"Schwester! Magst du Zhou... Dazheng wirklich? Ich meine, liebst du ihn!" Mit achtzehn Jahren war ich voller Sehnsucht nach Liebe und glaubte bedingungslos daran.
„Ich vertraue ihm. Ich kann meine Gefühle für ihn nicht genau beschreiben. Ich vertraue ihm; er ist neben meinem Großvater der einzige Mann auf der Welt, dem ich vertrauen kann. Ich bin bereit, den Rest meines Lebens an ihn zu binden. Verstehst du?“ Sie war ruhig und gefasst.
„Ich gebe zu, Onkel Zhou ist ein guter Mensch, aber warum entspannst du dich nicht und schaust dich bei anderen Leuten um? Vielleicht findest du ja jemanden, der noch liebenswerter ist, nicht wahr?“
„Dummkopf! Erzähl doch mal von dir! Kommst du allein in Peking gut zurecht?“ Sie beschloss, das Thema zu wechseln.
„Natürlich ist da auch noch Fang Cheng. Er wird sich um mich kümmern!“, sagte ich ganz selbstverständlich. Sie sah mich nachdenklich an, ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen. Nach kurzem Überlegen sagte sie: „Es ist nur schade, dass ich an dem Tag vor Gericht muss und dich nicht verabschieden kann, aber du hast ja Fang Cheng, nicht wahr? Vielleicht verlasse ich die Firma in ein paar Monaten vorübergehend. Sobald sich hier alles eingespielt hat, hole ich Opa und Oma zu dir, bis du dein Studium abgeschlossen hast. Dann bist du in Peking nicht mehr so einsam, und Fang Cheng hat einen Platz, wo er selbstgekochte Mahlzeiten genießen und sich ausruhen kann.“
"Warum?! Du vertraust mir nicht?" Ich verstand nicht ganz.
„Nein, du hast uns nie verlassen. Egal was passiert, wir vier bleiben zusammen, und Opa und Oma sehen das genauso! Ich möchte diese paar Jahre auch nutzen, um meine Beziehung zu Dazheng gründlich zu überdenken! Er ist auch einverstanden! Ich habe mich in den letzten Jahren sehr auf ihn verlassen, und ich möchte auch mal etwas alleine unternehmen. Die Distanz soll ein paar Jahre lang für sich sprechen!“ Sie muss sich das schon lange überlegt haben. Ich glaube, sie würde sich nie auf jemanden verlassen, nicht einmal auf Onkel Zhou.
„Ich verstehe!“, nickte ich heftig. Ich war überglücklich. Ich war noch nie von zu Hause weg gewesen, und noch viel wichtiger: Meine Schwester dachte ernsthaft über ihre Beziehung zu Onkel Zhou nach. Ich würde mein eigenes Zuhause in Peking haben – was für eine wunderbare Vorstellung! In diesem Moment fühlte ich mich wie der glücklichste Mensch der Welt. Ich war wirklich überglücklich.
Meine Schwester kaufte mir trotzdem eine Schlafwagenfahrkarte; sie konnte es nicht mit ansehen, wie ich über zehn Stunden lang litt. Fang Cheng und ich unterhielten uns persönlich, und mir wurde klar, dass wir uns überhaupt nicht kannten. Als wir aus dem Zug stiegen, erfuhr ich, dass er nur noch seinen Vater hatte; seine Mutter war bei seiner Geburt gestorben. Sein Vater war sehr beschäftigt und verbrachte die meiste Zeit mit einer älteren Pflegekraft zu Hause. Er sprach nicht gern über seinen Vater, daher schien ihr Verhältnis angespannt zu sein, genau wie meines. Ich erzählte ihm auch von meiner Familie – meinen Eltern, Großeltern und so weiter –, aber am meisten sprach ich über meine Schwester, denn sie ist jetzt das Oberhaupt unseres Haushalts! Ja, wir sind uns in vielerlei Hinsicht sehr ähnlich. Wir haben einen Vater, was so ist, als hätten wir gar keinen; wir haben beide unsere Mütter verloren; wir haben beide versucht, unser Leben auf unsere eigene Art zu leben, und nun stehen wir kurz davor, gemeinsam ein neues Leben zu beginnen. Aber es gibt da etwas, worum er mich wirklich beneidet: Ich habe eine Schwester. Als ich aus dem Zug stieg, sagte ich zu ihm: „Pass gut auf mich auf! In ein paar Tagen kommen meine Großeltern und meine Schwester nach Peking. Dann habe ich ein Zuhause in Peking und werde dich beschützen!“
Meine Schwester kam nicht pünktlich. Sie rief an und sagte, sie hätte noch etwas zu erledigen und müsse es verschieben. Diese Verschiebung dauerte über ein halbes Jahr, bis ich Urlaub hatte und sie mir sofort ein Flugticket buchte, damit ich zurückkommen konnte. Da wurde mir klar, dass zu Hause etwas passiert sein könnte! Fang Cheng fragte, ob er mich begleiten solle. Ich schüttelte den Kopf und bestieg allein mit meinem Gepäck das Flugzeug. Ich wollte in diesem Moment allein damit fertigwerden! Meine Großmutter ist gestorben. Vor ein paar Monaten saß sie allein auf der Treppe und starb still und friedlich, scheinbar ohne Schmerzen. Mein Großvater konnte den Schock nicht verkraften und wurde krank. Er weigerte sich, den Tod meiner Großmutter zu akzeptieren und verweigerte sogar Spritzen und Medikamente. Sein Zustand ist sehr schlecht, und er liegt noch im Krankenhaus. Meine Schwester arbeitet und kümmert sich in letzter Zeit um meinen Großvater, und sie sieht sehr mitgenommen aus. Sie bat mich, meinen Großvater zu trösten, er liebe mich am meisten. Aber als mein Großvater mich sah, konnte er nur schluchzen. Er konnte nicht mehr sprechen, also konnte ich nur noch laut weinen. Es schien, als hätte mein Großvater nur auf meine Rückkehr gewartet; er starb ein paar Tage später. Eigentlich waren meine Schwester und ich darauf vorbereitet, aber die Realität wirklich zu akzeptieren, war etwas ganz anderes. Wir packten gerade unsere Sachen, als mir bewusst wurde, wie arm unsere Familie wirklich war. Meine Großeltern besaßen kaum anständige Kleidung, und selbst der Gehstock meines Großvaters war abgenutzt und zerfetzt. Meine Schwester bemerkte meine Verwirrung und lächelte bitter. „Ich kaufe ihnen ständig neue Kleidung und einen neuen Gehstock, aber sobald ich etwas kaufe, geben sie es zurück. Dazheng schenkt ihnen immer wieder Dinge, aber sie nehmen sie nie an!“
"Warum?"
„Sie sagten mir, ich solle kein Geld verschwenden und sparen. Was Dazheng angeht, glaube ich, sie taten es, damit ich nicht das Gefühl hätte, ihm einen Gefallen schuldig zu sein, den ich nie zurückzahlen könnte!“ Wir verbrachten Neujahr ohne unsere Großeltern, und zum ersten Mal fühlte ich mich so einsam. Meine Schwester wirkte so hilflos; all ihre Mühen der letzten Jahre galten dem Ziel, uns ein gutes Leben zu ermöglichen. Aber ich hätte nie erwartet, dass unsere Großeltern uns so früh und so plötzlich verlassen würden.
Am Tag meiner Rückkehr nach Peking verabschiedeten mich meine Schwester und Onkel Zhou am Flughafen. Bevor ich durch das Gate ging, umarmte mich meine Schwester fest und flüsterte: „Jetzt sind wir nur noch zu zweit!“
Ich habe den ganzen Weg nach Peking geweint. Fang Cheng holte mich am Flughafen ab; meine Schwester hatte ihn gebeten, mich zu begleiten, weil sie nicht wollte, dass ich allein zurück zur Schule gehe. Ich war so einsam! Ich weinte unaufhörlich und erzählte ihm Geschichten über meine Großeltern. Er hörte schweigend zu, bis ich aufgehört hatte zu weinen, und sagte schließlich: „Die Alten wollten dir einfach nicht zur Last fallen.“
Ich war wie vor den Kopf gestoßen. Ja, Oma hatte oft gesagt, sie wünsche sich einen friedlichen Tod, aber erst nach Opa, damit er uns nicht zur Last falle! Ja, sie hatten immer Angst, uns zur Last zu fallen. Nachdem ich an die Uni gekommen war, sagte Oma oft, sie könne Mama endlich sagen, dass sie fertig sei. Sind meine Schwester und ich ihnen denn nicht auch eine schwere Last? Die Worte waren grausam, aber sie auszusprechen tat weh, und obwohl das Weinen half, die Wunden zu heilen. Von diesem Tag an strengte ich mich an, das Beste aus meinem Studentenleben zu machen. Opa und Oma sind gegangen, damit meine Schwester und ich es leichter haben. Ich sollte danach streben, mein Leben besser und sinnvoller zu gestalten! Ich konzentrierte mich nicht mehr nur aufs Lernen. Ich nahm an verschiedenen außerschulischen Aktivitäten teil und lernte Neues. So gespielt hatte ich noch nie; es war so ungewohnt und neu für mich! Ich hörte auf, nach der Besten zu streben. Obwohl Fang Cheng nach dem Studium etwas von seiner früheren Schärfe eingebüßt hatte, wurde er ruhiger. Er ging nicht mehr mit mir aus; er verbrachte seine Zeit in der Bibliothek und wurde sanfter und kultivierter. Trotzdem verlor er nach all dem verrückten Spaß in jeder Prüfung gegen mich. Wir aßen immer noch einmal die Woche zusammen, zur selben Zeit am selben Ort. Er fand seine Freunde, und ich fand meine, aber wir wussten, dass der jeweils andere in unseren Herzen an erster Stelle stand.
Kurz vor Beginn der Sommerferien rief mich meine Schwester an. Sie sagte, sie sei angekommen und gab mir eine Adresse. Ich war überrascht und zerrte Fang Cheng mit. Fang Cheng fand es seltsam, dass wir Schwestern ihn zu unserem Treffen einladen mussten. Ich konnte es ihm auch nicht erklären, sagte aber energisch, dass meine Schwester umziehe und wahrscheinlich viel zu tun habe – wen sollte sie denn sonst fragen als ihn! Er sagte nichts mehr. Es war ein altes Viertel unweit unserer Schule, mit einer netten Umgebung. Wir fanden die Tür anhand der Adresse. Ich klopfte, und sie eilte heraus, um mir zu öffnen, den Pfannenwender noch in der Hand. Sie bemerkte nicht, dass jemand hinter mir stand, bevor sie wieder hineinrannte. Ihre Haare waren lässig zurückgebunden und mit etwas – einem dünnen Metallkugelschreiber! – fixiert. Sie trug ein legeres Kleid mit einer Schürze um die Hüfte, und ihr Gesicht war ungeschminkt. Das war meine Schwester. Ich dachte mir nichts dabei, aber Fang Cheng war verblüfft. Vielleicht hatte er nicht erwartet, dass meine Schwester, die ich als dreiköpfig und sechsarmig beschrieben hatte, so aussehen würde.
Ich zog ihn ins Haus, eine altmodische Dreizimmerwohnung. Das Wohnzimmer war klein, aber dank der geschickten Einrichtung meiner Schwester wirkte es sehr gemütlich. Einige meiner Lieblingsgerichte standen bereits auf dem kleinen Esstisch, es schien also, als hätte sie wirklich alles vorbereitet, bevor sie mir Bescheid gab.
"Warum hast du mir das nicht früher gesagt?", rief ich in die Küche.
„Dazheng hat mich hierher gebracht und mir geholfen, mich einzuleben, bevor er abgereist ist!“ Sie holte eine Schüssel Suppe hervor. „Ich habe auf dich gezählt! Das alles nur, weil du eine Gelegenheit genutzt hast, Fang Cheng auszunutzen.“ Sie konzentrierte sich darauf, die Suppe zu holen, und bemerkte Fang Cheng nicht.
„Schwester!“, sagte ich etwas verlegen. „Schwester, das ist Fang Cheng. Ich habe ihn gebeten, mir zu helfen.“
„Hallo!“ Fang Cheng, sonst so lässig, wirkte diesmal etwas zurückhaltend und verlegen. Ich hatte ihn noch nie so erlebt. Sein Gesicht war gerötet, und er schien unsicher, wohin mit seinen Händen. War er nervös, meine Familie zu sehen? Seine Nervosität weckte ein süßes und schüchternes Gefühl in mir.
„Du bist Fang Cheng?!“ Meine Schwester musterte ihn aufmerksam und brach dann in schallendes Gelächter aus. Ich hatte meine Schwester noch nie so unbeschwert lachen sehen. Sie reichte Fang Cheng die rechte Hand. „Ich heiße Xiao Qin. Du kannst mich ‚Schwester‘ nennen, so wie Yingying es tut!“ Ich war an diesem Tag überglücklich. Meine Schwester war da; ich hatte ein Zuhause in Peking! Und noch viel wichtiger: Meine Schwester schien Fang Cheng zu mögen.
Meine Schwester sagte, sie hätte Fang Cheng im mittleren Arbeitszimmer ein Bett aufgestellt, damit er am Wochenende mit mir nach Hause kommen könne! Sie sagte es so beiläufig, aber es kam mir seltsam vor. Ich fing sofort an zu schreien, aber meine Schwester funkelte mich an und sagte, es sei Schicksal, dass wir auf dieselbe Schule gegangen seien, also sollten wir uns gegenseitig helfen! Fang Cheng schien sehr gerührt, und seine Rede wurde noch stockender. Das Lächeln meiner Schwester wurde breiter.
Nach dem Abendessen gingen Fang Cheng und ich gemeinsam zurück zur Schule, nicht aus Höflichkeit, sondern weil die Schulordnung Übernachtungen außerhalb der Schule verbot. Auf dem Rückweg fragte Fang Cheng, ob das Haus gemietet sei. Ich bejahte. Er war überrascht, dass wir ein gemietetes Haus als „Zuhause“ bezeichneten. Ich lächelte, drehte mich weg, sah ihm eindringlich in die Augen und sagte Wort für Wort: „Für meine Schwester und mich ist der Ort, an dem der jeweils andere ist, unser Zuhause!“ Er verstand und fragte nicht weiter nach. Als er mich zu meinem Wohnheim begleitete, sagte er: „Deine Schwester ist so schön!“ Ich war besonders stolz und sagte: „Natürlich!“ Ja, meine Schwester ist wirklich wunderschön. Selbst in den einfachsten Kleidern, mit nur einem Stift im Haar, sieht sie wunderschön aus. Das muss wahre Schönheit sein!
Drei Jahre lang kam Fang Cheng in den Ferien immer zu mir, als wäre es sein Zuhause. Während seiner vier Studienjahre kehrte er nie nach Hause zurück. Ich war unternehmungslustiger als er und ging manchmal allein dorthin. Meine Schwester hatte nichts dagegen und ließ ihm sogar einen Schlüssel anfertigen. So lebten wir weiter, weder Liebende noch Freunde, bis zum Studienabschluss.
„Was hast du vor?!“, fragte meine Schwester Fang Cheng. Sie wusste, dass Fang Chengs Aufenthaltsort mich beeinflussen würde und mein Aufenthaltsort sie.
„Und du?“ Er sah mich an, und ich schüttelte den Kopf. Ich wollte mehr über Fang Cheng wissen. Wenn er blieb, würde ich natürlich bei ihm bleiben. Wenn er zurückging, würde ich meine Schwester ansehen. Ich wusste nicht, ob sie mitkommen würde.
„Mein Verhältnis zu meinem Vater ist nicht gut, und ich will eigentlich nicht zurück!“, erklärte er. „Ich habe seine Erlaubnis, hier zu bleiben und meine Karriere voranzutreiben. Du bleibst doch auch, oder?“ Er sah seine Schwester an, und seine Schwester sah mich an.
„Willst du bleiben?“ Die ältere Schwester musste gar nicht fragen.
„Aber Jobs sind so schwer zu finden!“ Ich bin faul wie ein Kätzchen. Ich will nicht nach einem Job suchen; lieber würde mir einer angeboten werden. „Warum werde ich nicht einfach Schriftstellerin? Ich kann mich zu Hause auf das Schreiben eines Buches konzentrieren und spare mir dann die Studiengebühren – das spart dir Geld!“
"Ja!", dachte sie einen Moment nach, "Du bist allein, nein! Ich kaufe dir dieses Haus, könnt ihr beide hier wohnen?"
"Was?!", schrien Fang Cheng und ich gleichzeitig.
„Taisho fühlt sich in letzter Zeit nicht wohl und möchte, dass ich zurückkomme!“, sagte sie ruhig.
"Schwester!"
„Ich gehe nur zurück, um mich um ihn zu kümmern, nicht um zu heiraten! Er ist gesundheitlich angeschlagen, sollte ich da nicht gehen? Ich bleibe nur eine Weile, okay? Ich denke noch mal darüber nach! Fang Cheng, könntest du bitte ein Auge auf Yingying haben?“
„So verwöhnst du sie nur, Schriftsteller! Was weiß sie schon, wenn sie zu Hause sitzt? Sie wird nur zu einem Parasiten!“ Er funkelte mich wütend an.
Meine Schwester schüttelte den Kopf und nahm an, wir würden nur flirten. Sie winkte ab: „Das müsst ihr zwei unter euch klären; ich bin da nicht involviert!“
„Sie und ich sind nur Freunde.“
„Wer auch immer das mit ihm besprechen will, ich suche mir einen Job! Ich bin eine ausgezeichnete Studentin, ich weigere mich zu glauben, dass ich keinen finde!“, sagte ich wütend. Sein überstürzter Kontaktabbruch verunsicherte und enttäuschte mich. Ich dachte, vielleicht war er schüchtern, oder vielleicht war noch nicht alles geklärt. Außerdem hatte ich zu dem Zeitpunkt keine Zeit, darüber nachzudenken. Meine Schwester fuhr zurück, was, wenn sie wirklich blieb? Und dann war da noch mein Job.
Meine Schwester ist tatsächlich zurück zu Onkel Zhou gefahren. Fang Cheng ist nicht eingezogen; er hat nur jeden Tag mit mir zu Abend gegessen. Ich suchte derweil verzweifelt nach einem Job, aber es war wirklich nicht einfach, einen zu finden. Peking, das Herz des Landes, ein Ort, an dem sich die Elite aus aller Welt versammelt. Es gab Tausende von Hochschulabsolventen wie mich. Was nützte da schon eine angesehene Universität? Was nützte es, akademisch exzellent zu sein? Diese Tage waren wirklich zermürbend, voller Absagen. Schließlich wäre ich sogar bereit gewesen, Sekretärinnenarbeit anzunehmen! Vielleicht lag es an meinem guten Aussehen, aber ich bekam endlich ein Vorstellungsgespräch, was mein einziger Erfolg in dieser Zeit war. Zuhause angekommen, ließ ich mich erschöpft auf das Sofa fallen. Er kochte gerade. Als er mich hereinkommen sah, warf er mir ein Formular zu. Einen Vertrag! Er hatte ihn bereits für mich ausgefüllt; ich musste ihn nur noch unterschreiben.
„Du …“ Ich war sprachlos. Er hatte eine Stelle als Redakteur bei einer Zeitschrift gefunden, und ich war mit ihm dort, aber der Unterschied war, dass ich im Nachrichten- und Redaktionsteam arbeitete, während er im Redaktionsteam war! Wir waren einfach in verschiedenen Abteilungen.
„Wovon träumst du denn? Unterschreib endlich, damit ich mich um andere Dinge kümmern kann.“ Er tippte mir auf den Kopf, und ich schrieb wie in Trance meinen Namen. Sorgfältig verstaute er den Vertrag und rief dann: „Iss!“
Da kam meine Schwester mit einem breiten Grinsen aus der Küche; sie war zurück! Ich sprang vom Sofa auf.
„Geht es Onkel Zhou gut?“
„Ja! Er wurde operiert und hat mich erst angerufen, als alles vorbei war. Seufz!“ Sie schien tief bewegt von ihm. Sie warf uns einen Blick zu. „Ihr streitet euch ständig, aber keiner von euch kann den anderen loslassen!“
„Wer hat das gesagt!“, riefen wir wie aus einem Mund. Ich funkelte ihn an und sagte als Erste: „Schwester, wir sind nur ganz normale Klassenkameraden. Ich habe ihn aufgenommen, weil er mir leidtut. Versteh mich nicht falsch!“
„Ich habe ihr nur deshalb geholfen, einen Job zu finden, weil du mich vier Jahre lang ernährt hast“, sagte er ruhig zu seiner Schwester. „Ich wollte nicht, dass du dich zu sehr abrackern musst!“
Meine Schwester lachte so heftig, dass sie fast ohnmächtig wurde. Wegen meines kindischen Verhaltens ihm gegenüber keuchte sie und stützte sich auf den Tisch. Er holte ihr schnell ein Glas Wasser.
„Wie haben Sie es geschafft, zwei Jobs zu finden?“, fragte ich empört.
„Der Präsident ist ein Freund meines Vaters, und da sie gerade Personalmangel haben, habe ich Sie empfohlen!“, sagte er beiläufig, als wäre es nichts Besonderes. Als er sah, dass seine Schwester fast aufgehört hatte zu lachen, reichte er ihr ein Taschentuch. Sie hielt kurz inne, als sie das hörte, sagte aber nichts.
Kapitel 3
Die nächsten Tage atmete ich erleichtert auf und konzentrierte mich aufs Lesen und Spielen, während er sich um alles andere kümmerte. Er kam weiterhin jeden Tag zum Abendessen vorbei, und meine Schwester erwähnte nichts von einer Rückkehr, aber ich spürte, dass sie beunruhigt war. Eines Tages im Juli saßen wir drei im Wohnzimmer und aßen Wassermelone, als das Telefon im unpassendsten Moment klingelte. Es war meistens für meine Schwester, und sie ging schnell ran.
„Ich bin’s!“, rief Fang Cheng. Wir sahen nur noch ihren Rücken. Die drückende Hitze schlug plötzlich in eisige Kälte um. Ihre zuvor fröhliche Stimme verstummte rasch, und ihr Rücken versteifte sich.
„Das geht mich nichts an!“ Ihre Stimme war kalt, ja fast boshaft. Ich hatte sie noch nie so mit jemandem reden hören. Ich hatte ein ungutes Gefühl und eilte hinüber, aber sie hatte schon aufgelegt.
„Ist das Papa? Was hat er gesagt? Will er mich sehen?“ Ich sah sie ängstlich an, und sie sah mich ebenfalls eine Weile an.
„Er wird sterben. Das war eben seine Frau am Telefon!“
„Ich will ihn sehen!“ Ich versuchte hinauszulaufen, aber sie packte meinen Arm. Ich versuchte, mich loszureißen, aber es gelang mir nicht. „Ich will ihn sehen! Er stirbt! Er ist mein Vater! Wenn er stirbt, haben wir keinen Vater mehr!“ Ich brach in Tränen aus. Meine Schwester sah mich an, ließ langsam meinen Arm los und gab mir ihre Geldbörse. Nach einer Weile ging sie langsam zurück in ihr Zimmer. An der Tür bat sie Fang Cheng, mit mir zurückzukommen, und Fang Cheng nickte. Er kam herüber und zog mich zurück; ich war wie betäubt. Er brachte mich zum Flughafen.
Das Flugzeug hob erst später ab, also nahm er mich mit in ein Café. „Als ich klein war, sagte mein Vater immer, er sei beschäftigt und schickte das Kindermädchen oder einen Kollegen zu den Elternsprechtagen. Lehrer und Mitschüler lachten mich aus, und ich schlug jeden, der lachte! Ich war einfach ein schlimmes Kind, aber das war egal. Ich war so ungezogen, aber er sah es nicht, und selbst wenn, hatte er keine Zeit, mich zu tadeln. Später hatte ich es satt, Ärger zu machen. Ich hatte das Gefühl, dass es ihm egal war, wie ich war, also konnte ich genauso gut fleißig lernen, an einer Universität in einer anderen Stadt studieren, ihn verlassen und auf eigenen Beinen stehen. Und du?“ Er sah mich an.
„Ich habe mein Bestes gegeben, ich war immer die Beste, und ich hoffe, er bereut es.“ Ich lächelte bitter und enthüllte ein Geheimnis, das ich so viele Jahre gehütet hatte, ein Geheimnis, das meine Schwestern nie erfahren hatten.
„Absolut! Du bist einfach perfekt und außergewöhnlich!“ Er lächelte, ein sanftes und aufrichtiges Lächeln, das erste Mal, dass er mich so anlächelte. Meine bedrückte Stimmung war seltsamerweise von einer heimlichen Freude durchzogen – war das etwa ein Liebesgeständnis? Ich bestieg unter seiner Obhut das Flugzeug, all meine vorherige Angst und Unruhe waren wie weggeblasen. In diesem Moment fühlte ich mich einfach nur glücklich.
Mein Vater lag im Sterben. Er war in einem großen Krankenzimmer, genau wie das meiner Mutter, und es roch übel. Niemand wagte sich, ihm zu nahe zu kommen. Neben ihm saß ein Junge von etwa fünfzehn oder sechzehn Jahren und eine Frau mittleren Alters. Sie schien sich mehr um den Jungen zu sorgen, ihre Augen waren auf ihn gerichtet. Als der Junge uns sah, stieß er meinen Vater an.
„Papa! Meine zweite Schwester ist da!“ Erkennt er mich? Ich konnte nicht anders, als ihn anzusehen; er sah meinem Vater ähnlicher. Ich sah meinen Vater an; er war sehr dünn und alt, und ich konnte mich überhaupt nicht mehr an sein Aussehen erinnern. Ich versuchte, dieses Gefühl der Fremdheit zu überwinden, aber meine Beine zitterten. Fang Cheng stützte mich an der Taille, und ich lächelte ihn schwach an.
„Xiao Ying!“
"Ich bin's! Wie geht es dir?"
Wo ist Qin?
„Sie ist...beschäftigt!“ Ich hatte mir schon eine Ausrede zurechtgelegt, aber als es dann ans Lügen ging, stotterte ich immer noch.
„Lüg nicht! Sie kommt nicht!“ Er kicherte und sah dabei genauso aus wie meine Schwester! So lacht sie immer, wenn sie mich neckt. Seine Augen leuchteten, genau wie die meiner Schwester. Plötzlich fühlte ich mich ihm sehr verbunden.
„Papa! Ruh dich aus!“ Der Junge half seinem Vater auf; er schien ganz vernünftig zu sein.
„Dein jüngerer Bruder, Xiao Ming!“, sagte mein Vater und zeigte auf ihn. Ich lächelte den Jungen an. „Jüngerer Bruder“ war ein fremdes Wort, aber ich fühlte eine Verbindung zu ihm, vielleicht eine angeborene Sympathie. Mein Vater fuhr fort: „Gib ihn deiner Schwester!“ Er lächelte verschmitzt. Ihn deiner Schwester geben? Ich verstand nicht. Ich sah Fang Cheng an, die Xiao Ming eindringlich anstarrte. Um Himmels willen! Xiao Ming deiner Schwester geben? Wie sollte sie das nur akzeptieren? Ich wurde vor Schreck kreidebleich.
„Nein, Xiao Ming muss mitkommen!“, kreischte die Frau. Ich atmete erleichtert auf. Stimmt, er hat ja noch seine Mutter. Bestimmt würde seine Mutter nicht zulassen, dass seine Schwester sich auch noch um sie kümmert!
„Nein, es ist bei meiner Schwester!“, sagte Xiao Ming bestimmt. Offenbar hatten er und sein Vater das besprochen. Der Junge hatte einen ganz ruhigen Gesichtsausdruck, genau wie seine Schwester. Waren wir etwa wirklich Geschwister? Ich starrte sie verständnislos an und vergaß völlig, warum ich überhaupt hierhergekommen war.
„Hört auf zu streiten! Onkel, du solltest dich ausruhen. Ich gehe mit dem Arzt sprechen.“ Fang Cheng rückte mir einen Stuhl heran und unterbrach so den Streit zwischen Mutter und Sohn. Er lächelte seinen Vater an. Ja, der Vernünftigste ist immer der Außenstehende.
„Wer bist du?!“, rief sein Vater aus und starrte ihn an.
„Fang Cheng!“, sagte er sanft, aber mit fester Stimme und beruhigte damit augenblicklich alle. Der Vater lächelte.
„Fang Cheng! Du bist es! Du bist doch der Fang Cheng, der Yingying besiegt hat! Gut gemacht! Du wirst dich um die drei Geschwister kümmern, nicht wahr?“ Fang Cheng klopfte ihm wortlos auf die Hand und ging hinaus. Er wusste es, er kannte Fang Cheng. Meine Augen verschwammen; er hatte uns nicht vergessen, er wusste, wie außergewöhnlich ich war.
"Papa!", rief ich ihn zum ersten Mal an.
„Du bist so schön, genau wie deine Mutter!“, lächelte er mich an.
„Meine Schwester ist hübscher und sehr fähig.“ Ich glaube, das wollte er wissen.
„Ich weiß. Sie hat die besten Eigenschaften deiner Mutter und mir geerbt. Du bist wie deine Mutter, und Xiao Ming ist wie ich!“ Ich spürte, dass er etwas verwirrt war. Er schien zu glauben, Xiao Ming sei auch das Kind meiner Mutter. Ich sah die Frau an; sie schien es gewohnt zu sein, in einiger Entfernung zu stehen und ihn zu beobachten. Ich hatte das Gefühl, sie liebte meinen Vater innig und wollte ihn gleichzeitig umbringen. Ich konnte ihre Gefühle nicht verstehen. Xiao Ming lächelte meinen Vater an; er war an dessen wirres Gerede gewöhnt. Mein Vater redete weiter, mal klar, mal verwirrt. Nach einer Weile kam Fang Cheng zurück und stützte mich sanft an der Schulter. Ich sah ihn an; sein Gesicht war ernst. Ich seufzte, und er klopfte mir tröstend auf die Schulter. Mein Vater ging und rief den Namen meiner Mutter. Ich weinte. Egal was passierte, er war mein Vater. Fang Cheng hielt mich in seinen Armen und tröstete mich sanft. Der Schmerz über den Verlust meines Vaters schien augenblicklich gelindert zu sein. Meine Tränen rührten daher, dass mein Vater mir nie etwas gegeben hatte und auch nie in meinem Leben aufgetaucht war, sodass nur eine Leere in meinem Herzen und ein unauslöschliches Bedauern zurückblieben.
An diesem Abend wollten Fang Cheng und ich eigentlich in einem Hotel übernachten, aber Xiao Ming lud uns zu sich und seinem Vater nach Hause ein. Ich wollte auch sehen, wie die beiden all die Jahre gelebt hatten, also ging ich hin. Es war eine kleine Zweizimmerwohnung, und sie schienen es recht gut zu haben. Sie befand sich in dem alten Gebäude, in das mich meine Schwester als Kind immer mitgenommen hatte. Seine Mutter wohnte nicht dort; sie hatten sich kurz nach Xiao Mings Geburt getrennt, und es schien, als hätte sein Vater nur seinetwegen geheiratet.
"Warum willst du nicht bei deiner Mutter wohnen? Liegt es daran, dass sie wieder geheiratet hat?", fragte Fang Cheng Xiao Ming.
„Ich will nicht reden!“ Er war sehr müde. Ich nickte. Ihm musste es nach dem Verlust seines Vaters viel schlechter gehen als mir. Ich schüttelte Fang Cheng den Kopf zu.
„Wenn du nicht mit mir redest, weiß ich nicht, wie ich es deiner älteren Schwester sagen soll!“, seufzte er. Ihm blieb nichts anderes übrig, als seine Schwester so schnell wie möglich darüber zu informieren, damit sie eine Lösung finden konnte.
„Papa hat ihr alle Wege versperrt. Sie hat keine andere Wahl, als es zu nehmen!“, sagte er überzeugt. Ich starrte ihn verständnislos an, ebenso wie Fang Cheng, der nach kurzem Nachdenken nickte. Er griff zum Telefon und rief seine Schwester in Peking an.
„Ich bin’s… es ist… 22:32 Uhr… ihr geht’s gut… es ist… warte… komm doch kurz zurück… ich weiß, er… hat einen Sohn, dein Bruder ist jetzt bei dir!… Ich weiß! Reg dich nicht auf, hör mir zu, komm zurück und kümmer dich darum!… Ich passe auf sie auf!… Okay!… Wir wohnen jetzt bei ‚dieser Person‘. Mach dir nicht so viele Gedanken! Alles klar!“ Er legte auf, und man sah ihm an, dass seine Schwester am Telefon wütend gewesen war. Er sah uns an: „Schlaft gut! Ich hole euch morgen ab und kümmere mich um den Rest.“
„Du kannst auf dem Sofa schlafen!“, sagte ich und deutete auf das Sofa im Wohnzimmer. Er warf mir einen finsteren Blick zu, setzte sich aber trotzdem. Ich hatte gehofft, er würde die Nacht bei mir verbringen. Und ich war so froh, dass er es tatsächlich tat. Xiao Ming ließ mich in seinem Zimmer übernachten und schlief selbst im Zimmer meines Vaters. Fang Cheng schlief im Wohnzimmer; ich hörte ihn sich unruhig hin und her wälzen. Und dann war da noch Xiao Ming; ich hörte ihn weinen. Er weinte nicht, als mein Vater die Augen schloss, er versuchte, die Tränen zurückzuhalten, aber erst in der Stille der Nacht verkroch er sich und weinte. Er war noch so jung; ich empfand einen Stich des Mitleids für meinen kleinen Bruder. Mein kleiner Bruder!
Fang Cheng kümmerte sich um alle Beerdigungsvorbereitungen. Obwohl mein Vater alles geregelt hatte, musste ja jemand die Verantwortung übernehmen. Ich hätte nie gedacht, dass er in solchen Situationen so ruhig und gefasst sein konnte. Xiao Ming versuchte, ruhig zu bleiben, wirkte aber in der Menge trotzdem etwas verloren. Ich hingegen war völlig überfordert. Egal was passierte, ich wandte mich immer an Fang Cheng. So bekam ich einen weiteren Spitznamen: „Kleiner Idiot“! Ich konnte mich auf niemanden verlassen. Ich musste nur still sitzen und nicken, wenn ich jemanden sah. In der Nacht, bevor mein Vater auf den Berg ging, schlief Xiao Ming schon, und ich saß mit ihm im Wohnzimmer und trank Tee. Ich sah etwas müde aus, und er lächelte und strich mir durch die kurzen Haare.
Sei nicht allzu traurig!
„Wie viel älter bist du als ich?“, fragte ich plötzlich. Ich kannte seinen Geburtstag; er war nur einen Monat älter als ich. Warum wirkte er so viel besser als ich? Das war das erste Mal, dass ich das Gefühl hatte, er sei besser als ich! Er lächelte; er verstand, was ich meinte.
„Weil du Xiao Qin hast!“, sagte er leise.
„Ja, meine Schwester hat mich nicht nur großgezogen, sondern mich auch vor Schaden bewahrt und mir ein glückliches Aufwachsen ermöglicht.“ Ich konnte nicht anders, als zufrieden zu seufzen und zu lächeln.
„Lächle öfter! Du siehst echt gut aus, wenn du lächelst! Weißt du was? Meine Mitbewohner sagen alle, ich sei zu nett zu dir. Sie sagen, ich sei unglaublich mutig!“
„Ist es denn so schwer, mit mir zusammen zu sein?“, lachte ich. Draußen bin ich eine Dame, aber in seinem Wohnheimzimmer bin ich nicht so zärtlich zu ihm. Das kommt in ihrem Wohnheim regelmäßig vor.
„Ich sagte ihnen: ‚Wer nicht wagt, der nicht gewinnt.‘“ Er schniefte.
„Tiger?“ Ich war verblüfft. Wenn ich die Tigerhöhle war, wer war dann der Tiger? Eigentlich war es doch klar. Es waren nur meine Schwester und ich zu Hause. „Ist es meine Schwester?“
„Gibt es sonst noch jemanden in Ihrer Familie?“ Er verdrehte die Augen.
„Aber sie ist älter als du!“ Mein Kopf war wie leergefegt.
„Ich weiß, ich dachte, es wäre nur ein kurzer Ausrutscher. Seit vier Jahren sage ich mir immer wieder, dass sie und ich unmöglich zusammenpassen, aber ich kann nicht! Ich kann mich nicht beherrschen!“ Er seufzte. Er schien es ernst zu meinen. Ich sagte nichts und ging wortlos zurück in mein Zimmer. In dieser Nacht weinte ich. Oder vielleicht war es nicht wirklich Weinen; die Tränen liefen mir einfach unaufhörlich über die Wangen. Es fühlte sich an, als würde ich an diesem Tag alle Tränen meines Lebens auf einmal vergießen!