Zu dieser Zeit war Yangzhou bereits sehr wohlhabend. Im gesamten Süden galt es als einer der reichsten Orte. Obwohl es noch nicht mit den beiden Megastädten Chang'an und Luoyang mithalten konnte, genoss es in der Welt der Tang-Dynastie dennoch hohes Ansehen.
Yangzhous heutiger Wohlstand ist jedoch größtenteils Yang Guang zu verdanken, dem unfähigen Herrscher der Sui-Dynastie. Er war es, der den Kaiserkanal erbauen ließ und Yangzhou so zu einer blühenden Stadt machte.
Die Situation hat sich jedoch in letzter Zeit geändert.
„Es scheint, als sei Yangzhou belagert worden“, sagte Cai Yan ruhig und blickte auf das Lager außerhalb der Stadt.
Obwohl es noch Dutzende von Kilometern von Yangzhou entfernt war, spielte diese Entfernung für Lin Yang und seine Gruppe keine Rolle.
Alle hier sind Experten der dritten Stufe, und selbst die drei Zhang-Brüder sind Großmeister der Kampfkünste mit der Kultivierung des unsterblichen Yang-Geistes. Daher ist eine Entfernung von nur wenigen Dutzend Meilen für sie ein Kinderspiel, wenn sie ihre volle Kraft entfesseln.
töten!
Schlachtgeschrei erfüllte die Luft, als Trupps von Soldaten, deren Kleidung zerzaust war und die nur mit großen Schwertern bewaffnet waren, einen Angriff auf die Stadttore starteten.
Diesen Soldaten mangelte es an Disziplin und angemessener Ausbildung; sie waren zwar voller Enthusiasmus, unterschieden sich aber kaum von einem Pöbel.
Unterwegs desertierten viele Soldaten angesichts der Kämpfe. Diese Deserteure waren jedoch nicht weit gekommen, als sie von den Truppen, die sie von hinten beaufsichtigten, herausgezerrt und öffentlich enthauptet wurden.
„Diese Truppen sind nichts als Hühner und Hunde, nicht einmal so gut wie die Milizen der Hauptwelt. Sie haben keine Qualität, keine Disziplin und unterscheiden sich kaum von der Bauernarmee, die gerade einen Aufstand begonnen hat“, sagte Shi A gleichgültig und blickte auf die Truppen vor der Stadt.
Schließlich hatte der Krieg ja gerade erst begonnen, woher sollten sie also so viele Elitetruppen nehmen? Daher war es üblich, einige Bauern anzuwerben, um die Truppenstärke aufzufüllen.
Im Krieg werden zuerst die Bauern losgeschickt, und wenn dieses Kanonenfutter erschöpft ist, werden Elitetruppen entsandt, um den Todesstoß zu versetzen.
Auf diese Weise kann die Anzahl der Elitetruppen sichergestellt und die Truppen bis zu einem gewissen Grad ausgebildet werden. Angesichts der aktuellen Lage im Süden ist das schon recht gut.
„Nun gut, schließlich steht unser Aufstand erst am Anfang, und wir befinden uns noch in der Anfangsphase. Unsere materielle Lage ist nicht rosig. Uns fehlen Kleidung und Essen, unsere Rüstung ist unvollständig, und es mangelt uns an Disziplin – das ist alles normal. Außerdem ist das doch eine gute Nachricht für uns, oder?“, erklärte Lin Yang.
„Anführer dieser Armee ist Xiao Xian, der jetzige Anführer der Baling-Gang. Der frühere Anführer, Lu Kangshou, ist vor einiger Zeit ‚verstorben‘. Und diese Truppen waren vor wenigen Monaten noch eine Gruppe von Gangmitgliedern“, erklärte Xi Yao. Als junger Meister der Sekte der Himmlischen Meister wusste er natürlich vieles, was gewöhnlichen Menschen verborgen blieb.
„Darüber hinaus scheint Xiao Xian der Anführer der Baling-Gang zu sein, doch in Wirklichkeit ist er Mitglied der Dämonischen Sekte. Sein Unterstützer ist die Yin-Kui-Sekte, eine der beiden Fraktionen und sechs Pfade. Diese Sekte ist die größte innerhalb der Dämonischen Sekte und derzeit sowohl zahlenmäßig als auch mächtig deren Anführer.“
„Darüber hinaus hat Kaiserin Yin, die Sektenführerin der Yin-Kui-Sekte, kürzlich die achtzehnte Stufe des Himmlischen Dämonengesetzes erreicht. Jahrzehntelange Übung hat sich in kurzer Zeit in Stärke verwandelt. Jetzt gehört sie zu den besten Großmeistern der Welt.“
Als Lin Yang dies hörte, schossen ihm sofort viele Fragen durch den Kopf. Dann fragte er: „Wurde Kaiserin Yin damals nicht vom bösen König hintergangen, was ihre Gesundheit ruinierte und sie daran hinderte, jemals die achtzehnte Stufe zu erreichen?“
Das wusste damals jeder; es war ein Geheimnis, das eigentlich gar keins war. Und genau das war das Wesen des Großen Gesetzes der Himmlischen Dämonen.
„Das ist richtig. In den letzten Jahren sind mehrere Besuchergruppen aus dem Weltraum hierher gekommen. Sie scheinen von derselben Welt zu stammen wie ihr. Die meisten dieser Leute verfügen über sehr fortgeschrittene Anbautechniken, und in vielerlei Hinsicht unterscheiden sie sich völlig von uns.“
„Was noch seltsamer ist: Egal wie wir nachforschten, sie schienen aus dem Nichts aufgetaucht zu sein. Sie hatten keine Herkunft, und niemand kannte sie. Später fand jeder zufällig heraus, dass sie nicht aus unserer Welt stammten.“
Natürlich gibt es da noch etwas, das ich nicht erwähnt habe. Nämlich, dass dies auch der Grund dafür ist, warum Xi Yao Zhang Luyi glaubte, als dieser behauptete, aus dem Weltraum zu kommen.
„Später gaben diese außerirdischen Besucher manchmal noch ein paar Tipps und Tricks aus der Kampfkunst mit auf den Weg, bevor sie weiterreisten. Für euch ist das einfach nur gesunder Menschenverstand. Aber für uns ist es wie ein Leitstern, der uns klar den Weg weist“, sagte Xi Yao begeistert.
Als sie das hörten, nickten alle. Tatsächlich können alle Persönlichkeiten der Tang-Dynastie, seien es die drei Großmeister, der Alte Dämon Shi oder Song Tiandao, Kaiserin Yin, Wanwan und andere, als außergewöhnlich talentiert gelten.
Selbst in der Hauptwelt wäre es vermutlich einfacher, den vierten Rang zu erreichen. Unter den richtigen Umständen wäre sogar der fünfte Rang nicht unmöglich.
Daher ist es völlig normal, nach dem Erwerb von Kenntnissen über die Hauptwelt bahnbrechende Erkenntnisse zu gewinnen. Aus dieser Perspektive lässt sich schätzen, dass sich die allgemeine Kampfkraft der Welt verbessern wird.
„Nun, abgesehen von der Blumensekte und dem Himmelsreparaturpavillon, in dem der Böse König residiert, und der Dämonischen Erscheinungssekte, in der Zhao Deyan aus einer anderen Welt residiert, sind der verbleibende Laozi-Tempel, der Böse Extrempfad, die Himmlische Lotus-Sekte und andere alle vereint“, sagte Xi Yao mit einiger Ernsthaftigkeit.
Kaiserin Yin war ein wahres Genie, ein echtes Wunderkind. Wäre sie nicht vom Bösen König verraten worden, hätte sie die Himmlische Dämonenkunst schon vor vierzig Jahren bis zur achtzehnten Stufe perfektioniert.
Wohlgemerkt, das war vor vierzig Jahren!
Trotzdem wurde er mit seiner Kultivierung auf Stufe siebzehn zur Nummer eins unterhalb des Großmeister-Niveaus (abgesehen vom Bösen König und Song Que).
Darüber hinaus ist Xi Yao, nachdem die Dämonensekte erfolgreich vereint wurde, etwas besorgt über die vielen Experten in der Dämonensekte.
Eine solche Macht wäre selbst für die Sekte der Himmlischen Meister in der Vergangenheit unerreicht gewesen. Doch als Xi Yao die Aufstellung seiner eigenen Mannschaft betrachtete, verspürte er Erleichterung.
„Die Yin-Kui-Sekte? Wie interessant! Die Yin-Kui-Sekte, angeführt von der Yin-Kaiserin, ist die Anführerin der Unterwelt in dieser Welt, auch bekannt als die Dämonensekte. Sie ist eine von Frauen dominierte Gesellschaft. Der Anführer des rechten Pfades ist der Cihang Jingzhai, angeführt von Fan Qinghui. Auch er ist eine von Frauen dominierte Gesellschaft. Nicht schlecht, nicht schlecht. Ich werde mir das genauer ansehen, wenn die Zeit reif ist“, sagte Cai Yan mit leuchtenden Augen.
Als Lin Yang das hörte, schüttelte er hilflos den Kopf. Er spürte, dass er selbst bei einer hundertfachen Weiterentwicklung seines Gehirns mit Cai Yans Denkweise wohl nicht mithalten könnte. Ihr Denkprozess war wahrlich außergewöhnlich.
„Sehr gut, sehr gut. Diesmal wird der Ausgang der Schlacht um Yangzhou über das Schicksal des gesamten Südens entscheiden. Daher kommen nicht nur die Dämonensekte und auch nicht nur die Yin-Kaiserin. Ich schätze, dass auch die Leute von Cihang Jingzhai hier sein werden. Ihr werdet sie dann alle treffen und sehen können“, sagte Lin Yang.
Bald waren alle in der Stadt. Obwohl die Stadttore geschlossen waren und noch immer eine Schlacht tobte, gab es immer eine Lösung. Ein einfacher Unsichtbarkeitstalisman löste alles.
...
Yangzhou, Shilong-Taoistentempel.
Hier wohnt normalerweise Shi Long, und hier versammeln sich auch üblicherweise die Anführer vieler Banden in Yangzhou.
Seit Shi Long in den letzten Jahren den Großmeistergrad in den Kampfkünsten erreicht hat, hat die Macht der Stadt Yangzhou zugenommen.
Shi Long erinnerte sich an Lin Yangs Anweisungen und sollte niemals Ärger verursachen. Was auch immer geschah oder welche Versprechen andere gaben, er musste lediglich sein eigenes Territorium schützen. Sobald die Lage klar war, würde er dem Kaiser Treue schwören und Belohnungen von Herzögen und Markgrafen fordern.
Shi Long hatte das schon immer so gemacht. Dadurch wurde die Macht der Stadt Yangzhou, ohne dass sie es merkte, immer größer und ihre Bevölkerung wuchs stetig.
Nun ist Yangzhou, ohne dass es jemand bemerkt hat, zur führenden Macht im gesamten Süden geworden. Auf dem Schachbrett der Welt kann es als ein wichtiger Akteur betrachtet werden.
Die Bevölkerung zählt über drei Millionen. Ihre Militärstärke beträgt einhunderttausend Mann. Shi Long beachtete dabei Lin Yangs Anweisung, für diese Armee weitere ehrliche Bauern, Bergleute und Einheimische zu rekrutieren.
Auf diese Weise zählt ihre Kampfkraft, obwohl es nur 100.000 von ihnen gibt, zu den besten der Welt.
Deshalb ließ sich Shi Long von Xiao Xians 200.000 Mann starker Armee vor den Toren der Stadt nicht einschüchtern. „Sollen sie doch kommen“, dachte er, „wer hat schon Angst vor wem? Selbst in einer offenen Feldschlacht vor der Stadt ist der Ausgang ungewiss!“
Das Problem ist, dass in dieser Welt der Kaiserhof und die Welt der Kampfkünste eng miteinander verflochten sind. In letzter Zeit herrscht in ganz Yangzhou reges Treiben. Die Zahl der Kampfsportler hat sich im Vergleich zu früher deutlich erhöht.
Boten der taoistischen, buddhistischen und dämonischen Sekten sowie der vier großen Clans kamen fast täglich offen vorbei. Ihre Absichten waren klar: Sie wollten sie rekrutieren oder bei ihrem Versuch, die Macht zu ergreifen, unterstützen.
„Meister, die Leute von der Dämonensekte sind wieder zu Besuch gekommen“, sagte der Butler.