Para entonces, Yangzhou ya era bastante próspera. En todo el sur, se la consideraba una de las ciudades más ricas. Si bien aún no podía compararse con las dos megaciudades de Chang'an y Luoyang, seguía siendo considerada de primer orden dentro del mundo de la dinastía Tang.
Sin embargo, la prosperidad actual de Yangzhou se debe en gran medida a Yang Guang, el gobernante incompetente de la dinastía Sui. Fue este gobernante incompetente quien construyó el Gran Canal, que convirtió a Yangzhou en una ciudad próspera.
Sin embargo, la situación ha cambiado recientemente.
"Parece que la ciudad de Yangzhou ha sido sitiada", dijo Cai Yan con calma, mirando el campamento a las afueras de la ciudad.
Aunque aún se encontraba a decenas de kilómetros de Yangzhou, esta distancia no significaba nada para Lin Yang y su grupo.
Todos aquí son expertos de tercer nivel, e incluso los tres hermanos Zhang son grandes maestros de artes marciales con un espíritu yang inmortal cultivado. Por lo tanto, una distancia de apenas unas decenas de millas sería pan comido si desataran todo su poder.
¡matar!
Gritos de batalla llenaban el aire mientras escuadrones de soldados, con la ropa desaliñada y armados únicamente con grandes espadas, lanzaban un ataque contra las puertas de la ciudad.
Estos soldados, carentes de disciplina y entrenamiento adecuado, estaban llenos de entusiasmo, pero no se diferenciaban mucho de una turba.
En el camino, muchos soldados desertaron ante el fragor de la batalla. Sin embargo, estos desertores no habían llegado muy lejos antes de ser sacados a rastras y decapitados en público por las tropas que los vigilaban desde la retaguardia.
«Estas tropas no son más que gallinas y perros, ni siquiera son tan buenas como la milicia del mundo principal. Carecen de disciplina y calidad, y no se diferencian mucho del ejército campesino que acaba de iniciar una sublevación», dijo Shi A con indiferencia, mirando a las tropas que se encontraban fuera de la ciudad.
Al fin y al cabo, apenas había comenzado, así que ¿de dónde iban a sacar tantas tropas de élite? Por lo tanto, era normal reclutar a algunos granjeros para completar las filas.
En la guerra, primero se envía a los campesinos, y cuando estos prescindibles se agotan, se envían tropas de élite para asestar el golpe final.
De esta forma, se puede garantizar el número de tropas de élite y entrenarlas hasta cierto punto. Teniendo en cuenta la situación actual en el sur, ya es bastante buena.
«Bueno, al fin y al cabo, esto es solo el comienzo de nuestra rebelión, y aún estamos en las primeras etapas. Nuestras condiciones materiales no son las mejores. Nos faltan ropa y comida, nuestra armadura está incompleta y nos falta disciplina; todo eso es normal. Además, esto son buenas noticias para nosotros, ¿no?», explicó Lin Yang.
«El líder de este ejército es Xiao Xian, el actual jefe de la Banda Baling. El anterior jefe, Lu Kangshou, "falleció" hace algún tiempo. Y estas tropas eran solo un grupo de pandilleros hace unos meses», explicó Xi Yao. Como joven maestro de la Secta de los Maestros Celestiales, naturalmente sabía muchas cosas que la gente común desconocía.
Además, Xiao Xian aparenta ser el líder de la Banda Baling, pero en realidad es miembro de la Secta Demoníaca. Su patrocinador es la Secta Yin Kui, una de las dos facciones y seis sendas. Esta secta es la más grande dentro de la Secta Demoníaca y actualmente la lidera tanto en número de miembros como en poder.
Además, la emperatriz Yin, líder de la secta Yin Kui, alcanzó recientemente el decimoctavo nivel de la Gran Ley del Demonio Celestial. Décadas de acumulación se han transformado en poder en un corto período de tiempo. Ahora, es una de las mejores maestras del mundo.
Al oír esto, muchas preguntas surgieron de inmediato en la mente de Lin Yang. Entonces, preguntó: "¿Acaso el Rey Malvado no engañó a la Emperatriz Yin en aquel entonces, arruinando su salud e impidiéndole alcanzar el decimoctavo nivel?".
Todo el mundo lo sabía entonces; era un secreto que, en realidad, no lo era. Y esa era, precisamente, la naturaleza de la Gran Ley del Demonio Celestial.
"Así es. En los últimos años, varios grupos de visitantes del espacio exterior han venido aquí. Parecen ser del mismo mundo que ustedes. La mayoría de estas personas poseen técnicas de cultivo muy avanzadas y, en muchos sentidos, son completamente diferentes a nosotros."
Lo más extraño es que, por mucho que investigáramos, parecían haber aparecido en un instante. No tenían origen y nadie los conocía. Más tarde, todos descubrieron por casualidad que no eran de nuestro mundo.
Por supuesto, hay algo más que no he mencionado. Es decir, esta es también la razón por la que Xi Yao le creyó a Zhang Luyi cuando dijo que venía del espacio exterior.
«Más tarde, estos visitantes extraterrestres a veces repartían algunos consejos de sentido común sobre artes marciales antes de marcharse. Para ustedes, este sentido común es simplemente eso, sentido común. Pero para nosotros, es como una luz que nos guía, mostrándonos claramente el camino a seguir», dijo Xi Yao con entusiasmo.
Al oír esto, todos asintieron. En efecto, todos los personajes de la dinastía Tang, ya fueran los tres grandes maestros, el Viejo Demonio Shi, Song Tiandao, la emperatriz Yin, Wanwan y otros, podían considerarse excepcionalmente talentosos.
Incluso en el mundo principal, probablemente sería más fácil alcanzar el cuarto rango. Con las circunstancias adecuadas, incluso el quinto rango no sería imposible.
Por lo tanto, es perfectamente normal lograr avances significativos tras adquirir conocimiento del mundo principal. Desde esta perspectiva, se estima que la destreza marcial general del mundo mejorará.
“Ahora, aparte de la Secta de la Flor y el Pabellón de la Reparación Celestial donde reside el Rey Malvado, y la Secta de la Apariencia Demoníaca donde reside Zhao Deyan de más allá del reino, el Templo Laozi restante, el Camino Extremo del Mal, la Secta del Loto Celestial y otros han sido unificados”, dijo Xi Yao con cierta seriedad.
La emperatriz Yin era una verdadera genio, una auténtica prodigio. Si no la hubiera traicionado el Rey Malvado, habría dominado el Arte Demoníaco Celestial hasta el decimoctavo nivel hace cuarenta años.
¡Recuerden que eso fue hace cuarenta años!
Sin embargo, aun así, con su cultivo en el decimoséptimo nivel, se convirtió en la persona número uno por debajo del nivel de Gran Maestro (excluyendo al Rey Malvado y a Song Que).
Además, ahora que la Secta Demoníaca ha sido unificada con éxito, Xi Yao está algo preocupado por la gran cantidad de expertos que hay en ella.
Tal poder habría sido inigualable incluso para la Secta de los Maestros Celestiales en el pasado. Sin embargo, al ver la alineación de su propio bando ahora, Xi Yao sintió alivio.
«¿La Secta Yin Kui? ¡Qué interesante! La secta Yin Kui es la líder del inframundo, también conocida como la Secta Demoníaca, y su líder es la Emperatriz Yin. Es una sociedad predominantemente femenina. La secta Cihang Jingzhai es la líder del camino recto, Fan Qinghui, y también es predominantemente femenina. No está mal, no está mal. Debo echarle un buen vistazo cuando llegue el momento», dijo Cai Yan con los ojos brillantes.
Al oír esto, Lin Yang negó con la cabeza con impotencia. Sentía que, aunque su cerebro evolucionara cien veces, probablemente no podría seguir el ritmo de Cai Yan. Su forma de pensar era verdaderamente extraordinaria.
"Muy bien, muy bien. Esta vez, el resultado de la batalla por Yangzhou determinará el destino de todo el Sur. Por lo tanto, no solo vendrá la Secta Demoníaca, ni solo la Emperatriz Yin. Calculo que la gente de Cihang Jingzhai también estará aquí. Podrás conocerlos a todos entonces", dijo Lin Yang.
Pronto, todos entraron en la ciudad. Aunque las puertas estaban cerradas y la batalla aún continuaba, siempre hay una solución. Un simple talismán de invisibilidad lo resolvió todo.
...
Templo taoísta de Shilong, ciudad de Yangzhou.
Aquí es donde Shi Long suele vivir, y también es donde suelen reunirse los líderes de muchas bandas de Yangzhou.
En los últimos años, desde que Shi Long alcanzó el nivel de Gran Maestro en artes marciales, el poder de la ciudad de Yangzhou ha ido en aumento.
Recordando las instrucciones de Lin Yang, Shi Long no debía causar problemas. Sin importar lo que sucediera ni las promesas que otros hicieran, solo debía proteger su propio territorio. Cuando la situación se aclarara, juraría lealtad al Emperador y buscaría recompensas de duques y marqueses.
Shi Long siempre había actuado así. Como resultado, sin darse cuenta, el poder de la ciudad de Yangzhou crecía cada vez más y su población aumentaba progresivamente.
Ahora, sin que nadie se dé cuenta, Yangzhou se ha convertido en la principal potencia de todo el sur. En el tablero de ajedrez mundial, puede considerarse un jugador más.
En términos de población, cuenta con más de tres millones de habitantes. En términos de fuerza militar, posee un ejército de cien mil hombres. Además, Shi Long tuvo presente la instrucción de Lin Yang de reclutar más campesinos honrados, más mineros y más lugareños para este ejército de cien mil hombres.
De esta forma, aunque solo hay 100.000 de ellos, su poderío bélico se encuentra entre los mejores del mundo.
Por lo tanto, Shi Long no se sintió intimidado por el ejército de 200.000 hombres de Xiao Xian que se encontraba fuera de la ciudad. "Que vengan", pensó, "¿quién le teme a quién? ¡Incluso en una batalla campal fuera de la ciudad, el resultado es incierto!".
El problema radica en que, en este mundo, la corte imperial y el mundo de las artes marciales están estrechamente ligados. Últimamente, toda la ciudad de Yangzhou bulle de actividad. El número de practicantes de artes marciales ha aumentado mucho más que nunca.
Mensajeros de las sectas taoístas, budistas y demoníacas, así como de los cuatro clanes principales, visitaban la zona casi a diario. Sus intenciones eran claras: reclutarlos o apoyarlos en su intento de tomar el poder.
—Amo, la gente de la Secta Demoníaca ha venido de visita otra vez —dijo el mayordomo.