Après un bref combat, les gardes, craignant le tranchant de l'Épée à l'Écaille Brisée, n'osèrent plus s'approcher. Cependant, ils comprirent que Yun Ran cherchait à protéger Xiao Douzi et l'attaquèrent tour à tour. Au bout d'un moment, Yun Ran, épuisée et inquiète, savait que si cela continuait, elle serait inévitablement vaincue. Mais elle ne pouvait se résoudre à abandonner Xiao Douzi ; elle dut donc serrer les dents et persévérer.
Bien que jeune, Xiaodouzi comprit que Yunran était en difficulté et que la situation était critique. Il vit aussi les éclairs des épées qui frôlaient sans cesse sa tête, et, pris de peur, il éclata soudain en sanglots.
Cela ne fit qu'accroître la confusion de Yun Ran et Sima Liuyun. Wen Huaifeng savait qu'il finirait par prendre l'avantage et les capturer vivantes. Un sourire involontaire se dessina sur ses lèvres.
Soudain, une voix de femme s'éleva des arbres, proférant des injures furieuses : « Espèce de démon sans cœur et sans âme, ton fils pleure ainsi, et tu n'as toujours pas le cœur de le sauver ! »
Alors un homme toussa légèrement et rit : « Qui a dit que je n'allais pas vous aider ? J'étais sur le point de faire un geste quand vous m'avez attrapé l'oreille. Comment suis-je censé descendre ? Lâchez-moi, ça fait mal ! »
Immédiatement après, deux silhouettes grises bondirent des arbres et se précipitèrent dans la bataille.
Voyant la vitesse fulgurante des deux hommes, Wen Huaifeng sentit un frisson lui parcourir l'échine. L'un d'eux avait déjà surgi devant Xiaodouzi et s'était moqué de lui : « Espèce de gamin lâche, tu as peur et tu pleures après qu'on t'ait sorti un couteau deux ou trois fois ? »
Petit Bean fixa l'homme un instant, puis ferma les yeux, s'arrêta net et pleura encore plus amèrement.
L'homme jeta un coup d'œil sur le côté et vit sa femme, gesticulant frénétiquement parmi les soldats de la Garde du Dragon, se lancer dans une violente dispute. Il poussa secrètement un soupir de soulagement et la consola aussitôt : « Ne pleure pas, ne pleure pas. Laisse papa donner une leçon à ces scélérats et venger mon précieux Douzi. »
Tout en parlant, il tendit la main et arracha l'épée longue des mains d'un des gardes du Dragon qui l'attaquaient. D'un coup de poignet, il lui trancha les deux oreilles. Deux gardes à ses côtés tentèrent de s'approcher, mais l'homme déchaîna une rafale de coups de pied, les atteignant en plein dans l'entrejambe. Les deux gardes s'agenouillèrent au sol, se tordant de douleur. L'homme ne leur jeta même pas un regard, leur tailladant nonchalamment le visage de son épée avant de se tourner vers Petit Haricot et de rire : « Bravo, mon garçon, c'était amusant, le tour de magie que papa t'a fait, hein ? »
Piqué par la curiosité, Xiaodouzi essuya ses larmes et ouvrit les yeux. Elle vit que les deux hommes portaient le caractère «
王
» (roi) sur le front et que trois traits en forme de moustaches de chat barraient leurs joues. L’homme avait manié son épée avec une grande précision, ne laissant que de légères marques sur leurs visages. La perte de sang était minime, mais les marques étaient extrêmement visibles.
En voyant cela, Little Bean cessa immédiatement de pleurer et éclata de rire en gloussant : « Tigre, tigre ! »
L'homme rit et dit : « Papa combattra des tigres pour toi. » En parlant, il vacilla, et plusieurs gardes à ses côtés eurent les mains et les pieds brisés ; aucun ne survécut.
Wen Huaifeng constata que les compétences martiales de cet homme étaient exceptionnelles. Il paraissait nonchalant, mais ses attaques étaient toujours d'une précision chirurgicale. Aucun des gardes ne pouvait résister à un seul de ses coups. Il remarqua également la femme, maniant l'épée avec aisance et se faufilant dans la foule. Son maniement était exquis et ses attaques impitoyables. Son talent semblait égaler le sien. Wen Huaifeng ne put s'empêcher d'être secrètement émerveillé
: d'où venaient donc ces deux maîtres hors pair
?
En un instant, la situation sur le champ de bataille changea radicalement. Voyant les Gardes du Dragon battre en retraite en désordre, Wen Huaifeng sut qu'il n'en sortirait pas vainqueur. Il brandit son épée, repoussant Sima Liuyun de deux pas, et cria : « Retraite générale ! »
Il n'a perçu qu'un mouvement flou avant que l'homme ne soit juste devant lui, riant : « Vous avez fait tuer mon fils, ne croyez pas que vous pouvez vous en tirer aussi facilement. »
L'expression de Wen Huaifeng changea, et il dégaina son épée souple, frappant rapidement la longue épée que tenait Wen Huaifeng.
L'homme dit : « Eh, c'est l'Épée Souple de l'Épine Pourpre. » Sans hésiter, il abattit son épée. Au moment où les deux lames allaient se toucher, il pivota brusquement et la fit glisser le long de l'épée de son adversaire. Wen Huaifeng ressentit une violente secousse et l'épée souple faillit lui échapper. Terrifié, il changea précipitamment de mouvement et porta un coup horizontal, cherchant à fendre l'épée de son adversaire en deux.
L'homme rit : « Et alors si tu peux trancher le fer comme de la boue ? » Au même instant, sa longue épée était déjà pressée contre le tranchant de l'épée molle, glissant vers le bas sous l'effet du mouvement. Il cria : « Retire ton épée ! »
Avant même que Wen Huaifeng ne comprenne ce qui se passait, le tranchant de l'épée avait déjà glissé jusqu'au bout de ses doigts, et il semblait que ses quatre doigts allaient être tranchés net par la longue lame. Mais s'il lâchait prise, l'Épée Souple Épine Pourpre tomberait inévitablement entre les mains de l'ennemi. En un éclair, Wen Huaifeng fit claquer son doigt sur la pointe de l'épée, la déviant à quelques centimètres et évitant ainsi de se couper les doigts. Cependant, sa gueule de tigre était déjà fendue et ensanglantée par la puissante force de la contre-attaque de son adversaire.
L'homme s'exclama de nouveau « Eh ! », félicitant : « Quelle esquive brillante ! Essayez encore ce mouvement ? » Sur ces mots, il leva son épée longue et la planta droit dans la poitrine de Wen Huaifeng.
Voyant que son geste était simple et sans fioritures, mais que la direction et la force du coup d'épée avaient complètement bloqué toutes ses actions suivantes, il s'agissait d'un cas de grande maladresse dépassant l'habileté, atteignant le summum de la virtuosité. Un tel maniement de l'épée était quelque chose qu'il n'avait jamais vu de sa vie. Pendant un instant, une sueur froide lui coula dans le dos. Sans aucun moyen de l'éviter, il n'eut d'autre choix que de lever son épée et de la porter vers la poitrine de son adversaire de la même manière.
Ce combat, en apparence désespéré, s'est en réalité soldé par de lourdes pertes pour les deux camps. En réalité, l'homme avait déjà pris l'avantage. Il est probable que lorsque la longue épée transperça la poitrine de Wen Huaifeng, la lame souple qu'il tenait à la main ne put infliger la moindre blessure à son adversaire.
L'homme était concentré sur l'attaque lorsqu'il vit l'épée de Wen Huaifeng faire demi-tour à mi-chemin de sa trajectoire. Wen Huaifeng bondit en arrière de plusieurs mètres, tel une flèche, puis se retourna et s'enfuit. L'homme, surpris, ricana et dit : « Tu es plutôt rusé. Mais puisque tu as réussi à esquiver trois de mes coups d'épée, je te laisse partir aujourd'hui. »
Il ne se lança pas à leur poursuite sur le moment. Se retournant, il vit que sa femme, accompagnée de Sima Liuyun et Yun Ran, avait déjà massacré les Gardes du Dragon. Il lui sourit et dit
: «
Je sais que tu meurs d’envie de montrer tes talents, mais nous avons des affaires importantes à régler. Laisse-les partir après avoir neutralisé leurs arts martiaux.
»
La femme cracha et dit : « Avez-vous déjà fait quelque chose de bien ? » Malgré cela, elle perça les clavicules des hommes restants comme on le lui avait ordonné, les laissant fuir vaincus.
Yun Ran et Sima Liuyun échangèrent un regard, tous deux émerveillés et impressionnés par les talents martiaux des deux hommes. La femme s'était déjà avancée et avait serré Xiao Douzi dans ses bras, l'embrassant plusieurs fois sur le visage, puis soupira : « Mon précieux fils, je me suis tellement inquiétée de ne pas te trouver à la maison. »
Yun Ran les observa attentivement et remarqua que la femme était très jeune et d'une grande beauté, tandis que l'homme, âgé d'environ vingt-cinq ou vingt-six ans, avait un physique avantageux et une allure quelque peu insouciante et décontractée, ressemblant pourtant un peu à Qi Mo. C'est alors seulement qu'elle comprit pourquoi Xiao Douzi était si attachée à Qi Mo et les considérait souvent, elle et Qi Mo, comme ses parents.
L'homme jeta un coup d'œil à l'épée à l'écaille brisée dans la main de Yun Ran et sourit : « Tu es très protectrice envers mon fils, tes bonnes et mauvaises actions s'annulent donc mutuellement. Je ne peux pas vraiment te tenir responsable du vol de l'épée. »
Yun Ran se souvenait que l'Épée à l'Écaille Brisée appartenait à cet homme. Gâtée depuis son enfance, elle recevait sans hésiter les objets les plus rares. Prendre quelque chose sans permission était une première pour elle, et elle rougit, terriblement gênée. Elle en voulait secrètement à Qi Mo d'avoir eu une idée aussi saugrenue, et maintenant qu'il l'avait prise la main dans le sac, elle devait se débrouiller seule.
Soudain, Xiaodouzi déclara : « L'épée était un cadeau de ma part pour elle. »
L'homme marqua une pause, puis éclata de rire et la réprimanda : « Espèce de gamine dépensière ! » La femme le fusilla du regard, serrant son fils dans ses bras, et renifla : « Elle a risqué sa vie pour sauver votre fils, alors pourquoi ne pas lui offrir une précieuse épée ? Votre fils est bien plus généreux que vous, son père. »
Yun Ran joignit rapidement les mains et dit : « Vous êtes donc Maître Shi Wei et Maître Ye Xiling ? Lorsque nos ennemis sont venus à notre porte ce jour-là, j'ai pris Xiao Douzi et l'épée sans permission, ce qui était effectivement inapproprié. Je vais maintenant les rendre à leurs propriétaires légitimes. J'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur. »
Les yeux de Ye Xiling s'illuminèrent, et elle échangea un regard avec son mari avant de sourire légèrement : « Tu as pris mon Épée à Écailles Brisées parce que tu voulais l'utiliser contre l'Épée Douce à Épines Pourpres de cette personne, n'est-ce pas ? »
Yun Ran fut surprise lorsque Shi Wei sourit et dit : « Ce Wen est un excellent épéiste et très adaptable au combat. Même avec l'Épée aux Écailles Brisées, tu ne pourras pas le vaincre. »
Yun Ran savait au fond d'elle-même que Wen Huaifeng lui avait personnellement enseigné les arts martiaux, et elle était toujours désavantagée face à lui. Mais elle entendit alors Shi Wei dire
: «
Tu peux toutefois emprunter l'Épée Lin Brisée pour l'instant.
» Sur ces mots, elle sortit un livre de soie de sa poitrine et le lui lança.
Yun Ran tendit la main et la prit. Ye Xiling sourit et dit : « Puisque tu ne veux pas de l'épée, je te donne ce manuel d'escrime en signe de ma gratitude pour avoir pris soin de notre fils. »
Shi Wei sourit d'un air malicieux, s'approcha de sa femme, prit Xiao Douzi par la main et dit sérieusement : « Puisque l'épée a été empruntée en même temps que mon fils, elle doit être rendue. Je vous prie de continuer à garder ce garçon auprès de vous et de bien prendre soin de lui. »
Ye Xiling le réprimanda : « Hé, pourquoi es-tu si pressé ? Je n'ai pas encore assez embrassé mon fils ! » Malgré sa réprimande, elle ne semblait pas vouloir l'arrêter, et son expression laissait transparaître une profonde appréciation pour les gestes de son mari. Yun Ran et Sima Liuyun échangèrent un regard, trouvant les pensées du couple étranges et incompréhensibles pour le commun des mortels.
Shi Wei salua les deux hommes en joignant les mains et dit : « Nous avons des affaires importantes à régler, nous devons donc nous retirer. » Il prit la main de sa femme et fit quelques pas, puis se retourna et sourit à Yun Ran : « À en juger par votre maîtrise des arts martiaux et celle de Wen, vous devez tous deux appartenir à la Secte de l'Épée de Jade. Un grand événement aura lieu à la Secte dans quinze jours, vous ne devriez absolument pas le manquer. » Sur ces mots, il disparut avec sa femme au loin.
Note de l'auteur
: Première mise à jour. Deux autres mises à jour seront ajoutées ce soir.
☆、41 Dernier chapitre
Sima Liuyun secoua la tête et dit à voix basse : « Je me demande bien ce qui est si important pour ces deux aînés qu'ils ne prennent même pas soin de leurs fils. »
Petit Bean regarda ses parents partir, comme s'il y était habitué. Il fit la moue et marmonna : « Ils sont allés jouer à la pyramide humaine. »
Sima Liuyun demanda avec doute : « Une pyramide humaine ? »
Yun Ran tendit la main et la posa sur la bouche de Xiao Douzi, le visage légèrement rouge, et dit : « Frère Sima, les adieux du maître Shi semblaient avoir une signification plus profonde. Après être allés à Qiannan voir le chef Sang et les autres, pourquoi n'irions-nous pas jeter un coup d'œil à la secte de l'épée de jade de Youzhou ? »
Sima Liuyun obéit naturellement à chacun de ses ordres, et tous deux, accompagnés de Xiaodouzi, prirent la direction du sud-est. Ils s'arrêtèrent dans une auberge pour se reposer, et Yunran sortit le manuel d'escrime que Shi Wei lui avait donné pour l'étudier. Elle constata que la majeure partie du manuel décrivait des méthodes de culture du qi, et que les dernières pages présentaient plus de dix techniques d'épée simples. Yunran s'exerça en suivant les incantations, mais ne remarqua rien de particulier.
La Garde du Dragon était fortement affaiblie après la bataille aux abords de la ville, et les trois hommes ne furent plus poursuivis sur leur chemin, parvenant sains et saufs à Qiannan. Sang Feihe et la famille Sima les attendaient déjà au quartier général du gang Qingluan. Sima Liuyun était naturellement ravi de revoir tout le monde, mais Zhu Hong, honteux de se présenter devant lui, avait déjà emmené sa femme et s'était retiré loin de là.
Sang Feihe s'enquit de nouveau de la position de Qi Mo, mais Yun Ran répondit de façon vague, se contentant d'affirmer que la Secte du Meurtre Absolu était occupée et que Qi Mo et les autres étaient partis en chemin. Sang Feihe laissa échapper un soupir et dit : « Il est assez surprenant que le chef de secte Qi ait risqué sa vie pour le roi Ma Zhu Hong. La Secte du Meurtre Absolu ne s'est jamais opposée directement à la cour impériale, mais cette fois, elle a grandement provoqué Wen Huaifeng. Il n'est pas étonnant que le gouvernement lui complique la tâche ces derniers temps. »
Voyant l'expression surprise de Yun Ran, il dit : « Mademoiselle, vous ne le saviez pas ? J'ai entendu dire que les autorités locales ont ordonné une enquête approfondie sur les disciples de la Secte du Meurtre Absolu. Quiconque révélera où se trouve Maître Qi recevra une récompense de mille taels d'argent. »
Yun Ran marqua une pause, puis s'éloigna en silence sans dire un mot.
Quelques jours plus tard, après que Sima Liuyun eut réglé les affaires du manoir, lui et Yunran partirent pour Youzhou avec Xiaodouzi.
À mesure qu'ils approchaient de Youzhou et croisaient de plus en plus de figures d'arts martiaux, la curiosité de Yun Ran s'éveilla. Elle se renseigna secrètement et apprit que le grand spectacle mentionné par Shi Wei était en réalité la réintronisation d'un chef pour la secte de l'Épée de Jade, trois jours plus tard.
Depuis la mort de son ancien chef, Long Yanzi, il y a un mois, la Secte de l'Épée de Jade est en proie aux rumeurs et aux spéculations. Nombreux sont ceux qui croient secrètement que son frère cadet, Huo Qingfeng, en est responsable. Huo Qingfeng a quitté la Secte il y a plusieurs années pour fonder le tristement célèbre Pavillon de l'Ombre du Crépuscule, une organisation redoutée dans le monde des arts martiaux. La rumeur prétend que son maniement de l'épée est sans égal, surpassant même celui de ses maîtres, Long Yanzi et He Chun. Maintenant que la Secte de l'Épée de Jade est sans chef, il pourrait bien revenir pour briguer le pouvoir.
La secte de l'Épée de Jade est la secte d'épée numéro un dans le monde des arts martiaux. Face à un tel spectacle, il n'est pas étonnant que tous les pratiquants d'arts martiaux y affluent.
En apprenant que cette affaire concernait He Chun, Yun Ran hésita, ne sachant pas si elle devait assister à la réunion en personne.
Assise à cheval, absorbée par ses pensées, elle entendit soudain un bruit de sabots derrière elle. Elle devina qu'un autre groupe de pratiquants d'arts martiaux arrivait. Se retournant, elle reconnut des visages familiers parmi les hommes qui la suivaient. C'étaient les disciples de la secte Kongtong qu'elle avait croisés plus tôt dans la journée à l'auberge du village.
À la vue de Yun Ran et Sima Liuyun, l'expression des hommes changea radicalement. Ils les contournèrent silencieusement et s'éloignèrent à toute vitesse.
Yun Ran ne voulait pas leur compliquer la tâche, alors elle se tourna vers Sima Liuyun et dit : « La secte Kongtong est également venue assister au spectacle. »
Sima Liuyun acquiesça, et les deux échangèrent un regard, restant silencieux et les yeux baissés. Ils pensaient tous deux à Wanwan, mais se demandaient où elle était à présent.
Ce soir-là, les trois trouvèrent une auberge pour se reposer. Au milieu de la nuit, Yun Ran sentit que quelque chose clochait et se leva discrètement. Effectivement, elle aperçut un fin tube dépassant du papier peint de la fenêtre, d'où s'échappaient des volutes d'encens soufflées dans la chambre par un voyageur nocturne. Elle retint son souffle et se précipita vers la fenêtre. Soudain, elle entendit un gémissement étouffé à l'extérieur, et le tube fut tiré simultanément vers l'extérieur. Yun Ran leva la main pour ouvrir la fenêtre, s'apprêtant à lancer une arme dissimulée, lorsqu'elle entendit une voix rire dehors : « Mademoiselle Yun, c'est moi. »
Yun Ran marqua une pause, puis murmura : « Xie Feng ? » Elle regarda par la fenêtre et aperçut Xie Feng et A Luo côte à côte, une personne allongée à leurs pieds. Il s'agissait du voyageur nocturne qui avait soufflé de l'encens dans la pièce plus tôt.
Yun Ran ouvrit la porte et vit que Xie Feng avait déjà attrapé l'homme en noir. Il rit et dit : « Cet homme est maladroit et peu habile. Je savais que Mlle Yun le remarquerait, mais le chef m'a ordonné de le maîtriser d'abord. Ne m'en veuillez pas de m'être mêlé de leurs affaires. »
Le cœur de Yun Ran rata un battement. Elle regarda autour d'elle et Xie Feng, devinant ses pensées, sourit et dit
: «
Le chef est sorti et n'est pas encore rentré, alors il nous a envoyés, A Luo et moi, pour nous occuper de ce gamin.
» Sur ces mots, il donna un coup de pied à l'homme en noir.
Yun Ran fronça les sourcils et dit : « Il est recherché par le gouvernement partout et il erre encore dans les parages. » Aussitôt dit, aussitôt fait, elle réalisa son erreur. Voyant le regard espiègle de Xie Feng, elle rougit légèrement. Elle baissa les yeux vers l'homme en noir et le reconnut : c'était l'un des disciples de la secte Kongtong qu'elle avait croisé plus tôt dans la journée.
Elle fut légèrement surprise, ne comprenant pas pourquoi les membres de la secte Kongtong étaient venus lui faire du mal alors qu'elle et Sima Liuyun les avaient ignorés pendant la journée.
Il va sans dire que Su Rang nourrissait une profonde rancune après avoir été vaincu à plusieurs reprises par Sima Liuyun et Yun Ran. Ce jour-là, les voyant déguisés en villageois, il tenta de les agresser et de les tuer pour les réduire au silence. Su Rang craignait depuis longtemps que la révélation de cet incident ne nuise à la réputation de la secte Kongtong, et il désirait ardemment éliminer Sima Liuyun. Aujourd'hui, apprenant de la rencontre d'un disciple de la secte Kongtong avec les deux sur la route, il fut saisi d'une rage meurtrière. De plus, convoitant la beauté de Yun Ran, il ordonna à ses disciples d'utiliser une potion soporifique pour la capturer vivante et la ramener.
Sima Liuyun et Yun Ran n'auraient pas pu prévoir ses intentions méprisables, mais elles ne pouvaient échapper au regard de Qi Mo.
Xie Feng a déclaré : « Lorsque le chef les a vus aujourd'hui, il savait déjà ce qui allait se passer ce soir. Il a dit que vous et le jeune maître Sima étiez des personnes intègres et que vous ne vous méfieriez pas des intentions sinistres de ces scélérats. Il nous a expressément ordonné à tous les deux de venir surveiller la situation. »
Yun Ran a lâché : « Il nous a suivis tout ce temps ? »
Xie Feng sourit et dit : « Bien sûr. »
Voyant son sourire ambigu, Yun Ran se sentit un peu mal à l'aise, mais décida de l'ignorer. Soudain, elle se souvint de quelque chose et demanda : « C'est… Qi Mo qui t'a envoyée ici, et Sima Liuyun… ? »
Xie Feng haussa les épaules et dit : « Le chef nous a seulement ordonné de venir protéger la jeune femme ; nous ne pouvons pas nous mêler des affaires des autres. »
Yun Ran le foudroya du regard et s'apprêtait à partir à la recherche de Sima Liuyun lorsqu'elle entendit un léger bruissement de vent. Sima Liuyun était déjà arrivé. En voyant Xie Feng et A Luo, il fut légèrement surpris et demanda à Yun Ran : «
Ça va
?
»
Xie Feng a ri et a dit : « Puisque Mlle Yun va bien, nous allons prendre congé maintenant. »
A Luo était restée calme et silencieuse tout ce temps, mais lorsqu'elle a entendu Xie Feng dire au revoir, elle a immédiatement pris les devants et s'est précipitée dehors.
Yun Ran vit quelque chose tomber de son corps et s'apprêtait à crier lorsqu'elle sentit une douce brise sur son visage et perçut un parfum familier. Surprise, elle vit que Xie Feng s'était déjà précipité à sa suite, et en un instant, ils étaient loin.
Yun Ran s'avança et ramassa ce qu'A Luo avait laissé tomber. C'était une boîte à poudre exquise, identique à celle que Qi Mo lui avait offerte quelques jours auparavant. Elle souleva le couvercle et la nuit silencieuse s'emplit d'un parfum mystérieux.
Sima Liuyun l'appela doucement, mais elle était stupéfaite, serrant la boîte de poudre contre elle, et ne répondit pas. Son expression changea, et on ne pouvait deviner ce qu'elle pensait.
Au bout d'un moment, l'expression de Yun Ran redevint normale et elle se tourna pour demander : « Frère Sima, pourquoi m'as-tu appelée tout à l'heure ? »
Sima Liuyun resta silencieux un instant, puis dit lentement : « Il est tard, tu devrais te reposer tôt. »
Yun Ran lui sourit et lui fit un signe de tête, puis se retourna et retourna dans sa chambre, jetant nonchalamment la boîte de poudre pour le visage dans les buissons voisins.
Le lendemain, ils arrivèrent à Youzhou et tous trois s'installèrent dans une auberge. Yun Ran discutait avec Sima Liuyun dans le hall lorsqu'ils aperçurent soudain une silhouette passer en trombe devant la porte.
Elle ricana et dit à Sima Liuyun : « Quel petit monde ! »
Sima Liuyun hocha légèrement la tête. Tous deux purent clairement reconnaître Su Rang, le chef de la secte Kongtong.
Yun Ran se remémora l'incident de la nuit précédente, lorsqu'il avait envoyé quelqu'un lui tendre un piège avec une potion soporifique, et la colère monta en elle. Elle dit : « Je vais voir ce qui se passe. » Elle s'était déjà envolée et, apercevant la silhouette de Su Rang à environ trois mètres devant elle, elle le suivit d'un pas tranquille.
Su marcha un moment, puis entra dans une grande maison en bordure de rue. Plusieurs femmes séduisantes lui sourirent et l'invitèrent à entrer.
Yun Ran savait que c'était un bordel, et comme elle était une femme et qu'elle n'avait pas changé de vêtements, il n'était pas convenable qu'elle y entre.
Au moment où elle hésitait, deux hommes en robes bleues sortirent de la maison. Yun Ran eut l'impression que l'un d'eux lui était familier. L'homme leva les yeux et, voyant qu'elle était seule, laissa échapper un léger « hmm », se tourna vers son compagnon et lui murmura quelque chose. Puis, tous deux se dirigèrent droit vers Yun Ran.
Yun Ran réalisa alors que cet homme n'était autre que l'envoyé de la Tour de l'Ombre du Crépuscule, nommé Lao Liu.
Les deux hommes s'approchèrent de Yun Ran. Le sixième homme joignit les mains en signe de salutation et dit
: «
Jeune dame, comment allez-vous
? Mon maître est arrivé à Youzhou aujourd'hui. Je vous serais reconnaissant de bien vouloir venir nous rendre visite.
» Ce faisant, il fit un clin d'œil à son compagnon, signifiant que si Yun Ran ne les accompagnait pas, il n'hésiterait pas à employer la force.
Yun Ran hésita un instant, puis entendit quelqu'un rire bruyamment : « Nous avions déjà un accord avec le Maître du Pavillon de l'Ombre du Crépuscule, alors pourquoi vous donnez-vous autant de mal ? »
Avant même qu'il ait fini sa phrase, un bel homme sortit lentement de la maison. Bien qu'il s'entretenât avec les deux envoyés de Chaomu Yinglou, son regard était fixé sur Yun Ran et il lui adressa un léger sourire.
L'expression du sixième frère changea légèrement, et il joignit les mains en signe de salutation, disant : « Chef de secte Qi, nous nous retrouvons. »
Qi Mo dit calmement : « Seigneur Huo a déjà rencontré cette jeune femme et l'a invitée à le rencontrer, mais il ne semble pas l'avoir forcée à venir. Vous avez peut-être mal interprété les intentions de votre Seigneur Huo. »
Les deux hommes en bleu échangèrent un regard suspicieux. Qi Mo sortit alors une fléchette vert jade de sa poche et la tendit nonchalamment à Lao Liu.
À la vue du gage du Seigneur, le sixième frère n'eut plus aucun doute. Il rendit respectueusement la fléchette à Qi Mo, s'inclina devant eux deux et dit
: «
Vous êtes donc tous deux les invités d'honneur du Seigneur. J'ai été impoli, veuillez m'excuser.
» Sur ces mots, il n'osa rien ajouter et partit avec son compagnon.