Bien qu'elle ait passé l'examen d'entrée au lycée ici, Zhang Lei devait rentrer à Shanghai cet été pour réaliser son rêve de toujours : devenir mère, comme convenu de longue date. Pour tous les jeunes instruits envoyés à la campagne, le retour au pays était un rêve.
Au moins, il pourra passer la première moitié de ces vacances d'été dans sa ville natale. Pendant les vacances précédentes, Zhang Lei se préparait pour des compétitions ou s'inquiétait de sa force physique. Maintenant, il peut enfin se détendre complètement.
Maintenant que sa pratique de l'énergie interne est bien établie, il n'y a plus grand-chose à étudier de toute urgence, et le temps d'entraînement quotidien n'est plus trop long. Bien sûr, le reste du temps est consacré aux loisirs par Zhang Lei.
Mais il s'apprêtait à partir pour une grande ville. Bien qu'il y soit allé quelques fois enfant, il n'avait jamais vraiment connu la vie citadine, se contentant de fréquenter la maison de son grand-père. À cette pensée, Zhang Lei se sentit un peu nerveux. On dit que les talents cachés sont partout, et il y avait sans doute beaucoup d'enfants à Shanghai encore plus doués que Lei Xiaofeng, dont plusieurs maîtrisaient probablement les arts martiaux.
...
Le premier épisode est terminé. Un sondage avait été réalisé au préalable pour connaître le nombre d'épisodes souhaités pour la phase préparatoire au primaire et au collège. Au départ, 30 épisodes étaient en tête, puis 20. Cependant, Lao Gui avait déjà écrit plus de 20 épisodes, il ne pouvait donc pas se conformer entièrement à l'avis général. Disons simplement que c'est une moyenne pondérée de plusieurs options.
Le plan initial prévoyait au moins cinquante chapitres, mais étant donné que peu d'élèves du primaire et du collège le lisent, nous passerons plus tôt à l'étape suivante.
Épisode 2 : Métropole, Chapitre 13 : L'aventure avant le départ
Initialement, Zhang Lei devait profiter de quelques jours de détente après ses examens avant de rentrer à Shanghai. Cependant, son oncle l'informa qu'un gang impitoyable du Nord-Est de la Chine se dirigeait vers le sud, semant le chaos sur les lignes ferroviaires. De plus, les billets de train étant difficiles à trouver, ils reportèrent leur voyage d'un mois pour voir comment la situation évoluait. En dernier recours, ils décidèrent de prendre l'avion. Bien que le prix du billet d'avion représente un fardeau considérable pour une famille ordinaire sans remboursement, la sécurité primait sur tout.
Le score de Zhang Lei a déjà été obtenu, mais le seuil d'admission au collège n° 2 de Yanbian n'a pas encore été publié. Cependant, compte tenu de la difficulté des questions et des résultats des années précédentes, il est certain que Zhang Lei a obtenu au moins 50 points de plus que ce seuil
; il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.
Après le départ des élèves en vacances, les enseignants travaillent encore quelques jours, se disputent un peu, puis partent eux aussi en vacances. L'école est naturellement vide. Même les enseignants de permanence sont parfois présents, parfois absents, et ils sont principalement regroupés dans le bâtiment des salles de classe du collège. Les salles de classe et les bureaux de l'école primaire sont quasiment déserts depuis deux mois.
Zhang Lei et ses camarades devaient encore s'y rendre. Même si leurs certificats de fin de collège n'avaient pas grande valeur, ils devaient tout de même les obtenir. Aujourd'hui était le jour de la remise des diplômes.
De nombreux camarades de classe ne s'étaient pas vus depuis plusieurs jours et, réunis en grand nombre, ils bavardaient sans cesse. La raison en était la longue absence, et une autre, le manque de chaises.
Ça fait tellement longtemps que les chaises et les tables sont recouvertes d'une épaisse couche de poussière. Tout le monde s'est mis sur son trente-et-un pour l'occasion, qui voudrait utiliser ses propres vêtements pour essuyer la poussière ? Et qui irait chercher de l'eau pour nettoyer les tables et les chaises ? Mon Dieu, de quoi parlez-vous ? On est en juillet dans le livre, pas en mars ! Le camarade Lei Feng n'est pas là ! Si c'était il y a six mois, peut-être, mais maintenant, tout le monde a obtenu son diplôme. Qui ferait une chose pareille ? Même si le professeur intervenait, est-ce que ça changerait quelque chose ?
« Zhang Lei, Zhang Lei ! » Tian Zhiguo s'est faufilé sur le côté. « Ils disent tous qu'on va explorer l'arrière de la montagne aujourd'hui, tu viens ? »
« Ah bon ? Cette grotte dans la montagne ? Tu y vas ? Si tu y vas, j'y vais aussi ! » Zhang Lei s'anima à cette mention. Bien qu'il se soit bien détendu ces derniers temps, il n'y avait pas grand-chose à faire dans cette petite ville. Tout au plus pouvait-il aller pêcher dans la rivière et pique-niquer. Les pique-niques étaient une nouveauté pour les enfants de la ville, mais ici, ce n'était pas exceptionnel. S'ils le voulaient, ils pouvaient aller à la campagne pique-niquer en trois minutes à pied. Cependant, allumer un feu de camp au bord de la rivière et faire mijoter une soupe de poisson était tout de même assez agréable.
« Vas-y ! Bien sûr que j'y vais. Il y a plein de filles qui y vont cette fois-ci, comment pourrais-je ne pas y aller ? Je m'ennuie tellement à la maison ces derniers jours. Ma mère n'arrête pas de me comparer à toi, ça me rend dingue. Toi, petite Lei Lei, à quoi bon avoir d'aussi bonnes notes ? » Tian Zhiguo pinça la tête de Zhang Lei avec son poing, mi-sérieux, mi-plaisantant.
Derrière l'école primaire se trouve la colline. Comme mentionné précédemment, il n'y a pas de mur devant cette colline. Le côté le plus proche de l'école est une falaise abrupte qui sert habituellement de mur.
Sur cette montagne se trouve une grande grotte, qui n'est pas naturelle, ou du moins pas entièrement naturelle.
Certains disaient que c'était un tunnel militaire construit par les Japonais, d'autres qu'il avait été creusé quelques années auparavant pour stocker des céréales en prévision de la guerre. Aucun étudiant n'en était certain. Les anciens savaient peut-être, mais personne ne parvenait à leur soutirer la moindre information. La famille de Zhang Lei avait emménagé là plus tard
; aussi, même s'ils avaient voulu interroger les anciens, ils n'avaient personne à qui s'adresser.
Zhang Lei y était déjà allé une fois, lorsqu'il était à l'école primaire, mais il n'avait pas emporté tout le matériel d'éclairage nécessaire et avait dû rebrousser chemin dès son entrée dans la grotte.
Pensant à cela, Zhang Lei demanda : « Alors, qu'est-ce qu'on va utiliser pour l'éclairage cette fois-ci ? Est-ce que quelqu'un a apporté quelque chose ? »
«
C'est bon, tout est réglé. Xiong Yong et les autres redescendront de la montagne chercher des chiffons et de l'essence. Ceux qui ont des lampes de poche peuvent les apporter. On partagera les frais des piles. On verra après les avoir achetées. Tu as de l'argent
? Sinon, je m'en occupe
!
»
Après l'obtention de leur diplôme, les relations entre les camarades de classe semblèrent s'apaiser soudainement. Quoi qu'il en soit, Zhang Lei n'eut aucun contact avec Xiong Yong et les autres durant ses dernières années de collège. Xiong Yong tenta une fois de plus de s'en prendre à Zhang Lei, mais ce dernier le défendit, et l'affaire en resta là.
Cependant, Tian Zhiguo et son groupe continuèrent d'être persécutés. Bien que la situation se soit légèrement améliorée après la formation d'une petite bande par Wang Baozhong, elle restait préoccupante. L'écart de force était trop important. Personne à Daonan n'était capable de se battre, à l'exception de Zhang Lei plus tard.
Il semble désormais que les deux groupes aient fait la paix. À en juger par le ton de Tian Zhiguo lorsqu'il appelle Xiong Yong, c'est comme si de rien n'était. Peut-être est-ce parce qu'ils ont tous terminé leurs études et repris leur chemin, et que leurs relations se sont soudainement apaisées.
«
Pourquoi me regardez-vous comme ça
? Dites-moi, je suis sérieux
! Si vous n’avez pas l’argent, je vous le rembourserai
! Si je reviens sur ma parole, puis-je écrire le caractère «
田
» à l’envers
?
» Tian Zhiguo se tapota la poitrine, maigre et osseuse. «
Ou vous pouvez le mettre sur le côté, comme vous voulez
!
»
« Pff ! » bouda Zhang Lei. Il disait ça depuis l'école primaire ; c'était devenu sa phrase fétiche. C'était toujours pareil, quoi qu'il arrive. « Je l'ai apporté, pas besoin de le rembourrer ! »
Le père de Xiong Yong est le chef de l'équipe de petites voitures, alors sa famille doit avoir de l'essence en abondance. Il serait gêné de demander de l'argent avec un si petit seau, sans parler de ses vêtements en lambeaux et de ses bouts de tissu. Quant aux piles, l'aventure ne sera certainement pas courte
; il nous faudra peut-être en acheter quelques-unes de plus. Puisque tout le monde paie, personne ne peut rien dire. Si vous participez, ne soyez pas radins
!
La remise des certificats de fin d'études n'avait rien d'exceptionnel. En principe, tous ceux qui avaient réussi l'examen de fin de collège en recevaient un, y compris Wang Baozhong, même s'il n'avait validé aucune matière. Mais étant donné qu'il était déjà un fier membre de l'Armée populaire de libération, ce certificat ne le freinerait pas. Wang Baozhong était en bonne santé et travailleur
; je suis donc convaincu qu'il sera bientôt apprécié au sein de l'armée.
Un grand groupe d'étudiants marcha vers l'arrière de la montagne. Ils convinrent d'attendre à son pied. Ceux qui habitaient à proximité rentrèrent chez eux chercher leurs affaires puis accoururent. Quelques-uns des plus robustes allèrent à la petite épicerie acheter des piles.
Quant à la nourriture, elle est superflue. Bien qu'il n'y ait pas de cadavres à voir, il y fait froid et humide, et une odeur de renfermé y règne. Je doute que quiconque ait envie d'y manger.
Deux bunkers dissimulés se trouvent à l'entrée de la grotte. Bien qu'ils soient très anciens, ils dégagent encore une aura meurtrière intense, dissuadant quiconque de s'en approcher.
Euh, d'accord, ça pue fort. Les montagnards du coin utilisent ce bunker comme toilettes
; un homme et une femme s'y trouvent, et c'est même écrit dessus à la peinture rouge.
Cependant, le bunker est plutôt bien construit, avec des murs épais d'au moins un mètre. Je ne sais pas de quel matériau il est fait
; on dirait de la pierre, mais ce n'en est pas, et il paraît si lourd. Si les montagnards ne l'utilisaient pas comme toilettes, ce serait amusant d'y entrer et de jouer à se sacrifier pour le faire sauter.
De nos jours, se sacrifier, c'est comme lancer une grenade sous-marine, même si l'éclaboussure n'est pas très agréable.
En entrant dans la grotte, on aperçoit d'abord un tunnel horizontal d'environ cinq ou six mètres de long. On accède au tunnel principal en grimpant par une petite ouverture située au-dessus de ce tunnel horizontal. Cette ouverture n'est pas très haute, environ un mètre et demi seulement. Pour les étudiants les plus dynamiques, il est facile d'y accéder avec un peu d'aide.
Enveloppant un bâton de bois de chiffons et en y versant de l'essence, on obtient une torche de fortune. Les flammes vacillantes illuminent les ombres des personnes qui se tiennent devant, donnant à l'endroit des allures de grotte hantée.
Bien sûr, ce serait encore mieux si le tunnel était un peu plus sinueux et le terrain un peu plus accidenté.
Malheureusement, le sol est ici lui aussi en ciment, et des canalisations d'eau métalliques longent les parois de la grotte. Or, ces canalisations sont manifestement cassées. Quelques étudiants enthousiastes ont tenté d'ouvrir le robinet, et seules quelques particules de rouille se sont détachées sous l'effet des secousses.
La grotte est assurément artificielle, du moins en grande partie. Bien qu'elle présente quelques courbes, elle ressemble la plupart du temps à un couloir éclairé par une lumière défaillante.
Les parois de la grotte étaient percées de petites ouvertures d'environ un demi-mètre carré, semblables à des meurtrières. Même avec une lampe torche, impossible de distinguer ce qui se trouvait à l'intérieur. Pourtant, chacun continuait d'avancer, sans que personne ne manifeste le désir d'entrer.
Bien que l'endroit ne soit pas particulièrement effrayant, c'est seulement lorsqu'on est en grand groupe. Avec autant de gens qui discutent et rient, on n'a pas peur du tout. Mais si l'on se retrouve séparé du groupe, cet endroit sombre peut devenir assez angoissant.
Plusieurs élèves qui étaient déjà venus ici racontaient des histoires à dormir debout, sur des morts et des fantômes, essayant simplement d'effrayer les filles pour qu'elles crient.
« Juste au prochain virage, vous y serez dans quelques minutes. La sortie donne directement sur la colline derrière l'école primaire ! » Leng Weifeng apparut à côté de Zhang Lei sans qu'il s'en aperçoive. « La sortie est bien cachée ; on ne la voit absolument pas depuis la cour de récréation… »
À la vue de Leng Weifeng s'approchant, Tian Zhiguo et les autres se dispersèrent immédiatement, suggérant que les relations harmonieuses qui avaient prévalu après l'obtention de leur diplôme présentaient encore certaines limites.
Au moment même où les personnes devant elles avaient tourné au coin de la rue, plusieurs cris se sont fait entendre devant elles.
« Va te faire voir ! Pourquoi tu cries comme ça ? Arrête avec tes manières ridicules pour effrayer les gens ! » Xiong Yong se tenait derrière lui, entouré de quelques filles. C'étaient celles qui étaient assises à côté de lui lors de son examen d'entrée à l'école professionnelle. Il les avait suivies tout du long, et il se devait donc de jouer les protecteurs, même si elles ne semblaient pas du tout effrayées.
Mais à sa grande surprise, les cris qui venaient de devant ne diminuèrent pas du tout à cause de son appel ; au contraire, ils devinrent encore plus intenses.
« Va te faire foutre, ta mère ! Tu ne comprends pas le langage humain ? Je t'ai dit d'arrêter de crier, tu ne m'as pas entendu ? » Xiong Yong fit quelques pas rapides et tourna au coin de la rue.
« Ah ! » Un cri tout aussi strident s'échappa de sa bouche. Ce n'est qu'à ce moment-là que les quelques personnes qui vacillaient lentement derrière comprirent que quelque chose n'allait pas. Cependant, le groupe d'adolescents n'avait aucune idée de ce qui s'était passé ni de ce qu'il fallait faire. Devaient-ils faire demi-tour et s'enfuir, ou avancer pour voir ce qui s'était passé ?