Al oír esto, Shi Liu'er le preguntó en voz baja a Liang Xiaole: "Lele, ¿el anciano que mencionaste antes es él?"
Liang Xiaole asintió.
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Capítulo 338 Desvelando el pasado
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Tras comprender la situación, Shi Liu'er tomó la iniciativa: "Tío, ya que estás aquí, siéntate y hablemos".
Shi Liu'er hizo esto porque sentía que, siendo adulta, todos, excepto la tía Lei, estaban allí para hacerle compañía a Liang Xiaole. Por el bien de su ahijada, tenía que dar un paso al frente.
Como la habitación del ala este era estrecha y la tía Lei necesitaba cambiarse de ropa, Shi Liu'er, Lu Xinming, el capataz de la granja, y el anciano se retiraron a la sala principal. Después de que Liang Xiaole y la abuela Lian ayudaran a la tía Lei a cambiarse, también salieron.
Después de que todos se sentaron, Shi Liu'er le dijo al anciano:
Si de verdad fueras un sirviente de la familia Lei, serías leal. De lo contrario, no estarías cuidando y limpiando la casa. Sin embargo, tu ama lleva mucho tiempo atormentada por pesadillas, incapaz de dormir ni de día ni de noche, viviendo una vida inhumana. Mírala, está tan delgada que es prácticamente piel y huesos. ¿Puedes soportar verla así?
¿Qué le sucedió exactamente a la familia Lei? ¿Qué relación tienen con este pueblo? Esperamos que nos lo explique con claridad. Soy el maestro de incienso local, y esta niña (señalando a Liang Xiaole) es una niña prodigio de renombre con un inmenso poder divino. Cuéntenos, y sin duda le ayudaremos a resolver esto y a devolver la paz y la tranquilidad a su maestro.
“Ya he visto que todos ustedes son personas muy capacitadas. De lo contrario, no habría venido a buscarlos”, dijo el anciano, y luego se dirigió a Lu Xinming. “En la aldea de la familia Luo, no sabía a qué facción pertenecías y no dije nada por temor a meterme en problemas. Después, te seguí hasta aquí. De verdad viniste, y hoy he visto tus extraordinarias habilidades. Si logras resolver este problema, será una hazaña meritoria”.
—Siendo así, ¡díganos la verdad! Por el bien de su amo y por el bien de esta aldea —dijo Shi Liu’er de nuevo.
—Bueno, es una larga historia —suspiró el anciano—. Dime primero, ¿qué viste en este pueblo?
«Aquí el aire está cargado de energía yin, plagado de fantasmas y espíritus vengativos que aparecen incluso a plena luz del día. Los pueblos de los alrededores le tienen terror a este lugar», exclamó Liang Xiaole. Eso era lo que ella había visto; Shi Liu'er quizás no lo percibiera.
"¡Ay, qué tragedia!", suspiró de nuevo el anciano.
—¿Qué fue exactamente lo que pasó? —insistió Shi Liu'er.
El anciano reflexionó un momento y dijo: «Este asunto debe resolverse. Denunciarlo podría atenuar mis pecados». Miró a la tía Lei y añadió: «En efecto, soy sirviente de la familia Lei. Trabajé para el abuelo de su esposo. En aquel entonces, la familia Lei era prominente en la ciudad y poseía varias tiendas. El señor Lei era muy caballeroso y nos trataba bien. Después, la situación se tornó turbulenta, los negocios se complicaron y la familia fue decayendo gradualmente».
"El señor Lei tiene tres hijos; el mayor y el tercero son completamente irresponsables. Confiando en su riqueza, pasan los días comiendo, bebiendo, jugando y cometiendo toda clase de fechorías."
"Solo el segundo hijo es sensato, sabe cuidar de la familia y es muy bueno con nosotros. El señor Lei ha depositado en él todas sus esperanzas de cambiar el rumbo de los acontecimientos."
¿Quién iba a imaginar que, justo cuando el negocio empezaba a repuntar, el tercer hijo se metería en problemas otra vez? Era joven e impulsivo, y se peleó con un hombre rico por una mujer. El otro hombre murió. Nadie sabía con certeza quién lo había matado, pero el hombre rico acusó falsamente al tercer hijo de su asesinato y llevó el caso ante el juez del condado. El hombre rico tenía dinero, así que sobornó al juez y condenó al tercer hijo a muerte.
¿Cómo pudo el señor Lei quedarse de brazos cruzados y ver cómo ejecutaban a su hijo? Pagó mucho dinero a la familia y luego sobornó al magistrado del condado para que cambiara el veredicto. Ese dinero se ha desperdiciado. El tercer hijo se salvó, pero los ahorros de la familia casi se agotaron.
Como consecuencia, el señor Lei se desanimó y pasó sus días ahogando sus penas en alcohol. Más tarde, también se volvió adicto al opio, lo que empeoró aún más la situación de la familia Lei. Al ver que ya no podían llegar a fin de mes, el señor Lei no tuvo más remedio que volver a sus viejos hábitos.
—¿Qué asunto del pasado? —interrumpió Lu Xinming.
El anciano miró a Lu Xinming y dijo: "¡Ata el caballo!"
El mayordomo principal exclamó sorprendido: "¡Así que son bandidos!"
Resulta que existía un tipo de bandido que se ganaba la vida secuestrando, conocido como "secuestro de caballos". Primero atacaban a familias adineradas, exploraban el lugar, secuestraban a los miembros de la familia y luego ataban un látigo a la puerta, dejando una nota exigiendo un rescate. La familia tenía que ingeniárselas para reunir el dinero o enviarles un dedo al día. Si el rescate no llegaba para cuando llegara el dinero después de haber enviado los diez dedos, los rehenes eran asesinados. (Publicado originalmente en [nombre del sitio web - probablemente un sitio web con habilidades sobrenaturales])
El anciano continuó: «Cuando el señor Lei era joven, trabajaba como mozo de cuadra. Después, cuando ganó dinero, lo dejó. Pero ahora, al ver cómo el negocio familiar decaía día a día, no pudo soportarlo más y aún tenía que mantenernos a nosotros, los sirvientes. Lo más importante es que, cuando su adicción al opio se hizo presente, sintió que vivía peor que la muerte. Además, su tercer hijo fue acosado por el hijo de un hombre rico, así que endureció su corazón y volvió a su antiguo oficio».
Pero en aquellos tiempos, bastaba con tener suficiente para comer, ¡imagínense tener gente rica! No podíamos permitirnos ofender al acaudalado Maestro Lei, así que no nos atrevíamos a tocarlo, y nuestro negocio de atar caballos no iba a prosperar fácilmente. Al final, el Maestro Lei, desesperado, no tuvo más remedio que robar abiertamente. Más tarde, oyó que había algunos ricos en el pueblo, así que vino, pero tampoco consiguió dinero. Después, la situación se descontroló y se convirtió en una tragedia.
—Ah, ¿así que fuiste tú quien lo hizo? —exclamó la abuela Lian, con los ojos muy abiertos y el rostro lleno de ira mientras miraba al anciano.
"Lo siento, cuñada, ya que me atreví a decírtelo a la cara, estoy aquí para aceptar tu regaño y castigo. Puedes castigarme como quieras, ¡te prometo que no te contestaré ni me defenderé!"
La abuela Lian lo miró fijamente, con los labios temblorosos. Antes de que pudiera hablar, las lágrimas le corrieron por el rostro. Señalando al anciano, dijo: «Mataste a setenta u ochenta personas en Cuijiawa en un solo día, incendiaste más de diez casas, e incluso bebés lactantes murieron quemados vivos en sus hogares. Mi hijo acababa de cumplir diecisiete años, y también lo mataste». Mientras hablaba, la abuela Lian no pudo evitar romper a llorar.
La tía Lei se dio cuenta de que este asunto estaba relacionado con ella y bajó la cabeza avergonzada.
Nadie más habló. La abuela Renlian desahogó su resentimiento entre sollozos.
Después de un buen rato, Liang Xiaole logró calmar a la abuela Lian, que estaba agotada de tanto llorar.
Al ver que las cosas se habían calmado, el anciano continuó: «En este punto, las disculpas son inútiles. No diré nada. Hoy solo quiero contarles a todos la historia completa, para que la entiendan bien, lo que quizás les ayude a resolver esta injusticia». Sin esperar respuesta, comenzó a hablar:
Poco después de regresar a casa tras el incendio y la matanza, se desató misteriosamente un incendio en la casa de la familia Lei. Casi todos los más de treinta miembros de la familia murieron calcinados. Yo estaba allí en ese momento, así que me cubrí con una manta mojada y saqué al segundo hijo del joven amo de la casa en llamas, salvando así una vida para la familia Lei.
Más tarde, lo envié a casa de una campesina para que lo criara. Los pocos sirvientes que sobrevivimos logramos administrar una tienda propiedad de la familia Lei en otro lugar, y cada año enviábamos dinero a la casa de esta campesina para que pudiera criarlo bien y hacerla pasar por la tía del niño.
“Cuando este niño creció, vendimos nuestra tienda y usamos el dinero para comprarle una casa y ayudarlo a casarse. Pero después, él… no pudo escapar; murió quemado vivo en el lugar donde trabajaba…” En ese momento, el anciano comenzó a secarse las lágrimas.
«Tío, ¿estás diciendo que... mi marido es hijo de ese segundo hijo que sacaste del fuego?», preguntó la tía Lei al anciano, con los ojos muy abiertos por el horror.
El anciano asintió y dijo: "Así es. No se equivocó, me encargué de los preparativos del funeral de su esposo".
La tía Lei finalmente comprendió toda la historia, se enteró de los antecedentes de su esposo y la causa de su muerte, se levantó y se arrodilló junto a la abuela Lian, la agarró del brazo con ambas manos y gritó: "Abuela, soy la esposa de ese niño de la familia Lei. Soy culpable, soy culpable". Después de decir eso, se postró en el suelo y sollozó desconsoladamente.
La abuela Lian levantó a la tía Lei y le dijo: "Hija, a ti también te mantuvieron en la ignorancia. Esto no es culpa tuya. Levántate, levántate".
La tía Lei permaneció arrodillada en el suelo, diciendo: "Es justo que el hijo pague las deudas del padre y la esposa las del marido. Deberías haberme quemado viva hace un momento".
La abuela Lian exclamó indignada: «La generación mayor hace el mal y la generación más joven tiene que pagar las consecuencias. ¿Qué clase de lógica es esta?». Tras decir esto, ella y la tía Lei se abrazaron y lloraron.
Liang Xiaole los hizo regresar rápidamente a sus asientos originales.
Shi Liu'er, que había estado escuchando en silencio, dijo: «Supongo que es porque el Maestro Cui hizo buenas obras toda su vida, pero terminó así. Tras su muerte, se llenó de resentimiento, así que primero se vengó de la familia Lei y luego empezó a causar problemas en el pueblo». Después le preguntó a la abuela Lian: «Tía, desde aquel gran incendio, ¿ha habido algún otro incendio en este pueblo?».
La abuela se secó las lágrimas y dijo: «Realmente sucedió, e incluso una joven murió quemada. Cuenta la leyenda que el espíritu vengativo de esa joven también ha salido a causar problemas. En resumen, siguen ocurriendo cosas extrañas. La gente se marchó porque tenía miedo».
Shi Liu'er asintió, como si hablara consigo misma, y dijo: "¿Cómo encontraron estos espíritus malignos al joven amo de la familia Lei?".
Liang Xiaole recordó algo de repente y le preguntó al anciano: "Dijiste que tu Maestro Lei era una figura prominente en la ciudad en aquel entonces, ¿de qué ciudad se trataba?".