Tianxiao n'admettrait jamais qu'elle n'avait pas travaillé dur, surtout pendant cette période où elle n'avait rien d'autre à faire. Hormis quelques sorties shopping, Tianxiao consacrait tout son temps à la cultivation. Bien sûr, on peut pardonner à une femme de passer un peu plus de temps à faire les boutiques.
Bien que l'indice de puissance soit mesuré par incréments réguliers, il est clair qu'il devient de plus en plus difficile de l'augmenter. Lorsque l'indice est faible, une seule utilisation d'une source d'énergie, même sans gain substantiel, suffit à le faire progresser de quelques points.
Cependant, une fois un niveau supérieur atteint, non seulement vous n'aurez plus aucune perspective nouvelle, mais même si vous découvrez une nouvelle utilité à votre capacité spéciale, cela risque de ne pas suffire à apporter un avantage significatif. Certes, à ce stade, même une petite différence de puissance n'est pas drastique, mais elle reste considérable.
Les statistiques de Tianxiao, inférieures à 600, n'avaient progressé que de trois points ces derniers jours, tandis que celles de Zhang Lei, supérieures à 1
600, avaient bondi de huit points d'un coup. Pas étonnant qu'elle se sente déséquilibrée et qu'elle n'en croie pas ses yeux.
« Non ! Testons-le encore une fois ! » Tianxiao a collé le patch du testeur d'indice de superpuissance directement sur le front de Zhang Lei.
L'instrument fonctionnait parfaitement ; la lecture restait exactement à 1 693, sans aucune anomalie.
En voyant l'air perplexe de Zhang Lei, Tian Xiao comprit qu'elle n'obtiendrait aucune réponse. La Zhang Lei en face d'elle ignorait probablement tout de l'indice de superpuissance. Sa réaction précédente était plus instinctive, une réaction de colère face à l'injustice du destin. Elle ne réalisait pas alors qu'elle faisait partie des rares privilégiées.
« Comment as-tu fait ça ? » Même si la possibilité était infime, Tianxiao sentait qu'il devait poser la question, mais il n'obtint en retour que le sourire niais de Zhang Lei.
Zhang Lei avait compris, par expérience, que superpuissance ne rime pas avec intelligence. Dans ce cas précis, mieux valait les laisser se faire leur propre opinion. Ces gens-là étaient d'une arrogance inouïe, car ils étaient, après tout, les chouchous du Ciel. Ils trouveraient alors des arguments pour étayer leurs théories, ce qui est bien plus simple que de chercher des raisons de les critiquer.
« Non, je dois faire un rapport immédiatement. Au départ, je comptais vous observer un moment, et la hiérarchie devait également étudier la situation. Mais j'estime qu'une fois votre progression signalée, nous deviendrons bientôt collègues et vous serez stagiaire. Pour être honnête, aucun de nos instructeurs n'est facile d'approche ! » Tout en parlant, Tian Xiao sortit une boîte de sous la machine que Zhang Lei avait utilisée pour tester son type de compétence la dernière fois.
«
Vous apprendrez à maîtriser cela plus tard. La sécurité des communications longue distance de notre pays est assez faible, et les Américains peuvent les intercepter. C'est pourquoi nous utilisons un système de codage qui change constamment. La première chose que vous devrez mémoriser, c'est ce code. Sinon, vous n'aurez absolument pas le droit d'utiliser le téléphone ou tout autre moyen de communication pour dire quoi que ce soit de secret
!
»
D'un simple mouvement de doigts, Tianxiao sortit de la boîte quelques bâtonnets apparemment insignifiants, qui formèrent alors un petit objet exquis.
Zhang Lei ne comprenait pas un mot du prétendu langage secret de Tianxiao. Tout était incompréhensible et chaque phrase était totalement dénuée de sens. S'il n'avait pas compris ce qu'elle essayait de dire, il aurait sans doute cru qu'elle flirtait avec son amant.
...
La personne qui contacta directement Tianxiao n'était pas Liu Yun, mais un homme d'âge mûr au visage plutôt fin et à la carrure étonnamment robuste. Après avoir reçu le message de Tianxiao, il se précipita dans une salle de conférence au sous-sol.
La salle de réunion résonnait de débats houleux. Par une étrange coïncidence, leur discussion portait sur l'opportunité d'autoriser Zhang Lei à intégrer le Bureau de la branche Guoyi, et sur le risque de froisser la famille Zuo pour un futur maître au potentiel incertain, et surtout, de nuire à Zuo Ying, déjà membre du Bureau.
La famille Zuo se comporte avec une relative discrétion et collabore efficacement avec l'Administration d'État des changes. Il faut savoir que ces grandes familles sont souvent arrogantes et semblent ignorer que le monde n'est plus celui où la force primait sur le droit. Désormais, nous vivons dans une société régie par le droit, et toute action doit s'y conformer.
Autrement dit, la plupart des familles rechignent à envoyer leurs jeunes membres ayant développé accidentellement des capacités extraordinaires au Bureau national des capacités extraordinaires. C'est ce qui déplaît le plus à ce bureau. En comparaison, la famille Zuo a fait un excellent travail.
Cependant, cela n'a rien d'étonnant. Le Dieu des Superpouvoirs ne favorise pas les membres des familles nobles. Ces derniers ont plus de chances que les gens ordinaires pour deux raisons
: d'une part, tous leurs descendants ont l'opportunité de passer des tests presque chaque année
; d'autre part, grâce aux techniques ancestrales de leur famille, leurs descendants possèdent des qualités physiques supérieures, ce qui les rapproche du stade normal de développement des superpouvoirs et augmente ainsi leurs chances d'obtenir des points.
« Hein ? Qu'est-ce qui amène ici notre grand instructeur Linghu ? C'est incroyable ! Veuillez vous asseoir ! »
La réunion était présidée par un directeur adjoint du Bureau des Capacités Extraordinaires. Son nom de famille était Qian, et il ne possédait aucun pouvoir particulier. Même sa maîtrise de l'énergie interne avait été découverte par plusieurs experts, principalement pour des raisons de condition physique. Mais c'est ainsi partout dans le monde
: nous sommes tous des amateurs. Cependant, ces personnes dotées de capacités spéciales souhaitent toutes consacrer tout leur temps à la cultivation. Si on leur confiait un poste à responsabilités, elles feraient probablement des ravages. Être fonctionnaire est aussi une compétence
; ce n'est pas quelque chose qu'on devient naturellement doué.
Linghu Zaichong est l'instructeur en chef du programme de formation des nouvelles recrues. Un nom qui sonne bien, mais en réalité, son rôle est plutôt limité. Cela s'explique par la rareté des surhumains. Dans un pays aussi vaste que la Chine, on n'en découvre qu'une dizaine par an. Sans compter que la plupart d'entre eux bénéficient de relations, de soutiens et d'un pouvoir considérables. Les faire venir de leur plein gré dans la capitale pour s'entraîner est quasiment impossible, sauf pour des personnes comme Wen Tianxiao, dont la famille entretient des liens étroits avec le gouvernement et dont les enfants sont encore trop jeunes.
Épisode 2, Metropolis, Chapitre 29
: Le même superpouvoir
Linghu Zaichong, ce nom n'a rien à voir avec Linghu Chong. Son père n'a jamais lu le roman du grand écrivain Cha, ou plutôt, il n'a jamais pu le comprendre. De toute sa vie, il n'a reconnu que quatre caractères
: Ling, Hu, Yi et Da, qui forment son nom. Quant à savoir si son oncle parviendra à reconnaître le «
Er
» dans Erda, c'est une question de chance.
Dans de nombreuses régions de Chine, il existe des règles concernant le choix du prénom des enfants. Par exemple, il peut s'agir des premiers mots prononcés par le père le jour de la naissance, des mots qu'il a prononcés au moment de la naissance, ou encore d'un mot choisi parmi ceux prononcés aux alentours.
Le nom de Linghu Zaichong vient de ce dernier. À sa naissance, son père réprimandait sa deuxième sœur qui avait tenu tête à son deuxième oncle en disant : « Zai Chong, Zai Chong, Zai Chong, je vais te réduire en bouillie ! »
C’est alors que Linghu Zaichong naquit. Selon la tradition, le père devait garder le silence ce jour-là, ou bien consulter une voyante pour choisir un bon nom pour l’enfant. S’il prenait la parole, il devait choisir un mot de la dernière phrase prononcée, sous peine de voir l’enfant mourir jeune ou connaître l’échec.
Son père avait d'abord décidé de ne rien dire ce jour-là, mais sa deuxième fille était trop insupportable. Elle se disputait avec son deuxième oncle et ses propos devenaient de plus en plus agressifs. Si cela continuait, le deuxième oncle allait perdre patience. Qu'elle ait raison ou tort, comment sa nièce pouvait-elle lui répondre ainsi
? Il ne pouvait pas rester silencieux, sinon on parlerait dans son dos. C'est pourquoi il avait pris la parole.
C'est un peu problématique. Linghu Fesses ? Linghu Aubergine Pourrie ? Aucun de ces noms ne sonne très bien. Comment un enfant pourrait-il sortir et affronter le monde avec un nom pareil ! Après réflexion, le seul nom qui pourrait convenir est Linghu Zaichong. Cependant, dans ce cas, le « chong » ne se prononce pas sur le premier ton, mais sur le quatrième, qui signifie argumenter ou contredire.
Bien que la famille Linghu n'ait pas reçu d'instruction formelle, elle possède une technique d'arts martiaux internes transmise de génération en génération. Sans être exceptionnelle, elle n'en est pas moins authentique. Linghu Zaichong a découvert son don particulier au lycée, ce qui l'a conduit sur la voie qu'il suit aujourd'hui.
Linghu Zaichong compte désormais parmi les plus grands experts du Bureau des Capacités Extraordinaires. Cependant, ces experts se ressemblent tous par leur tempérament. Ils semblent penser que rien n'est plus important que leur propre ascension. C'est pourquoi ce ne sont pas ces personnes aux pouvoirs surnaturels qui occupent des postes officiels importants au sein du Bureau des Capacités Extraordinaires.
Il est toutefois impossible de se soustraire complètement à toute fonction officielle. Il s'agit non seulement d'un droit, mais aussi d'une obligation et d'un avantage. Il faut comprendre que de nombreuses choses restent liées au rang, et que sans titre officiel, bien des situations seront compliquées.
Linghu Zaichong s'est vu confier le poste relativement peu exigeant d'instructeur en chef. Il convient de noter que le nombre de nouvelles recrues chaque année est très limité, bien inférieur à celui des instructeurs. En temps normal, les instructeurs se rendent sur le terrain auprès des stagiaires pour leur prodiguer un encadrement individualisé
; son rôle d'instructeur en chef était donc purement honorifique.
Mais Linghu Zaichong commençait à hésiter. En réalité, la plupart des gens aiment enseigner, et voir les professeurs tisser des liens avec leurs élèves, actuels ou anciens, et même défendre avec passion leurs intérêts, suscitait chez Linghu Zaichong une certaine envie. Il ne savait plus qui défendre, même s'il le souhaitait. Maintenant que Zhang Lei possédait les mêmes capacités que lui, comment Linghu Zaichong aurait-il pu résister à la tentation
?
« Merci ! » Linghu ne fit pas de manières avec le directeur adjoint Qian et s'assit affalé sur le siège qu'il lui avait offert. Le directeur adjoint Qian n'y vit aucun inconvénient ; il savait que tous ceux qui possédaient des super-pouvoirs, surtout les experts, agissaient ainsi.
Il avait été affecté au service de ces personnalités importantes car il n'avait aucune prétention. Mais même s'il en avait eu, il ne pouvait se permettre de l'afficher devant eux. Chacun d'eux était un trésor national
; chacun pouvait être aussi dévastateur qu'une bombe nucléaire. En comparaison, bien qu'il ait passé de nombreuses années dans l'administration, on trouvait encore beaucoup de gens comme lui, et plusieurs autres attendaient leur tour.
Les responsables de ces unités se trouvent dans une situation très délicate. Ils semblent détenir un pouvoir considérable, et la plupart de leurs subordonnés rechignent à se disputer ce pouvoir et ces profits. Mais quel que soit leur interlocuteur, ils doivent faire preuve de prudence et d'attention constantes. Dans d'autres services, il leur suffit de donner une consigne et un ordre, mais ici, ils doivent user de diplomatie et supplier les hauts gradés pour obtenir une faveur. Si une tâche leur déplaît, personne ne les écoutera, quels que soient leurs efforts. Tous leurs efforts et leur amabilité passés semblent réduits à néant.
« Nous venons de recevoir un message de Tianxiao à Shanghai, il concerne Zhang Lei ! » Linghu désigna la photo de Zhang Lei en arrière-plan. « Ses données ont considérablement évolué ! »
Tandis que Linghu Zaichong lisait les valeurs une à une, l'expression de chacun changea. Beaucoup regardaient Liu Yun, se demandant si ce gamin avait rapporté les mauvaises valeurs la dernière fois.
Liu Yun se leva précipitamment. Contrairement à Linghu, sa position n'était pas aussi détachée et il ne pouvait supporter un tel fardeau. «
Chefs et aînés, je peux vous garantir que les données que j'ai rapportées la dernière fois sont parfaitement exactes. J'ai vérifié chaque élément au moins deux fois et j'ai également rapporté les graphiques imprimés correspondants. Hormis le volume d'énergie interne, que je dois encore estimer, l'erreur pour les autres valeurs ne dépasse pas un dix-millième
!
»
« Asseyez-vous, asseyez-vous, on sait ! » Tandis que les autres continuaient de regarder Liu Yun avec suspicion, le directeur adjoint Qian fit un geste amical de la main pour l'inviter à s'asseoir. C'était précisément pour cela qu'il avait été envoyé ; s'il n'avait pas apaisé les tensions, qui sait combien d'ennemis mortels se seraient encore formés au sein du Bureau des Affaires étrangères.
« Cette petite Tian Xiao s'est-elle trompée de valeurs ? » La question venait de Li Yang, un homme aussi talentueux que Liu Yun, lui aussi chef d'équipe. Ses passe-temps n'étaient pas des plus charmants, mais cela importait peu. Li Yang avait toujours nourri des fantasmes à propos de Tian Xiao, mais à cause de Liu Yun, et surtout grâce à Tian Kuang et à la famille Wen qui le soutenaient, il ne pouvait que rêver. Sans même parler des autres facteurs, le fait qu'une seule famille ait fourni deux surhumains au pays sans hésiter était la preuve flagrante d'une invincibilité.
Un jeune homme à l'air studieux, portant des lunettes et assis dans un coin, fusillait Li Yang du regard par-dessus ses verres. Ce jeune homme était le frère aîné de Tianxiao.
« Ça ne devrait pas être comme ça. Je lui ai demandé à plusieurs reprises. Même si la jeune fille est peut-être un peu négligente, elle a tout de même vérifié ce point crucial plusieurs fois. La procédure était irréprochable. Elle a également confirmé sa présence lors du test précédent mené par le chef d'équipe Liu Yun… » Linghu Zaichong prit le compte rendu traduit, en fit plusieurs copies sur-le-champ et les jeta. Chaque copie s'arrêtait exactement à l'endroit prévu.
Contrairement à Zhang Lei, Linghu Zaichong a atteint un niveau de précision dans le contrôle de son corps. Même sans activer l'autocontrôle, son erreur dans l'application de la force est inférieure à un gramme. Il a réussi plus de 800 tirs consécutifs à trois points au basket. À l'exception du premier, aucun n'a touché l'arceau
; tous sont rentrés parfaitement. Il ne s'est arrêté que lorsqu'il a été fatigué de jouer. C'est là un des avantages de l'autocontrôle.
Dès que Zhang Lei reçut les nouvelles informations, tous les débats cessèrent. Zhou Shengwei, le commandant adjoint d'escadron et lui aussi adepte de l'auto-évaluation, prit rapidement un avantage considérable en plaidant pour l'intégration de Zhang Lei dans l'équipe.
La réunion a accepté les données de Liu Yun et n'a pas remis en question celles de Tian Xiao, concluant ainsi naturellement que Zhang Lei se trouvait à un tournant décisif de sa force intérieure. Après cette percée, sa force intérieure a considérablement augmenté. Cette augmentation pouvait paraître insignifiante à beaucoup, mais l'avantage de Zhang Lei résidait dans son potentiel de développement, comme en témoignait la présence de deux individus de gabarit similaire.
«
Très bien, je retourne immédiatement à Shanghai pour vérifier. S’il n’y a pas de problème, que diriez-vous d’accepter Zhang Lei comme membre à évaluer
?
» Liu Yun se leva, comme s’il allait partir.
Cette question a été longuement débattue et analysée sous tous ses aspects. Au départ, les deux camps s'accordaient, mais Zhang Lei a réalisé des progrès fulgurants, dissipant ainsi les doutes de ses adversaires quant à ses compétences et à sa capacité à réussir.
En fait, Qian Sen avait toujours soupçonné que ces types s'ennuyaient probablement tout simplement et qu'ils faisaient traîner les choses délibérément pour pouvoir se réunir et discuter.
«
N'y a-t-il plus d'objections
? Alors, arrêtons-nous là
!
» trancha le directeur adjoint Qian. Bien que Qian Sen fût directeur adjoint, le directeur n'était qu'une figure de proue
; les décisions et leur exécution étaient du ressort des deux directeurs adjoints.