« Bon sang, vous vous souciez seulement des Chinois ? Je croyais que vous n'aviez d'yeux que l'un pour l'autre ! » Prendre l'initiative était une bonne tactique. Si ces deux-là n'étaient pas ses subordonnés, Watanabe aurait adoré leur coller une bonne gifle. Malheureusement, ce n'était qu'une pensée. Le simple fait qu'ils l'appellent « Seigneur Watanabe » était déjà la goutte d'eau qui faisait déborder le vase.
Watanabe ne pensait pas spécifiquement aux Chinois. Il leur avait envoyé le message simplement pour mettre fin à leurs querelles. La plupart de leurs effectifs étaient mobilisés par leurs rancunes personnelles, et quelques autres devaient être surveillés en permanence. Où trouveraient-ils les hommes nécessaires pour traquer des Chinois
?
Mais il ne pouvait pas se contenter de dire ça, car ces deux-là auraient sans aucun doute pris la fuite. « Nous avons déjà bloqué les routes aériennes, mais le Japon est un pays insulaire avec d'innombrables ports, naturels et artificiels, disséminés sur tout son territoire. Nous ne pouvons pas les surveiller comme nous le faisons pour les aéroports. Je suppose donc que les Chinois partiront par bateau ! Il est inutile de les poursuivre. Nous devons déterminer leurs mouvements et les intercepter avant eux ! »
"Mm !" Michiko et Kohara hochèrent la tête inconsciemment.
« Et cette fois, leur navire le plus probable est celui-ci, l’Isabelle ! » Watanabe appuya fortement sa main sur la carte.
Épisode 3 : Le chemin sanglant vers l'âge adulte, Chapitre 50 : Isabelle (Partie 1)
Il existe dans ce monde un type de stratégie appelé « stratégie ouverte » — attention, il ne s'agit pas de celle qui consiste à exploiter des forces extérieures ou intérieures. Cela signifie que même si vous la comprenez, vous ne pouvez rien y faire. Prenons l'exemple de l'invasion américaine de l'Irak. Tout le monde savait qu'elle aurait lieu et tout le monde pouvait deviner quand, mais que pouvaient-ils faire ? Absolument rien. Tous leurs efforts n'auraient fait qu'aggraver légèrement leur situation.
C'est parce que Watanabe avait percé à jour leur plan et savait qu'il était impossible de les arrêter. L'équipe chinoise surpuissante employait une stratégie similaire
: tant qu'il ne les empêchait pas d'embarquer – par exemple, en les privant de billets ou en leur tendant une embuscade –, ils ne pouvaient que leur causer quelques désagréments. D'ailleurs, il n'avait que des soupçons.
« J'ai déjà affecté des personnes à la surveillance étroite des passagers embarquant sur l'Isabelle. On vient de me signaler qu'un groupe de personnes ressemblant fortement à des Chinois est monté à bord. Bien qu'ils fussent tous déguisés, leurs traits étaient encore assez distinctifs ! »
Watanabe marqua une pause, puis reprit : « Je n'ai pas besoin de vous en dire long sur la situation à bord de l'Isabelle. Nos actions doivent rester discrètes et nous ne devons pas nuire à notre Grand Empire japonais. Si des Chinois sont effectivement présents, notre objectif n'est pas de les anéantir, mais de tuer les deux filles de ce traître. Cela signifierait que la mission chinoise a échoué, compris ? »
« Surtout toi, Michiko, si tu n'y arrives pas, je ne te laisserai absolument pas monter à bord ! »
Watanabe n'avait pas le choix. Seule Michiko pouvait percevoir la présence de la propriétaire d'origine grâce à son don particulier. Elle avait la capacité d'absorber l'introspection de Zhang Lei, ce qui lui permettait de la localiser à courte distance. Sans ce don, il aurait été quasiment impossible de retrouver la cible sur l'immense Isabelle, surtout sans certitude. Chercher à l'aveuglette risquait également de mécontenter les autres invités.
Isabel n'avait déjà que peu de billets temporaires pour le Japon. Zhang Lei et son groupe en avaient déjà utilisé quatorze. Si d'autres en achetaient, il n'en resterait presque plus. Watanabe n'osait pas envoyer toutes ses troupes sans plan précis. C'était aussi une tactique psychologique. Hormis Zhuge Liang, qui pouvait savoir quel chemin Cao Cao choisirait finalement
?
Si les Chinois ne suivent pas la route d'Isabel, et que Watanabe a déployé toutes ses forces sur le navire, ou s'ils veulent délibérément attirer toutes ses forces sur le navire...
...
« Waouh, c'est immense ! » Zhang Lei avait déjà navigué sur des bateaux, et ceux-ci étaient considérés comme de grands navires, mais comparés à l'Isabel, ils n'étaient rien. La coque et les cabines étaient d'un tout autre niveau. En fait, comment pouvait-on la qualifier d'« immense » ? Mais à cet instant, le seul mot qui venait à l'esprit de Zhang Lei était « immense ».
«
N'oubliez pas, essayez de parler le moins possible en chinois en dehors de la cabine
!
» ordonna Li Zaixing. Zhang Lei et les autres pincèrent les lèvres. C'était pratique pour eux, car chacun d'eux maîtrisait plusieurs langues étrangères. Mais pour les employés du Bureau des Affaires étrangères, à l'exception de Zuo Ying, tous les autres ne devraient-ils pas faire semblant de ne rien dire
?
Il n'y a pas lieu de s'inquiéter pour l'intérieur de la cabine. La réputation d'Isabel n'est plus à faire. Si la compagnie surveillait les passagers, Isabel serait totalement déshonorée. Elle ne le ferait jamais. En aucun cas, un dispositif de surveillance ne sera installé dans une cabine, sauf à la demande expresse des passagers. C'est le principe fondamental d'Isabel.
« Voyons d'abord quels services gratuits l'Isabelle peut offrir. Cette partie du coût est incluse dans le prix du billet, et ce serait dommage de ne pas en profiter ! » Les cinq personnes du Bureau des affaires internationales étaient toutes déçues, et leur mécontentement se lisait sur leurs visages.
Il n'y a pas d'autre solution. N'importe qui ressentirait la pression financière s'il dépensait dix, voire des centaines de fois son patrimoine pour un billet de bateau. Le fait que Zhang Lei et son groupe n'aient pas craqué sous la douleur financière témoigne de leur résilience. Cela représente vingt millions de yens, soit environ deux millions de yuans. Soit dix mille billets de 100 yuans, de quoi acheter plus de cinquante mille canards laqués, le plat préféré de Zhang Lei. Empilée dans une valise, cette somme serait trop lourde pour la plupart des gens. Même si, au final, il ne s'agit que de deux cartes, sans le toucher, la douleur est bien présente.
Les membres de l'Épée d'Argent méprisaient l'avidité du Bureau des Affaires étrangères, et ce dernier détestait également leur gaspillage des fonds publics. Cette idée venait des membres de l'Épée d'Argent. Ils se moquaient éperdument du coût des biens de leur père. Puisqu'il s'agissait de fonds publics, il était évident qu'ils n'y prêtaient aucune attention.
Cependant, il est vrai que vous ne pouvez pas vous permettre d'offenser les gens de l'Épée d'Argent. Vous ne pouvez pas importuner Zuo Ying à chaque voyage, d'autant plus qu'il semble difficile d'aborder le sujet, notamment Zhang Lei et Tian Xiao. Zhang Lei et les autres ne veulent pas rester enfermés dans leurs cabines indéfiniment
; ce serait un gâchis total. Ils ont besoin de découvrir le monde.
« Hé, on peut enlever tout ça maintenant ? » Bien sûr, il était impossible d'assommer les deux sœurs et de les embarquer à bord de l'Isabelle. Pour les rendre moins visibles et leur donner un aspect légèrement différent, leur maquillage était forcément un peu plus prononcé.
« Waouh, c'est incroyable ! C'est Isabelle ? Si je le disais à ces imbéciles de ma classe, ils n'en croiraient pas leurs yeux… » La deuxième fille de Mei Chuan se pencha par la fenêtre, mais s'interrompit au milieu de sa phrase. Sauf imprévu, elles n'auraient jamais l'occasion de retourner au Japon et, bien sûr, elles ne reverraient jamais leurs anciens camarades de classe.
« Ne t'inquiète pas. Tu te feras de nouveaux camarades de classe et de nouveaux amis en Chine. Mais tu devras aussi apprendre à parler chinois. Désormais, tu feras partie de la nation chinoise ! »
…………
« Sœur Michiko, comment vont-ils ? Sont-ils sur le bateau ? » Celui qui posa la question était un jeune homme qui se tenait derrière Michiko, portant des bagages.
« Je ne suis toujours pas sûre. Je ne sais pas de quoi est faite la cloison de la cabine d'Isabel, mais c'est un obstacle énorme à la télépathie. La zone que je peux sonder est bien plus réduite maintenant ! Je ne pourrai peut-être identifier la cabine qu'une fois devant la porte ! » Michiko soupira. « Allons à bord du vaisseau. Nous avons encore largement le temps ! »
La décision de Watanabe d'embarquer Michiko n'était pas uniquement motivée par la mission, mais aussi par le désir de la séparer de Furuhara
; leur collaboration n'aurait probablement rien donné. Watanabe connaissait d'ailleurs bien la structure de l'Isabel, pour y avoir déjà navigué. Il savait également que Michiko ne pourrait pas achever son exploration du navire rapidement. Si les Chinois étaient à bord, il était préférable que Michiko puisse mener à bien sa mission
; même en cas d'échec, elle pourrait au moins quitter le Japon facilement par la suite, ce qui serait une façon de remercier Fujita pour sa gentillesse.
Épisode 3
: Le chemin sanglant de la croissance, Chapitre 50
: Isabelle (Partie 2)
Qu'ils soient Chinois ou Japonais, les comportements humains sont soumis à certaines limites. On attend d'eux qu'ils rendent la pareille, tant pour les gentillesses que pour les offenses. Il est faux de dire que les Japonais sont nécessairement ingrats.
Watanabe savait que, quel que soit le succès ou l'échec de cette opération, Kohara s'en prendrait à Michiko. Bien que Michiko puisse lui causer de sérieux problèmes compte tenu de la situation, elle était bien moins puissante que lui. Une fois que Kohara aurait décidé de s'occuper d'elle, Michiko aurait du mal à lui échapper, tant officiellement qu'en privé. Cependant, Watanabe n'était pas prêt à s'aliéner complètement Kohara pour le bien de Michiko
; il n'était pas assez noble pour cela.
...
« Levez l'ancre ! Une fois le navire en mer, vous pourrez sortir et vous amuser ! Nous vous fournirons même des interprètes ! » Les jeunes hommes étaient fort mécontents d'être enfermés dans leur cabine. En réalité, même Linghu était mécontent, mais par souci d'élégance et de cohérence, il ne laissait rien paraître, contrairement à Zhang Lei et aux autres.
Avant le départ du navire, les Japonais pouvaient facilement obtenir des renforts. Mais une fois en mer, il devint bien plus difficile pour ces diables japonais d'envoyer des renforts à bord. Croyaient-ils vraiment que les quelques hommes présents à bord causeraient des problèmes
? Il leur suffisait de ne pas s'en occuper.
Michiko et ses compagnons ne s'attendaient pas à ce que, non seulement ils puissent les surveiller, mais aussi que les deux membres de l'Épée d'Argent changent de déguisement et ressortent aussitôt entrés dans la cabine. Michiko et les autres n'avaient pas pensé à se maquiller dans leur pays, et elles n'avaient même pas renoncé à leur rôle de poursuivantes. Elles furent reconnues par les membres de l'Épée d'Argent dès leur embarquement. Si elles n'avaient pas voulu éviter de créer des problèmes sur l'Isabelle, Michiko et les cinq ou six chatons qui l'accompagnaient auraient été tués depuis longtemps.
Le Bureau Guoyi et l'Épée d'Argent se trouvaient tous deux à bord du navire
; leurs recherches sur le sol japonais n'auraient donc pas été fructueuses. Tout au plus découvriraient-ils les autres cachettes de Zhang Lei et un amas de cadavres à l'intérieur.
Au son du cor de l'Isabelle, Zhang Lei et son équipe avaient accompli plus de la moitié de leur mission. Sans l'épuisement de leurs fonds, tout aurait été parfait.
« Frère Linghu, je sais que le vieux Qian t'a donné une carte supplémentaire. Sors-la et utilise-la. Tu n'as pas vu le mépris dans les yeux du serveur quand on a demandé le repas gratuit ? C'était insupportable. Il nous traitait presque de pauvres types ! » Zhang Lei et Tian Xiao encadraient Linghu Zaichong, adoptant une posture de joueurs de poker. Il semblait que s'il refusait, ils tenteraient de le flatter.
« Cette carte ? Ce n'est pas une carte bancaire du tout, c'est une carte de visite. Vous avez l'œil, ces deux petits diables ! » Linghu semblait vouloir appuyer ses propos, alors il sortit délibérément la carte inhabituelle et la brandit.
« Tch ! » Les deux types arrogants quittèrent aussitôt Linghu, perdant tout intérêt pour lui.
En réalité, si le serveur de l'Isabelle avait manifesté une telle émotion, il aurait été renvoyé depuis longtemps. Ces deux jeunes voulaient simplement sortir et s'amuser, goûter au summum du plaisir capitaliste. L'Isabelle n'aurait pas pu faire tout ce chemin uniquement pour profiter de la gratuité.
La plateforme d'Isabel regorge de contenus gratuits, mais il est évident que les plus amusants sont payants. Zhang Lei et ses amis voulaient eux aussi jouer à ces jeux payants
; leurs yeux étaient écarquillés en lisant les longues descriptions. En fait, ils n'étaient pas les seuls
; tout le monde voulait jouer, mais pas avec autant d'enthousiasme.
C’est alors seulement que les Épéistes d’Argent réalisèrent que Zhang Lei n’était qu’un enfant du même âge que Tian Xiao. Vu sa performance précédente, presque tout le monde avait oublié son âge.
« Frère Li~ ! » Zhang Lei et Tian Xiao changèrent à nouveau de cible.
« Ne vous approchez pas de moi. Ça ne sert à rien de me chercher. Même si nous avons encore notre fonds de mission, nous ne pouvons pas y toucher. Si vous le gaspillez, je comparaîtrai devant un tribunal militaire à mon retour ! Jamais de la vie ! » Li Zaixing secoua vigoureusement la tête.
« Qui vous a demandé de l'argent ? Vous nous aviez promis des interprètes une fois le navire en mer, vous ne pouvez pas revenir sur votre parole ! » La côte japonaise disparaissait peu à peu à l'horizon, et Zhang Lei et Tian Xiao s'impatientaient de plus en plus. Ce voyage au Japon était bien moins amusant qu'ils ne l'avaient imaginé. Ils n'avaient pas vu grand-chose du faste et du glamour du capitalisme, mais ils avaient escroqué pas mal de monde, surtout Zhang Lei. Ce dernier sentait son esprit se dérégler ; personne n'aime se transformer en monstre sanguinaire.
«
D’accord, d’accord, qui veux-tu
?
» Li Zaixing fut effrayé en voyant Linghu. Jouer à Dou Dizhu est amusant, mais personne ne souhaite incarner le propriétaire.
« C'est lui ! » Les deux hommes désignèrent Xiao Peng d'un même mouvement. Parmi les Épées d'Argent, outre Li Zaixing, c'était lui qui avait le plus de contacts, car ils possédaient tous des capacités spéciales et partageaient des intérêts communs.
Après cette mission, Xiao Peng rejoindra probablement le Bureau des Affaires étrangères, ou du moins y occupera un poste officiel. Si l'armée parvient à garder le secret, il sera l'un des leurs. Mais une fois que le Bureau des Affaires étrangères sera au courant, ils devront faire bonne figure. C'est une sorte de règle tacite.
Xiao Peng jeta un coup d'œil à Li Zaixing, attendant ses instructions. « Allez, allez, frère Xiao Peng ! » Tian Xiao accourut et lui serra la main. De l'autre côté, Zhang Lei fusillait Li Zaixing du regard, menaçant, comme s'il le tuerait sans hésiter s'il osait proférer la moindre objection.