban.
Cuando Liang Longqin se enteró, aunque no lo entendía del todo, se mostró muy dispuesto a ayudar. Contribuyó a contratar a seis robustos trabajadores del pueblo, les pagó bien por fabricar los ladrillos de adobe (hacer ladrillos de adobe es un trabajo duro, por lo que la paga es alta) y les proporcionó buenos almuerzos. La siembra se completó en dos días.
Tras haber dado el primer paso en su sueño, Liang Xiaole se llenó de alegría. Mientras Liang Yanqiu dormía profundamente esa noche, Liang se adentró en su dimensión espacial y, con la mente, regó cada retoño con agua espacial. Todos los árboles frutales de las veinticinco hectáreas de terreno sobrevivieron; ni uno solo se marchitó.
Después de que se sembraron todos los campos de rastrojo (también llamados campos de primavera, reservados para plantar cultivos de primavera) de la zona, una noticia impactante se extendió por todo Liangjiatun:
Este año, durante el séptimo mes bisiesto, que es el Festival de los Dobles Fantasmas (Nota 1), se envió silenciosamente un mensaje desde lo alto, instruyendo a Liangjiatun que enviara a un niño a ofrecer sacrificios al Cielo.
Resulta que aquí existe una regla no escrita: en cada año con julio bisiesto, las aldeas ubicadas en un radio de 80 kilómetros de Xishan Dongze deben seleccionar a siete niños menores de siete años para ofrecer sacrificios al Cielo el día 27 del tercer mes lunar, con el fin de bendecir a las aldeas de Xishan Dongze con un clima favorable y una cosecha abundante en los años del Festival de los Dobles Fantasmas.
El llamado "sacrificio al cielo" consistía en atar al niño elegido, llevarlo en una silla nupcial y colocarlo sobre una roca gigante en la colina occidental, específicamente destinada a este propósito. La roca estaba dispuesta según la posición de la Osa Mayor y las siete estrellas, con los niños colocados en diferentes lugares designados. Los niños permanecían allí solos durante la noche. Al día siguiente, sus familias podían recogerlos.
Sin embargo, por lo general, cuando iban a recogerlos al día siguiente, el niño ya no estaba o se había vuelto loco del susto. Los que regresaban estaban todos normales.
Los ancianos cuentan que hace mucho tiempo, un niño fue sacrificado a los cielos en Liangjiatun. Cuando fueron a buscarlo al día siguiente, el niño había desaparecido. Buscaron por todas las colinas occidentales, pero no hallaron ni un solo hueso. Los ancianos de la aldea dijeron que los dioses se lo habían llevado. Además, afirmaron que los dioses habían colocado bestias guardianas en las colinas occidentales; si alguien las ofendía accidentalmente, las bestias simplemente se llevarían al niño.
Ningún pueblo habría querido separar a sus hijos de sus familias en un acto tan devastador. Sin embargo, no podían saltarse el ritual ese día. Se cuenta que un año, durante un mes bisiesto del séptimo mes lunar, al no haber encontrado a los siete niños, no celebraron el ritual. Como consecuencia, la mayoría de las cosechas se perdieron ese año y mucha gente murió de hambre. Y eso no fue todo; varios tigres y osos negros también bajaron de las montañas occidentales, matando a mucha gente.
Por lo tanto, se creó una organización en un radio de cincuenta millas para seleccionar a un niño para la ceremonia de sacrificio. Cada aldea, por turnos, enviaba a un niño para la ceremonia. Sin importar cuánto se preocupara el jefe de la aldea ni qué métodos ideara, debía enviar a un niño. Esto se debía a que la seguridad de toda la región occidental oriental y de todas las aldeas en un radio de cincuenta millas estaba en juego.
Sin embargo, los aldeanos también hicieron una petición a la organización que seleccionaba al niño para la ceremonia sacrificial: aunque el 27 de marzo ya era pleno invierno, las noches aún eran bastante frescas, sobre todo en la montaña. Pidieron que el niño elegido fuera envuelto en una manta fina para que no pasara frío. Mientras estuviera sobre la roca, los dioses lo verían. ¡La sinceridad es clave!
Ante la fuerte presión pública, la organización "Selección de Niños para el Sacrificio al Cielo" accedió a permitir que los niños seleccionados entraran a las montañas envueltos en una manta de algodón. De esta manera, si no eran atacados por animales salvajes, al menos no morirían congelados.
Desafortunadamente, este año le tocó a Liangjiatun enviar niños.
Todas las familias de Liangjiatun con un niño menor de siete años estaban llenas de ansiedad.
……
(Nota 1: En las zonas rurales, el día 15 del séptimo mes lunar se conoce como el Festival de los Fantasmas. Un séptimo mes bisiesto significa que hay dos días 15 del séptimo mes lunar en un año, por lo que se denomina año del Festival de los Fantasmas doble). (Continuará)
Capítulo 89: "¡Yo iré en lugar de mi hermano!"
Las personas más preocupadas eran, sin duda, los padres de Hongyuan. En la familia había tres niños de siete años: Liang Hongyuan, Xinluo y Feng Liangcun, todos ellos cumplidos este año.
Liang Hongyuan, jefe de la aldea, era oriundo de Liangjiatun; Feng Liangcun, adoptado, también era considerado residente; Xin Luo, hijo de Xin Qingtong, vivía allí con sus padres. Según la normativa vigente en aquel entonces, todo aquel que se estableciera en la zona debía ser elegido. Esto se debía a que no se trataba solo de un asunto de una aldea, sino de la seguridad de todas las aldeas en un radio de decenas de kilómetros.
Según las costumbres rurales, para asuntos tan importantes sin reglas establecidas, la decisión suele tomarse por sorteo. Quien saca la suerte asume la pérdida. La familia que no la saca paga una compensación.
Actualmente, en Liangjiatun viven diez niños de siete años. Si incluimos al huérfano Feng Liangcun y a Xinluo, hijo de un peón agrícola, hay un total de doce niños. Si se sortean doce, el padre de Hongyuan tendría que elegir a tres: Feng Liangcun es huérfano y el padre de Hongyuan es su padre adoptivo, por lo que debería representarlo en asuntos civiles; el padre de Xinluo, Xin Qingtong, es peón agrícola en la familia de Hongyuan. Según la normativa vigente en aquel entonces, los asuntos civiles del peón también debían ser gestionados por el empleador, y cuantos más sorteos se realicen, mayor será la probabilidad de elegir a uno.
Inesperadamente, incluso antes de que se celebrara el sorteo, el jefe del clan y otras figuras prominentes de la aldea, tras deliberar, decidieron seleccionar a uno de los tres muchachos de la familia del padre de Hongyuan para que participara en la ceremonia de sacrificio.
Cuando llegó la noticia, el padre de Hongyuan, la madre de Hongyuan, así como Liang Longqin y Liang Zhaoshi, quedaron conmocionados.
Tanto el padre de Hongyuan como Liang Longqin sentían que el jefe del clan y otras personas prominentes de la aldea estaban acosando a la familia, por lo que acudieron al jefe del clan en busca de ayuda.
La madre de Hongyuan, Xin Qingtong y su esposa, junto con Liang Zhaoshi, estaban muy nerviosos en casa. Tras esperar un rato sin que se moviera nada, la madre de Hongyuan habló con su suegra, Liang Zhaoshi, y ambas decidieron ir juntas a la casa del jefe del clan para informarse sobre la situación. Temían que padre e hijo se ablandaran y aceptaran el acuerdo. ¡Sea cual fuera su decisión, traería una desgracia irreparable a la familia!
Liang Xiaole, que observaba la situación en silencio desde la distancia, sentía un profundo desprecio por aquella costumbre supersticiosa. Pero esas eran las reglas de su tiempo y lugar, y como persona insignificante e indefensa, no podía hacer nada al respecto, por mucho que la desaprobara.
Al ver que la madre de Hongyuan y la madre de Liang Zhao habían ido a preguntar por las noticias, Liang Xiaole extendió sus bracitos y quiso que la madre de Hongyuan la abrazara, insistiendo en ir con ellas pasara lo que pasara.
La madre de Hongyuan no dijo nada, simplemente la sostuvo en brazos y salió con su suegra; llevaban allí un tiempo. La madre de Hongyuan sentía una dependencia inexplicable de su hija menor: mientras la tuviera en brazos o a su lado, se sentía lúcida, valiente y capaz de tomar decisiones acertadas, por importantes que fueran. Y, en retrospectiva, esas decisiones siempre habían sido correctas.
………………
El jefe del clan recibió muy amablemente al padre y al hijo de Hongyuan, y les explicó los motivos de la selección:
“En nuestra aldea de Liangjiatun hay diez niños de siete años. Si incluimos a Feng Liangcun, a quien adoptaste, y a Xinluo, el hijo del peón de tu familia, son doce en total. En definitiva, tu familia es la que tiene más niños varones”. El jefe del clan contó con los dedos y le dijo al padre de Hongyuan con una amable sonrisa.
Al oír esto, Liang Longqin se enfureció aún más: "Solo hay un nieto en esta familia, y el resto son huérfanos o hijos de campesinos. ¿Cómo pueden ser considerados hijos de esta familia?"
“Los niños adoptados reciben el mismo trato que los hijos biológicos. Los hijos de los jornaleros son tratados conforme a las normas. Todos han considerado este punto y no hay objeciones”. El jefe del clan se mantuvo tranquilo y sin prisas.