À peine eut-il fini de parler qu'il entendit soudain l'homme en robe bleue, à côté de lui, se tenir la poitrine et tousser violemment. Il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil dans cette direction à plusieurs reprises. Il vit l'homme porter la main à sa bouche, comme s'il essayait tant bien que mal de retenir sa toux, mais en vain. Une fois calmé, il baissa encore davantage la tête.
L'homme semblait déjà vaguement familier avec ce visage, mais lorsqu'il aperçut les doigts fins et blancs de l'individu, ses soupçons s'intensifièrent. Il observa attentivement la gorge de l'homme et comprit qu'il s'agissait d'une femme déguisée. Il la reconnut aussitôt et murmura : « Frère aîné Lu, nous avons de la chance. N'est-ce pas la renarde Su Wan ? »
L'homme en robe bleue saisit rapidement une pièce de cuivre et la déposa sur la table, puis tenta de se relever. Frère aîné Lu cria d'une voix grave : « Encerclez-la ! »
En un instant, plusieurs sifflements se firent entendre, et plusieurs personnes dégainèrent leurs épées, encerclant l'homme en robe verte. Ce dernier, imperturbable, dit d'un rire doux : « Ce sont donc les aînés de la secte Kongtong qui sont arrivés. » Sa voix était mélodieuse et charmante ; c'était Wanwan déguisé.
Connaissant sa nature rusée, le frère aîné Lu préféra ne pas s'étendre sur le sujet et se contenta d'un geste. Son cadet, voyant l'air hagard de Wanwan et sa toux incessante, devina qu'elle avait été grièvement blessée lors de sa tentative de suicide à la secte Kongtong et que ses forces devaient être très faibles. Il cria : « Su Wan, rends-toi ! » Sur ces mots, il s'avança et, d'une prise, lui saisit le poignet. L'expression de Wanwan changea et son corps trembla légèrement. Elle toussa violemment de nouveau et, cette fois, elle ne put esquiver ; il lui saisit le poignet.
L'homme rit et dit : « Maintenant que ton protecteur, Sima Liuyun, est dans une situation désespérée, on va voir comment tu vas nous échapper cette fois-ci. » Il jubilait lorsqu'il vit soudain Wanwan lever les yeux et le regarder avec un demi-sourire. Son expression était si charmante qu'il en resta bouche bée. Il se sentit pris de vertiges et de faiblesse. Il lâcha le poignet de Wanwan et s'effondra au sol.
Frère aîné Lu était sous le choc. Voyant ses cadets s'effondrer les uns après les autres, et pris lui-même de vertiges, il cria avec colère : « Sorcière, comment oses-tu empoisonner le thé ! » Sa voix s'affaiblit peu à peu, et il finit par s'écrouler, évanoui.
Wanwan fit la moue, toussa doucement et dit à voix basse
: «
Si je ne fais rien, dois-je attendre que vous me fassiez du mal
?
» Voyant arriver les disciples de Kongtong, elle profita du chaos pour verser une potion soporifique dans la bouilloire tout en leur offrant des places assises. Les premiers invités arrivés se portèrent bien car ils n’eurent pas de thé, mais ils prirent Wanwan pour une bandit et la regardèrent avec crainte et inquiétude.
Wanwan jeta un coup d'œil aux disciples de la secte Kongtong allongés au sol, à l'intérieur comme à l'extérieur du pavillon, et s'apprêtait à partir lorsqu'elle entendit soudain une voix glaciale s'exclamer
: «
Quelle femme vicieuse
!
» Surpris, elle se retourna brusquement. Une silhouette avait déjà fait irruption dans le pavillon et la dévisageait froidement.
Le nouveau venu n'était autre que Yan Kunpeng, le chef de la bande de Haixing, qui avait incité diverses factions à s'opposer à Sima Liuyun ce jour-là. Sa bande, s'appuyant sur l'aide de Su Rang, avait auparavant agi avec une imprudence démesurée et recherché des profits exorbitants. Maintenant que le protecteur de Su Rang était tombé, leur vie n'était plus aussi prospère qu'avant, et il nourrissait une haine profonde envers Wanwan. L'ayant rencontrée lors de ce retournement de situation inattendu, il avait l'intention de la capturer et de la ramener à la secte Kongtong afin de poursuivre son alliance avec elle. Il s'écria aussitôt : « Sorcière, vas-tu te percer la clavicule toi-même et venir avec moi, ou vais-je le faire pour toi ? »
Wanwan savait qu'elle ne faisait pas le poids face à lui. Elle leva les yeux au ciel, toussa légèrement et dit : « Le chef Yan se prend pour un grand seigneur simplement parce qu'il vous empêche de vous enrichir. Si je vous offre 10
000 pièces d'or, pourriez-vous me laisser la vie sauve
? »
Yan Kunpeng ricana : « Quelle arrogance ! Ton amant, Sima Liuyun, est certes un homme riche du Sichuan, mais il n'est pas là en ce moment. D'où tiens-tu donc ces dix mille taels d'or ? »
Les yeux de Wanwan s'injectèrent de sang, elle fronça les sourcils et dit : « Le chef Yan me sous-estime beaucoup trop. Si je n'avais pas eu de billets d'argent sur moi, comment aurais-je osé faire une telle promesse au chef Yan ? »
Les yeux de Yan Kunpeng s'illuminèrent légèrement à cette pensée : « Si cette garce a réussi à ensorceler Sima Liuyun avec une telle facilité, elle a dû lui soutirer une somme considérable d'argent. Peut-être même qu'elle peut produire dix mille taels d'or. » L'avidité s'emparant de son cœur, son regard s'embrasa.
Wanwan savait qu'il était intéressé, alors elle glissa lentement la main dans sa robe et tâtonna, disant avec un sourire : « Maintenant que vous avez accepté l'argent, le chef Yan doit tenir sa promesse et ne plus me compliquer la vie. »
Yan Kunpeng renifla, sans exprimer ni accord ni désaccord, lorsqu'il sentit soudain un éclair froid devant lui et une volée d'aiguilles d'acier jaillir vers lui. Pris au dépourvu, il fit un bond en arrière et tenta de disperser l'arme dissimulée d'un revers de main, mais plusieurs aiguilles l'atteignirent tout de même à la poitrine et à l'épaule. Un instant choqué et furieux, il ne ressentit ensuite aucune douleur ni démangeaison, ce qui le rassura légèrement.
Voyant Wanwan s'enfuir gracieusement vers l'extérieur du pavillon, le visage de Yan Kunpeng s'assombrit. Il bondit à plusieurs reprises pour lui barrer le passage. Fou de rage, il ne se souciait plus de la laisser en vie et déchaîna toute sa puissance, la frappant de la paume. Avant que Wanwan ne puisse esquiver, elle fut submergée par la force du coup, ses oreilles bourdonnant et des étoiles scintillant devant ses yeux. Elle s'évanouit aussitôt.
Alors qu'elle reprenait peu à peu conscience, une oppression insupportable lui étreignit la poitrine et elle toussa à plusieurs reprises. Un filet de liquide chaud coula du coin de sa bouche et elle perçut vaguement un soupir à côté d'elle : « C'est vraiment pitoyable, cette Sima Liuyun… » La voix lui semblait familière et, en entendant le nom de Sima Liuyun, elle tenta de comprendre ce que disait la personne, mais son esprit s'égara et elle n'y parvint guère avant de retomber dans le coma.
Lorsqu'elle reprit conscience, la douleur qui la tenaillait s'était apaisée et la toux qui la poursuivait depuis des jours semblait s'être considérablement atténuée. Wanwan ouvrit les yeux et aperçut une vieille femme au regard doux qui la contemplait. Elle la reconnut : c'était la vieille paysanne qui s'était assise à la même table qu'elle au salon de thé. Encore surprise et incertaine, elle entendit la vieille femme lui demander doucement : « Jeune fille, comment vous sentez-vous maintenant ? »
En entendant sa voix, Wanwan la reconnut immédiatement et murmura : « Merci de m'avoir sauvé la vie, Vieille Chauve-Souris Fantôme. » Cette vieille femme était l'une des Chauves-Souris Fantômes qui avaient tenté d'assassiner Sima Liuyun à l'auberge d'Anping ce jour-là. Voyant que Wanwan se souvenait d'elle, elle sourit et dit : « Si vous n'aviez pas été déguisée en homme, mon mari et moi ne vous aurions peut-être pas reconnue. »
Wanwan se remémora sa première rencontre avec Sima Liuyun à l'auberge d'Anping, et son cœur se serra. La vieille femme demanda : « Êtes-vous bien Mademoiselle Su Wan ? J'ai entendu dire que Sima Liuyun a bravé la condamnation du monde entier pour prendre d'assaut le mont Kongtong et vous secourir. Comment a-t-il pu vous laisser vous faire maltraiter seule dehors, et même vous laisser avec une toux aussi fulgurante ? » Voyant l'expression de Wanwan, elle ajouta soudain : « Se pourrait-il qu'il ait changé d'avis et vous ait abandonnée après avoir tenté quelque chose ? »
Wanwan ressentit une pointe de tristesse et secoua la tête en disant : « Maître, vous vous méprenez. Le jeune maître Sima m'a sauvée uniquement par loyauté envers son ami, et non... pas à cause de sentiments amoureux entre nous, comme le suggèrent les rumeurs dans le monde des arts martiaux. »
La vieille femme a ri et a dit : « Mais vous ne voulez pas le mettre dans une situation délicate. Il est absolument vrai que vous vous êtes suicidé en public. Votre toux a été provoquée par ce couteau, n'est-ce pas ? »
Wanwan tremblait. Depuis son départ, chaque pensée de Sima Liuyun lui causait un immense chagrin et une profonde nostalgie, et pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de le désirer. Pour échapper à la famille Sima et à ses ennemis, elle avait enduré un long et pénible voyage. La blessure au couteau qu'elle avait reçue avait endommagé ses poumons et, faute de soins appropriés, aggravée par le tourment du chagrin et les difficultés du voyage, elle avait développé une toux et sa santé s'était considérablement détériorée. Elle avait l'intention de trouver un lieu isolé pour y finir ses jours, mais sa rencontre inattendue avec les membres de la secte Kongtong et Yan Kunpeng avait été à l'origine de tous ces problèmes. Entendre la vieille femme en parler la bouleversa et elle faillit fondre en larmes. Elle détourna rapidement la tête, incapable de prononcer un mot.
La voyant ainsi, la vieille femme caressa doucement les mèches de cheveux qui lui tombaient sur les épaules et soupira : « Petite sotte, pourquoi fais-tu ça ? »
Wanwan avait perdu son père très jeune et avait toujours subi les regards froids et les manigances des autres, sans jamais recevoir d'amour ni de pitié véritables. Levant les yeux, elle vit la vieille femme la regarder avec des yeux chaleureux, et la douleur et le ressentiment qu'elle avait accumulés depuis des jours se déchaînèrent soudain. Finalement, elle ne put s'empêcher de se jeter dans les bras de la vieille femme en pleurant : « Grand-mère, j'ai le cœur si brisé que je voudrais mourir, mais je ne peux pas… »
La vieille femme lui tapota doucement le dos et soupira doucement : « Pauvre enfant, je comprends ta souffrance. »
Après avoir pleuré un moment, Wanwan se sentit un peu mieux et éprouva une certaine proximité avec la vieille dame. Cependant, comme elle ne la connaissait pas bien, elle était un peu gênée. Soudain, elle entendit la porte grincer et un vieil homme la poussa et entra.
Wanwan remarqua qu'il avait un beau visage et des yeux froids et imposants, mais son apparence était différente de celle du vieil homme qu'elle avait rencontré à l'auberge d'Anping et au salon de thé. Elle savait que le couple des Chauves-souris Fantômes était passé maître dans l'art du déguisement, et que c'était probablement sa véritable apparence.
Voyant que Wanwan s'était réveillée, le vieil homme fit un signe de tête à sa femme et dit : « J'ai découvert que ce que ce gamin de la secte Kongtong a dit est vrai. Avant-hier, la secte du Meurtre Absolu a bien donné l'ordre d'éliminer tout ennemi et traque maintenant le jeune maître Sima. »
Le cœur de Wanwan se serra et elle demanda précipitamment : « Maître, est-ce que… est-ce que le jeune maître Sima a subi des blessures ? »
Le vieil homme secoua la tête et dit : « Je n'ai encore entendu aucune nouvelle du jeune maître Sima. »
Wanwan pensa aux compétences en arts martiaux de Qi Mo et fut immédiatement envahie par l'anxiété ; elle essaya donc de sortir du lit.
La vieille femme la pressa doucement contre la tête du lit et dit : « Vos blessures commencent à peine à guérir ; il n'y a pas d'urgence à partir maintenant. »
Wanwan dit avec inquiétude : « Mais la Secte du Meurtre Absolu regorge de ruses. Si personne n'est là pour l'aider, Sima Liuyun risque de tomber dans leur embuscade. »
La vieille femme réfléchit un instant, puis demanda : « Vieil homme, qu'en dites-vous ? »
Le vieil homme esquissa un sourire : « Nous devons encore une faveur à Sima Liuyun à l'époque, et nous pouvons maintenant trouver un moyen de la lui rendre. »
☆、64 Dernier chapitre
Ces derniers jours, des rumeurs selon lesquelles la Secte du Tueur Absolu traquait Sima Liuyun se sont déjà répandues dans le monde des arts martiaux.
Appuyée contre la paroi du wagon, Wanwan était rongée par l'inquiétude. Douée pour recueillir des informations, elle avait mené l'enquête de diverses manières pendant des jours, mais sans succès
: impossible de savoir où se trouvait Sima Liuyun. Désemparée, elle n'eut d'autre choix que de se mettre à la recherche de Qi Mo et Yun Ran. Apprenant que les deux se dirigeaient vers la capitale, elle prit la route vers le nord avec le couple des Chauves-souris Fantômes, espérant apercevoir Yun Ran et l'interroger à ce sujet.
Après avoir passé plusieurs jours avec le couple de chauves-souris fantômes, elle sut que le nom de famille du vieil homme était Shi. Grand-mère Shi avait presque soixante ans et, une fois déguisée, son vrai visage était d'une grande beauté. Elle semblait avoir une affinité particulière avec elle et prit grand soin d'elle tout au long du voyage. Ainsi, malgré leur voyage précipité, elles ne souffrirent d'aucune difficulté et leur toux s'améliora même de jour en jour.
Voyant qu'elle fronçait les sourcils et semblait perdue dans ses pensées, Grand-mère Shi lui conseilla : « Dans la situation actuelle, c'est en fait une bonne chose que nous n'ayons aucune nouvelle du jeune maître Sima. »
Wanwan savait qu'elle avait raison. Sima Liuyun était probablement déjà sur ses gardes. Si elle ne parvenait pas à le localiser, la Secte du Meurtre Absolu aurait sans doute bien du mal à l'atteindre. Grand-mère Shi rit et dit
: «
Cette fille, elle est si angoissée ces derniers temps. Elle doit regretter d'avoir fui et de ne pas être restée auprès de quelqu'un.
»
Après un moment de silence, Wanwan, désormais très proche de Grand-mère Shi, ne put s'empêcher de lui confier ses sentiments
: «
Mon passé est misérable, et être avec lui ne ferait que ternir sa réputation de gentleman. Une fois qu'il aura échappé à ce danger, je… devrai finalement partir.
» En parlant, elle s'attrista et baissa la tête.
Grand-mère Shi cracha et dit : « J'ai vu avec quelle intelligence et quelle habileté tu as fait preuve face à ces membres de la secte Kongtong, et tes actions m'ont tout à fait plu. Comment as-tu pu avoir une pensée aussi déplorable ? Le jeune maître Sima est un homme sincère et bon, mais il n'est nullement prisonnier d'une étiquette rigide. S'il t'aime vraiment, il se soucie peut-être peu de sa prétendue réputation de gentleman. Permets-moi de te demander, si tu ne voulais pas le suivre, pourquoi as-tu tant hésité et été si indécis lorsque tu as comploté contre la secte Kongtong et Yan Kunpeng ? »
Wanwan était abasourdie. Grand-mère Shi ricana : « Si tu avais été encore plus impitoyable, Yan Kunpeng serait mort sur le coup sous les coups de ton arme cachée, et mon mari et moi n'aurions pas eu besoin de le sauver. »
Le visage de Wanwan s'empourpra légèrement. D'ordinaire, pour dissiper toute inquiétude persistante, elle aurait ajouté du poison mortel au thé et à l'aiguille. Mais à présent, avant d'agir, elle pensait toujours à ce qui se passerait si Sima Liuyun était à ses côtés, et ses gestes étaient inconsciemment plus mesurés. Maintenant que Grand-mère Shi lui avait fait remarquer ses pensées, elle se tut. Après un long moment, elle murmura : « S'il a l'intention de m'épouser, je soupçonne que c'est par pitié. Plutôt que de le forcer, je ferais mieux d'abandonner cette idée. »
Grand-mère Shi la regarda et soupira : « Ma pauvre petite, l'amour n'est pas aussi simple qu'on le croit. Regarde-toi maintenant, et je sais que ce sentiment est très fort. Allons demander directement au jeune maître Sima. S'il n'éprouve vraiment aucun sentiment pour toi, il n'est pas trop tard pour prendre une décision. Ne fais pas une décision hâtive que tu regretteras toute ta vie. »
Wanwan se mordit la lèvre et hocha légèrement la tête, un peu soulagée. Mais elle se souvint alors que l'on ignorait toujours où se trouvait Sima Liuyun et dans quelle situation, et ses sourcils se froncèrent de nouveau légèrement.
※※※※
Après leur arrivée dans la capitale, Qi Mo et Yun Ran reçurent des rapports secrets de la Secte du Meurtre Absolu et du Manoir Wanhe, indiquant que le marquis Chang Le était gravement malade depuis quelques jours. Pressentant qu'il y avait anguille sous roche, ils souhaitèrent enquêter, mais la demeure du marquis était lourdement gardée et aucune information ne put être transmise.
C'était le jour où Yun Ran devait échanger des antidotes avec Wen Huaifeng. Inquiète, elle murmura à Qi Mo : « La pilule du lotus des neiges et de la palourde noire peut aussi ralentir la propagation du poison. Le poison dans mon corps ne se manifestera pas avant un moment. Si Wen Huaifeng a d'autres plans, nous devons partir d'ici d'abord et essayer d'obtenir l'antidote plus tard. »
Qi Mo acquiesça d'un signe de tête, mais il savait au fond de lui que ce poison était extrêmement puissant. La dernière fois, lorsque Yun Ran avait activé sa véritable énergie, il s'était propagé dans ses huit méridiens extraordinaires, en même temps que son énergie interne. Si on ne le soignait pas au plus vite, cela causerait inévitablement d'innombrables problèmes. Il avait déjà décidé de se procurer l'antidote lors de ce voyage. Il dit simplement : « Ne t'inquiète pas, attends-moi. » Il sourit à Yun Ran, puis conduisit quelques disciples à la résidence du marquis de Chang Le.
Deux gardes attendaient déjà devant la résidence Hou. Lorsqu'ils aperçurent Qi Mo, ils s'inclinèrent légèrement devant lui et dirent : « Nous sommes ici sur ordre pour accueillir le maître de secte Qi dans la résidence. »
Qi Mo comprit l'intention de l'homme lorsqu'il l'entendit insister sur le titre de «
Maître de secte Qi
». Il ordonna alors aux disciples derrière lui
: «
Vous pouvez attendre à l'extérieur du manoir.
» Un sourire aux lèvres, il entra dans le manoir, et les deux grandes portes laquées rouges se refermèrent aussitôt derrière lui.
Qi Mo suivit les deux gardes dans le hall, où Wen Huaifeng le salua avec un sourire en se levant de sa chaise : « Le chef de secte Qi est si ponctuel, vraiment une personne digne de confiance. Mais je me demande si vous avez apporté ce que j'ai demandé ? »
Qi Mo sourit légèrement, sortit de sa poitrine une boîte en brocart, l'ouvrit et la tint dans sa paume, puis dit avec un rictus : « Veuillez laisser le seigneur Wen l'inspecter en personne. »
En apercevant le sceau de jade chaud et translucide dans le coffret de brocart, son éclat atténué, Wen Huaifeng le reconnut comme le sceau impérial de l'État qu'il convoitait depuis si longtemps. Pensant à la puissance et à la richesse que ce sceau symbolisait, son cœur se réchauffa. Cependant, il leva aussitôt les yeux et demanda avec un sourire : « J'ai récemment entendu dire que le chef de secte Qi avait donné l'ordre de tuer Sima Liuyun. Je me demande quelle sera l'issue de cette affaire ? »
Qi Mo déclara calmement : « Ma mission est accomplie. J'ai appris hier que Sima Liuyun a été assassiné par les hommes que j'ai envoyés près de Qiannan. Sa tête sera acheminée à la capitale dans les deux prochains jours. »
Wen Huaifeng sourit légèrement et dit lentement : « Cela me place dans une situation délicate. Votre secte insiste généralement sur un échange équitable lors de ses transactions commerciales. Puisque nous n'avons pas encore vu la tête de Sima Liuyun, je peux seulement affirmer que le chef de secte Qi a accompli la moitié de la tâche que je vous avais confiée. Comment puis-je lui remettre l'antidote aujourd'hui ? »
Qi Mo resta calme et referma lentement le couvercle de la boîte en disant : « Puisque le seigneur Wen refuse de donner l'antidote, je conserverai ce sceau de jade pendant encore quelques jours. »
Wen Huaifeng ricana : « Chef de secte Qi, pourquoi s'embêter à le cacher encore ? Sima Liuyun n'est pas mort ! Vous avez délibérément répandu la rumeur pour le rendre méfiant. Quant à tous vos complots, avez-vous vraiment besoin que je les dévoile ? »
Les yeux de Qi Mo s'illuminèrent, et un homme à l'extérieur du hall prit la parole : « Le chef de secte Qi a secrètement infiltré le manoir du marquis, espérant obtenir leur aide pour s'emparer de l'antidote d'un seul coup. Malheureusement, le seigneur Wen a percé son plan à jour depuis longtemps. Vos hommes sont tous morts dans le manoir. Croyez-vous que le chef de secte Qi puisse en sortir vivant ? » Une silhouette apparut soudainement : Ling Shang, vêtu de noir et taché de sang, le regard empli d'un sourire glacial, mena des dizaines de gardes bloquer la porte du hall.
※※※※
À plusieurs kilomètres de la résidence du marquis de Changle, alors que le soleil commençait à décliner et que Qi Mo n'était toujours pas rentré, Yun Ran resta longuement assise sur son lit, en pleine méditation, incapable de trouver le calme. Finalement, elle se leva d'un bond et se dirigea vers la porte.
Elle se trouvait alors dans une cour isolée à la périphérie de la ville. Qi Mo craignait que la Garde du Dragon n'en profite pour attaquer
; il confia donc la surveillance des lieux à Xie Feng et à d'autres.
Alors que Yun Ran s'approchait de la porte, elle entendit Xie Feng l'appeler doucement dehors, puis le bruissement de ses vêtements lorsqu'il sauta dehors. Elle jeta un coup d'œil rapide par l'entrebâillement de la porte et aperçut vaguement une silhouette vêtue de bleu filer le long du mur de la cour. La silhouette était fine et délicate, et lui sembla étrangement familière. Une pensée la traversa, et elle vit Xie Feng franchir le mur d'un bond et se lancer à sa poursuite.
Yun Ran poussa la porte, et un membre de la Secte du Tueur Absolu s'avança et murmura : « Mademoiselle Yun, le chef de la secte vous a répété à plusieurs reprises que vous ne devez jamais quitter cet endroit. »
Yun Ran hocha la tête et demanda : « Qui était là tout à l'heure ? »
L'homme, l'air grave, déclara : « Je ne sais pas, mais Maître Xie est déjà parti enquêter et devrait bientôt être de retour. »
À cet instant, lui et plusieurs membres de la Secte de la Mort Absolue qui gardaient la cour étaient déjà sur le qui-vive. Soudain, ils aperçurent une autre silhouette filer le long du haut mur de la cour. Il plaqua précipitamment son arme à sa ceinture et fit un clin d'œil à l'un des hommes postés un peu plus loin, lui signifiant d'avancer et de vérifier. Il se retourna pour demander à Yun Ran de retourner dans sa chambre un instant, mais fut soudain pris d'une sueur froide : la place à côté de lui était vide, et il n'y avait aucune trace de Yun Ran.
Yun Ran utilisa sa technique de légèreté et, profitant du fait que tous les membres de la Secte du Meurtre Absolu étaient attirés par la silhouette sur le mur de la cour, elle surgit silencieusement de l'autre côté. Après avoir couru avec agilité pendant quelques instants, elle vit la silhouette bleue s'arrêter devant elle, puis elle bondit sur la personne et s'exclama : « C'est bien toi ! »
Wanwan se tourna vers elle, les sourcils froncés, le visage empreint de doute, comme si elle voulait dire quelque chose mais hésitait.
Voyant son expression, Yun Ran comprit son inquiétude. Elle s'avança, prit sa main et murmura
: «
Ces messages sont tous faux. J'ai été empoisonnée par Wen Huaifeng. Frère Sima voulait m'aider à récupérer l'antidote. Il a délibérément chargé Qi Mo de répandre la rumeur. En réalité, il est déjà arrivé secrètement dans la capitale. Il travaille probablement déjà avec Qi Mo pour neutraliser Wen Huaifeng au manoir du marquis Chang Le.
»
Wanwan poussa un soupir de soulagement et pressa sa main contre sa poitrine en disant : « Je savais que tu ne prendrais pas sa vie ou sa mort à la légère… » Puis elle pensa à Sima Liuyun, qui était actuellement en conflit avec Wen Huaifeng et dont la situation devait être extrêmement dangereuse, et elle ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Yun Ran se souvint de la silhouette qui avait filé devant le mur de la cour à une vitesse fantomatique et demanda : « Un autre expert vous accompagnait-il ? »
Wanwan acquiesça et dit : « C'est le Maître Chauve-Souris Fantôme. » Se souvenant soudain que le couple ignorait tout de la fausse tentative d'assassinat de Qi Mo contre Sima Liuyun, elle réalisa qu'il serait imprudent de s'attirer les foudres de la Secte du Meurtre Absolu. Elle s'empressa d'ajouter : « Je dois aller informer immédiatement les deux aînés de cette affaire. »
Voyant Wanwan disparaître rapidement au loin, Yun Ran fronça les sourcils mais ne la suivit pas. Sa course récente, bien qu'insuffisante pour déclencher l'effet du poison, l'avait tout de même épuisée. Afin d'éviter toute complication imprévue, elle resta immobile, régulant lentement sa respiration avant de se retourner pour regagner sa demeure. Soudain, elle perçut une présence dissimulée dans l'herbe à une dizaine de mètres. La respiration de cette personne était faible et profonde, presque inaudible. Si Yun Ran n'avait pas récemment perfectionné ses compétences et développé une ouïe beaucoup plus fine, elle ne l'aurait certainement pas remarquée.
Les yeux de Yun Ran s'aiguisèrent, elle pressa sa main sur l'Épée à Écailles Brisées et cria d'une voix grave : « Qui est-ce ? »
L'homme laissa échapper un petit rire d'une voix apparemment désinvolte et dit tranquillement
: «
Ran'er est vraiment exceptionnellement intelligent. J'avais initialement prévu de lancer une attaque surprise et de vous emmener, mais il semble que ce ne sera pas possible. Je vais devoir redoubler d'efforts.
» Sur ces mots, il se leva des buissons et s'approcha lentement d'elle en souriant.
L'expression de Yun Ran changea légèrement, et elle murmura : « Wen Huaifeng ! »
Pourquoi Wen Huaifeng apparaissait-il ici à ce moment précis
? Cherchait-il délibérément à créer une diversion pour attirer Qi Mo et lancer une attaque surprise, ou… Qi Mo avait-il déjà été victime d’un malheur
? À cette pensée, le cœur de Yun Ran se serra violemment. Soudain, elle serra la poignée de l’Épée Lin Brisée et leva les yeux vers Wen Huaifeng, le regard glacial.
Wen Huaifeng remarqua le changement d'expression de Yun Ran, esquissa un sourire et dit : « Qu'y a-t-il ? Ran'er n'a pas l'air ravie de me voir. » Ce faisant, il sortit quelque chose de sa poitrine et le lui lança doucement, en disant : « Est-ce que cela te remontera le moral ? »
Note de l'auteur
: À l'approche de la fin, je me sens un peu dépassé(e) = =
☆、65 Dernier chapitre
Apercevant l'éclair de lumière noire, le cœur de Yun Ran rata un battement. Elle attrapa l'objet que Wen Huaifeng lui avait lancé et baissa les yeux
: c'était bien la bague en or noir. Toujours méfiante, elle retourna la bague et, en voyant le caractère «
珞
» gravé à l'intérieur, son expression changea radicalement.
Wen Huaifeng rit et dit : « Alors, tu veux bien venir avec moi ou pas ? »
Yun Ran murmura : « Tu l'as déjà tué ? » À peine les mots sortis de sa bouche, elle réalisa que sa voix était rauque et presque inhumaine.
Wen Huaifeng haussa les sourcils et la fixa un instant, puis dit doucement : « Reviens avec moi, et je lui épargnerai la vie et guérirai le poison qui est dans ton corps. »
Yun Ran sentit un frisson la parcourir et dit d'une voix rauque : « Tu l'as déjà tué. » Qi Mo et Wen Huaifeng étaient des ennemis jurés, chacun souhaitant l'élimination de l'autre au plus vite. Maintenant que Qi Mo avait échoué, elle ne voyait aucune raison pour que Wen Huaifeng ne l'ait pas tué.
Wen Huaifeng secoua légèrement la tête et dit avec un faible sourire : « Puisque vous refusez de me croire, je ne peux rien faire. »
Le regard de Yun Ran se glaça et, d'un simple mouvement du poignet, l'Épée à Écailles Brisées fut dégainée.
Voyant la puissance stupéfiante de son coup d'épée, qui témoignait de sa maîtrise de l'art de l'épée de la Secte de l'Épée de Jade, Wen Huaifeng dégaina son Épée Souple à l'Épine Pourpre pourpre afin de parer l'attaque. Il fronça les sourcils et dit : « N'as-tu pas peur de déclencher prématurément l'empoisonnement de ton corps en utilisant imprudemment ta véritable énergie ? »
Yun Ran fronça les sourcils sans répondre. Wen Huaifeng la vit manier l'Épée des Écailles Brisées avec une virtuosité impressionnante, une brume glaciale se répandant peu à peu de la lame. Il comprit qu'elle puisait dans ses ressources intérieures pour libérer l'énergie froide contenue dans l'Épée des Écailles Brisées et qu'elle avait probablement épuisé toutes ses forces. Il pensa : « Elle a vraiment mis sa vie en danger et était prête à mourir avec moi pour Qi Mo. » Une pointe de jalousie l'envahit, et il était aussi secrètement stupéfait par les progrès fulgurants de Yun Ran en si peu de mois.