«Ха-ха-ха... Я боялся, что Маодун не посмеет со мной сразиться. Честно говоря, я уже достиг порога защиты Владыки. Не хвастаюсь, но теперь я могу победить десять своих прежних двойников!» — самодовольно сказал Чжунли Мэй.
«Поздравляю, генерал Чжун! Если вы овладеете властной аурой для самозащиты, то станете неуязвимы для мечей и копий. Не будет преувеличением назвать это божественным навыком», — сказал Чжан Лян, приветственно сложив руки, и в его словах явно звучала зависть.
«Хе-хе, прогресс в совершенствовании генерала Цзи не может быть медленнее моего, верно?» — рассмеялась Чжунли Мэй.
«Противник начинает выстраиваться в ряды. Генерал Чжун, вы действительно собираетесь начать внезапное нападение? Противник может быть сильнее, чем мы думаем. Мы не должны недооценивать его». Чжан Лян смутно чувствовал, что что-то не так, но не мог точно определить, что именно.
«Или же, пусть я пойду, а ты останешься, чтобы нас прикрыть». Джи Бу тоже немного волновался.
«Вздох... Разве мы не договорились об этом в последний момент? Как мы можем менять генералов в последнюю минуту? К тому же, наша армия хорошо отдохнула и ждет, пока враг устанет, а он измотан маршем и еще не успокоился. Если мы не начнем сейчас, то когда же? Пойду сначала разведаю силы противника. Если будет возможность, мы разгромим его в одном бою. Разведка сообщила, что несколько городов были потеряны в результате ночных налетов. Похоже, враг более искусен в ночных боях. Если мы затянем бой до ночи, ситуация может измениться».
Чжунли Мэй тоже убрал свое игривое выражение лица. Изначально жители степей не должны были быть сильны в нападении на города, но армия Маодуна была полной противоположностью. Они прорывались через каждый город, который встречали на своем пути, и после осады ни один человек не мог спастись живым.
«Неплохо». Хотя Цзи Бу не верил, что армия сюнну сильнее армии чу, на поле боя нельзя было проявлять неосторожность. Сначала нужно было оценить силу противника. Даже если Чжунли Мэй не пойдёт, он должен был пойти.
«В таком случае, генерал Чжун, будьте предельно осторожны. Если почувствуете что-то неладное, немедленно отступите. Не заходите слишком далеко. Берегите себя».
Чжан Лян знал, что слова Чжунли Мэй были правдой. Сюнну путешествовали и отдыхали днем, а ночью нападали на города и лагеря, что было довольно странно, словно они что-то скрывали.
Но что бы враг ни пытался скрыть, его сила определенно не была слабой. Возможно, понятно, почему первые несколько городов были застигнуты врасплох и атакованы ночью, но последующие города были тщательно охраняемы ночью, и все же они пали за одну ночь.
Этого достаточно, чтобы показать, что в армии противника должно быть очень сильное элитное подразделение, особенно искусное в ночных боях. Если они могут хорошо сражаться ночью, почему они не могут хорошо сражаться днем?
Возможно, элитные войска противника выжидали днем и передвигались ночью, ожидая крупного сражения, подобного сегодняшнему, которое могло бы определить ход войны.
«Ха-ха, генерал Цзи и стратег, можете не сомневаться, я уверен, что смогу прорвать вражеские линии. Единственные, кто может мне навредить, — это жители Великой империи Чу!» — с большой уверенностью заявила Чжунли Мэй.
«Всегда найдутся более сильные противники, и недооценивать врага — непростительная ошибка на войне. Я сделаю все возможное, чтобы оказать поддержку. А вы идите в атаку, и независимо от победы или поражения, немедленно отступайте», — торжественно произнес Цзи Бу.
«Ваш подчинённый повинуется!» — воскликнул Чжунли Мэй, подгоняя коня вперёд. «Солдаты Великой империи Чу, следуйте за мной и сражайтесь, чтобы отомстить за павших товарищей!»
"Заряжать!"
"Убейте их!"
Десять тысяч лошадей скакали галопом, и боевые кличи сотрясали небеса!
Грохот, грохот, грохот...
В этот момент кавалерия хунну тоже двинулась в путь!
Обе армии выставили по 10 000 всадников в качестве авангарда, но по оснащению и физической мощи кавалерия Чу имела явное преимущество.
«Запускайте со всей силой, сбрасывайте!» — скомандовала Чжунли Мэй.
Вжик-вжик-вжик...
Пых-пых-пых...
Аххх...
ху~~~
Люди и лошади были в полном беспорядке, воцарился хаос.
К этому времени седла и стремена были обычным явлением в Великой Чуйской империи, поэтому почти вся кавалерия Великой Чуйской империи умела стрелять из лука верхом. После этого залпа стрел конница сюнну вдали понесла тяжелые потери.
Хотя конница сюнну также искусно владела конной стрельбой из лука, генерал противника не отдал аналогичного приказа, намереваясь подобраться ближе перед выстрелом, и не ожидал, что конная стрельба из лука у чуйской конницы окажется настолько меткой.
Главная проблема заключалась в том, что у конницы сюнну была очень слабая оборона; у их солдат почти не было бронзовых или железных доспехов, а кожаные доспехи едва ли могли защитить их от подобных снарядов.
«Убить!» Чжунли Мэй, взмахнув алебардой, бросился в ряды противника. Благодаря своей мощной энергии, каждое его движение было быстрым и сильным. Он выстоял против нескольких нападавших и в мгновение ока убил почти сотню человек.
Оставшиеся солдаты Чу полностью разгромили конницу сюнну во всех отношениях, и битва превратилась в одностороннюю резню, под бесконечные крики народа сюнну.
Перед войском сюнну Моду, верхом на кроваво-красном коне, могучем, как бурый медведь, медленно кивнул. «Этот человек так храбр, неужели это Сян Юй, царь-гегемон?»
Стоящий неподалеку Лю Фэй, прикрыв глаза рукой, сказал: «Судя по его свирепости и мастерству, это должен быть он, но его внешность и боевой конь кажутся немного странными».
Маодун пренебрежительно усмехнулся. «Это не имеет значения. Генерал такой силы должен быть либо Сян Юем, царем-гегемоном, либо одним из пяти тигриных генералов армии Чу. Кто же захватит и убьет этого человека за меня?»
«Великий Чанью! Ваш подчинённый готов отправиться в путь!» — сказал высокий, худой генерал сюнну в чёрном плаще, приветственно сложив руки.
«Шипение…» — Лю Фэй ахнул, увидев этого человека, а затем польстил: «С одним из Десяти Великих Генералов-Призраков, генералом Боуном, на поле боя, даже если это действительно Сян Юй, он обречен!»
Маодун от души рассмеялся: «Вперёд! Мой воин! Вырви ему сердце!»
«Да, сэр!» — Гу А медленно поднял голову, обнажив свое худое, бледное лицо под плащом.
Лю Фэй всё больше воодушевлялся. Его великая месть наконец-то вот-вот должна была состояться! Более того, после того как сюнну захватили Центральные равнины, им определённо понадобится представитель. Кто мог бы подойти лучше, чем он?
В этот момент на поле боя 10 000 авангардных всадников сюнну были либо убиты, либо бежали, и уже потерпели поражение.
Как раз когда Чжунли Мэй собирался повести свои войска назад, он внезапно увидел, как из армии сюнну выбежало еще одно войско численностью около тысячи всадников. Странно, но все эти люди были одеты в черные плащи.
«Приготовьте луки и стрелы, уничтожьте эту армию сюнну, прежде чем вернуться». Чжунли Мэй чувствовала, что эта армия, скорее всего, представляла собой элитный отряд сюнну, но даже десять тысяч всадников не могли им противостоять, так что же могла сделать тысяча всадников?
Однако его целью прибытия сюда было проверить истинную силу сюнну. Столкнувшись с элитным отрядом противника, превосходящим их численностью в десять раз, у него не было причин немедленно отступать.
«Выпускайте!» — решительно приказал Чжунли Мэй, увидев, как странная армия бросилась в зону поражения стрел.
Вжик-вжик-вжик...
Пых-пых-пых...
После шквала стрел, от одной-двух до более чем дюжины, почти никто из тысячи всадников сюнну не выжил.
Солдаты Чу рассмеялись и презрительно фыркнули: «Зачем сюнну посылают это войско? Неужели они думают, что мы недостаточно заслужили и хотят послать нам ещё?»
Чжунли Мэй тоже была совершенно ошеломлена. Неужели всё так просто закончилось?
«Нет! Вся армия должна немедленно отступить под прикрытием!» Волосы Чжунли Мэя встали дыбом, потому что он увидел, что ни один из всадников сюнну, пораженных стрелами, не упал с лошадей!
Даже фигура в плаще, тело которой было изрешечено стрелами, продолжала двигаться вперед!
"Пытаешься убежать? Слишком поздно! Ха-ха-ха..." Боун дико ухмыльнулся, обнажив четыре довольно заметных острых клыка!
Глава 314 Смертельная битва
Северные ворота города Яньмэнь, вид на городскую башню.
Хань Синь вгляделся вдаль и подумал: «Кажется, я слышу звуки битвы».
«Неужели царь Ци обижен тем, что ему поручили охранять город Яньмэнь?» — тихо спросил Ли Цзуочэ.
«Этот мир уже не тот. Великая империя Чу стала сильнее, чем когда-либо, а сюнну восстали из прерий. Борьба между этими двумя державами грандиозна, но я могу быть лишь резервистом». Хань Синь сжал кулак.
«Неужели Царь Ци всё ещё беспокоится о том, что у него нет возможности использовать свои таланты? Его Величество уже сохранил за вами титул Царя Ци. Какая разница, если вы внесёте ещё больший вклад?» — с улыбкой спросил Ли Цзуочэ.
«Что такое трон Ци? Разве вы не хотите вносить пожертвования и обменивать их на божественные заслуги и сокровища?» — спросил Хань Синь, наклонив голову.
«Конечно, я бы хотел, но, будучи ответственным за логистику, мне, вероятно, будет нелегко прославиться. Ваше Высочество же, напротив, охраняет стратегически важный перевал Яньмэнь, так что, возможно, у вас будет шанс прославиться», — Ли Цзуочэ погладил бороду.
«Ты действительно думаешь, что команда из Цзи Бу, Чжунли Мэй и Чжан Ляна сможет победить Маодун?» — спросил Хань Синь, сам не веря в это.
Цзи Бу и Чжунли Мэй сейчас невероятно сильны, обладая мощью, достаточной для сражения с десятью тысячами воинов, сравнимой с могуществом Сян Юя, бывшего верховного правителя. Однако это лишь в сравнении с бывшим правителем Сян Юем; нынешний правитель, вероятно, уже бог.
Ли Цзуочэ покачал головой, подумав об этом: «Днём нас, может, и не победят, но ночью — это уже совсем другая история. Из боевых докладов из Цзююаня и Юньчжуна нетрудно понять, насколько ужасающе сильна армия сюнну в ночных боях».
Чжан Лян, вероятно, планировал начать дневную атаку на армию сюнну, но даже в случае победы ему неизбежно пришлось бы столкнуться с ночной контратакой. Поэтому наступление ночи стало бы решающим периодом этой битвы. Кроме того, кто сказал, что сюнну могут быть эффективны только ночью?
«Это ужасно? Раньше сюнну нападали только на войска вассальных государств, а элитные отряды Великой империи Чу тоже могли захватить город за одну ночь. Если бы Его Величество лично принял меры, захват десяти городов за день не составил бы труда». В этот момент Хань Синь осознал проблему.
«В этом-то и проблема. Если бы армия Великой империи Чу обладала такой боевой мощью, я бы не удивился, но что делает сюнну такими способными? Если бы они были искусными наездниками, это было бы понятно, но нападение на города? Хе-хе», — усмехнулся Ли Цзуочэ.
Хань Синь нахмурился. «Невероятное уже произошло. Кто может гарантировать, что не произойдёт что-то ещё более невероятное? Отдаю приказ: укрепить оборону города Яньмэнь и готовиться к полномасштабной войне!»
Улыбка Ли Цзуочэ исчезла, и он серьезно спросил: «Ваше Высочество, вы верите, что они потерпят поражение даже днем?»
«Вы мне всё это рассказали, не так ли? Вы просто хотите, чтобы я так думал?» — продолжил Хань Синь, не получив ответа. «Немедленно отправьте разведчиков установить сигнальные костры на вершине горы Байдэн. Один костровый костер будет сигнализировать о прибытии авангарда армии Чу, второй — о прохождении тыла армии Чу, а третий — о прибытии преследователей-сюнну к горе Байдэн. Вопрос встречи основной армии в городе я оставляю вам, господин. Надеюсь, мы просто слишком много об этом думаем».
«Да», — ответил Ли Цзуочэ, сложив ладони. «Если основные силы будут разбиты в течение дня, будет неясно, сможем ли мы продержаться сегодня ночью. Ваше Высочество, пожалуйста, составьте план как можно скорее. Прощайте».
Хань Синь слегка озадачился, затем рассмеялся и сказал: «Тогда готовься сражаться до смерти и поклянись жить и умереть вместе с этим городом!»
«Тогда я чувствую облегчение». Ли Цзуочэ поклонился и быстро спустился с городской стены.
К северу от перевала Яньмэнь, на поле боя.
«Убивать!» — с тревогой наблюдал Чжунли Мэй, как на поле боя один за другим погибают солдаты Чу. Он уже убил нескольких закутанных в плащи солдат Сюнну, но все они были ранены, а некоторые даже были готовы немедленно сесть на коней и снова вступить в бой.
«Черт возьми! Что это за чудовище? Оно практически бессмертно!» — Чжунли Мэй выразила чувства большинства солдат Чу.
«Генерал, бегите! Ах!» Младший офицер армии Чу пронзил копьем закутанного в плащ сюнну, но сам был пронзен копьем в ответ.
Однако этот младший офицер армии Чу был полон решимости сражаться до смерти, чтобы создать возможность для других, но его жизнь стремительно угасала, и он был на грани смерти.
В ярости Чжунли Мэй подстегнул коня и взмахнул алебардой, целясь в шею человека в плаще!
пых!
Из-под носа вылетела клыкастая человеческая голова, труп дважды дернулся, а затем окончательно умер.
«Так вот как! Отрубить им головы — и они умрут!» Чжунли Мэй увидела надежду, но как же трудно было отрубить им головы!
«Похоже, ты не Сян Юй, но ты всё равно достоин быть побеждённым мной!» — Гу А бросился на Чжунли Мэй с двумя короткими копьями в руках.
"Какая наглость!" Чжунли Мэй подстегнул коня и опустил алебарду!
Дзинь!
Гу А парировал удары своими парными копьями, сказав: «У тебя есть некоторая сила, но на этом всё!»
«Что ты за чудовище!» — крикнул Чжунли Мэй, изо всех сил надавливая. Он имел преимущество в длине своего оружия, но на ближней дистанции преимущество давала ловкость его двух коротких копий.
"Чудовище? Ха-ха-ха... Ты прав!" Гу А, оттолкнув алебарду, неожиданно бросил своего боевого коня и, оскалив острые зубы, набросился на Чжунли Мэй.
Дзинь!
Чжунли Мэй взмахнул алебардой, но противник, используя силу удара, мгновенно приземлился, затем совершил несколько прыжков и резко менял направление, кружась позади него с огромной скоростью. У Чжунли Мэя, находящегося верхом, не было времени развернуться.
Когда солдаты Чу увидели, как Чжунли Мэй упал с коня, они бросились ему на помощь, но к ним также ринулись в атаку закутанные в плащи чудовища-конницы сюнну.
По мере развития битвы армия Чу едва держалась, неся постоянные потери. Даже после того, как выяснилось, что обезглавливание может убить этих чудовищ, казалось, что лишь один или даже два человека, пожертвовавшие своей жизнью, могли получить шанс быть обезглавленными.
Однако в локальных сражениях, когда численность обеих сторон была примерно равной, армия Чу просто не смогла противостоять натиску закутанных в плащи чудовищ сюнну.
"Умри!" — Гу А вонзил копье прямо в спину Чжунли Мэй.
Дзинь! Дзинь!
Чжунли Мэй упал с коня, отбросил алебарду и вытащил меч. Он парировал две атаки подряд, затем схватил одно из коротких копий левой рукой и ударил мечом в шею Гу А!
Боун усмехнулся: «Разве ты не знаешь, что у меня два копья?»