He Xiang fut terrifiée en apprenant cela. Ayant grandi dans un prêteur sur gages, elle ne voulait surtout pas être mise à la porte ! Heureusement, le comptable Yi promit d'intercéder en sa faveur, ce qu'elle accepta sans hésiter.
L'affaire semble simple
; il suffit à Ye Zhanqing d'enquêter secrètement sur ce général pour découvrir s'il est un homme de Jun Yifeng.
Jun Yilin sourit en sirotant son thé, regrettant d'avoir gâché son talent. Heureusement, il n'y avait pas de traître dans la boutique de prêteur sur gages. Il lui suffisait de rappeler à chacun de bien organiser ses subordonnés à l'avenir afin d'éviter que quiconque ne profite de la situation.
Cependant, les problèmes s'enchaînèrent. L'affaire du traître était temporairement close, mais un problème encore plus troublant était sur le point d'éclater.
☆、14、Une bataille d'esprits
Après plusieurs tests et une observation minutieuse, Ye Zhanqing confirma enfin que ses hommes ne l'avaient pas trahi. Le camp militaire restait lourdement gardé, tel un tonneau de fer. Le jeune général soupçonné d'être un agent infiltré n'était qu'une rumeur
; il n'avait pas été envoyé par Jun Yifeng. Cependant, un tel individu pouvait facilement causer des problèmes. Aussi, Ye Zhanqing trouva-t-il un prétexte pour le muter. Afin de prévenir tout imprévu, il ordonna également à son adjoint d'enquêter secrètement sur tous les membres du camp. Toute personne jugée suspecte serait mutée sous un prétexte quelconque, et une telle situation ne devait plus jamais se reproduire.
Le plus sûr est de garder sa tête entre ses mains ; il ne faut jamais donner à l'ennemi la moindre occasion de prendre l'avantage.
Le scandale du traître semble avoir été résolu de manière satisfaisante, et tout le monde peut enfin se détendre pour le moment.
Alors même que l'affaire du traître venait de s'apaiser, le cas de Jiang Yumin continuait de susciter de vives hésitations chez Lin Zijing. Le pouvoir de Jiang Yumin ne cessait de croître et ses actions devenaient de plus en plus audacieuses. Jun Yifeng s'efforçait désormais sincèrement de réduire l'influence de Wang Chenglin. Non content de l'équilibre des pouvoirs entre les chanceliers de gauche et de droite, il avait même créé le poste de ministre des Travaux publics spécialement pour Jiang Yumin, le plaçant ainsi au-dessus du chancelier. Il semblait déterminé à saper le pouvoir de ce dernier.
Dès la fin de l'audience, Wang Chenglin se rendit immédiatement auprès de Lin Zijin pour discuter de l'affaire. Tirant les leçons de la précédente affaire de trahison, il se déguisa et s'assura que Jun Yifeng ne découvre pas les liens entre le prêteur sur gages Fugui, le Général et le Premier ministre. Sans cela, compte tenu de la nature méfiante de Jun Yifeng, la vie de tous aurait été en danger.
« Sa Majesté a déjà élaboré ce plan, et il semble inévitable. Cependant, j'ai aussi un groupe de personnes qui le soutiennent et qui ne céderont pas. Il ne sera pas facile pour Jiang Yumin d'accéder sans heurts au poste de ministre des Travaux publics. Notre intention initiale n'était pas de l'entraver, mais de l'aider. Mais compte tenu de la situation actuelle, pouvons-nous continuer à rester les bras croisés ? » demanda Wang Chenglin, inquiet.
Lin Zijing était plongée dans ses pensées. Ce Jiang Yumin était si favorisé par l'Empereur. S'il était vraiment un homme prometteur, toutes les difficultés seraient facilement surmontées. Elle recherchait justement un homme de l'intérieur, et n'était-il pas le candidat idéal
? Mais que se passerait-il s'il ne l'était pas
?
Même s'il devenait ministre des Travaux publics, son assise politique est fragile, ce qui ne devrait pas poser de problèmes majeurs. Pour l'instant, rien n'est encore prêt et nous ne pouvons pas dévoiler nos forces.
« Continuons d'observer. Vous ne pouvez pas vous opposer ouvertement à eux maintenant, sinon ils vous élimineront encore plus vite. Il est facile d'esquiver une lance en plein jour, mais difficile de se prémunir contre une flèche dans l'obscurité. Évitons cette situation périlleuse pour l'instant », dit lentement Lin Zijing.
Wang Chenglin comprenait les inquiétudes de Lin Zijing. Lui-même, en tant que Premier ministre, n'exerçait plus de pouvoir réel
; sa présence ou son absence importait donc peu. Il valait mieux se retirer pour abaisser leur garde.
Le lendemain, au tribunal, Wang Chenglin présenta un mémoire faisant état d'une maladie et demandant à se rétablir dans une résidence séparée. Jun Yifeng accéda à sa requête sans hésiter, allant jusqu'à envoyer des personnes lui apporter du ginseng et d'autres présents, lui prodiguant des paroles de réconfort et de soutien, et l'encourageant à se concentrer sur sa guérison. Wang Chenglin comprit que Jun Yifeng souhaitait qu'il reste chez lui s'il n'avait rien à faire, le considérant comme un oisif entretenu par le tribunal, et qu'il ne devait pas sortir et gêner les choses.
Puisque même le Premier ministre était malade, à quoi bon que les autres discutent ? Ayant déjà reçu les instructions de Wang Chenglin, tous cessèrent de s'opposer à la nomination du ministre des Travaux publics. Jiang Yumin devint ainsi le premier ministre des Travaux publics de cette dynastie, occupant une position élevée et exerçant un grand pouvoir.
Ce jeune homme était fier et exceptionnel, mais malheureusement, son visage était si terrifiant qu'aucune marieuse n'osait lui proposer le mariage, et beaucoup de gens soupiraient en secret et en vain.
La concession faite par le clan de Wang Chenglin enhardit considérablement celui de Jiang Yumin. La rumeur se répandit même au palais que la concubine Jiang avait demandé à l'empereur de la nommer impératrice, et Jun Yifeng ne refusa pas immédiatement, se contentant de dire qu'il y réfléchirait. Soudain, le palais Sikong fut en pleine effervescence
; on y venait offrir des présents, s'attirer les faveurs de l'empereur ou chercher refuge… formant de longues files d'attente. On murmurait même que les visiteurs devaient soudoyer l'intendant pour obtenir un ticket d'entrée.
« Ha ! Quelle absurdité ! Une collusion aussi flagrante avec de hauts fonctionnaires de la cour… N’avez-vous pas peur d’éveiller les soupçons de l’Empereur ? » Ye Zhanqing éclata d’un rire furieux. « Et cette Jiang Yuyan, qui est-elle ? Comment ose-t-elle rêver de devenir impératrice ? Elle n’en est pas digne ! »
Lin Zijing garda son calme et dit avec sarcasme : « Il n'aurait jamais accepté. Pour se donner l'illusion d'une profonde affection, il a plongé tout le pays dans le deuil de l'Impératrice, a annoncé qu'il ne se remarierait jamais et n'a consenti à prendre une concubine pour perpétuer la lignée qu'après les supplications désespérées des fonctionnaires. Quel stratagème brillant ! Maintenant qu'il a fait une Impératrice, tout ce travail accompli jusque-là n'aura servi à rien, n'est-ce pas ? »
Jun Yilin observa attentivement l'expression de Lin Zijing. Voyant qu'elle ne semblait pas en colère, il dit : « Il semblerait que Jiang Yuyan soit effectivement, comme le disaient les précédents rapports, d'une naïveté confondante. Demander le titre d'impératrice à ce moment précis ne fait que mettre la famille Jiang dans une situation très délicate. »
«
Difficile de dire si elle est vraiment naïve ou si elle fait semblant
! Dans un harem, si une femme était totalement dépourvue de ruse, aurait-elle pu survivre aussi longtemps et même devenir une noble consort
?
» s’exclama Lin Zijing. «
Si elle simule, alors elle est au moins plus intelligente que moi
!
»
En entendant Lin Zijin dire cela, sachant qu'il se souciait encore du passé, Jun Yilin se leva, s'approcha de Lin Zijin, le serra doucement dans ses bras et pressa tendrement sa tête contre sa poitrine.
Lin Zijing tenta de se dégager, mais Jun Yilin la retint fermement et dit : « Ne bouge pas, je ne veux rien dire de mal. Reste comme ça un moment, d'accord ? »
Lin Zijing se blottit contre la poitrine de Jun Yilin, sentant les battements puissants de son cœur et enveloppée par son souffle chaud. Un sentiment de paix l'envahit, comme si le temps s'était arrêté. Soudain, elle n'eut plus envie de lutter. Ils restèrent silencieux, sans un mot. Quelques rayons de soleil filtrait à travers la fenêtre, les baignant d'une lueur dorée, créant une harmonie et une chaleur indescriptibles.
Cependant, cette scène harmonieuse fut perturbée par un bruit suspect, gâchant complètement l'atmosphère.
Jun Yilin a ri doucement : « Hehe, tu as faim ? Allons manger. »
Après avoir dit cela, elle souleva tendrement le menton de Lin Zijin et le regarda avec amour.
Lin Zijin inclina la tête en arrière, plongeant son regard dans les yeux doux et fluides de Jun Yilin, et en fut captivée, un rougissement lui montant aux joues.
Jun Yilin caressa doucement la peau lisse et crémeuse de Lin Zijin, baissant lentement la tête. Lin Zijin le regarda, le cœur battant la chamade. Alors qu'elle se sentait troublée et désemparée, Jun Yilin dit d'un ton taquin : « Pourquoi n'es-tu pas encore partie ? »
Lin Zijing réalisa alors que Jun Yilin s'était penché et lui avait pris la main, et elle se réprimanda intérieurement d'avoir eu des pensées aussi folles.
En voyant l'air désemparé de Lin Zijin, le cœur de Jun Yilin se remplit de tendresse. Il y avait peut-être de l'espoir
; cette fois, Lin Zijin n'avait pas refusé son intimité. Tous ses efforts des derniers jours n'avaient pas été vains
! Il devait redoubler d'efforts pour faire de Lin Zijin la sienne.
Zijing, dans cette vie, je ne te laisserai plus jamais partir !
Pendant que nous mangions, Anwu est venu annoncer que la nouvelle s'était répandue depuis le palais que la consort Jiang était enceinte !
« C'est grave. Si cela se produit, la situation va dégénérer. Jiang Yumin et son frère n'avaient aucune influence à la cour, il ne serait donc pas difficile de les éliminer par la suite. Mais si nous ajoutons le prince comme monnaie d'échange, ils auront un avantage considérable ! » dit Lin Zijin en posant ses baguettes, inquiète.
Jun Yilin, conscient de la gravité de la situation, poursuivit : « De plus, les deux frères et sœurs ont de grandes ambitions. S'ils donnent naissance à un prince, il est possible que… » Jun Yilin n'osa pas terminer sa phrase.
Les quatre mots « Déposez l'empereur et établissez votre pouvoir ! » leur vinrent simultanément à l'esprit.
« Il semblerait que nous devions revoir nos plans ! » dit Lin Zijin, se calmant.
« Ordonnez le retrait des gardes qui protègent Jiang Yuyan. Nombreuses sont celles, au sein du harem, qui ne veulent pas qu'elle ait d'enfant ! Aidez-les si nécessaire ! » dit Lin Zijing à Anwu. « Ce n'est pas le moment de faire preuve de clémence. Si quelque chose tourne mal, d'innombrables personnes périront, bien plus qu'un enfant à naître ! »
Bien que Jun Yilin trouvât cela quelque peu cruel, il savait que le sort en était jeté et qu'il n'avait d'autre choix que de continuer.
Anwu obéit et sortit.
L'identité de Jiang Yumin est désormais devenue extrêmement cruciale ; sa célébrité future aura un impact direct sur le prochain plan de Lin Zijing.
« Je ne peux plus attendre, je dois aller le tester moi-même ! » Lin Zijing prit sa décision.
Jun Yilin comprit que la situation avait changé et que confirmer l'identité de Jiang Yumin était désormais une étape cruciale. Sachant également qu'il ne pouvait empêcher Lin Zijing de prendre sa décision, il choisit une autre manière d'exprimer son inquiétude.
« J’y vais aussi, sinon je le dirai aux autres », dit calmement Jun Yilin.
Lin Zijing allait protester, mais il se tut. Il savait à quel point Jiang Yumin était puissant. Bien que ses compétences se soient considérablement améliorées et qu'il fût légèrement meilleur qu'An Mei, il doutait encore de pouvoir sortir indemne d'une rencontre avec Jiang Yumin, et encore moins d'emmener Jun Yilin avec lui.
Mais si nous ne le prenons pas, il tiendra parole et dira à Dark Charm et aux autres qu'il ne pourra pas partir.
Une idée brillante traversa l'esprit de Lin Zijin, elle sourit et acquiesça.
Jun Yilin fut surpris que Lin Zijin accepte si facilement
; ce n'était pas dans ses habitudes
! Il la fixa d'un air soupçonneux. Lin Zijin se sentit mal à l'aise, mais se força à affronter ses doutes. Voyant que rien d'inhabituel ne transparaissait sur le visage de Lin Zijin, Jun Yilin fut soulagé.
« Eh bien, j'ai réfléchi à une solution jusqu'à minuit hier. Je suis un peu fatiguée aujourd'hui, alors je vais me reposer. Fais comme chez toi ! » Lin Zijing bâilla, tapota l'épaule de Jun Yilin et se tourna pour entrer dans sa chambre.
Jun Yilin dit avec inquiétude : « Alors tu devrais te reposer ! »
Lorsque Lin Zijin entra dans la pièce, les yeux de Jun Yilin s'illuminèrent d'une lueur menaçante. Il souriait, mais son sourire était glaçant
!
Au cœur de la nuit, le silence régnait, hormis le bruit occasionnel des pas du veilleur de nuit
; l’obscurité était totale. Un léger grincement accompagna l’ouverture d’une porte dans la cour, et une silhouette sombre en sortit sur la pointe des pieds, puis referma doucement la porte derrière elle.
« Je t'attendais depuis si longtemps, j'étais presque endormie, pourquoi as-tu mis autant de temps à sortir ? » lança une voix nonchalante.
La silhouette sombre sursauta et regarda autour d'elle, mais ne vit personne.
Soudain, une silhouette bondit du toit et atterrit juste devant la silhouette sombre. Ce sourire nonchalant et espiègle était celui de Jun Yilin.
Lin Zijing, vêtu de noir et dissimulé dans la nuit, ne pouvait laisser transparaître son expression. Cependant, à sa voix incohérente, on devinait son profond embarras.
« Oh, le clair de lune est magnifique, j'allais justement sortir pour l'admirer ! » dit Lin Zijing, et tous deux levèrent les yeux vers le ciel. Il faisait nuit noire, aucune lumière ne perçait l'obscurité.
« Oh ? Ce genre de scène nocturne a un charme unique ! » Jun Yilin ne l'a pas dénoncé.
« Dans ce cas, je vais admirer la lune. Retourne dormir ! » Lin Zijing se dit qu'elle était sacrément effrontée et plutôt douée pour mentir comme une arracheuse de dents !
« Qui va admirer la lune en tenue de nuit ? » s'exclama Jun Yilin, furieuse.
« J'ai juste une question : pourquoi s'habiller ainsi pour admirer la lune ? Les gens qui ne savent pas mieux pourraient penser que vous vous éclipsez pour faire quelque chose de louche », dit Jun Yilin calmement et sans hâte.
Pris en flagrant délit, Lin Zijing savait qu'elle ne pouvait pas le nier, alors elle s'est contentée de supplier : « Oui, je veux sortir, ça ne vous regarde pas ! »
Jun Yilin réprima sa colère, sachant qu'il lui avait menti cet après-midi-là. Il avait prévu de ne pas l'emmener. S'il le laissait partir comme ça, le prenait-il pour un imbécile ?
« Heh, tu vas au manoir Sikong, et moi aussi. Je me demande si nous irons séparément ou ensemble ? » dit Jun Yilin avec un rictus.
Inquiète que Jun Yilin risque sa vie seul, Lin Zijing ne put que serrer les dents et dire : « Puisque nous allons au même endroit, pourquoi n'y allons-nous pas ensemble ! »
Jun Yilin a joint gracieusement ses mains en coupe et a dit : « Alors j'accepte respectueusement votre offre ! »
Sans même jeter un regard à Lin Zijing, il se retourna et sauta sur le toit, ses pieds tapotant légèrement le sol à plusieurs mètres de distance. Lin Zijing comprit qu'il était en colère et le suivit précipitamment.
À l'extérieur du manoir Sikong.
C'était une simple demeure, sans rien de particulier à première vue. Ils s'y engouffrèrent discrètement et, contrairement à leurs attentes, la maison du jeune ministre favori de la dynastie, le protégé de l'empereur, était étonnamment pauvre et simple. De fait, il s'agissait d'une ancienne résidence ordinaire, de taille modeste et meublée avec simplicité.
Dès que Lin Zijing entra, ses sourcils se froncèrent, le cœur lourd d'inquiétude. Même la richesse et les biens matériels ne pouvaient faire plier Jiang Yumin
; que voulait-il donc
? Voyant Jun Yilin froncer les sourcils, tout aussi préoccupée, aucune des deux ne dit un mot.
Ils croisèrent peu de monde en chemin. Le serviteur de nuit, après avoir été aspergé de la poudre médicinale de Lin Zijing, sombra dans un profond sommeil, rêvant de jouer aux échecs avec le duc de Zhou. Ils arrivèrent sans encombre devant la chambre de Jiang Yumin, mais soudain deux silhouettes sombres apparurent, barrant le passage à Lin Zijing. L'une d'elles dit : « Je vous suis depuis des lustres. Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? »
Un autre a dit : « Ne perdez pas votre temps avec eux. C'est une nuit sombre et orageuse, propice au meurtre. Quiconque s'aventure ici n'en reviendra pas ! » Sur ces mots, il a attaqué Lin Zijing.
Avant même que Lin Zijing puisse se demander pourquoi elle n'avait pas remarqué que quelqu'un la suivait, elle vit un coup de main arriver vers elle, elle n'eut donc d'autre choix que de parer.
En voyant que l'homme portait un vêtement extérieur rouge avec un phénix bleu brodé sur la poitrine, l'expression de Jun Yilin changea et il dit : « La tour Fengxi ! »
L'homme dégaina lentement son épée, la pointa sur Jun Yilin et rit : « Tu es bien savante. Dis-moi ce que tu veux, et je te laisserai mourir rapidement ! »
☆、Quinze、Rencontre
La Tour Fengxi est une organisation mystérieuse. Elle semble inactive, indifférente à tous et agissant uniquement au gré de son chef. Elle aide quand bon lui semble, tue quand bon lui semble et s'immisce dans les affaires d'autrui sans se soucier des conséquences. Elle ne respecte jamais les règles et nul ne sait quel est son but ultime ni ce qu'elle fera ensuite !
Malheureusement, leurs compétences en arts martiaux étaient exceptionnelles, leurs méthodes impitoyables et leur localisation insaisissable, ce qui faisait que les pratiquants d'arts martiaux les haïssaient profondément, et pourtant ils étaient impuissants face à eux.
Pour le dire franchement, ils sont comme une bande de gamins qui n'ont pas encore grandi et qui se comportent comme des fous !
Cependant, leurs méthodes d'assassinat cruelles n'avaient rien d'amusant ; l'état horrible des personnes qu'ils ont tuées a fait trembler de peur tout le monde dans le monde des arts martiaux !
Jun Yilin ne craignait pas l'échec de Lin Zijing et ne répondit pas à l'homme en rouge. Il contemplait le phénix volant, se demandant pourquoi ils étaient là. Quel lien unissait cette organisation à Jiang Yumin
?
En quelques mouvements, Lin Zijing maîtrisa facilement son adversaire. Il appuya du bout du pied sur la gorge de l'homme à terre et dit calmement : « Je suis venu voir Jiang Yumin. Êtes-vous son subordonné ou son ennemi ? Si vous êtes son subordonné, prévenez-le immédiatement et faites-le venir me voir ! Si vous êtes son ennemi, alors je suis désolé, vous ne pouvez pas le toucher maintenant ! »
Waouh ! Encore plus arrogants qu'eux ! pensèrent les deux hommes en rouge. Ils échangèrent un regard, se rappelant l'attitude suffisante et fanfaronne de Lin Zijing lorsqu'il parlait, et s'intéressèrent soudain beaucoup à lui. Ils savaient que ses arts martiaux étaient supérieurs aux leurs, mais les laisser entrer leur semblait un peu injuste, alors ils se regardèrent, perplexes.
À ce moment précis, les lumières de la pièce s'allumèrent.
« Laissez-les entrer, et vous, restez à la porte ! » lança une voix rauque de l'intérieur de la maison.
Se souvenant qu'Anmei avait dit que la voix de Jiang Yumin était rauque, Lin Zijing réalisa que la personne qui parlait était Jiang Yumin.
D'un geste vif, son pied quitta la gorge de l'homme et resta au sol. Lin Zijing rajusta ses manches et jeta un coup d'œil à la silhouette vêtue de rouge qui bloquait l'entrée.
En entendant les bruits provenant de l'intérieur de la maison, les deux hommes s'écartèrent immédiatement pour laisser passer Lin Zijin et les autres, se tenant respectueusement au bord de la route, la tête baissée.
Deux hommes vêtus de noir, minces et de taille similaire à la sienne, entrèrent. Celui de devant était beau et séduisant, tandis que celui de derrière était élégant et raffiné. À en juger par leurs pas, c'étaient tous deux des combattants aguerris, surtout celui à l'allure efféminée, presque féminine. Jiang Yumin plissa les yeux en les observant entrer. Ils portaient encore des masques, leurs expressions indéchiffrables. Vêtus de robes bleues, négligemment nouées à la taille, ils dévoilaient leurs larges torses blancs, d'un blanc de jade, comme s'ils venaient de se réveiller. « Pas mal comme physiques », pensa Lin Zijing en secret.
Elles s'observaient attentivement, évaluant la force de leur adversaire. Lin Zijing savait que son apparence était un handicap, alors elle concentra son esprit et dégagea une aura puissante.