En cuanto a Chen Bi, quien aún defendía desesperadamente el campamento principal, era uno de los confidentes más leales y de mayor confianza de Liu Ji. Se esperaba que luchara hasta el último hombre. Xiahou Ying solo pudo ofrecer sus condolencias de antemano.
Xiahou Ying fue derrotado y huyó. Chen Bi también se encontraba en apuros. Xiang Han salió por la puerta norte de Juchao y lanzó un feroz ataque contra la posición sur del campamento del ejército Han. Mientras tanto, Xiang Sheng dirigió a 8.000 jinetes que desembarcaron al noroeste del campamento del ejército Han en Juchao. Era solo cuestión de tiempo antes de que Chen Bi fuera atacado por ambos flancos y derrotado.
En ese momento, Chen Bi, maltrecho y magullado, se escondía en un rincón y se quitaba la armadura pieza por pieza, quedando solo con una túnica gris.
Un soldado Han, medio cubierto de sangre, buscaba un lugar para descansar cuando se topó con Chen Bi.
—General, ¿qué está pasando? —preguntaron los soldados, desconcertados.
Chen Bi se quedó un poco desconcertado y luego tomó su espada. "Esta armadura es demasiado pesada. ¡Este general pretende luchar contra el ejército de Chu con el torso desnudo! ¡Un verdadero hombre debe luchar hasta la muerte para proteger al rey de Han! ¿Cómo te llamas? ¿Sabes montar a caballo?"
"Yo, Zhang Er, nunca he montado a caballo, pero sé montar en burro..."
Chen Bi aplaudió y dijo: «¡Excelente! Esta armadura y ese caballo de guerra son tuyos. ¡Te ordeno que vayas inmediatamente a buscar a Xiahou Ying para pedir refuerzos! Si se presenta la oportunidad, rompe el cerco directamente. Ve a Guangling a buscar al rey de Huainan o a Liyang a buscar a Cao Can para pedir ayuda. Este es un asunto de suma importancia y no debes demorarte».
"¡Sí!" Zhang Er hizo una profunda reverencia, y su admiración por el general Chen Bi creció aún más. ¡Era un general verdaderamente leal y capaz!
"¡Ve rápido!" Chen Bi agitó la mano.
Zhang Er se frotó las manos. "Eh, ¿qué tal si guardamos esta armadura para el general? No tenemos ninguna armadura..."
—Oh, me resulta más fácil luchar sin armadura. Ven, déjame ayudarte a ponértela. Te protegerá cuando atravesemos las líneas enemigas más tarde —dijo Chen Bi, tomando la armadura y ayudando a Zhang Er a ponérsela—. ¡Vamos! ¡Creo que puedes hacerlo!
—¡Sí! —respondió Zhang Er, montó a caballo y cabalgó hacia el este. Antes incluso de que pudiera abandonar el campamento, vio innumerables jinetes de Chu cargando contra él desde el este, y el general de Chu que iba al frente destrozó la puerta del campamento con un solo golpe de alabarda.
¿Podría ser Xiang Yu, el rey hegemónico de Chu Occidental? ¡Jamás imaginé que fuera tan aterrador!
Conmocionado, Zhang Er corrió de vuelta a toda prisa, huyendo para salvar su vida. Debía informar cuanto antes al general Chen Bi de esta urgente situación militar. Dado que Xiang Yu había atacado el campamento, significaba que el general Xiahou Ying había sido derrotado. Simplemente desconocía si se había retirado o si había muerto en combate.
Sin embargo, cuando los soldados regresaron al lugar, no había ni un alma a la vista. "¡General! El ejército de Chu ha invadido... ¿Dónde está el general? ¿Adónde fue? ¿Alguien ha visto al general Chen Bi?"
Zhang Er volvió a registrar las posiciones circundantes, pero seguía sin encontrar al general Chen Bi. Sin embargo, sí encontró a algunos soldados que lo confundieron con Chen Bi.
Ahora Zhang Er lo comprendió perfectamente: ¡El general Chen Bi había escapado sin decir palabra!
¿Qué pasó con la promesa de luchar hasta la muerte para proteger al rey de Han?
...
Después de que Xiang Yu irrumpiera por la puerta este, Xiang Sheng también entró por la puerta norte. Al ver que la situación era desesperada y que su comandante Chen Bi había desaparecido, los soldados Han que custodiaban el campamento se rindieron uno tras otro.
Poco después, Xiang Han también dirigió a su ejército hacia el campamento del ejército Han. Las 100
000 tropas de élite Han de Liu Ji fueron aniquiladas en una sola batalla, con más de 80
000 muertos. Solo Xiahou Ying logró que más de 10
000 supervivientes huyeran hacia el norte.
El ejército de Chu también sufrió numerosas bajas, pero la mayoría procedían de la marina y la infantería; las fuerzas de caballería de élite y la capacidad de combate no se vieron afectadas de forma significativa.
Xiang Yu confió los asuntos de Juchao a Xiang Han, y luego envió a Xiang Sheng a perseguir los restos del ejército de Xiahou Ying, mientras él mismo dirigía sus tropas hacia Shouchun.
"Esta vez, jamás dejaré escapar con vida a Liu Ji. No me rendiré, aunque lo persiga hasta las murallas de Shouchun. ¡Lo mataré personalmente!"
Capítulo 87 La batalla decisiva de Jiujiang (Dieciséis)
Liu Ji podía intuir parte de la situación en Juchao; de lo contrario, no habría huido con antelación.
Incluso después de que Xiang Yu irrumpiera en el campamento y descubriera que no estaba allí, se apresuró inmediatamente hacia Shouchun, un hecho del que Liu Ji también era consciente.
La intuición, o mejor dicho, el sexto sentido, incluyendo las pesadillas y las profecías —aquellas cosas un tanto místicas—, dependen en gran medida de la suerte para ser precisas. Pero a Liu Ji no le falta suerte; siempre logra escapar del peligro cuando se encuentra en apuros, siempre con la ayuda de benefactores.
En esta ocasión, es posible que haya habido muchos benefactores que ayudaron a Liu Ji a escapar del peligro, y la consorte Qi fue una de ellas.
Tras convencer a la consorte Qi, Liu Ji llamó a Chen Ping al carruaje. Los tres susurraron entre sí y tramaron un plan. Luego, durante un descanso, Liu Ji se vistió con un uniforme militar y, siguiendo las instrucciones del "Liu Ji" que estaba en el carruaje, acompañó a Chen Ping a la retaguardia de las tropas para brindarles cobertura.
El ejército continuó su marcha, pero el pequeño grupo que iba en la retaguardia redujo la velocidad y poco a poco se quedó rezagado con respecto a la fuerza principal.
Es normal que los soldados se queden rezagados por el cansancio durante la huida, e incluso es posible que todos huyan. Además, el ejército que va detrás está al mando de Chen Ping, y no es descabellado que se quede atrás para cubrir la retaguardia y resistir a los perseguidores.
Incluso cuando Guo Meng, quien estaba a cargo de la guardia, descubrió que tantos soldados habían desaparecido repentinamente, solo le preguntó a Liu Ji en el carruaje si sabía que Chen Ping no los había seguido. Quien le respondió, naturalmente, fue Qi Ji en el carruaje.
El éxito del plan de Liu Ji para escapar de su difícil situación dependía principalmente de Qi Ji; si ella no cooperaba, el plan sería difícil de llevar a cabo.
Sin embargo, las dos condiciones que Liu Ji le propuso a Qi Ji eran justo lo que ella había soñado y valían la pena arriesgar su vida por ellas. Era mejor que mantener el statu quo y ser capturada por Xiang Yu y aniquilada. Morir con Liu Ji no le resultaba nada atractivo.
Fue una ilusión por su parte pedirle a Liu Ji que la llevara con él. Sabía del incidente en el que Liu Ji empujó al niño fuera del coche, por eso usó su embarazo como excusa para salvar su vida.
Como resultado, aunque no la arrojaron del carruaje como ella deseaba, también se convirtió en un peón desechado por Liu Ji.
Por supuesto, la consorte Qi ahora está desempeñando voluntariamente el papel de peón, haciendo todo lo posible por ocultar el hecho de que Liu Ji no está en el ejército.
Que Guo Meng lo crea o no, no supone ningún problema. Incluso si Guo Meng sospecha que Liu Ji no está en el coche, fingirá no saberlo o incluso ayudará a encubrirlo.
Después de todo, no era la primera vez que Liu Ji usaba esta táctica para escapar del peligro, y Guo Meng le era extremadamente leal. Si Liu Ji le pedía que sirviera de cebo para atraer al ejército de Chu, no dudaría ni un instante.
Guo Meng era el guardaespaldas personal de Liu Ji y también el comandante de su guardia personal. Dondequiera que estuviera Liu Ji, él también estaba allí. Por otro lado, con él en el ejército, nadie pensaría que Liu Ji no estaba presente.
Sin embargo, había una persona que podría saber que Liu Ji se bajó del tren a mitad del trayecto: el cochero de Liu Ji, Zhou Xie.
Pero Zhou Xie solo sabía conducir y halagar, y no era muy audaz. Aunque intuía que Liu Ji no estaba en el carruaje, no se atrevió a decirlo.
Por lo tanto, bajo la protección de la consorte Qi, Guo Meng dirigió a su ejército para proteger a Liu Ji y continuó avanzando hacia Shouchun.
Por supuesto, Liu Ji ya había enviado a una persona de confianza para transmitir su orden a las tropas que habían cruzado el río: que regresaran rápidamente y sitiaran Xiang Yu.
Sin embargo, el agua que está lejos no puede saciar la sed inmediata. Incluso si el mensajero logra llegar a Jiangdong y encontrar a Lü Ze, Liu Ji aún debe superar la crisis inmediata de vida o muerte antes de poder actuar.
Al norte del lago Chaohu se encuentran dispersas algunas colinas bajas, algunas de varias decenas de metros de altura y otras de unos treinta metros. La más alta es la montaña Fucha, situada a más de sesenta kilómetros al norte del lago. Si uno quisiera escapar de la caballería de Xiang Yu, ese sería el mejor lugar para ir.
Sin embargo, siguiendo el consejo de Chen Ping, no fueron a la montaña Fucha, sino a la montaña Tortuga, que está más cerca del lago Chaohu. Aunque la montaña Tortuga no es muy grande, es más que suficiente para ocultarlos. Este es otro ejemplo clásico de pensamiento inverso.
Todo depende del resultado de la Batalla de Juchao. Tras descubrir la desaparición de Liu Ji, Xiang Yu determinará su paradero. Dongcheng, Yinling, Shouchun, Fuchashan, Liuxian, Shuxian, Guchao, e incluso Jiangdong y Dabieshan, son posibles lugares donde podría encontrarse.
Aunque Chaohu estaba bajo el control del ejército de Chu, si Liu Ji quería ir al sur de Chaohu para unirse a las tropas de Zhou Bo o dirigirse a Jiangdong, tendría que rodear gran parte de Chaohu. Sin embargo, no era imposible. Pero este desvío no era mucho más corto que ir a Shouchun, y era más peligroso. ¿Qué pasaría si el ejército de Chu atacaba desde la puerta sur de Juchao?
En resumen, según Liu Ji y Chen Ping, sin importar por dónde los persiguiera Xiang Yu, jamás se habría imaginado que estarían escondidos en la Montaña Tortuga. Esto es lo que significa el dicho: "El lugar más oscuro está bajo la luz".
Ni siquiera la consorte Qi sabía con exactitud en qué montaña se encontraban Liu Ji y sus hombres, solo la zona general. Una vez que las tropas de Xiang Yu los alcanzaran, la consorte Qi le diría a Guo Meng que Liu Ji se había marchado a mitad de camino.
Guo Meng podía escapar con la consorte Qi o por su cuenta. En cualquier caso, aún existía la posibilidad de que pudiera regresar sano y salvo a Shouchun tras separarse del ejército. Después de todo, la consorte Qi era muy ligera y no tendría mayores problemas para viajar a caballo con Guo Meng.
Si todo lo demás falla, Guo Meng podría abandonar a Qi Ji o matarla y huir.
Tras haber seguido a Liu Ji durante tantos años, Guo Meng conocía su carácter mejor que nadie. Mató a Qi Ji para impedir que revelara su paradero. Simplemente dijo que Qi Ji había muerto a manos del ejército de Chu. Aunque Liu Ji sospechara que Guo Meng la había matado, jamás lo culparía e incluso podría recompensarlo.
Por supuesto, habría sido aún mejor si Xiang Yu no los hubiera alcanzado. Tras llegar a Shouchun, Qi Ji habría informado a Guo Meng del paradero de Liu Ji y luego habría difundido la noticia de su llegada, permitiendo así que el ejército se reuniera y se dirigiera a Juchao.
Una vez que el ejército Han recupere el control de la situación, Liu Ji bajará ileso de la Montaña Tortuga, lo que sin duda enfurecerá a Xiang Yu.
"Este es un plan realmente perfecto", dijo Liu Ji con pereza, tumbado en la tienda de campaña.
"Majestad, debemos continuar nuestro viaje. Este no es lugar para demorarse. Es más seguro permanecer en la cima de la montaña", dijo Chen Ping, haciendo una reverencia.
—Así es. Esta Montaña Tortuga es como una tortuga con la cabeza erguida. Es más seguro quedarse en la cima. Incluso si el ejército de Chu viene a registrar la montaña, probablemente no subirán tan alto. A Liu Ji le dolía todo el cuerpo de tanto caminar, pero tenía que perseverar para sobrevivir.
«Su Majestad tiene toda la razón. Incluso si el ejército de Chu nos encuentra en la cima, el pico principal del Monte Tortuga es escarpado y fácil de defender, lo que dificulta el ataque. Podemos resistir unos días más, y desde nuestra posición elevada, también podemos ver lo que sucede abajo». Chen Ping recuperó su habitual calma y compostura. El plan de decapitación que Xiang Yu había ideado con tanto esmero había fracasado.
"Muy bien." Liu Ji se levantó y salió de la tienda. Vio a dos soldados que llevaban una balsa de madera del tamaño de un panel de puerta, parados frente a él.
"Majestad, los caminos de montaña son difíciles de recorrer, así que mandé hacer esto especialmente. Si Su Majestad se cansa, puede recostarse en él para descansar y no retrasará la marcha", dijo Chen Ping con una sonrisa.
Los ojos de Liu Ji se iluminaron. "¡Estratega, este plan es brillante! Jaja, es perfecto para mí. ¡Excelente!"
—Me alegra que Su Majestad esté complacido —dijo Chen Ping, suspirando aliviado en secreto. Temía que Liu Ji le hiciera responsable; al fin y al cabo, la guerra había llegado a este punto y él, como estratega, tenía una gran responsabilidad.
Tras una ardua caminata, el grupo finalmente llegó a la cima de la montaña. Aunque se llama Montaña Tortuga, no es una montaña árida. Hay bastantes árboles en la cima, y el terreno es relativamente plano con una gran pendiente circundante, lo que lo hace muy adecuado para acampar.
Liu Ji y su grupo subieron desde la ladera occidental de la tortuga, es decir, desde la cola hasta la cabeza. Excepto por el sendero occidental, que es relativamente fácil de recorrer, las laderas sur, norte y, sobre todo, este son extremadamente empinadas, así que no hay de qué preocuparse. Solo tienen que vigilar el camino por el que vinieron.
Acompañado por Chen Ping, Liu Ji llegó con entusiasmo al borde de la cima de la montaña y miró con cautela a través de los huecos entre los árboles. El paisaje era verdaderamente magnífico…
"¿Eh? Hay muchísimas hormigas rojas bajando la montaña." Liu Ji parpadeó.
"¡Je je, hormigas mis pies, esos son caballería Chu!" La voz del Dragón Negro resonó repentinamente en la mente de Liu Ji.
¡Chen! ¡Ping! ¿Cómo es que hay tantos jinetes de Chu al pie de esta montaña? Liu Ji agarró con fuerza al aturdido Chen Ping. ¡Hablen!
Capítulo 88 La batalla decisiva de Jiujiang (Parte 17)
¿La Montaña Tortuga estaba rodeada por la caballería de Xiang Yu?
Chen Ping estaba mortalmente pálido. Si no lograba convencer a Liu Ji, seguramente moriría sin un lugar de entierro.
"Majestad, por favor, cálmese y no grite. Si el ejército de Chu lo oye, será desastroso. En mi opinión, el ejército de Chu que se encuentra al pie de la montaña podría estar buscando a las tropas derrotadas de Xiahou Ying. Piénselo, Majestad, si Xiahou Ying no puede mantener el campamento, tendrá que escapar. ¿Adónde podrá ir? Solo podrá escapar hacia el norte, hacia la montaña Fucha."
"Ya veo..." Liu Ji se calmó. "El estratega tiene toda la razón. Actué precipitadamente hace un momento. El estratega no me culpará, ¿verdad?"
Chen Ping suspiró aliviado en secreto. "Majestad, no me atrevo. Parece una suerte que no hayamos ido a la montaña Fucha, de lo contrario nos habríamos topado con el ejército de Chu que perseguía a Xiahou Ying. ¡Ay, quién iba a pensar que Xiahou Ying sería derrotado tan rápido!"
¡Hmph! Xiahou Ying es un verdadero canalla. No solo perdió, sino que además me arrastró con él. ¿Acaso el ejército de Chu vendrá hasta esta montaña para encontrar a Xiahou Ying? —exclamó Liu Ji con enojo.
«Majestad, por favor, calme su ira. En este punto, no nos queda más remedio que mantener esta montaña. Majestad, no se preocupe. Es imposible que el ejército de Chu pueda ascender desde aquí. Subir desde el oeste sería una tarea larga y laboriosa, y Xiahou Ying podría no escapar. Una vez que el ejército de Chu encuentre a Xiahou Ying en otro lugar, no habrá necesidad de registrar esta montaña», dijo Chen Ping, haciendo una reverencia.
—Bueno, entonces tendré que molestarte, estratega. Eh, por cierto, hablé demasiado alto hace un momento. Espero que no haya llegado hasta el pie de la montaña —preguntó Liu Ji, algo preocupado.
Chen Ping dudó un momento y luego dijo: "Eh, no lo creo..."
Al pie de la ladera oriental de la Montaña Tortuga, Shen Tu Jia dirigió repentinamente su mirada hacia la cima de la montaña.
¡Qué extraño! Creo haber oído la voz del rey de Han. ¿Fue solo mi imaginación? ¡Den la orden! ¡Todos, manténganse alerta! Si Liu Ji escapa de nuestro lado, ¡les cortaré la cabeza!
“¡Mira! Eh, general Shen, el terreno aquí es muy empinado. Incluso si Liu Ji estuviera realmente en la montaña, no podría abrirse paso desde nuestro lado, ¿verdad?”, preguntó el guardia con escepticismo.
La expresión de Shen Tu Jia se tornó algo antinatural, e inmediatamente rugió: "¡Haz lo que te digo y toma precauciones estrictas! ¡Basta de tonterías!"
"¡Sí, señor!" Los guardias no se atrevieron a decir nada más y se apresuraron a transmitir la orden.
Shen Tu Jia miró la cima de la Montaña Tortuga y suspiró. Parecía que el mérito de capturar y matar a Liu Ji no le correspondía. Xiang Yu lo había destinado allí, probablemente porque pensaba que Liu Ji no podría escapar. Se preguntó cuándo lograría ganarse el aprecio y la confianza de Xiang Yu.
En la ladera occidental de la Montaña Tortuga, Xiang Yu dirigió al ejército de Chu en una expedición para registrar la montaña hasta la cima principal, donde acababan de realizar su reconocimiento final de la ubicación de Liu Ji.
"Dios del Vino, ¿podemos sondear una vez más?", preguntó Xiang Yu de nuevo mientras se acercaban a la cima.
Los labios de Hao Jiu se crisparon violentamente. "Oye, Señor Supremo, esta detección consume mi valiosa energía. He usado mucha durante el camino, y ahora Liu Ji ha rodeado esta montaña con ella. Conservémosla lo máximo posible."
«Dios del Vino, solo hago esto por precaución. No podemos permitir que Liu Ji escape de nuevo. Vale la pena pagar un precio más alto por esto. Liu Ji tiene demasiada suerte; no podemos descuidarnos». Xiang Yu había escapado por poco de la muerte a manos de Liu Ji en varias ocasiones, lo que le había dejado un profundo temor.
Si un viento extraño no hubiera descendido repentinamente durante la Batalla de Pengcheng, impidiendo que el ejército de Chu abriera los ojos o se moviera, ¿cómo habría podido Liu Ji escapar?
Luego estaba ese traidor, Ding Gu. No sé en qué estaba pensando, dejó ir a Liu Ji a pesar de su enorme logro. La vida de Liu Ji es demasiado buena, es completamente ilógico.
Ahora que tenía otra oportunidad de matar a Liu Ji, Xiang Yu se preocupó cada vez más a medida que se acercaba a su objetivo.
Hao Jiu sintió un escalofrío recorrerle la espalda. ¿Acaso la victoria lo había cegado? Después de todo, Liu Ji era alguien con un plan. Si lo mataban tan fácilmente, entonces ese dragón negro sería completamente inútil.