«Гегемон-царь Западного Чу здесь! Вражеский генерал, готовься к смерти!» Сян Юй пошёл впереди, оставив остальные войска Чу далеко позади, и, словно тигр среди овец, набросился на знамя вражеского генерала.
Этот крик не только напугал Чэн Хэя, но и сильно испугал солдат Чжао Цзюня и армии Хуайнаня, многие из которых немедленно сдались.
В действительности, после того как Чэн Хэй отдал приказ всей армии наступать, за его спиной было немного защитников, а Сян Юй прибыл быстро, поэтому времени на сбор войск не было.
Что еще более важно, Чэн Хэй осаждал Даньян с трех сторон, причем у каждой стороны было менее 10 000 солдат. Армия Чу наступала с огромной силой, и ею лично командовал Сян Юй. Чувство неминуемого поражения мгновенно охватило всю армию Чэн Хэя.
С алебардой в правой руке и мечом в левой, Сян Юй был непревзойденным как в нападении, так и в обороне. Любой вражеский солдат, осмелившийся преградить ему путь, будь то генерал или рядовой, был бы мгновенно убит. Он прорубал вражеские ряды с такой же легкостью, как рубил овощи.
Хао Цзю стоял на плече Сян Юя, словно наблюдая за игрой в резку фруктов с человеческими головами. Это было ужасно и кроваво, но на поле боя милосердие к врагу было жестокостью по отношению к собственному народу. Сян Юй с самого начала командования армией понимал этот принцип. В бою милосердие было невозможно.
Пока они сражались, никто больше не смел их остановить, и куда бы они ни шли, вражеские солдаты бросали оружие и становились на колени, сдаваясь.
Хао Цзю не сводил глаз с вражеского генерала, направляя Сян Юя. Если он может захватить вражеского лидера, почему бы этого не сделать?
Чэн Хэй был в ужасе. В отчаянии он несколько раз садился на коня. Интуиция подсказывала ему, что он должен бежать, поскольку оставаться и сражаться с Сян Юем наверняка означало бы верную смерть.
Однако бог убийств не собирался отпускать его, а боевые кони не обладали такой же скоростью, поэтому его настижение было лишь вопросом времени.
Позади них небеса сотрясали звуки битвы; все, кто бежал или осмеливался сопротивляться, становились мишенью для армии Чу, которая стремилась их уничтожить.
Десять тысяч пехотинцев Чу, приведённых Сян Юем, наполовину состояли из элитных войск, чья боеспособность и боевой дух значительно превосходили таковые у армий Чжао и Хуайнань. Первое сражение между двумя сторонами обернулось односторонней бойней.
«Я отпущу тебя!» — Сян Юй бросился за ним в погоню, достал лук и стрелы, прицелился в Чэн Хэя и выпустил стрелу.
Вжик!
пых!
"Ах!" — закричал Чэн Хэй и упал с лошади, перевернувшись раз десять, прежде чем остановиться.
Затем появился Сян Юй, и одним взмахом алебарды превратил Чэн Хэя в знамя, которое высоко поднял. «Кто этот человек!»
Солдаты Чжао, стоявшие на коленях рядом с ним и молившие о пощаде, разрыдались и закричали: «Чэн Хэй! Генерал Чэн Хэй мертв! Генерал Чэн Хэй убит Верховным Владыкой! Все, сдавайтесь!»
Хао Ху только что сбежал неподалеку, когда услышал, что Чэн Хэй был убит Сян Юем. Он немедленно отказался от побега и заставил армию Хуайнаня сдаться. Это был Цзяндун, территория Сян Юя. Куда им бежать?
Было бы лучше подтолкнуть армию к капитуляции; возможно, они смогли бы выжить или даже добиться каких-то небольших успехов.
Битва при Даньяне закончилась быстро: почти 20 000 вражеских солдат были взяты в плен, а остальные казнены.
Чжан Нин открыл городские ворота и повел остальных генералов Даньяна и некоторых представителей народа приветствовать Сян Юя. Однако перед Сян Юем он опустился на колени и закричал: «Царь Сян! Этот смиренный генерал виновен, рыдаю… Пожалуйста, накажите меня, царь Сян!»
«Генерал Чжан, какое преступление вы совершили? Вставайте. Это я опоздал. Если кого-то и следует наказывать, то в первую очередь меня». Сян Юй помог Чжан Нину подняться.
«Спасибо, король Сян». Чжан Нин наконец вздохнул с облегчением. Потери в этом сражении были слишком велики, и как главнокомандующий он не мог уклониться от своей ответственности.
«Никаких формальностей. Это я причинил страдания жителям города. Мне очень жаль, что я так поступил с вами», — сказал Сян Юй, низко поклонившись старейшинам Цзяндуна.
Люди неоднократно кланялись, выражая благодарность королю Сяну за спасение их жизней и за его благосклонность.
Что касается 20 000 заключенных, то те, кто хотел вступить в армию Чу, немедленно переоделись в военную форму, а те, кто не хотел вступать в армию, были заключены в тюрьму в городе Даньян. После проверки их личности их либо освобождали, либо обращали в рабство.
Но кто бы добровольно стал рабом при таких обстоятельствах? Поэтому подавляющее большинство предпочло вступить в армию, полагая, что сможет просто перейти на сторону победителей после поражения армии Чу. Лишь немногие действительно попросили освободить их и вернуться домой.
После реорганизации численность армии Сян Юя увеличилась вдвое и достигла 20 000 человек, не считая раненых солдат, желающих присоединиться к армии Чу.
Хао Ху также присоединился к армии Чу и стал прославленным военачальником Чу. Он также осознал, что окончательным победителем в противостоянии Чу и Хань может оказаться не Лю Цзи. Обе союзные силы, вошедшие в Цзяндун, потерпели поражение, в то время как армия Чу становилась все сильнее и сильнее.
После обеда Сян Юй повёл свою армию в очередной поход, направляясь прямо в Гуанлин!
Глава 81. Решающая битва при Цзюцзяне (Часть 10)
К югу от Гуанлина расположен главный лагерь Хуайнаньской армии.
Вернувшись в Цзянбэй ночью, Ин Бу был измотан и проспал до позднего утра.
Когда Ин Бу проснулся, его охватил затаенный страх. К счастью, в лагере все было в порядке, и армия Чу не напала.
Конечно, Ин Бу тоже чувствовал, что слишком много думает. Даже если бы Сян Юй приехал сегодня, ему следовало бы сначала отправиться в Даньян сражаться с Чэн Хэем, а не дожидаться очереди Гуанлин.
Однако после того, как Сян Юй убьет Чэн Хэя, Гуанлин действительно может оказаться в опасности.
Трагедия в том, что Ин Бу теперь хочет вывести свои войска, но не решается. Это нелепо! Лю Цзи приказал ему совершить набег на Цзяндун, чтобы заманить Сян Юя, а он уже зашёл слишком далеко, вернувшись в Гуанлин. Если бы он вывел свои войска из Гуанлина, Лю Цзи содрал бы с него кожу заживо.
Следовательно, даже если войска решат отступить, им придётся получить согласие Лю Цзи, или же они могут некоторое время оставаться в Гуанлине, прежде чем уйти.
Если Сян Юй ещё даже не начал атаку, а уже отступает, это будет посмешищем. Как бы мы ни боялись, мы должны держаться.
«Передайте мой приказ отправить больше людей охранять берег реки». Ин Бу уже приказал развернуть оборонительные сооружения вдоль берега реки по возвращении, но всё равно чувствовал, что там недостаточно безопасно.
«Да, сэр», — ответил солдат и медленно отступил.
Ин Бу вздохнул: «Надеюсь, Чэн Хэй сможет продержаться ещё несколько дней. Нет, если придёт Сян Юй, как Чэн Хэй сможет его остановить? Я всё ещё надеюсь, что после того, как Сян Юй закончит бой с Чэн Хэем, он сможет быстро вернуться в Уху, чтобы разобраться с основными силами ханьской армии».
...
С наступлением ночи река стала разливаться еще сильнее.
В лагере армии Чу в Уху солдаты Чу спокойно выстроились в строй. Затем крепкий генерал в маске дал Цзи Синю несколько советов, после чего покинул лагерь и направился на восток.
Свидетелями этой сцены стали ханьские разведчики, которые той же ночью отправили срочные военные разведывательные данные в лагерь ханьской армии в Цзянси.
...
«Как и предсказывал стратег, Сян Юй уже отправился в путь под покровом ночи. Он думал, что сможет обмануть нашу армию. Какой же он был наивен», — усмехнулся Лю Цзе.
«Тогда я немедленно пошлю кого-нибудь, чтобы сообщить генералу Чжоу и генералу Цао о необходимости подготовиться к переправе через реку», — взволнованно сказал Лю Шичжи.
Лу Зе сердито посмотрел на него. «Куда спешить? Мы только что уехали от Сян Юя, а уже действуем. А вдруг Сян Юй вернется? Разве все наши усилия не окажутся напрасными? Еще не поздно действовать завтра утром. Пусть Сян Юй сначала уйдет от нас».
«Что ж, брат прав», — сказал Лю Шичжи, приветственно сложив руки ладонями.
«Однако не помешает заранее сообщить генералу Чжоу и генералу Цао. Также следует послать кого-нибудь, чтобы сообщить об этом царю Хань и стратегу. Давайте поскорее этим займемся». Лю Цзе был в приподнятом настроении. Он был полон решимости хорошо выспаться сегодня ночью и добиться успеха одним махом завтра.
— Что ж, — пробормотал Лу Шичжи, выходя из палатки, — Ин Бу и Чэн Хэй, вероятно, сейчас в серьёзной опасности. Но если они знали о приближении Сян Юя, но всё равно не смогли найти безопасное место, чтобы удержать позиции до его приезда, то кого они могут винить?
...
Вскоре после этого к южному берегу озера Чаоху из Гучао прибыл быстрый конный экипаж, передал разведданные солдатам, ответственным за передачу военной информации по озеру, а затем по воде добрался от озера Чаоху прямо до лагеря Лю Цзи. Этот маршрут был намного быстрее, чем объезд гор из Лияна.
Лю Цзи и Чэнь Пин, естественно, обрадовались, узнав, что Сян Юй отправился на помощь Даньяну. Они также обсудили дальнейшие действия Ин Бу и Чэн Хэя. Идеальный сценарий заключался в том, что Цзяндун останется уязвимым, и армия Ин Бу и Чэн Хэя захватит множество городов, не позволив Сян Юю завоевать их после длительной осады.
В худшем случае Ин Бу и Чэн Хэй ослушались бы приказа и вернулись бы в Цзянбэй, чтобы защищать реку и спасти свои жизни, сделав путешествие Сян Юя напрасным, или же Сян Юй получил бы известие на полпути и повернул бы обратно. Но времени, необходимого Лю Цзе и его армии для переправы через реку, было бы достаточно.
В любом случае, успешная высадка армии в Цзяндуне была предрешена, и сильнейший кавалерийский отряд Сян Юя оказался в ловушке в Цзючао. Оставалась ли еще какая-либо интрига в исходе событий?
но……
«Бог вина, как ты думаешь, поймут ли Лю Цзи и остальные наши истинные намерения?» — мысленно спросил Сян Юй, глядя на Цзянбэя.
«Не волнуйтесь, царь Сян. Если бы у Лю Цзи действительно были такие способности, он бы не оказался в таком положении. Единственный шанс, что они могли бы доставить нам неприятности, был тогда, когда армия Ин Бу и Чэн Хэя покинула Гуанлин и, совершив отчаянный шаг, продвинулась в самое сердце Цзяндуна, совершая всевозможные зверства, такие как поджоги, убийства, грабежи и мародерство».
Таким образом, жители Цзяндуна пострадают. Если Сян Юй не выдержит и будет настаивать на их спасении, Лю Цзи сможет избежать этой беды. Но если Сян Юй проигнорирует жителей Цзяндуна и переедет в Цзянбэй, как и планировалось изначально, то Лю Цзи всё равно погибнет.
Лю Цзи понятия не имел, в чём заключался ключ к этой великой битве. Если бы Чжан Лян был рядом, он, возможно, разгадал бы его, но Чэнь Пин был далеко позади; к тому времени, как он это понял, было уже слишком поздно.
Хао Цзю уже тщательно проанализировал это крупное сражение. Худший сценарий заключался в том, что Лю Цзи сбежит, а Сян Юй нанесет серьезный урон армии Хань и отвоюет уезд Цзюцзян.
Если всё пойдёт гладко, Лю Цзи обречён, и эта «простая» задача для новичка будет выполнена.
Сян Юй задавался вопросом: если Ин Бу и Чэн Хэй действительно, как предлагал Дионис, намеренно поджигали, убивали и грабили в самом сердце Цзяндуна, то, возможно, он упустил эту возможность полностью разгромить Лю Цзи.
Этот выбор может не понравиться Дионису, или ему придётся потратить ещё несколько лет на разбирательство с Лю Цзи, но какая разница?
Как можно, стремясь к победе, пренебрегать жизнями соотечественников и старейшин, не сумев спасти их, когда это было возможно? Как может быть спокойна совесть? Даже если удастся убить Лю Цзи, вернувшись в Цзяндун и увидев его разрушения, как можно будет смотреть в глаза выжившим старейшинам Цзяндуна?
К счастью, Ин Бу и Чэн Хэй не осмелились рисковать всем и жертвовать собой ради других, поэтому Сян Юй не пришлось выбирать между двумя сложными вариантами.
«Тогда начнём, разожгите огонь! Поднимитесь на борт корабля!» — Сян Юй махнул рукой.
"Ну вот!"
С громким хлопком на южном берегу реки Янцзы зажгли костер.
Затем один костер за другим осветил весь берег реки, сияя все ярче и ярче.
Хао Ху тоже участвовал в разжигании огня, но он не мог понять, почему это равносильно тому, чтобы предупредить защитников на северном берегу о предстоящем нападении Сян Юя.
Разве не лучше было бы нанести внезапный удар под покровом ночи?
Может быть, Сян Юй снова прибегает к этим бесполезным правилам полевого этикета?
Как и опасался Хао Ху, гарнизон на северном берегу сразу же догадался о прибытии армии Чу, и Шэнь Ту Цзя, отвечавший за оборону берега реки, немедленно послал доложить об этом Ин Бу.
«Хм, неужели это Сян Юй? Это не к добру…» У Ин Бу возникло предчувствие. Только Сян Юй мог такое сделать, и в этом поступке должен быть какой-то более глубокий смысл, но какой именно?
Когда Сян Юй добрался до берега реки, ему предстояло переправиться через неё. Разведение костра определённо было не для тепла или света, так что это, должно быть, был сигнал… Кому он подавал сигнал?
Чуйская армия Цзянбэя?
Ин Бу ударил кулаком по земле. «Мужчины! Немедленно оповестите осаждающую армию, чтобы она была в состоянии повышенной готовности! Армия Чу, находящаяся в городе Гуанлин, может выйти, чтобы помочь Сян Юю переправиться через реку!»
«Да, сэр!» — ответил солдат и поспешно пошёл передать приказ.
Ин Бу вздохнул с облегчением. К счастью, он об этом подумал, иначе его могли бы застать врасплох войска Чу в Гуанлине.
Однако теперь, когда мы подготовлены, мы не боимся, что армия Чу в Гуанлине снова пойдёт в атаку. Мы даже можем захватить Гуанлин и защитить город. В таком случае, что сможет сделать мне Сян Юй?
Ин Бу чувствовал себя гораздо спокойнее. При наличии 20 000 солдат, осаждающих город Гуанлин, прорвать их оборону было невозможно, если они будут к этому готовы.
Что касается берега реки, то почти 20 000 солдат Шэнь Ту Цзя должны продержаться некоторое время. В это время наша армия применит контрстратегию для захвата Гуанлина, и тогда все будет в порядке.
Однако по сравнению с другой стороной, город Гуанлин менее безопасен. В конце концов, численность войск там относительно невелика, и много раненых солдат. Они могут лишь напугать армию Чу в Гуанлине, но в реальном бою им, вероятно, будет трудно. Также будет сложно захватить город Гуанлин, воспользовавшись сложившейся ситуацией.
Размышляя об этом, Ин Бу решил лично отправиться на окраину города Гуанлин, чтобы взять командование в свои руки. Он был полон решимости воспользоваться возможностью захватить Гуанлин. Должен ли он создать уязвимое место для армии Чу в Гуанлине и как можно скорее выманить их оттуда?
«Мужчины! Соберите Императорскую гвардию и выступите! Я, Король, лично отправлюсь к стенам Гуанлина, чтобы руководить битвой!»
...
В этот момент город Гуанлин был ярко освещен.
Надев шлем и доспехи, Сян Гуань смотрел на мерцающие огни вдоль берега реки, и на его лице расплылась медленная улыбка. Затем он повернулся и сделал несколько быстрых шагов к солдатам в городе, сказав: «Братья, готовьтесь к битве! С сегодняшней ночи ваши подвиги поразят весь мир!»
"Война! Война! Война!"
Солдаты Чу внутри города кричали в унисон, и звук разносился за пределы города, заставляя волосы на головах солдат Хуайнаня и Чжао встать дыбом.
Если бы Ин Бу мог видеть происходящее в городе Гуанлин, его первой реакцией, несомненно, было бы бегство! Бегство любой ценой!
Потому что Сян Юй не только разместил 10 000 пехотинцев в городе Гуанлин, но и спрятал там 10 000 кавалеристов!
Конечно, настоящие восемь тысяч воинов из Цзяндуна действительно были осаждены в Цзючао, но кто сказал, что у Сян Юя было только эти восемь тысяч всадников?