Неожиданно, как раз когда они закончили обсуждать свои конфиденциальные дела, они услышали голос незнакомого мужчины.
Голос был негромким, но притягательным, в нем одновременно слышались вздохи и порицание.
Хотя оно состоит всего из трех слов, оно несет в себе огромный вес, от которого трудно дышать.
Зачем вообще этим заниматься?
«Кто подслушивает!» — У Жуй и Мао Пин побледнели. Если бы кто-то со злыми намерениями подслушал их разговор сегодня, У Жуй, даже если бы погибла, возможно, не смогла бы спасти всю свою семью.
Однако они вдвоём огляделись, но не нашли других людей.
«Эта лодка всего лишь вот такого размера, неужели она уже на воде?» — с сомнением спросил Мао Пин.
У Жуй тоже рассматривал такую возможность и, решительно держась за корму лодки, смотрел в реку, но увидел лишь отражение.
«Больше не нужно искать, я там, наверху». Сян Юй грациозно спустился на своем черном коне и завис над маленькой лодкой.
выше?
Они осматривали всё вокруг, но не смотрели на небо. Но как же кто-то мог находиться на небе?
Даже если такое существо существует, оно было бы чем-то вроде бога!
У Жуй и Мао Пин одновременно подняли глаза, а затем потерли их. Неужели это галлюцинация, вызванная ярким солнечным светом?
В воздухе парил одинокий всадник, ступая на плывущие облака. Всадник был облачен в чешуйчатые доспехи, а человек на нем был одет в повседневную одежду и носил маску. И все же от всадника исходила несравненно торжественная и гнетущая аура. Тот, кто умел летать, был не обычным человеком!
У Жуя внезапно охватило странное чувство. Голос показался знакомым, и собеседник назвал себя «Одиноким Королем». Может быть, он король среди бессмертных? Или он сначала был королем, а потом стал бессмертным?
«Могу я спросить, кто вы, или, может быть, божество? И что привело вас ко мне и моей жене?» — спросил У Жуй, собравшись с духом и поклонившись.
«Я пришел сюда лишь для того, чтобы сказать варварскому королю, чтобы он не впадал в такое отчаяние, чтобы покончить с собой, иначе твоя жена непременно будет похоронена вместе с тобой».
Сян Юй не хотел идти, но Хао Цзю настоял на его приходе, сказав, что оба супруга очень талантливы и было бы жаль, если бы они погибли. Когда Сян Юй приехал и услышал их разговор, он сразу же согласился с оценкой Хао Цзю, и его ненависть к У Жую значительно уменьшилась.
Услышав это, У Жуй тут же посмотрел на Мао Пина и спросил: «Неужели госпожа действительно намерена покончить жизнь самоубийством из-за любви?»
Мао Пин глубоко вздохнул. «У меня есть такое намерение, Ваше Величество. Если вы готовы пожертвовать собой ради своей жизни, как я смогу жить в одиночестве?»
«Зачем переживать? Разве они оба не могут просто хорошо жить? Я тоже пережил боль потери возлюбленной». Сян Юй невольно вспомнил трагическое событие: прощание гегемона-царя со своей наложницей.
У Жуй вздохнул: «Спасибо за вашу доброту, но у меня есть причины, по которым я должен её принять».
«Ваша причина — всего лишь страх перед преследованиями Лю Цзи, но Лю Цзи скоро будет убит мной, так чего же вам бояться, господин?» — усмехнулся Сян Юй.
"Шипение... Ты собираешься убить Лю Цзи?" Выражение лица У Жуя слегка изменилось.
Прекрасные глаза Мао Пин сверкали. Если бы такое божественное существо убило Лю Цзи, это, несомненно, было бы проще простого. С мертвым Лю Цзи Чанша была бы в безопасности, как и она сама с мужем.
«Вы мне не верите, господин?» — рассмеялся Сян Юй.
«Я бы не посмела». У Жуй опустила голову, её подозрения нарастали. Голос казался всё более знакомым, но она никак не могла вспомнить, кто это.
«Верить мне или нет — неважно. У меня есть другие важные дела. Я пойду, и мы еще когда-нибудь встретимся». С этими словами Сян Юй, вскочив на своего черного коня Учжуя, медленно поднялся в воздух.
«Пожалуйста, подождите, мой благодетель! Могу я попросить вас назвать своё имя или показаться? Мы с мужем сможем отплатить вам за вашу доброту в будущем», — сказал Мао Пин, подняв взгляд.
У Жуй быстро ответил: «Если это неудобно для нашего благодетеля, мы не посмеем его принуждать».
«Со мной все в порядке, но боюсь, что владыка варваров не сможет выдержать этот шок и испуг». Сян Юй прекратил восхождение.
«Мой благодетель слишком добр. Мой муж не военачальник, но и трусом его тоже не назовешь», — сказал Мао Пин с улыбкой.
«В таком случае, варвар меня всё ещё узнаёт?» — спросил Сян Юй, снимая маску и с полуулыбкой глядя на У Жуя.
"Сян Юй?!" Хотя У Жуй морально подготовилась, она все равно чувствовала себя немного неуверенно.
Хотя Мао Пин никогда не встречала Сян Юя, она знала о его самоубийстве в Уцзяне. Услышав, что человек на небе — это Сян Юй, она тут же побледнела.
Они вдвоем помогли друг другу удержаться на ногах.
У Жуй немного успокоилась, затем низко поклонилась и сказала: «Этот грешный подданный выражает почтение королю Сяну!»
«Этот смиренный слуга приветствует короля Сяна». Мао Пин втайне сожалела, что настояла на том, чтобы увидеть истинное лицо этого человека.
«Не бойтесь. Я не собираюсь доставлять вам никаких хлопот. Прощайте». С этими словами Сян Юй пришпорил коня, черный конь заржал и взмыл в небо.
«Сейчас всё изменится…» — пробормотал У Жуй.
...
Сяпи, дворец царя Чу.
Хань Синь расхаживал по комнате взад и вперед, на его лице читалась тревога.
В этот момент подошел солдат с докладом.
«Ваше Величество, генерал направил человека для выяснения вопроса о размещении войск».
«А, я понял. Можете идти», — махнул рукой Хань Синь.
"Вот, пожалуйста."
«Увы, что же нам делать…» — Хань Синь покачал головой и вздохнул. — «Чжунли Мэй решительно выступала за войну и настаивала на скорейшей мобилизации войск для борьбы с Лю Цзи, но если мы действительно мобилизуем армию сейчас, разве это не подтвердит подозрения в мятеже?»
После долгой паузы Хань Синь наконец принял решение. «Мужчины, соберите Императорскую гвардию и идите со мной в резиденцию генерала!»
"Ну вот!"
...
Сяпи, особняк генерала.
В последние несколько дней Чжунли Мэй становится все более взволнованной. Охотничья поездка Лю Цзи в Юньмэн была лишь прикрытием; его истинным намерением было разобраться с царем Хань Синем из Чу. В этих обстоятельствах Чу уже находится в невыгодном положении. Если Хань Синь не согласится заранее мобилизовать войска, сопротивление после начала войны будет крайне затруднительным.
«Черт возьми, дело дошло до этого, а Хан Синь все еще колеблется. Неужели ему придется получить ножом в горло, прежде чем он поймет свою ошибку? Может быть, он действительно этого хочет…»
В этот момент подошел охранник, чтобы доложить.
«Доклад! Генералу! Его Величество прибыл к дворцу в сопровождении Императорской гвардии!»
«Хм? Сам король прибыл. Сколько войск он привёл?» У Чжунли Мэй возникло смутное предчувствие, что что-то не так.
«Армии много! Подозреваю, они замышляют что-то недоброе. Настоятельно призываю генерала немедленно уйти», — процедил охранник сквозь стиснутые зубы.
Выражение лица Чжунли Мэй помрачнело. «Боюсь, уже слишком поздно. Пойдем, пойдем со мной встречать короля».
"Ну вот!"
...
С треском ворота резиденции генерала открылись, и внутрь вошли два ряда императорской гвардии. Затем из кареты вышел царь Хань Синь из царства Чу и вошел в резиденцию.
«Этот смиренный генерал почтительно приветствует прибытие Вашего Величества». Чжунли Мэй сложил руки и поклонился.
«Генерал, пожалуйста, встаньте. Я пришла без приглашения, пожалуйста, не обижайтесь». Хань Синь быстро сделал два шага и помог Чжунли Мэй подняться.
«Как я смею, Ваше Величество? На улице холодно. Пожалуйста, зайдите внутрь и побеседуйте со мной, Ваше Величество», — сказал Чжунли Мэй, сложив руки в приветствии.
«Хорошо». Хань Синь мысленно вздохнул, опасаясь, что Чжунли Мэй уже раскусила его намерения. Они знали друг друга много лет, как же они могли быть такими отчужденными?
Внутри зала Хань Синь стоял, сложив руки за спиной, и не произносил ни слова.
Чжунли Мэй узнала нескольких императорских гвардейцев, окружавших Хань Синя, все они были известными знатоками армии. «Ваше Величество, пожалуйста, говорите откровенно. Этот смиренный генерал готов разделить бремя Вашего Величества».
«Увы, брат, я уже решил присутствовать на банкете в Чэне, поэтому вопрос мобилизации войск совершенно исключен, иначе недоразумение Его Величества усугубится. Надеюсь, ты поймешь мое затруднительное положение», — с горечью сказал Хань Синь.
Чжунли Мэй, сложив руки, сказал: «Этот смиренный генерал не смеет обращаться к вам как к брату, но раз уж Ваше Величество так сказало, я осмелюсь дать совет от имени старшего брата. Охотничья поездка Его Величества в Юньмэн предназначена для государства Чу, а банкет в Чэне крайне опасен. Ваше Величество не сможет вернуться из этой поездки. Я призываю Ваше Величество пересмотреть свое решение и ради государства Чу не подвергать себя такой опасности. Если войска можно мобилизовать сейчас, еще не поздно. Этот смиренный генерал уверен, что мы сможем не допустить проникновения врага в страну».
Хань Синь торжественно ответил: «Сопротивляться врагу? Какой враг существует? Ваше Величество просто введено в заблуждение клеветой мелочных людей. Я лично отправлюсь доказывать свою невиновность, и, возможно, вернусь в целости и сохранности».
«Ваше Величество помнит пир в Хунмэне? Его Величество использовал тот же метод, чтобы завоевать доверие Сян Юя и спастись. Теперь Ваше Величество подражает Ему. Правда это или нет, как Его Величество может в это поверить?» — возразила Чжунли Мэй.
Хань Синь вздохнул: «Брат, ты совершенно прав. Я пришел сюда, чтобы обсудить с тобой, как убедить Его Величество в моей верности. Некоторые говорят, что Его Величество ненавидит тебя до глубины души, и что если я предложу тебе своего брата, я смогу завоевать доверие Его Величества и преодолеть этот кризис. Но как я могу поступить так, учитывая привязанность моего брата ко мне?»
«Ваше Величество, причина, по которой Его Величество смирился с возвращением контроля над Чу и не осмелился напасть, заключается в том, что мы вместе. Если бы Ваше Величество заставило меня угодить Ему, я бы умерла, и Ваше Величество тоже вскоре погибло бы. Моя смерть не является позором, но если я умру, кто сможет помочь Вашему Величеству?» — сказала Чжунли Мэй без смирения и высокомерия.
«Ваше Величество — доброжелательный правитель, и он меня не предаст. Брат, ты слишком много об этом думаешь. Если Ваше Величество действительно обеспокоено тем, что я контролирую армию Чу, то я должен отказаться от контроля, чтобы успокоить вас, не так ли? Надеюсь, вы поймете мое затруднительное положение и сопроводите меня на банкет. Если случится что-то неожиданное, я позабочусь о безопасности вашей жены», — сказал Хань Синь, кланяясь.
Дзинь!
Чжунли Мэй внезапно выхватил меч и сердито посмотрел на Хань Синя.
Дзинь! Дзинь! Дзинь! ...
Личная охрана Хань Синя тоже обнажила мечи, крича: «Генерал Чжун, опустите мечи! Иначе не обвиняйте нас в том, что мы вас оскорбили!»
Однако Чжунли Мэй медленно приставил меч к собственной шее.
«Ха-ха-ха... Ваше Величество, будьте уверены, этот смиренный генерал не позволит Вашему Величеству заслужить позор предательства друзей ради личной выгоды, неэтичности и ненадёжности. Я лишь прошу Ваше Величество как можно скорее отправить мою семью в безопасное место, чтобы Лю Цзи не истребил весь мой клан!»
«Одобрено». Хань Синь закрыл глаза. Неужели он действительно бессердечный и ненадежный человек, предавший своих друзей ради личной выгоды? Но это уже был наилучший из возможных вариантов.
«Я запрещаю это!»
Глава 158. Посещение банкета.
«Я запрещаю это!»
"Кто..." Хань Синь был потрясен, но успел произнести лишь полфразы, как почувствовал, как меч прижался к его шее. Ледяное прикосновение было поистине отчаянным. Чжунли Мэй устроила засаду первоклассному эксперту в его особняке.
«Наглый негодяй, отпусти короля немедленно!» — стражники окружили его.
«Выгоните их всех отсюда! Любой, кто посмеет действовать опрометчиво или ослушается меня, короля, умрёт!» — взревел Сян Юй.
На самом деле Сян Юй находился там уже давно, но Хао Цзю не позволял ему показаться. Некоторые из его переживаний стали ценными уроками.
Однако, увидев, что Чжунли Мэй собирается покончить жизнь самоубийством, Сян Юй больше не мог прятаться. Если бы не Хао Цзю, остановивший его, голову Хань Синя отрубили бы давным-давно.
Хао Цзю изначально просто хотел посмотреть на грандиозное представление, но он не ожидал, что Чжунли Мэй окажется таким свирепым. Он действительно заслуживает быть верным и честным министром Сян Юя. Неудивительно, что Сян Юй так его ценил.
Чжунли Мэй снял меч с шеи и с сомнением посмотрел на человека в маске, державшего Хань Синя в заложниках. Этот человек был так похож на него, и голосом, и телосложением. Как этот человек мог быть Сян Юем?
Может быть, я уже мертв?
Осознав это, Чжунли Мэй быстро прикоснулся к тому месту на шее, куда только что воткнул меч, но раны не было. Он даже не успел совершить самоубийство.
Этот человек держит Хань Синя в заложниках, угрожая ему мечом, и явно намеревается его спасти. Кто же это может быть?
«Что ты всё ещё стоишь здесь?! Убирайся отсюда немедленно! Закрой дверь!» Хань Синь тяжело сглотнул, подумав про себя: кто этот человек? Он всё время называет себя «Я, Король». Единственный другой король или дворянин, имевший отношения с Чжунли Мэй, — это, наверное, Ин Бу, верно? Но разве они не поссорились давным-давно?
«Да, сэр». Охранник не осмелился задерживаться и медленно отступил.
«Могу я спросить, господин, не хочу ли я тоже выйти?» — нарочито спросила Чжунли Мэй.