Каждый раз, возвращаясь из деловой поездки, Фэн Лянцунь навещал Лян Сяоле во дворе храма и дарил ей один-два небольших подарка: платок, кулон в виде веера, гребень, украшение для волос… Хотя они и не представляли особой ценности, как говорится, даже семечки дыни не могут удовлетворить человеческое сердце!
Как мог Лян Сяоле не понять смысла всего этого?!
Фэн Лянцунь был ростом около 1,7 или 1,8 метра, обладал светлой кожей и необычайной привлекательностью. Он действительно производил впечатление человека, рожденного в богатстве и знати; стоя перед людьми, его трудно было связать с сиротой.
Он всегда был хорошим учеником. Но на экзаменах он показал плохие результаты, поэтому и не смог стать стипендиатом. Мать Хунъюаня хотела, чтобы он продолжил учёбу и дождался следующего провинциального экзамена. Однако Фэн Лянцунь решительно отказался, решив обеспечивать себя самостоятельно и отплатить своим крёстным родителям за их доброту и воспитание.
Родителям Хунъюаня ничего не оставалось, как отдать его на работу за прилавок в магазин Лу Синьмина более чем на год. После этого они отправили его на обучение продажам к Лян Дэшэну. Теперь он может самостоятельно путешествовать по всей стране.
«Брат Лянцунь, больше не трать на меня деньги. Ты должен копить, чтобы я женился!» — Лян Сяоле сделал вид, что ничего не замечает, и поддразнил его с улыбкой.
"Леле..."
Светлое лицо Фэн Лянцуня вспыхнуло ярко-красным, словно он хотел заговорить, но не осмеливался.
«Брат Лянцунь, что нового и интересного ты на этот раз увидел и услышал?» — быстро спросил Лян Сяоле, пытаясь придумать, что еще сказать.
Умение рассказывать истории было еще одной сильной стороной Фэн Лянцуня. Каждый раз, возвращаясь домой, он рассказывал Лян Сяоле о своих впечатлениях и наблюдениях, добавляя свой собственный юмор. И каждый раз Лян Сяоле заливался смехом. Именно в такие моменты Фэн Лянцунь чувствовал себя ближе всего к Лян Сяоле, и это были самые счастливые мгновения в его жизни.
«Я слышал странную историю в уезде Жэньшань: слепая старуха продавала себя с прикрепленной к телу соломенной биркой», — сказал Фэн Лянцунь.
Лян Сяоле: «Слепая старуха продает себя за соломенную бирку? Сколько? За какую цену она себя продает?»
Фэн Лянцунь: «Я этого не видела. Я слышала, что на листке бумаги передо мной было написано: „Пять связки медных монет, продай себя в материнство!“»
Лян Сяоле: «Действительно редко можно увидеть пожилую женщину, продающую себя с помощью соломенного маркера. И она даже хочет стать чьей-то матерью. Неужели эта старушка что-то намекает?»
Фэн Лянцунь: «Не знаю. Говорят, эта старушка помешана на деньгах. Кто потратит пять цепочек наличных, чтобы содержать слепую старуху? Услышав это, я тоже так подумал, поэтому не пошел к ней».
Лян Сяоле немного подумал и сказал: «Брат Лянцунь, мне кажется, здесь что-то нечисто. Почему бы тебе не купить её и не оставить в нашем доме престарелых, чтобы посмотреть, что происходит? Даже если ничего страшного не случится, слепой старушке всё равно будет очень тяжело».
«Леле, нам нужно платить за поступление в наш дом престарелых. А тебе нужно за это платить? Ты что, с ума сошла?!» — недоуменно воскликнул Фэн Лянцунь.
«Раз она продала себя за соломенную монету, значит, ей срочно нужны были деньги. Выкупить её – значит помочь ей. Протянуть ей руку помощи в трудную минуту может спасти её семью. Наш дом престарелых находится в полусоциальном состоянии. Брат Лянцунь, выкупи её обратно. Я заплачу».
«Леле продает себя, чтобы стать матерью, а не для того, чтобы жить в доме престарелых. Если я ее куплю, мне придется стать ее сыном», — с некоторым трудом произнес Фэн Лянцунь.
«Разве это не идеально? У тебя есть крестная (мать Хунъюаня), а еще есть мать, которую ты купил. Так что теперь у тебя есть биологическая мать, ведь обе матери вместе!»
Лян Сяоле хотела поддразнить Фэн Лянцуня, но как только эти слова слетели с её губ, она увидела, как лицо Фэн Лянцуня помрачнело, а глаза затуманились. Она поняла, что нечаянно задела его за живое — он вспомнил своё собственное детство.
Лян Сяоле высунула язычок и быстро сменила тему.
«Леле, не утруждайся возвращаться. Завтра я пойду и куплю эту старушку. Если она не захочет жить в доме престарелых, я сначала поговорю с тётей (матерью Хунъюань. Фэн Лянцунь называл мать Хунъюань тётей после усыновления и не менял свой адрес после того, как стал крёстным родителем), чтобы она одолжила мне дом, а я буду жить один и заботиться о ней». Наконец Фэн Лянцунь принял решение.
«Хм», — кивнула Лян Сяоле. Она серьезно сказала: «Брат Лянцунь, стремление к благу других — это не то же самое, что извлечение выгоды для себя. Мы всегда должны быть сострадательными. Здесь, чем что-то новое, тем больше его значение и ценность. Надеюсь, ваша поездка не будет напрасной».
Пока Лян Сяоле говорила, она достала из ящика пять пачк купюр, а также расшитый кошелек, и положила их перед Фэн Лянцунем. Она добавила: «Брат Лянцунь, в этом кошельке спрятан секретный план. Ты должен открыть его, когда будешь в наибольшей растерянности и растерянности. Запомни: не открывай его, если это не абсолютно необходимо».
Фэн Лянцунь кивнул. Уходя, он взял только кошелек: «Я согласен с этим блестящим планом. Я куплю себе мать и возьму деньги».
Лян Сяо улыбнулась, наблюдая за удаляющейся фигурой Фэн Лянцуня.
……………………
На «Народном рынке» уезда Реншань люди приходят и уходят.
Оказалось, что в районе Жэньшань бушевал голод, и многие люди продавали своих детей и жен, чтобы выжить. По обеим сторонам улицы стояло множество растрепанных женщин и оборванных детей, продававших свой товар по низким ценам с соломенными ценниками.
Имея в кармане пять связок денег, Фэн Лянцунь оглядел толпу в поисках слепой старухи, о которой слышал, продававшей себя, расставляя соломенные таблички.
«Брат, ты думаешь, я справлюсь? Я умею стирать белье, готовить, работать в поле и делать все остальное. Тебе просто нужно найти хорошую жену, чтобы командовать ею».
Женщина лет тридцати остановила Фэн Лянцуня и стала его умолять.
Фэн Лянцунь покачал головой.
Увидев разочарованное выражение лица женщины, Фэн Лянцунь почувствовал укол жалости и быстро сказал: «Тетя, я дам вам сто монет. Не могли бы вы сказать мне, где находится слепая старуха, продающая себя за соломенную бирку?»
«Почему вы спрашиваете о ней?» — на лице женщины снова появилась улыбка. — «Я здесь уже почти полмесяца, и ни один человек меня ни о чём не спросил. Кто захочет купить слепую старушку, чтобы забрать её домой и ухаживать за ней?!»
«Тогда где же она?» Увидев, что ее взгляд прикован к его руке, Фэн Лянцунь быстро достал сто монет и протянул ей.
Женщина взяла деньги, ее лицо озарилось радостью. Она жестом подозвала Фэн Лянцуня: «Пойдем со мной».
Женщина некоторое время вела Фэн Лянцуня по «рынку людей», пока они не дошли до угла. Она указала вперед и сказала: «Вот оно, прямо там».
Следуя за пальцем, Фэн Лянцунь увидела бледную, седовласую, слепую старуху. Старуха стояла на коленях, к ее одежде была воткнута соломенная бирка, а перед ней лежал клочок бумаги с надписью: «Пять связки медных монет, продаю себя в качестве матери!»
Несмотря на то, что на «человеческом рынке» было много покупателей, никто не обратил внимания на ее магазин.
Фэн Лянцунь быстро подошёл, чтобы задать ему вопросы.
Старуха сказала ему:
«Мне почти шестьдесят лет, и я живу со своим крестником. Теперь, когда мой крестник вырос, он подхватил странную болезнь и срочно нуждается в деньгах на лечение. У меня нет сбережений, и если мы с сыном продолжим бороться за выживание, нас ждет только смерть. Поэтому я подумал о том, чтобы продать себя, чтобы оплатить его лечение».
«Но тот, кто меня купит, должен быть сиротой и холостым. Так было бы лучше, не правда ли?! Если у вас есть жена и дети, я никогда вас не продам. Если вы соответствуете требованиям и искренне хотите меня купить, вы должны лично передать деньги моему крестнику, прежде чем я пойду с вами».
Фэн Лянцунь был обременен своим долгом, сочувствовал положению старушки и сам был сиротой. Он согласно кивал, соглашаясь со всем, что говорила старушка.
После того как они пришли к соглашению, старуха позвала высокого, худощавого молодого человека в рваной одежде, сказав, что он ее крестник.
Все трое составили договор, и Фэн Лянцунь передал деньги молодому человеку, намереваясь забрать старуху обратно. Молодой человек в слезах сказал, что не может расстаться со своей крестной матерью и хочет остаться с ней еще на три дня.
Увидев искренность молодого человека, Фэн Лянцунь отвёз его и старуху в свою съёмную гостиницу. Молодой человек был умным и трудолюбивым, и, как только он прибыл, сразу же начал помогать Фэн Лянцуню в разных делах, заботясь о слепой старухе.
Фэн Лянцунь снял ещё одну гостевую комнату, намереваясь отдать её пожилой женщине, а сам с молодым человеком разделить другую. Однако молодой человек настоял на том, чтобы спать рядом со своей крёстной матерью, и Фэн Лянцунь, учитывая глубокую связь между матерью и сыном и тот факт, что через три дня они навсегда разлучатся, согласился.