Сян Юй не скрывал от своих генералов того факта, что Чжоу Инь предал Чу, и не мог скрыть этого от них. Несмотря на то, что они жили далеко друг от друга, многие всё же узнавали Чжоу Иня по его внешности и голосу.
Генералы молчали, и Сян Юй тоже потерял дар речи. Причина, по которой они осмелились возвести укрепления в Гайся, заключалась в поддержке со стороны округа Цзюцзян, их тыловой базы.
Но теперь поддержка не только прекратилась, но и Чжоу Инь предал Чу, выступив против них и осадив их.
Это уже не просто слова, которыми добавляют оскорбление к обиде или подливают масла в огонь; это отчаяние, подобное рушащемуся небу и погружающейся земле.
Как выйти из этого тупика? Только сражаясь насмерть, чтобы прорваться и вернуться в Цзяндун.
Однако противник заранее перекрыл этот путь, задействовав 700 000 солдат. В таких условиях надежда на успешный прорыв была столь же мала...
Лу Матун ворвался в палатку: «Доклад! Ваше Величество, на северном берегу реки Сяо появилось большое количество вражеских войск, предположительно, армия Пэн Юэ».
"шипит…"
Генералы ахнули. Хотя они знали, что Пэн Юэ придёт, внезапное появление его армии в этот критический момент, когда их жизни висели на волоске, стало последней каплей, переполнившей чашу терпения армии Чу.
«Это еще одно доказательство. Неужели то, что говорили призраки и боги, правда?» — пробормотал Сян Юй.
Никто из генералов не слышал слов Сян Юя, но по выражению его лица они поняли, что это определенно не стратегия отражения нападения. В такой ситуации даже Сян Юй вряд ли смог бы переломить ход событий.
«Чего же бояться! Пэн Юэ — трус, Сян Юй мог бы раздавить его одной ногой!» Чжунли Мэй больше не могла сдерживаться, и после долгих обсуждений они так и не смогли найти достойного решения.
«Сян Юй! Принимай решение быстро! Воспользуйся нестабильной обороной противника и прорвись! Любой шанс на спасение лучше, чем полное уничтожение!» — сквозь стиснутые зубы предложил Цзи Бу. Все думали об этом, но никто не осмеливался первым поднять этот вопрос.
Сян Бо холодно фыркнул: «Трусливый крысёныш! У врага всего на двести тысяч солдат больше, чем раньше. Чего же бояться? Король Сян, у этого старого министра есть план. Почему бы нам не попробовать его осуществить?»
«Скажи мне», — сказал Сян Юй, потирая лоб. Он гадал, не сказал ли призрак, что Сян Бо — предатель.
«Король Сян, Дин Гу сдался Лю Цзи, но был обезглавлен. Почему бы нам не сообщить об этом всей армии? Пусть все солдаты знают, что сдача Лю Цзи означает верную смерть, и выжить можно только сражаясь до смерти. Тогда вся армия будет храбро сражаться, и мы, возможно, сможем победить врага», — сказал Сян Бо и презрительно посмотрел на Цзи Бу.
Генералы все посмотрели на Сян Юя. Этот метод имел определенный смысл, и даже если бы они захотели прорваться, вся армия, сражающаяся до смерти, принесла бы значительные выгоды.
Сян Юй вынужден был признать, что план Сян Бо действительно может сработать, и, возможно, слова того призрака или бога были не совсем правдой.
«Противник, безусловно, будет находиться в состоянии повышенной готовности, чтобы предотвратить наш прорыв сегодня. Даже если линия обороны еще не будет надежной, с сотнями тысяч солдат, преграждающих нам путь, нашей армии будет трудно прорваться. Поэтому я планирую подождать несколько дней, прежде чем пытаться прорваться. Если за это время мы сможем одержать еще одну крупную победу, это будет наилучшим исходом. А пока давайте следовать вашему плану, дядя, и стабилизируем моральный дух, прежде чем думать о чем-либо еще. Нет времени терять, дядя, пожалуйста, идите и сделайте это сейчас».
«Да!» — ответил Сян Бо и повернулся, чтобы уйти.
Цзи Бу подошел к Сян Юю и сказал: «Король Сян, даже если мы воспользуемся стратегией Цзо И для поднятия боевого духа, сегодня противник готов. Я все же считаю, что нам следует как можно скорее прорваться».
Сян Юй, окинув взглядом всех, сказал: «Дата прорыва пока не определена. Давайте сначала подробно обсудим конкретный маршрут и метод прорыва. Если мы будем более уверены, то прорыв уже сейчас не исключен».
Уже поздно, давайте поедим и поговорим в этой палатке центрального командования. Давно я с вами не пил. Лю Матонг, пусть кто-нибудь принесет все вино и поджарит еще конины. Ах да, и пусть Юй Цзи приготовит мясной суп и пришлет его.
«Да». Лю Матонг, сложив руки в поклоне, медленно отошёл.
Бледно-золотистые зрачки Сян Юя невольно слегка расширились, и его мысли немного отвлеклись. А что, если этот призрак или бог все еще находятся рядом с ним в этот момент...?
Убирайтесь прочь! Как мог почтенный гегемон-царь Западного Чу возлагать свои надежды на призраков и богов?
Смертельная схватка!
Глава 18. В окружении врагов (Часть 1)
Апчхи!
Хао Цзю был совершенно озадачен этим чихом. Неужели организм может простудиться?
Это логично. Я уже подхватил вирус, так что ничего страшного в том, чтобы простудиться?
Хао Цзю поднял левую руку и посмотрел на неё. Эта штука всё ещё пыталась стереть из его памяти воспоминания детского сада. В детстве он был хорошим ребёнком и никогда не делал ничего подобного, как задирание юбки девчонке.
Хань Синь отправился в лагерь Лю Цзи по приглашению, но еще не вернулся. Они сказали, что хотят устроить приветственный ужин для Хань Синя, Пэн Юэ, Лю Цзя, Ин Бу и Чжоу Иня. Хао Цзю ничего не оставалось, как остаться в лагере армии Ци и ждать возвращения Хань Синя.
Обычно в это время они вряд ли стали бы много пить, поскольку сегодня вечером, скорее всего, прорвётся Сян Юй. Если все напьются, кто тогда будет ими командовать?
Но даже у тигров бывают моменты слабости, и даже самые мудрые могут совершить ошибку. Возможно, Чжан Лян, Хань Синь и другие проявили в тот момент небрежность, как и описывается в исторических записях. Возможно, Сян Юй прорвал окружение с помощью восьмисот всадников посреди ночи, и армия Хань обнаружила это только на следующее утро, хотя такая вероятность относительно мала.
Некоторые так называемые эксперты современности утверждают, что прорыв Сян Юя с 800 всадниками был актом оставления своей армии и бегства, в результате которого десятки тысяч солдат Чу остались позади. Это поистине абсурдно.
В этой ситуации для прорыва определенно потребовалось бы наличие нескольких сил, действующих в разных направлениях. Вероятность того, что все они прорвутся одновременно, крайне низка. По крайней мере, пути прорыва Цзи Бу и Чжунли Мэй должны были отличаться от пути прорыва Сян Юя.
Более того, на протяжении всего процесса прорыва группа Сян Юя состояла исключительно из кавалерии. Хотя их было немного, они были самой выдающейся и самой опасной из всех армий Чу, пытавшихся прорваться. Армия Хань предпочла бы отпустить десятки тысяч солдат Чу, чем отпустить Сян Юя. Чудом было то, что к моменту достижения берега реки осталось всего около двадцати всадников.
"Вздох..." Хао Цзю почувствовал тревогу при мысли о том, что Сян Юй скоро попрощается со своей наложницей и покончит жизнь самоубийством в Уцзяне, хотя он и знал, что это всего лишь мир противостояния Чу-Хань, где ему было поручено выполнить задание.
Возможно, если мне удастся подружиться с Хань Синем, я смогу убедить его пощадить Сян Юя и наладить с ним хорошие отношения? Может быть, я даже смогу спасти Юй Цзи до того, как Сян Юй попрощается со своей наложницей?
«Хань Синь, будь осторожен! Самая мощная система прямо перед тобой, не жди, пока потеряешь её, чтобы потом пожалеть…» Хао Цзю от скуки открыл панель системы и увидел это, чёрт возьми! Энергии системы осталось всего 48 единиц!
Хао Цзю вспомнил, что его первоначальный запас энергии составлял 100 пунктов. Затем он отправился на поиски Лю Цзи, Сян Юя и потратил много времени на общение с Хань Синем. Он просто жил за счет своих прошлых достижений.
Если Хань Синь не сможет снова связать его, ему придётся отправиться в далекое путешествие по пустыне, чтобы найти Маодуна, и он не знает, как долго ему придётся ждать, чтобы убить Лю Цзи.
Теперь у Хао Цзю нет иного выбора, кроме как молиться о том, чтобы ему удалось успешно связать Хань Синя.
Тем временем банкет, устроенный Лю Цзи для Хань Синя и других, подходил к концу. Пэн Юэ, Ин Бу, Лю Цзя, Чжоу Инь и другие один за другим покидали зал. Чжан Лян даже ушел раньше, предложив стратегию окружения врагами со всех сторон.
С того момента, как Хань Синь услышал, как Чжан Лян упомянул стратегию окружения врагами со всех сторон, выражение его лица стало крайне неестественным. К счастью, после выпивки никто не заметил этих изменений.
Представления о призраках и богах эфемерны и необоснованны, однако он действительно встретил того, кто мог предвидеть будущее. Возможно, он и смог бы предугадать исход поражения Сян Юя, но как мог самопровозглашенный бог вина знать о стратегии «Песнь Чу со всех сторон», если Чжан Лян ему об этом не рассказал?
Судя по выражению лица Лю Цзи, было ясно, что он впервые услышал об этом плане. Откуда кто-либо мог знать об этом раньше? Неужели слова Бога Вина были правдой? Он все это время был верен Лю Цзи, но в конце концов, тот собирался замышлять против него заговор и убить его, да еще и женщиной?
В этот момент чья-то рука легла на плечо Хань Синя.
"Ах! Царь Хань?" Хань Синь вздрогнул, очнувшись от своих мыслей, и обнаружил, что на банкете больше никого нет.
«Почему король Ци так бурно реагирует?» — спросил Лю Цзи с улыбкой, глядя на Хань Синя.
«Полагаю, я слишком много выпил. Теперь, когда банкет закончился, я вернусь в лагерь». Хань Синь встал, чтобы уйти.
«Увы, почему царь Ци так спешит уйти? Мне нужно поговорить с царем Ци наедине». Лю Цзи схватил Хань Синя за руку.
Хань Синь попытался отдернуть руку, но Лю Цзи не подал ни малейшего признака желания отпустить её. «Пожалуйста, говорите, царь Хань».
«Как жаль, что сегодня мы потерпели небольшое поражение от Сян Юя. Знает ли царь Ци причину этого?»
«Сян Юй был исключительно храбр...»
Лю Цзи прервал Хань Синя: «Увы, царь Ци, вы ошибаетесь. Ваша необычайная храбрость — всего лишь маска. Настоящая причина в том, что Сян Юй заручился помощью призраков и богов. Вчера призрак и бог пытались соблазнить меня обещанием бессмертия, а также заявили, что царь Ци намеревается поднять восстание. Какая презренность!»
«Король Хань, ты мудр! Хань Синь совершенно не намерен поднимать восстание!» Хань Синь был потрясен. Лю Цзи тоже видел этого призрака? Этот призрак помогал Сян Юю? Что же происходит?
«Король Ци, не паникуйте. Конечно, я знаю о вашей преданности, иначе я бы не назначил вас королём Ци. Боюсь, что призрак или дух, будучи побеждённым мной, пойдёт и околдует других. Интересно, встречали ли вы когда-нибудь такого призрака или духа?» — спросил Лю Цзи с улыбкой.
Хань Синь был ошеломлен. Он обещал хранить тайну Бога Вина и никому ничего о нем не рассказывать, но Лю Цзи уже все знал. Если бы у него не было каких-то зацепок, Лю Цзи никогда бы не спросил его наедине. Он больше не мог это скрывать!
«Я… кажется, я столкнулся с чем-то. Призрак или божество, называющее себя Богом Вина, постоянно разговаривало со мной, но сейчас его здесь нет. Если Сян Юй получит помощь призрака или божества, как мы сможем его победить?»
«Не бойся. Я истинный Сын Небес, защищенный энергией дракона. Если ты будешь делать так, как я скажу, я смогу полностью уничтожить этого призрака. Ах да, кстати, что этот призрак тебе сказал?» Улыбка Лю Цзи стала шире. «Старый Хэй, видишь? Хань Синь так предан мне. Сейчас еще слишком рано его убивать».
«Призрак сказал, что царь Хань убьет меня после убийства Сян Юя, но я не поверил и подумал, что он просто несёт чушь». Хань Синь был осторожен и не рассказал Хао Цзю, что он сказал.
Он чувствовал, что призрак и дух пришли не для того, чтобы помочь Сян Юю. Если бы это было так, почему они не сообщили Сян Юю об осаде Гайся раньше? Почему они сидели сложа руки и смотрели, как Сян Юй оказывается в таком затруднительном положении? Очевидно, призрак и дух видели, что Сян Юй в опасности, и хотели найти другой выход!
Более того, пророчества Диониса о незначительном поражении Сян Юя и окружении его врагами со всех сторон уже сбылись, поэтому не исключено, что они пришли из будущего.
Но действительно ли он должен был предать Лю Цзи, основываясь на нескольких сбывшихся пророчествах духов? Что если все остальные пророчества были верны, а пророчество о том, что Лю Цзи убьет его, оказалось ложным? Разве его не обманули бы эти духи?
Один из Лю Цзи и бог вина, должно быть, лжет. Кому верить: человеку или призраку?
«Это полная чушь! Эти призраки и боги наверняка пытаются посеять раздор между нами, чтобы Сян Юй мог извлечь из этого выгоду».
Царь Ци, будь уверен, я могу заключить с тобой соглашение: я не убью тебя, если ты увидишь небо, землю или железо. Пока выполняется хотя бы одно из этих трех условий, я не убью тебя, независимо от того, какое преступление ты совершил. Если ты нарушишь эту клятву, да будет тебе наказание небес и земли!
Давайте выпьем это вино вместе, навсегда объединенные нашей дружбой, чтобы уничтожить Чу и разделить мир!
Сказав это, Лю Цзи взял бокал вина и подал его Хань Синю, затем сам взял бокал и выпил все вино одним глотком.
Не убивай, если видишь небо, не убивай, если видишь землю, не убивай, если видишь железо!
Хань Синь онемел; даже Бог Вина упомянул эти три вещи о том, что не следует убивать людей…
Глава 19. Окруженные врагами со всех сторон (Часть вторая)
Падают снежинки, иногда сильные, иногда слабые.
Хань Синь, пребывая в оцепенении, шагнул вперёд, и прежде чем он успел что-либо сообразить, он уже вернулся в свой лагерь.
Ли Цзуочэ подошел к воротам лагеря, чтобы поприветствовать их, и сказал: «Добро пожаловать обратно в лагерь, король Ци».
Хань Синь достал из-под груди шелковый свиток. «В нем собраны песни Чу с текстами Чжан Ляна. Стратег, пусть сначала с ними ознакомятся чуйцы, а затем научите им всю армию. Сегодня вечером пойте вместе. Это стратегия Чжан Ляна: «Пение песен Чу со всех сторон». Если кто-нибудь из чуйских солдат придет сдаваться, примите их всех и пусть они тоже поют вместе. Я устал и вернусь в свою палатку отдохнуть. Не беспокойте меня, если это не абсолютно необходимо».
«Да». Ли Цзуочэ взял шелковый свиток, поклонился и ушел.
Хань Синь мысленно вздохнул и направился в свою спальню, в сопровождении нескольких охранников.
Занавес поднялся, и Хань Синь вошел в спальню. Он стряхнул с себя снег и сел на диван, а охранники стояли на страже у двери.
«Здесь ли Бог Вина?» — Хань Синь закрыл глаза.
«Как ваше решение? Я вижу, Ли Цзуочэ уже организовал обучение пению песен Чу». Хао Цзю тихо подошёл к Хань Синю.
«Я признаю ваши выдающиеся способности и верю, что ваши слова имеют смысл, но человек не может быть нечестным. Царь Хань хорошо ко мне относился и не причинил мне зла. Как я, Чунъянь, мог причинить ему зло? Я никому не расскажу о ваших делах. Если вы хотите уйти, уходите скорее. Если же вы не хотите уходить, почему бы вам не присоединиться ко мне и не помочь царю Хань?» Хань открыл глаза и взглянул в сторону входа в палатку.
Хань Синь всё обдумывал, и чем больше он думал, тем больше убеждался, что словам призраков и богов нельзя полностью верить. Лю Цзи уже сделал для него всё, что мог, был честен с ним и очень ему доверял. Казалось, он совсем не хотел причинить ему вред.
Пророчества о том, что его окружат враги со всех сторон, и три запрета на убийство не доказывают, что Лю Цзи намеревался его убить. Они лишь доказывают, что бог вина обладает способностью предсказывать будущее. Но кто может гарантировать, что бог вина не лжет?
Однако Дионис не казался ему по-настоящему злым человеком; расставание по-дружески всегда было лучше, чем наживать врагов.
«Понимаю. В конце концов, ты всё ещё мне не доверяешь. Что касается твоей помощи королю Хань…» Хао Цзю уставился в дверной проём и медленно отступил. Затем он внезапно обернулся, проскочил сквозь занавески и мгновенно разорвал связь с Хань Синем.
"Пытаетесь уйти? Слишком поздно!" Черный дракон внезапно вынырнул из-под земли и укусил Хао Цзю за икру!
«Ах!» — закричал Хао Цзю, когда черный дракон потащил его обратно в спальню.
В то же время Лю Цзи, переодетый в охранника, вошел снаружи с ухмылкой и сказал: «Король Ци отлично справился. Этот бог-призрак пытался посеять между нами раздор; он просто напрашивается на неприятности».
«Неужели царь Хань уже убил этого демона?» Голос в голове Хань Синя внезапно затих.
«Можете быть уверены, злые духи изгнаны. Я ухожу. Если план стратега увенчается успехом, у Сян Юя останется мало войск. Завтра, когда царь Ци снова нападет на город, он непременно отомстит за сегодняшнее унижение». Сказав это, Лю Цзи повернулся и вышел. Он не собирался задерживаться в лагере Хань Синя.
"Хань Синь! Это твоя территория. Быстро прикажи кому-нибудь убить Лю Цзи, и весь мир будет твоим! Иначе ты недалёк от смерти!" Хао Цзю, превозмогая мучительную боль, восстановил связь с мозговыми волнами Хань Синя.
«Чёрный Дракон» укусил Хао Цзю за икру и швырнул его на землю, пробормотав: «Мечты сбываются…»
«Простите, Хань Синь изначально был простолюдином. Я уже доволен тем, что служу королю Ци. Я не хочу быть предателем», — сказал Хань Синь, раскрывая свои истинные чувства.