La performance de Liu Yun dura environ trois minutes. À la fin, les flammes disparurent soudainement, comme si elles n'avaient jamais existé. Les doigts de Liu Yun étaient parfaitement propres. Si l'asphalte n'avait pas fondu et cabossé sous l'effet du feu, Zhang Lei aurait même douté qu'il s'agisse de magie.
Après le spectacle, la distance entre Liu Yun et Zhang Lei sembla se réduire comme peau de chagrin. En réalité, il est difficile de garder un secret. L'être humain est un animal social, et lorsqu'on garde un secret, on ne peut s'empêcher de vouloir se confier à quelqu'un.
Maintenant que Liu Yun a démontré ses super-pouvoirs, cela signifie que lui et Zhang Lei partagent le même secret. Ce secret commun renforcera inconsciemment leurs liens.
« En réalité, Tianxiao possède elle aussi des super-pouvoirs, mais il s'agit d'un pouvoir lié à l'air, et son niveau actuel est relativement faible. Elle ne peut donc l'utiliser que sur elle-même. C'est pourquoi je ne peux pas vous le montrer. Cependant, vous avez à peu près le même âge, alors vous devriez faire plus ample connaissance. Tianxiao a été élevée à domicile depuis son enfance et n'a pas beaucoup d'amis. Si tout se passe bien, vous pourriez devenir notre collègue. Faisons d'abord connaissance. »
Liu Yun conduisit Zhang Lei jusqu'à la maison qu'ils louaient. Tout en aidant Zhang Lei à appliquer divers pansements sur son corps, il bavarda tranquillement avec lui pour le détendre.
La machine qui détecte une seule valeur nécessite déjà qu'un patch soit appliqué sur une personne pendant environ une seconde. L'instrument qui doit détecter de manière exhaustive les superpouvoirs d'une personne en exige encore davantage.
Cette machine ne peut pas détecter la nature des super-pouvoirs d'une personne. Elle exige que son propriétaire ait découvert son super-pouvoir et appris à l'utiliser avant de pouvoir en évaluer l'efficacité. De plus, si le super-pouvoir a des effets encore inconnus de son propriétaire, cette machine l'aidera également à les découvrir.
Après avoir accepté la liasse de billets, Zhang Lei céda complètement et accepta de manifester son super-pouvoir sous la surveillance de l'équipement. Autrement, il ne savait vraiment pas comment le démontrer, ni s'ils le prendraient pour un imposteur.
Liu Yun et son groupe se méfiaient de l'indice de superpuissance exceptionnellement élevé de Zhang Lei. Ce dernier, de son côté, admirait Liu Yun, cet homme imposant. Sans compter que Liu Yun semblait posséder certaines compétences en arts martiaux
; même sans superpuissance ni maîtrise des arts martiaux, Zhang Lei était convaincu de pouvoir maîtriser la force brute de Liu Yun à lui seul, à moins d'un éclair de génie. Cependant, cela équivaudrait à tuer quelqu'un, et cette fois, ce serait probablement considéré comme de la légitime défense, et il serait difficile de qualifier cela d'acte de bravoure.
« Elle fait à peu près ma taille ? » Zhang Lei contempla l'énorme poitrine, presque aussi grosse que sa tête, et eut le vertige. Heureusement qu'elle n'était pas dans sa classe, sinon la plupart des garçons auraient probablement saigné tellement qu'ils en seraient devenus anémiques.
« Je suis plus âgée que toi, tu dois m'appeler grande sœur ! » Tianxiao était très contrariée par sa question. Les femmes sont étranges. Quand elles sont plus âgées, elles n'apprécient pas qu'on les prenne pour plus âgées ; quand elles sont plus jeunes, elles n'apprécient pas qu'on les prenne pour plus jeunes. Parfois, elles n'apprécient pas qu'on les prenne pour plus âgées, et elles n'apprécient pas non plus qu'on les prenne pour plus jeunes. De plus, elles ne seront pas contentes si vous avez raison sur leur âge. Bien sûr, il ne faut pas l'ignorer…
«
Des superpuissances aériennes
? Une telle catégorie existe-t-elle
? Comment sont-elles utilisées
?
» Zhang Lei éluda habilement la question. Jeune et peu expérimenté avec les femmes, il avait néanmoins compris ce principe
: ne pas s’enliser dans une question avec une femme, car la plupart d’entre elles suivraient le même chemin et changeraient de sujet.
Zhang Lei était un peu timide avec les filles, surtout celles de son âge. Bien que Tian Xiao ait à peu près le même âge que lui, sa silhouette et ses vêtements lui donnaient l'impression de reporter les paroles de Liu Yun sur quelqu'un d'autre. Pour Zhang Lei, elle était clairement une grande sœur, et l'appeler « tante » ne serait pas si déplacé.
« Oui, mon pouvoir est incolore, inodore et ne présente aucun signe extérieur, il est donc peu probable que je puisse vous le démontrer. Mais si je vous l'explique, vous comprendrez ! » Malgré son apparence mature, Tian Xiao ne fait pas son âge. De plus, se vanter est une habitude chez la plupart des enfants, surtout les petites filles. Les empêcher de se vanter est probablement plus difficile que de les empêcher d'embêter Liu Yun. Si c'était Liu Yun, ce serait impossible. S'il n'avait pas rapidement dissipé les soupçons de Zhang Lei, il n'aurait pas fait la démonstration de son pouvoir. Par ailleurs, une explication en révélerait bien plus qu'une démonstration, à supposer qu'il ne mente pas.
« Oui, oui ! » Zhang Lei hocha la tête avec enthousiasme. Il n'avait jamais vu de super-pouvoirs auparavant. Il connaissait seulement le super-pouvoir qui sommeillait en lui, mais il n'était pas certain qu'il s'agisse d'une capacité spéciale. Aujourd'hui, il assistait pour la première fois à la performance de Liu Yun.
« Le super-pouvoir de frère Liu Yun, c'est le lance-flammes. Tu l'as vu ? Il peut même faire fondre des plaques d'acier. Bien que mon super-pouvoir ne soit pas encore très offensif, une fois que j'aurai atteint le niveau mille, sa puissance sera immense. Combiné à celui de frère Liu Yun, il sera encore plus puissant ! »
« Hmm, hmm ! » Un bon auditeur doit constamment apporter son soutien et ses commentaires au conteur, afin que celui-ci se sente conscient et respecté, et qu'il continue à raconter son histoire.
« Mon pouvoir spécial est de modifier la composition de l'air en l'échangeant avec le monde extérieur. Par exemple, si je suis en plein combat, je peux augmenter la teneur en oxygène autour de ma bouche et de mon nez, ce qui améliorera légèrement mes capacités de combat ! »
Zhang Lei comprit qu'ils étaient différents de lui. Ils n'appelaient pas un combat un simple affrontement, mais un tournoi d'arts martiaux, une discipline qu'il jugeait digne d'être étudiée. Il décida d'adopter ce terme désormais, car il lui conférerait une certaine prestance.
« Ce n'est pas très efficace pour l'instant. Une fois le seuil de mille atteint, je pourrai contrôler la masse d'air détachée. À ce moment-là, je pourrai réduire le niveau d'oxygène près de mon adversaire, ce qui rendra mon attaque beaucoup plus puissante. Quand j'aurai atteint ma limite, je ferai en sorte qu'il ne puisse plus respirer ! » déclara Tianxiao en agitant le poing pour appuyer ses propos.
Ce qu'elle a dit était en réalité un peu exagéré. Même si son super-pouvoir était puissant, il ne pouvait atteindre ce niveau car il était limité à une certaine zone, et contrôler les mouvements n'était pas si pratique. Dès que l'adversaire bougeait ne serait-ce qu'un peu plus violemment, son super-pouvoir serait de peu d'utilité.
Son pouvoir spécial est principalement d'ordre auxiliaire. Par exemple, lorsqu'elle travaille avec Liu Yun, elle peut augmenter la concentration d'oxygène autour de ses flammes, ce qui les rend plus puissantes. Bien sûr, si elle réduit cette concentration, elle peut aussi affaiblir Liu Yun. Tout dépend des sentiments que ce dernier éprouve à son égard.
L'affection de Tianxiao pour Liu Yun pourrait s'expliquer en partie par l'attraction naturelle entre leurs pouvoirs surnaturels. Bien que la raison exacte demeure inconnue, de nombreux couples au sein de la Division des Pouvoirs Surnaturels sont partenaires de combat, leurs capacités se complétant au combat et créant une synergie supérieure à la somme de leurs talents individuels. S'il est difficile de déterminer s'il existe un lien direct, la fréquence de ces exemples laisse penser qu'il est peu probable que ce soit une simple coïncidence.
« La machine a besoin d'un peu de temps pour être mise au point. Tianxiao, puisque tu as commencé, pourquoi ne pas lui expliquer la classification actuelle des superpouvoirs ? Ça nous permettra aussi de vérifier si tu suis en cours. Si tu oublies quelque chose, je demanderai à ton professeur de te taper sur la main ! » dit Liu Yun d'un ton désinvolte à Tianxiao tout en manipulant la machine.
«
Pff, si tu oses me dénoncer, je…
» Tianxiao avait d'abord voulu lui dire qu'il ne lui adresserait plus jamais la parole, mais il se dit que cela correspondait parfaitement aux souhaits de Liu Yun. «
Je… enfin, une fois que je maîtriserai la technique, je te causerai bien des ennuis quand tu allumeras des incendies
!
»
Cependant, elle n'osait toujours pas trop désobéir aux instructions de Liu Yun, ni en public ni en privé. Aussi, docilement, elle se remémora-t-elle les événements et les raconta à Zhang Lei.
Épisode 2, Métropole, Chapitre 21
: Brandir la peau du tigre comme bannière
Tianxiao n'était vraiment pas une bonne élève, mais Liu Yun n'était pas trop exigeant envers elle. Il répétait sans cesse que ce qu'elle avait dit plus tôt n'était probablement que des paroles en l'air, et que Tianxiao préférait sans doute être punie par Liu Yun plutôt que de recevoir une tape sur la main de l'instructeur.
Zhang Lei apprit d'eux qu'en Chine, les pouvoirs surnaturels se répartissent en quatre grandes catégories
: combat, soutien, inconnus et inutiles. Ces catégories peuvent être subdivisées
; par exemple, le soutien se divise en soutien au combat et soutien général. Il existe aussi des pouvoirs intermédiaires entre le combat et le soutien, comme celui de Tian Xiao, qui ne rentre dans aucune des deux catégories, mais se rapproche davantage du soutien. Les pouvoirs inconnus, voire ceux déjà classés comme inutiles, peuvent découvrir de nouvelles applications et changer de catégorie. Les pouvoirs de combat peuvent également devenir obsolètes au fil du temps, en fonction de l'environnement, et ainsi de suite.
La classification ci-dessus est basée sur la fonction. Il existe également une classification, très complète, fondée sur la nature des pouvoirs surnaturels. Seul un aperçu général a été présenté. Décrire l'ensemble des classifications découvertes prendrait probablement plus de temps que la nuit elle-même.
Les pouvoirs surnaturels découverts peuvent être classés en quatre grandes catégories
: le vent, le feu, le tonnerre et l’électricité. Le tonnerre et l’électricité sont ici traités séparément. Le tonnerre, qui provient généralement du ciel, est une combinaison de son et d’électricité. À intensité égale, il est généralement plus puissant, mais aussi plus limité. Le tonnerre se propage nécessairement de haut en bas et ne peut souvent pas accumuler suffisamment de charge dans un espace restreint. L’électricité, quant à elle, ne présente pas cette limitation.
Les types mentionnés ci-dessus sont les plus courants, mais il en existe en réalité bien d'autres. Parmi les autres, on trouve l'espace, le métal, le bois, l'eau, le feu, la terre, le vivant, le son, la lumière, la dévoration, l'érosion, l'esprit, le qi, la défense, la netteté, l'amélioration, la réaction, le système nerveux, l'assistance, le rêve, la transformation, la malédiction, l'ombre, la descente, le contrôle de la matière, la condensation, et bien d'autres encore, pour un total de plus de soixante types de super-pouvoirs. De plus, ce nombre ne cesse d'augmenter, et nul ne sait si de nouveaux super-pouvoirs seront découverts.
Il n'est pas nécessaire de les présenter un par un ; nous les détaillerons lorsqu'ils apparaîtront.
« Très bien, active ton super-pouvoir. Nous connaîtrons bientôt toute l'étendue de ses effets ! » Liu Yun réussit enfin à faire fonctionner la machine.
Zhang Lei prit une profonde inspiration et commença son auto-examen. De l'extérieur, rien n'était visible, mais les instruments de la machine se mirent à tourner sans cesse.
« Très bien, oublions ça. L'analyse prendra un peu plus de temps. Mais connais-tu l'énergie interne ? As-tu une force intérieure ? » Liu Yun fut légèrement surpris de constater que Zhang Lei ne ressentait pas la faiblesse qui accompagne l'activation de son pouvoir spécial.
« Oui, un vieil homme m'en a appris quelques-unes ! » Bien sûr, Zhang Lei ne serait pas assez naïf pour prétendre les avoir inventées, et personne ne le croirait. Comparée à l'apprentissage de techniques internes transmises par autrui, la création de ses propres techniques relève incontestablement du génie, et n'est possible que si l'on maîtrise une ou plusieurs techniques internes à la perfection.
Une autre raison est que Zhang Lei ne veut pas se retrouver totalement sans soutien. Bien qu'il n'en ait réellement aucun dans ce monde de superpuissances, il ne peut se permettre de le révéler. C'est comme dire
: «
Ne vous frottez pas à moi. Même si je ne peux pas vous vaincre, j'ai toujours mon maître. Prenez garde, sinon l'Ancien viendra vous chercher.
» Zhang Lei avait déjà prévu de créer un tigre imaginaire et de s'en servir pour intimider ses adversaires.
« Oh, mais à en juger par votre condition physique, soit vous ne maîtrisez pas encore la culture de l'énergie interne, soit vous avez commencé trop tard. Vous activez votre super-pouvoir si facilement, votre force interne doit donc être considérable. Vous avez dû apprendre l'énergie interne quelque temps après avoir développé votre super-pouvoir ! » Liu Yun pinça le bras de Zhang Lei. Bien qu'il n'y sentît pas beaucoup de graisse, ses muscles semblaient quelque peu relâchés.
« Oui, c'est une compétence interne que j'ai commencé à pratiquer six ou sept ans après sa création ! » Zhang Lei ne mentait pas, mais il dissimulait de nombreux détails.
« Soupir… ça fait si longtemps ! Pas étonnant que ton corps soit bien plus faible que celui d'une personne ordinaire. Lorsque tu actives ton super-pouvoir, si tu n'as pas d'énergie interne, il puisera dans l'énergie vitale de ton corps. Si cela se produit trop souvent, tu subiras des dommages irréversibles. À en juger par ton apparence, tu as probablement utilisé ton super-pouvoir un bon nombre de fois avant d'avoir suffisamment d'énergie interne ! »
Bien que profondément choqué par ce qu'il avait entendu, Zhang Lei n'avait aucune intention de corriger les erreurs de Liu Yun. Malgré quelques variations dans sa pratique, l'utilisation de son énergie interne auto-générée, surtout au début, revenait fondamentalement à un usage continu et sans retenue de ses pouvoirs surnaturels, et aboutissait aux mêmes résultats. Puisque Liu Yun avait avancé ses propres explications, Zhang Lei n'avait aucune raison d'être assez naïf pour les réfuter. Ne croyait-il donc pas aux raisons invoquées par Liu Yun
? Zhang Lei se contenta donc d'acquiescer.
« Mais ce n'est pas grave. Avec des soins appropriés, tu te rétabliras progressivement. De plus, tant que nos capacités sont fortes, nous, les surhumains, pouvons compenser nos faiblesses physiques. Je vérifierai ton énergie interne plus tard. Si elle est bonne, tant mieux. Sinon, nous te trouverons une autre méthode de culture d'énergie interne adaptée. Cependant, lors de ce changement, tu devras utiliser tes capacités le moins possible afin d'éviter de te blesser à nouveau ! » Liu Yun semblait déjà considérer Zhang Lei comme l'un des siens. Avec un indice de capacité aussi élevé, même une capacité inutile serait très puissante tant qu'elle n'était pas excessive.
Zhang Lei a réduit le cœur de Zuo Jian en miettes, ce qui laisse supposer que son pouvoir est un redoutable atout au combat. Ce gamin a sans doute goûté, dans sa jeunesse, à l'adrénaline d'une puissance inégalée, et l'a ensuite utilisée à maintes reprises, ce qui explique ce résultat.
« Hmm, hmm. » Zhang Lei acquiesça d'un air désinvolte, mais sans grand optimisme quant à la nouvelle méthode de culture d'énergie interne dont il parlait. Lorsqu'il avait lui-même cessé de cultiver son énergie interne, la douleur avait été indescriptible, tandis que le plaisir s'était considérablement estompé, car il s'y était habitué.
« Votre niveau d’énergie interne n’est pas très élevé. Depuis combien d’années pratiquez-vous l’énergie interne ? » Liu Yunyue tenait le point de pulsation de Zhang Lei d’une main et plaçait l’autre main sur son dantian.
« Oui, ça fait plus de quatre ans, moins de cinq ! » répondit honnêtement Zhang Lei.
« Tu n'as accumulé autant d'énergie interne qu'en un peu plus de quatre ans ? Tu t'entraînes tous les jours ? » Liu Yun secoua la tête après la réponse affirmative de Zhang Lei. « Il semblerait que tu ne sois pas très doué pour cultiver l'énergie interne. Cependant, ton niveau d'énergie interne pourrait être un facteur. Dans ce cas, il vaut mieux ne pas le modifier, sinon tu ne pourras pas utiliser tes super-pouvoirs normalement pendant au moins trois ans ! »
Tout le monde apprécie les compliments, et Zhang Lei ne faisait pas exception. En entendant les paroles de Liu Yun, son cœur se serra. Ils avaient évoqué la possibilité, si tout se déroulait sans accroc, d'intégrer la branche Guoyi. Le salaire proposé par cette branche était évident, à en juger par l'insouciance de Tian Xiao face à l'argent. Le problème financier le plus urgent de Zhang Lei serait enfin résolu
; il pourrait alors s'offrir des glaces à volonté sans se soucier de rien. De plus, le jeune Zhang Lei nourrissait toujours un profond désir de servir son pays.
Liu Yun ignorait que la méthode de culture d'énergie interne de Zhang Lei était différente de la leur.