"Niña, ¿cómo llego a casa de la abuela Liang?"
Una voz pidió indicaciones. Liang Xiaole pensó para sí misma: Preguntar por la casa de la abuela Liang en Liangjiatun no es una buena pregunta. Como la mayoría de la gente en Liangjiatun se apellida Liang, suelen añadir su nombre de pila antes de la dirección cuando preguntan por alguien con ese apellido.
Liang Xiaole miró en dirección a la voz y se quedó atónita: a su lado había dos hombres adultos, uno alto y otro bajo. El más alto era joven, de entre veinticinco y veintiséis años; el más bajo era mayor, con el rostro curtido por el sol.
¿No son estas las dos personas que vinieron a "rescatarme"? ¿Qué hacen aquí?
"Niña, ¿cómo llego a casa de la abuela Liang?", preguntó de nuevo el hombre bajito.
Liang Xiaole negó con la cabeza.
«No hables con extraños». Eso era lo que les enseñaba a los niños en su vida anterior, en la época moderna. Además, ya había visto a esas dos personas antes, solo que ella estaba en la penumbra, mientras que ellos estaban a la luz. Ella los veía, pero ellos no podían verla a ella.
Al pensar en los seis chicos que fueron "rescatados" y cuyo paradero se desconoce, Liang Xiaole sintió una profunda inquietud.
"Te lo pregunto. ¿Por qué no dices nada?" El hombre alto dio un paso al frente, atrajo a Liang Xiaole hacia sus brazos y luego le cubrió toda la cara con una toalla mojada, tapándole la nariz y la boca con tanta fuerza que apenas podía respirar.
Todo sucedió en un instante, sin darle a Liang Xiaole tiempo para pensar o resistirse.
Poco a poco, Liang Xiaole perdió el conocimiento.
Cuando Liang Xiaole recuperó la consciencia, se encontró en un lugar desconocido. Todo estaba completamente oscuro. El entorno era silencioso, salvo por el ladrido ocasional de un perro.
"¿Dónde estoy? ¿Cómo me trajiste aquí?"
Liang Xiaole pensó para sí misma. Afortunadamente, movió las extremidades y la cabeza. No estaba atada. Simplemente sentía el cuerpo flácido y no tenía fuerzas.
Después de que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad, Liang Xiaole giró la cabeza y miró a su alrededor. No había nadie más en la habitación aparte de ella.
"¡Me han secuestrado!" Un pensamiento aterrador cruzó por la mente de Liang Xiaole: "¡Y me drogaron!"
………………
Liang Xiaole fue efectivamente secuestrada.
Las dos personas que la secuestraron fueron las mismas que subieron a la montaña occidental para "rescatarla" y reaparecieron en Liangjiatun al mediodía.
Resultó que el grupo de personas que Liang Xiaole conoció en Xishan y que "rescató" al niño era una organización criminal especializada en el tráfico y la coacción de menores para cometer robos. Su objetivo eran los niños sin hogar, a quienes robaban en las calles. A los que podían vender de inmediato, los vendían a un precio elevado; a los que no podían vender, los retenían para reforzar su reserva. Entrenaban a estos niños en "habilidades especiales" y los enviaban a robar. Si se negaban, los dejaban lisiados y los obligaban a mendigar dinero fingiendo ser discapacitados. Todo el dinero obtenido iba a parar a la organización.
La práctica de sacrificar niños al cielo en la zona occidental del condado de Wuyou es única en todo Estados Unidos y Canadá. Es un secreto a voces en el condado de Wuyou. Pero debido a su crueldad, por mucho que intenten ocultarlo, la historia se ha difundido ampliamente.
Cuando la noticia llegó a oídos de esta organización criminal, la vieron como una oportunidad de oro para "hacerse de una fortuna". Exploraron el lugar con antelación y, la noche del 27 de marzo, secuestraron a todos los niños que habían sido sacrificados al cielo en siete grupos distintos.
Seis de los siete altares fueron secuestrados, pero Liang Xiaole escapó ocultándose en una dimensión espacial. Incluso presenció uno de los secuestros.
Los dos hombres que vinieron a secuestrar a Liang Xiaole fueron apodados "Águila sin cola" (el mayor) y "Mono flacucho" (el menor). Al ver que todos los demás habían secuestrado a Liang Xiaole mientras ellos eran los únicos que se iban con las manos vacías, se sintieron avergonzados. Además, sus superiores les habían ordenado recabar información, así que se dirigieron discretamente a la zona al este de la Montaña Oeste, con la esperanza de recuperar algo de prestigio.
Liang Xiaole, de Liangjiatun, pasó la noche en Xishan y regresó ileso al día siguiente. Un gran oso negro fue hallado muerto junto al altar, pero no presentaba ninguna herida externa. La historia se difundió como un cuento, y pronto se extendió por decenas de kilómetros a la redonda al este de Xishan.
Esta noticia también llegó a oídos del águila sin cola y del mono flaco. Les pareció extraño: si de verdad existían los osos negros, ¿cómo era posible que ninguno de ellos se hubiera topado con uno tras registrar los siete altares de la montaña occidental?
Cuando oyeron que Liang Xiaole se sacrificaría al cielo en lugar de su hermano, fueron a Liangjiatun para ver con sus propios ojos el físico de Liang Xiaole. El águila mayor, sin cola, tuvo la premonición de que podrían haber sido engañados con este suplantación.
Cuando vio a Liang Xiaole, su suposición se confirmó: ¡era una niña delgada que medía poco más de dos pies de altura!
El águila sin cola estaba eufórica, pero también molesta por su error. Esa noche habían ido tras el niño de siete años; estaba oscuro, hacía viento en el bosque y las antorchas parpadeaban, dificultando mucho la visibilidad. Notó que la delgada manta estaba desinflada y la levantó ligeramente. Al no ver a nadie, comenzó a buscar debajo y alrededor del altar.
"Una cosita diminuta, de poco más de sesenta centímetros de altura, podría cubrirse con la esquina de una manta. No hay explicación; es enteramente culpa mía por mi descuido", pensó el águila sin cola.
Era inevitable que sucediera.
Cuando Águila sin cola y Mono flaco vieron a Liang Xiaole caminando sola por la calle, se llenaron de malas intenciones: ¿Por qué no secuestrarla y entregársela a su superior para enmendar su error anterior?
El águila sin cola le contó su idea al mono flaco, y este estuvo de acuerdo. Entonces, los dos fingieron hacer preguntas, vertieron pastillas para dormir sobre una toalla mojada, y Liang Xiaole fue drogado y secuestrado.
Cuando Scarface vio la menuda figura de Liang Xiaole, creyó que se trataba de un error provocado por la negligencia de los dos hombres. Sin embargo, desaprobó que volvieran a secuestrarla.
"Como regresó e incluso trajo un gran oso negro, significa que tiene mucha suerte y un gran destino. Mejor no molestar a una niña como ella."
"¡Hermano, esto no se parece en nada a ti!", dijo el águila sin cola, con expresión de desconcierto.
"Bueno, a decir verdad, ¡nuestro secuestro de estos niños ha salido muy mal!", dijo Scarface con impotencia.
"¿Qué pasa? Hermano mayor, ¿qué ocurrió?" preguntó Skinny Monkey rápidamente.
Afuera no pasó nada, pero en casa... ah, fueron a llamar a mi prima, Hu, la adivina. Descansen un rato, les cuento más tarde. Scarface pareció recordar algo y se alejó rápidamente de ellos.
Lo que necesitaban saber, tarde o temprano se sabría; lo que no debían saber, no podrían averiguarlo por mucho que lo intentaran. Esta era su experiencia personal desde que se unieron a la organización.
El águila sin cola y el mono flaco, tras haber cargado a Liang Xiaole durante casi toda la tarde, estaban exhaustos. A pesar de sus numerosas preguntas, el cansancio extremo les venció, así que la llevaron hasta el borde de la cama improvisada, se acostaron y durmieron profundamente hasta que oscureció. Al ver que Liang Xiaole seguía profundamente dormida, la encerraron sola en la habitación y salieron a investigar qué sucedía.
Liang Xiaole, que estaba profundamente dormida, naturalmente no se percató de nada de esto.
………………
Liang Xiaole no tenía ni idea de dónde estaba. Por suerte, no había nadie más en la habitación, así que Liang Xiaole se coló en el espacio.
El espacio está bien iluminado. Y la mayor ventaja de un espacio así es que filtra la oscuridad, permitiendo que las personas que están dentro vean con claridad los objetos del exterior.
Liang Xiaole miró a través del espacio, y todo lo que veía era tan claro como si fuera de día.
Era una habitación grande sin kang (cama de ladrillo caliente). Todo el suelo estaba cubierto con una gran estera. Sobre la estera había paja, y Liang Xiaole estaba recostada sobre una manta larga encima de la paja, con una manta fina de algodón a su lado.
"¿Por qué me secuestraste y me arrojaste a una casa tan grande?", se preguntó Liang Xiaole, y empujó la "burbuja" para que flotara hacia afuera.
Ya era de noche. Algunas estrellas brillaban en el cielo. Calculo que serían alrededor de las 7 de la tarde en mi vida anterior, en tiempos modernos.
Este es un patio. La habitación en la que Liang Xiaole estuvo hace un momento era la habitación interior este del ala norte. La puerta estaba cerrada con llave, probablemente para impedir que escapara.